Allerlei golems, samen met vele andere personages die zijn voortgebracht door de folklore van een bepaald volk of gecreëerd door de verbeelding van mystieke schrijvers, kunnen nu veilig worden beschouwd als een fenomeen van de moderne cultuur. Tegenwoordig zijn golems een onmisbaar attribuut van sommige werken van het fantasiegenre en computerspellen. Het is moeilijk om iemand te vinden die er niets over zou hebben gehoord, hoewel de ideeën van veel van onze tijdgenoten soms erg ver van de realiteit staan. Velen beschouwen ze als een soort 'robots' die zijn gemaakt met behulp van zwarte magie. En zelfs de Strugatsky's in het verhaal "Maandag begint op zaterdag", helemaal niet beschaamd, schrijven: "De golem is een van de eerste cybernetische robots …"
Zoals we later zullen zien, is dit niet helemaal waar: de voorstellingen van vandaag zijn overgebracht naar de oude legende.
Maar waar is de originele bron? Hoe wisten mensen zelfs van golems, hun eigenschappen en creatiemethoden?
Het woord "golem" is een van de oudste ter wereld, het wordt genoemd in het Oude Testament. Daar wordt het gebruikt om een soort embryonale of inferieure substantie aan te duiden. In vers XVI van de 139e Psalm wordt het woord "golem" gebruikt in de betekenis van "embryo", "embryo" of "iets vormloos", "onbehandeld": "Je ogen zagen me met een golem."
In de Joodse beschrijving van de schepping van de wereld per uur verwijst "golem" naar het stadium van de schepping van een lichaam zonder ziel.
Deze term wordt ook in de Talmoed gebruikt om iets ongevormds te beschrijven.
Er wordt aangenomen dat het woord afkomstig is van gelem, wat "grondstof" betekent.
In middeleeuwse teksten wordt een "golem" vaak begrepen als een levenloos menselijk lichaam. Maar in sommige joodse teksten uit die tijd wordt deze term al gebruikt als een van de synoniemen voor een onontwikkeld persoon. In modern Hebreeuws betekent het woord "golem" letterlijk "cocon", maar het kan ook "dwaas", "dom" of "dom" betekenen. In het Jiddisch wordt het woord "golem" vaak gebruikt als slang, als een belediging voor iemand die onhandig of traag is. Bovendien is het ervan afgeleide woord als jargon in de moderne Russische taal doorgedrongen. Je hebt het waarschijnlijk gehoord - het is een beledigend bijvoeglijk naamwoord "golimy".
Maar de belangrijkste ideeën over golems ontwikkelden zich in de middeleeuwen, en niet onmiddellijk, maar geleidelijk, totdat een canonieke legende werd gevormd, die in verschillende enigszins verschillende versies bestond. Alle stadia van het uiterlijk en de evolutie van deze legende kunnen duidelijk worden getraceerd. Momenteel zijn historici en onderzoekers in staat om tot een zekere consensus te komen.
De Tsjechische onderzoeker O. Eliash geeft de volgende definitie aan het begrip "golem":
"De kleifiguur van het menselijke beeld, bezield door de kracht van het Woord in overeenstemming met de tradities van het Joodse kabbalisme."
Inderdaad, een aantal religieuze joodse teksten, voornamelijk kabbalistische, spreken over de fundamentele mogelijkheid om een Golem te creëren. De golem is hier een levend wezen dat volledig is gemaakt uit levenloze materie, het heeft geen vrijheid van keuze en besluitvorming.
De Talmoed (Verhandeling Sanhedrin 38b) vertelt over hetzelfde, waar wordt gezegd dat zelfs Adam oorspronkelijk als een golem werd geschapen toen het stof 'tot een vormeloos stuk werd gekneed'. Men geloofde dat de heilige rabbijnen, de wijste, moreel rein en onbesmet, aan het einde van hun leven een deel van goddelijke kennis en macht konden ontvangen. Zij waren het die golems konden maken, bovendien werd de aanwezigheid van zo'n dienaar voor een rabbijn beschouwd als een teken van zijn speciale wijsheid en heiligheid.
