Stealth-technologie is de afgelopen jaren een van de meest besproken onderwerpen geweest. Ondanks het feit dat het eerste vliegtuig met hun gebruik meer dan dertig jaar geleden verscheen, zijn er nog steeds geschillen over hun effectiviteit en praktische voordelen. Voor elk argument pro is er een contra, en dit gebeurt de hele tijd. Tegelijkertijd lijkt de luchtvaartindustrie van ontwikkelde landen haar keuze te hebben gemaakt voor het gebruik van stealth-technologieën. Tegelijkertijd worden, in tegenstelling tot eerdere projecten, nieuwe vliegtuigen gemaakt, rekening houdend met een afname van radar en thermisch zicht, maar niet meer. Stealth is niet langer een doel op zich. Zoals blijkt uit de niet erg succesvolle ervaring met het besturen van het Lockheed F-117A-vliegtuig, is het noodzakelijk om aerodynamica en vliegprestaties op de voorgrond te plaatsen, niet stealth. Daarom hebben de ontwerpers van radarstations en luchtafweersystemen kleine "aanwijzingen" voor het detecteren en aanvallen van sluipende vliegtuigen.
Ondanks een lange geschiedenis van onderzoek en ontwikkeling op het gebied van stealth, is het aantal praktische technieken niet zo groot. Om de kans te verkleinen dat een vliegtuig met radar wordt gedetecteerd, moet het dus specifieke romp- en vleugelcontouren hebben die de reflectie van het radiosignaal naar de zendantenne minimaliseren en, indien mogelijk, een deel van dit signaal absorberen. Bovendien werd het dankzij de ontwikkeling van de materiaalwetenschap mogelijk om radiotransparante materialen te gebruiken die geen radiogolven in de structuur reflecteren. Wat betreft stealth in het infrarood, dan zijn op dit gebied alle oplossingen op één hand te tellen. De meest populaire methode is om een aangepast motormondstuk te maken. Door zijn vorm is een dergelijke unit in staat om reactieve gassen aanzienlijk te koelen. Als gevolg van de toepassing van een van de bestaande methoden om de handtekening te verminderen, wordt het detectiebereik van het vliegtuig aanzienlijk verminderd. In dit geval is volledige onzichtbaarheid in de praktijk onbereikbaar, alleen een afname van het gereflecteerde signaal of de uitgestraalde warmte is mogelijk.
Het zijn de overblijfselen van radio- en thermische straling die de "aanwijzingen" zijn die het mogelijk kunnen maken om een vliegtuig te detecteren dat is gemaakt met behulp van stealth-technologieën. Daarnaast zijn er technieken waarmee je de zichtbaarheid van een stealth-vliegtuig kunt vergroten zonder toevlucht te nemen tot zeer complexe technologische oplossingen. Er wordt bijvoorbeeld vaak voorgesteld om hun eigen hoofdkenmerk tegen stealth-vliegtuigen te gebruiken - de verstrooiing van invallende radiogolven. In theorie is het mogelijk om de radarzender en -ontvanger op voldoende grote afstand van elkaar te scheiden. In dit geval zal het "gedistribueerde" radarstation de gereflecteerde straling zonder veel moeite kunnen registreren. Ondanks zijn eenvoud heeft deze methode echter een aantal ernstige nadelen. Allereerst is het de complexiteit van het verzekeren van de werking van een radar met een zender en een ontvanger die op een aanzienlijke afstand van elkaar zijn gescheiden. Er is een bepaald communicatiekanaal vereist dat verschillende blokken van het station met elkaar verbindt en voldoende kenmerken heeft voor snelheid en betrouwbaarheid van gegevensoverdracht. Bovendien zullen in dit geval speciale problemen worden veroorzaakt door de grote complexiteit of zelfs onmogelijkheid om twee roterende antennes te maken, de werking van systemen te synchroniseren, enz.
