Sovjet tank azen … Lyubushkin Ivan Timofeevich - een van de Sovjet-tankazen die niet voorbestemd waren om te leven om de overwinning te zien. Hij stierf in gevechten met nazi-troepen in de moeilijke zomer van 1942.
Zoals veel Sovjet-tankazen, begon Lyubushkin de oorlog in juni 1941, nadat hij zich had onderscheiden tijdens de veldslagen bij Moskou als onderdeel van de 4e tankbrigade van Mikhail Yefimovich Katukov. De brigade van Katukov vertraagde de opmars van de 4e Duitse Pantserdivisie van Orel naar Mtsensk gedurende bijna een week ernstig, waardoor de vijand ernstige verliezen leed. Voor deelname aan deze veldslagen werd Ivan Lyubushkin genomineerd voor de titel van Held van de Sovjet-Unie.
Het pad naar de tankmannen van Ivan Lyubushkin
Ivan Timofeevich Lyubushkin werd geboren in 1918 in de provincie Tambov in een klein dorpje genaamd Sadovaya. Zijn ouders waren gewone arme boeren. In zijn geboortedorp studeerde Ivan Lyubushkin af van de lagere school en voltooide hij zijn zevenjarige schoolopleiding al in het dorp Sergievka. Het gezin van de toekomstige oorlogsheld leefde niet goed, terwijl hij veel kinderen had, had Ivan twee broers en twee zussen. Een van zijn broers keerde ook niet terug naar huis van de slagvelden van de Grote Patriottische Oorlog.
Volgens de herinneringen van zijn zus Antonina was de toekomstige tanker in de kindertijd een bescheiden en verlegen kind, maar zelfs toen hield hij van actieve, actieve spellen. Hij speelde vaak oorlogsspelletjes met de jongens, zelfs toen hij ervan droomde ooit een echte commandant te worden. Tegelijkertijd was de kindertijd in die jaren in de dorpen erg moeilijk. Ivan's moeder stierf vroeg, waarna zijn vader voor de tweede keer trouwde. Op sommige dagen was het voor kinderen moeilijk om te vinden welke kleding ze moesten dragen om naar school te gaan. Maar ondanks alle moeilijkheden ontving Ivan Lyubushkin een normale schoolopleiding volgens de normen van die jaren, terwijl hij goed studeerde op school en probeerde nooit lessen te missen, herinnerde Antonina Timofeevna zich.
Na school verhuisde Ivan Lyubushkin om te werken in Tambov, waar hij gewetensvol in een steenfabriek werkte. Later verhuisde hij samen met een vriend nog verder van zijn huis - in Tbilisi, waar hij bij de brandweer werkte. In 1938 trad hij toe tot de gelederen van het Rode Leger en verbond hij zich tot het einde van zijn leven met de strijdkrachten. Ivan Lyubushkin begon onmiddellijk te dienen in de tanktroepen. Al voor het uitbreken van de oorlog kon hij zich in zijn inheemse collectieve boerderij het beroep van tractorchauffeur eigen maken, wat de keuze van troepen beïnvloedde. Voor het begin van de oorlog slaagde Lyubushkin erin om af te studeren van de school voor junior commandanten.
In de zomer van 1941 diende Ivan Lyubushkin in de 15e Panzer Division, die in de lente van hetzelfde jaar werd toegewezen aan het 16e Gemechaniseerde Korps dat werd gevormd. Op de eerste dag van de oorlog werd de divisie samen met het korps onderdeel van het 12e leger van het zuidwestelijke front en werd later overgebracht naar het zuidfront. Pas rond 8 juli kreeg de divisie haar vuurdoop in het Berdichev-gebied. Medio augustus 1941 had de divisie praktisch al haar materieel verloren en werd ze van het front teruggetrokken voor reorganisatie.
Vecht met Guderian's tankers in de buurt van Moskou
Ivan Lyubushkin, een ervaren tanker, werd snel opgenomen in de 4e Tankbrigade, die werd gevormd in de regio Stalingrad, onder leiding van Mikhail Katukov. Op 28 september 1941 was de nieuwe brigade geconcentreerd in de buurt van Kubinka, op dat moment bestond deze uit 7 KV-tanks en 22 T-34-tanks. Hier werd de brigade aangevuld met lichte BT-tanks van alle soorten, die uit reparatie kwamen. Tegelijkertijd moest het 3e tankbataljon van de brigade voorlopig in Kubinka worden achtergelaten, omdat het geen tijd had om het materiële deel te ontvangen.
Begin oktober werd de brigade haastig geheroriënteerd naar de snelweg Orel - Mtsensk, waarlangs Duitse troepen enkele dagen oprukten in een operationele leegte. De belangrijkste vijand van de Katukovieten in deze richting was de 4e Duitse Pantserdivisie van de 2e Pantsergroep van Guderian. In deze richting concentreerde het Sovjetcommando haastig de reserves om de opmars van de vijand te stoppen. Samen met de 4e tankbrigade van de vijand werden de 11e tankbrigade, de 201e luchtlandingsbrigade en het 34e NKVD-regiment op de weg van Orel naar Mtsensk tegengehouden.
