"Het was moeilijk (was) om Engeland te verslaan - er zijn veel mensen en een leger genaamd tingamann. Dat zijn mensen met zo'n moed dat elk van hen alleen twee van de beste mensen van Harald overtreft", - dit is wat de beroemde IJslander Snorri Sturlson zegt over de helden van ons artikel in "The Saga of Harald the Severe".
De karakterisering is meer dan vleiend, want in het leger van Harald Hardrada (die Saxon Grammaticus de "Donder van het Noorden" noemt, en moderne historici - "de laatste Viking") zijn er nooit zwakkelingen of lafaards geweest. Woeste Noorse berserkers en Haralds veteranen, van wie sommigen zich nog de gevechtscampagnes in Byzantium herinneren, joegen de kusten van Europa angst aan.
De runeninscriptie luidt: Harald Hardrada gaat Denemarken opnieuw vernietigen, 1060
Wat Engeland betreft, hebben niet alleen de legers van Noorse en Deense jarls en koningen, maar ook een relatief klein aantal Normandische troepen dit land twee eeuwen lang geplunderd - met veel plezier en vaak bijna ongestraft. Maar nu, voorheen onoverwinnelijk, zal het leger van de "Last Viking" compleet andere tegenstanders en een ander Engeland zien.
Over de Engelse krijgers gesproken, in de strijd waarmee de held van zijn sage zijn dood zal vinden, gebruikt Sturlson het meer bekende Scandinavische woord voor hem "tingamann". De wortel van dit woord is "tinga", wat betekent "gehuurd worden voor een dienst". Misschien kwam het van hem dat het oude Engelse woord "tegnung" - "service" vandaan kwam. Maar deze krijgers waren veel beter bekend als "huskarls" (huskarll, huskarle). In 1018-1066. dit was de naam van de krijgers van de koningen in Engeland en Denemarken, die deel uitmaakten van de koninklijke hid. Van het woord "hird" kwam hun andere naam, die periodiek voorkomt in de kronieken van die jaren - "hiredmenn".
Huscarla Canud de Machtige
Voor het eerst verschijnen housecarls in Engeland in het leger van de Deense koning Knud de Machtige die dit land veroverde. Het is niet verwonderlijk dat hun naam ook afkomstig is uit de Deense taal: "hus" - erf, en "karl" - boer, boer.
Het woord "karl" werd in die tijd vaak gebruikt als synoniem voor het woord "dienaar" en had een duidelijke minachtende connotatie. In het feodale Rusland zou de analoog van het Deense afwijzende adres aan de dienaar "Karl" waarschijnlijk "Vanka" zijn. Dat wil zeggen, de housecarls waren oorspronkelijk hofmensen, afhankelijk van hun meester. Het woord "bond" klonk veel waardiger - een vrije landeigenaar die, indien nodig, de wapens opnam en een Viking of een krijger werd in het leger van zijn koning of jarl. Maar in 1018 veranderde alles, "housecarls" werden nu beroepssoldaten genoemd die de kern vormden van de legers van de koningen van Engeland. De Deense historici van de 12e-eeuwse Saxon Grammaticus en Sven Ageson melden dat Knud de Machtige de eerste van de koningen was die mensen rekruteerde voor een speciaal korps huscarls. En al in 1023 bericht de monnik Osbern over "talloze huiskarls" omringd door koning Knud.
