Tijdens het einde van de Tweede Wereldoorlog bevond de eens zo machtige vloot van nazi-Duitsland zich in een staat die in één woord kan worden beschreven: ruïnes. Ongeveer de helft van de schepen werd vernietigd tijdens de vijandelijkheden, sommige werden door de Duitsers zelf tot zinken gebracht voordat ze zich overgaven. Alle vier de Duitse linieschepen kwamen om het leven, drie zogenaamde "pocket battleships", twee van de drie zware kruisers. De romp van een andere onvoltooide zware kruiser bevond zich in Königsberg en het onvoltooide vliegdekschip Graf Zeppelin zonk in Szczecin. Van de zes lichte kruisers overleefde er slechts één, 25 van de 42 torpedobootjagers werden gedood tijdens de vijandelijkheden, en nog eens 4 werden tot zinken gebracht of zwaar beschadigd in hun bases. Van de 1188 onderzeeërs werden er 778 vernietigd tijdens de oorlog, 224 werden door de bemanningen zelf tot zinken gebracht tijdens de overgave. Volgens ruwe schattingen bleef ongeveer een derde van de Duitse schepen drijven, waarvan een aanzienlijk deel wisselende schade had.
De trofeeën van onze vloot tegen het einde van de oorlog waren relatief klein. Net als de fascistische grondtroepen probeerden de Duitse matrozen zich terug te trekken naar het westen en zich over te geven aan onze bondgenoten. Dit werd trouwens van hen geëist in opdracht van de opperbevelhebber van de Duitse marine, grootadmiraal K. Dönitz, aangesteld door Hitlers opvolger. In de door Sovjettroepen bezette havens waren er meestal zwaar beschadigde of onafgemaakte schepen en hulpschepen die niet naar zee konden. Toen de Sovjetregering de kwestie van de verdeling van de schepen van de Duitse vloot ter sprake bracht, hielden de Britten, in wiens controlegebied het grootste deel van de Duitse schepen zich bevond, bescheiden het stilzwijgen, terwijl de Amerikanen zich in die tijd blijkbaar meer zorgen maakten met hoe ze moesten omgaan met hun gigantische vloot, want het in vredestijd houden was zelfs voor hen buiten hun mogelijkheden. Daarom steunden de geallieerden vooral de Sovjetzijde met betrekking tot de verdeling van de Duitse vloot.
Volgens de memoires van N. G. Kuznetsov, in april 1945 droeg I. Stalin hem op na te denken over de kwestie van het gebruik van gevangen genomen Duitse schepen. Aan het begin van de Conferentie van Potsdam had de Generale Staf van de Marine voor de Sovjetdelegatie voorlopige gegevens opgesteld over de samenstelling en het lot van de Duitse vloot. Op 23 mei stuurde I. Stalin brieven naar W. Churchill en G. Truman, waarin werd aangegeven dat, aangezien de overgebleven schepen en schepen van nazi-Duitsland zich overgaven aan de Britten en Amerikanen, de vraag rijst of het aandeel ervan aan de Sovjet-Unie moet worden toegewezen. De USSR "kan terecht en terecht rekenen op ten minste een derde van de militaire en koopvaardijvloot van Duitsland." Stalin drong er ook op aan dat Sovjetspecialisten toegang zouden krijgen tot materiaal over de overgave van het Duitse leger en de koopvaardijvloten en de mogelijkheid zouden krijgen om vertrouwd te raken met hun huidige toestand.
Onze kant kreeg geen specifiek antwoord op deze oproep, maar beide geadresseerden stelden voor om deze kwestie op de agenda van de komende vergadering van de Grote Drie te plaatsen.
Op de ochtend van 19 juli vond in Potsdam een bijeenkomst plaats van de Grote Drie Ministers van Buitenlandse Zaken. VM Molotov deed namens de Sovjetdelegatie voorstellen voor de verdeling van de Duitse vloot. Ze kwamen op het volgende neer: een derde van de Duitse schepen aan de Sovjet-Unie overdragen, inclusief de schepen die op de dag van overgave in aanbouw en reparatie waren; ook een derde van de wapens, munitie en voorraden overdragen; een derde van de Duitse koopvaardijvloot overdragen aan de USSR; volledige verzending tegen 1 november 1945; de oprichting van een technische commissie van vertegenwoordigers van de drie mogendheden voor de ontvangst en overdracht van schepen.
