Ondanks het feit dat de meeste Aziatische, Afrikaanse, Amerikaanse en Oceanische kolonies van Europese mogendheden en de Verenigde Staten in de twintigste eeuw politieke onafhankelijkheid hebben gekregen, is het voorbarig om te spreken over het definitieve vertrek van het koloniale tijdperk. En het punt is niet eens dat westerse landen de economie en politiek in veel van de voormalige koloniale bezittingen daadwerkelijk volledig beheersen. Tot nu toe heeft hetzelfde Groot-Brittannië kleine, maar strategisch zeer belangrijke koloniale bezittingen in alle delen van de wereld. Een van deze bezittingen, duizenden kilometers van het Verenigd Koninkrijk verwijderd, zijn de Falklandeilanden. Sinds de kolonisatie van deze kleine eilanden voor de kust van het huidige Argentinië in 1765 begon, zijn ze een omstreden gebied.
betwist gebied
De hele geschiedenis van de Falklandeilanden in moderne en moderne tijden is het verhaal van een groot geschil tussen de Britten en de Spanjaarden (later vervangen door de Argentijnen) over wie eigenlijk het voorrangsrecht heeft om de strategisch belangrijke eilanden te bezitten. De Britten geloven dat de eilanden in 1591-1592 zijn ontdekt. door de Britse navigator John Davis, die als kapitein van het schip diende op de expeditie van de beroemde Britse navigator en zeerover Thomas Cavendish. De Spanjaarden beweren echter dat het eiland is ontdekt door Spaanse zeelieden. Vóór de Europese kolonisatie waren de Falklands onbewoond. In 1764 arriveerde de Franse zeevaarder Louis Antoine de Bougainville op het eiland, die de eerste nederzetting op het eiland East Falkland stichtte - Port Saint-Louis. In januari 1765 verklaarde de Britse navigator John Byron, die op Saunders Island landde, het echter tot Brits kroongebied. In 1766 werd daar een Britse nederzetting gesticht. Spanje, dat van Bougainville een Franse nederzetting in de Falklands verwierf, zou de aanwezigheid van de Britten op de eilanden echter niet dulden.
Hierbij moet worden opgemerkt dat het geschil tussen de Spanjaarden (Argentijnen) en de Britten over de eigendom van de eilanden wordt weerspiegeld in het toponymische vlak. De Britten noemen de eilanden de Falklandeilanden, naar de Falklandpas tussen de twee belangrijkste eilanden. Al in 1690 werd deze zeestraat vernoemd naar de burggraaf van Falkland Anthony Carey. De Spanjaarden, en later de Argentijnen, gebruiken de naam Malvinas om de eilanden aan te duiden en verheffen het tot de Franse naam die kapitein Bougainville aan de eilanden heeft gegeven ter ere van de eerste kolonisten - Bretonse zeelieden uit de Franse haven van Saint-Malo.
In 1767 werd een Spaanse gouverneur aangesteld voor de Malvinas-eilanden, en in 1770 vielen Spaanse troepen een Britse nederzetting aan en verdreven de Britten van het eiland. Niettemin, volgens een overeenkomst tussen Spanje en Groot-Brittannië, heroverden de Britten al in 1771 hun vestiging in Port Egmont. Zo bleven aan het einde van de 18e eeuw zowel Groot-Brittannië als Spanje het bezit van de eilanden claimen. Maar de Britten werden in 1776 uit de Falklands geëvacueerd, toen Londen veel van zijn overzeese koloniën verliet voor de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog, en zijn kracht verzamelde. De Spanjaarden hielden, in tegenstelling tot de Britten, tot 1811 een nederzetting op de Malvinas-eilanden. De Spaanse nederzetting maakte deel uit van het onderkoninkrijk Rio de la Plata.