Maar tegelijkertijd werd altijd benadrukt dat alles wat door de mens is geschapen, hoe heilig hij ook is, slechts een schaduw is van wat door God is geschapen. En daarom konden golems bijvoorbeeld niet praten en hadden ze geen eigen mening. Om de opdracht te voltooien, hadden ze gedetailleerde instructies nodig, die ze letterlijk volgden. Het was dus noodzakelijk om dergelijke instructies zeer zorgvuldig op te stellen.
Elk niet-plantaardig materiaal kan worden gebruikt om een golem te maken: klei, water, bloed. En om ze nieuw leven in te blazen, was het nodig om een bepaald magisch ritueel te volgen, dat alleen kon worden uitgevoerd met een speciale opstelling van de sterren. 4 elementen en 4 temperamenten moeten deelnemen aan de creatie van een golem. Eén element en één temperament werden vertegenwoordigd door de klei zelf, drie meer - door de rabbijn en twee van zijn assistenten.
Men geloofde dat golems niet de enige levende wezens waren die oude wijzen konden creëren. In de twaalfde eeuw werd een verzameling commentaren op het boek Genesis in het Hebreeuws gepubliceerd in Worms, waaruit ze in Europa leerden dat er vijf groepen van dergelijke wezens zijn: de geanimeerde doden, "helse kippen" (wezens uit eieren), mandrakes en homunculi. Dit werk gaat alleen over de fundamentele mogelijkheid om homunculi te creëren. Maar de eerste gedocumenteerde experimenten met de oprichting ervan werden in de 13e eeuw uitgevoerd door de Spaanse arts Arnoldus de Villanove (de auteur van de "Salerno Code of Health", trouwens).
De volgende beroemde wetenschapper die experimenten in deze richting uitvoerde, was Paracelsus. Dit is al de 16e eeuw.
Werk aan de creatie van homunculi wordt ook toegeschreven aan Michel Nostradamus en graaf Saint-Germain.
Golems waren de vijfde en hoogste klasse van dergelijke wezens. Ze zijn niet gemaakt voor wetenschappelijke doeleinden, maar als dienaren. Aanvankelijk geloofde men dat golems "wegwerp" wezens waren: na het voltooien van hun taak veranderden ze in stof. In de 17e eeuw verscheen een legende dat de door de rabbijn gecreëerde golem om de 33 jaar herboren werd tot een nieuw leven. Echo's van deze legende zijn ook te horen in de legendes over de Praagse Golem, die zogenaamd om de 33 jaar tot leven komt, en dan vinden er vreselijke gebeurtenissen plaats in het getto.
In de volgende fase verscheen informatie over heilige woorden in veel verhalen, die het bestaan van golems gedurende een behoorlijk lange tijd kunnen ondersteunen. Vaak verschijnt de geheime naam van God als zo'n inscriptie, die nergens in de heilige boeken wordt genoemd, maar die men kan leren na lange en complexe Kabbalistische berekeningen. We hebben het over een sjem (shem-ha-m-forash - de naam van het onuitgesprokene, of tetragrammaton. Men geloofde dat een tablet met een sjem op het voorhoofd of in de mond van een golem leven kon blazen in dode materie.
Een ander voorbeeld van dit soort is het woord "Emet" (waarheid). De golem kon weer in een stuk klei worden veranderd door de eerste letter van het woord "Emet" te wissen - het resultaat was het woord "Met" ("dood"). De 13e-eeuwse Joodse teksten beweren dat de eerste door mensen gecreëerde golem de profeet Jeremia was, die de volgende formule op zijn voorhoofd van klei schreef: JHWH ELOHIM EMETH, d.w.z. "God is waarheid." De Golem griste echter het mes van Jeremia af en veegde een van de letters van zijn voorhoofd. Het bleek - JHWH ELOHIM METH, dat wil zeggen: "God is dood." Deze legende veroordeelt het hele idee van het maken van golems en beweert dat door het creëren van een golem, een persoon het kwaad creëert.
Volgens andere legendes werd de golem nieuw leven ingeblazen door een spreuk die in het bloed van de eigenaar was geschreven op perkament van kalfsleer, dat in de mond van de golem werd gedaan. Het verwijderen van dit perkament zou de golem immobiliseren en deactiveren.
