Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA gaat het gebruik van het Russische bemande transportruimtevaartuig "Sojoez-TMA" opgeven ten gunste van soortgelijke voertuigen van zijn eigen productie. Momenteel worden Amerikaanse astronauten door de Russische Sojoez aan boord van het ISS gevlogen. In de komende weken tekent NASA mogelijk een contract met een van de particuliere Amerikaanse bedrijven voor de bouw van spaceshuttles die zullen worden gebruikt voor vluchten naar het ISS. Dit wordt gedaan om afhankelijkheid van Russische ruimtevaartuigen en Sojoez-raketten te voorkomen.
Volgens The Washington Post zal de sluiting van een miljardencontract voor de bouw van Amerikaanse ruimteschepen nieuwe kracht blazen in het Amerikaanse ruimteprogramma, dat bepaalde moeilijkheden ondervindt. De journalisten van de publicatie schrijven dat in plaats van 70 miljoen dollar te betalen voor een stoel in de Sojoez, dit contract de Verenigde Staten in staat zal stellen voor het eerst in vele jaren astronauten vanuit de Verenigde Staten de ruimte in te sturen.
Volgens de krant zijn er momenteel drie belangrijke concurrerende bedrijven voor het sluiten van dit contract. We hebben het over twee nieuwkomers in de ruimtevaartindustrie - Sierra Nevada en SpaceX, evenals een veteraan in de sector als Boeing. Terwijl Boeing en SpaceX werken aan een capsule om Amerikaanse astronauten in een baan om de aarde te brengen, maakt een derde bedrijf, Sierra Nevada, waarschijnlijk het meest interessante voorstel tot nu toe. Dit is een ruimtevliegtuig dat lijkt op een verkleind model van een spaceshuttle en kan worden gebruikt vanaf conventionele startbanen.
Sojoez-TMA
De verslaggevers van de Washington Post benadrukken dat de lancering van de eerste bemanning in het nieuwe Amerikaanse ruimtevaartuig was gepland voor 2015, maar vanwege problemen met de budgetfinanciering werd uitgesteld tot 2017. Het Amerikaanse lucht- en ruimtevaartagentschap verwacht dat de nieuwe shuttle jaarlijks gemiddeld twee reizen naar het ISS kan maken. Tegelijkertijd maakt de krant niet bekend uit welke bronnen ze deze informatie hebben gekregen.
Het idee om astronauten op "hun" ruimteschepen naar het ISS te sturen, houdt de Amerikaanse ruimtevaartgemeenschap al lang bezig. De discussie hierover begon nadat het bemande programma van de Space Shuttle in het afgelopen decennium eindelijk was uitgefaseerd. Deze schepen waren op hun eigen manier erg interessant, maar hun operatie was blijkbaar erg duur, zelfs voor het Amerikaanse budget. Om deze reden zijn de Amerikanen de afgelopen jaren alleen naar het ISS gevlogen met de hulp van Russische Sojoez-ruimtevaartuigen. Tegelijkertijd wordt het contract voor de uitvoering van dergelijk transport tussen Roscosmos en NASA voortdurend verlengd.
De laatste versie van dit contract is geldig tot eind 2020. Deze datum is niet toevallig, aangezien de Russische Federatie nog niet de noodzaak ziet om de exploitatie van het station na het einde van het huidige decennium uit te breiden. Tegelijkertijd is het ISS inderdaad een belangrijk object voor de Verenigde Staten. De sancties die Washington de Russische ruimtevaartindustrie oplegde, zelfs vóór de verergering van de situatie in Oekraïne - in de zomer van 2013, hadden geen effect op de vluchten van Amerikaanse astronauten naar het ISS. Zelfs toen grootschalige vijandelijkheden begonnen in Oost-Oekraïne, bleven de Verenigde Staten en Rusland hun contractuele verplichtingen nakomen om astronauten aan boord van het ISS te brengen. Hoewel de Russische vice-premier Dmitry Rogozin, na toenemende druk op Rusland, op zijn gebruikelijke manier Amerikaanse politici dreigde dat als de situatie zich in deze geest ontwikkelt, de Amerikanen hun astronauten op een trampoline naar het internationale ruimtestation zullen moeten sturen.
Dragon v2
Tegelijkertijd begonnen lucht- en ruimtevaartbedrijven uit de Verenigde Staten waarschijnlijk, onder gebruikmaking van de gebeurtenissen in Oekraïne als voorwendsel, druk uit te oefenen op het lucht- en ruimtevaartagentschap en de regering van het land, door meer financiering te eisen voor ruimteprogramma's die gericht zijn op de ontwikkeling van Amerikaanse ruimtebezorgingsvoertuigen. Hoogstwaarschijnlijk moet de publicatie in The Washington Post worden gezien als een element van informatiedruk, merkt de Russische krant Expert op.
Momenteel is een van de belangrijkste kanshebbers voor het sluiten van een miljardencontract met NASA het jonge bedrijf SpaceX. Het bedrijf, opgericht door miljardair Elon Musk, hield eind mei 2014 de eerste presentatie van zijn bijgewerkte Dragon-ruimtevaartuig - Dragon V2. Volgens de makers van dit apparaat kan het een bemanning van 7 astronauten naar het ISS brengen en ze vervolgens terugbrengen naar de aarde, waar ze overal ter wereld kunnen landen. Bij de presentatie werd benadrukt dat de Dragon V2 een herbruikbaar schip is.
