12 mislukkingen van Napoleon Bonaparte. Helemaal aan het begin van de onderhandelingen tussen Alexander I en Napoleon in Tilsit in juni 1807 wendde de Russische keizer zich tot zijn Franse collega met de woorden: "Soeverein, ik haat de Britten net zoveel als jij!" "In dit geval," antwoordde Napoleon glimlachend, "zal alles geregeld worden en de wereld geconsolideerd worden."
Er werd inderdaad een vredesverdrag ondertekend, de twee rivaliserende rijken werden bondgenoten, alleen Napoleon glimlachte tevergeefs: veel meer dan de Britten haatte de Russische tsaar de Franse keizer zelf. Het was een werkelijk alles verterende passie, die pas doorbrak in de communicatie met bijzonder vertrouwde personen.
Dus aan zijn zus, groothertogin Ekaterina Pavlovna (aan wie Bonaparte trouwens tevergeefs had geplukt), bekende de soevereine broer dat er slechts voor één van hen plaats was op aarde. De uitstekende acteur Alexander verborg echter vakkundig zijn gevoelens en probeerde met behulp van zijn natuurlijke charme op alle mogelijke manieren de Franse monarch voor zich te winnen.
En hoewel Napoleon vermoedde dat hij in zijn tegenstander handelde, lijkt het erop dat hij het simpele raadsel van de Russische "Sfinx" nooit heeft opgelost. Om een veelvoorkomend citaat te parafraseren: Bonaparte's relatie met Rusland kan worden gekarakteriseerd als 'alleen politiek, niets persoonlijks'. Alexander ging uit van direct tegengestelde motieven: 'geen politiek - alleen persoonlijk'. De redenen voor deze houding zijn een fascinerend onderwerp, maar een onderwerp dat buiten het bestek van ons onderwerp valt en al is geanalyseerd in het Militair Tijdschrift.
Niettemin waren het aan het begin van de 19e eeuw subjectieve factoren die de betrekkingen tussen Rusland en Frankrijk domineerden. Alle pogingen om Rusland te overwinnen zijn op de een of andere manier uniek en in sommige opzichten vergelijkbaar. En in 1812, en in 1941, beschouwde continentaal Europa de oorlog met ons land alleen als een fase (zij het de belangrijkste) in de nederlaag van Engeland.
Maar als het fascistische Duitsland en de Sovjet-Unie elkaar als doodsvijanden beschouwden, zich er terdege van bewust dat een militaire nederlaag zou uitmonden in een nationale catastrofe voor de deelnemers aan de confrontatie, dan werd de aanval van Napoleon op Rusland duidelijk onvoldoende beoordeeld in de officiële propaganda en de publieke opinie. mening van Rusland van die tijd.
Napoleon plande geen "invasie" van Rusland. Zijn militaire plannen kwamen overeen met politieke taken - nogal bescheiden. Allereerst was de Corsicaan van plan de continentale blokkade tegen Engeland aan te scherpen, een bufferstaat te creëren op het grondgebied van het voormalige Pools-Litouwse Gemenebest en een militaire alliantie met Rusland te sluiten voor een gezamenlijke campagne in India - dit megaproject uit die tijd van Paul I bleef de verbeelding van Bonaparte bezighouden.
De belangrijkste betekenis van de oorlog van de kant van de toekomstige tegenstander was 'dwang tot samenwerking'. Rusland moest de eerdere geallieerde verplichtingen strikt volgen en nieuwe aangaan. Ja, het zou een ongelijke alliantie zijn, de afhankelijkheid van vazallen verdoezelen, maar nog steeds een alliantie.
Deze benadering was volledig in overeenstemming met de opvattingen van de keizer, die er door de talrijke overwinningen op Pruisen en Oostenrijk niet toe werd aangezet om inbreuk te maken op de staatssoevereiniteit en de interne structuur van deze landen. Bovendien koesterde Napoleon dergelijke radicale plannen met betrekking tot Rusland niet.
ongebruikelijke oorlog
Voor de keizer van de Fransen (evenals de soldaten en officieren van het Grand Army) was het, laten we zeggen, een gewone "Midden-Europese" oorlog. De omvang van het leger, meer dan een half miljoen mensen, kan als ongebruikelijk worden beschouwd. Bonaparte verzamelde onder zijn banieren bijna de hele Oude Wereld, die niet alleen een militaire, maar niet minder politieke betekenis had van het demonstreren van eenheid en macht - voor Alexander, Engeland en de rest van de wereld.