In 1816 verklaarde het onderkoninkrijk Rio de la Plata als gevolg van de dekolonisatie de onafhankelijkheid en werd het soeverein Argentinië. De Malvinas-eilanden werden uitgeroepen tot onderdeel van het grondgebied van Argentinië. In feite had de jonge Argentijnse regering echter weinig controle over de situatie in de Falklands. In 1828 stichtte ondernemer Louis Vernet een nederzetting op het eiland, die zich bezighield met de zeehondenhandel. De eilanden waren van groot commercieel belang voor hem, dus hij kreeg toestemming van de Argentijnse regering om hier een nederzetting te stichten. Ondertussen visten Amerikaanse walvisjagers ook op zeehonden in de kustwateren van de Falklandeilanden. Dit was zeer onaangenaam voor Verne, die zichzelf beschouwde als de soevereine heerser van de eilanden en het monopolie op de zeehondenjacht in de territoriale wateren van de Falklandeilanden opeiste. Vernet's mannen kaapten verschillende Amerikaanse schepen, wat leidde tot een terugslag van de Verenigde Staten. Een Amerikaans oorlogsschip arriveerde op de Falklandeilanden en arresteerde een aantal inwoners van de Verne-nederzetting. Deze laatste verliet ook het eiland. In 1832 probeerden de Argentijnse autoriteiten de controle over de eilanden terug te krijgen en stuurden een gouverneur daarheen, maar hij werd gedood. Op 2 januari 1833 verklaarden de Britten hun aanspraken op de Falklands, wiens detachement op de eilanden landde. Maar pas op 10 januari 1834 werd de vlag van Groot-Brittannië officieel over de eilanden gehesen en werd een "marine-ingezetene officier" aangesteld, wiens bevoegdheden het bestuur van de Falklands omvatten. In 1842 werd het ambt van gouverneur van de Falklandeilanden ingevoerd. Argentinië erkende natuurlijk de verovering van de Falklandeilanden door de Britten niet en bleef ze als zijn grondgebied beschouwen en noemde ze de Malvinas-eilanden. Al bijna twee eeuwen maken Argentijnen zich grote zorgen over de aanwezigheid van de Britten op de eilanden. Ze leven echter in de Falklands, voornamelijk afstammelingen van Britse, Schotse en Ierse immigranten. De sympathieën van de lokale bevolking zijn dan ook eerder aan de kant van Groot-Brittannië, en Londen maakt hier met succes gebruik van en rechtvaardigt zijn recht om de eilanden te bezitten.
Van operatie Antonio Rivero tot operatie Rosario
De geschillen tussen Groot-Brittannië en Argentinië over de eigendom van de eilanden duren al bijna tweehonderd jaar. Maar tot de tweede helft van de twintigste eeuw waren ze diplomatiek van aard en leidden ze niet tot een openlijke confrontatie tussen de grootste koloniale macht ter wereld en een van de grootste staten in Latijns-Amerika. In de jaren zestig was er echter een poging tot een gewapende invasie van de Argentijnen op de Falklandeilanden, maar deze werd niet ondernomen door regeringstroepen, maar door leden van de Argentijnse nationalistische organisatie Takuara. Argentijnse patriotten waren van plan om in de Falklands te landen en de oprichting van een nationale revolutionaire Argentijnse staat op de eilanden uit te roepen. De operatie, gepland door de nationalisten, heette "Antonio Rivero" - naar de legendarische Argentijnse revolutionair, in 1833, onmiddellijk nadat de Britten de eilanden hadden ingenomen, die daar in opstand kwamen tegen de kolonialisten. De eerste poging tot een "revolutionaire landing" op de eilanden was de actie van Miguel Fitzgerald. Deze Argentijnse patriot van Ierse afkomst vloog op 8 september 1964 in een privéjet naar de eilanden, hees de Argentijnse vlag en overhandigde een ultimatum aan de plaatselijke ambtenaar en beval de onmiddellijke terugkeer van de Malvinas-eilanden naar Argentinië. Uiteraard kwam er geen reactie van de Britse autoriteiten op de daad van Fitzgerald. In 1966 kaapte een groep activisten van de New Argentina-beweging, onder leiding van Dardo Cabo, een vliegtuig van Argentine Airlines en landde op de luchthaven in de hoofdstad van de eilanden, Port Stanley. Ongeveer dertig mensen die deel uitmaakten van de groep Argentijnse nationalisten kondigden de terugkeer van de eilanden aan Argentinië aan. De poging tot dekolonisatie was echter niet succesvol - de Argentijnen werden door een detachement van de Britse Royal Marines uit het grondgebied van de Falklandeilanden gedeporteerd.
