Precies 50 jaar geleden, op 14 januari 1966, stierf Sergei Pavlovich Korolev, de vooraanstaande Sovjetwetenschapper, ontwerper en grondlegger van de praktische kosmonautiek. Deze opmerkelijke binnenlandse figuur zal voor altijd de geschiedenis ingaan als de maker van Sovjetraket- en ruimtetechnologie, die hielp om strategische pariteit te verzekeren en de Sovjet-Unie veranderde in een geavanceerde raket- en ruimtemacht, en een van de sleutelfiguren werd in de menselijke verkenning van de ruimte. Het was onder direct toezicht van Korolev en op zijn initiatief dat de eerste kunstmatige aardesatelliet en de eerste kosmonaut Yuri Gagarin werden gelanceerd. Tegenwoordig is er in Rusland een stad die is vernoemd naar een uitstekende wetenschapper.
Sergei Korolev was een man met een verbazingwekkende bestemming. Hij had op een zweefvliegtuig kunnen neerstorten, maar hij crashte niet. Hij had best als "vijand van het volk" kunnen worden doodgeschoten, maar hij werd veroordeeld tot gevangenisstraf. Hij had al in de kampen kunnen sterven, maar hij heeft het overleefd. Zou verdrinken op een schip in de Stille Oceaan, maar miste het schip, dat 5 dagen later neerstortte. Deze grote wetenschapper overleefde om letterlijk door de doornen naar de sterren te gaan en als eerste de mensheid de ruimte in te nemen. Waarschijnlijk was er geen andere persoon op de planeet die zo veel en loyaal van de lucht hield.
Sergey Pavlovich Korolev werd geboren op 12 januari 1907 (30 december 1906 volgens de oude stijl) in de stad Zhitomir in de familie van de leraar Russische literatuur Pavel Yakovlevich Korolev en de dochter van de Nezhinsky-koopman Maria Nikolaevna Moskalenko. Hij was drie jaar oud toen het gezin uit elkaar ging en door de beslissing van zijn moeder werd hij gestuurd om te worden opgevoed door zijn grootouders in Nizhyn, waar Sergei tot 1915 woonde. In 1916 hertrouwde zijn moeder en verhuisde samen met haar zoon en nieuwe echtgenoot Georgy Mikhailovich Balanin naar Odessa. In 1917 ging de toekomstige wetenschapper het gymnasium binnen, dat hij vanwege het uitbreken van de revolutie niet kon afmaken. Het gymnasium was gesloten en gedurende 4 maanden studeerde hij aan een uniforme arbeidsschool en ontving daarna zijn opleiding thuis. Hij studeerde zelfstandig volgens het gymnasiumprogramma met de hulp van zijn stiefvader en moeder, die beiden leraar waren, en zijn stiefvader had naast lesgeven ook een technische opleiding.
Terwijl hij nog op school zat, onderscheidde Sergei Korolev zich door uitzonderlijke vaardigheden en een groot verlangen naar luchtvaarttechnologie, nieuw voor die tijd. Toen in 1921 in Odessa een detachement watervliegtuigen werd gevormd, raakte de toekomstige raketontwerper serieus geïnteresseerd in luchtvaart. Hij maakte kennis met de leden van dit detachement en maakte zijn eerste vluchten met een watervliegtuig, waarbij hij besloot piloot te worden. Tegelijkertijd werd zijn passie voor de lucht afgewisseld met werk in een productieatelier op school, waar de toekomstige ontwerper leerde werken op een draaibank, hij draaide onderdelen met een zeer complexe vorm en configuratie. Deze "timmermansschool" was in de toekomst erg nuttig voor hem, toen hij zijn eigen zweefvliegtuigen begon te bouwen.
