In de jaren tachtig was de Amerikaanse luchtmacht bijzonder geïnteresseerd in veelbelovende stealth-technologie. Er werden nieuwe modellen luchtvaartapparatuur voor verschillende doeleinden ontwikkeld en toen verscheen het concept van onopvallende wapens. Het eerste voorbeeld van dit soort zou een geleide lucht-luchtraket kunnen zijn met de werktitel Have Dash. Door verschillende omstandigheden eindigde dit programma echter niet met het gewenste resultaat.
Geheim project
Project Have Dash ("Ready to dash") is ontwikkeld sinds midden jaren tachtig met alle nodige geheimhouding. Aan het begin van het volgende decennium kwam echter enige informatie over hem in de open pers. Later, na de voltooiing van het werk, werden nieuwe details gepubliceerd.
Een aanzienlijk deel van de gegevens van Have Dash is echter nog steeds privé. Op verschillende tijdstippen was er in verschillende niet-officiële bronnen enige informatie over de voortgang van het werk en de technische aspecten van het project. Sommige lijken aannemelijk, maar er is geen officiële bevestiging of ontkenning.
Onderzoeksfase
Volgens open bronnen werd het Have Dash-project in 1985 gelanceerd. De belangrijkste uitvoerder van het werk was het Weapons Laboratory (basis in Eglin, Florida), nu onderdeel van het Air Force Research Laboratory (AFRL). Het werk begon met onderzoek en experimenten in bankomstandigheden.
Het doel van het programma was om een onopvallende lucht-luchtraket te maken om moderne en toekomstige stealth-jagers te bewapenen. In dit verband werden een aantal speciale eisen aan de raket gesteld. Het was noodzakelijk om een langeafstandswapen te maken met hoge vlucht- en manoeuvreereigenschappen. Het was nodig om tijdens de vlucht radar-stealth-raketten te leveren. Bovendien mocht het de kenmerken van de drager niet bederven.
Het onderzoekswerk ging door tot 1988. Sindsdien hebben specialisten het potentieel van de beschikbare stealth-technologieën in de context van ASP bestudeerd. Ze vonden ook nieuwe manieren om signatuur te verminderen, geschikt voor gebruik in een raket. Individuele componenten getest en computersimulaties uitgevoerd. Het resultaat van de eerste fase van Have Dash was de ontwikkeling van de belangrijkste kenmerken van het uiterlijk van de raket en de keuze van technologieën voor een volwaardig project.
Tweede fase
In 1989 lanceerde het Arms Laboratory het Have Dash II-project - nu ging het om ontwikkelingswerk gericht op het maken van prototypen en seriemonsters. De directe ontwikkeling van de raket werd toevertrouwd aan Ford Aerospace (in 1990 werd het onderdeel van de Loral Corporation als Loral Aeronutronic).
De ontwikkeling van het project duurde enkele jaren, en in 1992-93. het project werd in het stadium van vliegproeven gebracht. Volgens sommige bronnen was tegen die tijd de definitieve verschijning van de toekomstige raket gevormd. Volgens andere bronnen werd Have Dash II in een andere configuratie getest en moest de raket een nieuwe revisie ondergaan.
Het is bekend dat het ontwikkelingsbedrijf slechts enkele prototypes produceerde, niet meer dan 3-5 eenheden. Ze werden allemaal gebruikt in vliegproeven. Na de start van de test werd besloten het project af te sluiten. Dienovereenkomstig gingen de ontwikkeling en productie niet door, de raket kwam niet in dienst en de luchtmacht ontving geen fundamenteel nieuw wapen.
Technische details
De belangrijkste taak van de Have Dash-projecten was de maximale vermindering van de radarsignatuur, die het uiterlijk en het ontwerp van de voltooide raket beïnvloedde. Tijdens de ontwikkeling werden enkele stealth-technologieën gebruikt, geleend van de "grote" luchtvaart. We hebben ook enkele nieuwe oplossingen toegepast.
Heb Dash II een raket van ca. 3, 6 m met een gewicht tot 180 kg. Het moest een vliegsnelheid bieden tot 4M, een bereik van ongeveer 50 km en manoeuvreren met een overbelasting tot 50. Door specifieke eisen had de raket een karakteristiek uiterlijk en een bijzonder ontwerp.
Er werd voorgesteld om een geval van grote verlenging van een ongebruikelijke vorm te gebruiken. De puntige neusstroomlijnkap had een cirkelvormige dwarsdoorsnede en daarachter nam het lichaam een gefacetteerde vorm aan. Hierdoor vormde de bodem een vlak dat een hefkracht vormt. In de staart zaten vier opklapbare roeren. De carrosserie was, met uitzondering van de kuip, gemaakt van een composiet op basis van grafiet dat radiogolven absorbeert. De stroomlijnkap is radiotransparant gemaakt.
