195e verjaardag van de Decembristenopstand. In de samenleving is een mythe ontstaan over "ridders zonder angst en verwijt" die omwille van hoge idealen bereid waren hun eigen welzijn en zelfs leven op te offeren. De feiten wijzen echter op het tegendeel: het waren gevaarlijke rebellen en cynische samenzweerders, wier succes veel eerder dan 1917 tot een ramp zou hebben geleid.
Ridders?
In het liberale pre-revolutionaire Rusland ontstond de mythe van onverschrokken strijders tegen het absolutisme. De adellijke elite, de kleur van de natie. Mensen die probeerden het lijfeigenensysteem te verpletteren, "bevrijden" Rusland van "slavernij". De edelen die vochten voor de idealen van de Grote Franse Revolutie - vrijheid, gelijkheid en broederschap.
Later ondersteunde de Sovjet-geschiedschrijving (met enkele wijzigingen) deze mythevorming. V. Lenin noemde het de tijd van het nobele revolutionisme. Toen de strijd tegen het tsarisme werd geleid door een kleine groep van de beste vertegenwoordigers van de adel, die omwille van verheven ideeën afstand deden van hun landgoed en een strijd begonnen voor de bevrijding van het volk. Lenin merkte ook op:
“De kring van deze revolutionairen is smal. Ze zijn verschrikkelijk ver van de mensen. Maar hun zaak is niet verdwenen."
In feite waren de decembristen de voorlopers van de februariisten van het model uit 1917.
Een kleine elitegroep, beïnvloed door het Westen, besloot Rusland te 'transformeren'. De nobele (voornamelijk officiers)jeugd viel onder de invloed van 'geavanceerde' revolutionaire ideeën die uit Europa kwamen. Dit waren de ideeën van overwegend Franse verlichters en revolutionairen van de 18e eeuw.
De patriottische oorlog van 1812 en de overzeese campagnes van het Russische leger in 1813-1814. maakte het voor de adel en officieren mogelijk om de "progressiviteit" van de afschaffing van lijfeigenschap, verouderde feodale orde en absolutisme (autocratie) te zien. Ook werden Napoleon en zijn progressieve hervormingen het idool van veel leden van geheime genootschappen. De officiersjongeren begonnen geheime organisaties op te richten, zoals vrijmetselaarsloges. Opstellen van revolutionaire programma's en plannen voor staatsgrepen.
In 1917 gebeurde hetzelfde, toen de Russische elite zich verzette tegen de tsaar. De Decembristen, die zich verschuilden achter vrij humane slogans die voor de meerderheid begrijpelijk waren, verzetten zich tegen de legitieme regering. Objectief gezien werkten ze voor de toenmalige 'wereldgemeenschap', die Rusland koste wat kost wilde verzwakken. Vandaar de plannen voor de fysieke vernietiging van de koninklijke familie (deze plannen werden uitgevoerd na de revolutie van 1917).
In 1825 trof het verval echter slechts een klein deel van de elite van het Russische rijk. Over het algemeen waren het officierskorps, generaals, bewakers en ambtenaren voorstander van de tsaar. En Nicholas I toonde wil en vastberadenheid.
De Vijfde Colonne in 1825 was een miserabele bende samenzweerders, dom, slecht georganiseerd. Ze leidden de soldaten, die niet eens begrepen wat er gebeurde. Daarom werd de "eerste revolutie" gemakkelijk verpletterd.
Het is duidelijk dat de staatsgreep van het paleis in de hoofdstad en de daaropvolgende "hervormingen" voor verwarring kunnen zorgen in Rusland.
De opkomst van verschillende nationale separatisten, de ineenstorting van het land, opstanden in militaire nederzettingen, boerenoorlog (Pugachevisme), de interventie van buitenlandse mogendheden.
De militaire "hervorming", de val van het gezag van de autoriteiten en de hiërarchie aan de top (de officieren 'protesten tegen de autoriteiten) leidden tot het uiteenvallen van het leger en de soldatenrellen. Ook leidde de overwinning van de samenzweerders onvermijdelijk tot een strijd tussen gematigde en radicale revolutionairen.
