Nadat ArmaLite de rechten op de productie van de AR-15 aan Colt had verkocht, begon Eugene Stoner te werken aan nog een ander wapensysteem dat geen inbreuk zou maken op patenten voor AR-10- en AR-15-geweren. Het resultaat was het automatische AR-16-geweer met een kamer van 7,62x51 mm, maar deze ging niet in productie. De reden was de groeiende interesse in de 5,56 × 45 low-pulse cartridge. ArmaLite besloot de AR-16 opnieuw te ontwerpen voor een veelbelovende munitie met een lage impuls. De taak werd gegeven aan Arthur Miller, die in de periode 1963-1965. ontwikkelde een versie van het Stoner-geweer met kamers voor 5, 56 × 45. Er zijn een aantal verbeteringen aan het ontwerp aangebracht en het geweer kreeg de aanduiding AR-18. Dankzij zijn werk met wapensystemen met kamers van 5,56 × 45, werd Arthur Miller gepromoveerd tot hoofdingenieur bij ArmaLite, dat vacant bleef na het vertrek van Eugene Stoner.
Het AR-18-geweer werd op verschillende momenten in Japan en het VK geproduceerd voor zowel de militaire als de civiele markt. Een aantal geweren viel in handen van terroristen. Zo werd de AR-18 heel vaak gebruikt door de IRA-militanten, dus dit geweer is beter bekend onder de bijnaam "Widowmaker" ("Widowmaker").
Niet alle lezers weten dat tijdens de registratie van "ArmaLite" (01.10.1954) de volledige naam van het bedrijf zo klonk: "ArmaLite Division of Fairchild". Dat wil zeggen, in het begin was ArmaLite een divisie van de Fairchild Engine and Airplane Corporation. Dezelfde Fairchild Corporation, die later het A-10 Thunderbolt II aanvalsvliegtuig ontwikkelde en produceerde, bewapend met een 7-barrel kanon.
In 2010 werd Fairchild overgenomen door de Amerikaanse divisie van Elbit Systems. Maar dit is al in de 21e eeuw. En in de jaren 50 van de vorige eeuw breidde het bedrijf zich uit, de leiders besloten een niche in de handvuurwapenmarkt te nemen, dus investeerden ze in de oprichting van een nieuw bedrijf genaamd ArmLight.
Na het verlaten van ArmaLite verhuisde Eugene Stoner naar het moederbedrijf Fairchild, maar bleef daar niet lang. Misschien waren ze het er niet mee eens of lieten ze hun eigen ontwikkelingen niet doorvoeren. Daarom ging Eugene Stoner op zoek naar een fabrikant voor wie hij een nieuw geweer kon ontwikkelen, over het concept waarover hij al lang nadacht. Paul Van Hee, directeur verkoop voor Cadillac Gage, regelde dat Stoner een ontmoeting had met een vice-president genaamd Howard Carson.
Opmerkelijk is dat zowel de firma ArmaLite als de vestiging van Cadillac Gage in de buurt van de stad Costa Mesa (VS, Californië) waren gevestigd.
Tijdens de bijeenkomst stelt de ontwerper een concept voor zijn nieuwe wapencomplex voor. De heer Carson raakte geïnteresseerd in het concept van Stoner en nodigde hem uit om zijn project te bespreken met de heer Russell Bauer, president van de Cadillac Gage-moederfabriek (Warren, VS, Michigan).
Het concept van het wapencomplex van de Stoner bestond uit de ontwikkeling van verwisselbare modules en een reeks verwisselbare vaten. Volgens het idee van de ontwerper kunnen jagers dankzij een enkele basis (schuifdoos) en verwisselbare kits snel, zelfs in het veld, verschillende soorten handvuurwapens assembleren: een karabijn, een aanvalsgeweer of een machinegeweer.
