Gedurende de hele 17e-19e eeuw hebben de Britten de Turken op ons vervolgd. Als gevolg daarvan vocht Rusland met Turkije in de Russisch-Turkse oorlog van 1676-81, in de Russisch-Turkse oorlog van 1686-1700, in de Russisch-Turkse oorlog van 1710-13, in de Russisch-Turkse oorlog van 1735- 39, in de Russisch-Turkse oorlog van 1768-74, in de Russisch-Turkse oorlog van 1787-91, in de Russisch-Turkse oorlog van 1806-12 en in de Russisch-Turkse oorlog van 1877-78. Daarnaast vocht Turkije tegen Rusland in de Krimoorlog en de Eerste Wereldoorlog. Dus in totaal 10 keer.
Aan het begin van de 19e zetten ze Napoleon tegen ons op, met wie we, net als met Duitsland in 1939, het Verdrag van Tilsit hadden gesloten, dat in 1807 werd gesloten. In 1805 viel hij bijna Engeland binnen, maar toen wisten de Britten Oostenrijk en Rusland bij de oorlog tegen Napoleon te betrekken. Het Russisch-Oostenrijkse offensief dwong Napoleon om op 20 november (2 december 1805 bij Austerlitz) naar Beieren en vervolgens naar Bohemen te verhuizen om de geallieerden te verslaan. Maar in 1812 besloot Napoleon, door de inspanningen van agenten met Britse invloed, Rusland binnen te vallen.
Pavel Chichagov
De Britten dwongen ons ook om deel te nemen aan de buitenlandse campagne van 1813-14. Wat hebben we geleerd van deze reis? Een eeuwig opstandig Polen? Versterking van Oostenrijk en Pruisen, die een eeuw later onze vijanden werden? Bovendien werd dit alles betaald door enkele tienduizenden Russische levens. Na 1812 zou Napoleon nauwelijks meer naar Rusland zijn gegaan. Maar hij zou al zijn inspanningen op Engeland moeten concentreren. Veel mensen lachen om admiraal Chichagov, die Napoleon op de Berezina miste (meer hierover hier). In feite handelde Pavel Vasilyevich Chichagov op geheime orders van Kutuzov, wiens plannen de verovering van Napoleon niet omvatten. Als Kutuzov het nodig had gehad, zou hij Napoleon begin november hebben gevangengenomen in Smolensk, waar hij zich na de nederlaag bij Maloyaroslavets terugtrok via Borovsk, Vereya, Mozhaisk en Vyazma, nadat hij Moskou had verlaten. Kutuzov was een voorstander van de terugtrekking van Rusland uit de oorlog onmiddellijk na het herstel van de Russische grenzen. De anglofobe Kutuzov geloofde dat de eliminatie van Napoleon als politieke figuur water in de eerste plaats op de molen van de Britten giet.
In 1807 was Mikhail Illarionovich een aanhanger van de Vrede van Tilsit en sloot hij zich aan bij de continentale blokkade. In december 1812 verzette hij zich tegen de buitenlandse campagne, en toen hij werd gedwongen om het bevel van de keizer te gehoorzamen, werd hij boos, werd ziek en stierf.
De succesvolle ontsnapping van Napoleon maakte een einde aan de reputatie van Chichagov. Beledigd door de publieke opinie, maar gebonden door een eed om het plan van Kutuzov niet bekend te maken, zelfs na zijn dood, werd Chichagov in 1814 gedwongen naar het buitenland te gaan. Hij stierf in Parijs op 1 september 1849.
Vasili Stepanovitsj Zavoiko
En in 1853-56 landden de Britten zelf, in alliantie met Frankrijk en Sardinië, op de Krim, blokkeerden Kronstadt, op 6-7 juli 1854, onderwierpen ze het Solovetsky-klooster aan negen uur durende artilleriebeschietingen. En op 18-24 augustus 1854 probeerde het squadron van admiraal Price (3 fregatten, 1 korvet, 1 brik, 1 stoomboot, in totaal 218 kanonnen) Petropavlovsk te veroveren. De stad werd verdedigd door een Russisch garnizoen onder bevel van generaal-majoor Zavoiko, bestaande uit enkele honderden mensen met 67 kanonnen.
