De explosie van een Japanse ankermijn die op 31 maart 1904 om 9 uur en 43 minuten donderde, beroofde het 1st Pacific Squadron van zijn vlaggenschip Petropavlovsk, 650 officieren en matrozen, commandant vice-admiraal S. O. Makarov. Rusland verloor niet alleen het schip en zijn matrozen, maar ook de beroemde slagschilder Vasily Vasilyevich Vereshchagin. Er is veel geschreven over de dood van Stepan Osipovich en de betekenis van dit verlies voor de Russische vloot, en tegen de achtergrond van het over het algemeen ongunstige verloop van de vijandelijkheden bleef de dood van Vereshchagin in de schaduw. Hoewel Vasily Vasilyevich veel deed voor de Russische geschiedenis, cultuur en kunst.
Studies. Begrip van meesterschap
V. V. Vereshchagin aan het werk
De toekomstige kunstenaar werd geboren op 14 oktober 1842 in Cherepovets, in de provincie Novgorod. Zijn ouders waren landeigenaren uit de middenklasse en leefden van de inkomsten van het landgoed. De familie was groot. Vasily had drie broers en, zoals veel nakomelingen van arme adellijke families, stuurde zijn vader zijn kinderen naar militaire scholen. Op 8-jarige leeftijd werd de jongen naar het Alexander Cadet Corps en later naar het St. Petersburg Naval Corps gestuurd. Omdat hij volhardend, bekwaam en ambitieus was, stelde Vereshchagin zichzelf als doel om niet voor de gek te houden met betrekking tot wetenschap en studie, maar om tot de besten te behoren. Van 1858-1859. op het oefenfregat "Kamchatka" maakte hij onder andere oefenreizen naar Engeland, Frankrijk en Denemarken. Hij studeerde in 1860 cum laude af aan het Korps Mariniers, behaalde de hoogst mogelijke score en werd gepromoveerd tot adelborst.
Tijdens deze periode van zijn leven maakt een jonge militair, in maritieme terminologie, een bocht en verandert van richting. Van kinds af aan is Vereshchagin dol op schilderen en tijdens zijn studie aan het Korps Mariniers ging hij sinds 1858 regelmatig naar de tekenschool van de Society for the Promotion of Artists, waar hij indrukwekkende resultaten liet zien voor een beginner. Het was hier dat de cadet het idee vormde om het artistieke veld te verkiezen boven een militaire carrière. Hij verlaat de dienst en gaat naar de Academie voor Beeldende Kunsten. Zo'n beslissende stap wekte op zijn zachtst gezegd enige verbijstering bij de ouders. De vader, de leider van de adel, dreigde zijn zoon ondubbelzinnig met de invoering van strenge economische sancties, dat wil zeggen, zoals men destijds zei, 'hem van geld te beroven'. Moeder deed een beroep op de morele kant van de zaak en benadrukte dat een vertegenwoordiger van een oude adellijke familie zich niet moest bezighouden met een soort van 'frivole kunsten'. Een ander in zijn plaats zou goed hebben nagedacht - op zo'n jonge leeftijd wordt de afhankelijkheid van welk huis nog steeds heel sterk gevoeld, maar Vereshchagin had al een beslissing genomen, hij was over het algemeen standvastig in hen. Misschien heeft Rusland in zijn persoon een goede marineofficier verloren, maar het heeft een uitstekende artiest gekregen. De marineafdeling wilde ook niet de beste afgestudeerde van het marinekorps verliezen, maar hij was volhardend en consistent.
