Het is niet nodig om te praten over de volledige ontwikkeling van het atoomcomplex in een land dat geen werkende kerncentrale heeft. Kerncentrales zijn slechts een van de samenstellende delen van elk serieus vreedzaam atoomprogramma, zou je kunnen zeggen, het uitstalraam ervan. De mogelijkheid om kerncentrales vrij te exploiteren buiten de splijtstofcyclus is vrij recent verschenen.
Voorlopige beoordelingen van de staat van de atoomfaciliteit voorspelden niet veel goeds voor Russische ingenieurs, maar Teheran voldeed herhaaldelijk aan de wensen van de nieuwe partner. Tegelijkertijd zag de Iraanse leiding vrijwel onmiddellijk af van de voorgestelde Russische overdracht van de kerncentrale naar het noorden - hetzij naar de bergen of aan de Kaspische kust. De Russische kant was klaar om snelle leveringen van apparatuur, bouwmaterialen, maar vooral nucleaire grondstoffen te leveren aan beide voorgestelde "punten" van de fabrieken die vrij dicht bij de steden Shevchenko (nu Aktau) en Ust-Kamenogorsk liggen.
De onderhandelingen sleepten voort, Moskou vreesde opnieuw, net als twee decennia geleden, dat Iran van de vreedzame nucleaire "rails" voor het leger zou gaan. Deze omstandigheid belemmerde echter allerminst de ontwikkeling van een haalbaarheidsstudie en de eerste fase van het project voor de wederopbouw van de kerncentrale in Bushehr. En het belangrijkste was dat de Russen eindelijk hun vroegere twijfels in het verleden achter zich lieten en Iran daadwerkelijk een atoomproject aanboden dat overeenkwam met het zijne, dat vijftig jaar eerder door Lavrenty Beria zelf werd geleid.
Op deze foto wordt Beria afgebeeld samen met Kurchatov en Korolev. Dergelijke foto's lijken niet eens in de geheime archieven te zijn.
Deze van alle mogelijke zonden beschuldigde politicus geniet nog steeds veel gezag onder nucleaire specialisten.
Misschien werd de ietwat onverwachte plooibaarheid van de Russen een beslissende factor voor de toenmalige president van Iran, Ali Akbar Rafsanjani, die op de een of andere manier zijn niet erg populaire hervormingen in het land in evenwicht moest brengen. Als eerbetoon aan de Russische atoomwetenschappers moet men niettemin onthouden: in feite heeft Iran zijn nucleaire programma nieuw leven ingeblazen lang voordat het de Russen durfde uit te nodigen naar Bushehr.
Het werk aan de grootschalige winning van uraniumerts werd dus hervat tijdens de oorlog met Irak. In Isfahan, waar de Russen voorstelden om de kerncentrale uit Bushehr te verplaatsen, werd met steun van China, zij het niet te haastig, een opleidings- en onderzoekscentrum opgericht. Het belangrijkste element was de zwaarwateronderzoeksreactor in Arak (Arak). Ook de ondergrondse verwerkingsfabriek in Fordow en andere faciliteiten zijn in gebruik genomen.
Tegelijkertijd, eind jaren tachtig, voerde Iran ook de opleiding van zijn eigen personeel op, door talloze groepen ingenieurs en wetenschappers naar Zwitserland en Nederland te sturen, evenals naar China. Iraanse studenten verschenen in de klaslokalen van atoomuniversiteiten in landen die de Amerikaanse sancties niet steunden. Tegelijkertijd werden onderhandelingen gevoerd over de aankoop van uraniumverrijkingstechnologieën en de productie van zwaar water met bedrijven in Duitsland en Zwitserland.
Desalniettemin was het echte bezit van nucleaire technologieën (die beantwoordden aan de ambities van de nieuwe leiders van Iran) nog ver weg. Zelfs heel ver weg. En het Russische project beloofde een doorbraak, zij het niet snel, maar beslissend en bijna gegarandeerd. Het logische gevolg van wederzijds belang was de ondertekening op 24 augustus 1992 van een overeenkomst over samenwerking op het gebied van vreedzaam gebruik van atoomenergie tussen de regeringen van Rusland en Iran. Een dag later, op 25 augustus, werd een akkoord gesloten over de bouw van een kerncentrale in Iran.
