De klok is 15.30 uur, de tijd van het jaar is mei, de Atlantische Oceaan is overboord.
Het begin van de romantische komedie werd overschaduwd door de frisse adem van de "Furious Fifties". Een deprimerend landschap geblazen door de koude Antarctische wind. Bevloering van lage onweerswolken. Water rollen, donderend tegen de jukbeenderen van het schip, fonteinen van opspattend water en rondvliegende stukken zeeschuim.
Argentijnse schepen snijden de oceaan door met de boeg met de bedoeling om de Falklands te gaan en de Britten "in de tang" te nemen. Een groep vliegdekschepen onder leiding van "Ventizisco de Mayo" naderde vanuit het noorden. Vanuit het zuiden - een aanvalsmacht van generaal Belgrano en twee torpedobootjagers. En het is moeilijk te zeggen, de ontmoeting met welke van de detachementen een groot ongeluk leek te zijn.
"Belgrano" was eerlijk gezegd oud, maar nu werd hij elke minuut gevaarlijker. In hun jeugd vuurden dergelijke kruisers 100 schoten per minuut af met het hoofdkaliber. De ontmoeting met de fregatten van Hare Majesteit beloofde kort te zijn: de kruiser zou ze allemaal hebben gedood als kartonnen dozen.
Vijftig jaar voor Christus
De lichte kruiser "Brooklyn" had een lengte van 185 meter, een bemanning van 1000 mensen en een totale waterverplaatsing van meer dan 12.000 ton. De "lichtheid" van dit zwijn zat niet in zijn grootte, maar in de grootte van het hoofdkaliber. Zes inch (152 mm), wat nogal onwaardig is voor een cruiser.
Lancering van de kruiser "Helena"
Brooklyn dankt zijn verschijningsvorm aan de London Maritime Agreement (1930), die alle kruisers verdeelde in “licht” (categorie A) met een kanonkaliber tot 155 mm en “zwaar” (categorie B) met een hoofdkaliber boven 155 mm. Tegelijkertijd werden de bouwrechten van deze laatste aangescherpt, waardoor de leidende zeemachten gedwongen werden om uitgebalanceerde kruisers met zes-inch kanonnen te bouwen.
Ondanks de standaardisatie van de belangrijkste kenmerken, hetzelfde hoofdkaliber en behorend tot hetzelfde tijdperk, verschilden de kruisers sterk in kenmerken en afmetingen. Aanvankelijk namen de Japanners de leiding met hun "Mogami" met vijf torens. Onwetend dat Mogami een oosterse truc was, haastten de Amerikanen zich om hun eigen tegenhanger te creëren. Pas aan het begin van de oorlog vervingen de Japanners snel de driekanonnengeschutskoepels door tweekanonkoepels met 203 mm kanonnen, waardoor de Mogami onmiddellijk werd overgeplaatst naar de categorie zware kruisers.
En "Brooklyn" bleef de enige lichte kruiser ter wereld met een recordvuurprestatie.
Vijf torens met elk drie kanonnen, in totaal vijftien kanonnen met een automatische schuifgrendel. Om ruimte te besparen en de toevoer van munitie aan de kanonnen te versnellen, werd een ringmagazijn met drie niveaus gebruikt in de barbets van de hoofdbatterijtorens. Vanwege hun fenomenale vuursnelheid en vuurdichtheid kreeg "Brooklyn" de bijnaam "zes-inch machinegeweren" bij de marine.
Minder is niet altijd slechter. De LKR's van de Brooklyn-klasse liepen achter op de Washingtonians in termen van munitiekracht (tweevoudig verschil in massa tussen 6'' en 8'' granaten, en werden beschouwd als ideale schepen voor nachtelijke artillerieduels. Waar het in korte tijd nodig was om de vijand te "voeden" met de maximale hoeveelheid ruwijzer.
Universeel kaliber "Brooklyn" bestond uit acht 127 mm kanonnen. Luchtafweerwapens zijn voortdurend geëvolueerd; tegen het midden van de oorlog bestond het uit 4 viervoudige en 4 dubbele Bofors machinepistolen en 28 snelvuur Erlikons van klein kaliber.
In tegenstelling tot zijn Europese en Japanse collega's droeg "Brooklyn" geen torpedo- of anti-onderzeeërwapens. Een puur artillerieschip, de ASW-missies waren volledig toegewezen aan de escortejagers.