In 1860, nog geen jaar gediend, ging Vereshchagin met pensioen en werd hij student aan de Academie voor Beeldende Kunsten. De vader gooide geen woorden in de wind en de zoon bevond zich in een nogal moeilijke financiële situatie, en zelfs in de hoofdstad. De leiding van de Academie, we moeten hem hulde brengen, ging de volhardende en getalenteerde jongeman ontmoeten en wees hem een kleine beurs toe, waardoor hij kon leven en studeren, zij het op zeer bescheiden wijze. Creativiteit kwam in een stroomversnelling - zijn werk ontving prijzen en onderscheidingen. In het proces van het begrijpen van de schilderkunst, begon de aspirant-kunstenaar in toenemende mate te worden geconfronteerd met beperkingen op creativiteit. In hun werken werden studenten aangemoedigd om te verwijzen naar mythologische onderwerpen uit de oudheid. Vereshchagin, die aangetrokken werd tot realisme en natuurlijkheid, werd steeds krapper in deze zeer smalle en strikte vaargeul. En Vasily Vasilyevich zou gewoon een goede tekenaar zijn van portretten van statige prinsen en rossige landeigenaren, ware het niet voor zijn moeilijke karakter. De relaties met de kunstbazen zijn niet gemakkelijk en gaan steeds verder achteruit. Uiteindelijk verliet Vereshchagin in 1863 de Academie voor Beeldende Kunsten en ging naar de Kaukasus om afbeeldingen van het leven te schilderen, waarbij hij op grote schaal de lokale smaak als inspiratie gebruikte. Via de Georgische militaire snelweg bereikte hij Tiflis, waar hij meer dan een jaar doorbracht. In feite was het het leven van een vrije kunstenaar - de bron van inkomsten waren tekenlessen en aangepaste tekeningen. Vereshchagin realiseerde zich dat hij nog steeds geen vaardigheid heeft en werkte in die tijd meer met een potlood dan met olieverf.
Op dat moment erft de kunstenaar een erfenis van zijn overleden oom en besluit hij, in tegenstelling tot veel edelen, deze te investeren in vervolgonderwijs. Vereshchagin ging naar Parijs, waar hij naar de plaatselijke kunstacademie ging, waar hij trainde bij de beroemde meester J. L. Jerome. Daar bestudeerde hij de techniek van het werken met olieverf. Maar zelfs hier wordt Vereshchagin naar zijn mening geconfronteerd met een buitensporig enthousiasme voor classicisme - Jerome raadde hem voortdurend aan de schilderijen van beroemde klassiekers van de Europese schilderkunst opnieuw te tekenen. Vereshchagin aangetrokken tot realisme en werk uit de natuur, voelde hij zich, net als in St. Petersburg, opgesloten in een bepaald kader. In maart 1865 keerde hij terug naar de Kaukasus, waar hij zes maanden intensief werkte. De jongeman had geld en het was nu mogelijk om de Parijse ervaring in de praktijk toe te passen. In de herfst van 1865 keerde Vereshchagin terug naar Parijs, waar zijn Kaukasische prestaties de meest gunstige indruk maakten op de leraren van de Academie. Hij zette zijn studie voort. Hij werkte 14-15 uur per dag, niet in de verleiding om theaters en andere uitgaansgelegenheden te bezoeken. In het voorjaar van 1866 keerde Vereshchagin terug naar zijn vaderland. Zo eindigde zijn opleiding.
Turkestan
Parlementariërs. "Loop naar de hel!"
Al de dichtstbijzijnde tijd die Vereshchagin doorbrengt in de nalatenschap van zijn overleden oom. Met geld wordt de kunstenaar die geld heeft uitgegeven aan studies en reizen schaars, dus onderbreekt hij met klussen en portretten op bestelling. Een onverwacht voorstel van de Turkestaanse gouverneur-generaal Karl Petrovich von Kaufman om samen met hem kunstenaar te worden, kwam goed van pas. Vereshchagin werd geïdentificeerd als een onderofficier met het recht burgerkleding en vrij verkeer te dragen. In augustus 1867 begon zijn lange reis naar Centraal-Azië. Vereshchagin arriveerde op 2 mei 1868 in Samarkand, de dag nadat hij door Russische troepen was ingenomen. Het was toen dat de positie van Rusland in Centraal-Azië werd versterkt, waar tot voor kort archaïsche feodale despotismen waren, waarvan de grootste de Kokand- en Khiva-kanaten en het Buchara-emiraat waren. Een van de manieren van bestaan van deze staatsformaties was een actieve slavenhandel, waaronder Russische gevangenen. Buurt met Baiy die diplomatie specifiek begreep was lastig en bovendien onveilig - incidenten van invallen aan de zuidelijke grenzen van het rijk waren verre van zeldzaam, beter gezegd, regelmatig. De emir van Buchara gedroeg zich nadrukkelijk brutaal - eiste niet alleen dat Rusland zijn troepen terugtrok uit Centraal-Azië en confisceerde de eigendommen van alle Russische kooplieden, maar beledigde ook de diplomatieke missie die was gearriveerd om het conflict op te lossen. Al snel vond de verwachte breuk plaats, die soepel overging in vijandelijkheden.
