Mark Licinius Crassus werd rond 115 voor Christus geboren in een zeer beroemde en nogal rijke plebejische familie. In die jaren afstammen van een plebejische familie in Rome betekende helemaal niet dat je een arme man was, of bovendien een ‘proletariër’. Zelfs aan het begin van de 3e eeuw. v. Chr. er ontstond een nieuwe klasse - de adel, die, samen met de patriciërs, de rijkste en meest invloedrijke plebejerfamilies omvatte. De minder rijke plebejers vormden de hippische klasse. En zelfs de armste plebejers in de beschreven periode hadden al burgerrechten. De beroemdste vertegenwoordiger van de Liciniaanse familie was Gaius Licinius Stolon (die leefde in de 4e eeuw voor Christus), die beroemd werd door de strijd voor de rechten van de plebejers, die eindigde met de goedkeuring van de zogenaamde "Liciniaanse wetten". Plebejische afkomst verhinderde niet dat de vader van Mark Crassus consul werd, en vervolgens een Romeinse gouverneur in Spanje, en zelfs een triomf werd toegekend voor het onderdrukken van een opstand in dit land. Maar alles veranderde tijdens de Eerste Burgeroorlog, toen Gaius Marius (ook een plebejer) aan de macht kwam in Rome.
Guy Marius, buste, Vaticaanse Musea
De plebejische clan van de Licinians, vreemd genoeg, steunde de aristocratische partij, en in 87 voor Christus. De vader van Mark Crassus, die toen optrad als censor, en zijn oudere broer werden gedood tijdens de repressie die door Marius werd ontketend. Mark zelf werd gedwongen naar Spanje te vluchten en vervolgens naar Afrika. Niet verwonderlijk, in 83 voor Christus. hij belandde in het leger van Sulla en bewapende zelfs op eigen kosten een detachement van 2500 mensen. Crassus bleef niet in de verliezer: na de overwinning, door de eigendommen van de onderdrukte families op te kopen, vermenigvuldigde hij zijn fortuin, zodat hij het zich zelfs kon veroorloven om de Romeinen te 'uitnodigen' voor het diner, nadat hij 10.000 tafels voor hen had gedekt. Het was na dit incident dat hij zijn bijnaam kreeg - "Rich". Niettemin mochten ze hem in Rome niet, niet voor niets beschouwden ze hem als een hebzuchtige nouveau riche en een oneerlijke woekeraar, klaar om zelfs van branden te profiteren.
Laurence Olivier als Crassus in Spartacus, 1960
Het karakter en de methoden van Crassus worden goed geïllustreerd door het merkwaardige proces van 73 voor Christus. Crassus werd beschuldigd van een poging om de Vestaalse maagd te verleiden, wat als een ernstige misdaad tegen de staat werd beschouwd, maar hij werd vrijgesproken nadat hij had bewezen dat hij haar alleen het hof maakte om het land dat haar toebehoorde op een winstgevende manier te kopen. Zelfs de onbetwistbare verdiensten van Crassus bij het onderdrukken van de opstand van Spartacus veranderden praktisch niets aan de houding van de Romeinen. Voor deze overwinning moest hij een aanzienlijk deel van de "lauweren" geven aan zijn eeuwige rivaal - Pompey, die na de beslissende slag een van de opstandige detachementen wist te verslaan (zoals Pompey het in een brief aan de Senaat zei, "scheurde de wortels van de oorlog uit"). Tweemaal (in 70 en 55 v. Chr.) werd Crassus tot consul gekozen, maar uiteindelijk moest hij de macht over Rome delen met Pompeius en Caesar. Dus in 60 voor Christus. het eerste driemanschap ontstond. Een carrière voor een plebejer die zijn vader had verloren en ternauwernood ontsnapte aan de Marianen was meer dan goed, maar Mark Crassus droomde hartstochtelijk van de liefde van de Romeinen, universele populariteit en militaire glorie. Het was deze dorst naar glorie die hem naar de noodlottige Parthische campagne dreef, waarin het republikeinse Rome een van de pijnlijkste nederlagen leed.
