Winteroorlog. De Finse regering onderschatte de vijand. Er werd geconcludeerd dat de USSR een kolos is op leemvoeten. Dat zelfs Finland alleen de USSR kan bevechten en winnen. Bovendien was er vertrouwen dat de Finnen gesteund zouden worden door de wereldgemeenschap.
De remedie voor domheid
Sovjet-Finse oorlog 1939-1940 lijkt op de domheid van de Finse elite. En de overwinning van de USSR is een remedie voor domheid. De redelijkheid van Moskous eisen aan Helsinki was voor iedereen duidelijk, zelfs voor de Finnen zelf. Aan de vooravond van en met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog kon de Sovjetregering niet langer wachten met het oplossen van het probleem van de verdediging van Leningrad, het op een na belangrijkste vitale centrum van het land, met de kwestie van de vrijheid van vertrek en acties van de Baltische Vloot (toen de machtigste vloot van Rusland). En met het verlies van de havens van Leningrad veranderde de vijand de regio van Leningrad in een strategisch steunpunt voor een invasie tot diep in Rusland.
Dat is de reden waarom de Russische tsaren zo'n groot belang hechtten aan de verdediging van Sint-Petersburg en de benaderingen ervan. Maar toen was het makkelijker. Rusland bezat de Baltische staten en het Groothertogdom Finland. Onze batterijen waren gestationeerd langs de zuidelijke en noordelijke kusten van de Finse Golf; de Baltische Vloot had verschillende sterke bases. De ineenstorting van het Russische rijk leidde tot het volledige verlies van deze posities. De zuidelijke kust bleef voor Estland, de noordelijke voor Finland. De Baltische Vloot was in feite geblokkeerd bij Kronstadt. Finse langeafstandsartillerie zou Kronstadt, onze schepen en de stad kunnen treffen.
Moskou probeerde gewetensvol en met alle macht te onderhandelen met Helsinki. Zodra Hitler Oostenrijk innam, begon de USSR volhardend Finland ervan te overtuigen een goede buur te zijn. Al in april 1938 bood Moskou Helsinki in het geheim een lokaal militair bondgenootschap aan dat de Finnen de Duitsers zouden weerstaan in het geval van hun invasie van Finland, en de Sovjetzijde beloofde hulp met troepen, marine, vliegtuigen en wapens. De Finnen weigerden.
Moskou begon naar opties te zoeken. Ze bood aan de Finse kust te beschermen met de steun van de Baltische Vloot als Duitsland Finland zou aanvallen. De Finnen weigerden. Ondertussen bleef de situatie in Europa verslechteren. Engeland en Frankrijk gaven het Tsjechoslowaakse Sudetenland over aan de Duitsers. Praag zelf weigerde zich te verdedigen. Het werd duidelijk dat alle afspraken in het Westen niets meer zijn dan papier als er geen "grote bataljons" achter staan. De Sovjetregering voert de druk op de Finnen op. In oktober 1938 bood de USSR Finland hulp bij het bouwen van een militaire basis op het Finse eiland Gogland in de Finse Golf en juist, als de Finnen de verdediging van dit eiland niet aankunnen, verdedig het dan samen. Helsinki weigerde. Moskou vraagt om verschillende eilanden in de Finse Golf voor 30 jaar te leasen. Helsinki wordt geweigerd.
In het voorjaar van 1939 bood Moskou een overdracht van veel groter Sovjetgebied aan in ruil voor eilanden in de Finse Golf. De Finnen begrepen zelf dat dit heel redelijke eisen waren, een zaak van levensbelang voor Rusland-USSR. De opperbevelhebber van het Finse leger, maarschalk Mannerheim, die kennis heeft genomen van deze onderhandelingen, stelt voor dat de regering afstand doet van Moskou en niet alleen de gevraagde eilanden uitwisselt, maar ook het grondgebied van de Karelische landengte. De Finse regering bleef echter haar mannetje staan.
Het is interessant dat als Helsinki de voorstellen van Moskou zou accepteren, Finland en het hele volk daar alleen maar van zouden profiteren. Niet voor niets bood Mannerheim zich immers aan als verantwoordelijke voor de uitwisseling van territoria. Zijn positie als held van Finland zou hierdoor alleen maar worden versterkt, aangezien het grondgebied van het land op voorstel van Moskou toenam. Bovendien was de Unie klaar voor tal van economische voordelen voor een bevriende buurstaat. De Finse regering hield de essentie van de verzoeken van de Sovjetregering echter zorgvuldig verborgen, niet alleen voor het Finse volk, maar ook voor de wetgevende macht. Dat wil zeggen, de argumenten van de Finse regering waren zo zwak dat ze niet alleen in de pers en de samenleving, maar ook in parlementaire commissies konden worden besproken. De eisen van Moskou waren redelijk en rechtvaardig, en zelfs gematigd.
