Laat je daden zijn zoals je ze aan het einde van je leven zou willen herinneren.
Marcus Aurelius, Romeinse keizer
Oude beschaving. De belangstelling voor de oude beschaving is altijd erg groot geweest. De prestaties van beschavingen die ervoor bestonden, dat wil zeggen de bronstijd, kunnen er zelfs mee vergelijkbaar zijn, maar ze hebben geen geschreven monumenten voor ons achtergelaten. Haar creaties spreken hen niet aan, "al het bewijs", zoals moderne onderzoekers zouden zeggen, is uitsluitend indirect. Niet zo met de oude geschiedenis. Haar monumenten in steen, keramiek en metaal, in goud en zilver, van lood en koper, en zelfs breekbaar glas zijn tot ons gekomen; geschreven teksten zijn ook tot ons gekomen. Gemaakt op stenen en klei, papyrus en perkament. Ze praten allemaal over verschillende dingen, en dat zijn er veel. Zo zijn de dagboeken van de Romeinse keizer Marcus Aurelius op ons afgekomen. En hun waarde is zo groot dat men zei: "Als ze het handboek waren van elke functionaris en elke heerser, zou de wereld er anders uitzien!" Bovendien vullen de geschreven bronnen van deze tijd de gevonden en bewaarde artefacten aan, en ze beginnen met ons te praten, dat wil zeggen, hun bewijs is veel belangrijker dan de stille megalieten van vorige tijdperken. Naast vele teksten zijn er echter ook standbeelden en bas-reliëfs tot onze tijd bewaard gebleven, waarbij we ons persoonlijk het uiterlijk kunnen voorstellen van dezelfde Romeinse soldaten tijdens de oorlog van Rome met de stammen van de barbaarse Marcomanen. Het monument in kwestie heet de zuil van Marcus Aurelius. En dat is het zowat, dat zullen we u vandaag vertellen.
Laten we beginnen met wat voor soort monument het is. waar is het, wat is het. De Zuil van Marcus Aurelius is dus een monumentale zuil van het Dorische type die in Rome op de Piazza Colonna staat, en dit plein is naar haar vernoemd. Het werd tussen 176 en 192 jaar gebouwd als monument voor de gebeurtenissen van de Marcomaanse oorlog. Het prototype was de beroemde zuil van keizer Trajanus. Het is bekend dat Marcus Aurelius leefde in 121-180 na Christus en regeerde van 161 tot 180 na Christus. Dat wil zeggen, ze begonnen het te bouwen tijdens het leven van de keizer en, natuurlijk, met zijn goedkeuring, maar eindigden al 12 jaar na zijn dood. En dat is niet verwonderlijk, aangezien het werk aan dit monument veel inspanning, tijd en kosten vergde. Het feit is dat het hele oppervlak van de zuil, zoals in het geval van de zuil van Trajanus, is bedekt met spiraalvormige bas-reliëfs die vertellen over de gebeurtenissen van de Marcomaanse oorlog. En ze allemaal maken was ongetwijfeld een nogal moeilijke en langdurige aangelegenheid.
De hoogte van de zuil is 29,6 m, de hoogte van de sokkel is 10 m. De totale hoogte van dit monument was 41,95 m, maar na de restauratie in 1589 bleek na verloop van tijd 3 meter van de basis onder het oppervlak te zijn van de aarde. De kolomschacht is gemaakt van blokken Carrara-marmer (28 blokken) met een diameter van 3,7 meter. Net als de zuil van Trajanus, is de zuil van Marcus Aurelius hol van binnen en is er een wenteltrap, met ongeveer 190-200 treden die naar de top leiden. Op een vierkant platform stond ooit een beeld van Marcus Aurelius zelf. De trap wordt verlicht door kleine verticale ramen.
Maar het belangrijkste zijn natuurlijk de bas-reliëfs. Bovendien wijkt alles wat erop is afgebeeld heel opvallend af van de reliëfs op de zuil van Trajanus. Verschilt vooral in veel grotere zeggingskracht. Het spel van licht en schaduw op het oppervlak van de zuil van Marcus Aurelius valt veel meer op, aangezien het steenhouwwerk hier dieper is gemaakt dan op de zuil van Trajanus, waar de figuren platter zijn. Bovendien zijn hier de hoofden van de figuren enigszins vergroot, wat blijkbaar oorspronkelijk was ontworpen voor een grotere nauwkeurigheid bij het overbrengen van gezichtsuitdrukkingen. Maar tegelijkertijd zien we tegelijkertijd een afname van het kwaliteitsniveau van de uitwerking van kledingdetails en de wapens van de personages. Toegegeven, het is mogelijk om de beeldhouwers te begrijpen, want er zijn letterlijk duizenden figuren afgebeeld op de zuil!
