Tegen de achtergrond van de grootse veldslagen in Polen lijkt de strijd om de Dnjestr op een episode. Maar de acties van het 11e leger van het zuidwestelijke front leverden de meest waardevolle hulpbron - tijd, die in de situatie die zich ontwikkelde na de doorbraak van Gorlitsky de belangrijkste factor was.
De slag bij Zhuravnenskoye was een defensieve-offensieve operatie van het 11e leger van het zuidwestelijke front. Het 6e, 22e en 18e Legerkorps, met hun acties op 24 mei - 2 juni 1915, legden belangrijke vijandelijke troepen vast. Als gevolg hiervan leed het Zuid-Duitse leger een grote nederlaag.
De uitlijning van krachten
Het Zuid-Duitse leger van A. von Linzingen, synchroon handelend met de groep van A. von Mackensen, duwde medio mei het 11e Russische leger weg. Ondanks succesvolle tegenaanvallen door Russische troepen op 15-17 mei, trok het 18e Legerkorps zich terug naar Zhuravno en Kalushch, en de 22e naar Mikolaev. De vijand zette zijn opmars voort en stak in de nacht van 24 mei de Dnjestr over.
De centrale plaats in deze gevechten behoorde toe aan de operationele groep van luitenant-generaal V. I. De korpscommandant herinnerde zich: “Midden in de nacht werd ik uit bed getild. De chef van een van de bijgevoegde divisies van het 22e korps belde met de vraag of ik hem zou toestaan zijn divisie over de Dnjestr terug te trekken, hij had al een zeer voordelige positie aan de overkant van de rivier voorbereid en gedeeltelijk versterkt. Nadat ik hem had verboden iets dergelijks te ondernemen, beval ik hem daarentegen streng om zelf in de aanval te gaan. Indien nodig, zei ik tegen hem, kan hij zijn reserves van de linkeroever van de Dnjestr overdragen, terwijl ik zijn offensief zal ondersteunen met de acties van naburige divisies. Al snel was er een bericht dat ons offensief zich succesvol ontwikkelde, de Finse divisie ging door. Deze omstandigheden en de komst van nieuwe eenheden van mijn legerkorps werden een keerpunt in onze operaties in deze sector van het front langs de rivier de Dnjestr."
Op 26 mei waren de Oostenrijks-Duitse eenheden geconcentreerd op de linkeroever bij het bruggenhoofd bij Zhuravno. In deze situatie was de flankaanval van het 6e Legerkorps en de daarbij behorende eenheden van doorslaggevend belang. Het succes van de acties van de Gurko-groep werd grotendeels vergemakkelijkt door het feit dat de rechterflank op zijn beurt werd bedekt door de moerassige uiterwaarden van de Dnjestr. Links van de groepering van het 6e en 22e Legerkorps bevonden zich het 18e Legerkorps en de 3e Gardedivisie met één brigade van het Gurko-korps.
Zhuravenskoe offensief
Op 27 mei begon het offensief van de Russische troepen. Het officiële rapport beoordeelde het succes van Russische wapens in tweedaagse gevechten: “Op de linkeroever van de Dnjestr, in de regio Zhuravno, wierpen we de vijand na een hardnekkige strijd achter de spoorlijn. Verschillende dorpen kwamen in onze handen en tijdens de verovering van het dorp Bukachovtsy namen we 800 gevangenen met 20 officieren. Op 28 mei werden, door de heldhaftige inspanningen van onze troepen, belangrijke vijandelijke troepen die bij Zhuravno waren overgestoken naar de linkeroever van de Dnjestr en zich verspreidden naar het hele front van Zhuravno-Sivki, teruggeworpen met zware verliezen voor de vijand op de rechteroever. In een hardnekkige strijd namen we 17 kanonnen, 49 machinegeweren, 188 officieren en tot 6.500 Duitsers en Oostenrijkers mee. Onder de gevangenen bevindt zich een volledig overgegeven compagnie van het Pruisische Garde Fusilier Regiment."
Delen van de Duitse 3e Gardedivisie leden een zware nederlaag bij het dorp Vyshniyev en leden aanzienlijke verliezen.
Van 26 mei tot en met 28 mei bedroegen de trofeeën van de Russische troepen 348 officieren, 15 431 lagere rangen, 17 kanonnen en 78 machinegeweren. Rekening houdend met de gevechten op 24-26 mei, toen het vijandelijke offensief werd afgeslagen, werden in totaal 18 duizend Oostenrijks-Duitse soldaten en officieren gevangengenomen, werden 23 kanonnen buitgemaakt.
