De rol van vliegdekschepen en onderzeeërs in de oorlog in de Stille Oceaan

2024 Auteur: Matthew Elmers | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 22:27

Lange tijd leek de leidende rol van vliegdekschepen in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan vanzelfsprekend en werd door niemand serieus betwist. Echter, sinds enige tijd, in de geschillen die al traditioneel zijn geworden voor "VO" "wie is sterker, een walvis of een olifant … dat wil zeggen, een vliegdekschip of een onderzeeër?" tonnage dan op een vliegdekschip.

Na bestudering van de verliezen van de Japanse koopvaardijvloot, zullen we zien dat het op de Yankee gebaseerde vliegtuig 393 schepen met een totale tonnage van 1.453.135 ton tot zinken heeft gebracht, terwijl Amerikaanse onderzeeërs 1154,5 schepen met een tonnage van 4.870.317 ton tot zinken hebben gebracht (indien vernietigde schepen werden bijgewoond door ongelijke troepen, bijvoorbeeld - luchtvaart en onderzeeërs, dan werd hun gezamenlijke trofee in tweeën gedeeld bij het tellen - vandaar de fractie in het aantal schepen). Tegelijkertijd brachten Amerikaanse onderzeeërs ernstige schade toe aan de Japanse militaire vloot, ze vernietigden 1 high-speed slagschip (nee - battle cruiser) "Congo", vier grote vliegdekschepen en vijf escorte, zeven watervliegtuigtransporten, drie zware en tien lichte kruisers, zesendertig torpedojagers, veertien torpedobootjagers … en dit is de talrijke vliegtuigen, hulpkruisers, fregatten, onderzeeërs en in totaal ongeveer 250 oorlogsschepen niet meegerekend. Dus misschien moeten de lauweren van de winnaar van de Japanse vloot en de belangrijkste zeemacht van die oorlog aan de onderzeeër worden gegeven? Laten we proberen het uit te zoeken.

Laten we eerst eens kijken naar de vooroorlogse plannen van de partijen. De Amerikaanse interesseren ons niet al te veel, omdat ze nog steeds niet zijn uitgekomen, maar de Japanse … In wezen was het plan van de Yamato-zonen als volgt - met een reeks stakingen in de zuidelijke zeeën om velen te bezetten gebieden die erg ver van elkaar verwijderd zijn en een verdedigingsvesting vormen met een omtrek langs de Koerilen en de Marshalleilanden, Timor, Java, Sumatra, Malaya, Birma. Dit alles was nodig voor de Japanners om de metropool te voorzien van voldoende schaarse grondstoffen en allereerst olie, zonder welke het simpelweg onmogelijk was om te vechten. De bezetting van zo'n gebied bracht Japan onvermijdelijk tot oorlog met Engeland, Nederland en de Verenigde Staten. Japan was niet bang voor de eerste twee - de Britten kwamen vast te zitten in een Europese oorlog met Duitsland, hun vloot werd verscheurd tussen de verdediging van het moederland, de verdediging van de Atlantische verbindingen en de Middellandse Zee, en Nederland had geen noemenswaardige Zeemacht. Maar de VS … Amerika - het was serieus.

De Japanners hadden enig idee van de Amerikaanse militaire plannen ("Oranje", "Rainbow-5"), volgens welke de Amerikaanse vloot in geval van oorlog vooruit zou gaan en achtereenvolgens de Marshall, Caroline en Mariana zou bezetten Eilanden. Daarna zouden de Amerikaanse squadrons een definitieve nederlaag toebrengen aan de keizerlijke vloot in de wateren direct grenzend aan de Japanse metropool. De enige vraag was hoe snel de Amerikaanse opmars zou worden.

De Japanners geloofden dat ze niet in staat waren om een langdurige oorlog met de Verenigde Staten te winnen, dus als de Amerikanen ervoor kozen om langzaam en voorzichtig vooruit te gaan, dan zou hun industriële macht zeker voor de overwinning zorgen - en het was dit inzicht dat het militaire plan van Japan bepaalde. In wezen had de Japanse Keizerlijke Marine de keuze tussen twee strategieën. De eerste is om alle troepen in een vuist te verzamelen, te wachten op de Amerikaanse vloot in de wateren van de metropool, en daar, in de hoop op individuele superioriteit in de kwaliteit van schepen en de beste training van bemanningen, de Amerikaanse marine te verslaan in een algemene betrokkenheid. De tweede is het leveren van een preventieve, preventieve aanval met een zodanige kracht dat de Amerikaanse Pacifische Vloot onmiddellijk wordt vernietigd, en zo niet, deze dan zo sterk verzwakken dat haar inmenging in het stadium van het vormen van een 'defensieve perimeter' wordt uitgesloten.