De zichtbaarheid van de radar nam af door de absorptie van een deel van de straling door het composiet en het opnieuw reflecteren van de resterende energie in verschillende richtingen. De raket werd voorgesteld om onder de drager te worden opgehangen met een platte bodem naar boven. Tegelijkertijd werd een conforme ophanging aangebracht zonder grote gaten en sleuven die het vliegtuig ontmaskerden.
Voor de raket is een tweecomponentenzoeker ontwikkeld, met actieve radar- en infraroodcomponenten. Er werd ook gebruik gemaakt van een automatische piloot met een traagheidsnavigatiesysteem. De INS moest toegang verlenen tot een bepaald gebied, waarna de GOS op zoek ging naar het doelwit. Blijkbaar werden de werkingsmodi van de zoeker bepaald rekening houdend met de vermindering van straling en ontmaskering.
De seriële raket kan een startmotor met vaste stuwstof en ondersteuningsmotoren voor straalmotoren ontvangen. De luchtinlaten van deze laatste werden in de boeg van de romp geplaatst, achter de stroomlijnkap. De straalmotor bevond zich in het staartgedeelte; een deel van het interne volume van de raket werd gegeven voor brandstof.
Volgens bekende gegevens zou Have Dash II een zeer explosieve fragmentatie-kernkop met een gewicht van niet meer dan enkele tientallen kilo's moeten dragen. Een contactloze zekering van een radar- of lasertype was vereist.
Voor het testen werden raketten met een speciaal ontwerp gemaakt. In plaats van een standaard straalmotor kregen ze een seriële Rocketdyne ML 58 Mod. 5 van de AIM-7 Sparrow-raket, die de vliegprestaties beperkte. In plaats van de GOS en de kernkop was aan boord controle- en opnameapparatuur aanwezig. Ze zorgden ook voor een parachute voor een veilige terugkeer naar de grond aan het einde van de vlucht.
Redenen voor weigering
1992-1993. Ervaren Have Dash II-raketten zijn getest met seriële vierde generatie jagers. Hoe ver het project tegen die tijd was gevorderd en hoe snel het mogelijk zou zijn geweest om een volwaardig militair wapen te maken, is onbekend. Na vliegproeven werd het project echter gesloten. Tegelijkertijd werd de beëindiging van het programma niet gevolgd door de publicatie van gedetailleerde gegevens.
De officiële redenen voor de sluiting van het project zijn nog onbekend. De bekende gegevens maken het echter mogelijk te begrijpen waarom de luchtmacht besloot de veelbelovende raket te verlaten. Het Have Dash II-product bleek te complex en te duur, en de karakteristieke eigenschappen ervan boden geen echte voordelen ten opzichte van seriële of ontwikkelde wapens.
Er werd voorgesteld om de raket in een ongebruikelijke behuizing van grafiet te bouwen en een straalmotor uit te rusten die niet karakteristiek is voor tactische ASP's. De nieuwe gecombineerde zoeker maakte het project ook niet eenvoudiger. Blijkbaar zou een product met dergelijke componenten duurder en gecompliceerder zijn dan alle andere lucht-luchtraketten, incl. ontwikkelde.
De noodzaak van een stealth-raket voor een jager werd in twijfel getrokken. Studies hebben aangetoond dat een stealth-vliegtuig heel goed in staat is om "conventionele" lucht-luchtraketten effectief te gebruiken. Het vermogen van de vijand om ze op aanzienlijke afstanden te detecteren, had geen beslissende invloed op de effectiviteit van gevechtswerk. Het idee van een conforme schorsing had ook niet veel zin. Nieuwere jagers, zoals de XF-22, kregen interne vrachtruimten om wapens te verbergen.
De verwachte winst in gevechtsprestaties kon dus de hoge complexiteit en kosten niet rechtvaardigen. Bovendien rezen er twijfels over de noodzaak van een dergelijk wapen. Dit alles leidde tot een natuurlijk einde. Het Have Dash II-programma werd stopgezet bij gebrek aan vooruitzichten. Het programma liet echter een aantal nieuwe technologieën en ontwikkelingen achter. Afgaande op het behoud van het geheimhoudingsregime, zijn deze resultaten niet verloren gegaan en werden ze toegepast in nieuwe projecten. Met name een aantal moderne ASP's van Amerikaans ontwerp hebben een karakteristieke buitenkant die wijst op het gebruik van stealth-technologieën.
