Sovjet en Russische gepantserde gevechtsvoertuigen zijn geëxporteerd naar vele landen over de hele wereld, en sommige van deze leveringen zijn van bijzonder belang. Zo werd in de jaren negentig een overeenkomst getekend voor de levering van tanks, infanteriegevechtsvoertuigen, pantserwagens en diverse wapens aan het Zuid-Koreaanse leger. Het verscheen om specifieke redenen en had merkwaardige gevolgen.
Schulden en politiek
Ondanks dat ze tot verschillende politieke en militaire "kampen" behoorden, ontwikkelden de USSR en de Republiek Korea vanaf een bepaalde tijd economische betrekkingen en voerden ze wederzijds voordelige handel. Later veranderde de situatie echter, begonnen de problemen en tegen de tijd van de ineenstorting van de USSR was Seoul ca. USD 1,5 miljard.
De Sovjetschuld werd het onderwerp van de Koreaans-Russische onderhandelingen, die kort na de ineenstorting van het land begonnen. In die tijd kon het onafhankelijke Rusland niet het volledige bedrag in geld betalen en werd voorgesteld om met militaire producten te betalen. Seoul werd aangeboden om bepaalde monsters te kiezen voor het afgesproken bedrag - met levering door de aanwezigheid van het Russische leger.
Zuid-Korea reageerde aanvankelijk zonder enthousiasme op een dergelijk voorstel. Gedurende tientallen jaren voerde ze winstgevende militair-technische samenwerking met de Verenigde Staten en het verkrijgen van Sovjet / Russische uitrusting kwam niet overeen met dit beleid. Naast politieke problemen waren er ook technische. Russische gepantserde voertuigen en wapens zouden moeten passen in regelkringen die zijn gemaakt volgens Amerikaanse normen.
Het Russische voorstel had echter goede vooruitzichten. Door de bestaande schuld was het mogelijk om de modernste stalen te verkrijgen van een toonaangevende fabrikant. Bovendien verschilden de gepantserde voertuigen die beschikbaar waren om te bestellen gunstig van die beschikbaar in het Zuid-Koreaanse leger.
Volgens de voorwaarden van het contract
De militaire en politieke leiding van Zuid-Korea woog alle argumenten en besloot dat het Russische voorstel de aandacht waard was. Het nodige bilaterale overleg vond plaats en in 1994 werd een overeenkomst getekend over de gedeeltelijke terugbetaling van de Sovjetschuld door levering van militaire producten. Onder zijn voorwaarden moest Rusland een breed scala aan producten overdragen en de Republiek Korea schreef de helft van zijn schulden af.
Volgens de overeenkomst zou het Koreaanse leger 33 T-80U-hoofdgevechtstanks in een lineaire configuratie ontvangen. Ook 2 Commander's T-80UK besteld. In het belang van de gemotoriseerde infanterie kochten ze 33 BMP-3 infanteriegevechtsvoertuigen en hetzelfde aantal BTR-80A pantserwagens. Samen met gepantserde voertuigen omvatte de bestelling meer dan duizend antitankraketsystemen 9K115 "Metis" en enkele tientallen draagbare luchtafweercomplexen "Igla". Bewapening en uitrusting zouden in de komende jaren worden overgedragen.
De eerste door de Sovjet-Unie gemaakte MBT en BMP gingen in 1996 in verschillende stukken naar Zuid-Korea. Het jaar daarop nam het tempo van de leveringen toe en de klant heeft al enkele tientallen gepantserde voertuigen ontvangen, evenals een deel van de raketbewapening. Nieuwe zendingen arriveerden al snel en tegen het einde van het decennium was het verdrag volledig geïmplementeerd.
Toen er nieuw materieel arriveerde, beheersten de Zuid-Koreaanse troepen het en deden de nodige ervaring op. Tanks en infanteriegevechtsvoertuigen toonden zich goed in tests en in dienst, waardoor het Koreaanse ministerie van Defensie nieuwe voertuigen van twee typen wilde aanschaffen. Gepantserde personeelsdragers werden echter niet opgenomen in de nieuwe overeenkomst.
De tweede overeenkomst over de terugbetaling van de schuld door gepantserde voertuigen verscheen in 2002 en werd uitgevoerd tot 2005. Met zijn hulp steeg het totale aantal MBT's tot 80 eenheden; infanteriegevechtsvoertuigen - 70. We zijn erin geslaagd om verschillende nieuwe eenheden opnieuw uit te rusten en de gevechtscapaciteit van het leger aanzienlijk te vergroten.
Voor de hand liggende voordelen:
Op het moment van ondertekening van de overeenkomst liet de toestand van het Zuid-Koreaanse pantserwagenpark te wensen over. Het grootste deel van de tankeenheden waren Amerikaanse M48's, die verschillende upgrades hebben ondergaan. Sinds eind jaren tachtig wordt er een eigen MBT K1 geproduceerd. De ontvangst van enkele tientallen Russische T-80U's veranderde het uiterlijk en de mogelijkheden van het leger drastisch.
Feit is dat de T-80U in alle basiskenmerken superieur was aan de Koreaanse K1, om nog maar te zwijgen van de oudere modellen. Het had een krachtig pantser tegen kanonnen en de gasturbinemotor zorgde voor een betere mobiliteit - met minder efficiëntie. Het belangrijkste argument voor de T-80U was het 125 mm kanon met moderne munitie en besturing voor die periode.
