De International Aerospace Salon Le Bourget-2019 ging maandag van start in de buitenwijken van Parijs. Hij werd 53e op rij. Het belang van dit evenement kan nauwelijks worden overschat. Dit is een van de grootste luchtvaartsalons ter wereld, waarbinnen de sluiting van miljardenovereenkomsten kan worden verwacht die de ontwikkeling van bepaalde gebieden voor de komende decennia kunnen bepalen. Het evenement wordt bijgewoond door 48 landen, waaronder Rusland, dat helaas weinig heeft om op te scheppen in het bijzijn van Europese "vrienden". Er zullen bijvoorbeeld alleen mock-ups zijn van gevechtsvoertuigen. Dit is niet in de laatste plaats te danken aan het sanctiebeleid van het Westen.
Maar zelfs zonder de Sushki en MiG's zal de luchtvaartsalon worden herinnerd, want op de eerste dag werd ons getoond waar velen al jaren op hebben gewacht. Namelijk het verschijnen van een veelbelovende Europese nieuwe generatie jager New Generation Fighter (NGF), die onderdeel werd van het grootschalige verdedigingsprogramma van het Future Combat Air System of FCAS.
Het wordt soms het "systeem van systemen" genoemd, omdat dit programma werkzaamheden in verschillende richtingen omvat en idealiter het belangrijkste defensieprogramma in de geschiedenis van de EU zou moeten worden.
Tegenwoordig zien de belangrijkste aspecten van FCAS er als volgt uit:
- Een nieuwe generatie jager.
- Onbemande luchtvaartuigen (die mogelijk als wingmen zullen optreden).
- Satellietconstellatie.
- Nieuwe vliegtuigwapens.
- Nieuwe methoden van controle en beheer.
Dit is natuurlijk allemaal relatief: specifieke plannen kunnen voor de verwachte ingebruikname van NGF rond eind 2030 meer dan eens wijzigen. Nu zijn er drie actieve deelnemers aan het programma voor het maken van vliegtuigen: Frankrijk, Duitsland en Spanje, dat zich er onlangs bij heeft aangesloten. De hoofdrol wordt gespeeld door het Franse bedrijf Dassault Aviation en daarnaast ligt de verantwoordelijkheid bij de ingenieurs van het pan-Europese Airbus Defence and Space.
Zoals eerder aangekondigd, vervangt de nieuwe jager de Dassault Rafale en Eurofighter Typhoon. Zowel bij de luchtmachten van de EU-landen, als specifiek bij de Franse marine. Dit is een belangrijke verduidelijking, aangezien er ooit ruzie was over het concept van een jager met Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk, dus de laatste ging zijn eigen weg en bouwde de bovengenoemde Rafale, die, zoals u weet, een dekversie ontving.
Wat hebben ze ons laten zien?
De mockup op ware grootte van het nieuwe vliegtuig gaf veel stof tot nadenken. Ten eerste viel het 'minimalisme' meteen op. Vorig jaar presenteerden de Britten een mockup van hun zesde generatie BAE Systems Tempest. En het was, om het zacht uit te drukken, in alle opzichten veel beter uitgewerkt en zag er over het algemeen erg indrukwekkend uit. Het model van Dassault Aviation lijkt het meest op een van de "vliegtuigen" uit de kring van jonge vliegtuigmodelbouwers: het is niet helemaal duidelijk waarom de economie zo ernstig is.
Ten tweede (en dit is misschien nog wel belangrijker) verandert het uiterlijk van het gevechtsvliegtuig van de toekomst met grote sprongen. We hebben het over de evolutie van het begrip van de Europese jager, die trouwens de ontwikkeling van de hele gevechtsluchtvaart van de wereld kan bepalen, zoals het was met de eerstgeborene van de vijfde generatie in de persoon van de F -22. De getoonde lay-out is heel anders dan het Euro6-concept dat in 2017 door Airbus werd getoond en, belangrijker nog, van het vliegtuig dat door Dassault Aviation in 2018 werd getoond. Als de aerodynamische lay-out van de laatste vergelijkbaar was met het schema van het Amerikaanse concept van de zesde generatie jager F / A-XX, dan is er in het geval van de nieuwe lay-out een verband met de YF-23. Hij, we herinneren ons, kreeg een geïntegreerd aerodynamisch schema met een ruitvormige middenvleugel in bovenaanzicht met geslepen uiteinden en V-vormige staart. Als we letten op de vorm van de luchtinlaten, dan is er een heel duidelijk verband met de F-35 en de Chinese J-20 en J-31. Deze oplossingen zijn ontworpen om zo'n belangrijke indicator voor een moderne jager als het frontale (en niet alleen) effectieve verstrooiingsgebied (ESR) te minimaliseren. Dat wil zeggen, grofweg gezegd, het vliegtuig zo onopvallend mogelijk maken met behoud van hoge vliegprestaties.