Op 20 augustus, na het onderdrukken van het vuur van twee batterijen, landden de Britten een aanvalsmacht van 600 mensen ten zuiden van de stad, maar een Russisch detachement van 230 soldaten gooide het met een tegenaanval in zee. Op 24 augustus versloeg het geallieerde squadron 2 batterijen op het schiereiland en landde een grote aanvalsmacht (970 mensen) ten westen en noordwesten van de stad. De verdedigers van Petropavlovsk (360 mensen) hielden de vijand vast en gooiden hem vervolgens terug met een tegenaanval. De Britten en hun bondgenoten verloren ongeveer 450 mensen, de Russen ongeveer honderd. Verslagen, op 27 augustus, verliet het geallieerde squadron de regio Petropavlovsk. Ook de landing van de Britten in de De-Kastri Golf liep op een mislukking uit.
Britse Garde Grenadiers
Alleen op de Krim slaagden de Britten erin succes te behalen: op 27 augustus 1855 verlieten de Russische troepen, die nog niet alle verdedigingsmogelijkheden hadden uitgeput, op bevel van het bevel het zwaar verwoeste zuidelijke deel van de stad Sebastopol, waarvan de verdediging bijna een jaar duurde - 349 dagen. Opgemerkt moet worden dat de belegering van Sebastopol werd geleid door de Anglo-Frans-Turks-Sardijnse troepen met in totaal 62,5 duizend mensen. Het aantal verdedigers van Sevastopol was 18 duizend soldaten en matrozen. Het was dus niet de rottigheid van het tsaristische regime en niet de technische achterstand die de nederlaag van Rusland bij Sebastopol veroorzaakte, maar de numerieke superioriteit van de vijand met drie en een half keer. De numerieke superioriteit van de vijand verklaart ook de nederlaag van de Russische troepen in de strijd aan de Alma-rivier - 55 duizend soldaten van de geallieerden tegen 34 duizend Russen, dat wil zeggen 1, 6 keer minder. Hierbij wordt rekening gehouden met het feit dat de Russische troepen oprukten. In een vergelijkbare situatie, toen de Russische troepen oprukten, met een numerieke superioriteit, wonnen ze overwinningen. Dit was het geval in de Balaklava-strijd, waarin de Russen een overwinning behaalden en minder verliezen leden dan de vijand.
Balaklava-slag gewonnen door Russische troepen.
Het Russische commando wordt uitgescholden voor de onvoldoende snelle introductie van technische innovaties - in een tijd dat onze tegenstanders gewapend waren met geweren, bleven onze troepen gladde kanonnen gebruiken. Weinig mensen weten echter dat getrokken kanonnen van ons leger in die tijd niet nodig waren - Nicholas I vond zelf een kogel uit, waarvan de rotatie werd gegeven door een tegemoetkomende luchtstroom. Zo'n kogel binnen bereik was anderhalf keer beter in vliegbereik dan Minier-kogels afgevuurd met geweren. En als de keizer niet vroegtijdig was overleden, had de ontwikkeling van wapens misschien een heel andere weg ingeslagen.
Brits Enfield geweer model 1853
Maar ondanks de val van Sebastopol slaagden de Britten er niet in het Krim-schiereiland op Rusland te veroveren.
De Britten zetten hun pogingen om Rusland te verslaan in de twintigste eeuw voort. Helemaal aan het begin van de eeuw steunden ze Japan, dat zonder deze steun geen overwinning op Rusland had kunnen behalen. Kort na de revolutie, op 23 december 1917, werd een Brits-Frans akkoord gesloten over de verdeling van de sferen van toekomstige vijandelijkheden en bijgevolg de invloedssferen in Rusland: de Kaukasus en de Kozakken trokken de Britse zone binnen, en Bessarabië, Oekraïne en de Krim trokken de Franse zone binnen. In omstandigheden waarin het oude leger al was ingestort door de inspanningen van de bolsjewieken en het Rode Leger nog niet was opgericht, probeerden de Britten belangrijke sleutelpunten uit Rusland te halen om ze als uitgangspunt voor verdere expansie te gebruiken. Dus op 6 maart landde een Engelse landing in Moermansk, op 2 augustus van hetzelfde jaar landden Britse troepen in Arkhangelsk en op 4 augustus bezetten Britse troepen Bakoe.
