Pjotr Nikolajevitsj Durnovo is een van de beledigde en vergeten staatslieden en politieke figuren van het keizerlijke Rusland tijdens de Sovjetperiode. Hij werd herinnerd in verband met de honderdste verjaardag van het begin van de Eerste Wereldoorlog, over de ongunstige gevolgen daarvan voor Rusland, waarschuwde hij Nicolaas II in zijn beroemde analytische notitie. Durnovo is echter niet alleen als profeet van belang.
Van kinds af aan liet hij schitterende resultaten zien in zijn studies. Verwantschap met de beroemde marinecommandant admiraal Lazarev bepaalde het toekomstige lot. Na de toelatingsexamens voor het Naval Cadet Corps met uitstekende cijfers te hebben behaald, werd Durnovo onmiddellijk toegelaten tot de tweede klas. Een buurman op het bureau, de toekomstige kunstenaar Vereshchagin, werd herinnerd vanwege zijn uitstekende capaciteiten.
In 1860 studeerde adelborst Durnovo, die marinetraining en briljante prestaties ontving, cum laude af van het korps en werd naar de 19e marinebemanning gestuurd. Gedurende 10 jaar dienst neemt hij deel aan lange reizen naar de kusten van China en Japan, beide Amerika's. Ter ere van de jonge officier wordt een eiland in de Japanse Zee genoemd, dat vreemd genoeg deze naam heeft behouden. Veel later in de Staatsraad sprak Pjotr Nikolajevitsj, gebleekt met grijs haar, en herinnerde zich: "De beste jaren van mijn leven werden doorgebracht op het dek van een oorlogsschip tijdens lange reizen in bijna alle zeeën van de wereld …"
"De opdracht onder hem was voorbeeldig"
Maar in zijn jeugd begon het voor een veelbelovende en ambitieuze marineofficier te lijken dat hij geen carrière op zee kon maken. In 1870 verhuisde luitenant Durnovo, nadat hij geslaagd was voor de examens aan de Militaire Rechtsacademie, naar een meer veelbelovende en goedbetaalde functie van assistent-aanklager van het garnizoen van Kronstadt. Op het gebied van jurisprudentie diende hij de rang van collegiaal adviseur (gelijk aan de marinekapitein van de 1e rang) en bereikte de voorzitter van de assistent-aanklager van de rechtbank van Kiev. In diezelfde jaren leerde hij de noden van het gewone volk van dichtbij kennen.
Tien jaar later maakt Durnovo opnieuw een scherpe wending in zijn carrière en stapt hij over van de justitiële afdeling naar het ministerie van Binnenlandse Zaken. Een veelzijdige, brede en zelfstandige persoonlijkheid was letterlijk en figuurlijk dichtbij de juryleden. Het ministerie van Binnenlandse Zaken had alle ruimte om zich om te draaien. De weg van de manager van de gerechtelijke (opsporings)afdeling naar de directeur van de politiedienst Durnovo duurde drie jaar.
Onder hem werden de grootste successen behaald in de strijd tegen opruiing. De revolutionairen die een terroristische aanslag tegen de soeverein beraamden, werden gearresteerd. Verschillende ondergrondse drukkerijen werden geïdentificeerd en vernietigd. Het operationele en undercover werk is geïntensiveerd. Tegelijkertijd deed de politie het zonder bloedvergieten, de wet en de eer werden in acht genomen. Er is een getuigenis van een moeder wiens zoon illegale literatuur publiceerde en in handen van de politie viel: “De orde in deze instelling tijdens de periode van zijn management door PN Durnovo als directeur was voorbeeldig … Pjotr Nikolajevitsj was dezelfde vijand van onnodige wreedheid, sluwheid en dubbelzinnigheid als hij was, was de vijand van politieke avonturiers."
