Precies 120 jaar geleden, op 30 september (18 september, oude stijl), 1895, werd Alexander Mikhailovich Vasilevsky geboren in het kleine dorpje Novaya Golchikha in het Kineshemsky-district van de provincie Kostroma (vandaag als onderdeel van de stad Vichuga, regio Ivanovo). De toekomstige maarschalk van de Sovjet-Unie werd geboren in de familie van een orthodoxe priester. Een getalenteerde generale stafofficier, maarschalk Vasilevsky, was een echte dirigent van de fronten van de Grote Patriottische Oorlog. Zijn dagelijkse werk en enorme hoeveelheid ruw werk waren de kern van veel van de schitterende overwinningen van het Rode Leger. Alexander Vasilevsky, een van de beste hoge strategische officieren, verwierf niet zo'n klinkende bekendheid als de zegevierende maarschalk als Georgy Zhukov, maar zijn rol in de overwinning op nazi-Duitsland is nauwelijks minder belangrijk.
Alexander Mikhailovich werd geboren in een groot gezin. Zijn vader, Mikhail Alexandrovich Vasilevsky, was de dirigent van het kerkkoor en de psalmlezer van de Nikolsky-kerk van hetzelfde geloof (de richting in de oudgelovigen). Moeder Nadezhda Ivanovna Vasilevskaya voedde 8 kinderen op. De toekomstige maarschalk was de vierde oudste van zijn broers en zussen. De aanvankelijk beroemde toekomstige Sovjet-militaire leider koos het spirituele pad, naar het voorbeeld van zijn vader. In 1909 studeerde hij af aan de Kineshma Theologische School, waarna hij naar het Kostroma Theological Seminary ging. Het diploma van dit seminarie stelde hem in staat zijn opleiding voort te zetten in een seculiere onderwijsinstelling. Vasilevsky studeerde af aan het seminarie op het hoogtepunt van de Eerste Wereldoorlog in januari 1915, en zijn levenspad veranderde drastisch. Vasilevsky vond geen serieuze drang om priester te worden, maar besloot het land te gaan verdedigen.
Sinds februari 1915 maakt Alexander Vasilevsky deel uit van het Russische keizerlijke leger. In juni 1915 voltooide hij versnelde cursussen (4 maanden) aan de beroemde militaire school Alekseevsky in Moskou, hij kreeg de rang van vaandrig. Vasilevsky bracht bijna twee jaar aan het front door. Zonder normale rust, vakanties, rijpte de toekomstige grote commandant in veldslagen, zijn karakter van een krijger werd gesmeed. Vasilevsky slaagde erin deel te nemen aan de beroemde doorbraak van Brusilov in mei 1916. In 1917 diende Alexander Vasilevsky, al in de rang van stafkapitein, als bataljonscommandant aan het zuidwestelijke en Roemeense front. In de omstandigheden van de totale ineenstorting van het leger na de Oktoberrevolutie, stopt Vasilevsky met de dienst en keert terug naar zijn huis.
Alexander Vasilevsky, 1 augustus 1928
Bij thuiskomst werkte hij enige tijd in het onderwijs. In juni 1918 werd hij benoemd tot instructeur van het algemeen onderwijs in de Ugletskaya volost (district Kineshemsky, provincie Kostroma). En sinds september 1918 werkte hij als leraar op een basisschool in de dorpen Verchovye en Podyakovlevo, provincie Tula (tegenwoordig het grondgebied van de regio Oryol).
Hij werd opnieuw opgeroepen voor militaire dienst in april 1919, nu in het Rode Leger. De hoofdkapitein van het tsaristische leger begint in feite een nieuwe militaire carrière als sergeant en wordt assistent-pelotoncommandant. De opgedane kennis en ervaring laten zich echter voelen en al snel groeit hij op tot assistent-commandant van het regiment. Vasilevsky neemt sinds januari 1920 deel aan de burgeroorlog, als assistent-commandant van het 429e geweerregiment in de 11e en 96e geweerdivisies vocht hij aan het westfront. Hij vocht tegen bendes die actief waren op het grondgebied van de provincies Samara en Tula, de detachementen van Bulak-Balakhovich. Hij nam deel aan de Sovjet-Poolse oorlog als assistent-commandant van de 96th Infantry Division van het 15th Army. Maar toen kon Vasilevsky tien jaar lang niet boven de functie van regimentscommandant uitstijgen, hoogstwaarschijnlijk beïnvloedde zijn verleden.