Het ruimtevaartuig Dragon V2 is ontworpen met financiële steun van NASA. Zijn eerste vlucht met astronauten naar het ISS zou volgend jaar plaatsvinden, maar werd uitgesteld tot 2017. Tijdens zijn presentatie werden de kosten van één stoel in dit ruimtevaartuig aangekondigd - $ 20 miljoen. Het is de bedoeling dat het ruimtevaartuig niet alleen zal worden gebruikt voor de levering van Amerikaanse astronauten aan het ISS, maar ook voor een bezoek aan het ruimtestation door wetenschappers en rijke ruimtetoeristen uit verschillende landen. Het is Dragon V2 die NASA momenteel overweegt als een directe vervanging voor het binnenlandse Sojoez-ruimtevaartuig.
Sojoez-FG draagraket
Enerzijds zijn de Amerikaanse successen in deze richting evident. De Amerikaanse industrie heeft inderdaad het werk aan de oprichting van een zeer goedkope (qua plaats) "semi-business" praktisch voltooid. "Halfafgewerkt" omdat het Dragon-ruimtevaartuig alleen onafhankelijk van een baan kan afdalen, waar het nieuwe wegwerpbare draagraket Falcon 9 het zal lanceren. En het is deze raket die is beladen met een latente dreiging.
Om mensen de ruimte in te brengen, gebruikt de hele wereld (met uitzondering van China) momenteel uitsluitend de Sojoez-draagraket met het gelijknamige ruimtevaartuig aan boord. Deze toewijding aan Russische ruimteproducten is niet toevallig. Sinds de ruimtevlucht van Yuri Gagarin zijn Russische (voorheen Sovjet) ruimtevaartuigen en hun leveringsvoertuigen de meest betrouwbare ter wereld. De afgelopen 20 jaar wordt de Sojoez-U-raket voor deze doeleinden gebruikt. Dit lanceervoertuig met 850 succesvolle lanceringen heeft slechts 21 mislukkingen (alle mislukte lanceringen vonden alleen plaats met de lading, geen enkel geval met astronauten). Een andere Russische raket, de Sojoez-FG, die speciaal is ontworpen om Sojoez-TMA-ruimtevaartuigen en Progress-voertuigen voor vracht naar het ISS te lanceren, heeft sinds het begin van de 21e eeuw al 48 succesvolle lanceringen van de 48 voltooid..
Tegelijkertijd slaagde de Amerikaanse Falcon 9-raket, die ook door SpaceX wordt geproduceerd, erin om slechts 4 lanceringen te maken met het Dragon-vrachtruimtevaartuig aan boord. Het verschil, zoals ze zeggen, is duidelijk. In dit geval, als NASA echt van tevoren besluit (vóór de accumulatie van betrouwbare statistieken van ongevalvrije vluchten) om van de Sojoez over te stappen op het Amerikaanse ruimtevaartuig en hun leveringsvoertuigen die nu in een baan om de aarde worden gemaakt, is het risico voor het leven van astronauten schijnt nogal ernstig te zijn.
Falcon 9 draagraket
Ook raketmotoren uit Rusland zoeken vervanging
De Verenigde Staten willen niet alleen afzien van het gedwongen gebruik van Sojoez, maar ook van Russische raketmotoren. Het US Air Force Command heeft een verzoek om informatie ingediend over raketmotoren die zullen worden gebruikt in Amerikaanse draagraketten om verschillende ladingen in een baan om de aarde te brengen. Volgens Defense News moeten de nieuwe raketmotoren de RD-180 vervangen - in Rusland gemaakte gesloten-cyclus raketmotoren voor vloeibare stuwstof, hoewel dit niet rechtstreeks wordt vermeld in het afgekondigde verzoek.
Het Amerikaanse leger is bereid om verschillende opties te overwegen, waaronder de productie of creatie van analogen van de RD-180, of de ontwikkeling van raketmotoren van een ander type die kunnen worden gebruikt met veelbelovende EELV-lanceervoertuigen. Volgens de gepubliceerde eisen van het Amerikaanse leger zouden de nieuwe raketmotoren relatief goedkoop, commercieel levensvatbaar voor gebruik op lanceervoertuigen en redelijk efficiënt moeten zijn.
Naar verluidt zullen voorstellen van ontwikkelingsmaatschappijen tot 19 september van dit jaar worden geaccepteerd. Na deze datum is het de bedoeling om een aanbesteding te houden voor de creatie en levering van raketmotoren. Eind mei 2014 is de relevante Amerikaanse Senaatscommissie voor de Strijdkrachten al met een voorstel gekomen om 100 miljoen dollar uit te trekken voor de creatie in de Verenigde Staten van een raketmotor die de in Rusland gekochte motoren zou kunnen vervangen.
Momenteel zijn de Verenigde Staten gedwongen om regelmatig RD-180-raketmotoren in ons land aan te schaffen, die in Amerika worden gebruikt op Atlas V-raketten die zijn gemaakt door Lockheed Martin. Op 21 augustus verscheen informatie dat de eerste 2 raketmotoren RD-180 waren ontvangen door het Amerikaanse bedrijf United Launch Alliance. Motoren uit Rusland werden geleverd in het kader van het gesloten contract voor de productie van 29 raketmotoren van dit type. Tegelijkertijd is dit de eerste levering van RD-180-centrales na de annexatie van het grondgebied van de Krim aan Rusland.
Momenteel wordt de productie van raketmotoren RD-180 uitgevoerd door de Russische wetenschappelijke en productievereniging "Energomash". Glushko. Deze raketmotoren gebruiken kerosine als brandstof en zuurstof werkt als een oxidatiemiddel. De looptijd van deze motoren is 270 seconden. Eén zo'n motor kan een kracht van 390,2 ton ontwikkelen op zeeniveau en 423,4 ton in vacuüm. De totale massa van de motor is 5, 9 ton, diameter - 3, 2 meter, hoogte - 3, 6 meter.