Tijdens een bijeenkomst van regeringsleiders, die een paar uur later begon, stelde Churchill voor om vragen over het lot van de Duitse koopvaardijvloot en de marine van elkaar te scheiden. In principe geen bezwaar tegen de verdeling van de eerste, drong hij erop aan dat de Duitse koopvaardijschepen in de nabije toekomst zouden worden gebruikt in het belang van de oorlog met Japan en dat ze later zouden worden verdeeld, in het kader van herstelbetalingen aan Duitsland. Gezien de moeilijkheden om ze naar een ander theater over te brengen en het feit dat velen van hen voorheen aanzienlijke reparaties nodig hadden, leek hun militair gebruik zeer problematisch. Zo probeerden de Britten de oplossing van de kwestie uit te stellen.
Over de marine gesproken, Churchill stelde voor om het grootste deel van de Duitse onderzeeërs te vernietigen en slechts een paar van hen te verdelen onder de geallieerden om nieuwe technologie en experimenten te bestuderen. De volgende zin van Churchill waarschuwde Stalin blijkbaar: "Wat oppervlakteschepen betreft, ze moeten gelijkelijk over ons worden verdeeld, op voorwaarde dat we een gemeenschappelijk akkoord bereiken over alle andere kwesties en dat we ons vanaf hier op de best mogelijke manier verspreiden." Het hoofd van de Sovjetdelegatie merkte scherp op dat de Russen niet om een geschenk van de geallieerden vroegen en meenden dat ze terecht een derde van de Duitse vloot claimden. De Sovjetzijde eiste dat de geallieerden dit recht erkenden, maar maakte geen bezwaar tegen het gebruik van Duitse koopvaardijschepen in de oorlog met Japan. Nadat hij deze erkenning had gekregen, stelde Stalin voor om aan het einde van de conferentie op deze kwestie terug te komen. In een gesprek met Kuznetsov liet hij vallen: "Ik hoop dat er snel veranderingen komen in de samenstelling van de Britse delegatie. Dan hervatten we het gesprek." Er vonden wel veranderingen plaats in de samenstelling van de Britse delegatie - de Conservatieve Partij verloor de parlementsverkiezingen op 5 juli, die op 26 juli werden aangekondigd. De Britse delegatie op de conferentie stond onder leiding van de nieuwe premier K. Attlee.
Op 30 juli werden nieuwe Sovjetvoorstellen ter overweging voorgelegd op de conferentie. Ze hielden rekening met het standpunt van de Britse delegatie over het lot van de Duitse onderzeeërs - het grootste deel van hen werd voorgesteld om te worden vernietigd. Tegelijkertijd deed de delegatie van Groot-Brittannië voorstellen. In een gedetailleerd memorandum over dit onderwerp bevestigden de Britten hun standpunt met betrekking tot onderzeeërs en, zonder de noodzaak te betwisten om oppervlakteschepen te verdelen, erop gewezen dat in dit geval rekening moet worden gehouden met de Roemeense en Bulgaarse schepen die door de USSR zijn geërfd en het aandeel van Frankrijk in de divisie. Het is duidelijk dat ze tot op zekere hoogte probeerden de onaangename nasmaak in de betrekkingen met de Fransen, die overbleven nadat de Britse formatie in juli 1940 Franse schepen onder controle van de Vichy-regering in Algerije had aangevallen, weg te werken. Wat de Roemeense en Bulgaarse schepen betreft, zoals u weet, eiste de Sovjetdelegatie op de Conferentie van Potsdam, aangezien deze landen in de laatste fase van de oorlog aan de kant van de anti-Hitler-coalitie stonden, een andere houding ten opzichte van hen dan in de richting van het verslagen Duitsland. De meeste Bulgaarse en vervolgens Roemeense schepen die in 1944 door de USSR werden geërfd, werden kort na de oorlog teruggestuurd naar deze landen.
Bovendien waren de Britten van mening dat de sectie veel tijd zou kosten: het zou het opstellen van lijsten van schepen, het maken van een inventaris en het overeenkomen van veel technische kwesties vereisen. En tot slot, aangezien de Duitse bemanningen aan boord van hun schepen bleven, vreesde de Britse delegatie dat ze zouden zinken, zoals gebeurde na het einde van de Eerste Wereldoorlog. Daarom drongen de Britten erop aan dat alle voorbereidingen voor de verdeling geheim blijven.