Op 1 mei 1868, nabij Samarkand, verspreidde het 3,5 duizendste Russische expeditiedetachement onder bevel van Kaufman bijna 25 duizend Buchara-troepen en nam trofeeën in ontvangst (21 kanonnen en veel kanonnen). Op 2 mei opende de stad haar poorten. Aangezien de emir zelf veilig ontsnapte en verschillende grote detachementen van Bukharianen in de buurt opereerden, verliet Kaufman op 30 mei Samarkand met de hoofdtroepen en liet hij een klein garnizoen in de stad achter. Vier infanteriecompagnieën, een sappercompagnie, twee veldkanonnen en twee mortieren bleven in de stad. In totaal 658 mensen. Vereshchagin, verdiept in de studie van een van de oudste centra van Azië en geïnspireerd door de geweldige uitzichten op de gebouwen, bleef bij het garnizoen onder bevel van majoor Shtempel. Terwijl de kunstenaar een royale oriëntaalse smaak uit de natuur schilderde, verspilden de mullahs en andere agitatoren geen tijd. Toen ze zagen dat er nog maar weinig Russen over waren, begonnen ze de lokale bevolking tot opstand aan te zetten, vertrouwend op de zwakte en het kleine aantal van het garnizoen.
Op de ochtend van 1 juni begonnen menigten zich te verzamelen op de plaatselijke bazaar en vurige toespraken te houden. Er werden stenen naar de soldaten gegooid en het werd onveilig om door de stad te bewegen. Shtempel realiseert zich dat de beschikbare troepen niet genoeg zijn om de controle over Samarkand te behouden en beveelt zich terug te trekken naar de citadel. Russische kooplieden zochten daar hun toevlucht. Tegen de ochtend van 2 juni had de hele stad al overspoeld door onrust en al snel kwam er een grote menigte om de citadel te bestormen. De aanvallers waren gewapend en probeerden actief door de muren te breken. Ze slaagden erin een van de poorten in brand te steken met potten buskruit en er vervolgens een opening in te maken. De verdere opmars van de relschoppers werd tegengehouden door zo'n ernstig obstakel als een kanon dat op direct vuur stond en direct langs de bres opereerde met snel schotvuur. De onophoudelijke aanvallen gingen de hele dag door en stopten pas als het donker werd. Gezien de zeer moeilijke situatie waarin de belegerden zich bevonden, stuurde Shtempel een boodschapper om hulp naar Kaufman. De boodschapper, voor meer overtuigingskracht, was vermomd als een bedelaar, en hij slaagde erin onopgemerkt uit de citadel te glippen.
De volgende dag werden de aanvallen met dezelfde kracht hervat. De belegerden begonnen het paleis, gelegen in de citadel, voor te bereiden op de laatste verdedigingslinie. In algemene overeenstemming kon er geen sprake zijn van enige overgave in gevangenschap - in het meest extreme geval werd besloten het paleis op te blazen en samen met de bestormende mensen te sterven. Voor dit doel werd bijna de hele voorraad buskruit daarheen overgebracht. De gewonden en zieken verlieten hun posities niet - onder het garnizoen waren veel soldaten en officieren die om gezondheidsredenen of wegens verwondingen geen voetmarsen konden maken. Nu namen ze de meest effectieve rol in de verdediging. De aanvallen gingen door op 4, 5 en 6 juni, zij het met minder intensiteit. Een handvol verdedigers was te sterk voor de enorme maar onvoldoende georganiseerde menigte, en het enthousiasme, geconfronteerd met zo'n onoverkomelijk obstakel, begon af te koelen. Op 7 juni begaf zich een boodschapper naar de citadel, die tot grote vreugde van de verdedigers aankondigde dat Kaufman te hulp zou schieten met een gedwongen mars. Op 8 juni trokken Russische troepen Samarkand binnen en verspreidden uiteindelijk de vijand. Het garnizoen verloor ongeveer een derde van zijn personeel.