Vooruitblikkend, rapporteer ik dat de eerste proefpartij experimentele wapens voor het Amerikaanse ministerie van Defensie in 1963 werd vervaardigd, dus dit systeem kreeg de aanduiding Stoner 63. Trouwens, halverwege de jaren 70 werd het Steyr AUG-wapencomplex ontwikkeld in Oostenrijk. Het werd ook modulair gebouwd, maar kreeg veel meer bekendheid en distributie.
Na een reeks ontmoetingen en onderhandelingen met topmanagers van Cadillac Gage gaat Eugene Stoner voor dit bedrijf aan de slag. De meest bekende ontwikkeling van de Cadillac Gage Corporation is de Commando-gepantserde personeelsdrager (M706). Trouwens, "Cadillac Gage" werd in 1986 overgenomen door de Textron Corporation. Momenteel omvat het Textron-conglomeraat bedrijven als Bell Helicopter, Cessna, Lycoming en anderen. En ja, Cadillac Gage heeft niets te maken met luxe auto's of General Motors.
Bij Cadillac Gage begint Eugene Stoner niet aan een ander aanvalsgeweer te werken, maar aan een hele reeks handvuurwapens. Zelfs tijdens het ontwikkelen van wapens van de AR-10/15-familie had de ontwerper al nieuwe ideeën en ontwikkelingen voor de toekomst.
Neem ten minste twee experimentele lichte machinegeweren op basis van het AR-10-geweer: het AR-10 Squad Automatic Weapon (SAW) met magazijnvoeding en het AR-10-riemgevoed Light Machine Gun (LMG). Overigens is de AR-10 LMG-versie in Nederland ontwikkeld bij Artillerie Inrichtingen (A. I.). Feit is dat Nederland in 1956 besloot om op zijn grondgebied een gelicentieerde productie van AR-10 op te zetten en zijn strijdkrachten opnieuw uit te rusten met een Stoner-geweer. Eugene Stoner reisde naar Nederland om te assisteren bij metrische vertalingen, klantspecifieke ontwerpwijzigingen en het opstarten van de productie. Als gevolg hiervan werden sommige eenheden en mechanismen van de AR-10 opnieuw ontworpen en werden een aantal prototypes en prototypen vervaardigd. De vroege versie van de AR-10 is in Nederland aanzienlijk verbeterd en veel oplossingen hebben wortel geschoten in latere versies. Een van de AR-10-modificaties, verwerkt door Artillerie Inrichtingen (A. I.), werd aangekocht door Cuba en Sudan. Daarom wordt deze wijziging vaak "Cubaans" (Cubaans) of "Soedan" (Soedanees) genoemd.
Stoner M69W
Er zijn verschillende jaren verstreken sinds de ontwikkeling van de.223 Remington (5,56 × 45) cartridge, maar op dat moment werd het nog niet als een militaire munitie beschouwd. Hierboven wordt gezegd dat Eugene Stoner tot nu toe nooit met deze beschermheer had gewerkt. Daarom ontwierp hij, net als bij de AR-10, zijn nieuwe prototype voor de goede oude 7.62x51 (.308 Winchester) cartridge.
Om aan een nieuw project te werken, rekruteerde Eugene Stoner twee van zijn meest getalenteerde assistenten van ArmaLite. Het zijn Robert Fremont en James L. Sullivan. Beiden hebben zich bewezen tijdens het ontwerpen van geweren van AR-1 tot AR-15. Eerlijk gezegd zijn de heren Fremont en Sullivan, net als Eugene Stoner, de gelijke makers van het AR-15-geweer: van het eerste prototype met de aanduiding X AR 1501 tot de start van de massaproductie van het voltooide model.
Hun namen worden veel minder vaak genoemd in verband met de ontwikkelingen van Stoner, hoewel hun rol nauwelijks kan worden overschat. Om geen afbreuk te doen aan iemands verdiensten, zal ik de taken beschrijven die de belangrijkste teamleden hebben uitgevoerd.
Eugene Stoner heeft de concepten gegenereerd. James Sullivan ontwikkelde de ontwerpen (blauwdrukken) voor de concepten van Stoner. Robert Fremont hield toezicht op de prototyping- en productieprocessen. Dat wil zeggen, hij was een technoloog.