Maar de Britten waren het dichtst bij een oorlog met de Russen in de eerste maanden van de Tweede Wereldoorlog - tussen Hitlers aanval op Polen en de nederlaag van Frankrijk. Na de ondertekening van het Molotov-Ribbentrop-pact begonnen de Britten de Sovjet-Unie te beschouwen als een handlanger van Hitler en dus als hun vijand.
Vrijwel onmiddellijk na het begin van de oorlog tussen Duitsland en Polen, waaraan de USSR sinds 17 september 1939 deelnam, toonden de Anglo-Franse bondgenoten hun aandacht voor de Baku-olievelden en het zoeken naar mogelijke manieren om ze onklaar te maken.
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog produceerde de Bakoe-olie-industrie 80% hoogwaardige luchtvaartbenzine, 90% nafta en kerosine, 96% auto-oliën uit hun totale productie in de USSR. De theoretische mogelijkheid van een luchtaanval op Sovjet-olievelden werd al in september 1939 voor het eerst overwogen door de verbindingsofficier tussen de generale staf en het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken, luitenant-kolonel Paul de Villelume. En op 10 oktober stelde de Franse minister van Financiën Paul Reynaud hem een specifieke vraag: is de Franse luchtmacht in staat om "olie-ontwikkeling en olieraffinaderijen in de Kaukasus vanuit Syrië te bombarderen". In Parijs was het de bedoeling dat deze plannen in nauwe samenwerking met de Britten zouden worden uitgevoerd. De Amerikaanse ambassadeur in Parijs William C. Bullitt, die overigens ooit de eerste Amerikaanse ambassadeur in de USSR was, werd in verband met de ondertekening ook door het hoofd van de Franse regering, Edouard Daladier en andere Franse politici op de hoogte gebracht van deze plannen van een verdrag inzake wederzijdse bijstand op 19 oktober 1939 tussen Engeland, Frankrijk en Turkije. Hij telegrafeerde naar Washington over de discussie in Parijs over de mogelijkheid om Bakoe te bombarderen en te vernietigen. Hoewel de Fransen en de Britten hun plannen op elkaar afstemden, bleef de laatste niet achter bij de ontwikkeling van hun gelijkaardige projecten.
Op 11 januari 1940 meldde de Britse ambassade in Moskou dat de actie in de Kaukasus "Rusland in de kortst mogelijke tijd op de knieën kon krijgen", en dat de bombardementen op de Kaukasische olievelden een "knock-out klap" zouden kunnen toebrengen aan de USSR.