Het belangrijkste middel voor het transport van infanterie in het begin van de jaren negentig waren gepantserde M113-personeelsdragers van Amerikaanse en lokale productie. De productie van zijn eigen K200 met hogere prestaties ging ook door. Beide monsters waren echter in alle basisparameters inferieur aan de Russische BMP-3. De laatste had voordelen op het gebied van bescherming, mobiliteit en wapens.
BTR-80A werd de eerste gepantserde personeelsdrager op wielen in dienst bij Zuid-Korea. Deze auto had bepaalde voordelen ten opzichte van de beschikbare uitrusting, maar in andere kenmerken verschilde hij er niet van. BTR-80A kreeg gemengde beoordelingen, daarom waren de leveringen beperkt tot een enkele batch.
Op het gebied van raketwapens werden soortgelijke verschijnselen waargenomen. De bewapening van Zuid-Korea was niet de nieuwste Amerikaanse modellen, en moderne Russische systemen verschilden er gunstig van.
Tijdelijk de beste
Zo kon het Zuid-Koreaanse leger dankzij twee overeenkomsten met Rusland de algehele uitstraling van zijn grondtroepen verbeteren. Ze kreeg meer geavanceerde tanks en infanteriegevechtsvoertuigen, die gunstig afweken van de bestaande uitrusting. Aan de andere kant hadden we in 2005 iets meer dan anderhalfhonderd voertuigen ontvangen - men kon niet rekenen op een volledige herbewapening met alle gewenste gevolgen.
Na verloop van tijd begon de situatie echter te veranderen. Zuid-Korea bleef zijn eigen apparatuur produceren. Tegelijkertijd werden projecten ontwikkeld voor de modernisering van bestaande monsters en werden volledig nieuwe programma's uitgevoerd. Bij het maken ervan werd onder andere rekening gehouden met de ervaring met het besturen van Russische infanteriegevechtsvoertuigen en MBT's.
Tot op heden hebben al deze processen geleid tot de opkomst van verschillende verbeterde versies van de MBT K1 en BMP K200. Daarnaast werden de nieuwste K2-tanks en K21 infanteriegevechtsvoertuigen aan de serie geleverd. Moderne monsters in termen van kenmerken zijn superieur aan de oude Sovjet / Russische voertuigen en ontnemen hen de titel van de meest geavanceerde uitrusting van het Koreaanse leger.
Tegen de achtergrond van al deze processen bleven de T-80U en BMP-3 in hun oorspronkelijke vorm dienst doen. De Zuid-Koreaanse industrie was in staat om de productie van afzonderlijke componenten voor kleine en middelgrote reparaties onder de knie te krijgen, maar meer complexe maatregelen, incl. modernisering was alleen mogelijk met de hulp van Rusland. Om redenen van economische en politieke opportuniteit werden dergelijke maatregelen verlaten en behielden de gepantserde voertuigen hun oorspronkelijke uiterlijk.
Mistige toekomst
Momenteel heeft het Zuid-Koreaanse leger ca. 80 T-80U tanks, tot 70 BMP-3 en slechts 20 BTR-80A. Al deze gepantserde voertuigen behoren tot de 3rd Armoured Brigade van de grondtroepen. De tanks zijn verdeeld in twee bataljons van elk 40 eenheden, infanteriegevechtsvoertuigen en gepantserde personeelsdragers zijn op dezelfde manier verdeeld.
In tegenstelling tot zijn eigen Koreaanse ontwerpen, worden Russische gepantserde voertuigen niet gemoderniseerd. Inmiddels is het moreel achterhaald, waardoor het niet volledig kan concurreren met lokale producten. Als gevolg hiervan voorzien de langetermijnplannen van het commando in de geleidelijke stopzetting van Russische uitrusting, zoals de levering van binnenlandse producten.
In 2016 verscheen in de Russische media informatie over het naderende Russisch-Koreaanse akkoord, volgens welke tanks en infanteriegevechtsvoertuigen zouden terugkeren naar hun thuisland. Er werd bericht over de afronding van de beoordeling van de apparatuur en de op handen zijnde verschijning van het contract. De ingewisselde gepantserde voertuigen werden voorgesteld om te worden gerepareerd en in gebruik te nemen of om te worden gebruikt voor reserveonderdelen. Dit onderwerp is echter niet uitgewerkt. Er waren geen nieuwe berichten over de overdracht van gebruikte auto's.
Het is zeer waarschijnlijk dat Zuid-Korea de komende jaren Sovjet/Russische gepantserde voertuigen zal blijven gebruiken, maar deze niet zal moderniseren of vervangen door vergelijkbare geïmporteerde modellen. Naarmate de bron opraakt, worden de machines afgeschreven en weggegooid. Ook de mogelijkheid van doorverkoop aan derde landen kan niet worden uitgesloten. De aanschaf van nieuwe Russische tanks en pantservoertuigen is vrijwel uitgesloten.
Zuid-Korea heeft al lang een koers uitgezet voor de onafhankelijke constructie en ontwikkeling van gepantserde voertuigen. In dergelijke omstandigheden hebben de T-80U / UK, BMP-3 en BTR-80A geen specifieke vooruitzichten. Niemand is van plan om ze nu af te schrijven, maar hun toekomst is niet langer twijfelachtig. Aan een van de meest interessante verhalen over militair-technische samenwerking van de afgelopen decennia komt een einde.