Ook de heren Fremont en Sullivan namen deel aan de afronding van de nieuwe.223 Remington-cartridge, die later bekend zou worden als 5, 56 × 45 mm NATO.
Er zijn twee meningen.
1. Eugene Stoner kwam naar Cadillac Gage om een machinegeweer voor het Amerikaanse leger te ontwikkelen (vandaar het 7.62 kaliber). Tijdens het proces stelde de ontwerper echter een hele familie voor, gebouwd op een modulaire basis.
2. Het idee van een modulair complex kwam bij Eugene Stoner tijdens het werken aan AR-10 en AR-15. Omdat de financiële problemen begonnen in ArmaLite en er geen tijd was voor nieuwe projecten, vond de ontwerper een ander wapenbedrijf dat ermee instemde hem alles te geven wat hij nodig had.
De auteur van het artikel beschouwt versie 2 als correct.
Ja, in 1959 verkocht ArmaLite zijn rechten op de AR-15 aan Colt vanwege een aantal complicaties. Maar ik stel voor om de foto te bestuderen van het eerste prototype (M69W), dat al gemaakt was bij Cadillac Gage, nadat Stoner ArmaLite had verlaten.
Bovenstaande foto toont een uitvergrote markering van de ontvanger, serienummer 00001. C. G. C.betekent de naam van de fabrikant (Cadillac Gage Corporation). Markering M69W betekent niet het jaar van adoptie. Dit is een ambigram. Dat wil zeggen, een inscriptie die ondersteboven kan worden gelezen. Volgens het idee van de ontwerper symboliseert het ambigram het vermogen van de rolluikkast om ondersteboven te werken (lees hieronder meer hierover). Het eerste werkende prototype van het toekomstige Stoner 63-complex werd ontwikkeld voor NAVO-cartridges van 7,62 × 51 mm (zoals de AR-10).
Blijkbaar is de ontvanger gemaakt op een freesmachine. Aan de zijkant zien we het tape power receiver venster. Dat wil zeggen, voor ons staat duidelijk een machinegeweer voor tussenpatronen. Je krijgt de indruk dat de loop van het machinegeweer niet verwijderbaar is: geen zichtbare bevestigingen, geen handvat voor snelle vervanging. Dat wil zeggen, in het prototypestadium was er geen sprake van modulariteit. In het ambigram (M69W) lijkt de ontwerper echter te zinspelen op een ongewoon ontwerp. Hoogstwaarschijnlijk was de implementatie van modulariteit gepland in de volgende fasen. Dat wil zeggen, al in het overgangsproces van een prototype naar een meer technologisch product, geschikt voor massaproductie.
Mee eens dat een gefreesde ontvanger een zwaar en duur onderdeel is. Bovendien vereist de productie ervan veel tijd en geschoolde machinearbeiders. Hoogstwaarschijnlijk werd voor het volgende prototype een boutdoos van geperforeerd metaal ontwikkeld om de kosten van het productieproces te vereenvoudigen en te verlagen, en om het gewicht van de productstructuur te verminderen. Inderdaad, bij de productie van AR 15 door dezelfde Eugene Stoner werd stempelen al veel gebruikt. Deze mening wordt ook gedeeld door de auteurs van het boek "Assault Rifles of the World" Harry Paul Johnson en Thomas W. Nelson. Wat volgt is een vertaling uit het Engels van een fragment uit het genoemde boek.
Aanvankelijk werd een aanpassing van het riemgevoede lichte machinegeweer (LMG) ontwikkeld op basis van het M69W-systeem. Maar al snel werden er 2 producten gemaakt in de configuratie van een licht machinegeweer / aanvalsgeweer. Dat wil zeggen, deze prototypes van het M69W-systeem hadden een gecombineerd type munitie, dat ofwel door tape of door tijdschriften werd uitgevoerd. Verandering van configuratie en type munitie werd bereikt door verschillende componenten en samenstellingen te vervangen.
