1962, Cubaanse rakettencrisis. Een van de gevolgen was het McNamara's Folly-scheepsbouwprogramma. Ter ere van het hoofd van het Pentagon, superzakenman en (later) het hoofd van de Wereldbank, Robert McNamara.
Te midden van spanningen en de dreiging van een nieuwe wereldoorlog, besloot McNamara plotseling dat de marine geen nucleair aangedreven vliegdekschepen meer nodig zou hebben. En je hebt ook niet veel raketkruisers nodig.
In plaats van krachtige oorlogsschepen, het geesteskind van het tijdperk van de nucleaire raketten, keurde McNamara de bouw goed van een reeks zeer vreemde doeleinden. Nadat ze zich vertrouwd hadden gemaakt met de taakomschrijving en zich realiseerden dat deze schepen de basis zouden worden van de marine in de komende wereldoorlog, waren de matrozen echt perplex.
De serie van 46 schepen staat bekend als de fregatten van de Knox-klasse. Het belangrijkste kenmerk is de onmogelijkheid om het te gebruiken in squadrons en vliegdekschipgroepen. Door een te zwakke dynamiek en een snelheid van 27 knopen konden de fregatten de oorlogsschepen niet begeleiden.
Een enkele schroefas, één turbine - in termen van gevechtsstabiliteit voldeed de "Knox" niet aan een van de geaccepteerde militaire normen.
Radardetectieapparatuur was ook verouderd. De tweedimensionale algemene detectieradar SPS-40, zelfs volgens de normen van de jaren 60, leek een compleet anachronisme. De radar was gemonteerd op radiobuizen en onderscheidde zich door een onfatsoenlijk hoge gevoeligheid voor trillingen en daarom lage betrouwbaarheid.
Nog minder was zo'n fregat geschikt voor deelname aan lokale conflicten. Daar had geen "koloniale kruiser in Zanzibar" van kunnen komen. Als Knox naam probeerde te maken, zouden alle rebellen en opstandelingen hem de hele tijd hebben overspoeld.
Het fregat had geen schok- en luchtafweerwapens. En de allereerste luchtdreiging was de laatste voor hem - de Knox kon worden gebombardeerd als een trainingsdoel, zonder enige gevolgen voor de aanvallende kant.
Later, in de jaren 70, kregen sommige fregatten een SeaSperrow-luchtverdedigingssysteem voor de korte afstand, met handmatige geleiding door een vizier, dat meer een decoratie dan een echt wapen was. Door het ontbreken van hoogwaardige radarapparatuur zou de Knox-bemanning nauwelijks tijd hebben gehad om een gevechtswaarschuwing af te spelen.
De Knox had geen speedboten of een veroveringsteam aan boord. Ze zijn niet ontworpen om piraten te vangen en in kustwateren te opereren. Er was niet eens een helikopter - aanvankelijk voorzag het project alleen een anti-onderzeeër-drone van het DASH-type.
Met dit alles waren de fregatten geen ersatz-project, een wijziging van een oude trawler "in meer aantallen, tegen een lagere prijs".
De Knoxes hadden een totale waterverplaatsing van 4.200 ton, een bemanning van 250, en hun kosten in huidige prijzen zouden $ 500-600 miljoen bedragen.
Volwaardige gevechten, maar zeer gespecialiseerde schepen.
Gemaakt voor slechts één theater van militaire operaties, onder dezelfde omstandigheden en één gekozen vijand
De romp van het fregat leek te zijn gebouwd rond de "drop" van een sonar met een detectiebereik van onderzeeërs in actieve modus tot 60 km. De basis van de bewapening bestond uit anti-onderzeeërraketten, uitgerust met kernkoppen in de vorm van homing torpedo's. En een aanvalsdrone, die het mogelijk maakte om onderzeeërs aan te vallen op een afstand die aanzienlijk groter was dan de afstand van een torpedo-aanval, die volgens de normen van de jaren 60 erg cool leek.
Het AN / SQS-26 sonarstation was zo succesvol dat het nog steeds wordt geïnstalleerd op de Orly Burke-klasse destroyers; het verschil tussen het GAS fregat "Knox" en de moderne GAS SQS-53 zit hem in de digitalisering van het signaal en de nieuwe interface (Mk.116). Maar het is gebaseerd op dezelfde antenne.