De mislukte pogingen om de rechten op de Falklands op te eisen, temperden echter niet het enthousiasme van de Argentijnen, die voor eens en voor altijd een einde wilden maken aan de sporen van de Britse koloniale aanwezigheid voor de kust van hun land. In hetzelfde jaar, 1966, werd de Argentijnse onderzeeër Santiago del Estero georganiseerd naar de kust van de Falklandeilanden. Formeel volgde de onderzeeër naar de marinebasis van de Argentijnse vloot van Mar del Plata, maar in werkelijkheid werden er totaal andere taken aan toegewezen. 40 kilometer ten zuiden van Port Stanley werden zes Argentijnse special forces van de Buzo Tactico (Argentine Navy Tactical Divers Group) uit een onderzeeër gehaald. In twee groepen van drie jagers voerden Argentijnse special forces verkenningen uit in het gebied om de optimale plaatsen voor een mogelijke amfibische landing te bepalen. Zo liet het Argentijnse militaire commando het waarschijnlijk krachtige scenario van de hereniging van de Falklandeilanden met Argentinië niet varen, hoewel de leiding van het land dit probleem via diplomatie probeerde op te lossen. Argentijnse autoriteiten gedurende de jaren 1970. onderhandelde over de status van de eilanden met Groot-Brittannië, dat tegen het einde van het decennium uiteindelijk op een dood spoor liep. Bovendien werd in 1979 in Londen de regering van Margaret Thatcher opgericht, die negatief stond tegenover de dekolonisatie van Britse bezittingen. In Argentinië zelf vonden echter politieke veranderingen plaats, die bijdroegen aan de verergering van de Anglo-Argentijnse tegenstellingen.
Op 22 december 1981 kwam als gevolg van een militaire staatsgreep luitenant-generaal Leopoldo Galtieri aan de macht in Argentinië. De vijfenvijftigjarige Leopoldo Fortunato Galtieri Castelli (1926-2003), een afstammeling van Italiaanse immigranten, maakte een serieuze carrière in het Argentijnse leger. de rang van commandant van het Corps of Engineers van Argentinië. In 1980 werd hij de opperbevelhebber van het Argentijnse leger en een jaar later greep hij de macht in het land. Generaal Galtieri hoopte dat hij met de terugkeer van de Falklandeilanden naar Argentinië populair zou worden onder de bevolking van het land en de geschiedenis zou ingaan. Bovendien bracht Galtieri, nadat hij aan de macht was gekomen, een bezoek aan de Verenigde Staten en werd goed ontvangen door Ronald Reagan. Dit overtuigde de generaal van de steun van de Verenigde Staten, die naar zijn mening zijn handen vrijmaakte om de operatie in de Falklands te starten.
Zoals vaak gebeurt in dergelijke situaties, besloot het Argentijnse legercommando de terugkeer van de Falklandeilanden provocerend in te zetten. Op 19 maart 1982 landden enkele tientallen Argentijnse bouwvakkers op het eiland South Georgia, dat als onbewoond werd vermeld. Ze verklaarden hun aankomst op het eiland door de noodzaak om het oude walvisstation te slopen, waarna ze de Argentijnse vlag op het eiland hijsen. Natuurlijk kon zo'n truc niet onopgemerkt blijven door het bestuur van de Falklandeilanden. Britse garnizoensoldaten probeerden arbeiders van het eiland te deporteren, waarna Argentinië een militaire operatie lanceerde.
Het plan voor de landing op de Falklandeilanden werd opgesteld door Jorge Anaya, in overeenstemming met wiens plannen, na de voorbereidingen voor de landing door de Argentijnse speciale eenheden van de marine, het 2de mariniersbataljon zou landen op drijvend gepantserd LTVP-personeel vervoerders. De mariniers zouden landen vanaf de schepen Cabo San Antonio en Santisima Trinidad, en Task Force 20, waaronder het vliegdekschip Veintisinco de Mayo, vier torpedobootjagers en andere schepen, zou de operatie dekken. Het bevel over de marine-formatie werd uitgevoerd door vice-admiraal Juan Lombardo (geboren 1927), een deelnemer aan een onderzeeër-inval in 1966. Het directe bevel over de eenheden van het Korps Mariniers en Special Forces werd toegewezen aan vice-admiraal Carlos Alberto Büsser (1928-2012).
Op 2 april 1982 begon de operatie om de Falklandeilanden te veroveren. De landing van de Argentijnse troepen begon met het feit dat om ongeveer 04.30 uur op 2 april 1982 een groep van acht gevechtszwemmers van de Argentijnse marine special forces "Buzo Tactico" van het Navy Submarine Command van de onderzeeër "Santa Fe" aan de wal in York Bay. De commando's veroverden het lichtbaken en maakten de kust gereed voor de landing van het hoofdcontingent van het Argentijnse leger. In navolging van de commando's landden tot 600 mariniers op de kust. Argentijnse eenheden slaagden erin om snel het verzet te neutraliseren van een compagnie van de Britse Royal Marines die op de eilanden was ingezet, met slechts 70 soldaten en officieren, en een detachement van 11 zeelieden. Tijdens een korte verdediging van het eiland slaagden de Britten er echter in om de kapitein van het Argentijnse Korps Mariniers, Pedro Giachino, te doden. Toen beval de Britse gouverneur R. Hunt de mariniers om te stoppen met verzet, wat hielp om slachtoffers te voorkomen. Sindsdien, en in de afgelopen drieëndertig jaar, wordt 2 april in Argentinië gevierd als de Dag van de Malvinas-eilanden, en over de hele wereld wordt het beschouwd als de datum van het begin van de Anglo-Argentijnse Oorlog van de Falklandeilanden.
