"Want wat heeft een mens eraan als hij de hele wereld wint, maar zijn ziel verliest?"
Mattheüs 16:26
Mensen en wapens. Waarschijnlijk is er onder mensen die geïnteresseerd zijn in ridderlijke harnassen en wapens, evenals in de geschiedenis van de middeleeuwen, niemand die niet zou hebben gehoord van het "Maximilian-pantser" dat verscheen aan het begin van de XV-XVI eeuw. en gekenmerkt door een "gegroefd oppervlak", hoge sterkte en hoge prijs! Dat wil zeggen, ze weten dat ze zijn uitgevonden en in gebruik genomen door keizer Maximiliaan I (1459-1519), die koning van Duitsland was vanaf 1486, aartshertog van Oostenrijk vanaf 1493 en keizer van het Heilige Roomse Rijk vanaf 1508. Maar wie was deze man? Welke aspiraties had hij, was hij een humanist of een tiran, zijn voorkeuren en antipathieën, wat hield hij van en wat haatte hij? Wat weten we van dit alles? Kortom, wat voor soort man was hij en welk teken liet hij op de aarde achter, behalve misschien dat, volgens de mode die hij introduceerde, in heel Europa een ridderpantser met groeven werd gesmeed dat al meer dan 20 jaar lang was?
En vandaag zullen we u hierover vertellen, gebruikmakend van het feit dat in de Verenigde Staten in het Metropolitan Museum of art in oktober de tentoonstelling "The Last Knight" werd geopend, die samenvalt met de vijfhonderdste verjaardag van de dood van Maximilian en is de grootste tentoonstelling van Europese wapens en bepantsering in Noord-Amerika in de afgelopen decennia. Het omvat 180 items die zijn geselecteerd uit ongeveer dertig openbare en particuliere collecties in Europa, maar ook in het Midden-Oosten en de Verenigde Staten zelf. Als je haar hebt ontmoet, kun je meer te weten komen over Maximiliaan's ongeëvenaarde passie voor de eigenschappen en idealen van ridderlijkheid, en hoe ze zijn even grenzeloze ambities voedde, politieke opportunistische intriges diende en … beslissende actie uitlokte, evenals welke pogingen hij deed om te vertrekken na hem een erfenis die zijn grootheid waardig is.
Deze tentoonstelling toont voor het eerst veel werken, waaronder Maximiliaans eigen luxueuze wapenrusting, die spreekt over zijn bescherming van de grootste Europese wapenmakers van zijn eeuw, evenals verwante manuscripten, schilderijen, sculpturen, glas, wandtapijten en zelfs speelgoed. En dit alles benadrukt alleen de ridderlijke ambities van de keizer zelf, en de naleving van de idealen van ridderlijkheid aan het keizerlijk hof en zelfs daarbuiten, maar in de sferen van zijn invloed. Natuurlijk heeft de overgrote meerderheid van de VO-lezers niet de mogelijkheid om in het vliegtuig te stappen, twee of drie dagen naar New York te vliegen, daar deze tentoonstelling te bezoeken en alles wat daar wordt gepresenteerd met eigen ogen te zien. Ik zeker niet. Maar omdat we in de wereld van internet leven, kunnen we desondanks, zelfs zonder ergens heen te gaan, kennis maken met deze tentoonstelling en er een redelijk volledig beeld van krijgen.
Om te beginnen was Maximiliaan I van de meest nobele afkomst: zijn vader was niemand minder dan de keizer van het Heilige Roomse Rijk en de Oostenrijkse aartshertog Frederik III, en zijn moeder was Eleonora van Portugal, dochter van de koning van Portugal. Zoals het toen was in feodale families, werd hij in zijn vroege kinderjaren opgevoed met zijn moeder en, zoals ze zeggen, ging in haar met zijn karakter. Maar in 1467 stierf ze en dit was een zware slag voor Maximiliaan.
Aangezien zijn oudere broer op jonge leeftijd stierf, was het lot van Maximiliaan een uitgemaakte zaak: hij zou de erfgenaam van zijn vader worden. Hij geloofde dat hij, onder invloed van zijn moeder, te verwend opgroeide en hem periodiek strikte leraren aanstelde. In het bijzonder was een van hen een monnik die hem in het geloof onderwees. Maar de jonge Maximiliaan geloofde, weer onder invloed van zijn moeder, in de Heer naar zijn eigen inzicht, soms op gespannen voet met de katholieke kerk op een aantal punten. En in het algemeen verborgen zelfs zijn kroniekschrijvers het feit niet dat de toekomstige keizer niet graag studeerde, in het traditionele begrip van de leringen van die tijd. Tegelijkertijd toonde hij een talent voor talen. Hij sprak talen als Frans, Engels en Vlaams, maar kon het Latijn niet beheersen, en bovendien stotterde hij - een ondeugd die de leraren nooit hebben kunnen oplossen.