De repressie tegen de lokale bevolking beperkte zich tot het in brand steken van de stadsbazaar, als plek waar de opstand uitbrak. Vereshchagin, die het meest effectief deelnam aan de verdediging van de citadel, en zeker niet met een ezel en penseel in zijn handen, op 14 augustus 1868, voor de moed en moed die hij tijdens het beleg had getoond, werd de Orde toegekend van St. George, 4e graad, waar hij tot het einde van zijn leven trots op was … Dit is hoe Vereshchagin's vuurdoop plaatsvond, wat niet alleen zijn karakter, maar ook zijn werk beïnvloedde. In 1869, in St. Petersburg, met de hulp van Kaufman, die daar aankwam, in het kader van een complexe tentoonstelling gewijd aan Turkestan, waar monsters van flora en fauna, mineralen, huishoudelijke artikelen en antiek werden gedemonstreerd, enkele tekeningen van de kunstenaar en schetsen werden getoond. Dit evenement was een succes en de naam Vereshchagin flitste in de kranten. Na het sluiten van de tentoonstelling keerde de kunstenaar, al door Siberië, weer terug naar Turkestan. Nadat hij zich in Tasjkent heeft gevestigd, reist Vereshchagin veel: hij bezocht Kokand en bezocht opnieuw Samarkand. Meerdere keren werd hij, als onderdeel van kleine cavaleriedetachementen, aangevallen door rovers, wat steevast aantoonde dat hij niet alleen goed was met een penseel, maar ook met een wapen. Ooggetuigen herinnerden zich dat Vereshchagin zich altijd moedig gedroeg in zaken en niet verlegen was.
Aanval bij verrassing
Een reis naar Centraal-Azië leverde een enorm materiaal voor creativiteit op, dat moest worden verwerkt. Nadat hij zich begin 1871 in München had gevestigd, begon hij aan een grote reeks schilderijen, gewijd aan zijn verblijf in Turkestan. Vereshchagin werkte onvermoeibaar. Hij maakt onder andere zijn beroemde serie "Barbaren", bestaande uit zeven doeken gewijd aan de militaire operaties van het Russische leger in Turkestan ("Looking out", "Attack by surprise" en anderen). In dezelfde 1871 maakte de kunstenaar, onder de indruk van de legendes over Tamerlane, een van zijn beroemdste schilderijen - "The Apotheosis of War" - met een stapel schedels. Weinigen werden toegelaten tot zijn werkplaats in München. Een van de eersten die de nieuwe schilderijen met eigen ogen zag, was de beroemde Russische koopman en filantroop, oprichter van de galerie, V. I. Tretyakov. Ze maakten een sterke indruk op de verzamelaar en hij biedt aan ze te kopen. De auteur wilde zijn werk echter niet alleen winstgevend verkopen, maar ook zeker aan het publiek tonen. In 1873 opende Vereshchagin zijn eerste solotentoonstelling in het Crystal Palace in Londen. In de catalogi werd specifiek aangegeven dat de schilderijen niet te koop zijn en dit heeft de belangstelling van het publiek alleen maar vergroot. De tentoonstelling was een succes - de doeken vielen op door hun realisme.