- jagers van de Argentijnse marine-special forces "Buzo tactico" in Port Stanley
De Argentijnse regering heeft officieel de annexatie aangekondigd van de Falklandeilanden, omgedoopt tot Malvinas, aan Argentinië. Op 7 april 1982 vond de inauguratieceremonie plaats van de gouverneur van de Malvinas-eilanden, die Galtieri generaal Menendez had aangesteld. De hoofdstad van de eilanden, Port Stanley, werd omgedoopt tot Puerto Argentino. De Britse gouverneur Hunt en enkele tientallen Britse mariniers die in het garnizoen van Port Stanley dienden, werden geëvacueerd naar Uruguay. Over het algemeen probeerde het Argentijnse commando, dat geen serieuze oorlog met Groot-Brittannië wilde, aanvankelijk zonder menselijke slachtoffers onder het vijandelijke militair personeel. Vóór de Argentijnse commando's was de taak eenvoudig om de Britse mariniers van het grondgebied van de eilanden te "persen", indien mogelijk zonder wapens te gebruiken om te doden. Inderdaad, de verovering van de eilanden vond vrijwel zonder slachtoffers plaats - het enige slachtoffer was een Argentijnse officier die het bevel voerde over een van de eenheden van het Korps Mariniers.
Tijdens de operatie om het eiland Zuid-Georgië in te nemen, vielen meer slachtoffers. Op 3 april naderde het Argentijnse fregat "Guerrico" het eiland met 60 soldaten en officieren van het 1e bataljon van de Argentijnse marine aan boord. Ook een Argentijnse helikopter nam deel aan de operatie. Een detachement van 23 Britse mariniers was gestationeerd op het eiland South Georgia. Toen ze de nadering van een Argentijns fregat opmerkten, vielen ze in een hinderlaag en toen een helikopter met een tweede groep parachutisten boven het eiland verscheen, schakelden de Britse mariniers het uit met een granaatwerper. De helikopter brandde af en twee Argentijnen erin raakten gewond. Daarna werd het eiland beschoten vanaf het fregat "Guerrico", waarna het Britse garnizoen van Zuid-Georgië zich overgaf. Britse slachtoffers tijdens de slag om het eiland bedroegen één lichtgewonde marinier, aan Argentijnse kant werden drie of vier soldaten gedood en zeven raakten gewond.
De reactie van Londen op de gebeurtenissen was vrij te verwachten. Groot-Brittannië kon de doorgang van de eilanden onder de heerschappij van Argentinië niet toestaan, en zelfs niet op een dergelijke manier, die een schaduw wierp op de reputatie van een grote maritieme macht. Zoals gewoonlijk verklaarde de Britse regering de noodzaak om de controle over de Falklandeilanden te behouden voort te komen uit bezorgdheid over de veiligheid van de Britse burgers die in de archipel wonen. De Britse premier Margaret Thatcher zei: "Als de eilanden worden veroverd, wist ik precies wat ik moest doen - ze moeten worden teruggegeven. Daar, op de eilanden, zijn immers onze mensen. Hun loyaliteit en loyaliteit aan de koningin en het land is nooit in twijfel getrokken. En zoals vaak gebeurt in de politiek, was de vraag niet wat te doen, maar hoe het te doen."
Anglo-Argentijnse oorlog op zee en in de lucht
Onmiddellijk na de landing van Argentijnse troepen in de Falklands op 2 april 1982 verbrak Groot-Brittannië de diplomatieke betrekkingen met Argentinië. Argentijnse deposito's bij Britse banken werden bevroren. Argentinië nam wraak door betalingen aan Britse banken te verbieden. Groot-Brittannië stuurde de marine naar de kusten van Argentinië. Op 5 april 1982 vertrok een squadron van de taskforce van de Britse marine uit Brits Portsmouth, bestaande uit 2 vliegdekschepen, 7 torpedobootjagers, 7 landingsschepen, 3 nucleaire onderzeeërs, 2 fregatten. Luchtsteun voor het squadron werd geleverd door 40 Harrier verticale start jachtbommenwerpers en 35 helikopters. Het squadron zou een achtduizendste contingent Britse troepen naar de Falklands brengen.
