In de jaren 80 van de 19e eeuw begonnen veel legers zich opnieuw uit te rusten met snelvuurkanonnen. Deze monsters hadden in de regel een kaliber van 75-77 mm en wogen ongeveer 1,5-2 ton. Deze combinatie zorgde enerzijds voor een voldoende hoge mobiliteit en transportvermogen door middel van een team van zes paarden. Aan de andere kant waren granaten met een gewicht van 6-7 kg in staat om effectief mankracht te raken en lichte veldversterkingen te vernietigen.
De "trendsetter" in die tijd was het Franse 75 mm kanon van de firma "Schneider", model 1897. Voor het eerst ter wereld werd bij het ontwerp van het pistool een hydropneumatische terugslagrem gebruikt. Nu bewoog de koets niet na elk schot en konden de kanonniers onmiddellijk beginnen met herladen nadat de loop in zijn oorspronkelijke positie was teruggebracht.
Rusland heeft ook zijn eigen tactische en technische vereisten ontwikkeld voor een veldsnelvuurkanon. Aangenomen werd dat dit een kanon zou zijn met een kaliber van drie inch (76, 2 mm) en een massa in de opbergstand van niet meer dan 1900 kg.
Volgens de testresultaten werd het kanon van het Putilov-plantensysteem als de beste erkend. Ondanks het feit dat het een grote stap voorwaarts was in vergelijking met het veldkanon van het 1877-model van het jaar, behield de koets een verouderd ontwerp, omdat de loop niet terugrolde langs de as van het kanaal (zoals een Frans kanon), maar parallel aan de frames. Ze ontving haar vuurdoop in 1900, toen een batterij gewapend met dit soort wapens naar China ging om een boksopstand te onderdrukken.
De werking van het artilleriesysteem in de troepen onthulde de noodzaak om het ontwerp van de wapenwagen te veranderen. Een verbeterde versie van het kanon werd ontwikkeld onder leiding van de uitstekende artilleriewetenschapper Nikolai Zabudsky. Voor het eerst in de geschiedenis van de Russische landartillerie vond de terugdraaiing plaats langs de as van de loop. Na militaire proeven werd het artilleriesysteem in gebruik genomen onder de naam "3-inch field gun, model 1902".
De serieproductie begon in 1903. De ervaring van de Russisch-Japanse oorlog vereiste de installatie van een schild om de kanondienaren te beschermen. Een ander gevolg was de introductie van een zeer explosieve granaat in de munitielading, terwijl eerder de hoofdmunitie van het artilleriesysteem granaatscherven waren gevuld met 260 kogels. Schietend met dit type munitie, zou een 8-kanonbatterij van "drie-inch" in een kwestie van minuten een infanteriebataljon of cavalerieregiment in een open gebied "op een gebied van maximaal twee kilometer langs de voorkant en niet meer dan 1000 stappen in de diepte." De granaatscherven bleken echter volledig machteloos tegen de vijand, die zelfs door de lichtste dekking werd beschermd.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog was het 3-inch kanon van het model uit 1902 het belangrijkste wapen van de Russische veldartillerie. Al in de eerste maanden van de vijandelijkheden overtrof het verbruik van granaten vele malen alle vooroorlogse berekeningen. In 1915 brak de "schelpenhongersnood" uit. Hoewel tegen 1916 een toename van de productie in Russische fabrieken, gecombineerd met actieve aankopen uit het buitenland, ertoe leidde dat de voorraden granaten de behoeften van het front aanzienlijk begonnen te overschrijden. Daarom werd een deel van de munitie voor de "drie-inch" opgeslagen voor langdurige opslag en vervolgens zelfs tijdens de Grote Patriottische Oorlog gebruikt.
De Eerste Wereldoorlog kreeg al snel een positioneel karakter, toen de troepen zich 'van zee tot zee' in de grond begroeven. In deze situatie nam het belang van de "drie-inch" kanonnen die voornamelijk bedoeld waren voor plat vuur af - houwitsers namen de eerste rollen op zich. Maar de burgeroorlog die later uitbrak was van uiterst wendbare aard, waardoor het 76 mm kanon van het model uit 1902 opnieuw de 'koningin van het slagveld' werd. Het werd actief gebruikt door alle strijdende partijen.