In het voorjaar van 1874 vond het ook plaats in St. Petersburg. Om het bezoek ook voor de armste lagen van de bevolking zo toegankelijk mogelijk te maken, organiseerde Vereshchagin zo dat meerdere dagen per week de toegang tot de tentoonstelling gratis was. Haar catalogus kostte vijf kopeken. Als het publiek de werken van de kunstenaar enthousiast verwelkomde (de componist MP Mussorgsky componeerde bijvoorbeeld zelfs de ballad "Vergeten" over het onderwerp van het gelijknamige schilderij), dan hadden de entourage van keizer Alexander II en enkele generaals een ander mening hierover. Vereshchagin werd beschuldigd van anti-patriottische, defaitistische sentimenten, dat hij Russische soldaten onpartijdig portretteert, hen niet als pretentieuze overwinnaars, maar 'dood en verslagen'. Vereshchagin schilderde de oorlog zoals die is: zonder keurig ceremonieel uniform, en daar hield niet iedereen van. Dood, bloed en vuil, en niet het academische ideaal "Napoleon op de Arkolsky-brug" - dat was wat in de werken van de kunstenaar stond. Een overeenkomstige campagne begon in de pers: ze zeggen dat een dergelijke interpretatie het Russische leger vernedert. De censuur verbood de ballad van Moessorgski. Al deze gebeurtenissen hadden een negatief effect op Vereshchagin. Beledigd door de beschuldigingen van "antipatriotisme", vernietigt hij in een nerveuze aanval verschillende van zijn schilderijen: "Vergeten", "Aan de vestingmuur. We kwamen binnen”,“Omringd. Ze vervolgen." De kunstenaar gaat op reis naar India en vertrouwt een vertrouwenspersoon de verkoop van de Turkestan-collectie toe. Er werden twee onmisbare voorwaarden gesteld: alle schilderijen moesten in hun thuisland blijven en samen op een alomvattende manier worden verkocht. Uiteindelijk werd de in ongenade gevallen collectie verworven en tentoongesteld in zijn galerij door V. I. Tretyakov.
In India bezocht de kunstenaar veel verschillende plaatsen, steden en tempels. Ik heb zelfs Tibet bezocht. Ondanks de afstand bleef zijn conflict met de autoriteiten voortduren. In 1874 deed hij afstand van de titel van professor die hem door de Academie voor Beeldende Kunsten was toegekend en verklaarde dat er naar zijn mening geen titels en onderscheidingen in de kunst zouden mogen zijn. Het conflict resoneerde. De Academie, die bestond onder het beschermheerschap van leden van de heersende dynastie, was immers eigenlijk een gerechtsinstituut. Vereshchagin werd herinnerd aan zowel het verlaten van de dienst als het ruzie maken met eerbiedwaardige leraren. Na twee jaar in India keerde de kunstenaar in het voorjaar van 1876 terug naar Parijs, waar hij traditioneel belangeloos aan zijn Indiase schetsen werkte.
Balkan
In april 1877 begint een oorlog met Turkije - het Russische leger steekt de Donau over. Wanneer Vereshchagin dit verneemt, verlaat hij zijn werkplaats in Parijs en dient hij in het leger. Daar wordt hij gedefinieerd als de adjudant van de opperbevelhebber van het Donau-leger, prins Nikolai Nikolajevitsj (senior), met het recht van vrij verkeer. Vereshchagin neemt persoonlijk deel aan verschillende veldslagen. Volgens hem is het pas na een bezoek aan de zeer dikke van hen mogelijk om de samenleving het beeld van een echte en echte oorlog over te brengen, die er zo kleurrijk uitziet door het oculair van een telescoop.
Op 8 juni 1877 bood Vereshchagin zich vrijwillig aan om deel te nemen aan de aanval van de mijnboot "Joke" tegen de Turkse militaire stoomboot "Erekli", die het leggen van mijnen verhinderde. De Joke was een moderne boot gebouwd door de Engelse firma Thornycroft. Het werd gemaakt als een wandeling voor de erfgenaam van de kroonprins (de toekomstige keizer Alexander III) en had een stalen kast. Luitenant Skrydlov voerde het bevel over de "Joke". Gewapend met een paalmijn en een naar de achtersteven gesleepte gevleugelde mijn, lag de boot in een hinderlaag in dik riet. Het tweede schip "Mina", bedoeld voor de aanval, bevindt zich daar ook. Nadat ze de vijandelijke stoomboot hadden ontdekt, sprongen "Joke" en "Mina" uit hun geheim en gingen op volle snelheid naar toenadering. De Turken, die al enig idee hadden van wat een mijnwapen was (op 14 mei brachten Russische mijnboten de Seyfi-monitor tot zinken), openden zwaar vuur op de naderende Russen. Door het ongeval in de auto raakte "Mina" achter en nam niet deel aan de verdere aanval. Voor het geval dat iedereen zijn schoenen uitdeed om het in het ergste geval gemakkelijker te maken om op het water te blijven.