Aanvankelijk stotterde Moskou niet eens over de overdracht van de Karelische landengte naar de USSR, hoewel deze stap ook vrij logisch en eerlijk was. Maar nadat Helsinki zelfs in het kleinste detail weigerde toe te geven, scherpte Moskou zijn eisen aan. Het werd volkomen duidelijk dat Finland in een toekomstige oorlog de kant van de vijanden van Rusland zou kiezen. Vervolgens formuleerde Moskou nieuwe voorwaarden: om voor 30 jaar een stuk grond op het Hanko-schiereiland (bij de ingang van de Finse Golf) aan de Unie te verhuren om daar een Sovjet-militaire basis te creëren en de grens op de Karelische landengte te verplaatsen naar de Mannerheimlinie in ruil voor een veel groter Sovjetgebied. Bovendien bleef Kaap Hanko het belangrijkste verzoek. Wat betreft het verplaatsen van de grens vanuit Leningrad, was Moskou bereid concessies te doen (minder dan 70 km verplaatsen).
De Sovjet-Finse onderhandelingen werden gevoerd in de herfst van 1939, al onder de voorwaarden van het uitbreken van een grote oorlog in Europa. Het belang van onderhandelingen voor Moskou blijkt uit het feit dat Stalin persoonlijk met de Finnen sprak. Dus Molotov onderhandelde met de Duitsers, hoewel ze ook strategisch belangrijk waren voor de USSR. Wat Stalin de Finnen niet bood: land in Karelië (de Finnen probeerden ze in 1918-1922 te grijpen), geldelijke compensatie voor onroerend goed op de Karelische landengte, economische voordelen, concessies in wederzijdse handel. Toen de Finse kant verklaarde dat het geen buitenlandse basis op zijn grondgebied kon tolereren, stelde Stalin voor een kanaal over het Hanko-schiereiland te graven en van de basis een eiland te maken, en bood aan om een stuk land op de kaap te kopen en zo het gebied Sovjet te maken. Toen werd de Finnen aangeboden om van hen verschillende kleine onbewoonde eilanden voor Kaap Hanko te kopen, waarvan de leden van de Finse delegatie niet eens wisten. Allemaal tevergeefs!
Waarom de Finnen in de overwinning geloofden?
Uit de onderhandelingen blijkt dat de Finse regering een ijzersterk vertrouwen had in de overwinning in een mogelijke oorlog met de USSR. De Finse zijde deed daarom geen concessies en zocht duidelijk naar oorlog. Alleen de oorlog verliep volgens een ander scenario, niet volgens het plan van Helsinki.
De Finse elite maakte twee grote fouten. Ten eerste onderschatte ze de vijand. Men moet niet vergeten dat de zegevierende Sovjet-Unie van 1945 en Sovjet-Rusland van de jaren twintig in de eerste helft van de jaren dertig twee verschillende landen zijn. De Finnen herinnerden zich Rusland in de jaren twintig. Een land dat ternauwernood aan de dood ontsnapte tijdens de Russische onrust en interventie, dat de oorlog aan Polen verloor en uitgestrekte West-Russische regio's verloor. Een land dat de hele Baltische regio zonder slag of stoot opgaf. De Sovjetregering, die een oogje dichtkneep voor de genocide op de Russen in Finland, voor de vernietiging van de Rode Finnen, voor de roof van Russische eigendommen, voor de twee agressieve oorlogen die de Finnen tegen Rusland ontketenden.
Hitler's definitie van de USSR als een "kolos op lemen voeten" was toen dominant in het Westen. Het is de moeite waard eraan te denken dat het Derde Rijk dezelfde strategische fout zal maken, zoals Finland in de herfst van 1939, in de zomer van 1941. De Hitleritische elite was ervan overtuigd dat ze Rusland voor de winter zouden verpletteren. Tijdens de bliksemoorlog. Dat de Russische kolos zal bezwijken onder de slagen van de "onoverwinnelijke" Wehrmacht, dat Rusland zal bezwijken onder het juk van problemen, door de acties van de "vijfde colonne", militaire samenzweerders en separatisten. Het hele Westen sliep door de enorme veranderingen die in slechts een paar jaar tijd plaatsvonden in Rusland-USSR. De stalinistische USSR was al een kwalitatief andere macht: met een machtig, zij het ruw leger, dat nog moest worden getemperd in de vlammen van een verschrikkelijke oorlog; met een ontwikkelde industrie en militair-industrieel complex, een hoog wetenschappelijk, technisch en educatief potentieel. De mensen werden anders, de kern van de samenleving van de toekomst ontstond in het land. Echte patriotten, slim, gezond, klaar voor zelfopoffering.
