Zelfs door zijn "grote" nucleaire programma in te perken, kwam Iran uit economisch isolement als een volledig concurrerende kernmacht.
Iran heeft zo lang gewerkt en zo lang gewacht op de opheffing van de westerse sancties dat het feit dat ze in de herfst van 2015 waren opgeheven, in het land niet langer als een feestdag werd gezien. En het belangrijkste was helemaal niet dat Iran kon terugkeren naar de oliemarkt en vrij consumptiegoederen in het buitenland kon kopen, evenals apparatuur en technologieën. Ja, Iran keerde terug zonder kernwapens, wat overigens in veel opzichten zelfs gunstig is voor de nationale economie. Anderzijds met de bestaande energiesector, een volledig capabel industrieel complex en goede kansen voor de ontwikkeling van moderne nucleaire technologieën. En de hoofdrol in het feit dat de economische blokkade van Iran op deze manier eindigde, werd eigenlijk gespeeld door Rusland.
Velen zijn geneigd te geloven dat het gewoon een ongeluk was, om precies te zijn, de islamitische revolutie, die Rusland hielp om het Iraanse atoomproject te "spreiden". Hoewel in werkelijkheid de Sovjet-Unie, onder het regime van de laatste Iraanse sjah, Mohammed Reza Pahlavi, daarvoor veel meer kansen had. En toch moet worden toegegeven dat het Iraanse project zonder bepaalde omstandigheden nauwelijks naar Rusland zou zijn gegaan.
Shahinshah Mohammed Reza Pahlavi waardeerde samenwerking met de USSR zeer
De aloude tradities van economische samenwerking tussen Perzië en Iran, eerst met het imperiale Rusland en vervolgens met de USSR, werden na de ineenstorting van de Unie voortgezet, hoewel dit niet onmiddellijk gebeurde. Zowel economisch als politiek verzet tegen dit partnerschap kwam niet alleen van buitenaf, voornamelijk uit de Verenigde Staten en Israël, maar ook binnen Rusland en Iran.
Er wordt aangenomen (en dit is zelfs vastgelegd in internetencyclopedieën) dat het Iraanse atoomproject is gestart door het Duitse concern Kraftwerk Union AG (Siemens / KWU). Het waren inderdaad de Duitsers die met de verkenningswerkzaamheden aan de kusten van de Perzische Golf begonnen. Maar weinig mensen herinneren zich nu dat Sovjet-specialisten uit verschillende "brievenbussen" daadwerkelijk de grond voor hen hebben voorbereid. Zij waren het die in het begin van de jaren zeventig geologische verkenningen uitvoerden en pre-projectdocumentatie voorbereidden voor onderhandelingen op het hoogste niveau.
In die tijd twijfelde de sjahinshah van Iran, Mohammed Reza Pahlavi, die graag de eerste kerncentrale in het Midden-Oosten wilde bouwen, er niet aan met wie hij een nucleair programma zou beginnen. Sinds de Tweede Wereldoorlog, toen de jonge vijfendertigste sjah van Iran net zijn afgetreden vader op de troon had opgevolgd, was hij doordrongen van respect voor de Sovjet-Unie. En al helemaal niet omdat er in 1943 Sovjettroepen in Teheran waren gestationeerd, die de veiligheid van de leden van de 'grote drie' verzekerden die in de Iraanse hoofdstad aankwamen om de voorwaarden van de naoorlogse vrede te bespreken.
Een van de diplomaten die in die jaren in Teheran werkte, zei: “Het hele punt was dat, in tegenstelling tot Churchill en Roosevelt, die de verzoeken van de sjah om een ontmoeting negeerden, de Sovjetleider Stalin, volgens de oosterse traditie, zich tot de Iraanse leider wendde., aan de jonge sjah, met een voorstel om korte onderhandelingen te voeren."
Het hoofd van Iran vergat dit teken van respect van de kant van Stalin nooit, hij vergat de economische hulp van de USSR niet, en hoe de Russische soldaten zich in Iran gedroegen. Ze kwamen Iran binnen in de herfst van 1941, maar in tegenstelling tot de Britten konden ze niet als bezetters of kolonialisten worden beschouwd. Mohammed Reza Pahlavi onderhield jarenlang economische en culturele banden met Moskou.
Aan Sovjetzijde nam niemand minder dan de voorzitter van de Raad van Ministers van de USSR, Alexei Nikolajevitsj Kosygin, deel aan de voorbereidende onderhandelingen over plannen om een kerncentrale te bouwen. Samen met hem slaagden Iraanse vertegenwoordigers er zelfs in om de kerncentrale van Novovoronezj te bezoeken. In die tijd voldeden de prestaties van de Sovjet-atoomwetenschappers echter nog steeds niet volledig aan de ambities van de sjah. We konden alleen vermogenseenheden met VVER-440-reactoren demonstreren. De meer geavanceerde en krachtige VVER-1000 werd veel later in gebruik genomen.
