In zijn verschijning was er noch de ridderlijke schoonheid en entourage die inherent zijn aan luitenant-generaal Baron Peter Wrangel, noch de verfijnde intelligentie die kenmerkend is voor de cavalerie-generaal Alexei Brusilov, noch de romantiek en het mysterie die velen zagen in admiraal Alexander Kolchak. Het is echter Yudenich die in de geschiedenis de beste commandant van het keizerlijke leger aan het begin van de 20e eeuw zal blijven.
De naam van de generaal is onterecht vergeten. Hij wordt natuurlijk herinnerd als de commandant van het Witte Noordwestelijke Leger, dat bijna het rode Petrograd innam. Op de pagina's van Sovjet-leerboeken verscheen Yudenich als een van de cohorten van "monsters" van de contrarevolutie van de Witte Garde, achtervolgd, zoals het toen gebruikelijk was, in de wagentrein van de imperialistische Entente.
Het meest opvallende hier is dat absoluut alle leiders echte leiders zijn, en geen individuele, zoals ze nu zouden zeggen, veldcommandanten - van de Witte beweging, pleitten niet voor de heropleving van de autocratie. Maar dit is trouwens.
Het artikel dat onder de aandacht van de lezers wordt aangeboden, is gewijd aan het gevechtspad van Nikolai Nikolajevitsj Yudenich - in de Eerste Wereldoorlog, in de eerste plaats omdat zijn activiteit als opperbevelhebber van het Witte Noordwestelijke Leger zeer veelzijdig is en vereist een apart verhaal. Ik wilde een historisch portret schilderen van de generaal in de context van het tijdperk, omringd door mensen die zijn strijdmakkers en tegenstanders waren.
Yudenich werd in 1862 geboren in een burgerfamilie van een collegiale beoordelaar. Ouders wilden hun zoon geen militaire opleiding geven. Dit alleen onderscheidt Nikolai Nikolajevitsj tegen de algemene achtergrond. De meeste generaals van het Russische leger zijn erfelijke militairen. Een opvallende uitzondering hier, samen met Yudenich, was Baron Wrangel, de zoon van een kunstwetenschapper.
De toekomstige commandant was aanvankelijk vermoedelijk niet van plan het militaire pad te volgen. Volgens Vasily Tsvetkov, de auteur van de meest complete en objectieve biografie van Yudenich, "markeerde hij zijn meerderheid door het Land Survey Institute binnen te gaan. Na daar echter minder dan een jaar te hebben gestudeerd, stapte hij over naar de militaire school van Alexander. Het werd als elite beschouwd, het volstaat te zeggen dat de uitstekende historici Sergei Soloviev en Vasily Klyuchevsky hier lesgaven. De school staat bekend om zijn afgestudeerden. Laten we een paar namen noemen die zijn vastgelegd in de geschiedenis van de burgeroorlog. Blanken: ataman van het Siberische Kozakkenleger Boris Annenkov, schrijver Alexander Kuprin, die zich vrijwillig aanmeldde voor het Noordwestelijke leger van Yudenich en werkte als redacteur van de militaire krant "Prinevsky Krai", Kuban-luitenant-generaal Mikhail Fostikov, na de Novorossiysk-evacuatie van Denikin's leger bleef vechten in de Kaukasus, in de bolsjewistische achterhoede. Reds: opperbevelhebber van de strijdkrachten van de Sovjetrepubliek, voormalig kolonel Sergei Kamenev, commandant van het Zuidfront, voormalig generaal-majoor Vladimir Yegoryev, plaatsvervangend Volkscommissaris van het Rode Leger Mikhail Tukhachevsky, die, met een golf van een toverstaf in handen van Nikita Chroesjtsjov, veranderd in een "geniale" commandant. Laten we aan deze lijst toevoegen luitenant-generaal Nikolai Dukhonin - de laatste opperbevelhebber van het Russische leger.
Yudenich studeerde cum laude af aan de universiteit. Dit gaf hem het recht om in de wacht te dienen. En de jonge luitenant ging naar Warschau om het bevel te voeren over een compagnie van de Life Guards van het Litouwse infanterieregiment. Toen - studies aan de Nikolaev Academie van de Generale Staf: luitenant-generaal Anton Denikin liet prachtige herinneringen aan zijn innerlijke leven aan het begin van de 19e-20e eeuw achter in het boek "The Old Army". Yudenich studeerde af aan de Academie in de eerste categorie, waarna van hem werd verwacht dat hij in de staf- en strijderposities zou dienen - het leven was kalm en voorspelbaar tot de Russisch-Japanse oorlog van 1904 uitbrak.
Niet vergiftigd door de "algemene"
Yudenich werd aangeboden om in de achterhoede te blijven - de dienstdoende generaal van het militaire district van Turkestan. Een echte Russische officier zou dat echter niet kunnen. Yudenich ging naar het front als commandant van het 18e Infanterieregiment van de 5e Infanteriebrigade van de 6e Oost-Siberische Divisie.