De huwelijksleeftijd voor royalty's was in die tijd vrij vroeg. Dus vonden ze op 15-jarige leeftijd een bruid voor Maximiliana. Het was Maria van Bourgondië, dochter van hertog Karel de Stoute. Ze was erg benijdenswaardig als bruid, omdat haar vader eigenlijk half Europa bezat, inclusief rijke landen als Vlaanderen, Holland, Franche-Comté en Boulogne. De koning van Frankrijk, Lodewijk zelf, probeerde haar tot bruid voor zijn zoon te maken, en het is duidelijk waarom. Er waren andere kandidaten, maar Karl koos voor de jonge Maximiliaan, en waarom is ook begrijpelijk. De vrouw van de keizer zijn is nog steeds beter dan de vrouw van de koning zijn.
Maar de onderhandelingen over het huwelijk verliepen noch wankel, noch slecht. En dat allemaal omdat Karl Frederick meteen om geld begon te vragen voor de oorlog. Pas nadat Charles stierf in de Slag bij Nancy eindigden de onderhandelingen in een huwelijk, en een huwelijk bij volmacht, pas later herhaald in Gent. Lodewijk XI gaf Maria geen toestemming om te trouwen, en was in zijn eigen recht, aangezien hij na de dood van haar vader haar opperheer was. Maar er wordt niet voor niets gezegd dat liefde alles overwint. Het huwelijk tussen Maximiliaan en Maria werd toch gesloten! Nou ja, en Bourgondië? Bourgondië was in handen van Maximiliaan, wat zeer beledigend was voor koning Lodewijk.
Bourgondische Successieoorlog
Er was dus een reden voor de oorlog, genaamd de "Bourgondische Successieoorlog". Het begon in het voorjaar van 1478 en het is interessant, maar keizer Frederik III hielp zijn zoon helemaal niet in deze oorlog. Oorlogen gingen in die tijd gepaard met wapenstilstanden, zodat pas op 7 augustus 1479 bij Ginegat een beslissende slag plaatsvond. En het werd gewonnen door de Bourgondiërs, en zoals ze zeggen, speelde de moed van Maximiliaan hierin mee, hij stormde resoluut in het heetst van de strijd en keerde zo het tij van de strijd in zijn voordeel.
Maar toen had de jonge Maximiliaan veel pech. In 1482 viel zijn vrouw Maria, van wie hij veel hield, van haar paard tijdens een valkerij en was zo ernstig gebroken dat ze drie weken later stierf. Ze werd begraven in Brugge, waar, zoals ze zeggen, het hart van de toekomstige keizer voor altijd bleef. Rijke Nederlandse families weigerden Maria's testament te erkennen, waarvan de rusteloze Lodewijk XI onmiddellijk besloot te profiteren, die opnieuw zijn rechten verklaarde op de gehele erfenis van Karel de Stoute.
In deze omstandigheden werd het voor Maximiliaan bijzonder moeilijk om te vechten. De Vlamingen wilden vrede en wilden niet dat de oorlog voortduurde. Als gevolg daarvan sloten de Staten-Generaal, Maximiliaan negerend, in 1482 een verdrag met Lodewijk in Arras, volgens welke Bourgondië in delen werd verdeeld, zodat er iets naar Maximiliaan ging, en iets naar Lodewijk.
Om de oorlog voort te zetten organiseerde Maximiliaan in 1483 het beroemde huurlingenleger van de Landsknechten, waarna de oorlog voortduurde tot juni 1485, totdat het stadsbestuur van Gent vrede sloot met Maximiliaan. Zo wist hij, hoewel niet zonder moeite, zijn macht te consolideren, niet alleen over het economisch ontwikkelde Nederland, maar ook over een aantal gebieden tussen Frankrijk en Duitsland. Dit verhoogde onmiddellijk het aanzien van het keizerlijk huis van de Habsburgers en promoveerde hen tot de rang van leidende Europese politici.
Bretonse Successieoorlog
Dit werd gevolgd door de Bretonse Successieoorlog - een militair conflict dat plaatsvond tussen Maximiliaan I van Habsburg en het Franse koningshuis in 1488-1491, waarin hij erin slaagde het graafschap Franche-Comté onder zijn arm terug te geven. Hij versloeg de Fransen in de Slag bij Senlis in 1493, maar hij kon niet voortbouwen op zijn succes. Uiteindelijk werd Frankrijk echter gedwongen de rechten van het Habsburgse Huis in Nederland officieel te erkennen.
