Rusland en Turkije
In 1700 ondertekenden Rusland en Turkije het Vredesverdrag van Constantinopel. Rusland ontving Azov met het district, bewaarde nieuwe forten (Taganrog, enz.) En werd bevrijd van de overdracht van geschenken aan de Krim-Khan. De benedenloop van de Dnjepr keerde terug naar Turkije. Door deze overeenkomst kon Peter Alekseevich een oorlog beginnen met Zweden. Tijdens de Noordelijke Oorlog bleef de dreiging van een tweede front in het zuiden echter bestaan. Daarom werd prins Dmitry Golitsyn in de zomer van 1701 naar Istanbul gestuurd om de regering van de sultan te overtuigen om Russische schepen vrije doorgang in de Zwarte Zee te geven. De missie van Golitsyn was niet succesvol.
Bovendien werd de positie van aanhangers van de oorlog met Rusland in de haven versterkt, die de ongunstige positie van Moskou wilden gebruiken en teruggeven wat verloren was in de noordelijke Zwarte Zee-regio. Tsaar Peter stuurt Peter Tolstoj naar Constantinopel om informatie te verzamelen over de situatie in Turkije en om sultan Mustafa te weerhouden van oorlog met Rusland. Tolstoj ontdekte dat de belangrijkste vijand van Rusland aan het hof van de sultan de Krim Khan Devlet-Girey is (regeerde 1699-1702, 1709-1713). Khan wilde een campagne organiseren tegen de Russen terwijl ze tegen de Zweden vochten.
De Russische gezant droeg met behulp van geld en sabels bij aan de partij, die op dat moment geen oorlog met Rusland wilde. Devlet werd van de Krim-tafel verwijderd, hij werd vervangen door Selim. In 1703 stierf sultan Mustafa en werd vervangen door Ahmed. Op dit moment, binnen het Ottomaanse rijk, vochten verschillende machtige groepen om de macht, de grootviziers werden bijna elk jaar vervangen. De sultan was bang voor zijn macht en hij had geen tijd voor een oorlog met de Russen.
Frankrijk en Zweden bleven Porto echter onder druk zetten om de Ottomanen tegen de Russen te krijgen. Het succes van de Russen in de oorlog met Zweden verontrustte het hof van de sultan. In 1709 werd Devlet-Girey, een aanhanger van de oorlog met het Russische koninkrijk, opnieuw op de Krim-tafel gezet. De Krim Khan steunde de wens van de Kozakken en Hetman Mazepa om zich tegen Rusland te verzetten, met behulp van de invasie van de Zweden. Na de nederlaag van de Zweden in de Slag bij Poltava, stond Devlet de Kozakken toe om zich in hun bezittingen te vestigen. Istanbul was ook gealarmeerd door de versterking van de Russische vloot in de Zee van Azov. In 1709 stuurde de Russische ambassadeur in Constantinopel, Tolstoj, herhaaldelijk alarmerende berichten naar Moskou dat Turkije was begonnen met actieve voorbereidingen voor een oorlog met Rusland. Dezelfde informatie werd ontvangen uit Wenen. Koortsachtig werden oorlogsschepen gebouwd, het Janitsarenkorps werd versterkt en militaire voorraden werden over de Zwarte Zee naar de grenzen van het Russische koninkrijk vervoerd. In de Aziatische bezittingen van het Turkse rijk werden kamelen en muilezels gekocht voor de transportbehoeften van het leger.
De intriges van Karel XII en de oorlogsverklaring
Na de Poltava-ramp vluchtte de Zweedse koning Karel XII naar het domein van de sultan. Hij bood de sultan een bondgenootschap tegen Rusland aan. Hij beloofde een leger van 50.000 man te sturen om de Turken te helpen. Hetman Mazepa verzekerde de Ottomanen dat zodra de oorlog begon, heel Oekraïne tegen Peter in opstand zou komen.