Op 31 juli kwam een speciale commissie bijeen om aanbevelingen uit te werken over de verdeling van de Duitse marine- en koopvaardijvloten. De Sovjetzijde in de commissie werd vertegenwoordigd door de Volkscommissaris van de Marine, Admiraal van de Vloot N. G. Kuznetsov en het hoofd van de politieke afdeling van het Sovjet militaire bestuur in Duitsland, A. Sobolev. De Amerikaanse delegatie bij de commissie werd geleid door vice-admiraal S. Cook, de Britse delegatie - door vice-admiraal E. McCarthy. De commissie deed de aanbeveling om alle Duitse oppervlakteschepen te verdelen, met uitzondering van de schepen die tot zinken waren gebracht en door de Duitsers van de geallieerden werden genomen (de laatste werden teruggegeven aan hun vorige eigenaren), evenals schepen in aanbouw en reparatie, die in gereedheid om over maximaal zes maanden naar zee te gaan. Tegelijkertijd moest het werk worden voltooid zonder het aantal geschoolde arbeiders op Duitse scheepswerven te vergroten en zonder de activiteiten van de Duitse scheepsbouw en aanverwante industrieën te hervatten.
Dit punt is vooral belangrijk, omdat de strikte voorwaarden die de conferentie stelt aan de voltooiing en reparatie van schepen nu soms raadselachtig zijn. Het feit is dat het besluit over de verdeling van de vloot niet in strijd was met een ander besluit van de conferentie - over de demilitarisering van Duitsland, inclusief de afschaffing van de militaire productie. De commissie kwam niet tot een consensus over het lot van de onderzeeërs: de Britten en Amerikanen stelden voor om niet meer dan 30 onderzeeërs over de geallieerden te verdelen, de Sovjetzijde geloofde dat dit aantal drie keer meer zou moeten zijn. Vooruitkijkend merken we op dat de uiteindelijke beslissing van de conferentie het voorstel van de westerse bondgenoten omvatte. De commissie adviseerde de onder de sectie overgebrachte schepen te voorzien van voorraden wapens, voorraden en munitie. Om specifieke problemen met de verdeling van Duitse schepen op te lossen, werd voorgesteld om een tripartiete marinecommissie op te richten, die op 15 augustus met de werkzaamheden zou beginnen. De verdeling van de Duitse vloot had op 15 februari 1946 voltooid moeten zijn, d.w.z. zes maanden na de start van de werkzaamheden van deze commissie.
Op de avond van 31 juli vond een bijeenkomst plaats van hoge marinecommandanten - leden van de delegaties. Het werd bijgewoond door N. Kuznetsov, die voorzitter was, evenals admiraals van de vloot E. King (VS) en E. Cunningham (Groot-Brittannië), diplomatieke adviseurs en marine-experts waren aanwezig. Na langdurige geschillen stelde Kuznetsov voor om alle schepen in drie ongeveer gelijkwaardige groepen te verdelen en vervolgens te loten. Dit voorstel werd aanvaard. De volgende dag werd hij goedgekeurd tijdens een vergadering van de regeringsleiders. Nu moest het besluit in praktijk worden gebracht.
De Sovjetzijde in de Triple Naval Commission werd vertegenwoordigd door admiraal G. I. Levchenko en Engineer-Rear Admiral N. V. Aleksejev. Het technische apparaat van de delegatie omvatte 14 personen. Het was de bedoeling om officieren aan te trekken van de detachementen die in de Baltische Vloot waren gevormd om Duitse schepen te ontvangen en van de marineafdeling van het Sovjet-militaire bestuur in Duitsland. De Britse delegatie bestond uit vice-admiraal J. Miles en vice-admiraal W. Perry, de Amerikaanse delegatie vice-admiraal R. Gormley en commodore H. Rap. Op 14 augustus vond een voorbereidende informele bijeenkomst van de commissieleden plaats. Er werd besloten dat de delegatiehoofden de vergaderingen in alfabetische volgorde zouden voorzitten en dat er een technische subcommissie zou worden opgericht om de lijsten van Duitse schepen op te stellen en te verduidelijken.
Op 15 augustus vond de eerste bijeenkomst van de Triple Naval Commission plaats in het gebouw van de Allied Control Council in Berlijn. Er werd besloten dat het allereerst noodzakelijk was om lijsten op te stellen van Duitse schepen met vermelding van de naam, het type, de locatie en de toestand van elk. Er werd besloten om eerst de verdeling van mijnenvegers, onderzeeërs en vervolgens de rest van de schepen aan te pakken. Het hoofd van de Britse delegatie zei echter dat hij de kwestie van mijnenvegers en onderzeeërs niet zou bespreken totdat ze een volledige lijst en aanvullende instructies hadden ontvangen. Bovendien suggereerde admiraal J. Miles dat de hulpschepen van de Duitse marine, die eerder bij Lloyd waren geregistreerd, als commercieel moesten worden beschouwd en van de sectie moesten worden uitgesloten. De hoofden van de delegaties van de USSR en de VS waren het hier niet mee eens en besloten: laat elke delegatie zijn eigen versie presenteren van de definitie van wat wordt beschouwd als een hulpschip van de marine. Al snel stelden de Amerikanen voor om als zodanig schepen met een speciale constructie te beschouwen en omgebouwd van commerciële schepen. Het hoofd van de Sovjetdelegatie, admiraal Levchenko, steunde dit voorstel. De Britten waren het daarmee eens.