Slag bij Edmund Ironside (links) en Knud de Grote (rechts)
Er wordt aangenomen dat de eerste huscarls van Knud de overblijfselen waren van het leger van de Baltische piraten - de Jomsvikingen, wiens basis eerder aan de monding van de Oder was. De Jomsvikingen (waaronder veel Slaven van de Pomor-stammen) traden eerder op als bondgenoten van de Deense koning Svein Gaffelbaard in de oorlog tegen Jarl Hakon, die over Noorwegen regeerde. Ze waren in zijn leger tijdens de periode van de verovering van Engeland. Er wordt aangenomen dat het laatste hoofd van deze piratenrepubliek, de Zweedse Jarl Sigwaldi, stierf tijdens het Grote Bloedbad van 1002, toen, op bevel van de Engelse koning Thelred, veel Noormannen die in dit land waren, werden gedood. In 1009 kwamen de gebroeders Sigvaldi - Heming en Torkel de Hoge, samen met de Viking Eilaf, aan het hoofd van een vloot van meer dan 40 schepen, opnieuw naar Engeland. Na de dood van Svein Gaffelbaard lanceerde de Engelse koning Ethelred opnieuw een tegenoffensief, maar de Denen en hun bondgenoten wisten een aantal kustgebieden te veroveren. In 1012 gingen de broers in dienst van de Angelsaksen. Echter, tijdens een ander bloedbad dat in 1015 door de verraderlijke Britten werd georganiseerd (de garnizoenen van twee forten werden vernietigd), stierf Heming en Torkel, met de resterende negen schepen met hem, ging naar Knud en "stond in hoog aanzien bij hem." Torkels voorbeeld werd gevolgd door andere leiders van de individuele Normandische detachementen. Ze zouden allemaal de eerste huscarls kunnen worden.
Volgens de Deense kroniekschrijver Sven Agesson stond Knud alleen de eigenaren van een "tweesnijdend zwaard met een vergulde gevest" toe onder zijn huscarls. Hij meldt ook: er waren zoveel mensen die koninklijke wachters wilden worden dat "het geluid van de smidshamer zich door het hele land verspreidde" - de krijgers die het zich konden veroorloven haastten zich om geschikte wapens te bemachtigen. In dit geval ging Knud in tegen aloude tradities, volgens welke de Scandinavische koning daarentegen wapens aan een nieuwe krijger schonk, terwijl hij zijn geluk met hem deelde. En het geluk van de koning was een zeer waardevol en noodzakelijk geschenk, omdat men geloofde dat het 'sterker was dan hekserij'. Maar aangezien het aantal door Knud gerekruteerde huscarls in de duizenden liep, kon hij blijkbaar eenvoudig niet zo'n aantal zwaarden uit zijn wapenreserves toewijzen.
Normandische zwaarden
Normandisch zwaard
De Huscarls worden door hun tijdgenoten vaak "huurlingen" of "betaalde krijgers" genoemd. Het moet meteen gezegd worden dat een dergelijke eigenschap helemaal niet aanstootgevend is, integendeel, het is een erkenning van hun hoge kwalificaties. De kroniekschrijvers melden dat de huscarls voor geld dienen, zeggen de kroniekschrijvers: "Tingamanns" zijn geen boeren die "van de ploeg" in het leger zijn gerekruteerd, geen herders of vissers, maar beroepsmilitairen bovendien van de hoogste klasse. Alleen de besten van het beste bereikten de prestigieuze koninklijke militaire dienst met gegarandeerd loon, ongeacht of de huiskar dit jaar deelnam aan de vijandelijkheden of tijd doorbracht met feesten aan de tafel van de koning (nou ja, of aan de tafel van het hoofd van het garnizoen in een fort) zijn de krijgers ervaren en "gerenommeerd".
Ik moet zeggen dat elke koning, prins of koning persoonlijke squadrons had, bestaande uit professionele krijgers. In geval van oorlog werden ze vergezeld door detachementen van vazallen en milities die uit het volk waren gerekruteerd. Koning Knoet ging verder: nadat hij een korps van huscarls had gevormd, creëerde hij niet langer een squadron, maar een beroepsleger bestaande uit "contractsoldaten".
Onder de eerste housecarls hadden de Denen en de Baltische Slaven-Vendiërs (die tot de Jomsvikingen behoorden) de overhand, maar het aantal Noren en Zweden, en later de Britten, was ook behoorlijk aanzienlijk. Snorri Sturlson in "The Saga of Olav the Saint" beweert dat Knud zeer genereus was jegens degenen die "van ver kwamen".