Tegelijkertijd slaagde de toekomstige raketontwerper er niet in om onmiddellijk een middelbare opleiding te volgen, hij had hier niet de voorwaarden voor. Pas in 1922 werd in Odessa een professionele bouwschool geopend, waar de beste leraren van dat moment lesgaven. De 15-jarige Sergei ging erin. Natuurlijk mooi geheugen stelde Korolev in staat hele pagina's tekst uit het hoofd te onthouden. De toekomstige ontwerper studeerde zeer ijverig, zou je met enthousiasme kunnen zeggen. Zijn klassenleraar vertelde zijn moeder over hem: "Een man met een koning in zijn hoofd." Hij studeerde van 1922 tot 1924 aan de bouwvakschool en studeerde parallel in vele kringen en in verschillende cursussen.
In 1923 deed de regering een beroep op de mensen met een oproep om hun eigen luchtvloot in het land te creëren. In Oekraïne werd de Aviation and Aeronautics Society of Ukraine and Crimea (OAVUK) opgericht. Sergei Korolev werd onmiddellijk lid van deze vereniging en begon intensief te studeren in een van zijn zweefcirkels. In de cirkel gaf hij zelfs voor de arbeiders zelf lezingen over zweefvliegen. Korolev verwierf zelf kennis over de geschiedenis van de luchtvaart en zweefvliegen door gespecialiseerde literatuur te lezen, waaronder een boek in het Duits. Al op 17-jarige leeftijd ontwikkelde hij een project voor een vliegtuig van het oorspronkelijke ontwerp, het "K-5 niet-gemotoriseerd vliegtuig".
In 1924 ging Sergei Korolev naar het Kiev Polytechnic Institute op het gebied van luchtvaarttechnologie, in slechts 2 jaar beheerste hij algemene technische disciplines en werd hij een echte atleet-zweefvliegtuig. In de herfst van 1926 stapte Korolev over naar de Bauman Moscow Higher Technical School (MVTU), waar hij studeerde aan de aeromechanische faculteit. De jonge student studeerde altijd met zijn karakteristieke ijver, hij bracht veel tijd alleen door en bezocht de technische bibliotheek. Bijzonder populair in die jaren waren de colleges van de jonge 35-jarige vliegtuigontwerper Tupolev, die de studenten een introductiecursus vliegtuigbouw gaf. Zelfs toen merkte Tupolev de uitstekende capaciteiten van Sergei op en beschouwde Korolev later als een van zijn beste studenten.
Tijdens zijn studie in Moskou stond Sergei Korolev al bekend als een jonge en veelbelovende vliegtuigontwerper, een ervaren zweefvlieger. Vanaf het 4e jaar combineerde hij studie en werk in de KB. Van 1927 tot 1930 nam hij deel aan de All-Union zweefvliegwedstrijden, die plaatsvonden op het grondgebied van de Krim bij Koktebel. Hier vloog Korolev zelf en presenteerde hij ook modellen van zijn zweefvliegtuigen, waaronder SK-1 Koktebel en SK-3 Krasnaya Zvezda.
Van groot belang voor het leven van Sergei Korolev was zijn ontmoeting met Tsiolkovsky, die plaatsvond in Kaluga in 1929 op de weg van Odessa naar Moskou. Deze ontmoeting bepaalde het verdere leven van de wetenschapper en ontwerper. Het gesprek met Konstantin Eduardovich maakte een onuitwisbare indruk op de jonge specialist. "Tsiolkovsky schokte me toen met zijn onwankelbare geloof in de mogelijkheid van ruimtenavigatie," herinnerde de ontwerper zich vele jaren later, "ik liet hem met één enkele gedachte achter: raketten bouwen en ermee vliegen. De hele zin van het leven is voor mij één ding geworden - doorbreken naar de sterren."