Zoals reeds vermeld, in 55 voor Christus. Mark Crassus werd voor de tweede keer consul (de andere consul dat jaar was Gnaeus Pompey). Volgens de gewoonte zou hij na het verstrijken van de consulaire bevoegdheden de controle over een van de Romeinse provincies krijgen. Crassus koos Syrië en bereikte voor zichzelf het 'recht op vrede en oorlog'. Hij wachtte niet eens op het verstrijken van de termijn van zijn consulaat, hij ging eerder naar het Oosten: zo groot was zijn verlangen om op één lijn te komen met de grote generaals uit de oudheid en hen zelfs te overtreffen. Om dit te doen, was het noodzakelijk om het Parthische koninkrijk te veroveren - een staat waarvan het grondgebied zich uitstrekte van de Perzische Golf tot de Kaspische Zee en bijna de Zwarte en de Middellandse Zee bereikte. Maar als de Macedonische Alexander met een klein leger Perzië wist te verpletteren, waarom zou hij dan zijn campagne niet herhalen tegen de Romeinse plebejer Marcus Crassus?
Parthië op de kaart
Crassus dacht niet eens aan de mogelijkheid van een nederlaag, maar weinig mensen in Rome twijfelden eraan dat Parthia zou vallen onder de slagen van de legioenen van de Republiek. De oorlog van Caesar met de Galliërs werd als ernstiger en gevaarlijker beschouwd. Ondertussen, in 69 voor Christus. Parthia hielp Rome in de oorlog tegen Armenië, maar de Romeinen zagen dit land niet als een strategische bondgenoot in de regio, maar als een doelwit van hun toekomstige agressie. In 64 voor Christus. Pompey viel Noord-Mesopotamië binnen en in 58 na Christus brak er een burgeroorlog uit in Parthia tussen de troonpretendenten - de broers Orod en Mithridates. De laatste wendde zich in 57 roekeloos tot de voormalige proconsul van Syrië, Gabinius, voor hulp, zodat het moment voor het begin van de Romeinse invasie perfect leek.
Samen met de post van Crassus kregen twee elite-legioenen veteranen die onder Pompey dienden er twee, onder zijn bevel vochten ze niet alleen in Mesopotamië, maar ook in Judea en Egypte. Twee of drie legioenen werden speciaal voor de oorlog met Parthia door Gabinius gerekruteerd. Crassus bracht twee legioenen vanuit Italië naar Syrië. Bovendien rekruteerde hij onderweg een bepaald aantal soldaten in andere gebieden.
Dus de broers Mithridates en Orod worstelden met elkaar voor leven en dood, en de anticiperende triomf (die hem werd ontzegd na het verslaan van het leger van Spartacus) Crassus had haast met al zijn macht. Zijn bondgenoot Mithridates in de zomer van 55 na Christus. veroverde Seleucia en Babylon, maar het jaar daarop begon nederlaag na nederlaag te lijden. In 54 v. Chr. Crassus bereikte uiteindelijk Parthia en met weinig of geen weerstand bezette hij een aantal steden in het noorden van Mesopotamië. Na een kleine veldslag in de buurt van de stad Ikhna en de bestorming van Zenodotia, verheugden ze zich in zo'n succesvolle en gemakkelijke campagne voor hen, en riepen de soldaten zelfs hun commandant uit tot keizer. Het was ongeveer 200 km om naar Seleucia te gaan, waar Mithridates nu was, maar de Parthische commandant Suren was Crassus voor. Seleucia werd stormenderhand veroverd, de opstandige prins werd gevangengenomen en ter dood veroordeeld, zijn leger ging over naar de zijde van de enige koning, Orodes.