De bewaring van de figuren op deze zuil is iets slechter dan op de zuil van Trajanus, maar aangezien het snijwerk hier dieper is, dat wil zeggen in wezen een hoogreliëf, maken ze een veel sterkere indruk. Dat wil zeggen, de zuil van Trajanus lijkt soepeler en die van Aurelius - prominenter, en dat is het ook in werkelijkheid.
Interessant is dat in de Middeleeuwen het beklimmen van de trap naar de top van de zuil zo'n populair tijdverdrijf was dat het recht om er een toegangsprijs voor te ontvangen elk jaar in Rome werd geveild. Na verloop van tijd, namelijk tegen de 16e eeuw, was het standbeeld van Marcus Aurelius al verloren en in 1589 besloot paus Sixtus V de zuil te herstellen. Dit werd toevertrouwd aan de architect Domenico Fontana, die besloot er een beeld van de apostel Paulus op te zetten, uitgesmeerd over de vernietigde reliëfs (waarover de bijbehorende inscriptie op het voetstuk was gemaakt), maar daarin maakte hij een fout en noemde de monument "De Zuil van Antonin Pius".
Overigens is het verschil tussen deze twee zuilen, Trajanus en Aurelius, slechts tachtig jaar, maar niet alleen de overgang van reliëf naar hoogreliëf is opvallend, maar ook de algemene artistieke manier van doen. Als je goed kijkt, zie je dat de oorlogsscènes op de zuil van Marcus Aurelius minder pretentieus zijn weergegeven dan op de zuil van Trajanus. Experts geloven dat de stijl van de zuil van Marcus Aurelius dichter bij de beroemde Boog van Constantijn de Grote ligt dan, nogmaals, bij de zuil van Trajanus. Vermakelijk kan het feit worden genoemd dat de heroïsering van de Romeinse legioenen, nu bestaande uit huurlingen, en niet alleen de inheemse bewoners van Rome, ten tijde van Marcus Aurelius stopte, wat tot uiting kwam in hun afbeelding op de zuil. Dat wil zeggen, er wordt aangenomen dat zowel de Boog van Constantijn als de zuil van Marcus Aurelius ons de overgang demonstreren van oude kunst, waarbij de personages worden verheerlijkt, naar kunst die eenvoudiger, realistischer en christelijker is. En dit was natuurlijk nog een begin, dat later zijn volledige ontwikkeling kreeg.
Welnu, wat de gevechtsscènes betreft, kunnen we er het volgende over zeggen: in het onderste deel van de kolom zien we de gevechten van de Romeinen met de Germaanse stammen, en op de bovenste vechten ze al tegen de Sarmaten. Nogmaals, het is duidelijk dat naar het beeld van de soldaten van de Romeinse legioenen, die al voornamelijk uit huurlingen bestonden, in de tijd van Marcus Aurelius, hun heroïteit begon te ontbreken. Bovendien lijken de beeldhouwers nog meer te sympathiseren met de verslagen Duitsers: degenen met de meest primitieve wapens in hun handen verzetten zich tegen de legionairs, geketend in plaatpantser en maliënkolder, ze steken hun huizen en velden in brand en nemen vrouwen in slavernij. Over het algemeen zien we bij de Duitsers en Sarmaten geen rovers, maar de Romeinen komen wel als zodanig voor op deze zuil.
Losse afbeeldingen uit de kolom zijn herhaaldelijk gebruikt als illustraties voor boeken over de geschiedenis van het oude Rome. Maar hier moet rekening worden gehouden met de tijd van oprichting van dit monument: het einde van de II eeuw na Christus, en dienovereenkomstig kan hij ons alleen vertellen over de krijgers van deze tijd!
Al in de 17e eeuw werden uiterst nauwkeurige schetsen gemaakt van de bas-reliëfs van de zuil, waarvan de auteurs de beroemde schilder en antiquair Bellori, Giovanni Pietro (1613-1696) en Bartoli, Pietro Santi (1635-1700) waren. Er is een bekend boek "Column of Marcus Aurelius, Emperor of Rome", uitgegeven door deze auteurs in 1704, waarvan de afbeeldingen nu zijn gedigitaliseerd door Emory University en de Robert W. Woodruff Library, waardoor ze nu kunnen worden gebruikt zonder daadwerkelijk naar deze oude uitgave te verwijzen.