Om het werk van de luchtgroep te verzekeren, waren er aan boord twee kruitkatapulten, een kraan en een onderdekse hangar voor vier watervliegtuigen. De voorraad luchtvaartbenzine was 23 ton.
Ondanks hun "lichtheid", hadden deze kruisers een goede bepantsering voor hun klasse. Het zachtmoedige maar sterke pantser van de citadel strekte zich uit van 61 tot 103 shp., Met een dikte van 127 mm (82 mm aan de onderkant). De band had een hoogte van 4,2 meter en werd geïnstalleerd over een 16 mm dikke “mild steel” mantel.
Munitiebescherming werd uitgevoerd volgens een ongebruikelijk schema. Drielaagse winkels waren bedekt met 152 mm dikke barbets. De munitiekelder van de hoofdbatterijboegtorens was bedekt met een onderwaterriem van 50 mm. De kelders van de achterste torens werden beschermd door een 120 mm dik langsschot. De buitenste traverses van de kelders waren 95 mm dik.
De horizontale bescherming bestond uit een 50 mm gepantserd hoofddek.
De beste bescherming werden geboden door de frontplaten van de GK-torens met een dikte van 165 mm. De muren waren 38-76 mm dik.
De krachtcentrale bestond uit acht Babcock & Wilksos waterpijpketels en vier Parsons jettubes met een totaal vermogen van 100.000 pk, die de kruisers een snelheid van 32,5 knopen leverden.
Zoals alle Amerikaanse schepen was de Brooklyn zeer autonoom en zeer geschikt voor operaties in de oceaan. Met een volledige oliereserve (2.200 ton) kon de kruiser 10.000 mijl varen met een kruissnelheid van 15 knopen.
Het is merkwaardig dat de totale capaciteit van de krachtcentrale "Brooklyn" (3600 kW) aan boord tweemaal het vereiste vermogen van wapens en mechanismen was. Alsof iemand van plan was de kruiser in 1935 te bewapenen met een "railgun". Grap. In gevechtsomstandigheden realiseerden de Yankees zich snel de zinloosheid van deze beslissing en beperkten ze het vermogen (twee turbinegeneratoren in plaats van vier + twee stand-by dieselgeneratoren).
De vaste bemanning van de kruiser bestond uit 868 matrozen, maar in gevechtsomstandigheden overschreed hun aantal meestal meer dan duizend. Dankzij de aanwezigheid van een stevig dek in plaats van een korte bak, was het mogelijk om de bemanning van voldoende hoge bewoonbaarheid te voorzien. De officieren waren ondergebracht in enkele en dubbele hutten, ook de cockpits waren niet te druk. Elke matroos had een vast stapelbed en een kluisje voor persoonlijke bezittingen. De kruiser had een goed uitgeruste medische eenheid met een röntgenkamer aan boord.
"St. Louis" op de Salomonseilanden, 1943
Negen kruisers van dit type (zeven originele "Brooklyn" en twee gemoderniseerde LKR, geclassificeerd als subtype "St. Louis") verdienden 68 Battle Stars tijdens de oorlogsjaren. Allen namen actief deel aan de gevechten in de Stille Oceaan en in de Europese operatiegebieden. Allen kregen ernstige "wonden" door de acties van de vijand, maar werden weer in dienst genomen. Geen enkele kruiser ging verloren in de strijd.
Beroemde afleveringen van hun vechtcarrière zijn onder meer:
- ontploffing van munitie op de kruiser "Boise" in de slag bij Kaap Esperance (volledige vernietiging van de boeg, 107 doden);
- kamikaze-aanval op de kruiser "Nashville" (de explosiegolf en granaatscherven doodden 133 mensen op het bovendek, maar de structuur van het schip liep geen ernstige schade op en hij bleef de toegewezen taak uitvoeren);
- Inslag van een Duitse geleide bom "Fritz-X" in de voorste toren van "Savannah" (kust van Italië, 1943). De bom doorboorde een plaat van 50 mm, vloog door de hele structuur van de toren en de barbet en explodeerde in de kelder, waarbij de bodem werd uitgeschakeld. Het duurde een half uur om de ontstane brand te blussen. Ondanks ernstige verwondingen en het verlies van bijna 200 mensen van haar bemanning, kon "Savannah" mank naar Malta, vanwaar ze, na ersatz-reparaties, in haar eentje vertrok voor grote reparaties in de Verenigde Staten.
