Op 13 april 1940 werd het SVT-40-geweer geadopteerd in de USSR - een van de beroemdste modellen van automatische wapens uit de Tweede Wereldoorlog
Een van de beroemde militaire axioma's zegt dat het geen wapen is dat vecht - het zijn mensen die vechten die het in hun handen houden. Met andere woorden, hoe geweldig dit of dat exemplaar van militair materieel ook mag zijn, al zijn voordelen kunnen teniet worden gedaan door onbeholpen gebruik. Omgekeerd zal een ervaren krijger zelfs een zwak wapen in een formidabele kracht veranderen. Dit alles is direct van toepassing op een van de beroemdste en meest controversieel geëvalueerde voorbeelden van Russische wapens - het zelfladende geweer van ontwerper Fedor Tokarev SVT-40. Het werd op 13 april 1940 door het Rode Leger aangenomen door een resolutie van het Defensiecomité onder de USSR-Raad van Volkscommissarissen als gevolg van de modernisering van een eerdere wijziging - SVT-38, waarvan de productie in 1939 begon. En dankzij dit bleek Rusland een van de twee landen ter wereld te zijn die de Tweede Wereldoorlog ontmoetten met zelfladende geweren in dienst bij hun legers. Het tweede land waren de Verenigde Staten, die hun infanteristen bewapenden met het Garand M1 zelfladende geweer.
Misschien is het moeilijk om in de lange lijst van binnenlandse wapensystemen een tweede voorbeeld te vinden van zo'n dubbelzinnige en tegenstrijdige beoordeling van de voor- en nadelen van wapens, die de SVT-40 kreeg. En tegelijkertijd is het zelfs in de wereldgeschiedenis moeilijk om zo'n geweer te vinden dat buitengewoon positieve recensies zou krijgen. Zoals we al hebben gezegd, hangt het er immers allemaal van af hoe ervaren en bekwaam een jager een wapen in zijn handen houdt, hoe goed hij het onder de knie heeft en hoe vrij en aandachtig hij ermee omgaat. Het was geen toeval dat SVT-40 de bijnaam "Sveta" verdiende onder Sovjetjagers: aan de ene kant was het loyaal aan degenen die echt van haar hielden en goed voor haar zorgden, en aan de andere kant bevatte deze naam ook een directe toespeling aan de grillige aard van het geweer. … Ze eiste van haar eigenaar niet alleen technische geletterdheid, omdat ze afgesteld moest worden afhankelijk van de tijd van het jaar, maar ook zorgvuldige zorg en constante aandacht, want ze was een echte nette. Zelfs te dik vet kan de SVT-40 beschadigen, om nog maar te zwijgen van het greppelvuil.
Bovendien was het zelfladen van Tokarev een nogal complex systeem qua ontwerp: bijna anderhalfhonderd onderdelen, waaronder enkele tientallen vrij kleine, en twee dozijn veren. Niet iedereen, zelfs een vooroorlogse dienstplichtige van het Rode Leger, kon al deze machines aan. Volgens de herinneringen van de militaire leiders uit de vooroorlogse periode, zelfs in delen van de westelijke districten, waar, in de eerste plaats, na de goedkeuring van de SVT-40, aan het begin van de oorlog, niet alle gewone soldaten echt nam het in bezit. Maar "Sveta", volgens de vooroorlogse plannen, zou het belangrijkste wapen van de geweerafdelingen van het Rode Leger worden, en het welverdiende "mosinka" -model van 1891/1930 volledig vervangen. Volgens de vooroorlogse staten had een derde van de wapens van de geweerdivisie van het Rode Leger SVT-40 moeten zijn, terwijl in het geweerbedrijf de meeste wapens bijna driekwart waren en de geweerploeg er volledig mee bewapend was. (De verhouding, die vreemd is voor een burger, wordt eenvoudig uitgelegd: in subeenheden van het peloton en hoger neemt het aantal strijdende en niet-strijdende posities, die verondersteld worden eenvoudigere wapens te hebben, geleidelijk toe.)