Geliefd maar misbruikt
Het optreden van de succesvolle en energieke directeur van de politie werd aan de top opgemerkt en gewaardeerd. In 1888 werd hij gepromoveerd tot ingewijd raadslid (een rang die overeenkomt met een generaal), twee jaar later ontving hij de dankbaarheid van de vorst. Durnovo's gezag bij de politie en het ministerie was onbetwistbaar en strekte zich zelfs uit tot vele gouverneurs, die ontzag voor hem hadden. Een schandalig verhaal, waarin hij zich onverwachts bevond, belemmerde een briljante carrière. De boosdoener is een passie voor vrouwen. De reden voor de luide val van de ogenschijnlijk onberispelijke directeur van de politie was een dame die tegelijkertijd een affaire had met een Braziliaanse diplomaat. Toen Durnovo dit vernam, misbruikte hij zijn officiële positie en instrueerde hij zijn volk om de persoonlijke correspondentie van de Braziliaan te openen, die bekend werd bij de keizer. De reactie was voorspelbaar: Alexander III, die geen morele vuiligheid tolereerde, beval de aanmatigende korpschef binnen 24 uur te ontslaan. Hij vond echter al snel een plaats in de Senaat, waar zijn ervaring en scherpe geest goed van pas kwamen.
Zeven jaar later was het schandaal vergeten en werd Durnovo's organisatorische vaardigheden opnieuw gevraagd op het ministerie van Binnenlandse Zaken, waar hij werd uitgenodigd door de nieuwe minister, die hem goed kende, D. S. Sipyagin, voor de functie van zijn kameraad (plaatsvervanger). Toen hij terugkeerde naar het politiebureau, stortte Durnovo zich halsoverkop in zijn favoriete werk: hij was niet bang voor de overvloed aan verantwoordelijkheden en hij had genoeg energie om meerdere richtingen tegelijk te leiden. Hij hield toezicht op het werk van het ministerie van Algemene Zaken, was het hoofd van de Centrale Statistische Commissie van het Ministerie van Binnenlandse Zaken, in feite leidde hij het Hoofddirectoraat Post en Telegrafie, en bij afwezigheid van de minister vervulde hij zijn taken. Nadat hij zijn baas door terroristen had vermoord, keerde hij terug naar de stoel van het hoofd van de politie en vond snel de criminelen.
Met het uitbreken van de revolutionaire onrust in 1905, werd Durnovo minister van Binnenlandse Zaken. Met bijna universele verwarring die de autoriteiten trof, was hij bijna de enige acceptabele kandidaat die in staat was effectieve maatregelen te nemen en politie en gendarmes in de goede richting te mobiliseren.
De rellen hadden een opwindend effect op hem, hij werd er niet in het minst depressief van, op de een of andere manier knapte hij meteen op en begon zo goed mogelijk te werken - van 's morgens tot' s avonds. Men had het gevoel dat hij precies wist hoe hij in zo'n omgeving moest handelen, hoewel er noch op het ministerie noch bij de regering instructies of plannen waren. Durnovo slaagde erin de staking van de grootstedelijke telefoonoperators te beëindigen en de zelfbenoemde 'afgevaardigden van de Petersburgse arbeiderssovjet' te arresteren. De minister ontsloeg besluiteloze bestuurders, voerde waar nodig een bijzondere positie in en breidde de bevoegdheden van politie en lokaal bestuur uit. Hij zond strafexpedities uit, eiste de onmiddellijke invoering van militaire rechtbanken en verzette zich krachtig tegen de verzwakking van de macht van de vorst, hoewel hij zelf geen voorstander was van het absolutisme.
Later zei hij over zijn opvattingen: "Iedereen beschouwt me als een verstokte monarchist, een reactionaire verdediger van autocratie, een onverbeterlijke obscurantist … en ze gaan er niet vanuit dat ik, naar mijn mening, misschien de meest overtuigde republikein ben". Maar in het Russische rijk, zo specificeerde Durnovo, “vereisen managementtechniek en integriteit de aanwezigheid van een historisch gevestigde tsaristische vlag. Als hij dat niet wordt, zal Rusland uiteenvallen."
"Ik neem de volledige verantwoordelijkheid!"