Waarom kozen de Japanners voor de preventieve aanvalsstrategie? Het antwoord is heel eenvoudig. Japan had ver van elkaar verwijderde gebieden moeten veroveren en dit zo snel mogelijk moeten doen - om de daar aanwezige hulpbronnen onder de knie te krijgen en de strijdkrachten geen tijd te geven om zich voor te bereiden op het afslaan van de invasie. Hiervoor moest de inbeslagname worden uitgevoerd in de vorm van een reeks operaties die tegelijkertijd werden uitgevoerd. Maar de Japanse vloot had niet de minste kans om tegelijkertijd operaties in Malaya, Java en de Filippijnen te dekken. Het verschijnen van Amerikaanse squadrons in een regio waar de belangrijkste troepen van de Japanse vloot niet zouden worden geconcentreerd, leidde automatisch tot de nederlaag van de keizerlijke troepen die daar opereerden, wat de Japanners zich niet konden veroorloven. Daarom kon Japan het initiatief niet aan de vijand overgeven en wachten tot de Amerikanen zich verwaardigden om verder te gaan, vooral omdat de tijd werkte voor de Verenigde Staten. Het hele Japanse oorlogsplan was gebaseerd op de snelle inbeslagname van middelen, hiervoor was het noodzakelijk om snel veel afgelegen gebieden te veroveren, en hiervoor was het noodzakelijk om de Amerikaanse Pacifische Vloot te verslaan. Dit werd een belangrijke taak voor de Japanse vloot in de beginfase van de oorlog.

Dit is hoe de Japanners besloten tot een preventieve aanval. Het moest worden toegepast door vliegdekschepen … en, verrassend genoeg, door onderzeeërs.

Rekening houdend met wat we vandaag weten, ziet de deelname van onderzeeërs aan een dergelijke operatie er op zijn minst vreemd uit. Maar dit is vandaag, en toen verwachtten de Japanse admiraals veel van de onderzeeërs. S. Fukutome, Stafchef van de Verenigde Vloot van de Japanse Keizerlijke Marine:

In de periode 18-20 november 1941 vertrokken 27 onderzeeërs van de nieuwste typen, geselecteerd uit de Verenigde Vloot onder bevel van vice-admiraal Shimizu, uit Kure en Yokosuka. Nadat ze de voorraad brandstof en voedsel op de Marshalleilanden hadden aangevuld, trokken ze naar voren als de voorhoede van de aanvalsmacht van admiraal Nagumo. De onderzeeërs moesten vijandelijke schepen laten zinken, die stakingen van onze luchtvaart hadden kunnen vermijden, evenals de levering van versterkingen en voorraden uit de Verenigde Staten, en op deze manier zouden bijdragen aan de voltooiing van operaties op de Hawaiiaanse eilanden. Het hoofdkwartier in Tokio verwachtte dat langdurige onderzeese operaties significantere resultaten zouden opleveren dan een eenmalige luchtaanval. In werkelijkheid waren de resultaten totaal anders. Tijdens de hele operatie slaagde slechts één op de 27 onderzeeërs erin een aanval op een vijandelijk schip uit te voeren. Morison schrijft in zijn werk over dit onderwerp het volgende: “Actieve patrouilles en dieptebombardementen uitgevoerd door torpedojagers en andere schepen hebben de pogingen van grote Japanse boten met een waterverplaatsing van 1900 ton om onze schepen aan te vallen, teniet gedaan. Ze slaagden er niet in om een van de vele schepen en schepen te torpederen die Pearl Harbor en Honolulu binnenkwamen en vertrokken. De meeste van de 20 type I onderzeeërs die ten zuiden van ongeveer. Oahu, ging een paar dagen later terug naar Japan. Ongeveer 5 boten werden naar de westkust van de Verenigde Staten gestuurd. Een van hen, "I-170", werd tot zinken gebracht tijdens de overgang met het vliegtuig vanaf het vliegdekschip "Enterprise", de rest voor de kust van Californië en Oregon slaagde erin verschillende van onze schepen tot zinken te brengen. Dus het expeditieleger van de voorhoede leed een complete mislukking. Hij slaagde er niet in om een enkel schip tot zinken te brengen, maar het verloor zelf 1 grote en 5 ultrakleine onderzeeërs … in hun onderzeeërs werd geschud."