VVER-440-reactoren zijn geïnstalleerd in veel Russische kerncentrales, maar niet in Bushehr
De werkende Sovjetreactoren voldeden niet aan een andere eis van Iraanse zijde: het was onmogelijk om met hun hulp zeewater te ontzilten. Voor de zuidoostelijke regio's van Iran was dit een zeer dringende taak. Maar dit was ook niet het belangrijkste. Een andere factor speelde tegen de Sovjet-optie: de Russen wilden niets horen over Iran dat de minste kans had om onderzoek en ontwikkeling te doen op defensiegebied. De USSR hield zich strikt aan de bepalingen van het Verdrag inzake de niet-verspreiding van kernwapens, dat in 1968 werd ondertekend.
In Teheran werden, parallel aan het Sovjetvoorstel, natuurlijk andere overwogen: Frans, Duits, zelfs Japans. Maar alleen de Duitsers hadden genoeg cynisme om de Iraanse onderhandelaars op de een of andere manier duidelijk te maken dat in de toekomst "alles mogelijk is". Of bijna alles. Ze presenteerden een KWU-project gebaseerd op de bestaande kerncentrale Biblis met een drukwaterreactor onder druk.
Het belangrijkste voordeel van de 1000 MW-krachtbron was het vermogen om het te gebruiken als een gigantische ontziltingsinstallatie die tot 100 duizend kubieke meter water per dag kan produceren. De ambachtslieden van Kraftwerk konden zelfs de werking van de toekomstige ontziltingsinstallatie op een model demonstreren.
Voor de provincie Bushehr, waar een groot tekort aan zoet water is, leek deze optie natuurlijk erg aantrekkelijk. Wijlen academicus Nikolai Dollezhal, de hoofdontwerper van kernreactoren, gaf echter in een van onze gesprekken met hem toe dat de Sovjetonderhandelaars zelf voorstander leken te zijn van het Duitse project van de sjah.
Legendarische Nikolai Dollezhal, een van de grondleggers van het Sovjet-atoomproject
Ze weigerden categorisch te geloven dat een "Russische" reactor met de vereiste parameters, zoals de VVER-1000, volledig klaar zou zijn tegen de tijd dat het werk aan het bouwproject van de fabriek begon. Geen van de wetenschappers kon diplomaten en buitenlandse handel ervan overtuigen dat bij het begin van de betonconstructie de hele complexe structuur, natuurlijk, niet geladen met splijtstofelementen, al op zijn plaats zou zijn. Bijna de enige die hierin geloofde was gewoon Alexei Nikolajevitsj Kosygin, maar om de een of andere reden werd zijn woord toen niet beslissend.
Dus de Duitse partner van Teheran begon te werken in 1975, toen de kust Bushehr door een speciaal decreet van de sjah werd "aangewezen" als de locatie voor de bouw van de kerncentrale. Een voorheen rustige provinciestad aan de oevers van de Perzische Golf zal onmiddellijk veranderen in een bedevaartsoord voor nucleaire wetenschappers van over de hele wereld. Maar dat was niet het geval: het terrein was omheind als concentratiekamp, er waren in Bushehr zelfs heel weinig bouwvakkers, zelfs uit Duitsland, en de krachtige constructies van het reactorcompartiment werden voornamelijk opgericht door gastarbeiders uit Turkije en Joegoslavië.
Het belangrijkste voor de klant was dat de Duitsers beloofden het goedkoop te doen, hoewel dit niet per se slecht is. Zoals later bleek, werkten de Duitse controleurs van Kraftwerk heel scrupuleus: het is geen toeval dat de Sovjetbouwers toen praktisch niets hoefden te slopen of ingrijpend te herbouwen.
In Iran vond echter een islamitische revolutie plaats. Hierdoor slaagde het Duitse concern erin om op een grootschalige bouwplaats alleen de nulcyclus te voltooien. De beweringen dat 5 van de 7 miljard Duitse mark die voor het project waren toegewezen, werden gebruikt, worden nog steeds in twijfel getrokken door experts, en van de apparatuur die naar verluidt al op de locatie in Bushehr was geleverd, was bijna niets nuttig voor Sovjet-ingenieurs. Alles werd geplunderd en wat er nog over was, was volledig onbruikbaar tegen de tijd dat de werkzaamheden in de kerncentrale werden hervat.
Het gevolg van de revolutie was het verbreken van de betrekkingen met de Verenigde Staten en Amerikaanse sancties, waarbij, zij het met een gekraak, het Duitse Siemens met al zijn divisies, waaronder Kraftwerk, zich aansloot. En nadat het nieuwe Iraanse leiderschap praktisch gedwongen was betrokken te raken bij een oorlog met buurland Irak, leek het erop dat het project van de kerncentrale van Bushehr überhaupt kon worden opgegeven.