Dominion in Oostenrijk
Na de dood van zijn vader Frederik III werd Maximiliaan in 1493 aartshertog van Oostenrijk, Stiermarken, Karinthië en Karinthië, dat wil zeggen, hij erfde alle landen van de Habsburgers. Toen de Goritsky-dynastie in 1500 ook uitstierf, kreeg hij ook het Goritsky-district, evenals de landen in Oost-Tirol.
Oorlog met Matthias Corvin
Hongarije werd een serieus probleem voor Maximiliaan. Integendeel, de ambities van zijn koning Matthias Corvin. In 1485 slaagde hij erin Wenen in bezit te nemen en er zijn woonplaats van te maken. Bovendien heroverde hij Neder-Oostenrijk, Slavonië, Stiermarken en Karinthië op Frederik III, zodat Maximiliaan na de dood van zijn vader ook moest vechten met Matthias Corvin. En deze zaak was moeilijk, zelfs niet zozeer vanwege de militaire talenten van laatstgenoemde, maar omdat hij, getrouwd met een Napolitaanse prinses, hulp kreeg van het koninkrijk Napels.
Toen hij zag dat hij niet genoeg kracht had, stelde Maximiliaan voor om de zaak vreedzaam te regelen. Maar gelukkig voor de Habsburgse dynastie stierf Matthias plotseling op 6 april 1490, en toen, nadat hij nieuwe detachementen van de Landsknechts had gerekruteerd, herwon Maximiliaan Wenen en viel zelfs het Hongaarse land binnen. Door een rel onder zijn huurlingen liep de campagne op een mislukking uit. Maar hoewel de koning van Hongarije uiteindelijk werd gekozen tot koning van Bohemen, Vladislav II, durfde Maximiliaan erop te staan dat als hij sterft zonder erfgenamen achter te laten, Hongarije onder de heerschappij van de Habsburgers zal vallen. En uiteindelijk is dit wat er gebeurde na het huwelijk van de kleinzoon van Maximilian Ferdinand met de dochter van Vladislav II, Anna. Dankzij dit dynastieke huwelijk werden Hongarije en Bohemen in 1526 bij het Habsburgse rijk gevoegd.
Geschillen over de Beierse erfenis
Toen, in 1503, brak de Beierse Successieoorlog uit. De oorlog ging door met wisselend succes en verwoestte uitgestrekte gebieden. Pas in september 1504, in de slag bij Wenzenbach (bij Regensburg), slaagde Maximiliaan erin de Palts-Tsjechische troepen te verslaan en toonde hij zich in deze strijd als een echte krijger. Als gevolg hiervan stond Beieren af aan zijn bondgenoot Albrecht IV, maar Maximiliaan voegde ook een deel van het Tiroler land toe aan zijn bezittingen. Dat wil zeggen, in feite voltooide hij het vouwen van dat zeer enorme Oostenrijks-Hongaarse rijk dat tot 1918 in Europa bestond.
Maximiliana I - hervormer
Veel heersers proberen de koers van de hervormingen te volgen, maar dat lukt niet altijd. Dolk, gif, gebrek aan vastberadenheid - dit zijn de vijanden die op de loer liggen op de heerser op dit pad. Het bewind van Maximiliaan was in dit opzicht echter blij met de ontwikkeling van de Oostenrijkse staat. Terwijl hij nog aartshertog was, lanceerde hij een breed hervormingsprogramma op het gebied van openbaar bestuur. Dus in 1493 werden er twee districten in het land gecreëerd: Opper-Oostenrijk en Neder-Oostenrijk. Ze organiseerden gouverneurschappen, waarvan de hoofden werden benoemd door de aartshertog zelf, en een staf van adviseurs. In Wenen werd één enkele schatkist voor alle gronden gecreëerd (later overgebracht naar Innsbruck) en een boekhoudkamer. In 1498 ontstond een harmonieus systeem van hoogste bestuursorganen: de Hofraad, de Hofkamer en de Hofkanselarij. Het beheer van de strijdkrachten van alle landen werd ook gecentraliseerd. Dat wil zeggen, in feite is de basis gelegd … voor de toekomstige absolute monarchie!
Zoals gewoonlijk waren er ook degenen voor wie de hervormingen van de keizer hem naar de keel grepen. Het was met name de oude landadel die opkwam voor het behoud van het landgoedhof. Omdat om te vechten, en Maximiliaan vocht bijna continu, geld nodig was, moest hij concessies doen, zodat zijn bestuurlijke hervormingen nooit volledig werden voltooid. Maar niettemin, zelfs wat hij kon doen, versterkte de staatsmacht, en dit is ongetwijfeld!
P. S. De VO-administratie en de auteur willen Meryl Cates, Senior Publicist, afdeling Externe Betrekkingen, Metropolitan Museum of Art, New York, bedanken voor het verstrekte persmateriaal en foto's.