Maar het kostte extra tijd om het contract te ondertekenen voor de voltooiing van de bouw van eenheid 1 van de kerncentrale van Bushehr, en dit gebeurde pas in januari 1995. Tegen die tijd was het ontwerpwerk al bijna voltooid en werd dezelfde VVER-1000-reactor getest in verschillende werkende kerncentrales. De realiteit bevestigde volledig de juistheid van de voorzitter van de Raad van Ministers van de USSR Alexei Nikolajevitsj Kosygin …
Op deze foto, naast A. N. Kosygin, je kunt een heel jonge A. A. Gromyko
Het nucleaire programma van Iran had echter toen al zijn eigen grote geschiedenis. In 1957 tekende Mohammed Reza Pahlavi een overeenkomst met Washington over samenwerking in het kader van het programma Atoms for Peace. In veel opzichten leek het Iraanse programma op het Amerikaanse, hoewel er pogingen waren om iets van de Russen over te nemen. Maar sinds de tijd van L. Beria bewaakte de USSR zijn atoomgeheimen zeer strikt, en er werd hier niet gesproken over de tradities van vriendschap.
Er was niets ongewoons aan de wensen van de sjah: hij wilde "zijn" kernenergie, "zijn" technologieën voor zijn eigen reactoren en een volledige brandstofcyclus, evenals de mogelijkheid om ze te gebruiken in de geneeskunde, de industrie en de landbouw. En tot slot verborg Iran niet zijn wens om een eigen besturingssysteem te hebben om de stralingsveiligheid te waarborgen - voor mens en milieu.
Zoals u kunt zien, waren Teherans aanspraken op atomaire onafhankelijkheid zeer ernstig. Tegelijkertijd moest de brandstofkringloop zo worden gebouwd dat de zelfvoorziening zo hoog mogelijk was. Toegegeven moet worden dat in Iran de voorwaarden voor het beheersen van "kritieke" technologieën, zowel wat betreft de aanvoer van grondstoffen als het niveau van industriële ontwikkeling, destijds in veel opzichten zelfs beter waren dan bijvoorbeeld in China of India. Maar uiteindelijk waren het deze landen die erin slaagden Iran voor te blijven bij het bereiken van de nucleaire status, hoewel Peking en Delhi misschien niet minder problemen hadden met het 'vreedzame atoom' dan Teheran. Maar de politieke regimes veranderden daar niet. Maar bovenal ergerde Teheran zich natuurlijk aan het verschijnen van een lid als Israël in de 'atoomclub'.
Ondanks de problemen met de kerncentrale, bleef Iran "atomaire grondstoffen" winnen, voerde het strikt geclassificeerde werkzaamheden uit voor de ontwikkeling van verrijkingstechnologieën, voornamelijk in de fabriek in Fordo, en ontwikkelde het ook actief het machinebouwcomplex, dat zou kunnen later gemakkelijk worden geheroriënteerd naar nucleaire onderwerpen. Het jaarlijks stilvallen van de bouw in Bushehr werd een steeds grotere rem op de uitvoering van het nucleaire programma als geheel.
Op een gegeven moment probeerde Teheran het opnieuw zonder de Russen te doen. Ze herinnerden zich zelfs een andere onvoltooide kerncentrale - "Darkovin", gelegen aan de rivier de Karun. Dit station, niet ver van de grens met Irak, begon door de Fransen te worden gebouwd - het bedrijf "Framatom", en twee kerncentrales van elk 910 MW zouden daar meteen beginnen te werken. Maar ook dit project werd stopgezet door de sancties na de islamitische revolutie. De Fransen wilden niet terug naar Iran - ze hadden deze eenheden al in gebruik genomen op hun Graveline-station aan de kust van Pas-de-Calais bij Duinkerken.
Zonder de onderhandelingen met Atomstroyexport te onderbreken, slaagde Iran er ook in om een voorlopige overeenkomst te ondertekenen over de bouw van twee reactoren van elk 300 MW en met China - alleen op het "Franse" gedeelte. Maar de Chinese specialisten misten duidelijk de "Russische reikwijdte". Nadat ze de kosten en inspanningen hadden ingeschat, trokken ze zich lang voor aanvang van het werk terug uit het contract.
Het ongeduld broeide in Teheran, maar de specialisten van Atomstroyexport, die alle benodigde documentatie van de ontwerpers ontvingen, zowel voor de inspectie van de faciliteit als voor de aanstaande constructie, hadden geen haast. Vooral verwijzend naar het gebrek aan geld. Dit was grotendeels niet te wijten aan de solvabiliteit van de klant, maar aan het feit dat de Iraanse partners het lange tijd niet eens waren met de eis om de deelname van hun eigen (Iraanse) specialisten aan het project te minimaliseren.
Men kan niet anders dan zeggen dat de Iraanse specialisten, en nog meer bedrijven en firma's, in Bushehr in werkelijkheid niet al te ijverig waren en al hun tekortkomingen ofwel aan hun voorgangers ofwel aan nieuwe partners de schuld gaven.
Een van de energietechnici die na verschillende andere nucleaire projecten bij de kerncentrale van Bushehr werkte, zei: “Als je in elke faciliteit iets van waarde aanbiedt, zul je ondubbelzinnig worden gehoord. In Bushehr (zo klinkt de naam van de stad en het object in het lokale dialect. - A. P.) is dit niet het geval. Alles gaat weg als zand. Ze zullen meer dan eens tegen je zeggen: "Goed gedaan, goed idee", maar daar houdt het dan ook mee op. Niets zal bewegen, hoe hard je ook probeert."
Daardoor kwam aan alles een nogal onverwacht einde, of beter gezegd, het begin. Rusland, om precies te zijn, het Atomstroyexport-concern, ontving eenvoudigweg een "kant-en-klare bestelling". In 1998 werd een overeenkomstige overeenkomst ondertekend en al in 2001 begon technologische apparatuur uit Rusland naar Bushehr te komen. Tegen die tijd waren Russische specialisten er niet alleen in geslaagd om gaten in de schelpen van de reactorzone te dichten en de technische systemen van het toekomstige station weer normaal te maken, maar ook om het werk aan de "aanpassing" van de Duitse geometrie van de reactor te voltooien compartiment naar Russische apparatuur. En dit garandeerde eigenlijk dat de kerncentrale in de komende twee of drie jaar kon worden gelanceerd.
De politiek greep echter opnieuw in. Het Westen heeft uitgehaald naar Moskou en Teheran met denigrerende kritiek. Volgens de traditie verbond Washington onmiddellijk de media met de zaak - het Amerikaanse tijdschrift Forbes, samen met de Washington Post en de New Yorkse Daily News, klaagden dat het station eigenlijk "overgeleverd was aan de Russen". En dit was misschien wel de zachtste aanval van de pers. Rusland was over het algemeen klaar om beschuldigd te worden van het schenden van het IAEA-verdrag inzake nucleaire veiligheid van 1994, hoewel het Moskou was dat er alles aan deed om Iran ertoe te brengen het te ondertekenen.
Maar natuurlijk hadden noch Washington, noch de IAEA enig bewijs dat de Russische nucleaire wetenschappers juist militaire technologen aan hun Iraanse collega's hebben overgedragen. In feite was het de succesvolle "atomaire herstart" van Iran die de belangrijkste reden werd voor de vorming van de bekende contactgroep "5 + 1". Het werd opgericht in 2006 als onderdeel van de permanente leden van de VN-Veiligheidsraad - Rusland, de Verenigde Staten, Engeland, Frankrijk, China, met toevoeging van Iran. In Teheran gaven ze er echter de voorkeur aan de samenstelling van de groep niet te interpreteren als "5 + 1", maar als "3 + 3", waarbij Rusland en China a priori als hun bondgenoten werden geregistreerd.
Bij de finish werd Duitsland bij de groep betrokken, wat enorm hielp bij het tot stand komen van het beruchte Joint Comprehensive Action Plan. Dit plan, dat in Iran zelf geen nucleair akkoord wordt genoemd, dat in feite aan Iran is gedicteerd, werkt uitsluitend aan het "vreedzame atoom" in ruil voor de volledige opheffing van sancties. Onder meer via de VN-Veiligheidsraad.
Destijds wisten maar heel weinig mensen dat het Bushehr NPP-project na de ondertekening van de overeenkomst over de turnkey-constructie, en zonder al te veel hype, feitelijk gekoppeld bleek te zijn aan een hele reeks werkzaamheden aan de reanimatie van het Iraanse nucleaire programma Als geheel. In Iran vestigden alleen specialisten hier de aandacht op, terwijl de 'tegenstanders' uit de Verenigde Staten en Israël dat te laat beseften. Om precies te zijn, alleen toen Iran in de ondergrondse fabriek in Fordow de ene na de andere centrifuges begon te lanceren om "nucleaire brandstof" te verrijken.
Het lijkt erop dat de CIA er nog steeds spijt van heeft dat ze de Iraanse geheime kerncentrale in Fordow te laat heeft ontdekt.