Er waren dus nog grotere verwachtingen gevestigd op onderzeeërs dan op vliegtuigen op vliegdekschepen, maar die kwamen helemaal niet uit. Bovendien heeft de Japanse onderzeeërvloot de hele operatie bijna ontspoord. Feit is dat Japanse onderzeeërs die in de buurt van Hawaï werden ingezet herhaaldelijk werden gesignaleerd vanaf Amerikaanse schepen, en bovendien ging de Amerikaanse torpedojager Ward iets meer dan een uur voor het begin van de luchtaanval de strijd aan met onderzeeërs die Pearl Harbor probeerden binnen te komen. Als de Amerikaanse commandant het rapport van de vernietigercommandant serieuzer had genomen, hadden de Amerikaanse vloot-, luchtvaart- en luchtafweergeschut van Oahu de vliegtuigen met rode cirkels op hun vleugels op volledige alertheid kunnen ontmoeten … wie weet hoe de zaken zouden lopen uit dan?

Wat er echter gebeurde, gebeurde precies: het Japanse vliegdekschip kreeg een verschrikkelijke klap, de Amerikaanse oppervlaktevloot leed zware verliezen en was niet langer een kracht die de Japanse plannen om de zuidelijke gebieden te veroveren, kon dwarsbomen. Wat betreft de onderzeeërvloot, de Yankees achtten het nooit in staat om problemen van deze omvang op te lossen, en de aantallen waren helemaal niet verbazingwekkend. In totaal bestond de Amerikaanse onderzeeërvloot uit 111 onderzeeërs, waarvan 73 in de Stille Oceaan. Maar 21 onderzeeërs (waarvan er slechts 11 gevechtsklaar waren) waren gestationeerd in Pearl Harbor - te ver om een significante bijdrage te leveren aan de strijd om de zuidelijke zeeën, nog eens 22 onderzeeërs bevonden zich helemaal aan de Pacifische kust van de Verenigde Staten. En slechts 29 onderzeeërs bevonden zich op Cavite (Luzon Island, Filippijnen). Desalniettemin was het logisch om aan te nemen dat de bestaande strijdkrachten de Japanse marine-operaties op zijn minst zouden kunnen compliceren.

Helaas gebeurde er niets van dien aard. In de gevechten om Guam en Wake namen Amerikaanse onderzeeërs niet deel, waarschijnlijk omdat deze eilanden te ver van de bases van de onderzeeër waren gelegen en te snel werden veroverd (hoewel T. Rosco schrijft over de onderzeeërpatrouille bij Wake). Maar zelfs als het op de Filippijnen aankwam, konden de Amerikaanse onderzeeërs zich niet verzetten tegen de Japanse landingen.

De admiraals van de Verenigde Vloot verdeelden de operatie in twee fasen: eerst landden drie detachementen van schepen troepen om belangrijke vliegvelden te veroveren om de hoofdlanding uit te voeren onder de dekking van hun luchtvaart. De troepen die op Aparri landden, omvatten een oude lichte kruiser, 6 torpedojagers, 3 mijnenvegers, 9 anti-onderzeeër schepen en 6 transporten. 1 lichte kruiser, 6 torpedojagers, 9 mijnenvegers, 9 anti-onderzeeër schepen en 6 transporten gingen naar Wigan. En tot slot, de derde eenheid, die Legazpi aanviel, bestond uit 1 lichte kruiser, 6 torpedobootjagers, 2 watervliegtuigtransportbases, 2 mijnenvegers, 2 patrouilleschepen en 7 transportschepen. Alle drie de landingen werden met volledig succes bekroond en de Japanners begonnen met het belangrijkste - de landing in Lingaen Bay. Drieënzeventig transporten, georganiseerd in drie groepen, droegen de 48th Infantry Division. Niet alles verliep voor de Japanners zoals het zou moeten: bij zonsopgang op 22 december, de dag van de landing, hadden de Japanse oorlogsschepen en transportschepen hun rangen verloren en waren ze 37 km ver verspreid.

Waar zijn de Amerikaanse onderzeeërs in geslaagd? Een torpedojager en twee kleine transporten werden tot zinken gebracht. Om eerlijk te zijn, is het vermeldenswaard de Seawulf-aanval op het Japanse watervliegtuigschip Sanye Maru - een van de vier torpedo's die door de Amerikanen zijn afgevuurd, trof niettemin het doel. Als deze torpedo was ontploft, zou de lijst met Japanse slachtoffers waarschijnlijk nog een watervliegtuigschip zijn geweest. Maar de torpedo ontplofte niet.