Er werd een Technische Subcommissie gevormd om de lijsten van te verdelen schepen op te stellen. De Sovjetzijde werd vertegenwoordigd door vice-admiraal N. V. Alekseev en machinist-kapitein 1e rang V. I. Golovin, Engels - luitenant-commandant G. Watkins en Amerikaan - Kapitein A. Graubart. Om inspecties ter plaatse uit te voeren, werden tripartiete groepen van deskundigen gevormd, die de lijsten moesten verduidelijken, zich vertrouwd moesten maken met de technische staat van de schepen en ze voorlopig in drie groepen moesten verdelen: A - schepen die geen reparatie behoeven, B - onvoltooide en beschadigde schepen, die niet meer dan zes maanden in beslag zullen nemen, en C - schepen die gereed zijn, zullen meer tijd vergen en daarom onderhevig aan vernietiging. De eerste groep experts vloog naar Engeland, de tweede werkte in havens die bezet waren door Sovjet-troepen, de derde ging door Kopenhagen om Noorse havens te inspecteren, de vierde werd gevormd in de Verenigde Staten van mensen die daar waren.
Het werk van de experts duurde van eind augustus tot de tweede helft van september. In de havens werden de lijsten van schepen gecorrigeerd, hun technische toestand verduidelijkt. Als gevolg hiervan werd de oorspronkelijke lijst van 1.382 schepen uitgebreid tot 1.877 eenheden. Inspectieteams onderzochten ongeveer 30% van de schepen, voornamelijk standaardschepen. Meer was niet mogelijk vanwege tijdgebrek en vanwege het feit dat een aanzienlijk deel van de schepen en schepen zich op zee bevond op oversteekplaatsen of op plaatsen waar veegwerkzaamheden werden uitgevoerd. Het bleek dat de Britten al een deel van de schepen aan de Denen en Noren hadden overgedragen. Tegelijkertijd werd het technische onderhoud en de bediening van de schepen uitgevoerd door Duitse bemanningen, die de scheepsorganisatie, het uniform en de insignes van de Kriegsmarine behielden.
De Sovjet-vertegenwoordigers werden geconfronteerd met obstakels van de Britten. Ze stonden een gedetailleerd onderzoek van de schepen niet toe, verhinderden de ondervraging van de Duitse bemanningen. Tegelijkertijd werden veel van de hulpmechanismen op de schepen ontmanteld, de Britten verwijderden een deel van de apparatuur (vooral radio en radar). Het was dus niet mogelijk om volledige gegevens over de hulpvaartuigen te verkrijgen. Niettemin werd uitgebreid materiaal verkregen, dat als basis diende voor verder werk.
Hier zijn gegevens over de toestand van enkele grote Duitse schepen, waarvan het lot meestal van bijzonder belang is. Het vliegdekschip Graf Zeppelin wordt door haar bemanning tot zinken gebracht in ondiep water met een technische paraatheid van het schip van ongeveer 85%. Nadat het schip door de reddingsdienst (ACC) van de BF was gehesen, werd de gereedheidsgraad geschat op ongeveer 50%. Op het vliegdekschip werden turbines opgeblazen. De voltooiing van het schip vergde drie tot vier jaar, en de experts hebben het toegewezen aan categorie C. Zware kruisers ("pocket battleships") admiraal Scheer en Lutzov, evenals lichte kruisers Emden en Keulen, volgens deskundigen hersteld, waren niet onderworpen aan. Op de kruiser "Keulen" waren er geen ketels en de romp werd bijna tot aan het middenvlak gesneden bij een botsing met de zware kruiser "Prince Eugen". De onvoltooide zware kruiser Seydlitz, beschadigd door de Sovjet-luchtvaart en tot zinken gebracht door de bemanning, werd opgevoed door de ACC BF. De gereedheid van het schip met werkende mechanismen was ongeveer 65%, maar er was geen wapentuig. Het was onmogelijk om het schip volgens het Duitse project af te bouwen en het ombouwen ervan voor onze wapens zou te duur zijn geweest, vooral omdat er geen kant-en-klare artilleriesystemen van 203 mm kaliber in de USSR waren.
Wordt vervolgd.