De regering van de sultan, die bijna negen jaar toekeek hoe de twee grote noordelijke machten elkaar uitputten, geloofde dat de Russisch-Zweedse oorlog gunstig was voor Turkije. Maar Poltava sloeg de weegschaal door in het voordeel van de Russen, en de Porta beschouwden de versterking van Rusland als extreem gevaarlijk voor zichzelf. Daarom luisterden de Ottomaanse hoogwaardigheidsbekleders nu met veel aandacht naar de mythe van de Zweedse koning dat hij een 50.000 man sterk leger had en de verhalen van de Oekraïense hetman over de opstand in Oekraïne. Tolstoj had geen andere keuze dan alarm te slaan en Moskou op te roepen het leger in zuidwestelijke richting te concentreren.
Oost is een delicate aangelegenheid. In de haven heeft een nieuwe politieke wending plaatsgevonden. In januari 1710 rapporteerde Tolstoj aan Moskou dat de sultan hem met groot respect ontving en dat "de liefde is vernieuwd" tussen de mogendheden. De voorbereidingen voor een oorlog met Rusland werden stopgezet. Turkije ging zelfs akkoord met het voorstel van Peter om Karel en de Kozakken die met hem waren gevlucht uit de bezittingen van de sultan te verwijderen. De vrede van Constantinopel werd bevestigd.
De rust in het zuiden maakte het mogelijk de acties aan het noordelijke front te intensiveren. Op 28 januari 1710 nam het Russische leger het fort Elbing in. Het beleg van het machtige fort Vyborg begon. Op 14 juni ging Peter, aan het hoofd van het Preobrazhensky-regiment, Vyborg binnen. Op 4 juli 1710 werd de overgave van Riga ondertekend, een van de machtigste forten van Europa, die sinds de herfst van 1709 werd belegerd. Door de verovering van Riga kon Sheremetev een deel van de troepen werpen om andere forten te belegeren. De val van Riga demoraliseerde andere Zweedse garnizoenen. Op 8 augustus gaf de commandant van Dunamünde zich over, op 14 augustus - Pernov, op 8 september - Kexholm (Korela).
De zegevierende campagne van 1710 in de Baltische staten eindigde met de overgave van Reval op 29 september. Alle forten werden met weinig bloed ingenomen (behalve de pest, die vele levens kostte aan Russen, Zweden en lokale burgers). Het Russische leger veroverde kolossale trofeeën: ongeveer 1.300 kanonnen van verschillende kalibers, tienduizenden granaten, kanonskogels, buskruitvoorraden, enz. Livonia en Estland werden vrijgemaakt van de Zweden.
Niets voorspelde complicaties, en Peter droomde zelfs van een "goede vrede" met Zweden.
Op 20 november 1710 verklaarde sultan Ahmed III, onder invloed van Frankrijk, Zweden en de Krim-Khan, Rusland de oorlog. De koning maakte de sultan bang dat de Russen, nadat ze Zweden hadden verpletterd, spoedig de Krim zouden veroveren, de Donau-vorstendommen zouden bezetten en naar Constantinopel zouden marcheren. Karel XII beknibbelde niet op territoriale concessies, ten koste van het Gemenebest. Porte beloofde verschillende regio's, Kamyanets, een jaarlijks eerbetoon. Karl hoopte dat de oorlog met Turkije Rusland zou binden, Zweden in staat zou stellen zijn strijdkrachten weer op te bouwen, een tegenoffensief zou lanceren en de verloren landen en forten zou heroveren. De Fransen steunden de inspanningen van de Zweden op alle mogelijke manieren. De Oostenrijkers meldden dat de Fransen "niet ophielden Porto met de grootste onbeschaamdheid op te hitsen" tegen de Russen. De Krim "partij" eiste ook krachtig om een oorlog met Rusland te beginnen.
De Russische ambassadeur Tolstoj werd in de gevangenis gegooid. Krim Khan Devlet begon een campagne tegen Oekraïne voor te bereiden. Hij zou worden ondersteund door de troepen van Hetman Orlik, die de overleden Mazepa verving, en de Polen van Potocki (tegenstanders van Rusland en aanhangers van Zweden). In het voorjaar van 1711 zou ook het Turkse leger optreden tegen Rusland.