Ook kan met groot vertrouwen worden gezegd dat de machine twee motoren zal krijgen en bemand / optioneel bemand zal zijn. Dit maakt het vergelijkbaar met andere jagerconcepten van de zesde generatie. Vandaag is al bekend dat het Franse bedrijf Safran en het Duitse MTU samen de motor van een nieuwe jager gaan ontwikkelen.
Conceptuele problemen
Een kleine hoeveelheid informatie en een vreemde presentatie geven aanleiding tot een volkomen terechte vraag: willen de Europeanen zelf een nieuwe jager hebben? Het kan immers niet worden uitgesloten dat zowel de New Generation Fighter als zelfs BAE Systems Tempest de reactie van de "Oude Wereld" werd op de Twitter-activiteit van de huidige Amerikaanse president. En praten over "Europese defensiesoevereiniteit" zal verdwijnen met de verkiezing van een nieuwe Amerikaanse leider die meer over zijn bondgenoten zal nadenken.
Tot nu toe getuigt alles echter van de ernst van de initiatieven van de EU-landen: een dergelijke activiteit was een paar jaar geleden in principe onmogelijk voor te stellen. Tot ongeveer 2014 leek het erop dat de Typhoon en de F-35 in de jaren 2050 de belangrijkste Europese jagers zouden worden.
Hier kun je lang "fantaseren", maar het is beter om het woord te geven aan de CEO van Dassault Aviation Eric Trapier, die de lay-out van de nieuwe jager presenteerde. “De vooruitgang die we de afgelopen maanden hebben geboekt in het FCAS-programma is opmerkelijk. Het zal het belangrijkste luchtmachtprogramma in Europa voor de komende decennia vormgeven en zal een beslissende stap zijn in het opbouwen van Europese soevereiniteit”, aldus het hoofd van Dassault Aviation.
Het is de moeite waard om even terug te gaan en eraan te herinneren dat hoewel de eerste informatie over het besluit van Frankrijk en Duitsland om een overeenkomst te sluiten over de oprichting van een nieuwe "zes" meer dan een jaar geleden verscheen, de eigenlijke start van het werk later begon. De ondertekening van een overeenkomst over de start van de conceptuele fase van onderzoekswerk in het kader van het nieuwe generatie jagersprogramma werd begin februari bekend. Nu hebben we het over een gezamenlijk industrieel voorstel aan de regeringen van Frankrijk en Duitsland voor een nieuwe machine. “Ik ben erg blij met het vertrouwen en het partnerschap dat we al in de gezamenlijke conceptstudie met Dassault hebben gecreëerd, en nu met het industriële voorstel dat we aan beide regeringen hebben gepresenteerd. De principes van onze industriële samenwerking omvatten gezamenlijke besluitvorming, duidelijke afstemming van het management, transparante werkmethoden en algemene voorbereiding en onderhandeling in deze eerste fase van de training van demonstranten, "zei Dirk Hock, Chief Executive Officer, Airbus Defense and Space.
Volgens het eerder bereikte akkoord duurt deze fase twee jaar. Over het algemeen lijkt het lot van het programma tot nu toe onbewolkt. In dit verband kan men denken aan de permanente gestructureerde samenwerking op het gebied van veiligheid en defensie (PESCO), ondertekend door 23 EU-landen in 2017, evenals de gezamenlijke inspanningen van de heersende kringen van Frankrijk en Duitsland om een verenigd EU-leger te creëren. Niemand zegt dat de NAVO morgen een onnodig instrument voor Europa zal worden, maar het wordt steeds moeilijker om de locomotief van de vakbond te stoppen, ondanks de lokale successen van ultrarechts bij de laatste verkiezingen.