Drachme van Oroda II
Crassus' hoop op de naoorlogse zwakte en instabiliteit van de macht was niet gerechtvaardigd, en hij moest de campagne naar het zuiden annuleren en vervolgens zijn leger volledig terugtrekken naar Syrië, waarbij hij garnizoenen achterliet in grote steden (7 duizend legionairs en duizend bereden soldaten soldaten). Feit is dat het plan voor de militaire campagne van dit jaar gebaseerd was op gezamenlijke acties met het leger van de Parthische bondgenoot - Mithridates. Nu werd duidelijk dat de oorlog met Parthia langer en moeilijker zou zijn dan verwacht (in feite zullen deze oorlogen meerdere eeuwen duren), het leger moet in de eerste plaats worden aangevuld met cavalerie-eenheden en ook proberen bondgenoten te vinden. Crassus probeerde het probleem van de financiering van een nieuwe militaire campagne op te lossen door de tempels van vreemde volkeren te beroven: de Hettitisch-Aramese godin Derketo en de beroemde tempel in Jeruzalem - waarin hij tempelschatten en 2000 talenten in beslag nam die nog niet door Pompeius waren aangetast. Ze zeggen dat Crassus geen tijd had om de buit uit te geven.
De nieuwe Parthische koning probeerde vrede te sluiten met de Romeinen.
"Wat geeft het Romeinse volk om het verre Mesopotamië"? De ambassadeurs vroegen hem.
'Waar de beledigde mensen ook zijn, Rome zal hen komen beschermen', antwoordde Crassus.
(Bill Clinton, zowel Bush, Barack Obama als andere strijders voor democratie geven een staande ovatie, maar glimlachen tegelijkertijd neerbuigend - ze weten dat Crassus geen vliegtuigen of kruisraketten heeft.)
De kracht van de Romeinen leek voldoende. Volgens moderne schattingen waren 7 legioenen ondergeschikt aan Mark Crassus en de Gallische cavalerie (ongeveer 1000 ruiters), aangevoerd door Crassus' zoon Publius, die eerder bij Julius Caesar had gediend. Ter beschikking van Crassus stonden hulptroepen van de Aziatische geallieerden: 4.000 lichtbewapende soldaten, ongeveer 3.000 ruiters, waaronder de krijgers van tsaar Osroena en Edessa Abgar II, die ook gidsen leverden. Crassus vond ook een andere bondgenoot - de koning van Armenië Artavazd, die gezamenlijke acties voorstelde in het noordoosten van de Parthische bezittingen. Crassus wilde echter helemaal niet in het bergachtige gebied klimmen, waardoor het aan hem toevertrouwde Syrië zonder dekking achterbleef. En daarom beval hij Artavazd om onafhankelijk op te treden en eiste dat hij de Armeense zware cavalerie, die de Romeinen niet hadden, tot zijn beschikking zou overdragen.
Zilveren drachme Artavazda II
De situatie in het voorjaar van 53 leek zich voor hem met succes te ontwikkelen: de belangrijkste troepen van de Parthen (inclusief bijna alle infanterieformaties), geleid door Orod II, gingen naar de grens met Armenië en Crassus werd tegengewerkt door een relatief klein leger van de Parthen commandant Surena (de held van de onlangs beëindigde burgeroorlog, waarin zijn rol doorslaggevend was). Parthia was in feite geen koninkrijk, maar een rijk, op het grondgebied waarvan veel mensen woonden, die hun militaire eenheden naar de vorst stuurden zoals vereist. Het leek erop dat de heterogeniteit van militaire formaties de reden zou moeten zijn voor de zwakte van het Parthische leger, maar in de loop van verdere oorlogen bleek dat een goede commandant, zoals een ontwerper, een leger uit hen kon samenstellen voor oorlog in elk geval. terrein en met elke vijand - voor alle gelegenheden. Niettemin waren de infanterie-eenheden van Rome veel beter dan de Parthische infanterie, en in de juiste strijd hadden ze alle kans van slagen. Maar de Parthen overtroffen de Romeinen in cavalerie. Het waren de cavalerie-eenheden die nu voornamelijk in Surena waren: 10 duizend boogschutters en duizend katafracten - zwaarbewapende krijgers te paard.