In 1930 begon hij te werken bij het Central Design Bureau van de Menzhinsky-fabriek en vanaf maart van het volgende jaar werd hij senior vliegtestingenieur bij het Central Aerohydrodynamic Institute (TsAGI). In dezelfde 1931 nam hij deel aan de organisatie van de GIRD - de Groep voor de Studie van Jet Propulsion, die hij al in 1932 zou leiden. Onder leiding van Sergei Korolev werden de eerste lanceringen van Sovjetraketten uitgevoerd op de GIRD-9 hybride motor, die plaatsvond in augustus 1933, en op de GIRD-X vloeibare brandstof in november van hetzelfde jaar. Na de fusie van het Leningrad Gas Dynamic Laboratory (GDL) en de Moscow GIRD eind 1933, en de oprichting van het Jet Research Institute (RNII), werd Sergey Korolev benoemd tot adjunct-directeur voor wetenschappelijke zaken, en sinds 1934 werd hij de hoofdafdeling van raketvliegende voertuigen.
In 1934 werd het eerste gedrukte werk van Sergei Korolev gepubliceerd, genaamd "Rocket Flight in the Stratosphere". Al in dit boek waarschuwde de ontwerper dat de raket een zeer serieus wapen is. Hij stuurde ook een voorbeeld van het boek naar Tsiolkovsky, die het boek zinvol, redelijk en nuttig noemde. Zelfs toen droomde Korolev ervan om zo dicht mogelijk bij de bouw van een raketvliegtuig betrokken te raken, maar zijn ideeën waren toen niet voorbestemd om uit te komen. In de herfst van 1937 bereikte de golf van repressie die de Sovjet-Unie overspoelde de RNII.
Korolev werd op 27 juni 1938 gearresteerd op grond van valse beschuldigingen. Op 25 september werd hij opgenomen in de lijst van personen die door het Militair Collegium van het Hooggerechtshof van de USSR werden berecht. Op de lijst ging hij door de eerste categorie, wat betekende: de door de NKVD aanbevolen straf is executie. De lijst werd persoonlijk goedgekeurd door Stalin, zodat het vonnis als praktisch goedgekeurd kon worden beschouwd. Korolev had echter "geluk", hij werd veroordeeld tot 10 jaar in de kampen. Daarvoor zat hij een jaar in de Butyrka-gevangenis. Volgens sommige rapporten werd de toekomstige ruimteverkenner zwaar gemarteld en geslagen, waardoor zijn kaak werd gebroken. De ontwerper kwam op 21 april 1939 naar Kolyma, waar hij werkte in de Maldyak-goudmijn van het Western Mining Directorate, terwijl de ontwerper van raketmotoren zich bezighield met "algemeen werk". Op 2 december 1939 werd Korolev ter beschikking gesteld van Vladlag.
Pas op 2 maart 1940 belandde hij opnieuw in Moskou, werd een tweede keer veroordeeld, deze keer werd hij veroordeeld tot 8 jaar in de kampen, naar een nieuwe detentieplaats gestuurd - naar de speciale gevangenis van Moskou van de NKVD TsKB- 29, waarin hij, onder leiding van zijn leraar Tupolev, deelnam aan de ontwikkeling van Tu-2- en Pe-2-bommenwerpers, terwijl hij tegelijkertijd begon met het maken van een geleide luchttorpedo en een nieuwe versie van de interceptor vechter. Deze werken werden de reden voor zijn overplaatsing in 1942 naar een ander ontwerpbureau, maar ook van een gevangenistype - OKB-16, dat in Kazan werkte bij vliegtuigfabriek nummer 16. Hier werd gewerkt aan de creatie van nieuwe soorten raketmotoren, die later zouden worden gebruikt in de luchtvaartindustrie. Na het begin van de oorlog vroeg Korolev hem als piloot naar het front te sturen, maar Tupolev, die hem tegen die tijd al goed had herkend en gewaardeerd, liet hem niet gaan en zei: "Wie zal vliegtuigen bouwen?"