Huscarls in koninklijke dienst
Knud organiseerde niet alleen het corps of housecarls, maar stelde ook regels op volgens welke de rechten en plichten van haar leden werden bepaald. De aanvrager kon op elk moment voor de dienst worden aangenomen, maar hij had het recht om pas na de 7e dag van het nieuwe jaar te vertrekken. Op deze dag moest de koning, volgens de gewoonte, de krijgers een salaris betalen, evenals wapens, dure kleding of goud geven aan de meest waardige van hen. De meest geëerde krijgers, wiens diensten de koning vooral nodig had, konden een stuk land en de rechten van een tien krijgen. Vóór de verovering van Engeland door de Normandische hertog William ontvingen 33 huiskarls landtoelagen, maar slechts één van hen behield zijn bezittingen na 1066.
De servicevoorwaarden waren als volgt. Elke housecarl ontving volledige toelage en ontving daarnaast ook het overeengekomen salaris. Maar de huscarls voorzagen zichzelf van wapens en bepantsering. Aan de koninklijke tafel tijdens feesten gingen ze zitten volgens hun militaire verdienste, dienstanciënniteit of adel. Conflicten en ruzies moesten worden opgelost in een speciale rechtbank van het korps ("huscarlesteffne", of "hemot") in aanwezigheid van de koning, die hier alleen als de eerste onder gelijken optrad. De straffen voor wangedrag waren als volgt. De persoon die zich schuldig had gemaakt aan een kleine overtreding, kreeg een plaats aan de koninklijke tafel onder wat hij eerder had bezet. Na de derde kleine overtreding kreeg de krijger de laatste plaats en mocht iedereen afgeknaagde botten naar hem gooien. Huscarl, die een kameraad doodde, werd ter dood of ballingschap veroordeeld met de titel 'nitinga - een lafaard en de meest verachtelijke van alle stervelingen'. De adel en afkomst van de beklaagde deden er niet toe. Dus in 1049 werd graaf Svein Godwinson aangeklaagd voor de moord op zijn familielid graaf Bjorn. Op verraad stond de doodstraf en verbeurdverklaring van eigendommen. Saxon Grammaticus stelt dat de housecarls tijdens de dienst een zekere onafhankelijkheid behielden. Zo hoefden ze niet permanent in de kazerne te wonen en hadden sommigen een eigen huis. Het aantal huscarls varieerde van 3.000 (gegevens van Sven Ageson) tot 6.000 mensen (gegevens van Saxon Grammar). Maar dezelfde Sakser beweert dat dit korps 60 oorlogsschepen had. Moderne onderzoekers geloven traditioneel dat er gemiddeld ongeveer 60 soldaten op een gewoon Scandinavisch oorlogsschip zaten. Bijgevolg spreekt Saxon Grammaticus zichzelf tegen - in het beste geval zou het aantal Huscarl-krijgers 3600 mensen kunnen zijn. Titmar van Merseburg beweerde echter dat de Deense vloot in 1026 schepen had met een bemanning van 80 mensen. Maar het is onwaarschijnlijk dat de hele Deense vloot uit zulke grote schepen bestond, en het is onwaarschijnlijk dat alle schepen van de Huscarls zo groot waren.
Schip uit Gokstad (het mooiste gevonden Normandische schip genoemd), Viking Ship Museum, Oslo. Er zijn meerdere replica schepen gebouwd naar het model van dit schip. De maximale lengte is 23,3 m. De maximale breedte is 5,2 m. De maximale hoogte is 2,1 m.
Om de housecarls in Engeland te betalen, werd een speciale belasting (heregeld) geïnd, die voorheen "Deens geld" (danegeld) werd genoemd - omdat het vóór Knud werd geïnd om hulde te brengen aan de Vikingen.