Als reactie daarop begon Argentinië reservisten in de strijdkrachten van het land te mobiliseren en begon de luchthaven in Puerto Argentino gereed te worden gemaakt om de vliegtuigen van de Argentijnse luchtmacht te bedienen. Ook de VN-Veiligheidsraad reageerde op wat er gebeurde. Reeds op 3 april 1982 werd een resolutie aangenomen waarin werd opgeroepen tot een oplossing van de conflictsituatie door middel van vreedzame onderhandelingen. De meeste leden van de VN-Veiligheidsraad steunden de eis tot terugtrekking van eenheden van de Argentijnse strijdkrachten uit het grondgebied van de Falklandeilanden.
De Sovjet-Unie onthield zich van stemming. Het enige land dat vertegenwoordigd was in de VN-Veiligheidsraad en tegen de resolutie stemde, was Panama. De Sovjet-Unie nam een passief standpunt in over het Anglo-Argentijnse conflict. Hoewel de Verenigde Staten en Groot-Brittannië vreesden dat de USSR wapens zou gaan leveren aan Argentinië, waarbij de huidige situatie werd gebruikt om de posities van de Anglo-Amerikaanse coalitie in de internationale politiek te verzwakken, gebeurde dit niet. De Sovjet-Unie voerde een moeilijke en bloedige oorlog in Afghanistan, en het bereikte de Zuid-Amerikaanse kust eenvoudigweg niet. Bovendien was het Argentijnse regime van generaal Gastieri ideologisch vreemd aan de Sovjetmacht en dienovereenkomstig had de USSR, afgezien van de wens om Groot-Brittannië en de Verenigde Staten schade te berokkenen en de Britse marine-aanwezigheid in de Atlantische Oceaan te verzwakken, geen andere reden om Argentinië te steunen. bij dit conflict. In het geval van een mogelijke indirecte deelname van de Sovjet-Unie aan de kant van Argentinië, ontwikkelden de Verenigde Staten en Groot-Brittannië een plan om de Sovjet-posities te verzwakken - Zuid-Korea zou bijvoorbeeld provocaties beginnen tegen de DVK en Israël - tegen de Palestijnse weerstand. Uiteraard werd ook de activering van de Mujahideen in Afghanistan tegen het Sovjetleger verwacht. Het was echter niet nodig om anti-Sovjet-maatregelen te nemen van de Amerikaanse en Britse leiders - de Sovjet-Unie had zich al tot het uiterste gedistantieerd van het Falkland-conflict.
Een gewapende confrontatie tussen Groot-Brittannië en Argentinië werd onvermijdelijk vanaf het moment dat de Argentijnse mariniers op de Falklandeilanden landden. Op 7 april 1982 verklaarde Groot-Brittannië vanaf 12 april een blokkade van de Falklandeilanden en stelde een zone van 200 mijl rond de eilanden in. Er werd een verbod ingevoerd op de aanwezigheid in de blokkadezone van alle militaire en koopvaardijschepen en schepen van Argentinië. Om de blokkade uit te voeren, waren onderzeeërs van de Britse marine betrokken, waarvan de commandanten de taak hadden om Argentijnse schepen tot zinken te brengen die de 200-mijlszone probeerden binnen te komen. Het verbod heeft de interactie van het Argentijnse garnizoen in de Falklands met het militaire commando op het vasteland aanzienlijk bemoeilijkt. Aan de andere kant was het vliegveld in het voormalige Stanley, nu Puerto Argentino, niet geschikt voor het onderhoud van straaljagers. De Argentijnse luchtmacht moest vanaf het vasteland opereren, wat het gebruik ervan ook bemoeilijkte. Aan de andere kant was een grote groep Argentijnse grondtroepen en mariniers geconcentreerd op de eilanden, met meer dan 12.000 manschappen en met inbegrip van 4 infanterieregimenten (4e, 5e, 7e en 12e) van het Argentijnse leger, 1e mariniersregiment, 601e en 602e speciale bedrijven, engineering en technische en ondersteunende eenheden.
Hoewel Ronald Reagan president-generaal Galtieri in de Verenigde Staten goed ontving, kozen de Verenigde Staten na het uitbreken van het Anglo-Argentijnse conflict, zoals verwacht, de kant van Groot-Brittannië. Het Pentagon twijfelde echter aan het succes van de militaire operatie om de Falklandeilanden terug te geven en adviseerde Britse collega's zich te concentreren op diplomatieke manieren om het betwiste gebied terug te geven. Veel prominente Britse politici en generaals uitten ook hun twijfels over de effectiviteit van een militaire oplossing voor het geschil. De kolossale afstand tussen Groot-Brittannië en de Falklands deed veel militaire leiders twijfelen aan de mogelijkheid van een volledige bevoorrading van Britse troepen en het sturen van een contingent dat het leger van het grote land Argentinië, gelegen in de directe omgeving van de Falklandeilanden, aan zou kunnen.
