Iedereen die de boekenreeks Cursed Kings van Maurice Druon heeft gelezen, en waarschijnlijk niet alleen zij, kent dit kasteel. Het is nauwelijks de moeite waard om te vertellen wat Maurice Druoon over hem schreef. Maar je kunt en moet kijken naar wat er tot op de dag van vandaag van dit kasteel is overgebleven. Dit is een zeer interessant voorbeeld van middeleeuwse verdedigingsarchitectuur.
De citadel en donjon van Château Gaillard hangen over de vallei van de Seine.
Het werd gebouwd in opdracht van Richard I van Engeland of Richard Leeuwenhart, zoals we het tegenwoordig meestal noemen, aan de oevers van de Seine en bovendien op het betwiste gebied, dat werd betwist door de Britse hertogen en Franse koningen van elk ander. En dus besloot Richard in 1194 voor eens en voor altijd om "deze plek uit te zetten" door een nieuwe lijn van vestingwerken te creëren tegen de aantasting van de Franse kant. De plaats werd gekozen waar de Gambon-rivier vanuit het noorden in de Seine stroomde, en waar een eilandje lag aan hun samenvloeiing, waarop een kleine stad op het eiland Ptit-Andeli lag, en ernaast, in het midden van de rivier, was er nog een klein eilandje. Richard had zich natuurlijk kunnen beperken tot het versterken van dit eilandje en deze stad, en dit is precies wat hij deed: hij gaf opdracht om muren en torens eromheen te bouwen. Maar … "van iemand anders, niet van jezelf", en hoe kun je op de stedelingen vertrouwen?
Reconstructie van de buitenkant van Chateau Gaillard tijdens het bewind van koning John Lackland.
Donjon.
Daarom gaf de koning in de buurt van Ptit-Andeli, op een hoge krijtuitloper die zowel de stad als de hele omgeving domineerde, opdracht om een koninklijk kasteel te bouwen. Ze begonnen het te bouwen in 1196, ze werkten snel, zodat de constructie in slechts 13 maanden voltooid was. Er wordt aangenomen dat Richard, toen hij kwam kijken, een grapje maakte en zei hoe lief mijn eenjarige dochter was. Hij gaf de naam aan het kasteel echter helemaal niet speels. Richard noemde hem "Gaillard", wat meestal wordt vertaald als "verwaand" of "arrogant", hoewel dit woord ook "dapper" of "vrij" kan betekenen. Hij verklaarde dat hij elke belegering daarin zou hebben doorstaan, maar hij kon deze verklaring in de praktijk niet verifiëren, aangezien hij stierf in 1199.
Uitzicht op de bewaarde ruïnes van het kasteel. De citadel en donjon zijn duidelijk zichtbaar, de kapelramen in de vestingmuur en de overblijfselen van de zuidelijke ronde toren van de voorste vesting, die de rol van barbican speelde.
Hij had echter wel degelijk gronden voor deze verklaring. De natuur zorgde er zelf voor dat het onmogelijk was om het te nemen, en waar de natuur incompleet was, voltooide de mens zijn werk. Het was dus mogelijk om het kasteel slechts van één kant, vanuit het zuiden, te bestormen, maar de aanvallers bevonden zich voor een droge gracht die in de rots was uitgehouwen en de buitenste binnenplaats van het kasteel met een driehoekige vorm. En deze voorste versterking diende in plaats van de barbican en bewaakte de hoofdingang. Verder liet Richard de meest moderne ronde torens voor die tijd bouwen, die beter bestand waren tegen de slagen van stenen en stormrammen. Vanaf de voorste versterking was de binnenplaats toegankelijk via een brug over een andere droge gracht. Tegelijkertijd was de ruimte daar erg smal, dus daarheen komen stond gelijk aan zelfmoord.
Donjon en de citadel. Vogelperspectief.
Model van de ruïnes van het fort Chateau-Gaillard.
Maar zelfs dit leek Richard niet genoeg, dus werd er een ander fort gebouwd op deze binnenplaats - een citadel met "golvende muren" van halfronde uitsteeksels - halve torens (waarbinnen een binnenplaats was), en er werd ook een donjon in gegraveerd, die was uitgerust met een uniek verdedigingssysteem: een sterke stenen "bek", gerangschikt om het moeilijk te maken om eronder te graven, de impact van projectielen weer te geven en tegelijkertijd vijanden te raken met werpprojectielen die van bovenaf zijn gevallen. Het feit is dat er in het bovenste deel van de toren stenen mashikuli waren, zo gerangschikt dat de gedraaide stenen kernen die eruit vielen ketsten uit het hellende deel van de snavel en naar de aanvallers vlogen! Links van het kasteel was een muur met een toren, die steil afdaalde naar de Seine, en daar werd een driedubbele rij houten palen in de bodem van de rivier geslagen en zo het verkeer erlangs volledig geblokkeerd. De stad Ptit-Andely werd versterkt en een eiland in het midden van de Seine werd versterkt, verbonden door bruggen op de rechter- en linkeroever. Dit alles samen creëerde een heel verdedigingssysteem op deze plek, dat veel werk vergde om te vernietigen.