Edwin Ironside
Op 24 januari presenteerde de chef van de imperiale generale staf van Engeland, generaal Edwin Ironside - dezelfde die de Britse missie in Archangelsk leidde tijdens de jaren van militaire interventie - aan het militaire kabinet het memorandum "De belangrijkste strategie van de oorlog", die het volgende aangaf: "bij het bepalen van onze strategie in de huidige situatie, zal er de enige juiste beslissing zijn om Rusland en Duitsland als partners te beschouwen." Ironside benadrukte: "Naar mijn mening kunnen we Finland alleen effectieve hulp bieden als we Rusland vanuit zoveel mogelijk richtingen aanvallen en, belangrijker nog, Bakoe, een olieproductiegebied, aanvallen om een ernstige staat van crisis in Rusland.". Ironside was zich ervan bewust dat dergelijke acties de westerse bondgenoten onvermijdelijk tot oorlog met de USSR zouden leiden, maar in de huidige situatie achtte hij het volkomen gerechtvaardigd. Het document benadrukte de rol van de Britse luchtvaart bij de uitvoering van deze plannen, en gaf in het bijzonder aan dat "Rusland economisch gezien sterk afhankelijk is in het voeren van de oorlog van olievoorraden uit Bakoe. Dit gebied ligt binnen het bereik van langeafstandsbommenwerpers, maar op voorwaarde dat ze over het grondgebied van Turkije of Iran kunnen beschikken." De kwestie van de oorlog met de USSR verplaatste zich naar het hoogste militair-politieke niveau in de leiding van het Anglo-Franse blok. Op 8 maart vond een zeer belangrijke gebeurtenis plaats in het kader van de voorbereidingen op oorlog met de Sovjet-Unie, Groot-Brittannië en Frankrijk. Op die dag dienden de Britse stafchefs een rapport in bij de regering met de titel "De militaire gevolgen van militaire acties tegen Rusland in 1940".
De Halifax-bommenwerper werd oorspronkelijk speciaal gemaakt voor het bombarderen van onze olievelden, maar hun intrede in de troepen begon pas in november 1940.
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog produceerde de Bakoe-olie-industrie 80% hoogwaardige luchtvaartbenzine, 90% nafta en kerosine, 96% auto-oliën uit hun totale productie in de USSR.
Britse generaals bespreken een plan voor een luchtaanval op de USSR.
Op 30 maart en 5 april 1940 maakten de Britten verkenningsvluchten boven het grondgebied van de USSR.
Op 20 maart 1940 vond in Aleppo (Syrië) een bijeenkomst plaats van vertegenwoordigers van de Franse en Britse commando's in de Levant, waarbij werd opgemerkt dat in juni 1940 de aanleg van 20 vliegvelden van de eerste categorie zou zijn voltooid. Op 17 april 1940 deelde Weygand Gamelin mee dat de voorbereidingen voor de luchtaanval eind juni of begin juli voltooid zouden zijn.
Op 30 maart en 5 april 1940 maakten de Britten verkenningsvluchten boven het grondgebied van de USSR. Kort voor zonsopgang op 30 maart 1940 vertrok Lockheed 12A vanaf de Habbaniyah-basis in het zuiden van Irak en zette koers naar het noordoosten. De beste verkenningspiloot van de Royal Air Force, de Australische Sydney Cotton, stond aan het roer. De taak van de vierkoppige bemanning, onder bevel van Hugh McFale, Cotton's persoonlijke assistent, was luchtverkenning van de Sovjet-olievelden in Bakoe. Op een hoogte van 7000 meter cirkelde Lockheed boven de hoofdstad van Sovjet-Azerbeidzjan. De luiken van automatische camera's klikten en twee bemanningsleden - fotografen van de Royal Air Force - maakten extra foto's met handmatige camera's. Rond het middaguur - na 10 uur - landde het spionagevliegtuig in Habbaniyah. Vier dagen later vertrok hij weer. Deze keer maakte hij een verkenning van de olieraffinaderijen in Batumi.
De plannen van het Anglo-Franse commando werden echter vernietigd door het Duitse offensief op Frankrijk.