Welke conclusies kunnen uit al het bovenstaande worden getrokken? De Japanners voerden vier landingsoperaties uit met een relatief kleine kracht in de directe omgeving van de Amerikaanse onderzeebootbasis en 29 Amerikaanse onderzeeboten konden hier geen weerstand tegen bieden. Hetzelfde gebeurde bij de verdediging van Java. Om Nederlands-Indië te beschermen, concentreerden de geallieerden aanzienlijke troepen, hoewel bronnen het niet eens zijn over hun aantal. Zo schrijft S. Dall over 46 onderzeeërs - 16 Nederlandse, 28 Amerikaanse en 2 Britse. T. Rosco wijst erop dat "de onderzeeërmacht bestond uit achtentwintig Amerikaanse, drie Britse en negen Nederlandse onderzeeërs." Hoe het ook zij, het totale aantal onderzeeërs bereikte of overschreed zelfs vier dozijn schepen. De Japanners veroverden van januari tot begin maart 1942 achtereenvolgens Bangka Roads (in Celebes), Kemu, Menado, Kendari, Ambon Island, Makassar, Bali Lombok, Nederlands en Portugees Timor, Borneo … en tenslotte Java. De geallieerde onderzeeërs waren niet in staat om de Japanse invasietroepen te stoppen, te vertragen of zelfs ernstig te beschadigen. S. Dall wijst op de volgende verliezen van landingskaravanen en hun bescherming tegen Amerikaanse onderzeeërs - een torpedojager werd tot zinken gebracht ("Natsushio"), een andere werd getorpedeerd, maar zonk niet ("Suzukaze"), en een ander transport ("Tsuruga Maru") ") Nederlandse onderzeeërs zijn omgekomen. T. Rosco is trouwer aan de Amerikaanse onderzeeërs, hij doet verslag van het zinken van de Meeken Maru, Akito Maru, Harbin Maru, Tamagawa Maru en de voormalige kanonneerboot Kanko Maru, evenals de schade aan meerdere oorlogsschepen (wat zeer twijfelachtig is). Maar zelfs dan is het behaalde resultaat nog volledig onbevredigend!

In totaal hebben Amerikaanse submariners in januari-februari 1942 12 koopvaardijschepen met een tonnage van 44.326 ton tot zinken gebracht, maar feit is dat sommige van deze schepen op totaal verschillende plaatsen werden vernietigd. De Amerikanen stuurden hun onderzeeërs naar Japanse communicatie en zelfs naar de kusten van Japan (in die periode waren daar 3 onderzeeërs actief). Maar in geen geval mag worden aangenomen dat alle onderzeeërs niet de opdracht hadden gekregen om de Japanse invasie af te weren, maar in plaats daarvan naar verre streken werden gestuurd. De commandant van de ABDA-vloot, admiraal Hart, beschouwde het gebruik van onderzeeërs voor anti-amfibische verdediging als een prioriteit en probeerde hun patrouilleroutes in "landingsgevaarlijke" richtingen te plaatsen. Desondanks veroverden de Japanners snel en methodisch het ene eiland na het andere.

In korte tijd bracht de Verenigde Vloot een reeks krachtige klappen uit en veroverde vele gebieden. Velen stonden hen in de weg: de basisluchtvaart op de Filippijnen, de Britse slagschepen bij Singapore, de kruisers van het ABDA-commando bij Java, onderzeeërs - ze probeerden het allemaal, maar geen ervan slaagde. En slechts in één geval slaagden de Japanners er niet in. "Operatie MO", waarbij de Japanners van plan waren Port Moresby in te nemen, was niet slechter gepland dan de vorige, maar deze keer verzetten de Amerikanen zich tegen de troepen van de Verenigde Vloot met hun vliegdekschepen.

De eerste zeeslag in de geschiedenis, waarin de tegenstanders geen enkel schot uitwisselden - de strijd in de Koraalzee, de Amerikanen verloren "op punten", waarbij ze hun zware vliegdekschip Lexington verwisselden voor de lichte Japanse Seho. En het tweede Amerikaanse vliegdekschip, Yorktown, zou je kunnen zeggen, ontsnapte op wonderbaarlijke wijze aan de vernietiging. Desalniettemin waren de verliezen van de Japanse luchtvaart zwaar en een van hun zware vliegdekschepen kreeg zo'n schade dat het niet verder kon deelnemen aan de operatie - en de Japanners keerden terug. De verovering van Port Moresby vond niet plaats.