Poort en brug naar de citadel.
Toen de architect Viollet le Duc in de 19e eeuw probeerde de vesting te reconstrueren, voorzag hij het golvende gordijn van borstweringen met houten scharniergaten, zoals in het Château de Carcassonne. En het is duidelijk dat het zo was, want het is moeilijk voor te stellen dat zo'n krachtig fort in die jaren niet zulke gebruikelijke structurele elementen had. Terwijl hij aan de donjon werkte, waarvan het bovenste deel was ingestort, bedacht hij dat de steunberen die zich naar boven uitstaken kroonlijsten waren die de borstwering erboven ondersteunden; en dat elk van de steunberen door een boog met de aangrenzende was verbonden. Welnu, en de groeven boven de gewelfde gewelven dienden naar zijn mening gewoon om verschillende "gewichten" op de hoofden van de vijandelijke soldaten te werpen. Het is waar dat deze veronderstelling van hem vandaag de dag niet kan worden bewezen of weerlegd. Hoewel het hoogstwaarschijnlijk zo was.
De nadelen van het kasteel zijn onder meer het feit dat de bouwers vanwege de grote haast kleine en slecht bewerkte steen gebruikten, waaruit volgens de traditie twee muren werden gebouwd, die niet erg dik konden zijn, en de opening ertussen was gevuld met kalkbeton, dat wil zeggen een mengsel van kalk en steenslag … Daarom zagen de muren er erg dik uit, maar hun sterkte was lager dan wanneer ze van grote stenen waren gebouwd.
Uitzicht op de donjon en de citadel van bovenaf.
Wat betreft de afmetingen van het kasteel zelf, ze waren toen indrukwekkend en maken nog steeds indruk: - totale lengte: 200 m, breedte: 80 m, hoogte: tot 100 m, uiteraard rekening houdend met de heuvel. De totale bouwkosten bedroegen 45.000 pond (15,75 ton zilver), inclusief de kosten van het kasteel zelf, de brug over de Seine en de stadsversterkingen. In totaal werd er 4.700 ton steen gebruikt voor de bouw. De donjon had een binnendiameter van 8 meter, een hoogte van 18 m, de wanddikte aan de onderkant van de donjon was 4 m. De dikte van de kasteelmuur: 3-4 m.
Toen koning Richard in 1199 stierf, sloot zijn opvolger John, later Landless genoemd, in 1200 een verdrag met de Franse koning Philip Augustus, maar dat werd al in 1202 geschonden, wat leidde tot een nieuwe oorlog. Al die tijd bleef de nieuwe koning het kasteel versterken, hij bouwde bijvoorbeeld een kapel in het middenhof. Bovendien melden bronnen dat het vrij grote ramen had met uitzicht op de muur, zij het op een zeer steile plaats.
10 augustus 1203 Filips II naderde samen met een leger van zesduizend man de stad. 'S Nachts vernietigden de "gevechtszwemmers" (het bleek dat er in die tijd en dergelijke waren!) Vernietigd het fort van palen, blokkeerden de rivier, waarna het fort op het eiland voor het eerst werd veroverd, en daarna de stad Ptit -Andeli, waarvan het grootste deel van de bevolking echter naar het kasteel wist te ontsnappen, of beter gezegd, daar speciaal door Franse soldaten werd gedreven. Een poging tot tegenaanval, gelanceerd door de graaf van Pembroke, eindigde in een mislukking en het beleg begon. Het leek niet gemakkelijk, aangezien bekend was dat de commandant van Chateau Gaillard, Roger de Lassi, een sterk garnizoen had, dat bestond uit 40 ridders, 200 infanteristen en 60 militairen. Bovendien weet niemand hoeveel stedelingen daar zijn gevlucht, hoewel zij het daarentegen waren die de middelen van de belegerden ernstig ondermijnden, omdat ze eisten om te eten, maar met voedsel in het kasteel was het niet erg briljant. Het resultaat was dat begin december de Lassi alle "freeloaders" uit het fort verdreef. En de Fransen gaven iemand de kans om te vertrekken, maar toen ze zich realiseerden wat er aan de hand was, werden 400 mensen teruggedreven naar het kasteel. Maar de Britten weigerden ze te accepteren, en de ongelukkigen bevonden zich tussen twee vuren, en dus leefden ze op kale stenen tussen de verdedigingslinies van de Britten en Fransen, stervend van kou, honger en dorst. Toen Filips II hun vrijlating daar uiteindelijk beval, waren de meeste van deze mensen al overleden.
Pas in februari 1204 slaagden de Fransen erin om hoge belegeringstorens op wielen te bouwen, en hun geniesoldaten groeven onder de muur van de buitenste binnenplaats. Toen werden de houten steunen in de tunnel in brand gestoken, een stuk van de muur stortte in, de Fransen vielen aan en slaagden erin de buitenste binnenplaats te bezetten.