Sergei Pavlovich werd pas in juli 1944 eerder dan gepland vrijgelaten op persoonlijke instructies van Stalin, waarna hij nog een jaar in Kazan bleef werken. Een prominente specialist op het gebied van luchtvaartapparatuur L. L. Kerber, die bij TsKB-29 werkte, merkte op dat Korolev een cynicus, scepticus en pessimist was en nogal somber naar de toekomst keek, en schreef de ontwerper de uitdrukking "Slam zonder overlijdensbericht" toe. Tegelijkertijd is er een verklaring van de piloot-kosmonaut Alexei Leonov, die opmerkte dat Korolev nooit boos was en nooit klaagde, niet opgaf, niemand vervloekte of berispte. De ontwerper had hier simpelweg geen tijd voor, hij begreep perfect dat woede geen creatieve impuls in hem zou veroorzaken, maar alleen zijn onderdrukking.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog, in de tweede helft van 1945, werd Sergei Korolev, als onderdeel van een groep specialisten, op zakenreis naar Duitsland gestuurd, waar hij Duitse technologie studeerde. Van bijzonder belang voor hem was natuurlijk de Duitse V-2-raket (V-2). In augustus 1946 begon de ontwerper te werken in Kaliningrad bij Moskou, waar hij de hoofdontwerper van langeafstandsraketten en het hoofd van afdeling nr. 3 bij NII-88 werd voor hun ontwikkeling.
De eerste taak die door de regering werd opgelegd aan Korolev als hoofdontwerper en alle organisaties die destijds betrokken waren bij raketbewapening, was de ontwikkeling van een Sovjet-analoog van de Duitse V-2-raket uit huishoudelijk materiaal. Tegelijkertijd verscheen al in 1947 een nieuw regeringsdecreet over de creatie van nieuwe ballistische raketten met een vliegbereik dat groter is dan dat van de V-2, tot 3000 km. In 1948 voerde Korolev vluchtontwerptests uit van de eerste Sovjet ballistische raket R-1 (analoog van de V-2) en in 1950 nam hij de raket in gebruik. In de daaropvolgende jaren werkte hij aan verschillende modificaties van deze raket. Tijdens slechts één 1954 voltooide hij het werk aan de R-5-raket, waarbij hij vijf van zijn mogelijke aanpassingen tegelijk schetste. Er werd ook gewerkt aan de R-5M-raket die was uitgerust met een kernkop. Daarnaast werkte hij aan de R-11-raket en zijn marineversie, en ook zijn toekomstige R-7 intercontinentale raket kreeg steeds duidelijkere contouren.
Het werk aan de R-7 tweetraps intercontinentale raket werd in 1956 voltooid. Het was een raket met een bereik van 8000 kilometer en een afneembare kernkop met een gewicht tot 3 ton. De raket, gemaakt onder direct toezicht van Sergei Pavlovich, werd in 1957 met succes getest op een speciaal voor dit doel gebouwde testlocatie nr. 5, gelegen in de Kazachse steppe (tegenwoordig is het de Baikonoer-kosmodrome). Een aanpassing van deze R-7A-raket, waarvan het lanceerbereik tot 11 duizend kilometer was vergroot, was van 1960 tot 1968 in dienst bij de Strategic Missile Forces van de Sovjet-Unie. Het is ook vermeldenswaard dat Korolev in 1957 de eerste ballistische raketten creëerde op basis van stabiele drijfgassen (mobiel op land en op zee); de ontwerper werd een echte pionier in deze nieuwe en zeer belangrijke richtingen in de ontwikkeling van raketwapens.
Op 4 oktober 1957 lanceerde een raket ontworpen door Sergei Korolev de eerste kunstmatige satelliet ooit in een baan om de aarde. Vanaf die dag begon het tijdperk van de praktische ruimtevaart en Korolev werd de vader van dit tijdperk. Aanvankelijk werden alleen dieren de ruimte in gestuurd, maar al op 12 april 1961 lanceerde de ontwerper samen met zijn collega's en gelijkgestemde mensen met succes het Vostok-1-ruimtevaartuig, aan boord waarvan de eerste kosmonaut van de planeet Yuri was Gagarin. Met deze vlucht, die zonder Korolev niet zou zijn geweest, begint het tijdperk van de bemande ruimtevaart.