Om de kansen in een dodelijk duel te vergroten, rustten de makers van "Knox" het fregat uit met akoestische maskeringssystemen van Praire/Masker. Vier geperforeerde lijnen rond de romp in de machinekamer - voor het toevoeren van lucht onder lage druk naar de bodem van het fregat. Het bellengordijn helpt het geluidsniveau te verlagen.
Het technische uiterlijk van de Knox was zijn tijd ver vooruit. Maar ondanks de betere PLO-capaciteiten van wie dan ook, was het fregat niet ontworpen om als onderdeel van de marine te opereren.
Voor welke doeleinden had u dan een grote serie langzame (en zeer dure) anti-onderzeeër schepen nodig?
Voor het begeleiden van civiele schepen. Anders, de levering van konvooien. Dit wordt duidelijk bevestigd door de primaire classificatie van "Knox" - DE (vernietiger escorte).
Dan is de volgende vraag - waar gingen de Yankees de konvooien uitrusten in de komende wereldoorlog?
Uiteraard naar Europa. Rotterdam en andere grote havens.
Het blijft om uit te vinden - waarom konvooien in de wereldoorlog?als alles een uur na het begin eindigt?
'Het zal niet eindigen,' grinnikte McNamara, 'wie heeft besloten dat de oorlog nucleair zou zijn?'
* * *
Hier wordt niet vaak over gesproken, maar er is zo'n mening: om "X uur" durft niemand op de knop te drukken. De wereldoorlog zal met conventionele wapens moeten worden gevoerd.
In tegenstelling tot het zingen van "bang! de hele wereld aan het stof!”, degenen die de " rode knop " in hun handen hebben, hebben iets te verliezen. Om hun status, privileges, manier van leven in één keer in de grond te stoppen, en zelfs om zichzelf van het leven te beroven omwille van … Deze mensen zijn gewend om op een meer evenwichtige en weloverwogen manier beslissingen te nemen.
Het gebruik van kernwapens is vergelijkbaar met het laten ontploffen van een granaat in man-tegen-mangevechten. Nucleaire pariteit (gegarandeerde wederzijdse vernietiging) staat het ongestraft gebruik van kernwapens niet toe en ontneemt ieder voordeel aan degene die besluit het als eerste te gebruiken.
De militaire confrontatie tussen de supermachten die om de een of andere reden begon, zou hoogstwaarschijnlijk niet verder kunnen gaan dan het niveau van conventionele, niet-nucleaire wapens.
De supermachten naderden ooit de "gevarenlijn" in 1962, zich nog niet realiserend dat er een nucleaire pariteit tussen hen was vastgesteld. En toen ze dit beseften, keerden ze onmiddellijk terug en dachten aan meer traditionele oorlogsmethoden.
Naast het opnieuw uitrusten van de strijdkrachten met bizarre wapens, begon McNamara met een sterke toename van het aantal personeelsleden. Vóór zijn aftreden in 1968 slaagde hij erin de omvang van de Amerikaanse strijdkrachten met anderhalf keer te vergroten - van 2,48 tot 3,55 miljoen mensen. De McNamara Madness was een reeks voorbereidingen voor een conventionele oorlog.
Een klein probleem voor de Amerikanen was van oudsher de overdracht van versterkingen en de bevoorrading van expeditietroepen in de Oude Wereld. Het personeel kon snel overgevlogen worden, maar voor de levering van zwaar materieel, brandstof en voedsel was zeetransport nodig.
Marine in deze oorlog de beslissende rol was om de escorte van konvooien door de troebele wateren van de Atlantische Oceaan te verzekeren.
* * *
Een zeeoorlog met de USSR zou het eerste dergelijke conflict in de geschiedenis zijn. Wanneer een van de partijen volledig onafhankelijk is van zeeverbindingen en zijn vloot wordt gedwongen om zeeverbindingen in de rug van de vijand te vernietigen, om daar te komen door vijf zeeën en twee oceanen.
De situatie bracht alle kaarten en geesten van de generale staf van de Amerikaanse marine in de war.
Alle concepten van het gebruik van de marine en de conclusies die in de eerste helft van de twintigste eeuw zijn gevormd als gevolg van rivaliteit met de maritieme mogendheden (voornamelijk Japan) waren in een dergelijke situatie niet geschikt.