Het hoofd van een Parthische krijger gevonden tijdens opgravingen in Nisa
Romeinse legionairs en Parthische ruiters in de Slag bij Carrhae
Omdat hij niet tot overeenstemming kon komen met Crassus, begon Artavazd onderhandelingen met koning Orod, die aanbood zijn zoon te trouwen met de dochter van de Armeense koning. Rome was ver weg, Parthia was dichtbij, en daarom durfde Artavazd hem niet te weigeren.
En Crassus, vertrouwend op Artavazd, verloor tijd: gedurende 2 maanden wachtte hij op de beloofde Armeense cavalerie en, zonder erop te wachten, begon hij aan een campagne, niet in het vroege voorjaar, zoals gepland, maar in het hete seizoen.
Slechts een paar grensovergangen van de grens met Syrië was de Parthische stad Karra (Harran), waar de Griekse bevolking overheerste, en vanaf het jaar 54 was er een Romeins garnizoen. Begin juni naderden de hoofdtroepen van Mark Crassus hem, maar in een poging de vijand zo snel mogelijk te vinden, trokken ze verder de woestijn in. Ongeveer 40 km van Carr, bij de rivier de Ballis, ontmoetten de Romeinse troepen het leger van Surena. Geconfronteerd met de Parthen, hebben de Romeinen niet "het wiel opnieuw uitgevonden" en handelden vrij traditioneel, je zou zelfs stereotiep kunnen zeggen: de legionairs stonden opgesteld in een vierkant, waarin de krijgers elkaar afwisselend in de frontlinie vervingen, waardoor de "barbaren " om moe te worden en zichzelf uit te putten in constante aanvallen. Lichtbewapende soldaten en cavalerie zochten hun toevlucht in het midden van het plein. De flanken van het Romeinse leger stonden onder bevel van Crassus' zoon Publius en de quaestor Gaius Cassius Longinus - een man die later Pompeius en Caesar op zijn beurt zou veranderen, Brutus' metgezel zou worden en hem zeer "vervangde", door zelfmoord te plegen op het meest ongelegen moment - na de bijna gewonnen slag bij Filippi. Ja, en met Crassus zal hij uiteindelijk niet erg aardig uitkomen. In de "Goddelijke Komedie" plaatste Dante Cassius in de 9e cirkel van de hel - samen met Brutus en Judas Iskariot, wordt hij daar de grootste verrader in de geschiedenis van de mensheid genoemd, alle drie worden ze altijd gekweld door de kaken van het driekoppige Beest - Satan.
"Lucifer verslindt Judas Iskariot" (en ook Brutus en Cassius). Bernardino Stagnino, Italië, 1512
Dus een enorm Romeins plein bewoog naar voren, overladen met pijlen van Parthische boogschutters - ze veroorzaakten niet veel schade aan de Romeinen, maar onder hen waren er nogal wat lichtgewonden. De Romeinse pijlen vanuit het midden van het plein reageerden op de Parthen en lieten hen niet te dichtbij komen. Surena probeerde verschillende keren om de Romeinse formatie aan te vallen met zware cavalerie, en de eerste aanval ging gepaard met een werkelijk indrukwekkende demonstratie van Parthische macht. Plutarchus schrijft:
“Na de Romeinen bang gemaakt te hebben met deze geluiden (van trommels, opgehangen met rammelaars), wierpen de Parthen plotseling hun dekens af en verschenen voor de vijand, als vlammen - zelf in helmen en wapenrustingen gemaakt van Margian, oogverblindend sprankelend staal, terwijl hun paarden werden in wapenrusting van koper en ijzer. Surena zelf verscheen, enorm van gestalte en de mooiste van allemaal."
Parthische boogschutters en cataphractoren
Maar het Romeinse plein overleefde - de catafrakten konden er niet doorheen breken. Crassus wierp op zijn beurt zijn cavalerie-eenheden verschillende keren in een tegenaanval - en ook zonder veel succes. De situatie was een patstelling. De Parthen konden de beweging van het Romeinse plein niet stoppen, en de Romeinen trokken langzaam vooruit, maar ze konden zo minstens een week doorgaan - zonder enig voordeel voor zichzelf en zonder de minste schade voor de Parthen.