Maar toen ontstond er een probleem. Omdat de middelste en buitenste binnenplaats gescheiden waren door een diepe greppel met bijna steile muren, uitgehouwen in kalksteen en 9 m breed, was het niet mogelijk om verder door te breken. Door de grote diepte was het onmogelijk om vanaf de bodem onder de muren te graven, net zoals het onmogelijk was om hoger te klimmen en daar te graven. Maar toen werden de Fransen gered door één "eigenaardige" omstandigheid: onder hen was een man met een nogal "sierlijke" lichaamsbouw en bovendien volledig ongevoelig voor geuren (of misschien leed hij gewoon aan een chronische verkoudheid? ! Je kunt je alleen maar voorstellen hoe hij op de door het riool glibberige stenen klom, afwisselend dolken ertussen stak en met zijn rug op de richels van de muur leunde (dit zijn de gevolgen van het leggen van kleine en onbewerkte steen!), En toen bevond hij zich in de kapelkamer en gooide door een van de ramen, in de muur van het fort gesneden, een touwladder naar zijn kameraden. De waaghalzen klommen erin, bereikten de poort, doodden de kleine bewaker, openden hem en de belegeraars stormden de binnenplaats op. Maar het garnizoen trok zich terug op de binnenplaats, waar het zichzelf opsloot.
Donjon Chateau-Gaillard. De ingang van de citadel en de gewelfde mashiculi zijn duidelijk zichtbaar. Reconstructie door Viollet le Duc.
De Fransen begonnen opnieuw een tunnel te graven en kozen een plaats bij de brug waar het nog kon worden gedaan. En de binnenplaats begon te vuren van werpmachines, waarvan de grootste zelfs zijn eigen naam "Gabalus" had.
Uiteindelijk stortte op 6 maart 1204 een deel van de muur met halve torens in, maar de belegerden (zij die nog leefden) verstopten zich niet in de donjon, maar vluchtten het kasteel uit door de poort aan de andere kant van de binnenplaats, maar werden opgemerkt, omsingeld en uiteindelijk overgegeven … Zo werd na zeven maanden beleg een van de meest onneembare kastelen van Europa ingenomen.
Tegenwoordig is het gebied van het kasteel gekozen door historische re-enactors.
Op 18 juli 1314 werden hier de overspelige echtgenotes van de zonen van Filips IV, Margaretha en Blanca, opgesloten, en waar op 15 augustus 1315 Margaretha werd gewurgd op bevel van haar echtgenoot, koning Lodewijk X, die dus toestemming wilde krijgen voor een nieuw huwelijk en dus voor mannelijke kinderen van geslachten die hem zouden kunnen erven.
En hier brengen ze hun strijd door …
Tijdens de Honderdjarige Oorlog werd hier in opdracht van Jan II van Frankrijk trouwens zijn schoonzoon Karel II van Navarra vastgehouden, de kleinzoon van dezelfde losbandige Margaretha. In 1357 werd hij ofwel vrijgelaten of gevlucht, omdat historisch gezien het bewijs elkaar tegenspreekt. In 1417 moesten de Britten het belegeren, en ze namen het in na 16 maanden beleg, en opnieuw dankzij een ongeluk: de laatste bronketen van de belegerden brak en zij, die zonder water kwamen te zitten, gaven zich over. Feit is dat het kasteel drie putten had met een diepte van ongeveer 120 m elk, dat is 20 m onder het niveau van de Seine, omdat vanwege de locatie van de rots de watervoerende lagen hier op deze diepte waren. Een ijzeren ketting van deze lengte had een enorm gewicht en moest van grote sterkte zijn. Maar … in die tijd was het onmogelijk om de ketting over de hele lengte even sterk te maken. Kettingen waren vaak gescheurd, ze werden door "katten" van de bodem van de put getrokken, ze waren verbonden, maar … de touwen waaraan de "katten" hingen en waarmee ze probeerden te worden opgetild, waren ook gescheurd! In 1429 gaf kapitein La Guire, een medewerker van Jeanne d'Arc, het terug aan de Fransen, maar het jaar daarop heroverden de Britten het. Het laatste Franse Chateau Gaillard werd pas in 1449.
De bestorming van het kasteel door de troepen van Karel VII (1429). Miniatuur uit een oud manuscript. Nationale Bibliotheek van Frankrijk.
Toen beval de toekomstige koning Hendrik IV alle vestingwerken van het kasteel te slopen en de ruïnes aan het klooster te geven. Maar aan dit bedrijf kwam nooit een einde en in 1611 werd het onderbroken. Kardinaal Richelieu gaf opnieuw het bevel om het kasteel te vernietigen, maar het werd niet voltooid tot het einde, in 1852 werden de ruïnes opgenomen in de lijst van historische monumenten van Frankrijk.
Graf van Richard Leeuwenhart in Aquitaine-Poitou - in de abdij van Fonterveau. Hier is zijn beeltenis boven het graf. Op de achtergrond - de beeltenis van de vrouw van prins Jan - de toekomstige koning Jan de Landloze, Isabella van Angoulême.