Door nauwe breuken, waarbij de romp van de boot vaak trilde, zochten de matrozen hun toevlucht onder het stalen dek. Skrydlov, ondanks het feit dat hij de een na de ander door twee kogels werd geraakt, leunde op het stuur en leidde de "Joke" naar het doelwit. Een paalmijn raakte de kant van Erekli, maar er was geen explosie. Een latere inspectie toonde aan dat de kogels de elektrische draden hadden onderbroken die de mijn moesten activeren. Nadat hij een gat had gekregen, begon de boot met de stroom mee te drijven - gelukkig maakten de Turken de grap niet af, blijkbaar in de overtuiging dat hij toch zou zinken. Tijdens de aanval raakte Vereshchagin gewond in de dij, wat hem aanvankelijk onbeduidend leek. Vanaf de Turkse kust begon een andere Turkse stoomboot naar de boot te gaan, met de bedoeling de beschadigde "Joke" te grijpen, maar de gewonde Skrydlov slaagde erin zijn schip in een ondiepe arm te verbergen.
De aanval, hoewel zonder resultaat, getuigde van grote moed en moed van het minoship-team, had een aanzienlijke weerklank in kranten en in de samenleving. Skrydlov en Vereshchagin (wiens wond eigenlijk behoorlijk pijnlijk bleek te zijn) werden in een militair hospitaal in Boekarest bezocht door keizer Alexander II zelf, die de commandant van de boot het St. George-kruis overhandigde. De verwonding van Vereshchagin bleek gevaarlijk te zijn - door onjuiste zorg en behandeling begon hij tekenen van gangreen te vertonen. Alleen door tijdig chirurgisch ingrijpen kon amputatie worden voorkomen.
winnaars
Nauwelijks hersteld, vertrok Vereshchagin naar Plevna, waar Russische troepen een langdurige belegering leidden van een geblokkeerde groep Turkse troepen onder bevel van Osman Pasha. De hier opgedane indrukken vormden de basis voor een aantal zeer opvallende werken gewijd aan de Russisch-Turkse oorlog. Toen sommige militaire officieren Vereshchagin vervolgens beschuldigden van het overdreven "verdikken van de kleuren", waarbij ze alles door een naar hun mening te tragisch prisma lieten zien, wierp de kunstenaar tegen dat hij niet eens een tiende liet zien van wat hij op zijn doeken zag en overleefde in realiteit. Oorlog van 1877-1878pijnlijk gereflecteerd, niet alleen op de schilder zelf, die een stempel achterliet in de vorm van een diep litteken, deze gebeurtenissen beïnvloedden zijn hele familie. Zijn jongere broer Sergei werd gedood, een andere, Alexander, raakte gewond. Sommige schetsen, letterlijk onder kogels geschilderd, gingen verloren door de schuld van onverantwoordelijke personen, die de kunstenaar toevertrouwde om ze naar Rusland te sturen. Aan het einde van de vijandelijkheden vroegen de officieren van het hoofdkwartier welk bevel hij zou willen ontvangen voor zijn daadwerkelijke deelname aan de oorlog, waarop de kunstenaar reageerde met een boze tirade. Toen hem informatie bereikte dat ze het gouden zwaard zouden krijgen, vertrok Vereshchagin onmiddellijk naar Parijs.