In de zomer bewaakten de huscarls de grenzen, in de winter vormden ze de garnizoenen van de forten. De "beste" van de housecarls, verzameld in het persoonlijke gevolg van de koning, waren aan het hof.
Een andere taak van de housecarls was het innen van belastingen, wat niet altijd even soepel en rustig verliep. Dus in 1041 werden twee huscarls gedood tijdens het verzamelen van eerbetoon in Worcester. De straf voor hun dood was de verwoesting van de hele provincie. Misschien waren deze krijgers de vertrouwelingen van de koning en maakten ze deel uit van de elite van het korps, maar het kan heel goed zijn dat deze wreedheid indicatief en demonstratief was - zodat de inwoners van andere steden zich niet zouden vermommen om het koninklijke volk te doden.
Grote lokale heren, die de koning imiteerden, begonnen ook hun eigen squadrons van huscarls, het aantal van dergelijke eenheden bereikte 250-300 mensen.
Leitmen: andere huurlingen van de Engelse koningen
Naast de housecarls waren er in die tijd nog andere huursoldaten in Engeland. Dus in historische documenten worden "Leitsmen" herhaaldelijk genoemd - in het Oud-Engels betekent dit woord zeelieden, maar Leitsmen waren, net als de Vikingen, universele krijgers - ze konden zowel op zee als op het land vechten. Bovendien is bekend dat, in tegenstelling tot de "internationale brigades" van het housecarl corps, deze eenheden voornamelijk bestonden uit mensen van dezelfde nationaliteit - meestal Engels of Iers. Het waren de connecties van de Litsmen (toen Ieren) die de ongelukkige koning Edward de Belijder in 1049-1050 ontbond. ("en ze verlieten het land met schepen en al hun eigendommen"), de kust weerloos achterlatend.
Huscarla door Harold Godwinson
De Huscarls vormden de ruggengraat van het Engelse leger in 1066, toen Harold Godwinson, de koning van Noorwegen, Harald de Ernstige, en de hertog van Normandië, Willem van Normandië, elkaar ontmoetten in een dodelijke strijd om de troon van dit land.
Koning Harold II, National Portrait Gallery, Londen
Harald Hardrada - Gebrandschilderd glas in de Orkney-eilanden van de Kerkuol-kathedraal
Wilgelm de veroveraar
Wilhelm had dit jaar het meeste geluk: op hetzelfde moment dat een storm zijn vloot wegvaagde, enkele schepen tot zinken bracht en de overlevenden dwong hun toevlucht te zoeken in de haven (dit veroorzaakte gisting en gemompel onder de bijgelovige soldaten), een wind in de rug vulde de zeilen van de schepen van Harald Hardrada. Het waren zijn krijgers die als eersten werden geraakt door de zwaarden en bijlen van Harold's huscarls, onder wie er in die tijd trouwens veel huurlingen uit de Scandinavische landen waren.
De "Paid Warriors" (William van Malmesbury), het dappere en machtige leger van de "Tingamann" ("The Circle of the Earth" door Snorri Sturlson, "Morkinskinn") en het Noorse leger ontmoetten elkaar op 25 september 1066 op Stamford Bridge. Harald stierf in de strijd, zijn leger werd verslagen, slechts 24 van de 300 schepen keerden terug naar huis.
Peter Nicholas Arbo, Slag bij Stamford Bridge
Maar de Housecarls en andere troepen van Harold Godwinson leden zware verliezen. En het lot leek hen te bespotten: juist op dat moment veranderde de wind en trok de Normandische vloot naar de Engelse kusten. Het leger van Harold was ver weg en er was geen troepenmacht in Engeland om te voorkomen dat het leger van William zou landen in Pevensie Bay (Sussex). Het gebeurde op 28 september - slechts drie dagen na de overwinning van de Britse troepen op de Noren. De handicap was zo groot dat de Noormannen er niet alleen in slaagden zich voor te bereiden op de strijd, maar ook drie kastelen te bouwen - van de meegebrachte boomstammen: één aan de kust en twee in Hastings. Harolds krijgers, die geen tijd hadden om te rusten, werden gedwongen om onmiddellijk naar het zuiden te gaan om het Normandische leger te ontmoeten. De bewegingssnelheid van het Angelsaksische leger is verbazingwekkend: eerst legde het 320 km af van Londen naar York in 5 dagen, en vervolgens in 48 uur - 90 km van Londen naar Hastings.