En toen imiteerde Surena de terugtocht van een deel van zijn troepen op de flank, die onder bevel stond van Publius. Crassus besloot dat de Parthen uiteindelijk aarzelden en gaf zijn zoon het bevel om de terugtrekkende troepen aan te vallen met één legioen, een detachement Gallische cavalerie en 500 boogschutters. Stofwolken opgeworpen door de hoeven van paarden verhinderden Crassus om te zien wat er gebeurde, maar aangezien de aanval van de Parthen op dat moment verzwakte, stelde hij, al zeker van het succes van de manoeuvre, zijn leger op een nabijgelegen heuvel en kalm wachtte berichten van overwinning. Het was dit moment van de strijd dat fataal werd en de nederlaag van de Romeinen bepaalde: Mark Crassus herkende de militaire sluwheid van Surena niet, en zijn zoon werd te veel meegesleept door de achtervolging van de Parthen die zich voor hem terugtrokken, hij kwam pas tot bezinning toen zijn eenheden werden omsingeld door superieure vijandelijke troepen. Surena gooide zijn soldaten niet in de strijd met de Romeinen - op zijn bevel werden ze methodisch met bogen neergeschoten.
Slag bij Carrhae, illustratie
Hier is Plutarchus' verslag van deze aflevering:
“De Parthische paarden bliezen met hun hoeven de vlakte op en wierpen zo’n enorme wolk van zandstof op dat de Romeinen niet duidelijk konden zien of vrijuit konden spreken. Samengedrukt in een kleine ruimte, kwamen ze met elkaar in botsing en stierven, getroffen door vijanden, geen gemakkelijke of snelle dood, maar kronkelden van ondraaglijke pijn en, rollend met pijlen die in het lichaam op de grond waren gestoken, braken ze af in de wonden zich; ze probeerden de gekartelde punten eruit te trekken die door de aderen en aderen drongen, ze verscheurden en kwelden zichzelf. Velen stierven op deze manier, maar de rest kon zich niet verdedigen. En toen Publius hen aanspoorde om de gepantserde ruiters aan te vallen, toonden ze hem hun handen, vastgemaakt aan hun schilden, en hun benen, doorboord en vastgemaakt aan de grond, zodat ze niet in staat waren om te vluchten of te verdedigen."
Publius slaagde er nog in een wanhopige poging van de Galliërs te leiden om door te breken naar de hoofdmacht, maar ze konden de cataphractarii niet weerstaan.
Parthische cataphractarium
Nadat ze bijna al hun paarden hadden verloren, trokken de Galliërs zich terug, Publius raakte ernstig gewond, de overblijfselen van zijn detachement, die zich hadden teruggetrokken op een nabijgelegen heuvel, bleven sterven aan Parthische pijlen. In deze situatie beval Publius, "die de hand die door de pijl was doorboord niet bezat, de schildknaap hem met het zwaard te slaan en bood hem een kant aan" (Plutarchus). Veel Romeinse officieren volgden dit voorbeeld. Het lot van gewone soldaten was triest:
"De rest, die nog steeds aan het vechten was, de Parthen, beklommen de helling, doorboord met speren, en ze zeggen dat ze niet meer dan vijfhonderd mensen levend hebben meegenomen. Daarna hakten ze de hoofden van Publius en zijn kameraden af" (Plutarchus).
Het hoofd van Publius, gespietst aan een speer, werd voor het Romeinse systeem gedragen. Toen hij haar zag, riep Crassus naar zijn soldaten: "Dit is niet van jou, maar van mijn verlies!" Toen hij dit zag, ging de 'bondgenoot en vriend van het Romeinse volk', koning Abgar, naar de kant van de Parthen, die ondertussen het Romeinse systeem in een halve cirkel hadden bedekt, de beschietingen hervatte en periodiek de cataphracten in de aanval gooide. Zoals we ons herinneren, plaatste Crassus daarvoor zijn leger op een heuvel, en dit was zijn volgende fout: uit het niets blokkeerden de krijgers van de eerste rijen hun kameraden in de achterste rijen van pijlen, op de heuvel bijna alle gelederen van de Romeinen stonden open voor beschietingen. Maar de Romeinen hielden stand tot de avond, toen de Parthen eindelijk hun aanvallen stopten en Crassus informeerden dat ze 'hem op een nacht zouden gunnen om over zijn zoon te rouwen'.