Bovendien lanceerde de Iraakse luchtmacht een reeks raket- en bomaanvallen op de in aanbouw zijnde kerncentrale. De beschermende schalen, gewapend beton en staal, kregen verschillende gaten, een aantal gebouwen en constructies werden vernietigd, bouwconstructies werden beschadigd, kabels werden op veel plaatsen gescheurd en technische netwerken werden beschadigd. Er was bijna geen bescherming meer op het terrein, en toen spaarde de natuur het "object" ook niet.
Ondertussen bleken de nieuwe leider van Iran, Ayatollah Khomeini en zijn medewerkers niet minder ambitieuze leiders dan Shah Mohammed Reza Pahlavi. Bovendien ging, vanuit economisch oogpunt, de lijn van de leiders om bijna volledige onafhankelijkheid van het Westen te verzekeren (als een vanzelfsprekendheid) ervan uit dat Iran vroeg of laat zou terugkeren naar het nucleaire project.
En zo gebeurde het. Reeds toen de "Heilige Defensie" (militaire confrontatie met Irak) voor het land een soort chronische ziekte begon te worden, probeerde Teheran de contacten met de Duitse ontwikkelaars van het kerncentraleproject te herstellen. Nadat Iran echter een categorische weigering had ontvangen, eerst van Siemens en vervolgens van het hoofdkwartier van het Duitse nucleaire concern EnBW in Karlsruhe, herinnerde Iran zich vrijwel onmiddellijk aan Russische partners. Hoe bitter het ook mag klinken, in zekere zin speelde zelfs de tragedie van Tsjernobyl Moskou in de kaart: Teheran besloot dat Sovjet-nucleaire wetenschappers dan inschikkelijker zouden worden en tegelijkertijd meer verantwoordelijkheid zouden nemen bij hun beslissingen.
De eerste minister van middelgrote machinebouw van Rusland na de ineenstorting van de USSR en na de verandering van het "geheime uithangbord", klaagde het hoofd van het ministerie van Atoomenergie Viktor Nikitovich Mikhailov hierover: "De schaduw van de" Tsjernobyl compromitterende materiaal” hing nog steeds aan de nucleaire wetenschappers, en de bouwers van de kerncentrales maakten kritieke tijden van passiviteit door. Het vermogen om kerncentrales te bouwen was in die tijd niet in trek, het veroorzaakte afwijzing van de samenleving. Maar de professionals begrepen dat het nodig was om het briljante cohort van de atomaire elite te redden, specialisten die werkloos waren in het proces van de harde binnenlandse ineenstorting, en het Kremlin begreep dit ook.
Viktor Mikhailov, de eerste Russische "atoom" minister
Het lijkt erop dat degenen die zeggen dat de Iraanse orde de Russische nucleaire industrie heeft gered grotendeels gelijk hebben. De inspanningen van minister Viktor Mikhailov en zijn team bleken bijna een beslissende factor voor Moskou om ja te zeggen tegen Teheran. En dit ondanks alle ambiguïteit van de toenmalige betrekkingen tussen Rusland en Iran. Ondanks het feit dat Rusland zijn uiterste loyaliteit bleef tonen aan Irak en persoonlijk aan Saddam Hoessein. Zoals u kunt zien, was het niet voor niets dat tegenstanders minister Mikhailov een "atoomhavik" noemden …
De ontwikkeling van de VVER-1000-reactor in de USSR werd zeer op tijd met succes voltooid - tegen de tijd dat de onderhandelingen met Iran bijna in een impasse kwamen. Interessant is dat China tegelijkertijd niet verborg dat de onderhandelingen met de Russen over de bouw van de kerncentrale van Tianwan in volle gang waren.
Een van de collega's van de auteur herinnerde zich meer dan eens hoe hem in Cuba werd verteld hoe Fidel Castro zelf vanuit Iran was benaderd met verzoeken om atoomoverleg. Feit is dat de Comandante persoonlijk toezicht hield op de bouw van een nucleair centrum op Liberty Island op basis van de nog onvoltooide kerncentrale van Juragua. Maar helaas, ik heb geen documentair bewijs van dit feit …
Maar de auteur van deze regels had de kans om met eigen ogen te zien dat in diezelfde jaren niemand minder dan de Libische leider Muammar Gaddafi erin slaagde Bushehr te bezoeken. En het ging niet alleen om politiek. Tegen die tijd overwoog de Iraanse kant verschillende opties om zijn eigen kernenergie tegelijk te ontwikkelen, en het project van het nucleaire centrum van Tazhura dat in Libië werd geïmplementeerd, zou wel eens een analoog kunnen worden van wat gepland was om in Bushehr te worden gebouwd na de start van de kerncentrale.
In de tweede helft van de jaren tachtig stortten Russische specialisten zich letterlijk op het NPP-terrein Bushehr. Bovendien werden de meeste van deze zakenreizen zorgvuldig vermomd als reizen naar Centraal-Azië of de Transkaukasus. In het kader van het olie-embargo hebben de Iraanse autoriteiten alles in het werk gesteld om het pad van "atomaire onafhankelijkheid" te volgen.