Ook heeft Sergei Korolev sinds 1959 de leiding over het maanverkenningsprogramma. In het kader van dit programma werden verschillende ruimtevaartuigen naar de natuurlijke satelliet van de aarde gestuurd, waaronder zachte landingsvoertuigen. Bij het ontwerpen van een apparaat om op het maanoppervlak te landen, was er veel controverse over wat het was. In die tijd was de algemeen aanvaarde hypothese, naar voren gebracht door astronoom Thomas Gold, dat de maan was bedekt met een dikke laag stof als gevolg van micrometeorietbombardementen. Maar Korolev, die bekend was met een andere hypothese - de Sovjet-vulkanoloog Heinrich Steinberg, beval het maanoppervlak als solide te beschouwen. Zijn juistheid werd bevestigd in 1966, toen het Sovjetapparaat Luna-9 een zachte landing op de maan maakte.
Een ander interessant verhaal uit het leven van de grote wetenschapper en ontwerper was de aflevering met de voorbereiding van een automatisch station om naar een van de planeten van het zonnestelsel te worden gestuurd. Bij het maken ervan werden de ontwerpers geconfronteerd met het probleem van het extra gewicht van de onderzoeksapparatuur aan boord van het station. Sergey Korolev bestudeerde de tekeningen van het station, waarna hij het apparaat controleerde, dat informatie naar de aarde moest sturen over de aanwezigheid of afwezigheid van organisch leven op de planeet. Hij bracht het apparaat naar een uitgebrande Kazachse graad niet ver van de cosmodroom en het apparaat zond via de radio een signaal uit dat er geen leven op aarde was, wat de reden was om deze onnodige apparatuur uit de apparatuur van het station te weren.
Tijdens het leven van de grote ontwerper slaagden 10 kosmonauten erin de ruimte te bezoeken op de ruimteschepen van zijn ontwerp, naast Gagarin ging een man de ruimte in (dit werd gedaan door Alexei Leonov op 18 maart 1965). Onder de directe leiding van Sergei Korolev werd het eerste ruimtecomplex gecreëerd in de USSR, veel geofysische en ballistische raketten, 's werelds eerste intercontinentale ballistische raket, het Vostok-lanceervoertuig en zijn aanpassingen, een kunstmatige aardsatelliet, vluchten van de Vostok en Voskhod ", het eerste ruimtevaartuig van de "Luna", "Venus", "Mars" en "Zond" series zijn ontwikkeld, en het Sojoez-ruimtevaartuig is ontwikkeld.
Sergei Pavlovich Korolev stierf vrij vroeg - op 14 januari 1966, op slechts 59-jarige leeftijd. Blijkbaar werd de gezondheid van de ontwerper in Kolyma toch ondermijnd en liet de onterechte beschuldiging (in 1957 werd hij volledig gerehabiliteerd) een stempel op zijn gezondheid na. Tegen die tijd had Korolev al veel gedaan om zijn droom om de ruimte te veroveren te realiseren, hij realiseerde het in de praktijk. Maar sommige projecten, bijvoorbeeld het maanprogramma van de USSR, bleken niet gerealiseerd te zijn. Het maanproject werd geannuleerd na de dood van de uitstekende ontwerper.
In 1966 heeft de Academie van Wetenschappen van de Sovjet-Unie de Sergei Pavlovich Korolev Gold Medal "For Outstanding Services in the Field of Rocket and Space Technology" opgericht. Monumenten werden voor hem opgericht in Zhitomir, Moskou en Baikonoer. De herinnering aan de ontwerper werd vereeuwigd door een groot aantal straten naar hem vernoemd, evenals door een herdenkingshuis-museum. In 1996 werd de stad Kaliningrad bij Moskou omgedoopt tot de wetenschapsstad Korolev ter ere van de uitstekende ontwerper van rakettechnologie die hier werkte. De Tien Shan-pas, een grote maankrater en een asteroïde werden ook naar hem vernoemd. Dus de naam Sergei Korolev blijft niet alleen op aarde leven, maar ook in de ruimte.