Alle complexiteit van de op afstand van elkaar geplaatste radarapparatuur maakt het gebruik van dergelijke systemen in de praktijk niet mogelijk. Desalniettemin wordt een soortgelijk principe gebruikt in elektronische verkenningssystemen, die ook kunnen worden gebruikt om vijandelijke vliegtuigen te detecteren. Vorig jaar kondigde het Europese concern EADS de oprichting aan van de zogenaamde. passieve radar, die alleen werkt voor ontvangst en binnenkomende signalen verwerkt. Het werkingsprincipe van een dergelijk systeem is gebaseerd op het ontvangen van signalen van externe zenders - televisie- en radiotorens, mobiele onderstations, enz. Sommige van deze signalen kunnen worden gereflecteerd door een vliegend vliegtuig en de antenne van een passieve radar raken, waarvan de apparatuur de ontvangen signalen analyseert en de locatie van het vliegtuig berekent. De grootste moeilijkheid bij het ontwerpen van dit systeem was naar verluidt het creëren van een algoritme voor het computercomplex. De elektronica van een passieve radar is ontworpen om het benodigde signaal uit alle beschikbare radioruis te halen en vervolgens te verwerken. Er is informatie over de oprichting van een soortgelijk systeem in ons land. De komst van passieve radars in de troepen mag niet eerder dan 2015 worden verwacht. Tegelijkertijd zijn de vooruitzichten voor deze systemen nog niet volledig begrepen, hoewel fabrikanten, en met name het EADS-concern, al niet schromen om luide uitspraken te doen over de gegarandeerde detectie van onopvallende vliegapparatuur.
Een alternatief voor nieuwe en gedurfde oplossingen zoals antennediversiteit of passieve radar is een methode die in feite een terugkeer naar het verleden is. De fysica van voortplanting en reflectie van radiogolven is zodanig dat met een toename van de golflengte de belangrijkste indicator van de zichtbaarheid van het object toeneemt - het effectieve verstrooiingsoppervlak. Door terug te gaan naar de oude langegolfzenders, is het dus mogelijk om de kans op het detecteren van een stealth-vliegtuig te vergroten. Het is opmerkelijk dat het enige bevestigde geval van de vernietiging van een onopvallend vliegtuig op dit moment verband houdt met zo'n techniek. Op 27 maart 1997 werd een Amerikaans aanvalsvliegtuig F-117A neergeschoten boven Joegoslavië, ontdekt en aangevallen door een bemanning van een S-125 luchtafweerraketsysteem. Een van de belangrijkste factoren die leidden tot de vernietiging van het Amerikaanse vliegtuig was het bereik van de detectieradar, die werkte in combinatie met het C-125-complex. Door het gebruik van VHF-golven konden de stealth-technologieën van het vliegtuig zichzelf niet bewijzen, wat leidde tot de daaropvolgende succesvolle aanval door luchtafweergeschut.
Onzichtbare F-117A stealth werd neergeschoten boven Joegoslavië, ongeveer 20 km van Belgrado, in de buurt van het vliegveld Batainice, door het oude C-125 luchtverdedigingssysteem met een radarraketgeleidingssysteem
Natuurlijk is het gebruik van metergolven verre van een wondermiddel. De meeste moderne radarstations gebruiken kortere golflengten. Het feit is dat met een toename van de golflengte het actiebereik toeneemt, maar de nauwkeurigheid van het bepalen van de coördinaten van het doel afneemt. Naarmate de golflengte afneemt, neemt de nauwkeurigheid toe, maar het detectiebereik neemt af. Als gevolg hiervan werd het centimeterbereik erkend als het meest geschikt voor gebruik in radar, wat een redelijke combinatie van detectiebereik en nauwkeurigheid van de doellocatie oplevert. Dus een terugkeer naar oudere radars met een langere golflengte zal noodzakelijkerwijs de nauwkeurigheid van het bepalen van de coördinaten van het doel beïnvloeden. In sommige gevallen kan deze eigenschap van lange golven nutteloos of zelfs schadelijk zijn voor een bepaald radar- of luchtverdedigingssysteem. Bij het wijzigen van het werkbereik van de radar is het ook de moeite waard om rekening te houden met het feit dat veelbelovende stealth-vliegtuigen voortaan hoogstwaarschijnlijk zullen worden gecreëerd, rekening houdend met mogelijke tegenmaatregelen tegen de meest voorkomende radarstations. Daarom is een dergelijke ontwikkeling van gebeurtenissen mogelijk wanneer de ontwerpers van de radar het stralingsbereik zullen veranderen, in een poging een evenwicht te bewaren tussen bereik, nauwkeurigheid en vereisten om de stealth-beslissingen van vliegtuigontwerpers tegen te gaan, en zij zullen op hun beurt de ontwerp en uiterlijk van vliegtuigen in overeenstemming met de huidige trends in de ontwikkeling van detectiemiddelen.