Pre-productieproducten zouden gemaakt zijn van gestempeld plaatstaal, maar de eerste prototypes van de M69W werden gemaakt op machinaal bewerkte vliegtuiglegeringsmachines. Er zijn aanwijzingen dat aanvankelijk 7075 / T6 werd gebruikt, maar in de loop van de tijd ontwikkelde en patenteerde James Sullivan de Sullivan-legering.
De heren van Cadillac Gage waren onder de indruk van de prototypes en op 6 november 1961 tekende het bedrijf een licentieovereenkomst met Eugene Stoner. Al in december werd naast de hoofdfabriek in de stad Costa Mesa een kleine fabriek (werkplaats) geopend speciaal voor de uitvoering van het Stoner-project. Tegen die tijd was er al een aangepaste versie van het M69W-product klaar.
Stoner 62
Net als de M69W, in de Stoner 62, is het automatiseringswerk ook gebaseerd op het verwijderen van poedergassen uit de boring in de gaskamer, waar ze inwerken op de zuiger, die de boutdrager aandrijft. Vergrendeling gebeurt door het draaien van de bout, 7 nokken. Het gasontluchtingsmechanisme wordt gekenmerkt door een lange slag van de gaszuiger.
De Stoner 62 is gemaakt van geperst plaatstaal. Stoner werd bij de ontwikkeling bijgestaan door James Sullivan en Robert Fremont. Net als de M69W was de Stoner 62 een geweer dat kon worden omgebouwd tot een machinegeweer met riemvoeding.
De Stoner 62 werd geproduceerd in een enkele kit (1 ontvanger), meerdere lopen en verwisselbare modules om het aanvalsgeweer, het riemgevoede machinegeweer en het zware machinegeweer te configureren. Onderstaande foto toont de verschillende configuraties.
Op de M69W- en Stoner 62-systemen gebruikten de machinegeweerconfiguraties met riemvoeding dezelfde M13-patroonriem als het enkele M60-machinegeweer.
Stoner 63
Door de alsmaar groeiende wereldwijde belangstelling voor de.223 Remington (5,56x45 mm) bleek de Stoner 62 een tussenproduct te zijn. Daarom besloot Cadillac Gage het wapen aan te passen aan de nieuwe cartridge. Eugene Stoner (zoals bij de AR-15) vertrouwde het werk opnieuw toe aan L. James Sullivan en Robert Fremont. Het resultaat is de Stoner 63. Dit product lijkt erg op de Stoner 62, behalve de afmetingen en de gebruikte munitie.
Het eerste prototype van de Stoner 63 in geweerconfiguratie was klaar in februari 1963. Plaatwerk en stempeltechnologie werden ook veel gebruikt bij de vervaardiging van de Stoner 63.
Tijdens het werken aan Stoner 63 veranderden de taken van de collega's van Eugene Stoner. Zo werd Robert Fremont verantwoordelijk voor de ontwikkeling van modules voor de machinegeweerconfiguratie met riemtoevoer. Dat wil zeggen, hij werd het hoofd van het deelproject. En James Sullivan leidde het team dat de componenten ontwikkelde voor de machinegeweerconfiguratie met magazijnvoeding.
Na voltooiing van het werk werd het metaal op alle monsters bedekt met een bepaald synthetisch materiaal (afgewerkt in een zwarte kunststof) genaamd Endurion, wat het metaal een zwarte kleur gaf. Misschien een analogie van blauwing. Terwijl op de vroege Stoner 63 de kolven en andere fittingen waren gemaakt van walnoot, waren ze in de latere modellen zwart, gemaakt van met glasvezel versterkt polymeer.
Een maand later, op 4 maart 1963, ontving Cadillac Gage een order van het Amerikaanse ministerie van Defensie voor een batch van 25 Stoner 63-eenheden in verschillende configuraties om ze te testen. Het orderbedrag was $ 174.750. Al in april, aan de basis van het El Toro Marine Corps, werd demonstratievuren van de Stoner 63 georganiseerd in de configuratie "met riem gevoede machinegeweer". De resultaten van de schietpartij werden op de voet gevolgd door generaal Lew Walt.