Op 10 mei, op de dag van het uitbreken van de vijandelijkheden in Frankrijk, werd Churchill premier. De Britten beschouwen hem als de redder van het Koninkrijk, die op een moeilijk moment besloot Hitler te weerstaan. Maar de feiten tonen het tegendeel aan: Churchill tekende de overgave niet alleen omdat Hitler die niet aanbood. Churchill zou zich al voor de terugtrekking uit de oorlog overgeven, niet alleen van Frankrijk, maar ook van België. Dus op 18 mei, toen de Engels-Franse troepen in België nog niet waren afgesneden en naar zee waren geduwd, stelde Churchill de vraag waar de koninklijke familie moest worden geëvacueerd: naar Canada, India of Australië (House of Commons, Debates, 5e serie, deel 360, kolom 1502). Zelf drong hij aan op de laatste twee opties, omdat hij geloofde dat Hitler de Franse vloot zou veroveren en spoedig Canada zou bereiken (Gilbert M. Winston S. Churchill. Vol. VI. Lnd. 1983, p. 358). En op 26 mei, in een gesprek met het hoofd van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Lord Edward Frederick Lindley Wood Halifax, zei Churchill: "Als we uit deze verandering konden komen door Malta, Gibraltar en verschillende Afrikaanse koloniën op te geven, zou ik springen op deze kans" (Chamberlain Papers NC 2 / 24A). Maar naast Churchill waren er ook meer actieve defaitisten in de regering. Op dezelfde dag, 26 mei, bood Halifax aan om contact op te nemen met Mussolini voor bemiddeling bij de ondertekening van een wapenstilstand (Hickleton Papers, A 7.8.4, Halifax Diary, 27. V. 1940).
Ook de pers van neutrale landen gooide olie op het vuur van defaitisme. Dus op 21 mei schreef de Zweedse pers dat Duitsland geen 31 torpedoboten heeft, zoals het in werkelijkheid was, maar meer dan honderd, die elk haar in staat zullen stellen 100 mensen aan de Britse kust te landen. De volgende dag schreef dezelfde krant, onder vermelding van een bron in de Duitse generaals, dat de Duitsers langeafstandskanonnen aan het installeren waren aan de oevers van het Engelse Kanaal, onder de dekking waarvan ze van plan zijn om van dag tot dag te landen. Deze bron heeft hoogstwaarschijnlijk verkeerde informatie over de Zweden verspreid in het kantoor van Walter Schellenberg. Maar het psychologische effect was enorm. De Canadese premier suggereerde zelfs dat Engeland alle Engelse kinderen tussen de 5 en 16 jaar naar dit gebied zou evacueren. Het voorstel werd slechts gedeeltelijk aanvaard, aangezien al het Britse transport al bezig was met de evacuatie uit Duinkerken. Er werd besloten om slechts 20 duizend kinderen uit de meest adellijke families naar Canada te sturen.
De positie van de Britten was meer dan precair. In Engeland waren er slechts 217 tanks en de luchtvaart had 464 jagers en 491 bommenwerpers. Bovendien waren er slechts 376 vliegtuigen bemand (Liddell Hart B. History of the Second World War. New York, 1971, p. 311). Als de Duitsers niet eens troepen hadden geland, maar Engeland simpelweg een onvoorwaardelijke overgave hadden aangeboden, dan zou het eind mei 1940 door een meerderheid van het Britse parlement zijn aangenomen. Maar de Duitsers misten het moment.
Het is geen geheim dat de gerespecteerde Sir Winston Leonard Spencer Churchill van zijn vader Randolph Henry Spencer Churchill (1849-1895) onder meer manisch-depressieve psychose erfde. Deze ziekte manifesteert zich door terugkerende stemmingsstoornissen. In typische gevallen verloopt het in de vorm van afwisselende fasen - manisch, uitgedrukt in een ongemotiveerde vrolijke stemming en depressief. Gewoonlijk worden de aanvallen van de ziekte vervangen door intervallen van volledige gezondheid. Dus, na het interval van volledige gezondheid begin juni, kwam Churchill in een depressieve fase. Op 4 juni schreef hij aan voormalig premier Stanley Baldwin (1867-1947): "Het is onwaarschijnlijk dat jij en ik in betere tijden zullen leven" (Cambridge University Library, Stanley Baldwin Papers, Vol. 174, p. 264). En op de 12e, toen hij Parijs verliet na nog een ontmoeting met Reynaud en Weygand, vertelde hij de reeds genoemde Hastings Lionel Ismay (1887-1965), de toekomstige generaal (vanaf 1944), de baron (vanaf 1947) en de NAVO-secretaris-generaal (in 1952-57): "Jij en ik zullen over drie maanden sterven" (Harvard University, Houghton Library, Sherwood Papers, fol. 1891).