De USSR was onafhankelijk van de zeeroutes, kon nergens heen en het was niet nodig om konvooien in open zeegebieden te leiden. Hij had praktisch geen oppervlaktevloot - tegen de achtergrond van de omvang van de zeestrijdkrachten van de Angelsaksische landen. Iemand meent serieus dat de BOD pr 61 of RKR pr 58 ergens zou kunnen doorbreken en de situatie merkbaar zou kunnen beïnvloeden, in omstandigheden van absolute superioriteit van de vijand op zee en in de lucht.
Het volgende is pure geografie.
Het vermogen van de Amerikaanse marine om ongestraft Kamtsjatka aan te vallen, kwam niet overeen met een van de echte taken en bevatte geen druppel praktische zin. Alle voorbereide verdedigingslinies van de AUG werden onbruikbaar. Om puur geografische redenen geen enkele belangrijke en noodzakelijke taak voor grote oorlogsschepen in de oorlog tegen de USSR was zichtbaar. Net zoals er geen taken konden zijn voor raketkruisers, die in de jaren 60. heb nog geen Tomahawk gehad.
Alleen de Angelsaksen hadden zeeverbindingen. Waarop transporten met militaire voorraden voor het Europese operatiegebied zouden komen.
Het lijdt geen twijfel dat deze zeeroutes het voorwerp van nauwkeurig onderzoek zouden worden door de Sovjet-onderzeeërvloot. Het Pentagon realiseerde zich het gevaar en lanceerde een gespecialiseerd escorteschip in de serie.
* * *
De Yankees waren niet zo naïef, in de hoop dat 46 "Knox" en 19 soortgelijke fregatten "Brook" de verdediging tegen tientallen nucleaire onderzeeërs zouden kunnen houden.
Om de fregatten te helpen, werden 127 torpedobootjagers uit het tijdperk van de Tweede Wereldoorlog uit het reservaat teruggetrokken. Hun verouderde artilleriewapens werden ontmanteld en in ruil daarvoor kregen de schepen een nieuwe generatie anti-onderzeeërwapens. In termen van hun PLO-capaciteiten leken deze eenheden zwak op de Knox-fregatten, maar het aantal compenseerde hun kwaliteit gedeeltelijk. De salvo's van ASROK-rakettorpedo's bij elke bron van onderwatergeluid zijn wat nodig was in de komende oorlog.
Ontsla ook geallieerde vloten niet, vanwege de deplorabele financiële toestand zijn ze vaak niet in staat om iets groters te bouwen dan escortfregatten. Op de scheepswerf van Navantia werden bijvoorbeeld vijf aangepaste Knox-fregatten gebouwd in licentie voor de Spaanse marine.
Wat betreft het fregat "Knox", toen, zoals hierboven vermeld, was het een vrij groot schip, in grootte overeenkomend met de torpedobootjagers van de jaren 60, met een romplengte van 134 meter en een totale waterverplaatsing van 4.200 ton. Het nieuwste project van de Amerikaanse marine met een ketel en een turbinecentrale.
De architectuur van de romp en de bovenbouw was typerend voor de buitenlandse marinescheepsbouw uit die tijd. Gladdekkend schip, met hoekige vormen, spiegelsteven en een kenmerkende mastpijp.
Twee stookolieketels, één turbine, 35.000 pk Voedingssysteem gebaseerd op drie turbinegeneratoren gegroepeerd in één compartiment. Als ze beschadigd raakten of stoom verloren, werd het fregat praktisch weerloos: de kracht van de enige back-up dieselgenerator was niet genoeg om het wapen te besturen.
"Gevechtsstabiliteit" kreeg geen belang vanwege het doel van het fregat. De enige bedreiging waren de torpedo's van Sovjet-onderzeeërs, en er was geen anti-torpedobescherming die een schip van 4000 ton kon redden met een contactloze ontploffing van 300 kg explosieven onder de kiel.
Het probleem is altijd geweest niet te zinken, maar te raken. De taak van de onderzeeër was om onopgemerkt te blijven en het konvooi aan te vallen voordat de "jagers" het vernietigen.
De volledige samenstelling van de bewapening van de Knox zag er als volgt uit:
- draagraket RUR-5 ASROK (Anti-Subrarine ROCket) met 8 geleiders en munitie van 16 rakettorpedo's. De taak is de supersonische levering van homing torpedo's tot een afstand van maximaal 9 km (de meeste tijd werd ingenomen door een parachute-afdaling).