Verslagen
Naast vele schetsen en schetsen bracht hij wapens, huishoudelijke artikelen, kostuums en munitie naar zijn werkplaats in Parijs. Dit alles bood onschatbare hulp bij het maken van schilderijen. De eerste tentoonstellingen gewijd aan de oorlog van 1877-1878. vond al plaats in het begin van de jaren 80. in Rusland en daarna in Europa. Wat ze zagen liet het publiek niet onverschillig: sommigen waren verbaasd en geschokt, sommigen waren geschokt en moesten fronsen. Vereshchagin werd opnieuw beschuldigd van het denigreren van het imago van het Russische leger, gebrek aan patriottisme en andere zonden. Het feit dat hij de oorlog afbeeldde zoals die was, en niet in de vorm van commandanten die pompeus in de stralen van glorie aanstormden op witte paarden, overschaduwd met spandoeken, was niet naar ieders wens. Maar het publiek ging naar de tentoonstellingen. Ook in Europa zorgden de doeken van Vereshchagin voor herrie en opwinding. In Duitsland was het bijvoorbeeld verboden om soldaten en kinderen mee te nemen naar zijn tentoonstellingen. Veldmaarschalk Helmut von Moltke, zelf een groot bewonderaar van het werk van Vereshchagin en altijd een van de eersten die zijn tentoonstellingen in Duitsland bezocht, beval dat daar alleen officieren mochten komen. Een soortgelijke situatie heeft zich ontwikkeld in de Verenigde Staten, waar ook een verbod werd ingevoerd om de tentoonstellingen van de kunstenaar door kinderen te bezoeken. Toen Vereshchagin probeerde uit te zoeken waarom, kreeg hij te horen dat zijn schilderijen jongeren van de oorlog afhouden, en dat is onwenselijk. Waarschijnlijk waren de doeken van Vereshchagin in die tijd verwant aan moderne militaire fotografie, waarbij ze het dagelijkse leven van de oorlog vastlegden met het oog op het behoud van het onverbiddelijke bewijs van oorlogsmisdaden.
Verloren schilderij "Uitvoering van de sepoys"
De kunstenaar maakte zich pijnlijk zorgen over beschuldigingen van antipatriotisme en decadentie. Om het emotionele evenwicht te herstellen, reist hij veel: hij bezocht het Midden-Oosten, Syrië en Palestina. Het resultaat was het schrijven van werken over een bijbels thema, wat leidde tot een conflict met de katholieke kerk. Twee schilderijen "The Resurrection of Christ" en "The Holy Family" werden overgoten met zuur door een overdreven ijverige katholieke monnik. De creatie van een canvas met het meest mysterieuze lot - "Uitvoering van de leiders van de sepoy-opstand door de Britten", die de "verlichte zeelieden" niet de meest humane karakters presenteert, kan ook aan deze jaren worden toegeschreven. Het schilderij is gekocht en spoorloos verdwenen. Haar lot is nog onbekend.
Terug in Rusland. Fiets over de patriottische oorlog van 1812
Nachtstop van het Grote Leger
In 1890 keerde Vereshchagin eindelijk terug naar zijn vaderland. Hij kocht een huis in de buurt van Moskou, bouwde daar een werkplaats en begon te werken aan zijn belangrijkste, maar helaas niet volledig voltooide cyclus gewijd aan de patriottische oorlog van 1812. Aan het maken van de schilderijen ging een lang en nauwgezet onderzoekswerk vooraf: veel boeken lezen, musea bezoeken. Vereshchagin bezocht ook het Borodino-veld. Zelfs aan de kleinste details werd veel aandacht besteed. Werkend aan het schilderij "Napoleon in winterjurk", kocht Vereshchagin, zonder stint, een dure (meer dan 2000 roebel) bontjas afgezet met marterbont. Hij kleedde er een conciërge in aan, waarin hij de tuin moest vegen, hout moest hakken en andere huishoudelijke taken moest doen, tot verbijstering van voorbijgangers, verrast door het vreemde uiterlijk van een arbeider in sables. Dit alles deed hij omdat, volgens de kunstenaar, de bontjas waarin de keizer, afgaande op de beschrijvingen, droeg niet nieuw, maar gedragen moest zijn.