De langverwachte sprong in het lot van de toekomstige maarschalk vond plaats in 1930. Als resultaat van de herfstmanoeuvres, Vladimir Triandafillov, die een van de grootste theoretici was van de operationele kunst van het Rode Leger (hij was de auteur van de zogenaamde "diepe operatie" - de belangrijkste operationele doctrine van de Sovjet-strijdkrachten tot aan de Grote Vaderlandse Oorlog), vestigde de aandacht op de bekwame commandant. Helaas stierf Triandafillov zelf, die op dat moment de plaatsvervangend stafchef van het Rode Leger was, bij een vliegtuigongeluk op 12 juli 1931. Daarvoor slaagde hij er echter in de getalenteerde regimentscommandant Alexander Vasilevsky te spotten en promoveerde hem langs de hoofdkwartierlijn. Dankzij hem kwam Vasilevsky in het gevechtstrainingssysteem van het Rode Leger, waar hij zich kon concentreren op het generaliseren en analyseren van de ervaring met het gebruik van troepen.
Vanaf maart 1931 diende de toekomstige maarschalk in het directoraat Combat Training van het Rode Leger - assistent-chef van de sector en 2e afdeling. Vanaf december 1934 was hij hoofd van de afdeling gevechtstraining van het militaire district Wolga. In april 1936 werd hij gestuurd om te studeren aan de nieuw opgerichte Academie van de Generale Staf van het Rode Leger, maar na het voltooien van de eerste cursus van de academie, werd hij onverwachts benoemd tot hoofd van de logistieke afdeling van dezelfde academie. Het is opmerkelijk dat het voormalige hoofd van de afdeling, I. I. Trutko, destijds werd onderdrukt.
In oktober 1937 wachtte hem een nieuwe benoeming - het hoofd van de operationele opleidingsafdeling van het Directoraat Operaties van de Generale Staf. In 1938 kreeg Alexander Mikhailovich Vasilevsky in opdracht van de Volkscommissaris van Defensie van de USSR de rechten van een generale staf afgestudeerd aan de Academie. Vanaf 21 mei 1940 diende Vasilevsky als plaatsvervangend hoofd van het directoraat Operaties van de generale staf. Als, in de woorden van een andere Sovjet-maarschalk Boris Shaposhnikov, de generale staf het brein van het leger was, dan was de operationele controle het brein van de generale staf zelf. Operationele controle was de plaats waar alle mogelijkheden voor het uitvoeren van gevechtsoperaties werden gepland en berekend.
In het voorjaar van 1940 leidde Vasilevsky de regeringscommissie voor de afbakening van de Sovjet-Finse grens en was hij ook betrokken bij de ontwikkeling van actieplannen in geval van oorlog met Duitsland. Na het begin van de Grote Patriottische Oorlog, al op 29 juni 1941, werd Boris Mikhailovich Shaposhnikov opnieuw chef van de generale staf van het Rode Leger, die de plaats innam van Georgy Konstantinovich Zhukov, die deze post had verlaten met een aanzienlijk schandaal, die zich niet op zijn gemak voelde in de stafmuren en de hele tijd wilde uitbreken naar de frontlinie dichter bij de troepen. Op 1 augustus 1941 werd Alexander Vasilevsky benoemd tot plaatsvervangend hoofd van de generale staf, evenals het hoofd van het directoraat Operaties. Zo werd tijdens de oorlog een van de meest vruchtbare officiers-tandems in het militaire bestuur van de Sovjet-Unie gelanceerd. Al in 1941 speelde Vasilevsky een van de leidende rollen bij het organiseren van de verdediging van Moskou, evenals het daaropvolgende tegenoffensief van de Sovjet-troepen.
Het is vermeldenswaard dat de voormalige kolonel van het tsaristische leger Boris Shaposhnikov de enige militair was tot wie Stalin zelf zich altijd uitsluitend met zijn voornaam en patroniem richtte, en die, ongeacht de functie die hij bekleedde, een persoonlijke adviseur van de Sovjet-Unie was. leider over militaire kwesties, genietend van het grenzeloze vertrouwen van Stalin …Op dat moment was Shaposhnikov echter al 60 jaar oud, hij was ziek en de ondraaglijke last van de eerste maanden van de Grote Patriottische Oorlog ondermijnde zijn gezondheid ernstig. Daarom was Vasilevsky steeds vaker de belangrijkste "op de boerderij". Eindelijk, in mei 1942, na de zwaarste rampen die het Rode Leger in het zuiden overkwamen - de ketel bij Charkov en de ineenstorting van het Krimfront, neemt Shaposhnikov ontslag. Zijn plaats aan het hoofd van de generale staf wordt ingenomen door Alexander Vasilevsky, die officieel zijn nieuwe functie pas op 26 juni 1942 inneemt, daarvoor had hij langs de fronten van noord naar zuid gerend.