Er zijn veel legendes over golems die in verschillende landen en op verschillende tijdstippen zijn gemaakt. In de 16e eeuw werd de oprichting van de golem toegeschreven aan de Poolse rabbijn uit Chelm Elaya ben Judah. Tegelijkertijd ontwikkelde en beschreef de Pool Hasid Yudel Rosenberg in detail de technologie voor het maken van golems. In Poznan, nu onderdeel van Polen, werd Yehuda Lev ben Bezalel geboren, wat later zal worden beschreven. En al in onze tijd besloten de Polen hun prioriteit te consolideren door een modernistische sculptuur van een golem in Poznan te plaatsen. Maar de schandalige moderne Tsjechische beeldhouwer werd de auteur, die erin slaagde de prachtige stad Praag hier en daar te verontreinigen met zijn werken en de nagedachtenis van Sovjet-soldaten-bevrijders te beledigen (waarvoor hij zelfs ooit werd gearresteerd), ik zal niet noemen zijn naam:
De beroemdste golem in de geschiedenis was en blijft de Praagse, waarvan de creatie wordt toegeschreven aan Yehuda Lev ben Bezalel, bijgenaamd Maharal (een afkorting voor de Hebreeuwse woorden "de meest gerespecteerde leraar en rabbijn"). Yehuda Lev ben Bezalel is geen legendarische figuur, maar een volledig historische. In middeleeuws Europa was hij erg beroemd. Aan de ene kant stond hij bekend als een uitmuntend joods denker, aan de andere kant als een serieuze wetenschapper, wiskundige, astronoom, filosoof en leraar. Als hij in zijn eerste incarnatie bekend was in de Joodse gemeenschappen van Europa en daarbuiten, dan ging zijn roem in de tweede verder dan de synagogen. Zoals we ons herinneren, werd hij geboren in Poznan in 1512 (volgens andere bronnen, in 1515, 1520 of 1525), en in 1573 verhuisde hij naar Praag, waar hij al snel de opperrabbijn werd. De datum van zijn overlijden is zeker bekend: 22 augustus 1609.
Het graf van Ben Bezalel op de oude Joodse begraafplaats van Praag is een trekpleister voor pelgrims en nieuwsgierige mensen van over de hele wereld, ongeacht geloof of taal.
Er is een geloof dat als je een wens doet en, volgens het oude Joodse gebruik, een kiezelsteen op het graf van de beroemde rabbijn legt, deze zal uitkomen. Maar niets ter wereld wordt gratis gegeven: in Praag krijg je veel verhalen te horen over de te letterlijke vervulling van verlangens, of over de hoge prijs die velen moesten betalen voor een onverdiende beloning. Naast andere horrorverhalen wordt het verhaal verteld van onze jonge landgenoot, die in de jaren 80 van de twintigste eeuw naar verluidt koste wat kost in Praag wilde blijven. Als gevolg hiervan werd ze benoemd tot lid van de Praagse redactie van het tijdschrift Problems of Peace and Socialism, maar na 3 maanden stierf ze aan kanker. Maar laten we teruggaan naar de 16e eeuw.
Yehuda Lev ben Bezalel arriveerde in Praag op een gouden tijd voor de stad. Onder de mystieke keizer Rudolf II werd Praag de hoofdstad van het Grote Romeinse Rijk van de Duitse natie en een van de grootste Europese centra van wetenschap, kunst en filosofie.
Tegelijkertijd verwierf Praag voor altijd de status van hoofdstad van de Europese mystiek. De keizer betuttelde openlijk alchemisten, astrologen en zieners, maar hij liet geen priesters en monniken toe aan het hof: een van de astrologen voorspelde namelijk de dood van Rudolph door toedoen van een monnik. Rudolf II werd onder andere beroemd omdat hij de enige monarch van Europa werd die geen enkele alchemist of astroloog executeerde. Tijdens het bewind van Rudolf II werkten echter niet alleen charlatans in Praag, maar ook beroemde wetenschappers als Giordano Bruno, Tycho Brahe, Johannes Kepler. Rond deze tijd werden later vele legendes en tradities gecomponeerd, waaronder de legende van de Praagse Golem. Het ontstond relatief laat: niet alleen de tijdgenoten van Yehuda Lev Ben Bezalel wisten niets van de golem, maar zelfs zijn achterkleinzoon Naftali Cohen wist niets van de golem, die in 1709 een boek publiceerde over de vele wonderen van de beroemde rabbijn.. In de biografie van onze held, gepubliceerd in 1718, is er ook geen informatie over de golem die hij heeft gemaakt. Maar de legende van de Praagse Golem was al verschenen en begon op dit moment vorm te krijgen: Joden vertelden het in heel Tsjechië en Duitsland. Uit deze mondelinge verhalen belandde ze later in een van de sprookjesbundels van de gebroeders Grimm.