Het is vermeldenswaard dat de Porta duidelijk de meest gunstige tijd voor de oorlog met Rusland heeft gemist. De Turken met de Krim konden Klein Rusland binnenvallen in de maanden dat Karel XII daar was met zijn eliteleger en niet werd verslagen bij Poltava. Dan zou Rusland het heel moeilijk hebben gehad.
Oorlog op twee fronten
Het nieuws van Porta beviel tsaar Peter natuurlijk niet. De successen die in het noorden werden behaald, waren een voorbode van een hechte vrede, nu het einde van de Noordelijke Oorlog voor onbepaalde tijd werd uitgesteld. De Russische tsaar probeerde de oorlog in het zuiden te vermijden. Hij wendde zich tot de sultan met een voorstel om de vrede te herstellen. Hij nam zijn toevlucht tot de bemiddeling van Engeland en Nederland om onder tamelijk bescheiden voorwaarden vrede met Zweden te sluiten: de Russen bleven achter met alleen hun voorouderlijk land - Ingria, Korela en Narva. Zweden kreeg compensatie voor een deel van Finland. Livonia met Riga vertrok naar het Gemenebest. Deze voorstellen van Peter kregen echter geen steun.
Ervan overtuigd dat er geen wegen naar vrede waren, beval de tsaar om troepen van de Oostzee naar het zuiden te verplaatsen. De commandant van het leger in de Baltische staten zelf, Sheremetev, bleef voorlopig in Riga om het garnizoen van Riga te versterken. Vanuit Petersburg, waar de soeverein op dat moment was, haasten koeriers zich naar Sheremetev, Golitsyn en Apraksin. De tsaar beval de Azov-gouverneur Apraksin om de vloot alert te maken, ploegen voor de Don Kozakken voor te bereiden en Kalmyks en Kuban Murzas aan te trekken om de Krim af te weren. Sheremetev kreeg de opdracht om troepen van de Oostzee naar het gebied van Slutsk en Minsk en verder naar het zuiden te verplaatsen. De traagheid van de veldmaarschalk kennende, overtuigt Peter hem en spoort hem aan, eist snelheid. Peter drong er bij de commandanten op aan dat ze de Turken anders moesten bestrijden, meer met infanterie en vuur. Prins Mikhail Golitsyn leidde de dragonderregimenten, Sheremetev - de infanterie.
Toen de militaire voorbereidingen zo goed als voltooid waren en er geen hoop was op herstel van de vrede, vaardigde tsaar Peter Alekseevich op zondag 25 februari 1711 in de kathedraal van de Assumptie een manifest uit waarin hij de oorlog aan Turkije verklaarde. Na de gebedsdienst leidde de Russische tsaar als kolonel van het Preobrazhensky-regiment, nadat hij zijn zwaard had getrokken, dit regiment zelf. Op dezelfde dag begonnen de bewakers een campagne om zich te verenigen met de belangrijkste troepen die naar de Donau gingen.
De grootse mars van het Russische leger naar het zuiden ging gepaard met grote moeilijkheden. Het leger vertrok in januari 1711 vanuit Riga, dat wil zeggen, de karren en artillerie gingen eerst via een sleeroute. Sheremetev verliet Riga op 11 februari. In het militaire reisverslag van Sheremetev staat dat hij in een koets of in een boot moest reizen. De lente kwam vroeg, de zondvloed begon. De wegen raakten volledig in verval: ze moesten ofwel op ongerepte grond ofwel 's nachts rijden. Toen de sneeuwval en de regen ophielden, begonnen grote hitte en stormachtige overstromingen. Op veel plaatsen was het alleen mogelijk om rond te varen met boten. Dit hield de veldmaarschalk in Minsk 15 dagen vast. De tsaar verliet Moskou op 6 maart (17).
De invasie van de Krim-horde. Wandelen naar Kuban en de Krim
In januari 1711 verliet de Krim-horde (ongeveer 80 duizend ruiters) de Krim. De khan leidde de helft van de troepen naar de linkeroever, de rest van de troepen, geleid door Mehmed-Gir, marcheerde op de rechteroever van de Dnjepr naar Kiev. De Krim werden gesteund door enkele duizenden Orlik Kozakken, Polen (aanhangers van Stanislav Leshchinsky) en een klein Zweeds detachement. Ook op Linkeroever rekende Devlet op de steun van de Nogai-detachementen uit de Kuban. De Russen hadden op de linkeroever 11 duizend soldaten van generaal Shidlovsky in de regio Charkov, de troepen van Apraksin bij Voronezh en enkele duizenden Don Kozakken. De Krim durfden de versterkte linies Belgorod en Izyum niet te bestormen om door te breken in de diepten van de Russische landen, en in maart keerden ze terug.