Alexander Vasilevsky aanvaardt de overgave van generaal-majoor Alfon Hitter. Vitebsk, 28 juni 1944
Tegen die tijd was hij al kolonel-generaal. In zijn nieuwe functie ontving hij wat een complete set wordt genoemd: de ramp bij Charkov, de doorbraak van Duitse troepen naar Stalingrad, de val van Sebastopol, de ramp van Vlasovs 2e stootleger bij de stad Myasnoy Bor. Vasilevsky trok zich echter terug. Hij was een van de makers van het plan voor het tegenoffensief van het Rode Leger in de Slag om Stalingrad, nam deel aan de ontwikkeling en coördinatie van enkele andere strategische operaties. Al in februari 1943, na de overwinning in Stalingrad, werd Vasilevsky maarschalk van de Sovjet-Unie, waarmee hij een soort record vestigde - in de rang van generaal van het leger bracht Alexander Vasilevsky minder dan een maand door.
De bescheiden chef van de Generale Staf deed uitstekend werk met het slecht zichtbare, maar zeer grootschalige werk van de dirigent van een enorm orkest, dat het leger in actie was. Hij heeft een grote bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de Sovjet militaire kunst en nam persoonlijk deel aan de planning van vele operaties. Namens het hoofdkwartier van het opperbevel coördineerde hij de acties van de Steppe- en Voronezh-fronten tijdens de Slag om Koersk. Toezicht gehouden op de planning en uitvoering van strategische operaties voor de bevrijding van Donbass, Noord-Tavria, de Krim, de Wit-Russische offensieve operatie. Op 29 juli 1944 ontving maarschalk Alexander Vasilevsky de titel van Held van de Sovjet-Unie vanwege de voorbeeldige vervulling van de taken van het opperbevel aan het front van de strijd tegen de nazi-indringers.
Maar je moet niet denken dat Vasilevsky al zijn tijd op het hoofdkwartier doorbracht. In mei 1944, na de verovering van Sebastopol, raakte hij zelfs lichtgewond toen een stafwagen door een mijn werd opgeblazen. En in februari 1945 leidde hij voor het eerst in de oorlog persoonlijk een van de fronten. Hij heeft verschillende keren gevraagd om van zijn post ontheven te worden om persoonlijk in de troepen te kunnen werken. Stalin aarzelde, omdat hij de chef van de Generale Staf niet wilde loslaten, wat hij gewend was, maar in februari komt het tragische nieuws van de dood van de commandant van het 3e Wit-Russische Front Ivan Tsjernjakhovsky, waarna Stalin zijn toestemming. Vasilevsky laat een andere getalenteerde officier, Aleksey Antonov, aan het "roer" van de generale staf achter, en leidt het 3e Wit-Russische front, waarbij hij direct het operationele en strategische leiderschap van een grote militaire formatie uitvoert. Hij was het die de aanval op Koenigsberg leidde.
Alexander Vasilevsky (links) aan de frontlinie bij Sebastopol, 3 mei 1944
In de herfst van 1944 kreeg Vasilevsky de taak om de benodigde troepen en middelen te berekenen voor een mogelijke oorlog met Japan. Het was onder zijn leiding dat al in 1945 een gedetailleerd plan voor de Mantsjoerijse strategische offensieve operatie werd opgesteld. Op 30 juli van hetzelfde jaar werd Alexander Mikhailovich benoemd tot opperbevelhebber van de Sovjet-troepen in het Verre Oosten. Aan de vooravond van een grootschalig offensief bezocht Vasilevsky persoonlijk de startposities van zijn troepen, maakte kennis met de hem toevertrouwde eenheden en besprak de situatie met de commandanten van korpsen en legers. Tijdens deze vergaderingen werd de timing van de belangrijkste taken, met name het bereiken van de Mantsjoerijse vlakte, gespecificeerd en verkort. Het kostte de Sovjet- en Mongoolse eenheden slechts 24 dagen om het miljoenste Kanto-leger van Japan te verslaan.