Zonder de verliezen in de eerste slag en de vermoeidheid van de overgangen, had de uitkomst van de strijd tussen de Britten en het leger van de Normandische hertog Willem heel anders kunnen zijn. Maar zelfs in deze situatie bleken de huscarls echte vechters te zijn.
Details over deze gebeurtenissen worden beschreven in het artikel "Jaar 1066. Slag om Engeland".
We zullen onszelf niet herhalen. Laten we zeggen dat, volgens de berekeningen van moderne historici, Harold tijdens de Slag bij Hastings (14 oktober 1066) een leger van 9000 soldaten had. Huscarls waren ongeveer drieduizend, en ze stonden in het midden van de Britse troepen. De Slag bij Hastings is ook interessant omdat daarin het eerste gebruik van kruisbogen in middeleeuws Europa werd gedocumenteerd (ze werden gebruikt door de Britten). De kruisboogschutters speelden geen grote rol in deze strijd - alles werd beslist door de ongedisciplineerdheid van de Britse militie (fird), die, in tegenstelling tot het bevel, de schijnbaar terugtrekkende Noormannen en de slagen van zware ridderlijke cavalerie begon te achtervolgen. De Huscarls vochten tot de dood in deze strijd - zelfs na de dood van hun koning (die een pijl in het oog kreeg).
Harold's steen geïnstalleerd op de plaats van zijn dood
Na het einde van de strijd viel een van de detachementen van de huscarls onverwacht William zelf aan in het bos, die tijdens deze aanval bijna stierf.
De nieuwe koning van de Britten (neef van de dappere Harold) verraadde echter het land dat hem was toevertrouwd. Toen hij de Noormannen in de buurt van Londen zag, ging hij naar het kamp van William en zwoer een eed van trouw aan hem. Daarna verliet een deel van de huscarls het land, er is informatie dat ze in dienst waren van de Byzantijnse keizers en deelnamen aan de oorlog met de Noormannen van Zuid-Italië en Sicilië. Maar sommigen van hen vochten jarenlang tegen de indringers in de detachementen van Harolds zonen. De krachten waren echter te ongelijk, het verzet van de Angelsaksen werd op de meest ernstige manier onderdrukt. De "Franken" beschouwen zichzelf als "beschaafd en beschaafd" en zijn Noormannen, veracht de "onbeschaafde en wilde" Engelsen die de "barbaarse noordelijke taal" spraken (die in alle Scandinavische landen gebruikelijk is). Het verzet versterkte alleen maar het vertrouwen van de nieuwe meesters dat men met de "inboorlingen" zou spreken met een zwaard in de rechterhand en een zweep in de linker. In de wereldgeschiedenis is het moeilijk om een schijn van dictatuur en terreur te vinden die door hen in het ongelukkige Engeland is gesticht (tegen deze achtergrond lijkt het "Tataars-Mongoolse juk" een zeer milde variant van verovering). Alles wat Engels was, werd veracht, afgewezen en tegengewerkt. De housecarl Corporation was geen uitzondering. Omdat het Normandische leger volgens verschillende principes was gevormd en de wapens heel verschillend waren, hield het korps van de huscarls op te bestaan. Tegen de achtergrond van de rampen die alle delen van de bevolking van Engeland troffen na de Normandische verovering, was dit echter niet het grootste verlies voor het lankmoedige land.