Napoleon Bonaparte in de beruchte bontjas
Bij het schilderen van het schilderij "In de Maria-Hemelvaartkathedraal" werd de rector van de tempel in een semi-zwakke toestand gebracht door een verzoek om er korte tijd paarden te plaatsen (tijdens de Franse bezetting waren cavalerie-eenheden in de kathedraal ingekwartierd). Het verzoek van Vasily Vasilyevich werd afgewezen, hij moest de kathedraal schilderen vanaf een foto. De cyclus bevat doeken die het drama van de winterterugtrekking van het Grote Leger uit Rusland weergeven. Voor een realistische weergave van besneeuwde bomen ging Vereshchagin het bevroren bos in en schilderde hij met verf uit de natuur, waarbij hij zijn handen af en toe verwarmde bij een brandend vuur. Nadat hij een paard had verwekt met een gescheurde buik op de voorgrond van de toekomstige "Night Halt of the Great Army", raadpleegde Vereshchagin zorgvuldig een dierenarts, maar zijn beïnvloedbare vrouw weerde de kunstenaar van buitensporig naturalisme en het paard werd vervangen door een kanon.
Het verschijnen van het epos over de patriottische oorlog veroorzaakte ook een nerveuze reactie, voornamelijk uit de bovenste lagen van de samenleving. De van oudsher francopofilized, Russische aristocratie, tegen de achtergrond van een militair bondgenootschap dat praktisch door Frankrijk was opgelegd, was ongelukkig met de manier waarop de keizer en de Fransen zelf op de schilderijen werden afgebeeld. Ondanks het feit dat de kleding van Napoleon gedocumenteerd was, werden ze in de officiële pers 'dom' genoemd en waren de executies van Moskovieten in het Kremlin en de stallen in de kathedraal overdreven tendentieus. Alsof het Napoleontische leger alleen voor wetenschappelijke en educatieve doeleinden in Rusland is aangekomen! Natuurlijk konden de Fransen zich gewoon niet gedragen, naar de mening van nobele personen, die onlangs moeite hadden om zichzelf in het Russisch uit te leggen. Geschilderd op enorme doeken, voornamelijk bedoeld voor weergave in grote kamers, werden schilderijen van het epos van de patriottische oorlog niet gekocht door klanten vanwege het ongemak van hun plaatsing. Pas aan de vooravond van de verjaardag van "Thunderstorm of the Twelfth Year", na de dood van de kunstenaar, werden ze verworven door Nicholas II.
Aan het begin van de eeuw bezocht de kunstenaar de Filippijnse eilanden, de VS en Cuba, waar hij, vlak op de hielen van de recente Spaans-Amerikaanse oorlog, een aantal werken creëerde, waarvan de beroemdste "In the Hospital" waren ", "Brief aan het vaderland" en anderen. Aan de vooravond van de Russisch-Japanse oorlog was Vereshchagin op reis naar Japan. Vanwege de snel verslechterende situatie keerde hij eind 1903 terug naar Rusland om niet bij de geïnterneerden te horen. Toen de vijandelijkheden begonnen, verliet de kunstenaar, zoals meer dan eens is gebeurd, zijn familie en ging naar Port Arthur. Op 31 maart 1904 was de 62-jarige Vereshchagin aan boord van het slagschip Petropavlovsk samen met vice-admiraal S. O. Makarov, die hij kende van de Russisch-Turkse oorlog. De beroemde gevechtsschilder was niet onder degenen die van het schip werden gered.
De oorlog, die Vereshchagin zijn hele leven zo lang en consequent in zijn doeken had blootgelegd en belicht, bereikte hem. De doeken van de soldaat en kunstenaar Vasily Vasilyevich Vereshchagin herinneren eraan dat "de voortzetting van de politiek met andere middelen" niet alleen een zegevierend geluid is van fanfare en ceremoniële uniformen met aiguillettes, dat dit alles wordt voorafgegaan door bloed en lijden. Zoals veertig jaar later zal de 23-jarige dichter en soldaat Mikhail Kulchitsky, die nu rust in een massagraf in de regio Loehansk, in zijn laatste gedichten schrijven: "Oorlog is helemaal geen vuurwerk, maar gewoon hard werken, wanneer, zwart van het zweet, de infanterie het ploegen opschuift." …