De invasie van de "twee talen" in Rusland werd heel anders ervaren, wat werd geholpen door de officiële propaganda. Nadat Rusland zich begin 1807 had verzet tegen Frankrijk als onderdeel van de zogenaamde Vierde Coalitie, om haat tegen de vijand bij zijn onderdanen aan te wakkeren, las de geestelijkheid na elke mis de parochianen de oproep voor van de Heilige Synode, waarin Napoleon werd uitgeroepen tot niemand minder dan … de Antichrist.
Merk op dat Alexander in brieven (bijvoorbeeld in een bericht van 31 maart 1808) zijn Franse collega 'beste vriend en broer' noemde. Het is duidelijk dat de eisen van etiquette en politieke overwegingen prevaleren in diplomatieke correspondentie, maar een dergelijk beroep van de orthodoxe monarch op een persoon die een jaar geleden officieel tot vijand van de mensheid werd verklaard, is op zijn minst grappig.
Als historicus S. M. Soloviev, "de oorlog die uitsluitend werd ondernomen om het vergaande Pruisen te redden, werd veranderd in een volksoorlog gericht tegen de vervolger van de orthodoxe kerk, die ervan droomde zichzelf de Messias uit te roepen." Tegelijkertijd werd een decreet uitgevaardigd over het verzamelen van de volksmilitie. Het is niet verwonderlijk dat vijf jaar later de oorlog tegen Bonaparte, die Rusland binnenviel, patriottisch werd verklaard.
Alleen al de nadering van de vijand tot het hart van het land, ongekend sinds de Tijd van Onrust, veroorzaakte een schok in verschillende lagen van de samenleving. Bovendien, na de snelle uitbreiding van de landsgrenzen naar het westen en zuiden tijdens het bewind van Catherine, leek een dergelijke ontwikkeling van gebeurtenissen ongelooflijk. Voeg daarbij de natuurlijke opkomst van patriottisme, haat tegen de indringers, angst voor het lot van het vaderland, de pijn van verliezen, de reactie op overvallen en geweld, en het wordt duidelijk waarom de patriottische oorlog niet in naam, maar in essentie zo werd.
Maar, we herhalen, voor Napoleon verschilde de Russische campagne alleen in de schaal en het toneel van militaire operaties. De heerser van Europa had geen idee van de pathologische haat tegen Alexander, die met het uitbreken van de oorlog in harmonie kwam met de stemmingen aan de boven- en onderkant van de Russische samenleving, en hij hield nauwelijks rekening met dergelijke categorieën. In een brief uit het uitgebrande Moskou zal Napoleon Alexander erop wijzen dat hij 'de oorlog zonder bitterheid heeft gevochten'. Maar dit waren, zoals ze zeggen, zijn problemen - niemand beloofde de agressor rekening te houden met zijn "goedaardigheid".
Er wordt aangenomen dat Rusland tot een confrontatie werd gedwongen door de vernederende Vrede van Tilsit, die gedwongen werd de handel en de graanexport naar Engeland te beperken, een zware slag toebracht aan de Russische economie. Wat betreft de "vernedering", dan is het gepast om daarover te praten, alleen als we er rekening mee houden dat de overeenkomst met de "Antichrist" en onder zijn dictaat is gesloten.
Wat betreft de economische problemen die naar verluidt zijn veroorzaakt door de toetreding van Rusland tot de continentale blokkade, dan, zoals kanselier N. P. Rumyantsev, "de belangrijkste reden voor de financiële crisis is niet de breuk met Groot-Brittannië, maar de ongelooflijke militaire uitgaven."
In 1808 bedroegen de verliezen van de schatkist door de vermindering van de handel 3,6 miljoen roebel, terwijl de militaire uitgaven 53 miljoen roebel waren. In 1811 verdubbelden ze meer dan - tot 113, 7 miljoen roebel, wat neerkwam op een derde van de gehele staatsbegroting. Dergelijke grootschalige voorbereidingen werden duidelijk niet ondernomen om uit de continentale blokkade te komen, anders zou het lijken op het proberen een vlieg te verslaan met een kristallen vaas.
Over het geheel genomen was de ontwikkeling van relaties met Engeland, de meest consequente en vurige vijand van Rusland, duidelijk in tegenspraak met de nationale belangen. Alexander had veel meer reden om vriendschap te sluiten met Napoleon tegen de Britten dan andersom.