Merk op dat Yudenichs toekomstige strijdmakkers in de Witte beweging ook achterin konden zitten, maar zij gaven de voorkeur aan de voorkant. Lavr Kornilov nam ontslag uit de functie van griffier van de Generale Staf in St. Petersburg. Anton Denikin, die kort voor de oorlog zijn been had verwond, smeekte hem letterlijk om naar het actieve leger te worden gestuurd - in Mantsjoerije kreeg een van de heuvels zijn naam. Pyotr Wrangel verwisselde uit eigen vrije wil het kostuum van een ambtenaar voor speciale opdrachten onder de gouverneur-generaal van Irkoetsk voor het uniform van een officier van het Trans-Baikal Kozakkenleger. Peter Krasnov ging als frontlijncorrespondent naar de oorlog, maar hij was niet alleen bezig met het beschrijven van de vijandelijkheden, maar nam ook deel aan gevechten met de Japanners.
Aan het front toonde Yudenich zowel militair talent als persoonlijke moed. Onder Sandepu raakte hij gewond in de arm, onder Mukden - in de nek.
De oorlog met de Japanners onthulde duidelijk een van de ernstige kwalen van de Russische legerofficieren - gebrek aan initiatief, dat Denikin met bitterheid in zijn memoires schreef: "Hoe vaak heb ik in het leger - op hoge en lage posten - mensen ontmoet, natuurlijk moedig, maar bang voor verantwoordelijkheid". Yudenich was een uitzondering op deze trieste regel: ooit leidde hij persoonlijk de terugtrekkende kettingen van de 5e Rifle Brigade in een bajonettegenaanval, zonder de juiste volgorde te hebben, maar er zeker van te zijn dat de situatie precies zo'n beslissing vereiste. Het resultaat van het gevechtswerk van kolonel Yudenich - het gouden St. George-wapen, de Orde van St. Vladimir 3e graad met zwaarden, St. Stanislav 1e graad met zwaarden en bloed, verdiende de schouderbanden van de generaal.
Na de oorlog voerde Nikolai Nikolayevich slechts kort het bevel over een divisie en aanvaardde hij de functie van kwartiermeester-generaal van het hoofdkwartier van het Kaukasische militaire district.
Generaal BP Veselozerov liet een zeer nauwkeurig portret van Yudenich na: “Niemand hoorde van hem hoe hij het bevel voerde over een regiment, aangezien de generaal niet erg spraakzaam was; St. George's lanyard en geruchten over een ernstige verwonding die welsprekend kwam, zeiden welsprekend dat de nieuwe kwartiermeester-generaal een serieuze strijd had doorgemaakt. Al snel raakte iedereen om hen heen ervan overtuigd dat deze chef niet leek op de generaals die Petersburg naar de verre buitenwijken stuurde, die kwamen stoppen, van bovenaf lesgaven en de dienst in de Kaukasus zagen als een tijdelijk verblijf …
In de kortst mogelijke tijd werd hij zowel dichtbij als begrijpelijk voor blanken. Alsof hij altijd bij ons was. Verrassend eenvoudig, zonder een-g.webp
Toen kwartiermeester-generaal Nikolai Nikolajevitsj de Eerste Wereldoorlog ontmoette …
Soms hoor je: ze zeggen dat Yudenich overwinningen behaalde, vechtend tegen een zwak Turks leger, gehavend door Italianen en Slavische staten tijdens de Balkanoorlogen. Maar zou de generaal net zo succesvol tegen de Duitsers hebben kunnen vechten? Om te beginnen merken we op: oordelen over de zwakte van het Ottomaanse leger zijn niet ongegrond, maar toch overdreven.
Oorlog van ambitie
Sultan Mahmud V was tegen de oorlog met Rusland, maar zijn macht was formeel. Het land werd geregeerd door de zogenaamde Jonge Turkse regering. Voor de oorlog voerde het de militarisering van de industrie uit met de betrokkenheid van Duitse specialisten. Aan het hoofd van het Ottomaanse leger dat in de Kaukasus was ingezet, stond een van de leiders van de Jonge Turken, de ambitieuze Enver Pasha, de ideoloog van het panturkisme, een bewonderaar van de Duitse militaire school en de toekomstige leider van de Centraal-Aziatische Basmachi. Toen, in 1914, was hij nog geen dertig. Ondanks de vurigheid die kenmerkend is voor de Turken, bekeek Enver de zaken nuchter en kende hij perfect alle tekortkomingen van de militaire machine van het Ottomaanse rijk.