De volgende twee operaties van de Japanse vloot - Midway en de verovering van de Attu- en Kiska-eilanden - zijn ook zeer indicatief in termen van de capaciteiten van onderzeeërs en vliegdekschepen om vijandelijke landingsoperaties te weerstaan. Amerikaanse onderzeeërs werden zowel daar als daar gebruikt, vliegdekschepen - alleen bij Midway. In deze strijd verpletterden de vier vliegdekschepen Nagumo Amerikaanse vliegtuigen die waren gebaseerd op landvliegvelden, maar werden verslagen en vernietigd door duikbommenwerpers op Amerikaanse vliegdekschepen. Natuurlijk speelde het "land" -vliegtuig een grote rol, "verscheurde" de Japanse jagers, zodat tegen de tijd dat het op een vliegdekschip gebaseerde vliegtuig aanviel, ze eenvoudigweg geen tijd hadden om zich met hen te bemoeien, en in het algemeen, de VS vliegdekschepen hadden veel geluk in die strijd. Maar je kunt geen woorden uit het lied wissen - het waren de vliegdekschepen die de bloem van de Japanse 1st Air Fleet verpletterden - de 1st en 2nd Aircraft Carrier Divisions, die een keerpunt werden in de oorlog in de Stille Oceaan.

En hoe zit het met onderzeeërs? Vijfentwintig onderzeeërs kregen de opdracht om te wachten op het Japanse squadron bij Midway, maar in feite werden er slechts negentien ingezet, waarvan twaalf aan de kant van de nadering van de Japanse vliegdekschepen. Niettemin hebben de Amerikaanse onderzeeërs in die strijd geen enkel vijandelijk schip tot zinken gebracht. Toegegeven, het is de moeite waard om het gedeeltelijke succes van de Nautilus-onderzeeër te vermelden - ze slaagde erin het Japanse vliegdekschip Kaga aan te vallen, en als het niet voor defecte torpedo's was, is het heel goed mogelijk dat deze aanval werd bekroond met de dood van het Japanse schip. Maar ten eerste vond de aanval plaats twee uur nadat de "Kaga" was geraakt door de bommen van Amerikaanse duikbommenwerpers, en als dit niet was gebeurd, zou het vliegdekschip helemaal niet zijn waar het was op het moment van de aanval van de "Nautilus" en waarschijnlijk ontmoetten deze schepen elkaar gewoon niet. Ten tweede, zelfs als de koersen van de "Kaga" en "Nautilus" elkaar kruisen, is het verre van het feit dat de Amerikaanse onderzeeër in de aanval zou kunnen gaan - in een ondergedompelde positie is het bijna onmogelijk om dicht bij een oorlogsschip te komen dat beweegt op ten minste een koers van 20 knopen (tenzij hij per ongeluk wordt aangevallen, omdat hij dicht bij de onderzeeër is gepasseerd). Ten derde is het raken van een reeds uitgeschakeld en dodelijk gewond schip veel gemakkelijker dan een onbeschadigd schip (dezelfde snelheid), dus kan niet worden gesteld dat de Nautilus torpedo-aanval op de onbeschadigde Kaga net zo effectief was (kort voor de aanval op Kaga " Nautilus probeerde een Japans slagschip aan te vallen. Zonder succes.) En uiteindelijk, zelfs als alles goed ging en 'Kaga' tot zinken werd gebracht, kon de dood van een van de vier vliegdekschepen Midway niet redden van de invasie.

Maar het kan niet worden gezegd dat de deelname van Amerikaanse onderzeeërs aan de verdediging van Midway volkomen zinloos bleek te zijn. Vier Japanse zware kruisers, die naar Midway waren gestuurd om deze te bombarderen, ontdekten plotseling een Amerikaanse onderzeeër en werden gedwongen scherp weg te draaien, waardoor de achtervolgende Mogami de Mikumu ramde. Beide zwaar beschadigde kruisers sjokten langzaam naar huis, maar een dag later bracht de Mikumu de vliegtuigen van de Enterprise en de Hornet tot zinken.