Een dicht bij de canonieke tekst van de geschiedenis van de Praagse Golem verscheen in 1847 - in de verzameling Joodse verhalen Galerie der Sippurim, uitgegeven door de Praagse uitgeverij Wolf Pascheles. Dit verhaal werd verder uitgewerkt in de bundel "Praagse Mysteriën" (Svatek, 1868), en vervolgens in het boek van A. Irasek "Old Czech Legends" (1894). De meest gedetailleerde versie van de legende wordt gegeven in het boek "Amazing Stories", dat in 1910-1911 werd gepubliceerd. in Lviv. En daarna namen talloze schrijvers, theater- en filmregisseurs deel aan de ontwikkeling van het imago van de Golem (de eerste film werd al in 1915 opgenomen), en vervolgens de ontwikkelaars van computerspellen.
Maar we keren terug naar de canonversie van de legende van de Golem. Volgens de vroegste bronnen creëerde de Praagse rabbijn Yehuda Lev Ben Bezalel zijn Golem in 1580. Er zijn drie versies van de redenen voor de oprichting van de Praagse Golem.
Volgens de eerste, de meest alledaagse, is het gemaakt om te helpen in het huishouden (zoals A. Irasek schrijft). Deze versie geeft reden om aan te nemen dat de Praagse Golem een geesteszieke man was met grote fysieke kracht; Bezalel kon hem naar zijn huis brengen uit medelijden of gewoon om geld te sparen en hem niet de gebruikelijke vergoeding te betalen.
De tweede versie, de meest 'magische', beweert dat de Golem door Betzalel is gemaakt om zijn magische kennis en vaardigheden te testen (I. Karasek uit Lvovitsa). Volgens deze versie bezat de Golem zelf ernstige bovennatuurlijke krachten, hij kon bijvoorbeeld onzichtbaar worden. Bovendien kon hij met behulp van de wandelstok van zijn meester de geesten van de doden oproepen. En de geesten werden niet opgeroepen voor wat verwennerij, maar om voor de rechtbank te getuigen. Ja, middeleeuwse Praagse rechtbanken stonden dode getuigen toe om te getuigen.
De derde versie, "heldhaftig", zegt dat de Golem is gemaakt om het getto te beschermen tegen antisemitische pogroms (H. Bloch), en noemt zelfs de naam van hun organisator - een zekere katholieke priester Tadeusz. Op basis van deze versie en rekening houdend met het feit dat om het magische ritueel te observeren, moest worden gewacht op een bepaalde positie van de sterren en vervolgens 7 dagen moest wachten, berekende de Tsjechische onderzoeker Eliash zelfs de exacte tijd van de schepping van de Golem. Hij geloofde dat de Golem in maart 1580 was gemaakt: om 4 uur 's morgens op de 20e dag van de maand Adar 5340 volgens de Hebreeuwse kalender. Het was in deze tijd en tot 1590-1591. de situatie in de Joodse wijk van Praag was echt zorgwekkend, en pas na de ontmoeting tussen Bezalel en keizer Rudolf II op het kasteel in 1592 kreeg de Joodse bevolking bescherming en bescherming van de keizer.
Al deze bronnen zijn het erover eens dat de Praagse Golem Bezalel is gemaakt aan de oevers van de Moldau uit klei en eruitzag als een lelijke, zware man met een bruine huid, fysiek erg sterk, maar onhandig en onhandig. Hij zag er ongeveer 30 jaar oud uit. Aanvankelijk was de hoogte ongeveer 150 cm, maar toen begon de golem te groeien en bereikte gigantische proporties. De golem heette Josef of Yosile. In het huis van de rabbijn hield hij zich bezig met huishoudelijk werk in het huis en hielp hij bij de kerkdiensten.