Het was de neerslachtige stemming van Churchill die de genadeslag was voor Weygands hoop om op een smalle strook van de Golf van Biskaje verzet tegen de Duitsers te organiseren met de steun van de marine-artillerie van een sterke Franse vloot. Het werd geleid door dit plan dat Weygand aanraadde om de regering niet ergens naartoe te verplaatsen, maar in Bordeaux - net aan de kust van de Golf van Biskaje.
Churchills depressieve fase eindigde al snel op 20 juni. Begon manisch. En dus kondigde Churchill, sprekend in het parlement op 23 juni, aan de verbijsterde afgevaardigden aan dat Engeland de oorlog tot een zegevierend einde zou voeren. Waarop was Churchills vertrouwen in de overwinning gebaseerd?
Feit is dat hij tegenwoordig een briljant idee in zijn hoofd kreeg: probeer Stalin opnieuw te laten denken dat Hitler, nadat hij Frankrijk had aangepakt, Rusland zou aanvallen. Al op 20 mei 1940 werd de Sovjet-zijde op de hoogte gebracht van haar voornemen om een "speciale commissaris" Sir Stafford Cripps naar Moskou te sturen voor een "onderzoeks"-missie. Al snel wordt Cripps een ambassadeur in plaats van de vorige Sir, Sir William Seeds, die op 2 januari op vakantie was gegaan. En al op 25 juni ontving Stalin, via Cripps, een brief van Churchill, waarin de premier van een gebroken land met een ongewapend, gedemoraliseerd leger niet zomaar iemand, maar Stalin de hand van vriendschap aanbood.
Stalin accepteerde haar niet, maar Churchill rustte hier niet op. Hij besloot Hitler te informeren dat Stalin een steek in zijn rug voorbereidde. Dergelijke informatie is de Britten. Vooral via de Franse en neutrale pers probeerden ze vanaf het moment van de ondertekening van het Molotov-Ribbentrop-pact onopvallend naar Hitler te gooien. Zo stond op 15 oktober 1939 in een hoofdartikel in de Franse krant Temps dat "de door Rusland veroverde posities een constante bedreiging voor Duitsland vormen" (Temps, 15 oktober 1939). Even later, in december 1939, schreef "Epoque" letterlijk het volgende: "Het plan van de Russen is groots en gevaarlijk. Hun uiteindelijke doel is de Middellandse Zee" ("Epoque", 4 december 1939). Een van de afleveringen van deze propagandacampagne was de eerder genoemde verspreiding door het Havas-agentschap van een vervalst protocol van de Politburo-bijeenkomst.
De overzeese pers bleef niet achter bij haar Franse collega's. De volgende regels verschenen in het januarinummer van het officiële tijdschrift van het ministerie van Buitenlandse Zaken: "Nu Hitler zijn troepen van oost naar west heeft gedraaid, moet hij constant op zijn hoede zijn" ("Buitenlandse zaken", januari 1940, p. 210). Maar in de periode tussen het einde van de vijandelijkheden in Frankrijk en de Duitse aanval op de Sovjet-Unie bereikten dergelijke verklaringen in de neutrale pers een werkelijk grote schaal. Ze probeerden uit alle macht Hitler ervan te overtuigen dat Stalin hem wilde aanvallen. En Hitler geloofde. Al op 8 januari 1941 zei Hitler tegen Ribbentrop: "Engeland wordt alleen gesteund door de hoop op hulp van Amerika en Rusland. De diplomatieke opleiding van de Britten in Moskou is duidelijk: het doel van Groot-Brittannië is om de USSR naar ons te gooien. De gelijktijdige interventie van Rusland en Amerika zou voor ons te moeilijk zijn. Daarom is het noodzakelijk om de dreiging in de kiem te smoren." Daarom is de belangrijkste reden voor Hitlers schending van het niet-aanvalsverdrag juist de inspanningen van de Britten. Het was Engeland, dat zichzelf redde van een onvermijdelijke nederlaag, dat erin slaagde Hitlers agressie naar het oosten om te buigen.