Zijn volledige naam is Lewis William Walt. In die tijd klom Lew Walt op tot de rang van 4-sterrengeneraal, wat overeenkomt met de rang van admiraal. Hij was een gevechtsofficier, nam deel aan de Tweede Wereldoorlog, de Koreaanse oorlog en de oorlog in Vietnam. Hij ontving herhaaldelijk medailles en tweemaal voor uitzonderlijke heldenmoed ontving hij het United States Naval Cross (de hoogste onderscheiding van de marine). De toekomstige generaal Walt ontving een van de marinekruisen voor het leiden van de aanval op de Aogiri Ridge, in de Slag bij Kaap Gloucester (New Britain, in de Stille Oceaan). Het doel van de operatie was de verovering en daaropvolgende operatie van twee Japanse militaire vliegvelden. Na een succesvolle operatie werd de gevangen Aogiri omgedoopt tot Walt's Ridge. Dat wil zeggen, hij begon de naam van de toekomstige generaal te dragen. Dat was generaal Lew Walt, die de demonstratie van het afvuren van het Stoner 63 machinegeweer bijwoonde.
Van augustus tot september 1963 werden Stoner 63-producten in alle configuraties getest in het Marine Corps Research Center (Quantico, Virginia, VS). Het nieuwe wapen van het Stoner-systeem maakte een positieve indruk met zijn lage gewicht en munitie-efficiëntie. Bovenal hielden de mariniers van de configuraties "geweer" en "riemgevoed machinegeweer".
Het Stoner 63-systeem heeft de tests echter niet doorstaan. Vertegenwoordigers van het Korps Mariniers, Landmacht en Luchtmacht hebben een aantal verbeteringen voorgesteld. Het moderniseringsproces liep vertraging op en nam meer dan 3 jaar in beslag. Om de chronologie te behouden, zullen hieronder andere ontwikkelingen op basis van het Stoner 63-systeem worden beschreven en de beschrijving van de verbeterde producten, die de aanduiding Stoner 63A hebben gekregen, zal volgen.
Stoner 63 LMG Pod
In 1963 verliet Eugene Stoner's jonge leerling ArmaLite en volgde zijn mentor naar Cadillac Gage. Zijn naam was Robert Gaddis. Iets eerder werd het Combat Dragon-programma gelanceerd om een licht tweezits aanvalsvliegtuig te maken. Het werd noodzakelijk vanwege de oorlog in Vietnam. In het conflictgebied was een contraguerrillavliegtuig nodig, dat bewapend had moeten zijn, ook met handvuurwapens. Er waren hangende machinegeweercontainers gepland om een nieuw model van het Cessna A-37 Dragonfly gepantserde vliegtuig uit te rusten. In de documenten van die jaren werd het aangeduid als AT-37. Misschien omdat het is ontwikkeld op basis van de Cessna T-37 Tweet-trainer. Dus, door de aanduidingen A-37 en T-37 toe te voegen, kregen we de AT-37.
Al op 9 oktober 1963 ontving het bedrijf Cadillac Gage een bestelling van de Amerikaanse luchtmacht voor de vervaardiging van 2 experimentele machinegeweerinstallaties in bovengrondse containers. Voor elke container waren 3 machinegeweren nodig.
Er werd voorgesteld om een Stoner 63 te gebruiken met een bandaanvoer als basis. Een nieuw teamlid, Robert Gaddis, werd aangesteld om het project te leiden. Het bevel van de Amerikaanse luchtmacht is uitgevoerd. De jonge leerling van Eugene Stoner was in staat om alles wat hij nodig had snel te ontwikkelen en te ontwerpen volgens de specificaties. In buitenlandse literatuur worden deze producten "experimentele Stoner 63 Machineguns" genoemd. Ze waren gepland om in paren te worden opgehangen, aan de pylonen onder de vleugels van het vliegtuig.