De eerste twee bronnen melden dat voordat de avond viel, Yehuda Leo ben Bezalel de sjem eruit haalde, en de golem bevroor tot de ochtend, wachtend op activering. De derde bron, die een "heldhaftige" versie opzet, beweert daarentegen dat de Golem 's nachts een bewaker was die de gettopoorten bewaakte.
Hoe eindigde het verhaal van de Golem? Er zijn twee versies van de legende.
Volgens de eerste van hen kwam de Golem in opstand tegen zijn schepper en begon hij de Joodse wijk te vernietigen, waarbij de inwoners werden gedood. Het is deze tragische versie die aanwezig is in de meeste artistieke bewerkingen van de legende. Er zijn ook verschillende versies van de redenen voor de Golem-opstand. Meestal zeggen ze dat Lev Ben Bezalel op een avond gewoon vergat het sjembord uit de mond van de Golem te trekken. Volgens een andere versie van dezelfde versie van de legende vergat de rabbijn de Golem een taak voor die dag te geven. In beide gevallen begon de Golem volgens zijn eigen programma te handelen, wat desastreus bleek te zijn voor alle levende wezens, ook voor de bewoners van het getto.
Er is een romantische versie van de legende, volgens welke de reden voor de rellen van de Golem een onbeantwoord gevoel was voor de dochter van de rabbijn. Maar een dergelijke interpretatie verscheen alleen in kunstwerken van het begin van de twintigste eeuw en heeft niets te maken met middeleeuwse legendes zelf.
De heroïsche versie van de legende beweert dat er geen Golem-opstand was: Yehuda Lev Ben Bezalel stopte met het gebruik ervan nadat keizer Rudolf II de veiligheid van het getto en zijn inwoners had gegarandeerd. De rabbijn haalde de sjem uit zijn mond, waarna hij met de hulp van zijn leerlingen het lemen lichaam naar de zolder van de Oud-Nieuwe synagoge bracht. Hier werd hetzelfde ritueel uitgevoerd als tijdens de schepping, alleen in omgekeerde volgorde, de woorden van de spreuken werden ook andersom gelezen - en de Golem veranderde weer in een levenloos stenen blok. Lev ben Bezalel heeft het niet vernietigd, misschien hoopte hij het ooit weer te gebruiken. Om de Golem voor vreemden te verbergen, bedekten ze hem met oude boeken en liturgische gewaden.
Sinds het midden van de 19e eeuw zijn er herhaalde pogingen gedaan om het lichaam van de Golem op de zolder van de Oud-Nieuwe Synagoge te vinden, maar deze zoektochten waren natuurlijk niet succesvol.
Maar tegen die tijd waren de verhalen over de Golem al zo stevig verankerd in de "Praagse mythologie" dat de legende werd voortgezet. Een van de legendes beweert dat de Golem werd gevonden en nieuw leven ingeblazen door een zekere metselaar, in wiens handen een sjem per ongeluk viel. Een eenvoudige metselaar kon natuurlijk de creatie van de wetenschapper Yehuda Lev Ben Bezalel niet aan, de Golem liep uit de hand, doodde 7 mensen, maar werd meegesleept door een witte duif die uit de lucht neerdaalde.
Een andere legende zegt dat de Golem nieuw leven werd ingeblazen door een zekere kabbalist Abraham Chaim, waarna een plaag begon in het Joodse getto van Praag. Toen de kinderen van Chaïm zelf ziek werden, realiseerde hij zich dat hij God boos had gemaakt. Hij begroef Golem in een pestgraf op de Hanging Top (nu het Praagse district Grldorzeza, ten oosten van ižkov), en de pest trok zich terug.
De trap die van buitenaf naar de zolder van de Oud-Nieuwe Synagoge leidt, is al lang verwijderd, de zolder is gesloten voor het grote publiek, en deze omstandigheid intrigeert en windt veel toeristen op die de oude Joodse wijk van Praag bezoeken.
Tegenwoordig zijn golem-beeldjes gemaakt van verschillende materialen een populair souvenir en worden ze letterlijk op elke hoek van de oude binnenstad van Praag verkocht.
Er zijn ook Golem-koekjes, die meestal door toeristen worden gekocht als souvenir.