Het resultaat is een ernstige crisis die Rusland politiek, militair en economisch tientallen of honderden jaren terug zou hebben geworpen.
Elke poging om Rusland te Europeaniseren leidt altijd tot zware verliezen en rampen.
Staande opstand
De rebellen waren van plan om op 14 (26), 1825, de gecontroleerde eenheden naar het Senaatsplein te brengen voordat ze de eed van trouw aan de wacht afleggen aan Nikolai Pavlovich. De soldaat werd opgevoed onder het motto van trouw aan de eerste, wettelijke eed, trouw aan keizer Constantijn I (hoewel hij al afstand had gedaan van de troon).
Het feit dat de Senaat trouw zwoer aan Nicholas deed er niet echt toe. De hoofdrol werd gespeeld door de bewakers. Volgens het plan van Sergei Trubetskoy (er waren er meerdere en ze veranderden voortdurend), wilden de samenzweerders de meeste bewakersregimenten die geen trouw aan Nikolai hadden gezworen, op straat brengen en hem dwingen de macht af te zweren.
En de Senaat zou een overeenkomstig manifest uitvaardigen over de vernietiging van de voormalige regering en de oprichting van een voorlopige revolutionaire regering. De Senaat moest de grondwet goedkeuren, de lijfeigenschap afschaffen, democratische rechten en vrijheden invoeren, de economie liberaliseren, het leger en de rechtbank hervormen, enz.
Toen werd voorgesteld een Nationale Raad bijeen te roepen, die de toekomstige structuur van Rusland zou bepalen. De meerderheid was voor een constitutionele monarchie, terwijl sommigen (Russkaya Pravda door Pestel) een federale republiek voorstelden.
Interessant is dat tsaar Alexander I, die een goed netwerk van agenten had, regelmatig berichten ontving over de groei van de geest van vrijdenken in het leger en over de samenzwering die tegen hem was gericht. Maar hij deed niets. Gedurende deze periode waren de samenzweerders van plan om in de zomer van 1826 een muiterij op te richten tijdens legermanoeuvres in Zuid-Rusland. Ze wilden Alexander vangen of doden (dat wil zeggen, de regering omverwerpen).
De zuidelijke samenzweerderige samenleving had grotere krachten dan de noordelijke. Het omvatte verschillende regimentscommandanten, generaal S. Volkonsky, die het bevel voerde over de brigade. Slechts kort voor zijn vertrek gaf Alexander het bevel om de arrestaties van de samenzweerders te beginnen.
Het probleem is al op Nikolai gevallen. Een paar dagen voor de opstand werd hij gewaarschuwd door de chef van de generale staf Dibich en de samenzweerder Rostovtsev. Daarom werd de senaat 's ochtends beëdigd.
Toen duidelijk werd dat de meeste bewakers niet zouden optreden, keerden de samenzweerders terug naar het gebruik van geweld, traditioneel voor het tijdperk van de staatsgrepen in de 18e eeuw.
De bemanning van de Marine Guards, waarin de meeste officieren het geheime genootschap steunden, moest weigeren de eed af te leggen aan Nicholas, naar het Winterpaleis te gaan, de keizerlijke familie en de bewakers-generaals gevangen te nemen. Het regiment van de Moskouse Garde blokkeerde de toegang tot de Senaat en bezette deze. Het Grenadier-regiment was in reserve.
Maar als gevolg van interne tegenstellingen tussen de samenzweerders stortte dit plan in. De verwarring (improvisatie) begon.
Tegen 11 uur werden 600-800 Moskovieten naar het Senaatsplein gebracht. Later kwamen de matrozen van de Guards (die nooit naar het Winterpaleis werden gebracht) en de Life Grenadiers naar hen toe. De rebellen hadden ongeveer 3000 bajonetten.
12 duizend soldaten (inclusief 3000 cavalerie), 36 kanonnen werden tegen hen opgesteld. De samenzweerders kozen voor een afwachtende houding. Ze wachtten op de duisternis, in de hoop dat enkele regimenten aan hun kant zouden komen en regeringstroepen de beweging van de stedelijke massa zouden kunnen verstoren.