Surena trok zijn leger terug en liet de moreel gebroken Romeinen over om de gewonden te verbinden en de verliezen te tellen. Maar desalniettemin, sprekend over de resultaten van deze dag, kan de nederlaag van de Romeinen niet verwoestend worden genoemd, en de verliezen - ongelooflijk zwaar en onaanvaardbaar. Het leger van Crassus vluchtte niet, werd volledig gecontroleerd en was, zoals eerder, in de minderheid dan de Parthen. Na een aanzienlijk deel van de cavalerie verloren te hebben, kon men nauwelijks rekenen op verdere beweging voorwaarts, maar het was heel goed mogelijk om op een georganiseerde manier terug te trekken - de stad Karra met een Romeins garnizoen lag tenslotte op ongeveer 40 km afstand, en verder lag de bekende weg naar Syrië, van waaruit versterkingen konden worden verwacht. Crassus, die zich de hele dag redelijk goed hield, viel echter 's nachts in apathie en trok zich zelfs terug uit het commando. De quaestor Cassius en de legaat Octavius riepen op eigen initiatief een krijgsraad bijeen, waarop werd besloten zich terug te trekken naar de Carrahs. Tegelijkertijd lieten de Romeinen ongeveer 4 duizend gewonden achter om voor zichzelf te zorgen, die hun beweging konden verstoren - ze werden allemaal de volgende dag door de Parthen gedood. Bovendien werden 4 cohorten van de legaat Varguntius, die was afgedwaald, omsingeld en vernietigd. De angst van de Romeinen voor de Parthen was al zo groot dat ze, nadat ze de stad veilig hadden bereikt, niet verder gingen - naar Syrië, maar in de spookachtige hoop bleven om hulp te krijgen van Artavazd en met hem terug te trekken door de bergen van Armenië. Surena nodigde de Romeinse soldaten uit om naar huis te gaan en gaf hem allereerst hun officieren - Crassus en Cassius. Dit voorstel werd afgewezen, maar het vertrouwen tussen soldaten en commandanten kon nu niet meer worden herinnerd. Uiteindelijk haalden de officieren Crassus over om Carr te verlaten - maar niet openlijk, in een formatie die klaar was voor de strijd, maar 's nachts, in het geheim en volledig ontmoedigd, liet de commandant zich overhalen. Iedereen in ons land weet dat "normale helden altijd rondlopen". In navolging van deze populaire wijsheid besloot Crassus naar het noordoosten te gaan - door Armenië, terwijl hij probeerde de slechtste wegen te kiezen, in de hoop dat de Parthen hun cavalerie niet op hen zouden kunnen gebruiken. De beginnende verrader Cassius liep ondertussen volledig uit de hand, met als resultaat dat hij met 500 ruiters terugkeerde naar Carry en van daaruit veilig terugkeerde naar Syrië - op dezelfde manier als het hele leger van Crassus onlangs naar deze stad was gekomen. Een andere hoge officier van Crassus, legaat Octavius, bleef trouw aan zijn commandant en redde hem zelfs een keer, al omringd door de Parthen uit schandelijke gevangenschap. De overblijfselen van Crassus' leger ondergingen grote ontberingen op het gekozen pad, maar trokken niettemin langzaam vooruit. Surena, die enkele gevangenen had vrijgelaten, stelde opnieuw voor om de voorwaarden van een wapenstilstand en een vrije uitgang naar Syrië te bespreken. Maar Syrië was al dichtbij en Crassus zag het einde van dit trieste pad al voor zich. Daarom weigerde hij te onderhandelen, maar hier konden de zenuwen van de gewone soldaten, die constant gespannen waren, de zenuwen niet verdragen, die volgens Plutarchus:
“Ze slaakten een kreet, eisten onderhandelingen met de vijand, en begonnen toen Crassus te beschimpen en te lasteren omdat hij hen in de strijd had geworpen tegen degenen met wie hij zelf niet eens onderhandelingen durfde aan te gaan, hoewel ze ongewapend waren. Crassus deed een poging om hen te overtuigen door te zeggen dat ze, nadat ze de rest van de dag in het bergachtige, ruige terrein hadden doorgebracht, zich 's nachts zouden kunnen verplaatsen, hen de weg zou wijzen en hen overhaalde de hoop niet te verliezen wanneer het heil nabij was. Maar ze werden woedend en begonnen hem, rammelend met wapens, te bedreigen."