Toch naar ser. In de jaren '20 voldeed het kanon niet meer aan de eisen van die tijd, met name qua schietbereik. De kwestie van modernisering rees scherp. De meest logische manier om het schietbereik te vergroten was om het kaliber en het gewicht van het projectiel te vergroten. In het bijzonder stelde de uitstekende ontwerper van artilleriewapens Rostislav Durlyakhov in 1923 voor om over te schakelen naar 85-mm divisiekanonnen. Maar de economische prevaleerden boven de technische. Ondanks de onlangs ontplofte burgeroorlog, bleven er enorme voorraden 76 mm-granaten van pre-revolutionaire productie in de magazijnen. Daarom moesten de ontwerpers een kanon maken dat de beschikbare munitie kon afvuren.
De bescheiden capaciteiten van de toenmalige binnenlandse industrie dwongen zich in de eerste fase te beperken tot de modernisering van de bestaande wapens. We stopten bij de optie die werd voorgesteld door het ontwerpbureau van de Motovilikhinsky-fabriek onder leiding van Vladimir Sidorenko. Het onderscheidende kenmerk is de mogelijkheid om zowel het oude model (30 kaliber lengte) als het nieuwe 40-kaliber te gebruiken. Het nieuwe artilleriesysteem kreeg de naam "76 mm divisiekanon model 1902/30". Kanonnen met een 30-kaliber loop werden pas in 1931 geproduceerd, daarna schakelden ze over op 40-kaliber kanonnen. Als gevolg hiervan nam het schietbereik toe tot 13 km.
Helaas behield het gemoderniseerde kanon de meeste tekortkomingen van het vorige artilleriesysteem, waarvan de belangrijkste moet worden beschouwd als de wagen met één staaf die de horizontale geleidingshoeken en de onopgeloste wielbeweging beperkt. Hoewel de productie van het 76 mm kanon van het model 1902/30 in 1937 werd voltooid, bleef het artilleriesysteem nog geruime tijd in gebruik. Ten tijde van het begin van de Tweede Wereldoorlog waren er 4475 kanonnen van dit type in de Sovjet-eenheden.
Ondanks de verbeterde eigenschappen voldeed het 76 mm-kanon van het 1930-model niet aan het militaire leiderschap. Het bereik werd nog steeds als onvoldoende beschouwd en de kleine elevatiehoek van het vat stond niet toe dat op de infanterie achter de schuilplaatsen werd geschoten. Mikhail Tukhachevsky, die in 1931 werd benoemd tot hoofd van de bewapening van het Rode Leger, wilde een universeel (in staat om te schieten als een kanon en als een houwitser) met een kaliber van 76-102 mm te krijgen. Opgemerkt moet worden dat dit idee inherent diep gebrekkig was, aangezien het ontwerp van de 76 mm unitaire munitie die beschikbaar was in de magazijnen het gebruik van de variabele lading die nodig was om "op houwitser" te schieten eenvoudigweg niet toestond. Hoewel ze in die tijd in sommige landen dol waren op "howubization" van veldkanonnen, kan misschien alleen de creatie in Duitsland van het 75 mm FK 16 nA-kanon worden toegeschreven aan relatief succesvolle experimenten. Maar de Duitsers gebruikten ten eerste geen unitaire, maar afzonderlijke kofferlading, en ten tweede beschouwden ze hun kanon als een "ersatz" voor reserveformaties, terwijl de eenheden van de eerste lijn aanvankelijk van plan waren uit te rusten met houwitsers van 105 mm. Dergelijke argumenten weerhielden Mikhail Tukhachevsky echter niet, die geneigd was tot verschillende avontuurlijke beslissingen, en, zoals de latere gebeurtenissen aantoonden, zou hij heel goed kunnen beweren het 'slechte genie' van de Sovjet-artillerie van het interbellum te zijn.