Op 6 oktober hielden eenheden van de 4e tankbrigade de Duitsers vast bij het dorp First Voin, 's middags werd een tegenaanval op de oprukkende Duitse groepering uitgevoerd door tankers van de 11e tankbrigade. Beide partijen leden aanzienlijke verliezen, terwijl de vijand die dag niet langs de snelweg kon oprukken. De tankers van de 4e Pantserdivisie werden gedwongen zich te hergroeperen om hun doorbraakpogingen de volgende dagen voort te zetten. In de strijd met de First Warrior onderscheidde de bemanning van Ivan Lyubushkin zich ook. Er wordt aangenomen dat in deze strijd de T-34 van senior sergeant Lyubushkin 9 vijandelijke tanks heeft uitgeschakeld.
Herinneringen aan deze strijd zijn opgenomen in de frontliniefolder en na de oorlog in het boek "People of the 40s" van Yu. Zhukov. De tank, waarin op dat moment senior sergeant Ivan Lyubushkin de schutter was, kreeg de opdracht om naar de flank te gaan om de strijd aan te gaan met de gepantserde voertuigen van de vijand. De bemanning van zijn auto in deze strijd omvatte ook de commandant van een tankpeloton, luitenant Kukarkin. De eerste granaat van de vijand raakte de tank zonder zijn pantser te doorboren. Even later opende ook Lyubushkin, die bij de geleidingsapparaten van zijn 76 mm kanon was, het vuur. Ze openden het vuur op Duitse tanks vanaf een afstand van ongeveer een kilometer, maar raakten snel genoeg drie vijandelijke tanks - de een na de ander. Alle bemanningsleden leverden granaten aan het kanon. Na de nederlaag van de vierde tank zag Lyubushkin hoe de Duitse tankers het gevechtsvoertuig verlieten en zich begonnen terug te trekken. De schutter vroeg om de fragmentatie te laden en opende opnieuw het vuur. Rond deze tijd werd de tank opnieuw geraakt, dit keer aan de zijkant.
De tweede granaat van de vijand, die de T-34 raakte, doorboorde het pantser van de tank en verwondde de bemanningsleden. De schutter-radio-operator Duvanov en de machinist Fedorov raakten gewond en waren ernstig verbijsterd, de kleding van luitenant Kukarkin vatte vlam, Lyubushkin was ook licht gewond. Nadat hij de vlammen van zijn kleren had geslagen, klom Kukarkin om de gewonden te helpen, terwijl Lyubushkin bleef vuren. Op dat moment hoorde hij Duvanov schreeuwen dat zijn been was afgescheurd. Daarna begint Lyubushkin tegen de bestuurder-monteur Fedorov te schreeuwen, die tegen die tijd op adem was gekomen: "Start de motor!" De motor in de T-34 startte, maar al snel werd duidelijk dat als gevolg van de klap de elementen van de versnellingsbak en transmissie niet in orde waren, de auto alleen achteruitversnelling had. Op de een of andere manier waren de tankers in staat om met minimale snelheid achteruit terug te trekken en zich tegen vijandelijk vuur te bedekken met een zware KV-tank van hun brigade. Ter plaatse hebben ze de radio-operator al alle mogelijke hulp verleend, hem verbonden en alle opgehoopte gebruikte cartridges uit de tank gegooid.
De bemanning was al klaar om zich terug te trekken uit de strijd om te beginnen met het repareren van het gevechtsvoertuig toen Lyubushkin verschillende Duitse tanks achter de struiken zag die op de Sovjet-troepen schoten. Op dit moment neemt Lyubushkin een beslissing: het is noodzakelijk om de strijd voort te zetten. "Ik kon de Duitse tanks heel goed zien", herinnerde hij zich later. De tankers openden opnieuw het vuur op de vijand, nadat ze een aantal effectieve treffers hadden behaald. Tegelijkertijd vestigden de Duitsers de aandacht op de nieuw leven ingeblazen tank en richtten het vuur erop. Nogmaals, de vijandelijke granaat testte de sterkte van het T-34-pantser. Hoewel hij de toren niet doorboorde, brak een groot stuk harnas af van de impact binnenin en raakte het rechterbeen van Ivan Lyubushkin, dat zich op het trekkerpedaal bevond.