Echter, nadat het bevel van de Britse marine premier Thatcher ervan had overtuigd dat de vloot in staat was de taak om de Falklands terug te geven, op te lossen, vond Groot-Brittannië snel bondgenoten. De Chileense dictator generaal Augusto Pinochet gaf toestemming voor het gebruik van Chileens grondgebied voor Britse commando's tegen Argentinië. Voor gebruik door Britse vliegtuigen werd een Amerikaanse militaire basis op Ascension Island voorzien. Bovendien vertrokken Britse vliegtuigen vanaf vliegdekschepen van de Britse marine. De marineluchtvaart werd belast met luchtsteun voor het Korps Mariniers en grondtroepen, die op de Falklandeilanden zouden landen en een grondoperatie uitvoeren om hen te bevrijden van de Argentijnse bezetting. Op 25 april landden de eerste eenheden Britse troepen op het eiland South Georgia, dat op aanzienlijke afstand van de Falklandeilanden ligt. Het Argentijnse garnizoen dat op het eiland was gestationeerd, inferieur aan de gelande Britse eenheden in aantal, training en wapens, capituleerde. Zo begon de operatie om de Falklandeilanden terug onder controle van de Britse kroon te brengen.
Op 1 mei 1982 beschoten de Britse marine en de marine Argentijnse doelen in Port Stanley. De volgende dag viel een Britse nucleaire onderzeeër de Argentijnse marinekruiser generaal Belgrano aan en bracht deze tot zinken. Bij de aanval kwamen 323 Argentijnse matrozen om het leven. Dergelijke grote verliezen dwongen het Argentijnse marinecommando af te zien van het idee om de vloot te gebruiken, die vele malen inferieur was aan de Britten, en de schepen van de Argentijnse marine terug te sturen naar de bases. Na 2 mei nam de Argentijnse marine niet langer deel aan de Falklandoorlog en besloot het bevel van de strijdkrachten te vertrouwen op de luchtvaart, die Britse schepen vanuit de lucht zou aanvallen.
Ten tijde van de beschreven gebeurtenissen beschikte de Argentijnse luchtmacht over 200 gevechtsvliegtuigen, waarvan ongeveer 150 rechtstreeks deelnamen aan de vijandelijkheden. De Argentijnse generaals hoopten dat de luchtbombardementen van Britse schepen grote menselijke slachtoffers met zich mee zouden brengen en Londen zou bevel geven de schepen terug te trekken. Maar hier overschatte het bevel van de Argentijnse strijdkrachten de capaciteiten van hun luchtvaart. De Argentijnse luchtmacht had geen moderne wapens. Dus, de in Frankrijk gemaakte Exocet-anti-scheepsraketten, die waren uitgerust met het Super Etandar-aanvalsvliegtuig, de Argentijnse luchtmacht had slechts vijf stukken. Ze brachten echter ook aanzienlijke voordelen voor de Argentijnse troepen, aangezien een van deze raketten de nieuwe Britse torpedojager Sheffield beschadigde, die zonk. Wat luchtbommen betreft, liep Argentinië ook merkbaar achter - meer dan de helft van de in Amerika gemaakte bommen werden in de jaren vijftig afgevuurd en waren niet geschikt voor gebruik. Eenmaal in Britse schepen barsten ze niet. Maar de Argentijnse luchtmacht, naast andere soorten strijdkrachten die deelnamen aan de Falklandoorlog, bleek op hun best te zijn. Het was de vaardigheid van de piloten van de Argentijnse luchtmacht die het land lange tijd in staat stelde een behoorlijke verdediging van de Falklandeilanden te handhaven, wat aanzienlijke schade aan de Britse vloot veroorzaakte. Aangezien de Argentijnse marine praktisch non-combattant bleek te zijn en de grondtroepen opmerkelijk waren vanwege een laag opleidingsniveau en ook geen serieuze weerstand konden bieden aan de Britse troepen, bleef de luchtvaart gedurende de eerste periode van de oorlog het belangrijkste opvallende kracht van Argentinië in de strijd om de Falklands.