Om de taak te vervullen, werd onder leiding van de eerder genoemde Vladimir Sidorenko een 76 mm loop met een lengte van 50 kalibers opgelegd aan het rijtuig van een 122 mm houwitser van het model 1910/30. Als gevolg hiervan nam het schietbereik in vergelijking met het kanon van het 1902/30-model vrij onbeduidend toe - tot 13, 58 km, en deze veranderingen werden bereikt ten koste van een toename van 300 kg in de massa van het kanon in de schietpositie. Niettemin beval het hoofd van de bewapening van het Rode Leger het artilleriesysteem onder de naam "76-mm divisiekanon van het 1933-model van het jaar" aan te nemen en massaproductie te starten.
En Tukhachevsky's fantasie bleef opborrelen. Hij eiste om tactische en technische vereisten te ontwikkelen voor een universeel kanon met cirkelvormig vuur en een semi-universeel kanon zonder cirkelvormig vuur. In dit geval betekende "veelzijdigheid" het vermogen om niet alleen op gronddoelen te schieten, maar ook op luchtdoelen. Een eigenaardige poging om een gereedschap te bemachtigen dat de functies van een horlogehamer en een voorhamer combineert!
Het eerste monster van het universele pistool van 76 mm werd ontwikkeld in de fabriek van Krasny Putilovets. De wens om eerlijk gezegd aan waanvoorstellingen te voldoen, leidde tot een toename van de massa in een gevechtspositie tot 3470 kg - een waarde die eenvoudigweg onaanvaardbaar is voor een divisiekanon. Verdere werkzaamheden werden stopgezet. Een soortgelijk lot trof andere projecten.
Het lot van de GKB-38 ontwikkelingen was enigszins anders. Ze ontwierpen twee kanonnen: de universele A-52 en de semi-universele A-51, terwijl fabrieken # 8 en # 92 elk één prototype produceerden. In 1933 werd GKB-38 geliquideerd en werden de gebouwen en uitrusting overgedragen aan de ontwikkelaars van terugstootloze geweren. Inderdaad, tegen die tijd rende Mikhail Tukhachevsky rond met zijn nieuwe fantasie - om alle artillerie opnieuw uit te rusten met dynamo-reactieve (terugstootloze) kanonnen. Bovendien schaamde hij zich niet voor het feit dat geen van de vele projecten van "terugslagloos" nooit "in gedachten" was "in gedachten", en de 76 mm dynamo-reactieve kanonnen van het ontwerp van Leonid Kurchevsky die de troepen binnenkwamen, toonden snel hun extreem lage gevechtskracht kwaliteiten.
In januari 1934 werd uit de medewerkers van de geliquideerde GKB-38 het ontwerpbureau van de fabriek nr. 92 "New Sormovo" gevormd. De jonge en beginnende ontwerper Vasily Grabin werd aangesteld als hoofd van het team. In de eerste fase waren ze bezig met de afronding van het semi-universele kanon A-51, dat een nieuwe index F-20 ontving. Maar het werd al snel duidelijk dat het onwaarschijnlijk was dat een goed artilleriesysteem uit de F-20 zou komen, en tegelijkertijd begonnen ze een nieuw F-22-kanon te ontwikkelen. Op 14 juni vond een demonstratie van experimentele wapens plaats voor de hoogste leiding van de USSR, onder leiding van Joseph Stalin. En er was een sensatie! Talloze ontwikkelingen van eerbiedwaardige ontwerpers omzeilend, bleek het beste wapen de F-22 te zijn, ontworpen door de toen nog weinig bekende Vasily Grabin, en bovendien op eigen initiatief. Op 22 april 1936 waren de militaire proeven voltooid en werd de F-22 in gebruik genomen onder de naam "76-mm divisiekanon, model 1936". De brutoproductie werd in drie fabrieken tegelijk georganiseerd.