Om de Oostenrijks-Duitse troepen te helpen die zich terugtrokken naar de rechteroever van de Dnjestr, lanceerde de vijand een offensief langs beide oevers van de Tismenytsya-rivier en veroverde op 28 mei het dorp Hrushov. Maar toen werd het teruggeworpen door de Russische troepen en in de volgende dagen resulteerden de gevechten, die het karakter hadden van naderende, opnieuw in het offensief van onze divisies. Op 31 mei werden 1200 gevangenen met 29 officieren en zeven machinegeweren gevangengenomen in de veldslagen bij Tismenytsya en Stryi, en in de veldslagen bij Zhuravno op 1-2 juni werden 202 officieren, 8544 lagere rangen, zes kanonnen en 21 machinegeweren buitgemaakt. Op 3 juni gingen de troepen van Gurko in de verdediging - de offensieve operatie eindigde.
Als gevolg van de operatie leed het Zuid-Duitse leger een zware nederlaag. De vijand werd teruggeworpen op de rechteroever van de Dnjestr, Russische troepen naderden de stad Stryi, een groot spoorwegknooppunt - er was nog 12 kilometer over. De overwinning van Zhuravnenskaya dwong de vijand het offensief in de richting van Galich in te perken en deel te nemen aan de hergroepering van troepen.
De huidige situatie (de terugtrekking van naburige legers als gevolg van de doorbraak van Gorlitsky) dwong het Russische commando om het zegevierende offensief in te perken en in de verdediging te gaan. Het zuidwestelijke front begon een strategische terugtrekking en de troepen van het 11e leger trokken zich terug met achterhoedegevechten, omdat de terugtrekking van Russische troepen uit Lvov en Przemysl de achterkant dreigde.
Gurko herinnerde zich: “De terugtrekking van het hele zuidwestelijke front werd, zou je kunnen zeggen, stapsgewijs uitgevoerd - we verhuisden achtereenvolgens naar een aantal nieuwe posities die van tevoren waren voorbereid op de linkeroever van de lokale Rubicons - zijrivieren van de Dnjestr. Onze troepen bezetten elk van deze posities meerdere dagen, soms weken. De geplande terugtrekking werd verzekerd door het succes van de operatie in Zhuravno.
De overwinning die het front redde
De operatie in Zhuravno is een operationele en tactische overwinning voor het Russische leger, en zelfs met elementen van strategisch succes. Trofeeën van de Russische troepen van 24 mei tot en met 2 juni - ongeveer 28 duizend gevangenen, 29 geweren, 106 machinegeweren. Het is de moeite waard eraan te denken dat de overwinning werd behaald tegen de sombere achtergrond van de tweede helft van de campagne van 1915.
De belangrijkste vijand van het 6e, 22e en 18e legerkorps van het 11e leger waren het Duitse korps van Hoffmann (130, 131 en 132e Infanteriebrigades) en maarschalk (48e Reserve en 19e Infanteriedivisie, de belangrijkste strijdkrachten van de 3e Gardedivisies), het Oostenrijkse 5de Legerkorps (64ste Infanteriebrigade en 34ste Infanteriedivisie). De officiële Oostenrijkse beschrijving van de gevechten bij Zhuravno vermeldt de ernstige verliezen van de Oostenrijks-Duitse troepen (inclusief de bewaker). Dus, in een gevecht op 27 mei, geeft de vijand het verlies toe van tweeduizend mensen van de 3rd Guards Infantry en 40th Honored Infantry Divisions, en de 14e Infanteriebrigade verloor op 28 mei tot 50 procent van haar kracht.
De operatie in Zhuravno toonde niet alleen de hoge activiteit van het Russische leger in de defensieve periode, het droeg ook bij aan een verandering in de operationele planning van de vijand. Het feit dat de divisies van het 11e leger niet alleen de sterkste aanval van de Oostenrijks-Duitsers weerstonden, maar ook een groot succes hadden door ze te verslaan en over de Dnjestr te gooien, leidde tot de ineenstorting van het strategische plan van de vijand - om naar de achterkant van Lvov en de belangrijkste groep troepen van het zuidwestelijke front. Alleen met de hulp van extra troepen slaagde de vijand erin de dreiging op zijn flank het hoofd te bieden. Maar het werd geëlimineerd juist vanwege de groepering in de belangrijkste operationele richting. De maatregelen van het Russische commando waren absoluut competent, omdat alleen energieke acties leiden tot de verstoring van het plan van de vijand: hij wordt gedwongen om erop te reageren, doelen en doelstellingen te veranderen. En acties op de flank van de oprukkende vijand zijn dubbel effectief.
Meer details: