(ORP Orzeł, "Oryol") was de enige volledig operationele onderzeeër van de Poolse marine in 1939. Haar tweelingzus (), had na een soort "ontsnapping" van de Nederlandse scheepswerf voortdurend last van mankementen en pannes van scheepsmechanismen. Het was onmogelijk om deze gebreken in Polen te verhelpen door het ontbreken van geschikte scheepswerven en specialisten. Daarom heeft de boot talrijke tests niet doorstaan en werd hij in beperkte mate erkend als geschikt voor gebruik.
"Tas" voor "Adelaar"
De bemanningen van beide schepen misten de nodige training, vooral psychologische weerstand tegen een lange reis en de effecten van dieptebommen. Daarnaast waren er geen noodevacuatieoefeningen voor onderzeeërs. Bovendien had de marinebasis van Hel geen pier of dok waar onderzeeërs door enkele, zelfs de eenvoudigste, reparaties, bevoorrading en rust konden gaan.
De grote fout van het vlootcommando was de goedkeuring van het plan (), dat voorzag in de concentratie van onderzeeërtroepen nabij de Poolse kust.
Zo waren Poolse onderzeeëroperaties beperkt tot patrouilleren in smalle en kleine sectoren waar ze gemakkelijk op te sporen waren. De allereerste uren van de oorlog lieten zien hoe rampzalig zo'n tactiek was.
Sectoren van Poolse onderzeeërs vielen samen met de lijnen van de Duitse blokkade. Vanaf het allereerste begin van de oorlog spoorden Duitse vliegtuigen en schepen onophoudelijk Poolse schepen op en vielen ze aan en legden mijnenvelden langs hun routes. Tegelijkertijd kregen de Poolse onderzeeërs geen enkele kans om vijandelijke troepen aan te vallen.
Aanvankelijk viel het uit om de centrale zone van de Danzig-baai te patrouilleren, waar de navigatieomstandigheden helemaal niet overeenkwamen met de tactische en technische kenmerken.
Vóór de Tweede Wereldoorlog drong het bevel van de Poolse marine aan op orders voor grote zeeschepen die nutteloos waren in de ondiepe wateren van de Oostzee. Maar dit beleid had zijn eigen verborgen betekenis: hoe complexer en duurder de bestelde apparatuur was, hoe meer smeergeld er in de zakken van corrupte ambtenaren terechtkwam.
De Nederlandse scheepswerven, die werden besteld, bouwden schepen van de hoogste kwaliteit voor de behoeften van de konvooidienst op de verbindingen die Nederland met de koloniën verbond, vooral in de Indische Oceaan. In de Oostzee hadden in Nederland gebouwde onderzeeërs problemen met ballast, waardoor ze ofwel alleen in overstromingspositie konden lopen, ofwel naar de bodem konden gaan. Niettemin waren zowel de Poolse regering als het commando achteraf van plan om nog twee onderzeeërs te bestellen met nog grotere afmetingen.
Uiteindelijk besloot het bevel over de vloot op 4 september 1939 over te gaan naar het reservaat, met het oog op gebruik in een ander gebied, als de situatie daarvoor gunstig was.
Het commando wist nog niet dat tegen die tijd de commandant van de onderzeeër, kapitein van de derde rang (in het Pools - commandant tweede luitenant) Henryk Klochkovsky, vrijwillig de aan hem toegewezen sector had verlaten, zonder zijn superieuren hiervan op de hoogte te stellen.
Het schip voer naar Gotland, in de hoop de bemanning een pauze te geven en kleine reparaties uit te voeren. Onderweg ontmoette ik een vijandelijk konvooi met een zwak escorte, maar ondanks een gunstige positie ontweek Klochkovsky de aanval.
In plaats daarvan liet hij via de radio weten dat een sterke vijandelijke escorte zijn schip met dieptebommen aanviel. Op 5 september vielen Duitse schepen zelfs een andere onderzeeër aan - (). Hoogstwaarschijnlijk hoorden ze de echo van de breuken. En Klochkovsky gebruikte deze omstandigheid om zijn acties te verbergen.
bereikte Gotland in de ochtend van 6 september en bracht daar twee dagen door, weg van oorlog, vijandelijke en zeeverbindingen.
En op 8 september liet hij via de radio weten dat Klochkovsky ziek was, mogelijk met tyfus. In het licht van de daaropvolgende gebeurtenissen kan echter worden geconcludeerd dat hij gewoon ziekte veinsde om zijn schip te verlaten.
Hij droeg het commando echter pas op 10 september over aan zijn plaatsvervangend luitenant-commandant Jan Grudziński. Grudzinsky zond Hel over de "ziekte" van Klochkovsky en de noodzaak om de compressor te repareren vanwege een barstende cilinder.
De vlootcommandant reageerde via de radio:
“Ontscheep de kapitein van het schip in een neutrale haven en ga verder onder het bevel van zijn eerste plaatsvervanger, of ga 's nachts voorzichtig Hel binnen om de kapitein te vervangen.
Meld uw beslissing alstublieft."
Maar Grudziński heeft dit nieuws nooit ontvangen, hoewel het radiostation Heli het bericht in de loop van twee dagen vele malen heeft uitgezonden.
Adelaar in Tallinn
Ondertussen probeerden de officieren hun commandant ervan te overtuigen Gotland te naderen, waar hij het schip in een roeiboot kon verlaten. Klochkovsky verwierp alle redelijke argumenten en besloot naar Tallinn te gaan, waar hij kennissen had uit de dagen van zijn dienst bij de Russische marine.
Dit was weer een insubordinatie van zijn kant, aangezien het commando van de vloot de Poolse onderzeebootcommandanten duidelijk had opgedragen om (in geval van nood) alleen Zweedse havens binnen te gaan.
Zo veroorzaakte Klochkovsky's dubieuze besluit een reeks gebeurtenissen die leidden tot de odyssee.
ging in de nacht van 14 september naar de rede van Tallinn en vroeg toestemming om een ziek bemanningslid van boord te laten gaan en reparatiewerkzaamheden uit te voeren. De Estse piloot weigerde de patiënt aan boord te nemen en vroeg instructies aan zijn superieuren.
We moesten tot de ochtend wachten op toestemming om de haven in te mogen. De kapotte compressor werd onmiddellijk verwijderd en naar de dokwerkplaats gestuurd. Tegelijkertijd stapte Klochkovsky van het schip en vergeet niet al zijn persoonlijke bezittingen, een jachtgeweer en een typemachine mee te nemen.
Het was vrij duidelijk dat hij niet van plan was terug te keren aan boord, ongeacht de diagnose. Luitenant-commandant Grudziński bleef achter.
Ondertussen meerde een Estse kanonneerboot af naast een Poolse onderzeeër.
Aanvankelijk wekte dit geen argwaan bij de Polen, vooral omdat de Esten al snel hun acties "uitlegden". Estse officieren die bij de Polen aankwamen, vertelden de Polen dat hun verblijf in Tallinn met 24 uur zou worden verlengd, omdat een Duits koopvaardijschip aankondigde dat het van plan was de haven de volgende dag te verlaten.
Zo kon de Poolse onderzeeër de haven niet eerder verlaten dan 24 uur na vertrek. De motivatie van de Esten was volledig in overeenstemming met de internationale regels.
Maar toen de verlengde verblijfsperiode in Tallinn verstreken was, verschenen de Esten opnieuw en informeerden Grudzinsky dat de Estse autoriteiten hadden besloten het Poolse schip te interneren.
Dit was al een grove schending van de internationale regels.
Er wordt aangenomen dat de Esten dit onder Duitse druk hebben gedaan.
Maar het is nu bekend dat Klochkovsky de dag ervoor een lang, geheim gesprek had met zijn Estse vrienden. Op de een of andere manier gingen de Esten ijverig aan de slag. En al op 16 september arriveerden Estse soldaten op het schip en begonnen de broek van zijn kanonnen los te schroeven en namen ook al zijn kaarten, logboeken en navigatieapparatuur in beslag.
De Poolse bemanning was niet van plan te bezwijken voor internering en bedacht een gedurfd plan om uit Tallinn te ontsnappen. Het werd gerealiseerd in de nacht van 17 op 18 september. Twee weken lang zwierf hij rond de Oostzee met slechts één zelfgemaakte kaart, die Grudzinsky uit het hoofd tekende, en met één kompas, dat een van de matrozen tussen zijn bezittingen verstopte. Met een uitgeputte bemanning, geen munitie, probeerde het schip tevergeefs een doel te vinden voor de overgebleven torpedo's.
Ondertussen bleef Kolochkovsky in Estland. Hij heeft maar 3 dagen in het ziekenhuis gelegen. Waaruit volgt dat er bij hem geen ziekte werd gevonden. Daarna verhuisde hij naar Tartu, de op een na grootste stad van Estland, waar hij zijn gezin ontsloeg.
Het is duidelijk dat zo'n lange reis van een eenzame onderzeeër met verslechterde navigatie- en gevechtskwaliteiten, over een zee bezaaid met mijnenvelden, met een constante achtervolging van vijandelijke zee- en luchtmachten, een echte prestatie is.
Maar tevergeefs.
Op 7 oktober besloot de commandant, met het oog op de overgave van de laatste verzetscentra in Polen en het verbruik van proviand en brandstof, via de Deense Straat naar Groot-Brittannië te gaan, waar hij van 8 op 9 oktober 's nachts binnenkwam..
In het gebied van het eiland zonk Ven onder water vanwege het gevaar om opgejaagd te worden door Duitse of Zweedse schepen.
De onderzeeër bleef op 9 oktober de hele dag op de bodem en vervolgde zijn weg de volgende dag. Ze baande zich voorzichtig een weg naar het Kattegat door de smalle zeestraat die Elsignor scheidde van Helsingborg, vol mijnenvelden en Duitse schepen.
Daar brachten de Polen nog twee dagen door met jagen op Duitse schepen tussen Kaap Cullen en Anholt Island, en vervolgens in de buurt van Kaap Skagen.
Uiteindelijk stuurde Grudziński op 12 oktober zijn schip naar de Noordzee en op 14 oktober legde hij contact met de Britse vloot.
Aan het eind van de dag afgemeerd aan de marinebasis in Rosyte. De komst van de tweede (na) een Poolse onderzeeër bracht de Britse Admiraliteit in grote verlegenheid, aangezien de Polen onopgemerkt door sectoren gingen die werden gepatrouilleerd door Britse vliegtuigen, onderzeeërs en lichte oppervlaktetroepen.
Na reparaties in Schotland keerde hij op 1 december 1939 weer in gebruik.
Begin 1940 begonnen de Polen te patrouilleren in hun toegewezen sectoren in de Noordzee. Er waren zeven patrouilles.
Tijdens de vijfde van hen, op 8 april, bracht hij een Duits transport met landingstroepen naar Noorwegen tot zinken.
onheil
Hij kwam niet terug van de zevende patrouille. En zijn lot is nog niet vastgesteld.
Onderzoekers noemen verschillende versies - een technische storing, een mijnexplosie, Duitse vliegtuigen of onderzeeërs …
De meest waarschijnlijke doodsoorzaak wordt echter beschouwd als het abusievelijk torpederen van een Pools-Nederlandse onderzeeër, die op die noodlottige dag zou veranderen in de aangewezen sector.
Nederlandse zeelieden konden het silhouet herkennen als een vergelijkbare Nederlandse onderzeeër. De Nederlanders wisten al dat ze allemaal in handen van de Duitsers vielen tijdens de bezetting van Nederland, maar hoogstwaarschijnlijk wisten ze niet dat twee van hen voor de oorlog aan Polen waren verkocht.
Interessant genoeg werd ze twee weken later vermist. En op dezelfde dag meldde de onderzeeër het zinken van een Duitse onderzeeër.
Pas na de oorlog blijkt uit de buitgemaakte Duitse documenten dat de Duitse onderzeebootvloot die dag geen verliezen heeft geleden.
Als beide feiten op de een of andere manier met elkaar verbonden zijn, dan is het mogelijk dat hij "wreekte".
Het is duidelijk dat dergelijke feiten tijdens de oorlog niet openbaar werden gemaakt. En na de oorlog was de geschiedenis verweven met legendes, toespelingen en leugens.
Net als het verhaal van zijn eerste commandant.