In een van zijn telegrammen aan de gouverneurs schreef Durnovo: “Neem de meest beslissende maatregelen om de revolutie te bestrijden, stop voor niets. Ik neem alle verantwoordelijkheid op mij!" De commandant van het Semyonovsky-regiment G. Mina instrueerde voordat hij naar Moskou werd gestuurd, waar de rellen in bloedige pogroms veranderden: “Alleen vastberadenheid is nodig. Sta niet toe dat groepen van zelfs drie tot vijf personen zich op straat verzamelen. Als ze weigeren zich te verspreiden, schiet dan onmiddellijk! Stop niet voordat u artillerie gebruikt … vernietig barricades, huizen, fabrieken bezet door revolutionairen met vuur … "Deze instructies, meer als bevelen, handelden op de juiste manier op de militair, het was grotendeels aan hen te danken dat de Semenovieten slaagde er met weinig bloed in om de revolutionaire opstand in Moskou in de kortst mogelijke tijd te stoppen … 399 mensen stierven, onder wie soldaten en politie. In de hoofdstad van het rijk, waar de situatie eerder onder controle was, waren de verliezen minder.
Een uitputtende beoordeling van de activiteiten van de minister staat in de memoires van een van de gouverneurs: "Als begin 1906 niet is gebeurd wat er begin 1917 is gebeurd, dan hebben we veel te danken aan de energie, moed en het management van Pjotr Nikolajevitsj Durnovo."
Het geheim van zijn vastberadenheid lag, naast zijn natuurlijke wilskracht, in het feit dat hij, in tegenstelling tot andere hoogwaardigheidsbekleders, absoluut niet bang was voor de publieke opinie en onverschillig stond tegenover de aanvallen van de pers in zijn toespraak. In een privégesprek, dat in de annalen kwam, gaf hij toe: 'Alle machthebbers … zijn bang dat ze hen plotseling het uiterlijk van verlichte staatslieden zullen ontnemen, maar ik … heb niets te verliezen; Dus sloeg ik deze figuur van de revolutie recht in het gezicht en beval de anderen: klap op mijn hoofd."
Toen de revolutionaire terreur met succes was gewurgd, veroordeelden de makers, die op vrije voeten bleven, Durnovo ter dood. Zijn leven werd geprobeerd, maar de minister was altijd op zijn hoede. Maar het lukte niet om de post vast te houden. Nicolaas II behandelde Durnovo met groot respect, maar werd gedwongen toe te geven aan de druk van de intrigerende. Voor de trouwe dienaar van de soeverein was het besluit om af te treden een grote klap, maar de tsaar verzachtte de pil zo goed als hij kon: Durnovo ontving 200 duizend roebel schadevergoeding, hij behield zijn ministeriële salaris, senatorenpost en lidmaatschap van de Staatsraad voor het leven.
Tot het einde van zijn dagen bleef hij een voorstander van beslissende actie, tolereerde hij geen geklets, bureaucratie, bureaucratie. In zijn laatste toespraak voor de Staatsraad, gewijd aan mislukkingen aan de fronten, bleef hij zichzelf: “Wij waren, zoals altijd, zeer slecht voorbereid op de oorlog … zoals gewoonlijk en volgens de oergewoonte tussen de enorme hopen van papieren waar we constant naar op zoek waren en Rusland niet konden vinden … De wortel van het kwaad is dat we bang zijn om te bestellen … In plaats van bevelen te geven, werden circulaires geschreven, werden talloze wetten uitgevaardigd … Ondertussen … in Rusland is het nog steeds mogelijk en moet het bestellen, en de Russische soeverein kan alles wat nuttig en nodig is voor zijn volk naar zijn hoger inzicht bevelen, en niemand … zal hem niet ongehoorzaam zijn … Noodzaak om pennen te gooien en inkt. Het is nuttig om jonge ambtenaren naar de oorlog te sturen, jonge bazen - om te leren bestellen en gehoorzamen en de angst te vergeten voor verschillende fetisjen waarvoor we zo vaak buigen …"
Durnovo stierf in september 1915 aan een hartverlamming, die tot de laatste minuten voor Rusland woedde.