Landoperatie en terugkeer van de Falklands
In de nacht van 15 mei 1982 vernietigden Britse commando's van de legendarische SAS elf Argentijnse vliegtuigen op het vliegveld van Pebble Island. De 3e Brigade van de Royal Marines of Great Britain begon met de voorbereidingen voor de landing op de Falklands. In de baai van San Carlos begonnen in de nacht van 21 mei de eenheden van de brigade te ontschepen. Het verzet van de nabijgelegen Argentijnse eenheid werd snel onderdrukt. Argentijnse vliegtuigen vielen echter Britse schepen voor de baai aan. Op 25 mei slaagde het vliegtuig, bestuurd door de kapitein van de Argentijnse luchtvaart, Roberto Kurilovich, erin om het Britse containerschip Atlantic Conveyor met CH-47-helikopters tot zinken te brengen met een Exocet-raket. Het schip zonk een paar dagen later. Deze kleine overwinning kon de start van de landoperatie van de Britse troepen echter niet langer verhinderen. Op 28 mei slaagde het parachutistenbataljon erin het Argentijnse garnizoen in Darwin en Guz Green te verslaan en deze nederzettingen te veroveren. Eenheden van de 3rd Marine Brigade maakten een voetmars richting Port Stanley, in het gebied waar ook de landing van eenheden van de 5th Infantry Brigade van de British Ground Forces begon. Op 8 juni wist de Argentijnse luchtvaart echter een nieuwe overwinning te behalen - twee landingsschepen, die militair materieel en Britse soldaten uitlaadden, werden vanuit de lucht aangevallen bij Bluff Cove, waardoor 50 Britse troepen werden gedood. Maar de positie van het Argentijnse leger in de Falklands werd kritiek. De 3rd Marine Brigade en de 5th Infantry Brigade van Groot-Brittannië omsingelden het Port Stanley-gebied en blokkeerden daar Argentijnse troepen.
In de nacht van 12 juni viel de Britse 3rd Marine Brigade Argentijnse stellingen aan in de buurt van Port Stanley. Tegen de ochtend wisten de Britten de hoogten van Mount Harriet, Two Sisters en Mount Longdon te bezetten. In de nacht van 14 juni bestormden eenheden van de 5e Infanteriebrigade Mount Tumbledown, Mount William en Wireless Ridge. Als onderdeel van de 5e Infanteriebrigade opereerde een bataljon van beroemde Nepalese schutters - Gurkha, die niet eens hoefde te vechten. Argentijnse soldaten, die de Gurkha's zagen, kozen ervoor zich over te geven. Een bekend voorbeeld van de militaire moed van de Gurkha wordt geassocieerd met deze aflevering. De Gurkha's die de Argentijnse stellingen binnendrongen, schakelden hun khukri-khinals uit, met de bedoeling een man-tegen-mangevecht met de Argentijnen aan te gaan, maar aangezien deze er voorzichtig voor kozen zich over te geven, moesten de Gurkha's zichzelf - in overeenstemming met de Nepalezen tradities, de khukri, die uit het bloed werd genomen, moet worden besprenkeld vijand. Maar om de Argentijnen die hun wapens neerlegden te snijden, kon niet bij de Gurkha's zijn opgekomen.
Op dezelfde dag, 14 juni, werd Port Stanley door het Argentijnse commando overgegeven. De Falklandoorlog eindigde met de nederlaag van Argentinië, hoewel de datum van het einde ervan wordt beschouwd als 20 juni - de dag van de landing van Britse troepen op de Zuidelijke Sandwicheilanden. Op 11 juli 1982 kondigde de Argentijnse leiding het einde van de oorlog aan en op 13 juli erkende Groot-Brittannië het einde ervan. Om de eilanden te beschermen, bleven vijfduizend soldaten en officieren van de Britse strijdkrachten op de eilanden achter.
Volgens officiële cijfers werden 256 mensen het slachtoffer van de Falklandoorlog van Britse zijde, waaronder 87 matrozen, 122 militairen, 26 mariniers, 1 luchtmachtsoldaat, 16 matrozen van de koopvaardij- en hulpvloot. De verliezen van Argentijnse zijde bedroegen 746 mensen, waaronder 393 matrozen, 261 legerpersoneel, 55 luchtmachtpersoneel, 37 mariniers. Wat betreft de gewonden, hun aantal in de gelederen van het Britse leger en de marine bedroeg 777 mensen, van Argentijnse kant - 1100 mensen. Aan het einde van de oorlog werden 13 351 soldaten van het Argentijnse leger en de Argentijnse marine gevangengenomen. De meeste krijgsgevangenen werden vrijgelaten, maar er bleven enige tijd ongeveer zeshonderd Argentijnse krijgsgevangenen in de Falklands. Het Britse commando hield hen vast om druk uit te oefenen op de Argentijnse leiding om een vredesakkoord te sluiten.