- twee ingebouwde 324 mm TA voor de bescherming van de nabije zone.
- hangar en landingsplatform voor een onbemande helikopter Gyrodyne QH-50 DASH met munitie van twee homing torpedo's.
- een 127 mm kanonbevestiging, geïnstalleerd "voor het geval dat". Artillerieduels waren strikt gecontra-indiceerd voor het fregat, en de onhandige vijf-inch Mk.42 was inferieur aan geweren in luchtafweerprestaties.
De prioriteit van luchtafweerwapens stond echter op de 7e plaats, onmiddellijk na de kosten van het bedienen van het fregat. Niemand hield serieus rekening met de dreiging van de Sovjetluchtvaart voor konvooien in de Atlantische Oceaan.
Bommenwerpers en raketdragers hadden geen enkele kans om de aanvalslinie te bereiken. Om dit te doen, zouden ze over heel Europa of de Noorse / Noordzee moeten vliegen, urenlang in het bereik van jagers van tientallen NAVO-vliegvelden.
Wat betreft onderzeeërs met anti-scheepsraketten, leek deze dreiging ook onrealistisch. En dat bleef lang zo. Zoals gezien de onvolmaaktheid van de anti-scheepsraketten zelf en het kleine aantal onderwaterschepen, en het gebrek aan doelaanduiding in de uitgestrektheid van de oceaan.
* * *
De fregatten werden gebouwd. En de wereldoorlog heeft nooit plaatsgevonden. De hele daaropvolgende geschiedenis van de Knox was een poging om zeer gespecialiseerde schepen aan te passen aan de onvoorspelbare omstandigheden van de Koude Oorlog. En leer ze toe te passen waar je het nooit gepland had.
Tijdens de dienst ontvingen de meeste schepen het SeaSperrow-luchtverdedigingssysteem, dat vervolgens werd vervangen door het Falanx-achterluchtverdedigingssysteem.
Een anti-onderzeeër-drone bleek een interessant, maar volkomen onpraktisch idee, zijn tijd vooruit. Na een korte operatie en regelmatige ongelukken als gevolg van een storing in het besturingssysteem, werden de overgebleven 755 gebouwde drones overgebracht naar Vietnam en gedeeltelijk overgedragen aan de Japanse marine. In plaats daarvan verscheen een volwaardige SH-2 SeaSprite anti-onderzeeërhelikopter op de fregatten.
Alle fregatten werden in de jaren 90 uitgesloten van de marine. en voor het grootste deel overgedragen aan de geallieerden. Momenteel wordt hun operatie voortgezet in de zeestrijdkrachten van zeven staten.
Knox bleef een uniek project uit de Koude Oorlog.
Zijn collega's, SKR pr.1135 "Burevestnik", kwamen er totaal anders uit dan de Amerikaanse "submarine hunter". Door hun ontwerp en samenstelling van bewapening waren "Petrel" typische patrouilleschepen voor de bescherming van zeegrenzen en bescherming van staatsbelangen. "Anti-submarine" specialisatie vond plaats, maar was niet zo uitgesproken als die van "Knox".
Het daaropvolgende project van de fregatten "Oliver Perry" had ook een breder doel. Het is gemaakt als een goedkope manier om aanwezig te zijn in veel regio's van de oceanen van de wereld. En het bleek zeer onsuccesvol te zijn - een poging om schok-, anti-onderzeeër-, luchtafweer- en luchtvaartwapens te combineren in een romp van 4000 ton leidde ertoe dat het schip geen van de taken naar behoren kon uitvoeren. Het technologische niveau van de vorige eeuw maakte het idee om een universeel fregat te creëren hopeloos. Sami "Perry" leed vernederende verliezen in lokale conflicten. Toen hadden de Yankees te veel geld en waren compromissen verleden tijd. De moderne Amerikaanse marine gebruikt de grote en veelzijdige Orly Burke-torpedojagers in elke situatie.
* * *
In Hell had McNamara een verhitte discussie met grootadmiraal Dönitz. En McNamara betoogde dat de uitstekende organisatie en het technische niveau van de Amerikaanse marine de verdediging zouden hebben behouden. Dönitz was het er naar zijn mening niet mee eens dat de uitzonderlijke vechtkwaliteiten van nucleaire onderzeeërs een garantie zouden zijn voor de nederlaag van de konvooien.