Met deze overweging hield Bonaparte rekening. Bovendien. De Franse keizer wist waarschijnlijk dat Russische landeigenaren die in graan handelden, waaronder veel invloedrijke edelen van de hoofdstad, leden onder de continentale blokkade. In dit geval zou de succesvolle invasie van het Grote Leger in Rusland de tsaar kunnen "helpen" om het hoofd te bieden aan de interne oppositie en, zonder erop terug te kijken, de afspraken in Tilsit strikt naleven.
Maar zoals we weten, liet Alexander zich (althans in deze kwestie) leiden door totaal andere motieven. Hij had misschien een hekel aan de Engelsen, maar we mogen niet vergeten dat de samenzwering tegen Paul werd geïnspireerd door Londen en daar kenden ze heel goed de achtergrond van de toetreding van zijn zoon tot de troon. En in 1807 vochten Russische troepen met de "Antichrist" voor Pruisen met Engels geld.
Scythische spellen
Napoleon was van plan zijn doelen te bereiken door een grote grensslag te winnen. Het echte scenario van de Russische campagne week echter onmiddellijk en beslissend af van deze plannen. Bovendien krijgt men de indruk dat dit script van tevoren is geschreven en in St. Petersburg is geschreven. Dit is fundamenteel in strijd met de heersende opvatting over het verloop van de veldtocht van 1812, waarin de terugtrekking van de Russische troepen een gedwongen en bijna geïmproviseerde beslissing lijkt, maar de feiten spreken voor zich.
Om te beginnen werd deze tactiek gesuggereerd door de hele ervaring van eerdere anti-Franse coalities. Zoals opgemerkt door S. M. Soloviev beschouwden de beste generaals als het beste middel om tegen Napoleon te vechten om beslissende veldslagen te vermijden, zich terug te trekken en de vijand diep in het gebied te slepen.
Een ander ding is dat in de krappe omstandigheden van het Europese operatiegebied er vooral nergens was om terug te trekken en "naar buiten te slepen", dus Napoleon en zijn maarschalken onderdrukten resoluut dergelijke pogingen - terwijl de Russische uitgestrektheid opwindende vooruitzichten voor dergelijke manoeuvres opende. De tactiek van de verschroeide aarde kan ook niet worden beschouwd als een binnenlandse knowhow - het werd met succes toegepast in Portugal door de hertog van Wellington toen hij zich in 1810 terugtrok naar de Torres-Vedras-linies. En de Spaanse guerrilla's toonden heel duidelijk de effectiviteit van de guerrillaoorlog tegen de Fransen aan.
De strategie van de "Scythische oorlog" wordt toegeschreven aan Barclay de Tolly. Maar de Russische militaire minister, op zoek naar waardige voorbeelden, hoefde nauwelijks zo ver in het verleden te graven. In 1707, aan de vooravond van de invasie van Karel XII, formuleerde Peter de Grote de volgende handelwijze voor het Russische leger: "Vecht niet tegen de vijand in Polen, maar wacht op hem aan de grenzen van Rusland", aldus Peter's dacht dat Russische troepen voedsel moesten onderscheppen, kruisingen moesten hinderen, de overgangen van de vijand moesten "verslijten" en constante aanvallen moesten uitvoeren.
Met deze strategie in gedachten zei Alexander direct tegen Barclay: "Lees en herlees het dagboek van Peter de Grote." De minister las, las en trok natuurlijk conclusies van zijn assistenten, zoals Ludwig von Wolzogen, de auteur van een van de plannen voor een "terugtrekkingsoorlog" tegen Frankrijk.
Rusland had geen gebrek aan competente experts. De voormalige Napoleontische maarschalk, en destijds de kroonprins van Zweden, Bernadotte, gaf in een brief aan de Russische tsaar uiterst duidelijke instructies:
"Ik vraag de keizer om geen algemene veldslagen te geven, te manoeuvreren, terug te trekken, de oorlog te verlengen - dit is de beste manier om tegen het Franse leger op te treden. Als hij naar de poorten van Petersburg komt, zal ik hem dichter bij de dood beschouwen dan wanneer uw troepen aan de oevers van de Rijn waren gestationeerd. Gebruik vooral de Kozakken … laat de Kozakken alles van het Franse leger afnemen: Franse soldaten vechten goed, maar verliezen hun moed in ontberingen."
De keizer hechtte veel waarde aan Bernadottes gezag, in die mate dat hij hem aanbood het Russische leger te leiden na de benoeming van Koetoezov tot opperbevelhebber. De koning luisterde ongetwijfeld naar zijn advies en gebruikte het bij het nemen van beslissingen.