In volledige overeenstemming met deze plannen werd de productieverhoging van SVT-40 gepland, te beginnen in juli 1940. Tot het einde van deze maand produceerde de Tula-fabriek, die de belangrijkste plaats werd voor de productie van het geweer, 3416 eenheden, in augustus - 8100 eenheden en in september - 10 700 eenheden. In 1941 was het de bedoeling om 1,8 miljoen SVT-40 te produceren (de Izhevsk-machinebouwfabriek voegde zich ook bij de productie), in 1942 - 2 miljoen, en het totale volume tegen 1943, zoals gepland, zou 4 miljoen 450 duizend bedragen eenheden … Maar de oorlog maakte zijn eigen aanpassingen aan deze taken. In 1941 werden iets meer dan een miljoen geweren geproduceerd, waaronder 1.031.861 gewone en 34.782 sluipschuttersgeweren, die zich onderscheidden door een meer grondige studie van de loopboring en een speciaal uitsteeksel dat het mogelijk maakte om het PU-sluipschuttervizier te monteren dat ervoor was ontwikkeld. Maar al in oktober, toen de vijand Tula naderde, werd het loslaten van het geweer daar gestopt. De productie werd geëvacueerd naar de Oeral, naar de stad Mednogorsk, waar het pas in maart 1942 opnieuw kon worden opgestart (en tot die tijd werd alleen door Izhevsk aan de behoeften van het leger aan zelfladende geweren voldaan).
Tegen die tijd was er bijna niets meer over van de kader-eenheden van het Rode Leger die de vijand aan de westelijke grenzen ontmoetten. Dienovereenkomstig gingen de meeste SVT-40-geweren die zich in hun arsenaal bevonden ook verloren - volgens de documenten misten de troepen bijna een miljoen eenheden van dit wapen, die op het slagveld achterbleven nadat ze zich naar het oosten hadden teruggetrokken. De verliezen aan personeel werden gecompenseerd door massale mobilisatie, maar de nieuwe jagers kregen niet voldoende schiettraining, om nog maar te zwijgen van het feit dat ze zulke complexe uitrusting als het Tokarev-geweer serieus beheersen. Ze hadden eenvoudigere drie-lijnen nodig en er werd een moeilijke beslissing genomen: de productie van SVT inperken ten gunste van de uitbreiding van de productie van Mosin-geweren. Dus in 1942 produceerden de fabrieken slechts 264.148 eenheden conventionele SVT-40 en 14.210 sluipschutters. Het geweer werd zelfs later nog in kleine batches geproduceerd, tot 3 januari 1945 werd het GKO-decreet uitgevaardigd om de productie te staken. Tegelijkertijd werd vreemd genoeg het bevel om de productie van het geweer in al zijn varianten - zowel zelfladend als automatisch, evenals sluipschutter - te stoppen nooit opgevolgd …
Sniper SVT-40. Foto: popgun.ru
Het zelfladende geweer bracht zijn maker, de legendarische Russische wapensmid Fyodor Tokarev, de Stalin-prijs, de titel van Held van Socialistische Arbeid en de graad van Doctor in de Technische Wetenschappen, die hem in dezelfde 1940 werden toegekend. Ze stond hoog aangeschreven bij ervaren soldaten van het Rode Leger, vooral de mariniers. Traditioneel werden jonge mannen die beter opgeleid en technisch geletterd waren bij de marine geroepen, die bovendien tijdens hun dienst een nog rijkere ervaring opdeden in het omgaan met complexe mechanismen, en daarom ondervonden ze, omdat ze bij de mariniers waren, geen moeilijkheden bij het omgaan met de grillige "Sveta". Integendeel, de "zwarte jassen" waardeerden de SVT-40 enorm vanwege zijn vuurkracht: hoewel de Tokarev zelfladend inferieur was aan de "Mosinka" in schietnauwkeurigheid, het magazijn met tien schoten en het vermogen om met een hogere snelheid te vuren maakte het een veel handiger verdedigingswapen. En de dolkachtige bajonet SVT was handiger, zowel in bajonetgevechten (hoewel het ook bepaalde vaardigheden vereiste), en als een universeel koud wapen: in tegenstelling tot de integrale tetraëdrische bajonet "Mosinka", werd Tokarevsky aan een riem in een schede gedragen en kon worden gebruikt als een gewone dolk of mes.