De Japanse onderzeeërs schitterden ook niet in deze strijd - het gordijn van 13 onderzeeërs, die de Amerikaanse vliegdekschepen die van Pearl Harbor naar Midway moesten detecteren (en, als ze geluk hadden, zouden aanvallen), keerden te laat om - tegen die tijd keerde de Amerikaanse vliegdekschepen hadden zich al op Midway gevestigd. Natuurlijk vonden de Japanse onderzeeërs niemand, wat sommige Japanse commandanten met vertrouwen in een gemakkelijke overwinning inspireerde … Het enige succes van de Japanse onderzeeërs - het zinken van de Yorktown - kan alleen worden toegeschreven aan de resultaten van de strijd om Midway met zeer grote reserveringen. In feite verloren de Japanners deze strijd op 4 juni, toen alle vier de Japanse vliegdekschepen dodelijk werden beschadigd door Amerikaanse vliegdekschepen. Als reactie daarop beschadigde het Japanse vliegdekschip de Yorktown ernstig, maar het kon nog steeds naar de scheepswerven worden gesleept. De Amerikanen deden precies dat, door het beschadigde schip te slepen, maar op 6 juni, nadat de Slag om Midway voorbij was, kwam de Yorktown onder torpedo's van een Japanse onderzeeër. Dit kon de uitkomst van de strijd niet langer beïnvloeden, en inderdaad werd Yorktown aangevallen alleen omdat het zwaar was beschadigd door Japanse dealers, maar het feit blijft dat het dankzij de onderzeeër was dat Amerika op dit moment een zwaar vliegdekschip miste toen zijn vloot schepen van deze klasse hard nodig had. Laten we dit onthouden.

En nog een interessant feit. Beide onderzeeërs die vijandelijke vliegdekschepen aanvielen (Nautilus en Japanse I-168) werden door de luchtvaart naar het doel gebracht - verkenningsvliegtuigen ontdekten de locatie van de vijand, en vervolgens werden de coördinaten / koersen / snelheden van vijandelijke formaties gerapporteerd aan de onderzeebootcommandanten.

Dus Amerikaanse vliegdekschepen wonnen de strijd, en nogmaals, Amerikaanse onderzeeërs bereikten niets. Maar de Amerikanen wisten van de wens van de Japanners, gelijktijdig met de aanval van Midway, om verschillende van de Aleoeten te veroveren. De Yankees konden daar geen vliegdekschepen naartoe sturen - ze waren allemaal nodig voor Midway, dus de verdediging van de Aleut werd toevertrouwd aan onderzeeërs. Daar werden 10 oude S-klasse onderzeeboten overgeladen (naar Dutch Harbor). Als gevolg hiervan lanceerden de Japanners verschillende carrier-based aanvallen op Dutch Harbor en veroverden ze de Attu- en Kiska-eilanden zonder enige inmenging - niet om te hinderen, maar zelfs om de vijand op te sporen voor tien Amerikaanse onderzeeërs bleek een overweldigende taak.

In de gevechten om Guadalcanal stonden zowel de Amerikanen als de Japanners voor dezelfde taken: zorgen voor de escorte van hun eigen transporten met versterkingen en voorraden naar het eiland, voorkomen dat de vijand hetzelfde deed en, indien mogelijk, verslaan de vijandelijke vloot. Amerikaanse vliegdekschepen speelden hier een rol, ze sloegen een aanval van de Verenigde Vloot af, dekten een groot konvooi (tweede slag op de Salomonseilanden) en vochten herhaaldelijk (zij het zonder succes) tegen de Japanners in de slag bij Santa Cruz. Desalniettemin onderbraken hun inspanningen de Japanse communicatie niet - de Amerikanen behielden het vermogen om overdag versterkingen over te dragen, en de Japanners organiseerden nachtvluchten van hogesnelheidsschepen, wat het draagvliegtuig niet kon voorkomen. De Japanse vloot werd uiteindelijk gestopt in de derde slag om de Salomonseilanden, toen slagschepen, kruisers en torpedobootjagers van de Verenigde Staten Japanse squadrons versloegen, en grond- en dekluchtvaart (met behulp van het Henderson-vliegveld als springvliegveld) met succes Japanse schepen die in nachtgevechten en aangevallen transporten. Over het algemeen speelden Amerikaanse vliegdekschepen, zo niet een sleutelrol, dan wel een zeer belangrijke rol - ze zorgden samen met Henderson Field-luchtvaart voor luchtoverheersing overdag, waarin de Japanse vloot, hoewel uitstekend getraind in nachtelijke zeeslagen, nog steeds niet in staat was om overwinningen te behalen. Tegelijkertijd, als de Amerikaanse vliegdekschepen waren vernietigd en de Japanners een voldoende aantal vliegdekschepen en getrainde piloten hadden behouden, zou het lot van Guadalcanal zijn beslist, en niet in het voordeel van de Verenigde Staten. Door luchtdekking te bieden voor hun transporten konden de Japanners snel voldoende versterkingen naar het eiland sturen. Amerikaanse onderzeeërs … hebben traditioneel niets bereikt. Zelfs zo'n zanger van Amerikaanse onderwaterkracht als T. Rosco stelt:

Om een aantal redenen waren de uiteindelijke successen van de boten echter onbeduidend.