Waar hoopte hij op? Over de alliantie met Duitsland en zijn militaire hulp, over de Duitse instructeurs die in het Turkse leger dienden - de chef van de generale staf, kolonel Bronsar von Schellendorff. Het feit dat de beste Russische troepen geketend zijn in Polen, Galicië en Oost-Pruisen. Ten slotte over zijn talent als commandant, dat Enver echter niet wist te demonstreren.
Dus in oktober 1914 verklaarde Rusland de oorlog aan Turkije - in een situatie die strategisch nadelig was voor zichzelf. Enver geloofde terecht dat de Russen hun beste troepen naar het westen zouden sturen. Door hiervan te profiteren, bereikten de Turken een aanzienlijke numerieke superioriteit in de Kaukasus, waar we aan het begin van de campagne te maken hadden met een ander probleem: het bevel.
Formeel stond het Russische Kaukasische leger onder leiding van de gouverneur in deze regio, de cavalerie-generaal, graaf Illarion Vorontsov-Dashkov. Hij ontmoette het jaar 1914 als een hoogbejaarde 74-jarige man. Ooit vocht hij dapper in Centraal-Azië en tijdens de Russisch-Turkse oorlog (1877-1878). Maar hij had geen ervaring met het plannen en uitvoeren van strategische operaties, in wezen was hij een soort militair leider met de mentaliteit van de 19e eeuw. Daarom nam de graaf met de eerste salvo's in de Kaukasus, zo lijkt het, de meest redelijke beslissing - hij droeg het commando over aan de generaal van infanterie, Alexander Myshlaevsky. En hij was een militair theoreticus en historicus, maar geen militair leider. En als Vorontsov-Dashkov op zijn minst gevechtservaring had, dan vocht Myshlaevsky helemaal niet tot 1914.
En de Turken bereidden zich serieus voor op de campagne, want voor het eerst sinds de tweede helft van de pech voor het Ottomaanse wapen van de 18e eeuw hadden ze de kans om hun verloren bezittingen terug te krijgen en de voormalige grootheid van Porta nieuw leven in te blazen. De belangrijkste Turkse kracht in de Kaukasus was het 3e leger, bestaande uit 12 infanterie- en zes cavaleriedivisies. De Duitse majoor Guze werd stafchef. De Ottomanen werden tegengewerkt door de 1e Kaukasische Corps of General van Infanterie Georgy Berkhman. De hoofdrichting werd beschouwd als Sarakamysh.
In december wierp Enver zijn divisies in het offensief en bereikte snel de Kars-Ardahan-linie. Een bijzonder moeilijke situatie voor onze troepen ontwikkelde zich in de buurt van Sarakamysh, waar Vorontsov-Dashkov Myshlaevsky en Yudenich stuurde. Waarschijnlijk realiseerde de graaf zich dat Myshlaevsky het niet aankon zonder zijn stafchef. En zo gebeurde het: gesteund door Berkhman en uit angst voor omsingeling sprak de commandant zich uit voor een terugtocht naar Kars.
Op het eerste gezicht een redelijke oplossing - het maakte het mogelijk om het front te stabiliseren met de numerieke superioriteit van de vijand. Maar hier moet je rekening mee houden: zowel Myshlaevsky als Berkhman dachten in deze situatie als goed opgeleide generaals, meer niet. Yudenich zag de situatie door de ogen van een getalenteerde commandant, en dit is meer dan alleen kennis van de kunst van het oorlogvoeren. En hij stelde een andere oplossing voor: de terugtocht opgeven en optreden op de flank van de Turkse groep.
Van Sarakamish tot Erzerum
Dus als Myshlaevsky de belangrijkste taak zag in het handhaven van posities op de Kars-Ardahan-lijn, dan streefde Yudenich ernaar de mankracht van de vijand te vernietigen. En de hele militaire geschiedenis sinds de oudheid getuigt onbetwistbaar: middelmatige militaire leiders maken zich zorgen over de inbeslagname en het behoud van territoria, echte generaals - over de nederlaag van de vijand.
Myshlaevsky beval echter terug te trekken. En hij vertrok naar Tbilisi. Yudenich bleef om het bevel uit te voeren. En zoals we al weten, was hij niet een van degenen die bereid zijn om de verkeerde bevelen van zijn superieuren te verdragen. Yudenich besloot op eigen risico en risico Sarakamysh te verdedigen en de vijand te verslaan. Hoewel onze twee brigades werden tegengewerkt door vijf vijandelijke divisies. En je kon nergens heen. Zelfs Enver gaf toe: "Als de Russen zich terugtrekken, zijn ze dood." Rond Sarakamysh, levenloze bergtoppen bezaaid met sneeuw, geketend door twintig graden vorst. Een ander ding is dat Yudenich zich niet zou terugtrekken. Hij schreef aan Berkhman: "Het is niet genoeg voor ons om de Turken weg te gooien van Sarakamish, we kunnen en moeten ze volledig vernietigen."