De mars van Sovjet-troepen "door de Gobi en Khingan", die westerse historici hebben gedefinieerd als "augustusstorm", wordt nog steeds bestudeerd in de militaire academies van de wereld, als een uitstekend voorbeeld van nauwkeurig gebouwde en geïmplementeerde logistiek. Sovjet-troepen (meer dan 400 duizend mensen, 2.100 tanks en 7.000 kanonnen) werden vanuit het westen overgebracht naar een theater van militaire operaties dat nogal slecht was in termen van communicatie en ter plaatse ingezet, lange marsen op eigen kracht uitvoerend, passerend 80-90 kilometer op piekdagen zonder grote vertragingen door een perfect doordacht en geïmplementeerd leverings- en reparatiesysteem.
Op 8 september 1945 ontving maarschalk Alexander Vasilevsky de tweede Gouden Ster-medaille voor zijn bekwame leiderschap van Sovjettroepen in het Verre Oosten van het land tijdens de kortstondige campagne tegen Japan, en hij werd tweemaal Held van de Sovjet-Unie. Na het einde van de oorlog keert Vasilevsky terug naar de leiding van de generale staf en leidt vervolgens de militaire leiding van het land. Vóór hem werd de post van minister van defensie bezet door Nikolai Bulganin, die, hoewel hij maarschalkweer op zijn schouders droeg, een partijfunctionaris was, geen militair leider. Vóór hen stond het Volkscommissariaat van Defensie persoonlijk onder leiding van Joseph Stalin. De Sovjetleider stond wantrouwend tegenover de "Victory Marshals" en het feit dat het Alexander Vasilevsky was die uiteindelijk het Ministerie van Oorlog ontving, sprak boekdelen.
Joseph Stalin zag de maarschalk duidelijk als een vervanger van Shaposhnikov, die in 1945 stierf, op de post van voorwaardelijke "leidersadviseur nr. 1". Tegelijkertijd bleven alle motieven van Stalin, volgens de tradities van die tijd, achter de schermen. Aan de ene kant was Alexander Vasilevsky, net als Stalin, ooit een seminarist. Aan de andere kant was hij de eerste leerling van Boris Shaposhnikov, die hij respecteerde, die tijdens de oorlog zijn vermogen bewees om zelfstandig op het hoogste niveau te werken.
Op de een of andere manier ging de carrière van maarschalk Vasilevsky onder Joseph Stalin bergopwaarts en na zijn dood begon het af te brokkelen. Een stap terug vond letterlijk plaats in de allereerste dagen na de dood van de leider, toen Bulganin opnieuw minister van Defensie van de USSR werd. Tegelijkertijd had Vasilevsky geen relatie met Nikita Chroesjtsjov, die eiste dat alle militairen Stalin zouden verloochenen, maar Vasilevsky, zoals sommige Sovjet militaire leiders, niet. Alexander Vasilevsky, die van de militaire leiders die in die jaren leefden, hoogstwaarschijnlijk vaker en vaker dan anderen persoonlijk met Stalin communiceerde tijdens de Grote Patriottische Oorlog, kon het zich gewoon niet veroorloven om voor de gek te houden en zei dat de leider bijna militaire operaties aan het plannen was tot een pakje sigaretten "Belomor". En dit ondanks het feit dat de rol van Joseph Stalin zelf in de geschiedenis van de Sovjet-Unie, zo oordeelde Alexander Vasilevsky, verre van eenduidig is. In het bijzonder bekritiseerde hij de repressie tegen hoger commandopersoneel, die al sinds 1937 aan de gang was, en noemde deze repressie een van de mogelijke redenen voor de zwakte van het Rode Leger in de beginperiode van de oorlog.
Het resultaat van dit gedrag van maarschalk Vasilevsky was dat hij aanvankelijk onderminister van Defensie "voor militaire wetenschappen" werd en in december 1957 met pensioen ging. Even later wordt hij lid van de "paradijsgroep" van inspecteurs-generaal van het USSR-ministerie van Defensie. In 1973 publiceerde Alexander Mikhailovich een boek met memoires, dat behoorlijk rijk was aan beschrijvingen, getiteld "The Work of a Lifetime", waarin hij in detail, maar nogal droog, beschreef over het werk dat hij tijdens de oorlog had gedaan. Tegelijkertijd weigerde de maarschalk tot het einde van zijn dagen een film over zichzelf te maken of aanvullende biografieën te schrijven, met het argument dat hij alles al in zijn boek had geschreven. Vasilevsky stierf op 5 december 1977 op 82-jarige leeftijd. De urn met zijn as was ingemetseld in de muur van het Kremlin op het Rode Plein.