De Japanse submariners slaagden meer - ze vernietigden een van de drie overgebleven Amerikaanse zware vliegdekschepen - "Wasp". In feite waren het de acties van de Japanse onderzeeërs die zorgden voor de periode van ongeëvenaarde zwakte van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij - toen de Japanse piloten de Hornet in een laaiende ruïne veranderden, die later werd afgemaakt door Japanse torpedobootjagers, de US Pacific De vloot bleef over met slechts één operationeel vliegdekschip! Als de Japanse onderzeeërs de Yorktown bij Midway en Wasp niet tot zinken hadden gebracht, dan hadden de Amerikanen in de slag bij Santa Cruz maar liefst vier zware vliegdekschepen in plaats van twee, en het is zeer waarschijnlijk dat de Japanse vloot bij Santa Cruz zou hebben geleden een serieuze nederlaag … Met andere woorden, de acties van de Japanse onderzeeërs veroorzaakten ernstige verliezen en verzwakten de Amerikaanse vloot enorm, maar dit bracht de Japanners niet de overwinning - ondanks het overduidelijke geluk konden de Japanse onderzeeërs geen beslissende factor worden in de slag om Guadalcanal (de Japanners verloren deze slag nog), hoewel ze zeker hun nut bewezen.

Hetzelfde kunnen we zeggen over de Amerikaanse onderzeeërs in de Slag om de Marianen. Wat is daar tenslotte gebeurd? De Amerikanen besloten te landen op Saipan, een strategisch belangrijk eiland, waarvan de verovering niet alleen de Japanse verdediging in tweeën sneed, de luchtbrug bij Rabaul blokkeerde, de Amerikaanse onderzeeërs een uitstekende basis gaf, maar ook de nieuwste B-29 strategische bommenwerpers om Japan aan te vallen. De Japanners begrepen perfect het belang van de Marianen in het algemeen en Saipan in het bijzonder, en waren klaar om een beslissende strijd aan te gaan om het bezit van deze eilanden. Daarom werden op de eilanden zelf 500-600 vliegtuigen van de basisluchtvaart ingezet en op elk moment waren ze klaar om ongeveer 450 carrier-based vliegtuigen van de Ozawa Mobile Fleet te ondersteunen.

Natuurlijk hadden onder dergelijke omstandigheden geen onderzeeërs kunnen zorgen voor de escorte van amfibische konvooien en de landing van de mariniers op Saipan. Vliegdekschepen zijn een andere zaak. Amerikaanse vliegdekschepen voerden krachtige aanvallen uit op de vliegvelden van Saipan, Tinian en Guam, veranderden ze in ruïnes en vernietigden ongeveer een derde van de Japanse basisvliegtuigen. Toen gingen twee vliegdekschipgroepen van de Amerikanen naar het noorden, sloegen de vliegvelden van de eilanden Iwo Jima en Chichijima aan, brachten ze met de grond gelijk en vernietigden tot honderd vliegtuigen op de vliegvelden en ongeveer 40 jagers in de lucht. Daarna werd de basisluchtvaart van de Marianen niet alleen verslagen, maar verloor het ook de hoop om versterkingen te ontvangen … behalve het vliegdekschip van de mobiele vloot. Maar de Japanners konden niet zo snel komen, dus de Amerikaanse landing op Saipan werd ondersteund door de aanvallen van honderden vliegdekschipvliegtuigen, die tot op zekere hoogte het succes ervan bepaalden.

De strijd tussen de vloten naderde en de Amerikaanse onderzeeërs lieten zich van hun beste kant zien. Zij waren het die de uitgang van Ozawa's schepen naar de Marianen ontdekten en daarmee de Amerikaanse commandant waarschuwden dat een gevecht met de Japanse vloot onvermijdelijk was. Het waren de onderzeeërs die de exacte locatie ontdekten van de Japanse vloot, die haar lijnen had ingezet voor de aanval (de vliegtuigen van de Spruence konden dit veel later) en waren de eersten die vijandelijke vliegdekschepen aanvielen, waarbij de Sekaku en Taiho tot zinken werden gebracht.