En dit was al een zeer transparante hint dat Teheran niet al te geneigd is om voor altijd te blijven zonder enige kans om toegang te krijgen tot nucleaire technologie. Technologieën, laten we eerlijk zijn, zijn niet vredig van aard. Ja, een militair atoom heeft niet alleen veel, maar ook veel centrifuges nodig, maar sindsdien moest de wereldatoomclub deze ongehoorzame "patiënt" op de een of andere manier in bedwang houden in het kader van het "vreedzame atoom"-programma. En om dit nu, en in een permanente modus, te doen, is het bijna uitsluitend Rusland dat het moet doen.
Over de meest geheime atoomfabriek met de beruchte centrifuges, wisten de Amerikaanse speciale diensten pas in het midden van de jaren 2000 erachter te komen, maar indirecte tekenen van zijn werk verschenen veel eerder. Het lijkt er echter op dat ze zich pas toen in Washington realiseerden dat Iran die zeer "kritieke technologieën" in de nabije toekomst inderdaad zou kunnen beheersen.
En niemand maakte zich al zorgen over het feit dat brandstofverrijkingstechnologieën voor kerncentrales heel anders zijn dan die nodig zijn om uranium of plutonium van wapenkwaliteit te verkrijgen. Veel belangrijker was immers dat Iran uit de hand kon lopen. En er kunnen geen sancties worden getroffen om dit ongedaan te maken. De Iraanse nucleaire kwestie kreeg meteen een heel andere, internationale status. Vergaderingen van de "5 + 1"-groep werden bijna continu, hoewel in 2007, toen de activiteit nog maar net begon, al het werk in Bushehr praktisch was gestopt.
Dit was het begin van de Sovjet-fase van de bouw van de kerncentrale in Bushehr (foto van 1985)
Een indicatief feit: "internationale regelgeving" over de Iraanse nucleaire kwestie speelde de Russische uitvoerders van het project in feite in de kaart. Zodra de experts van de "5 + 1" -groep de "koteletten van de vliegen" scheidden, dat wil zeggen, ze onmiddellijk de "militaire" en "vreedzame" technologieën scheidden, ging het werk aan de kerncentrale weer in een werkritme door.
De langverwachte fysieke opstart van de kerncentrale van Bushehr begon op 21 augustus 2010, en een maand daarvoor, een hete run-in van de zeer nucleaire stoomopwekkingsinstallatie, waardoor de ontzilting van water werd uitgevoerd, uitgevoerd, wat de Iraanse klant zo aantrok. Kort voor de "fysieke" opstart onder toezicht van IAEA-inspecteurs werd splijtstof geleverd aan het reactorcompartiment van het station.
Kerncentrale Bushehr: moderne kijk (foto 2015)
De definitieve overdracht van de kerncentrale van Bushehr aan Iran vond plaats in september 2013, met een kleine vertraging ten opzichte van het laatste door beide partijen overeengekomen schema.
Welnu, in verhouding tot de oorspronkelijke plannen was de vertraging enkele jaren. Het herhaaldelijk uitstellen van de ingebruikname van de kerncentrale van Bushehr - vaker om technische, maar soms ook om politieke redenen - werd door de publieke opinie van het land meer dan eens beschouwd als een concessie aan Rusland om druk uit het Westen te krijgen. Tot nu toe speculeren in Iran veel specialisten en westers georiënteerde politici dat samenwerking met Moskou een zeker risico met zich meebrengt.
Hoe het ook zij, de specialisten van Atomenergostroy bereiden momenteel pre-ontwerpdocumentatie voor voor de bouw van nog minstens drie krachtbronnen in Bushehr. Iran verbergt plannen om nog een aantal kerncentrales uit Rusland te bestellen niet; president Hassan Rouhani heeft herhaaldelijk opgemerkt dat de regering de onderhandelingen met Moskou over de ontwikkeling van kernenergie in het land zal voortzetten.
"We onderhandelen al heel lang over deze kwestie", zei hij. "Ik hoop dat alles zich volgens het schema zal ontwikkelen en dat Iran in staat zal zijn kerncentrales te blijven bouwen en de samenwerking voort te zetten." Blijkbaar zullen Teheran en Moskou de volgende "atoompuzzel" veel sneller kunnen samenstellen. Bovendien heeft Turkije zich onlangs aangesloten bij de nucleaire samenwerking met Rusland - een van de leden van de politieke trojka, die geen virtuele, maar echte inspanningen levert om de langdurige crisis in Syrië vreedzaam op te lossen.