Zoals je kunt zien, bevindt elk machinegeweer zich iets achter het volgende. Zo voorzag de ontwerper de container van compactheid, evenals gemakkelijke toegang tot cartridgedozen met tapes. Elke tape bevatte 100 ronden. Dat wil zeggen, de munitielading was 600 ronden voor 6 vaten. De vuursnelheid van het machinegeweer was ongeveer 750 rds / min. Als we aannemen dat alle machinegeweren tegelijkertijd schoten, zoals op de "Aerocobra" van Alexander Pokryshkin, was het resultaat een behoorlijk indrukwekkende tweede salvo en vuurkracht.
Maar het was glad op papier, maar ze vergaten de ravijnen. Eerder over het struikgewas in de ravijnen. Nu weet elke wapenliefhebber dat 5.56 NAVO-kogels goed zijn, op voorwaarde dat er geen obstakels in de weg staan. En als de kogel door de vegetatie gaat, verandert hij van baan, hij kan zowel snelheid als vernietigende kracht verliezen. Houd er rekening mee dat 5,56 mm-cartridges destijds gloednieuw waren. Over zo'n "bijwerking" was nog niet bekend, omdat het wapen voor deze munitie nog niet echt heeft deelgenomen aan echte vijandelijkheden. De stormtroopers zouden een contra-guerrillaoorlog voeren, voornamelijk boven de jungle. Daarom zou het niet altijd realistisch zijn om doelen door dicht struikgewas te raken. Tenzij het intimiderend vuur afvuurt.
Tests van de Stoner 63 LMG Pod machinegeweersteunen werden uitgevoerd op Eglin Air Force Base (Californië, VS). Ze werden niet alleen op de jet A-37 Dragonfly geïnstalleerd, maar ook op de Noord-Amerikaanse T-28 Trojan met zuiger. De installatie van het Stoner systeem beviel de klant niet. Maar niet vanwege cartridges met een lage impuls, maar vanwege permanente defecten in de cartridge-riem. De primaire bron geeft een bandscheiding aan. Als gevolg hiervan verliet het luchtmachtcommando deze installaties en werd het Stoner 63 LMG Pod-project gesloten. En in plaats van 5, 56 mm Stoner-machinegeweren, viel het A-37 Dragonfly-vliegtuig aan, bewapend met M134-miniguns met meerdere loopen van 7,62 mm kaliber. In Latijns-Amerika zijn tot op de dag van vandaag een aantal Cessna Dragonfly's in dienst.
De auteur wendde zich tot Bongo (Sergey Linnik) voor een opmerking over defecte cartridge-riem op de Stoner 63 LMG Pod. Sergei gaf bescheiden toe dat hij geen expert is op dit gebied. Hij suggereerde alleen dat de reden voor het scheuren van de band de trilling zou kunnen zijn die optrad tijdens het schieten. De machinegeweerbevestiging had 3 machinegeweren. En elk van hen creëerde tijdens het schieten trillingen die op elkaar werden gelegd. Er was een resonantie, waardoor de patroonstrip de belastingen niet kon weerstaan en instortte.
De auteur is het met Sergei eens en is van mening dat de patroonriemen kunnen worden vernietigd vanwege hun onvolkomenheid. Ze waren toen gewoon "rauw". Het feit is dat de patroonriem voor munitie 5, 56 × 45 mm speciaal is ontwikkeld voor de machinegeweren van het Stoner-systeem met riem. In de Amerikaanse nomenclatuur kreeg deze band de aanduiding M27. Het is praktisch een verkleinde kopie van de M13-riem met kamers voor 7, 62 × 51 mm-patronen voor een enkel M60-machinegeweer. Na verloop van tijd, dankzij het wijdverbreide gebruik van 5, 56 × 45 munitie, begon de M27 patroonriem te worden gebruikt in de FN Minimi en M249 SAW lichte machinegeweren. De M27-tape werd in de jaren tachtig wereldwijd verspreid als gevolg van de goedkeuring door NAVO-landen van munitie 5, 56 × 45.