Maar het meest bekende verhaal is verbonden met de kruiser "Phoenix". Nadat hij Pearl Harbor gelukkig had overleefd, vond hij nog steeds zijn toevluchtsoord op de zeebodem. Onder de vlag van een vreemd land.
LKR "Phoenix" tijdens de aanval op Pearl Harbor
De klok is 15:50. Mei 1982 staat op de kalender. Zuid-Atlantische Oceaan
… De ontmoeting met de fregatten van Hare Majesteit beloofde kort te zijn: “Belgrano” zou ze allemaal hebben gedood als kartonnen dozen.
De Britten hadden niets om de kruiser te vertragen. Geen krachtige anti-scheepsraketten, geen fatsoenlijke artillerie. Wat betekende de Britse 114 mm "pukalki" (één per schip) tegen de kracht van een artilleriekruiser uit de Tweede Wereldoorlog?
De Britten konden de oude beproefde methode niet eens toepassen - het lanceren van luchtafweerraketten op een oppervlaktedoel, in zichtlijn, vanwege het ontbreken van geschikte luchtverdedigingssystemen (er waren slechts vijf torpedobootjagers met de Sea Dart voor het hele squadron).
Ook dek "Sea Harriers" was geen garantie voor succes. Zoals de ervaring van de oorlogsjaren heeft aangetoond, kan een kruiser van dit type niet worden uitgeschakeld door de gebruikelijke 500-pond te raken. luchtbommen. De situatie werd gecompliceerd door het feit dat in 1968 "Belgrano" werd gemoderniseerd met de installatie van twee grond-luchtraketsystemen "Sea Cat". Tegelijkertijd droeg hij nog steeds sterke luchtafweergeschut van Bofors en Erlikons.
Slechts één treffer van een 6-inch kanon kan elk Brits schip uitschakelen (vooral degene die is uitgebrand door een niet-ontplofte anti-scheepsraket). Een projectiel van zes inch is geen grap: een "blanco" van 59 kg die met twee geluidssnelheden vliegt. Wanneer het explodeert, wordt er een krater gevormd in de grond, zo diep als iemands lengte.
Een extra dreiging werd gecreëerd door de escorte van Belgrano. Twee torpedobootjagers (voorheen de Amerikaanse Allen M. Sumner) bewapend met Exocet anti-scheepsraketten.
Er was maar één mogelijke optie. Achter de achtersteven van de generaal Belgrano gleed een onzichtbare schaduw, de nucleaire onderzeeër Conquerror, de hele dag door.
Op 4 mei 1982, om 15:57, vuurde de onderzeeër Conquerror een salvo van drie torpedo's af en werd daarmee de eerste nucleaire onderzeeër in de geschiedenis die een schip tot zinken bracht in echte gevechtsomstandigheden.
De explosie van de eerste torpedo scheurde de neus van de Belgrano af, de tweede maakte een gat van 20 meter in bakboord. De kruiser ging onder water en nam 323 mensen uit de 1093's mee die aan boord waren.
Het is merkwaardig dat de reden voor de dood van de kruiser de ongeleide Britse torpedo's Mark VIII van het model uit 1927 waren. Ondanks de aanwezigheid van moderne "Tigerfish" -torpedo's, koos de onderzeeërcommandant een oud bewezen wapen. En het bracht de overwinning. Geweldig schot, meneer! Van de drie afgevuurde torpedo's raakten er twee de kruiser, de derde liet een deuk achter in de zijkant van de torpedobootjager Ippolito Bouchard (ontsteking van de zekering).
De kruiser werd tot zinken gebracht buiten de door de Britten verklaarde 200-mijlszone van de DB. Alle insinuaties over de legaliteit van het gebruik van wapens eindigen echter op niets. De betekenis van het 200-mijls "oorlogsgebied" was om verliezen onder burgervliegtuigen en schepen van derde landen te voorkomen. Vanuit militair oogpunt was dit pure conventie. Een voorbeeld hiervan is de gezonken Belgrano. Het tegenovergestelde voorbeeld is het Argentijnse militaire vliegtuig dat opereert vanuit luchtbases op het continent.
Eén ding is zeker: het schot van de Conkerror bepaalde de uitkomst van de oorlog, waardoor de Argentijnse vloot gedwongen werd terug te keren naar de bases en niet te vertrekken tot het einde van de oorlog.