Het is opmerkelijk dat een aanzienlijk deel van de SVT-40-handvuurwapens tot het einde van de oorlog zich bevond in eenheden die in het Verre Noorden vochten. En het is duidelijk waarom. In het noordpoolgebied waren de vijandelijkheden voornamelijk positioneel en hun intensiteit was merkbaar lager dan op andere fronten. Dienovereenkomstig was het percentage reguliere soldaten die in de gelederen bleven die de oorlog ontmoetten met SVT in hun handen en hun wapens behielden, wat hen respect en liefde opleverde, aanzienlijk hoger. Maar onder sluipschutters, ongeacht het theater van vijandelijkheden, was er niet veel vraag naar het Tokarev-geweer: het werk van automatisering had een zeer merkbaar effect op de nauwkeurigheid en het effectieve schietbereik, en vuurkracht was niet de indicator die belangrijk is voor sluipschutterwerk. Desalniettemin werd SVT-40 tot het einde van de oorlog gebruikt in sluipschuttereenheden, en er waren veel goed gerichte schutters die tientallen of zelfs honderden fascisten vernietigden en weigerden het te veranderen in een meer nauwkeurige en minder grillige drielijns.
Trouwens, SVT-40 heeft ook respect gekregen van onze tegenstanders - de Duitsers en Finnen. Deze laatste maakten tijdens de Winteroorlog kennis met de SVT in de SVT-38-versie en namen deze als model voor hun eigen versie van het zelfladende geweer. In de Wehrmacht werd de SVT algemeen aangenomen, zij het beperkt, onder de naam Selbstladegewehr (letterlijk: "zelfladend geweer") 259 (r), waar deze letter het land van productie betekende - Rusland. Duitse soldaten, die een tekort aan automatische wapens ondervonden, waardeerden deze geweren vanaf de eerste dagen van de oorlog, en merkten met duidelijke jaloezie op dat de Russen, in tegenstelling tot hen, bijna zonder uitzondering gewapend zijn met lichte machinegeweren (zoals in het bijzonder een Duitse soldaat schreef aan zijn familieleden, die zich toevallig aan het oostfront bevonden). De SVT-40 kreeg hetzelfde respect van Amerikaanse specialisten, die hem vergeleken met hun M1 - en beweerden dat het Russische geweer het overtreft, met name wat betreft het gemak van laden en magazijncapaciteit, en dit zijn zeer belangrijke indicatoren voor een gewone soldaat.
Maar hoe tegenstrijdig de ervaring van het gevechtsgebruik van de SVT-40 ook was, het werd hetzelfde symbool van de overwinning van het Russische volk in de Grote Patriottische Oorlog, zoals de Mosin-drielijn en de legendarische PPSh. Tokarevskaya zelfladend is te zien op veel foto's, schilderijen en posters uit die tijd. En tot op de dag van vandaag worden civiele versies van dit wapen gebruikt: op basis van geweren die uit het arsenaal zijn ontmanteld, produceren wapenfabrieken verschillende modificaties van jachtwapens, waar een stabiele vraag naar is. Ten slotte zijn de herkenbare kenmerken van SVT ook te zien in zijn opvolger - het beroemde Dragunov-sluipschuttersgeweer, SVD: het ontwerp dat in de verre 1940 door de autodidactische wapensmid, de voormalige Kozakken-centurio Fyodor Tokarev, werd ontwikkeld, bleek zeer succesvol.