Yudenich nam niet alleen beslissingen in de offensieve geest van Suvorov, maar imiteerde ook de Generalissimo - misschien onbewust - in zijn acties. Nikolai Nikolajevitsj staat altijd in de frontlinie, in het volle zicht van soldaten en officieren, vaak onder vijandelijk vuur. En hier was geen bravoure in, het is gewoon onmogelijk om anders te doen in het Russische leger, omdat, zoals Denikin schreef, de Russische soldaat rustiger is als zijn commandant onder vuur ligt.
Aan de vooravond van Kerstmis brak Yudenich met een krachtige slag door de blokkade en versloeg twee Turkse korpsen. Toegegeven: de vijand vocht dapper tot het einde, zelfs toen Enver, net als Napoleon, de pijnlijke divisies bij Sarakamish gooide. Yudenich zou dat nooit hebben gedaan. En dit is het grote verschil tussen de Russische mentaliteit, gebaseerd op orthodoxe tradities, en de westerse, en Enver was in veel opzichten een Europeaan, zowel door opleiding als gedeeltelijk door opvoeding.
Laten we hulde brengen aan Vorontsov-Dashkov. Hij waardeerde het talent van zijn stafchef en stelde hem voor in de rang van infanterie-generaal. Al snel leidde Yudenich het Kaukasische leger. Allereerst bracht de nieuwe commandant de Russische troepen terug naar Perzië, van daaruit teruggetrokken op bevel van Myshlaevsky. De Turken die bij Sarakamish waren verslagen, waren echter niet van plan om zich te verdedigen. Integendeel, nadat ze grote troepen in de Eufraat-vallei hadden geconcentreerd, besloten ze de linkerflank van het Kaukasische leger te verslaan. En opnieuw handelde Yudenich in Suvorov-stijl: zonder het offensief van de vijand af te wachten, presteerde hij hem met een krachtige slag van het 4e korps, wiens bevel helaas niet voldoende tactische geletterdheid vertoonde.
De Turken sloegen niettemin een slag op de linkerflank van het Kaukasische leger en boekten enig succes. En nogmaals, Yudenich beoordeelde de situatie nauwkeurig en nam de juiste beslissing: hij stond de vijand toe dieper de bergen in te gaan (de linkerflank van het Kaukasische leger was daar geconcentreerd) en sneed toen met een snelle slag zijn weg van terugtocht af. Bovendien waren de details van de operatie verborgen voor Vorontsov-Dashkova - de oudere graaf kon de moed van het plan van zijn commandant niet begrijpen en het offensief verbieden. Onze slag kwam als een verrassing voor de Turken en leidde tot een schitterend succes.
Maar in dezelfde 1915 eindigde de Dardanellen-operatie voor de Britse troepen in een mislukking. De dreiging voor Istanbul ging voorbij en de Turken besloten aanzienlijke troepen over te brengen naar de Kaukasus. Bovendien waren dit de troepen die net de Britten hadden verslagen en daardoor een hoge vechtlust hadden. In deze situatie is de enige juiste beslissing voor het Russische commando een snelle aanval en nederlaag van de belangrijkste vijandelijke troepen vóór de komst van versterkingen.
De Erzurum-operatie, briljant uitgevoerd door Yudenich, begon. Het werd uitgevoerd in de moeilijkste omstandigheden: de Turkse flanken rustten tegen de richels van de Pontische Stier en de Dram-Dag. Maar vakkundig manoeuvrerend braken de troepen van het Kaukasische leger door naar Erzurum. En net als Suvorov ooit in de buurt van Izmail, besloot Yudenich het schijnbaar onneembare fort te bestormen. Groothertog Nikolai Nikolajevitsj, die de gouverneur van Vorontsov-Dashkov verving, aarzelde. Uiteindelijk wist de legeraanvoerder hem te overtuigen van de noodzaak van doortastend optreden. Dankzij de ongeëvenaarde moed van de Russische troepen eindigde de aanval in succes (voor meer details - "VPK", nr. 5, 2016).
Yudenich begon de verslagen vijand te achtervolgen. Nieuwe successen wachtten op de legeraanvoerder. Evenals Rusland als geheel. Maar het tragische jaar 1917 brak aan, met de bloedige chaos van de revolutie en de ineenstorting van het leger, waardoor alle overwinningen van Russische wapens teniet werden gedaan. Het was niet voor niets dat Churchill schreef: “Het lot is nog nooit zo wreed geweest voor welk land dan ook als voor Rusland. Haar schip stortte neer toen de haven in zicht was."
In de cyclus van de burgeroorlog stortte het lot in en Yudenich was geen uitzondering … Delen met de soldaten - dat wil zeggen met het gewone volk - de ontberingen en ontberingen van de oorlog, hij werd door de bolsjewieken de vijand genoemd