Op de rechteroever waren de Krim, Orlik, Kozakken en Polen aanvankelijk succesvol. Er waren hier weinig Russische troepen. Ze veroverden verschillende vestingwerken, versloegen Butovich's detachement, verdreven door Hetman Skoropadsky. Orlik's troepen bezetten Boguslav en Korsun. Kolonel van het Boguslavsky-regiment Samus, kolonel van het Korsun-regiment Kandyba, kolonel van het Uman-regiment Popovich en kolonel van het Kanevsky-regiment Sytinsky gingen naar Orliks zijde. Al snel ontstonden er echter ruzies tussen de geallieerden. De Kozakken vertrouwden de Polen niet, die Oekraïne wilden teruggeven aan het Gemenebest. De Krim dacht meer aan diefstal en inbeslagname van de stad dan aan oorlog.
Op 25 maart naderden de Krim en de Orlikovieten de Witte Kerk, waar een klein Russisch garnizoen was (ongeveer duizend soldaten en Kozakken). De Russen sloegen de aanval af en maakten een sterke uitval. De geallieerden leden zware verliezen en kozen ervoor zich terug te trekken. Daarna nam de horde van de Krim waar ze van hielden - het beroven en gevangen nemen van mensen die te koop waren als slaaf. Veel Kozakken gaven er de voorkeur aan om te deserteren en hun dorpen te verdedigen tegen de Krim-roofdieren. Toen de commandant van de Russische troepen in Oekraïne, Dmitry Golitsyn, 11 dragonder- en infanterieregimenten verzamelde om af te weren, trokken de troepen van Mehmed-Girey en Orlik zich in april terug naar Bendery, naar de Ottomaanse bezittingen. De Russische cavalerie haalde een deel van de Krim in en heroverde enkele duizenden gevangenen.
Het Russische commando organiseerde twee invallen in vijandelijk land. In mei 1711 vertrok een expeditie van de Kazanse gouverneur Pyotr Apraksin vanuit Kazan - 3 infanterie- en 3 dragonderregimenten (meer dan 6000 mensen). In Tsaritsyn werden ze vergezeld door hulptroepen, de Yaik Kozakken, en vervolgens de geallieerde Kalmyks. In augustus verliet het Kuban-korps van Apraksin (meer dan 9 duizend Russische troepen, plus ongeveer 20.000 Kalmyks) Azov en ging naar de Kuban, waarbij een deel van de vijandelijke troepen van het Donau-theater werd afgeleid. In augustus-september versloegen de Russen en Kalmyks de Krim, Nogai en Nekrasov Kozakken. De oudste zoon van Khan Devlet, Kalga-Girey, leed een zware nederlaag. Russisch-Kalmyk-detachementen verwoestten de Nogai-uluses. Daarna keerde Apraksin terug naar Azov.
Na het afweren van de aanval van de Krim-horde op Oekraïne, organiseerden de Russische troepen onder bevel van Buturlin een tegenoffensief. Eind mei 1711 gingen 7 infanterieregimenten en 1 dragonderregiment (meer dan 7 duizend soldaten), met de steun van 20.000 Skoropadsky-kozakken, naar de Krim. De reis was slecht georganiseerd. De beweging werd gehinderd door een enorme bagagetrein die nodig was om troepen in het Wilde Veld te bevoorraden. Aanvankelijk was het de bedoeling om via de Sivash naar de Krim te gaan, maar de schepen in het vereiste aantal waren niet voorbereid om de golf over te steken.
De Krim handelde achter de linies van de Russische troepen, die Perekop blokkeerden. De aanvoer werd verstoord en er dreigde hongersnood. In juli keerden de troepen van Buturlin en Skoropadsky terug.
