Cavalier bewakers, de eeuw is kort, en daarom is hij zo lief.
De trompet zingt, het baldakijn wordt teruggeworpen, en ergens klinkt het gerinkel van sabels.
De snaarstem rommelt nog steeds, maar de commandant zit al in het zadel…
Beloof geen jong meisje
eeuwige liefde op aarde!
Bulat Okudzhava. Het lied van Cavalier
Militaire zaken aan het begin van de tijdperken. Tegen het einde van het bewind van Paul I had de Russische cavalerie maar liefst 13 kurassier-regimenten in zijn samenstelling - een solide kracht. Maar omwille van de economie werd hun aantal in 1803 teruggebracht tot zes. Dit waren de regimenten van Zijne Majesteit; Hare Majesteit; Militaire Orde; Beetje Russisch; Glukhovsky; Yekaterinoslavsky, waaraan ze in 1811 toch besloten er nog twee toe te voegen: Astrachan en Novgorod. In 1812 werden nog twee regimenten, de dragonderregimenten van Pskov en Starodubovsky, omgezet in kurassierregimenten en in april 1813 werd het regiment van Zijne Majesteit overgedragen aan de Garde.
Alle regimenten hadden een samenstelling van vijf squadrons en omvatten een chef van het regiment, een kolonel, een luitenant-kolonel, twee majoors, twee kapiteins, zeven hoofdkwartierkapiteins, tien luitenants, 17 cadetten, vijf senior onderofficieren (vakhmisters), tien onderofficieren, vijf kwartiermakers, 50 onderofficieren, 660 soldaten, 17 muzikanten, drie ministers van de regimentskerk (een priester en twee assistenten), tien artsen, vijf kappers, 32 ambachtslieden, profos en 21 Furshtatsky. Het reserve-eskader van het regiment bestond uit een majoor, een kapitein, een hoofdkwartierkapitein, een luitenant, een cadet, een sergeant-majoor, een kwartiermeester, tien onderofficieren, 102 soldaten, twee trompetters, een kapper en vier karren. In 1812 werd eerst nog een squadron toegevoegd aan de kurassier-regimenten, en toen een tweede, dus er waren er zeven.
Tot 1803 droegen de kurassiers van het Russische keizerlijke leger, alsof ze in de 18e eeuw waren, hoge tweehoekige hoeden (zoals dragonders). Maar in 1803 begon een andere uniforme hervorming, en cavaleristen als dragonders en kurassiers kregen hoge helmen gemaakt van zwart pompoenleer, met hoge kammen en vizieren voor en achter (en de voorkant had een koperen rand) en een metalen voorhoofdplaat met het beeld van een tweekoppige adelaar (op de helmen van het regiment van de Militaire Orde, in plaats van een adelaar, was er een St. George's ster met vier stralen). De helm werd op zijn plaats gehouden door een zwarte leren kinband. Bij koud weer werd er een stoffen voering onder geplaatst die de oren bedekte. De top van de helm was versierd met een gebogen zwarte pluim die eruitzag als een wortel.
De tuniek had korte staarten en een hoge kraag en was genaaid van dichte witte stof - karazei. Om zijn nek zat een zwarte stropdas. Kraag en manchetten - van stof met aangebrachte kleur; de kraag had witte biezen. Er was maar één schouderriem, op de linkerschouder.
In het gala-uniform werden leggings van geiten- of elandleer met hoge laarzen gedragen. Integendeel, het wandeluniform was gebaseerd op korte laarzen, waarover ze leggings droegen van grijze of bruingrijze kleur, met zwart leer aan de binnenkant en met houten knopen bedekt met stof langs de naad aan de zijkant aan de buitenkant.