Na de arrestatie van Tukhachevsky stierf het idee van het universalisme van de divisie-artillerie vanzelf. En tijdens de operatie van de F-22 in de troepen kwam zo'n ontwerpfout naar voren, als een groter gewicht in vergelijking met het kanon van het 1902/30-model. In werkelijkheid had het leger een modern wapen nodig met ballistiek van een 40-kaliber kanon van het model 1902/30 met een massa in een gevechtspositie van niet meer dan 1500 kg. Met spoed begon Grabin met het ontwerpen van een nieuw artilleriesysteem, dat hij de fabrieksindex van de F-22 USV toewees, in een poging te benadrukken dat het de F-22 alleen maar verbeterde. In feite was de SPM een heel ander model. En nogmaals, de getalenteerde ontwerper omzeilde alle concurrenten. Het kanon werd in gebruik genomen onder de naam "76-mm divisiekanon van het 1939-model" en startte de massaproductie, maar na de productie van 1150 exemplaren in het begin. De productie van 1941 werd stopgezet, omdat het de bedoeling was om over te schakelen naar divisiekanonnen met een groter kaliber - 107 mm.
Vasily Grabin begreep echter dat het kanon van 107 mm te zwaar zou zijn voor de afgesplitste schakel. Daarom begon hij eind 1940 misschien zijn meest opmerkelijke idee uit te voeren: het opleggen van een 76 mm loop met een lengte van 40 kalibers op de wagen van een 57 mm ZIS-2 antitankkanon. Een dergelijke beslissing gaf onmiddellijk veel positieve resultaten: de betrouwbaarheid van het artilleriesysteem nam toe, het rekenwerk werd vergemakkelijkt, de productie werd sterk vereenvoudigd en goedkoper, voor het eerst in de geschiedenis van de artillerieproductie werden voorwaarden geschapen voor de productie van in-line geweren.
Het prototype was klaar in juni 1941 en een maand later slaagde het voor veldtests. Op 22 juli werd het getoond aan maarschalk Grigory Kulik. Ondanks de uitstekende resultaten van de show, zei hij dat een nieuw wapen van het leger niet nodig was. De logica van de maarschalk tart in dit geval elke redelijke verklaring - de catastrofale verliezen van de artillerievloot van het Rode Leger waren immers al bekend vanwege de mislukte start van de Grote Patriottische Oorlog voor de USSR.
In deze situatie namen Vasily Grabin en de directeur van fabriek nr. 92 Amo Yelyan een ongekend gewaagde beslissing - ze lanceerden ongeoorloofd massaproductie. Het is niet bekend hoe de gebeurtenissen zich verder hebben kunnen ontwikkelen, maar op 10 augustus belde Joseph Stalin persoonlijk de fabriek. Voor zo'n ongebruikelijke stap had hij goede redenen - de situatie aan de fronten bleef erg moeilijk, wapens voor het leger werden zelfs uit musea gehaald. De Supreme Commander vroeg om een sterke toename van het aantal geproduceerde wapens, maar stemde in met een vermindering van de kwaliteit. En hier bleek het nieuwe kanon erg handig te zijn. Hierdoor kon de fabriek tegen het einde van 1941 het aantal geproduceerde kanonnen met 5,5 keer verhogen. En in totaal produceerde de binnenlandse industrie tegen het einde van de oorlog ongeveer 48 duizend kanonnen van dit type, die de naam "76 mm divisiekanonmodel 1942 (ZIS-3)" kregen.
Maar de achteruitgang in kwaliteit, die Stalin bereid was te maken omwille van massaproductie, gebeurde niet. Het kanon heeft zich in gevechten niet alleen bewezen als een divisie, maar ook als een antitankkanon. De Duitsers gaven de ZIS-3 de bijnaam "ratsh-boom", omdat de granaat het doel raakte voordat het geluid van het schot bereikte, en de hoofdingenieur van de artillerie-afdeling van de Krupp-corporatie, professor Wolf, werd gedwongen het te herkennen als de beste wapen van de Tweede Wereldoorlog.
Tegenwoordig is de ZIS-3 niet alleen te zien op de sokkels ter ere van de heroïsche artilleristen. Sommige kanonnen van dit type blijven in dienst bij een aantal landen.
