Israël heeft een nieuwe eenheid van onbemande luchtvaartuigen (UAV's) gevormd met als doel de interactie tussen gevechtsbrigades en hun ondersteunende artillerie te verbeteren. Deze nieuwe eenheid is uitgerust met Hermes 450 UAV's, die worden bediend door soldaten die zijn opgeleid om te fungeren als een zeer effectief communicatie-element tussen grondeenheden, met name infanterie, evenals alle artillerie-eenheden die binnen het bereik van de drones opereren. Het doel van dit alles is om de tijd tussen de eerste waarneming van het doelwit en de vernietiging door granaten of raketten te verkorten. Tests hebben aangetoond dat UAV-operators die zijn toegewezen aan infanterie- en artillerie-eenheden, evenals degenen die bekend zijn met de volgorde van hun dienst, niet alleen potentiële doelen kunnen identificeren en onmiddellijk artillerievuur kunnen oproepen, maar ook die doelen kunnen bevestigen die de infanterie probeert om deze doelen binnen enkele minuten te vernietigen en te beschieten. In het verleden kon de infanterie artillerievuur oproepen op doelen die ze observeren, maar de afgelopen tien jaar heeft de infanterie hun eigen kleine drones aangeschaft, die vaak doelen buiten het gezichtsveld van kanonniers kunnen spotten. In het geval dat de artillerieschutter letterlijk niet over de schouder van de UAV-operator keek, kon hij het doelwit niet bevestigen en vuur veroorzaken. Na verschillende alternatieven te hebben getest, werd besloten dat Hermes 450-drones, bediend door operators die getraind zijn om vuur te roepen en tegelijkertijd te communiceren met infanterie- en artillerie-eenheden, de beste oplossing waren. Artillerie-UAV-operators kunnen ook observatie-informatie delen met commandanten van aangrenzende infanterie-eenheden om een doel te bevestigen wanneer het doel alleen vanuit de lucht zichtbaar is.
Artillerie-UAV's zijn slechts de nieuwste Israëlische onbemande luchtvaartuigtoepassingen. In 2014 verving Israël bijvoorbeeld de laatste van zijn AH-1 Cobra-aanvalshelikopters door bewapende UAV's (Hermes 450). Aanvankelijk was er een plan om de AH-1 Cobra-gevechtshelikopters te vervangen door de AH-64 Apache-gevechtshelikopters, waarvan er al 44 in dienst zijn in Israël, maar zelfs de Apaches kregen te maken met concurrentie van de UAV, en er werd besloten dat het vervangen de AH-1 Cobra met UAV's zal betaalbaarder en efficiënter zijn.
Israël heeft momenteel een vloot van meer dan 70 grote (ruim een kwart ton) UAV's. Israël is, samen met de Verenigde Staten, de belangrijkste gebruiker van grote (Predator-sized) UAV's op de planeet, die voornamelijk regelmatig drones gebruikt voor grensbewaking en terrorismebestrijding. De beslissing over artillerie-UAV's en Cobra's breidt het gebruik van UAV's verder uit.
De meest voorkomende grote UAV's in dienst bij Israël zijn Heron, Hermes en Surcher. De Hermes 450 is de primaire UAV in de Israëlische strijdkrachten. Twintig of zelfs meer van deze drones werden dagelijks gelijktijdig ingezet tijdens de oorlog van 2006 in Libanon. De ervaring van gevechtsgebruik leidde tot de uitbreiding van de Hermes-vloot. De Hermes 450 is een vliegtuig van 450 kg met een laadvermogen van 150 kg. Het kan ook Helfire-raketten dragen, heeft een lengte van 6,5 meter en een spanwijdte van 11,3 meter. Het kan maximaal 20 uur per vlucht in de lucht blijven en op een hoogte van 6500 meter vliegen. De Hermes 900 UAV is qua grootte (en uiterlijk) vergelijkbaar met de Amerikaanse Predator (beiden wegen 1,1 ton), maar de Israëlische drone is vooral ontworpen voor langere vliegtijden. Zijn spanwijdte is 15 meter. De Hermes 900 kan 36 uur in de lucht blijven en heeft een laadvermogen van 300 kg. Searcher 2 is een drone van een halve ton met een vliegduur van 20 uur, een maximale vlieghoogte van 7.500 meter en een bereik tot 300 kilometer vanaf de operator. Hij kan tot 120 kg laadvermogen dragen.
De Heron I is een vliegtuig van 1, 45 ton vergelijkbaar met de Amerikaanse MQ-1 Predator UAV. Israël beschikt ook over verschillende UAV's (blijkbaar minder dan zes) van een bijzonder groot bereik. Deze Heron TP UAV's zijn vliegtuigen van 4,6 ton die op een hoogte van 14.000 meter kunnen opereren. Dit is hoger dan de echelons van commerciële vliegreizen, aangezien luchtverkeersregels het gebruik van UAV's op dezelfde hoogte als commerciële vliegtuigen ernstig beperken en vaak verbieden. Heron TP draagt een lading van een ton, waardoor het op sensoren kan worden geplaatst die, ondanks de hoge vlieghoogte, een gedetailleerd beeld kunnen geven van wat er op de grond gebeurt. De vliegduur van 36 uur maakt de Heron TP een concurrent van de Amerikaanse Q-9 Reaper. Heron TP wordt gebruikt voor langeafstandsmissies, waarvan de meeste niet in de media worden besproken.
In de afgelopen jaren hebben infanterie-eenheden de 7 kg Sky Rider UAV geadopteerd. Een drone op batterijen kan slechts één uur per vlucht in de lucht blijven. Oorspronkelijk was het de bedoeling om de artillerie uit te rusten met Sky Riders, maar veldproeven hebben uitgewezen dat de Hermes 450 met een langere vluchtduur een meer praktische keuze is. Israël exporteert met succes de meeste van deze UAV's, vooral omdat ze allemaal in de strijd zijn getest.