Wat betreft de verliezen aan militair materieel, deze waren ook aanzienlijk. De Argentijnse marine en koopvaardij verloren 1 kruiser, 1 onderzeeër, 1 patrouilleboot, 4 transportschepen en een visserijtrawler. Wat de Britse marine betreft, hier waren de verliezen ernstiger. Groot-Brittannië bleef achter zonder 2 fregatten, 2 torpedobootjagers, 1 containerschip, 1 landingsschip en 1 landingsboot. Deze verhouding wordt verklaard door het feit dat het Argentijnse commando, na het zinken van de kruiser, voorzichtig zijn marine naar de bases bracht en het niet langer in het conflict gebruikte. Maar Argentinië leed grote verliezen in de luchtvaart. De Britten slaagden erin om meer dan 100 vliegtuigen en helikopters van de Argentijnse luchtmacht op de grond neer te schieten of te vernietigen, met 45 vliegtuigen vernietigd door luchtafweerraketten, 31 vliegtuigen in luchtgevechten en 30 vliegtuigen op vliegvelden. De verliezen van de Britse luchtvaart bleken vele malen kleiner - Groot-Brittannië verloor slechts tien vliegtuigen.
Het resultaat van de oorlog voor Groot-Brittannië was de opkomst van patriottische sentimenten in het land en de versterking van de positie van het kabinet Thatcher. Op 12 oktober 1982 werd zelfs in Londen een Victory Parade gehouden. Wat betreft Argentinië, hier veroorzaakte de nederlaag in de oorlog een negatieve reactie van het publiek. In de hoofdstad van het land begonnen massademonstraties tegen de regering van de militaire junta van generaal Galtieri. Op 17 juni nam generaal Leopoldo Galtieri ontslag. Hij werd vervangen door een andere militaire leider, generaal Reinaldo Bignone. De nederlaag in de oorlog betekende echter niet dat Argentinië zijn aanspraken op de Falklandeilanden opgaf. Tot nu toe is een aanzienlijk deel van de bevolking van Argentinië en veel politici voorstander van de annexatie van de eilanden, aangezien ze een door de Britten gekoloniseerd gebied zijn. Niettemin werden in 1989 de consulaire betrekkingen tussen Argentinië en Groot-Brittannië hersteld, en in 1990 - diplomatieke betrekkingen.
De economie van de Falklandeilanden was van oudsher gebaseerd op het vissen op zeehonden en walvissen, waarna het fokken van schapen zich naar de eilanden verspreidde, die tegenwoordig, samen met de visserij en de visverwerkende industrie, het belangrijkste inkomen voor de Falklands vormen. Het grootste deel van het grondgebied van de eilanden wordt ingenomen door weiden die worden gebruikt voor het fokken van schapen. Er wonen momenteel slechts 2.840 mensen op de Falklandeilanden. Meestal zijn het afstammelingen van Engelse, Schotse, Noorse en Chileense kolonisten. 12 inwoners van de eilanden zijn immigranten uit Rusland. De belangrijkste taal die in de Falklands wordt gesproken is Engels, Spaans wordt gesproken door slechts 12% van de bevolking - voornamelijk Chileense immigranten. De Britse autoriteiten verbieden het gebruik van de naam "Malvinas" om de eilanden aan te duiden, aangezien dit een bewijs is van de territoriale aanspraken van Argentinië, terwijl de Argentijnen in de naam "Falklands" een nieuwe bevestiging zien van de kolonialistische aspiraties van Groot-Brittannië.
Opgemerkt moet worden dat de afgelopen jaren op de Falklandeilanden is begonnen met het zoeken naar mogelijke olievelden. Voorlopige schattingen stellen de oliereserves op 60 miljard vaten. Als de Falklands inderdaad zulke aanzienlijke olievoorraden hebben, dan zijn ze potentieel een van de grootste olieregio's ter wereld. In dit geval zal het VK natuurlijk nooit afstand doen van zijn jurisdictie over de Falklands. Aan de andere kant zal het grootste deel van de Engelssprekende bevolking van de Falklandeilanden niet afstand doen van het Britse staatsburgerschap en burgers van Argentinië worden. Zo sprak 99,8% van degenen die stemden in het referendum over de politieke status van de eilanden, dat in 2013 werd gehouden, voor het behoud van de status van een overzees gebiedsdeel van Groot-Brittannië. Natuurlijk werden de resultaten van het referendum niet erkend door Argentinië, wat erop wijst dat het Falkland / Malvinas-geschil "open" bleef.