Dit uniform kwam in alles overeen met de Europese mode, maar er waren nog geen vijf jaar verstreken, toen in 1808 de pluimrups op de helmen werd vervangen door de "borstel" van paardenhaar, hoewel de prachtige pluimen tot 1812 aan de officieren werden overgelaten voor parades. In 1812 kregen de cavaleriewachten ook zwarte stalen harnassen en nieuwe kragen: laag, stevig vastgemaakt met haken. Zowel de kurassiers als de cavaleriewachten hadden hun uitrusting en karabijnen weggenomen (in de periode van 1812 tot 1814 hadden alleen flankers ze), waardoor alleen slagzwaarden en pistolen overbleven.
Laten we nu eens kijken hoe effectief het kuras destijds was. Eigenlijk waren ze allemaal in die jaren in alle Europese landen ongeveer hetzelfde in structuur en gewicht, behalve dat ze verschilden in uiterlijk. In het Napoleontische Frankrijk bijvoorbeeld, waar kurassen niet alleen door kurassiers zelf werden gedragen, maar ook door carabinieri, in tegenstelling tot Russische, zwarte, geverfde exemplaren, waren er kuras, omwille van de schoonheid, bedekt met koperen plaat!
En daar, in 1807, werden ze getest door beschietingen. Ze testten een gewone ijzeren borstplaat van 4,49 kg en een achterplaat van 3,26 kg ongeveer drie millimeter dik, evenals een Duits stalen kuras (deze mochten particulier worden verkregen door herenofficieren) en een oud kuras uit de Seven Years ' Oorlog, verbonden door het smeden van lagen staal en ijzer, waarvan het slabbetje 6, 12 kg woog. De schoten werden afgevuurd vanuit een leger infanteriegeweer van 17,5 mm kaliber. En dit kwam eruit: het eerste kuras baande zich een weg van afstanden van 105 en 145 meter, het tweede brak niet altijd door, maar het derde, het zwaarste, brak niet door. Het pistool werd ook afgevuurd vanaf een afstand van 17 en 23 meter, en het eerste kuras werd doorboord, maar de laatste twee slaagden met succes voor de test.
Trouwens, het sapper-harnas van één borstplaat, die 7, 2 kg woog, op een afstand van 23 m weerstond alle kogels, behalve de Tiroolse karabijn. Dat wil zeggen, de mate van bescherming die het kuras gaf was vrij hoog. En in principe zou het mogelijk zijn om een harnas te maken en volledig ondoordringbaar voor de kogels van die tijd, alleen zou het gewicht nu 8 kg bedragen!
In 1825 namen de Fransen echter nog steeds een kuras aan dat vanaf een afstand van 40 m beschermde tegen een musketkogel. Het had een variabele dikte: in het midden 5, 5-5, 6 mm en aan de randen - 2, 3 mm. Het dorsale deel was erg dun - 1, 2 mm. Gewicht 8-8,5 kg. Het kostte de schatkist 70 francs.
In 1855 besloten ze het kuras lichter te maken en begonnen ze het slabbetje al te maken van gehard staal met een dikte van 3, 3 mm, en de achterkant - van de gebruikelijke. Zo is het gewicht met bijna 2 kg verminderd. Maar het probleem was dat er naast vooruitgang ook vooruitgang was op het gebied van handvuurwapens in de metallurgie, en de Frans-Pruisische oorlog toonde dit nog maar eens op de meest aanschouwelijke manier.
Het Franse leger bleef echter kuras gebruiken! In de jaren 80 van de 19e eeuw werden ze gemaakt van chroomstaal en nu beschermden ze de rijder al tegen de Gra-geweerkogels op een afstand van 100 meter en met hetzelfde gewicht. En sinds 1891 werden ze gemaakt van nieuw chroom-nikkelstaal, dat niet werd doorboord door een kogel van een standaard stompe kop met een loden kern en een koper-nikkel hulskogel van het Franse Lebel-geweer uit 1886 van een afstand van 375 meter. Maar nu doorboorde een kogel van de ogivale vorm van 1898 gemaakt van tombak-legering het op alle afstanden …