Alle Finse inlichtingen werden vervolgens uitgevoerd door Sovjet-dissidenten, en zij haatten de Unie, waren geïnteresseerd in een overeenkomstige vertekening van de werkelijkheid. Aan de vooravond van de oorlog meldde de Finse geheime politie aan de regering dat de meerderheid van de bevolking van de USSR (75%) de autoriteiten haatte. Dat wil zeggen, de conclusie werd getrokken dat men alleen de Sovjetlanden hoefde binnen te gaan, omdat de bevolking de "bevrijders" zou ontmoeten met brood en zout. De Finse generale staf, die Bluchers vage acties in het conflict over Khasan analyseerde, concludeerde dat het Rode Leger niet alleen kon aanvallen, maar ook competent kon verdedigen. Als gevolg hiervan concludeerde de Finse regering dat zelfs Finland alleen de USSR kan bestrijden en winnen. Maar hoogstwaarschijnlijk zal het Westen Finland te hulp komen.
Ten tweede waren ze er in Helsinki van overtuigd dat ze gesteund zouden worden door westerse democratieën. Deze berekeningen hadden echte gronden. Frankrijk en Engeland voerden op dat moment een "vreemde" oorlog met Duitsland. Dat wil zeggen, er was geen echte oorlog. De geallieerden wachtten nog steeds op Hitler om zijn bajonetten naar het oosten te richten, tegen de USSR. Londen weerhield Helsinki niet alleen van de oorlog met de USSR, integendeel, het zette de Finnen op tegen de Russen. De Britten wilden het Kola-schiereiland innemen op de Russen. Zelf wilden ze niet vechten, maar zoals gewoonlijk gebruikten ze "kanonnenvoer" - Fins.
In januari 1940 presenteerde de chef van de generale staf van Engeland, generaal E. Ironside, aan het oorlogskabinet een memorandum met de titel "De belangrijkste strategie van de oorlog". Daarin merkte hij op dat de geallieerden Finland alleen effectieve hulp kunnen bieden "als we Rusland vanuit zoveel mogelijk richtingen aanvallen en, wat vooral belangrijk is, we aanvallen op Bakoe, het olieproductiegebied, om een ernstige staat van crisis in Rusland." … Dat wil zeggen, Londen was klaar voor een oorlog met Rusland. Frankrijk hield zich aan soortgelijke standpunten. Eind januari 1940 sprak de Franse opperbevelhebber, generaal MG Gamelin, het vertrouwen uit dat Duitsland tijdens de campagne van 1940 de geallieerden niet zou aanvallen, zodat een Engels-Franse expeditieleger kon worden geland in Pechenga (Petsamo) en, samen met het Finse leger, actieve vijandelijkheden tegen de USSR te ontplooien.
De Britse regering was in principe klaar om ten strijde te trekken met de Russen. "Gebeurtenissen lijken ertoe te leiden", zei Chamberlain op 29 januari tijdens een kabinetsvergadering, "dat de geallieerden openlijk zullen deelnemen aan vijandelijkheden tegen Rusland." Begin februari ging de Britse premier naar Parijs, naar de Hoge Militaire Raad. Het besprak een specifiek plan voor een gezamenlijke interventie in Noord-Europa. Chamberlain stelde voor om een expeditieleger in Noorwegen en Zweden te landen, wat het Sovjet-Finse conflict zou vergroten, de nederlaag van Finland door de Russen zou voorkomen en tegelijkertijd de levering van Zweeds erts aan Duitsland zou blokkeren. Het hoofd van de Franse regering, Daladier, steunde dit plan. Het was de bedoeling om niet alleen Franse troepen naar Scandinavië en Finland te sturen, maar ook Britse divisies, die werden gevormd om naar het Franse front te worden gestuurd.