De ervaring van voorgaande jaren leert duidelijk dat om elk object te beschermen, meerdere luchtafweersystemen en verschillende detectiemiddelen nodig zijn. Er is een concept van de zogenaamde. geïntegreerd radarsysteem, dat, zoals bedacht door de auteurs, in staat is om overdekte objecten betrouwbaar te beschermen tegen luchtaanvallen. Een geïntegreerd systeem impliceert de "overlap" van hetzelfde gebied door verschillende radarstations die op verschillende bereiken en frequenties werken. Een poging om onopgemerkt door de radar van het geïntegreerde systeem te vliegen, zal dus tot mislukking leiden. Een deel van het gereflecteerde signaal van sommige van deze stations kan andere bereiken, of het vliegtuig zal zijn laterale projectie uitzenden, wat om voor de hand liggende redenen slecht is aangepast voor het verstrooien van het radiosignaal. Deze techniek maakt het mogelijk om stealth-vliegtuigen met vrij eenvoudige methoden te detecteren, maar heeft tegelijkertijd een aantal nadelen. Het volgen en aanvallen van doelen wordt bijvoorbeeld moeilijk. Voor effectieve raketgeleiding zal het nodig zijn om een effectief datatransmissiesysteem te creëren van de "zij"-radar naar de controlesystemen van het luchtverdedigingsraketsysteem. Deze behoefte blijft bestaan bij het gebruik van radiocommandogeleide raketten. Het gebruik van raketten met een radarzoeker - actief of passief - heeft ook zijn eigen karakteristieke kenmerken, waardoor het gedeeltelijk moeilijk is om een aanval uit te voeren. Effectieve doelwitverwerving met een homing head is bijvoorbeeld alleen mogelijk vanuit een aantal hoeken, wat de gevechtseffectiviteit van de raket niet verhoogt.
Ten slotte zijn het geïntegreerde luchtverdedigingssysteem, evenals andere systemen die gebruikmaken van radiogolven, vatbaar voor aanvallen door antiradarraketten. Om de vernietiging van het station te voorkomen, wordt meestal een korte-termijnactivering van de zender gebruikt om tijd te hebben om het doel te detecteren en te voorkomen dat de raket zichzelf richt. Er is echter ook een andere methode mogelijk om antiradarraketten tegen te gaan, in verband met de afwezigheid van straling. In theorie kan het detecteren en volgen van een stealth-vliegtuig worden uitgevoerd met behulp van systemen die de infraroodstraling van de motor detecteren. Dergelijke systemen hebben echter enerzijds een beperkt detectiebereik, dat ook afhangt van de richting naar het doel, en anderzijds verliezen ze aanzienlijk aan efficiëntie wanneer het stralingsniveau wordt verlaagd, bijvoorbeeld bij het gebruik van speciale motorsproeiers. Optische radarstations kunnen dus nauwelijks worden gebruikt als het belangrijkste detectiemiddel met de vereiste efficiëntie van bestaande en toekomstige vliegtuigen die zijn gemaakt met behulp van stealth-technologieën.
Op dit moment kunnen dus verschillende technische of tactische oplossingen worden beschouwd als een tegenmaatregel tegen stealth-technologieën. Bovendien hebben ze allemaal voor- en nadelen. Bij gebrek aan middelen om stealth-vliegtuigen te vinden, is de meest veelbelovende optie voor de verdere ontwikkeling van alle detectietechnologieën de combinatie van verschillende technieken. Zo biedt een systeem van integrale opbouw, waarin radars van zowel centimeter- als meterbereik worden toegepast, goede kansen. Daarnaast lijkt de verdere ontwikkeling van optische locatiesystemen of gecombineerde complexen best interessant. Deze laatste kan verschillende detectieprincipes combineren, bijvoorbeeld radar en thermisch. Ten slotte laat recent werk op het gebied van passieve locatie ons hopen op de op handen zijnde verschijning van praktisch toepasbare complexen die volgens dit principe werken.
Over het algemeen staat de ontwikkeling van systemen voor het detecteren van luchtdoelen niet stil en gaat voortdurend vooruit. Het is heel goed mogelijk dat in de nabije toekomst elk land een volledig nieuwe technische oplossing zal presenteren die is ontworpen om stealth-technologieën tegen te gaan. Men mag echter geen revolutionaire nieuwe ideeën verwachten, maar de ontwikkeling van bestaande. Zoals je ziet, hebben de bestaande systemen nog ruimte voor ontwikkeling. En de ontwikkeling van luchtverdedigingsmiddelen zal noodzakelijkerwijs de verbetering van technologieën voor het verbergen van vliegtuigen met zich meebrengen.