Zoals de tanker zich later herinnerde na het gevecht, verloor het been onmiddellijk zijn gevoeligheid. Lyubushkin slaagde er zelfs in te denken: "Dat is het, ik heb voor altijd gevochten, zoals Duvanov." Maar toen ik het gevoelloze been voelde, realiseerde ik me snel dat er geen bloed was, het been zat op zijn plaats. Hij zette zijn voet opzij met zijn handen en begon met zijn linkervoet op het ontgrendelingspedaal te drukken, maar realiseerde zich al snel dat het onhandig was. Daarna bukte Ivan Lyubushkin voor elk schot en drukte met zijn rechterhand op het pedaal, wat ook niet erg handig was. Al aan het einde van deze schermutseling stak Lyubushkin een andere vijandelijke tank in brand. Na het verlaten van de strijd droegen de tankers de gewonde radio-operator over aan de verplegers en ging de auto voor reparatie, wat enkele uren in beslag nam. De mechanica herstelden de mobiliteit en de tank was weer klaar voor gevechten met de vijand. Voor deze strijd, getoonde moed en moed, werd Lyubushkin genomineerd voor de titel van Held van de Sovjet-Unie op 10 oktober 1941, met de Orde van Lenin en de Gouden Ster-medaille.
Het laatste gevecht van Ivan Lyubusjkin
Op 30 mei 1942 maakte de brigade, waarin luitenant Ivan Lyubushkin al diende, deel uit van het 1st Tank Corps en bevond zich aan het Bryansk Front. De eenheid die zich onderscheidde in de gevechten met de Duitsers in de buurt van Moskou werd de 1st Guards Tank Brigade, veel van zijn jagers en commandanten behoorden tot de beste Sovjettankers en schreven hun namen in de geschiedenis. Toen op 28 juni 1942 de Duitse troepen in het offensief gingen en het plan voor de strategische zomercampagne aan het Oostfront, bekend als de Blau, uitvoerden, was de brigade voorbestemd om opnieuw in te grijpen. Reeds in de avond van dezelfde dag besloot het Sovjet-commando een tegenaanval uit te voeren op de flank van de aanvallende groepen van de vijand, waarbij de tanks van het 1st Tank Corps werden aangetrokken, die de vijand vanuit het noorden vanuit het gebied moesten aanvallen van de stad Livny.
In een gevecht dat plaatsvond in de buurt van het dorp Muravsky Shlyakh (nu verlaten) nabij de stad Livny, regio Oryol, stierf de 24-jarige luitenant Ivan Lyubushkin samen met zijn tank. Een deelnemer aan die gebeurtenissen, de bataljonscommandant van de 1st Guards Tank Brigade, Sovjettanker-aas Anatoly Raftopullo, herinnerde zich dat het een naderende tankslag was, waaraan het bataljon van Alexander Burda deelnam. Tegelijkertijd moesten de Sovjet-tankers van de marcherende colonne veranderen in gevechtsformatie die al onder vijandelijk vuur lag.
Vanaf de zijkant, vanwege de spoorlijn waarlangs Sovjet-tanks bewogen, werden ze geraakt door artillerie, Hitlers tanks schoten in het voorhoofd en de luchtvaart viel de posities van de Sovjet-troepen aan vanuit de lucht. Volgens de herinneringen van Raftopullo slaagde de bemanning van Lyubushkin erin om met één vijandelijk kanon af te rekenen toen een directe bom de tank raakte (met een hoge mate van waarschijnlijkheid dat het ook een granaat zou kunnen zijn). De klap resulteerde in ernstige schade aan de toren, brand en, hoogstwaarschijnlijk, ontploffing van munitie. Lyubushkin en de schutter werden onmiddellijk gedood, de radio-operator raakte ernstig gewond, alleen de mechanische bestuurder Safonov bleef ongedeerd, die erin slaagde de tank te verlaten voordat deze in vlammen opging.
T-34 Lyubushkin brandde voor zijn medesoldaten tot zonsondergang, terwijl de tankers niets konden doen, met woede van machteloosheid in hun ogen kijkend naar wat er gebeurde. Later, in de uitgebrande vierendertig, zou alleen een verbrande revolver van de tankcommandant worden gevonden, iedereen die in het gevechtsvoertuig achterbleef veranderde in as. In het rapport over verliezen, dat is ingediend door de 1st Guards Tank Brigade, staat in de kolom "waar hij werd begraven" aangegeven: afgebrand in een tank. Tegen de tijd van zijn dood had Lyubushkin officieel 20 vernietigde vijandelijke tanks en gemotoriseerde kanonnen, waarvan de meeste in de herfst-winter van 1941 in de veldslagen bij Moskou waren.
De herinnering aan de heldentanker werd vereeuwigd door zijn medesoldaten toen, in opdracht van de tankbrigade van 7 mei 1943, de wachtluitenant Ivan Timofeevich Lyubushkin voor altijd werd opgenomen in de lijst van het personeel van zijn geboorteeenheid. Later, na de oorlog, zullen straten in de steden Oryol en Livny naar hem vernoemd worden, evenals de Sergievskaya middelbare school in zijn geboortestreek Tambov, waar informatie over zijn landgenoot zorgvuldig wordt bewaard in het plaatselijke schoolmuseum.