Ook in Parijs en Londen kwamen ze op het idee om een offensief tegen Rusland te organiseren met "gigantische tangen": een slag uit het noorden (inclusief de verovering van Leningrad) en een slag uit het zuiden (van de Kaukasus). De Petsam-operatie zorgde voor de landing van meer dan 100 duizend Anglo-Franse troepen in Scandinavië. De landingspartij in Petsamo moest de Moermansk-spoorlijn en Moermansk veroveren en daardoor zeeverbindingen verkrijgen voor de bevoorrading van troepen en een spoorlijn voor de ontwikkeling van het offensief naar het zuiden. Ook bereidden de geallieerden de luchtmacht voor op aanvallen vanuit bases in Syrië en Irak op Bakoe, Batumi en Grozny. Alleen de overwinning van het Rode Leger, onverwacht voor het Westen in februari - maart 1940, dwong Engeland en Frankrijk om de klap voor de USSR uit te stellen tot betere tijden.
Oorlog is zo oorlog
Zo bereidden Londen en Parijs een heel ander scenario van een wereldoorlog voor - Engeland, Frankrijk en Finland (mogelijk andere landen) tegen de USSR. Omdat ze grote machten achter hun rug hadden en de Russen onderschatten, waren de Finnen vervuld van optimisme en zelfs plannen voor een oorlog met de USSR bereidden uitsluitend offensieve plannen voor. Volgens deze plannen moest de Mannerheim-linie de vijandelijke aanval in zuidelijke richting afweren, en het Finse leger viel in oostelijke richting aan, in Karelië. Finland zou een nieuwe grens met Rusland aanleggen langs de Neva, de zuidelijke oever van het Ladogameer, Svir, het Onegameer en verder naar de Witte Zee en de Noordelijke IJszee, met inbegrip van het Kola-schiereiland. Dat wil zeggen, het "vreedzame" Finland bereidde zich voor om zijn grondgebied te verdubbelen. Pas na het begin van de oorlog moesten ze het offensief vergeten. De allereerste operaties toonden aan dat de groepering van het Rode Leger in Karelië te machtig was om aan te vallen.
Dus de Finse elite, die ervan droomde een "Groot Finland" te creëren ten koste van de Russische landen, maakte een grote fout. Later zal Hitler het ook doen. Reden voor Finland en Duitsland zal de nederlaag in de oorlog en de overwinning van de Russen zijn. Vyborg wordt weer Russisch, en dan Kaliningrad.
Het is ook de moeite waard aandacht te schenken aan het feit dat Finland in de winter van 1939 klaar was voor oorlog, maar de USSR niet. Omdat Moskou niet tegen de Finnen wilde vechten, en Helsinki oorlog wilde en zich er serieus op voorbereidde. Tijdens de herfstonderhandelingen bereidde Finland zich voor op oorlog: het evacueerde de bevolking van hun grensgebieden, mobiliseerde het leger. Mannerheim noteerde gelukkig in zijn memoires:
“… Ik wilde schreeuwen dat de eerste ronde achter ons lag. Zowel de dekkende troepen als het veldleger hebben we op tijd en in uitstekende staat naar het front kunnen brengen. We kregen voldoende tijd (4-6 weken) voor de gevechtstraining van de troepen, hun kennismaking met het terrein, om de bouw van veldversterkingen voort te zetten, ons voor te bereiden op destructieve werkzaamheden, alsook om mijnen te leggen en mijnenvelden te organiseren.”
Tegen het einde van november 1939 waren de Finnen al twee maanden klaar voor oorlog, en Moskou sleepte alles weg en probeerde te onderhandelen.
Als gevolg hiervan vindt er een provocatie plaats en begint het Rode Leger de koppige en agressieve Finnen te verlichten. De beginfase was moeilijk: Finland was klaar voor oorlog, maar de USSR niet. Het Sovjetcommando onderschatte de vijand, de inlichtingendienst maakte grote misrekeningen, het terrein was moeilijk, de wintertijd, de verdediging van de vijand was krachtig. Het Rode Leger was slecht voorbereid. Het moreel van de Finnen is hoog, in tegenstelling tot de Polen, die zich vrijwel onmiddellijk aan de Duitsers overgaven, vochten de noorderlingen hard en koppig. Het Finse commando vocht vakkundig en resoluut. Russen zijn echter goed in het trekken van conclusies uit fouten. In de tweede fase van de oorlog werd het Finse leger verslagen, de verdediging gehackt, Finland stond op de rand van een ramp en vroeg om vrede. Moskou kreeg alles wat het wilde en zelfs meer.