Als gevolg hiervan werd Crassus gedwongen om te gaan onderhandelen, waarbij hij en de legaat Octavius werden gedood. De traditie beweert dat de Parthen Crassus executeerden door gesmolten goud in zijn keel te gieten, wat natuurlijk onwaarschijnlijk is. Het hoofd van Crassus werd afgeleverd aan tsaar Horod op de dag van het huwelijk van zijn zoon met de dochter van Artabazd. Een speciaal uitgenodigde Griekse groep gaf de tragedie van Euripides "Bacchae" en het nephoofd, dat tijdens de actie zou worden gebruikt, werd vervangen door het hoofd van het ongelukkige triumvir.
Veel van Crassus' soldaten gaven zich over, volgens Parthisch gebruik, ze werden gestuurd om wacht- en garnizoensdiensten uit te voeren naar een van de buitenwijken van het rijk - naar Merv. 18 jaar later, tijdens de belegering van het Shishi-fort, zagen de Chinezen voorheen onbekende soldaten: "meer dan honderd infanteristen stonden opgesteld aan elke kant van de poort en gebouwd in de vorm van vissenschubben" (of "karperschubben"). De beroemde Romeinse "schildpad" is gemakkelijk te herkennen in dit systeem: de krijgers bedekken zich van alle kanten en van bovenaf met schilden. De Chinezen schoten op hen met kruisbogen, brachten zware verliezen toe en versloegen hen uiteindelijk met een aanval van zware cavalerie. Na de val van het fort werden meer dan duizend van deze vreemde soldaten gevangengenomen en verdeeld onder de 15 heersers van de westelijke grensregio's. En in 2010 meldde de Britse krant The Daily Telegraph dat in het noordwesten van China, vlakbij de grens van de Gobi-woestijn, een dorp Litsian ligt, waarvan de inwoners verschillen van hun buren door blond haar, blauwe ogen en langere neuzen. Misschien zijn het de afstammelingen van dezelfde Romeinse soldaten die met Crassus naar Mesopotamië kwamen, werden hervestigd in Sogdiana en opnieuw gevangengenomen, al door de Chinezen.
Van de Crassus-soldaten die zich over het gebied verspreidden, werden de meesten gedood, en slechts enkelen keerden terug naar Syrië. De verschrikkingen die ze vertelden over het Parthische leger maakten grote indruk in Rome. Sindsdien is de uitdrukking "schiet de Parthische pijl" gaan betekenen een onverwachte en harde reactie, die de gesprekspartner kan verbijsteren en verbijsteren. De verloren "Eagles" van de legioenen van Crassus werden pas onder Octavianus Augustus teruggebracht naar Rome - in 19 voor Christus werd dit niet met militaire, maar met diplomatieke middelen bereikt. Ter ere van deze gebeurtenis werd een tempel gebouwd en een munt geslagen. De slogan "wraak voor Crassus en zijn leger" was jarenlang erg populair in Rome, maar campagnes tegen de Parthen hadden niet veel succes, en de grens tussen Rome en Parthië, en vervolgens tussen het Nieuw-Perzische koninkrijk en Byzantium, bleef onschendbaar voor meerdere eeuwen.