Maar dit bepaalde niet de uitkomst van de strijd. Op 19 juni tilden de Japanners 4 schokgolven de lucht in, in totaal 308 vliegtuigen - en de overgrote meerderheid van hen werd vernietigd. Van de 69 vliegtuigen van de eerste golf overleefden er 27, van de 110 vliegtuigen van de tweede - 31, maar de overgebleven vliegtuigen die probeerden te landen op Guam werden vervolgens vernietigd door Amerikaanse vliegtuigen. De Amerikaanse onderzeeërs zonken de Taiho 10 minuten na de opkomst van de tweede golf, en de Sekaku stierf na de opkomst van de vierde, dus hun dood had weinig effect op de kracht van de aanvallen van Ozawa - deze schepen droegen nauwelijks meer dan 40-50 vliegtuigen naar de bodem…. Tegelijkertijd beschouwde Ozawa, zelfs na de dood van "Sekaku", de strijd nog steeds niet als verloren, hoewel hij slechts 102 vliegtuigen had (volgens andere bronnen - 150). Hij bereidde zich voor om de strijd de volgende dag te hervatten, maar op 20 juni vonden de Amerikanen de Japanners eerder - en brachten hun eerste (en laatste) slag toe aan de Japanse schepen. De 80 Japanse vliegtuigen die de lucht in werden gehesen konden niets meer doen en na de Amerikaanse aanval (waarbij het vliegdekschip Hie tot zinken werd gebracht), bleven er nog maar 47 vliegtuigen tot Ozawa's beschikking.

De slag om de Marianen werd om twee redenen door de Japanners verloren: ze konden de Amerikaanse landing op Saipan niet weerstaan, en in de algemene strijd van de vloten werden Japanse vliegtuigen op vliegdekschepen uiteindelijk vernietigd. Beide zijn verworvenheden van de Amerikaanse luchtvaart. Als gevolg hiervan had de Japanse vloot voor de strijd in de Golf van Leyte formeel een indrukwekkende strijdmacht van vijf zware en vier lichte vliegdekschepen (exclusief de escorte), maar gingen slechts één zwaar en drie lichte vliegtuigen ten strijde - omdat alle talrijke Japanse vliegdekschepen hadden slechts honderd zoiets als getrainde piloten. Wat had de aanwezigheid van Taiho en Sekaku hier kunnen beslissen als de Amerikaanse onderzeeërs hen niet naar de bodem van de Marianen hadden gestuurd? Niks.

In de oorlog in de Stille Oceaan toonden onderzeeërs hun volledige onvermogen om suprematie op zee te bereiken, evenals om zelfstandig offensieve of defensieve taken op te lossen - in geen geval leidden pogingen om ze onafhankelijk te gebruiken tegen vijandelijke oorlogsschepen tot het succes van de operatie als een hele. Onderzeeërs bleken echter een belangrijk onderdeel van een uitgebalanceerde vloot te zijn - hun competente gebruik in combinatie met vliegdekschepen en andere oppervlakteschepen maakte het mogelijk om gevoelige (maar niet beslissende) verliezen aan de vijand toe te brengen. Bovendien hebben onderzeeërs bewezen een absoluut onvervangbaar middel te zijn om te vechten tegen vijandelijke communicatie - hun grootste successen werden behaald in de strijd tegen vijandelijk vrachtvervoer, terwijl het gebruik van onderzeeërs voor communicatie de vijand dwong aanzienlijke middelen te besteden om hun koopvaardijschepen bezitten, ze loskoppelen van gevechtsoperaties of de zwaarste, onvervangbare verliezen in tonnage verdragen (in feite moesten de Japanners beide doen). En we moeten toegeven dat geen enkele tak van de strijdkrachten de vernietiging van vijandelijke handelstonnage zo goed heeft kunnen verwerken als de onderzeeërs.

Tegelijkertijd werden vliegdekschepen het belangrijkste middel om de suprematie op zee te veroveren en zowel amfibische als anti-amfibische operaties te ondersteunen. Het waren de vliegdekschepen die de hoofdrol speelden in de nederlaag van de Japanse Keizerlijke Marine en in de ineenstorting van de defensieve perimeter die het creëerde. Vliegdekschepen waren echter helemaal geen universele schepen die in staat waren om absoluut alle taken van een oorlog op zee op te lossen. Oppervlakteschepen met torpedo-artillerie (nachtgevechten op Guadalcanal, en ook in Leyte) en onderzeeërs (vechten op communicatie) toonden ook hun nut en vermogen om werk te doen dat ontoegankelijk is voor vliegtuigen op vliegdekschepen.

In het algemeen kan worden gesteld dat de overwinning in de oorlog niet wordt behaald door een aparte klasse schepen, maar door een evenwichtige vloot, wat in wezen werd aangetoond door de Amerikanen, die slagschepen, vliegdekschepen, kruisers, torpedobootjagers en onderzeeërs in een onoverwinnelijk gevechtsvoertuig. Als je echter nog steeds op zoek bent naar "de eerste onder gelijken", dan zou "De vernietiger van de zeemacht van Japan" de titel "Zijne Majesteit het vliegdekschip" moeten hebben.