Aanvankelijk probeerden Nikolai en zijn entourage de soldaten ervan te overtuigen tot bezinning te komen. De decembrist Kakhovsky schoot echter op de held van de patriottische oorlog, de favoriet van de soldaten, de gouverneur-generaal van Sint-Petersburg Mikhail Miloradovich. Na gelukkig aan wonden te zijn ontsnapt in meer dan vijftig veldslagen, ontving de generaal ook een bajonetwond van prins Obolensky. De dodelijk gewonde commandant stond de artsen toe de kogel te verwijderen die zijn long doorboorde, onderzocht het en zag dat het met een pistool was afgevuurd en riep uit:
Oh godzijdank! Dit is geen kogel van een soldaat! Nu ben ik helemaal happy!”
Ook bracht Kakhovsky een dodelijke wond toe aan de kolonel, commandant van het Life Guards Grenadier Regiment, Nikolai Sturler.
Na mislukte pogingen om de rebellen tot de orde te brengen, ging Alexei Orlov (zijn broer Mikhail was een Decembrist), commandant van het Life Guards Cavalry Regiment, persoonlijk in de aanval op het plein van de rebellen. Maar de demonstratieve aanvallen waren niet succesvol.
De bewakersartillerie werd ingezet onder het bevel van een andere held van de oorlogen met Frankrijk, de chef van de artillerie van het wachtkorps Ivan Sukhozanet. De artillerie verdreef de rebellen met haar vuur. De opstand werd onderdrukt.
De bedoelingen "bloedig en gek"
Het grote Russische genie Alexander Pushkin heeft de essentie van de Decembrist-opstand nauwkeurig beoordeeld. In een notitie "Over openbaar onderwijs", merkte hij op:
"… en geheime genootschappen, samenzweringen, ontwerpen, min of meer bloederig en krankzinnig."
De opstand op het Senaatsplein leidde onvermijdelijk tot onrust, 'zinloos en genadeloos'. De westerse Decembristen, die de essentie van de Russische beschaving en de mensen niet begrepen, openden de doos van Pandora met hun amateuristische acties, zoals de februariisten in 1917. Het zichtbare humanisme van hun leuzen leidde in feite tot veel bloed.
Vooral het boerenvraagstuk, dat in die tijd in Rusland van cruciaal belang was, werd door de Decembristen slecht uitgewerkt. Volgens de meeste van hun projecten moest de emancipatie van de boeren zonder land gebeuren, wat de boeren zelf als een vorm van roof beschouwden. Dat wil zeggen, de Decembristen verdedigden de belangen van de adel.
Het is duidelijk dat dit hoogstwaarschijnlijk heeft geleid, vooral in de context van de crisis van de centrale regering (paleiscoup) en de "hervormingen" van het leger (de vernietiging ervan), tot een nieuw Pugachewisme en tot een grootschalige boerenoorlog.
Plus de gelijktijdige confrontatie aan de top. De machtsovername door de Decembristen leidde tot verzet van een aanzienlijk deel van de generaals, officieren, rechtbanken en bureaucratische elite. Dit leidde tot een tegenstaatsgreep, of tot een revolutionaire dictatuur, terreur (zoals het was in Frankrijk en zoals het zal zijn na 1917 in Rusland).
Het is vermeldenswaard de menselijkheid en adel van de soevereine Nicholas I. De militaire rebellen werden geëxecuteerd. Ze planden een militaire staatsgreep en de mogelijke liquidatie van de dynastie. Er werden echter slechts 5 mensen geëxecuteerd. Nikolai vergaf 31 (van de 36 ter dood veroordeeld door de rechtbank).
Dwangarbeid en eeuwige vestiging aan de rand van het rijk wachtten op actieve samenzweerders.
Een aanzienlijk deel van de rebellen kreeg gratie, slechts ongeveer 300 mensen werden schuldig bevonden, 121 samenzweerders werden voor de rechter gebracht.
Alleen de Decembristen werden gestraft. Familieleden, vrienden en sympathisanten werden niet vervolgd, zij behielden hun positie.
In West-Europa, Engeland of Frankrijk, met dezelfde gebeurtenissen, zouden de koppen bij honderden en duizenden vliegen. En het bloed zou daar stromen als een rivier.
