230 jaar geleden vond de laatste grote slag van de Russisch-Turkse oorlog van 1787-1791 plaats. Het Russische leger onder leiding van prins Repnin versloeg de Turkse troepen in het gebied van de stad Machin, op de rechteroever van de Donau.
Algemene situatie
De val van Ismaël in december 1790 bracht een krachtige slag toe aan de haven. De verwachting was dat de val van het belangrijkste Turkse fort aan de Donau de koppigheid van de Ottomanen zou breken en Constantinopel om vrede zou vragen. Onder invloed van de westerse mogendheden die vijandig stonden tegenover Rusland - Engeland en Pruisen, besloot het Ottomaanse rijk echter de strijd voort te zetten en nieuwe troepen te verzamelen.
Keizerin Catharina de Grote verwierp het aanbod van Frankrijk om te bemiddelen bij de Russisch-Turkse vredesbesprekingen. Petersburg verleende een dergelijk recht aan de Berlijnse rechtbank. In Berlijn werd echter een plan geboren dat duidelijk vijandig stond tegenover Rusland. De Pruisen boden aan om de bondgenoot van Rusland - Oostenrijk, Moldavië en Walachije - te geven in ruil voor Galicië, dat aan Polen werd gegeven. En Pruisen ontving van Polen Danzig en Thorn, een deel van het woiwodschap Poznan en andere landen. Zo werd Oostenrijk weggerukt van Rusland, dat de Donau-vorstendommen zelf wilde ontvangen. Polen kreeg Galicië binnen en werd een bondgenoot van Pruisen (tegen Rusland).
Pruisische activiteit en de beloften van de Britten om in extreme gevallen een vloot naar de Oostzee te sturen, gaven Turkije de hoop, zo niet te winnen, dan de situatie te behouden die bestond vóór het begin van de oorlog. En laat de grote offers van Rusland en zijn schitterende overwinningen zonder beloning achter. Engeland bood ook hardnekkig zijn bemiddeling aan om te voorkomen dat Rusland de vruchten van zijn overwinningen plukte en om te voorkomen dat de Russen hun posities in het noordelijke Zwarte Zeegebied en in de Kaukasus zouden versterken. Toen hij dergelijke steun zag, wilde de sultan niet alleen Bessarabië niet afstaan, maar behield hij ook de hoop om de Krim terug te geven. In deze lege dromen steunden de Britten Porto en verzekerden haar dat de Russen uitgeput waren en de oorlog niet langer konden voortzetten.
Londen zond tweemaal zijn gezanten naar St. Petersburg om beslissende concessies aan Turkije te eisen. Catherine toonde vastberadenheid en standvastigheid en verklaarde aan de Britse Lord Whitworth:
'Ik weet dat uw kabinet heeft besloten mij uit Europa te verdrijven. Ik hoop dat hij me in ieder geval zal toestaan met pensioen te gaan in Constantinopel."
Na het mislukken van pogingen om de Russische keizerin onder druk te zetten, begon Londen de vloot in de Oostzee uit te rusten. Als reactie daarop rustte Rusland een vloot van 32 schepen van admiraal Chichagov uit, die in Reval stonden te wachten op de Europese "vredeshandhavers".
Campagneplannen van 1791
Als prins Potemkin in 1790 geen tijd verspilde en veel eerder beslissende actie tegen Ismaël ondernam (het sturen van Suvorov), dan zou het Russische leger de Donau kunnen oversteken en de Porto tot vrede dwingen tegen de meest gunstige voorwaarden. Maar Ismaël werd in december ingenomen en het was onmogelijk om verder in de regio, waar geen goede wegen waren, militaire operaties uit te voeren met vermoeide en slecht uitgeruste troepen. Bovendien was Potemkin niet in staat tot zo'n beslissende en riskante beslissing. Zijne Doorluchtigheid, ziek van lichaam en moe van geest, dacht meer aan het verschijnen aan het hof van een nieuwe favoriet, Ekaterina Zubov, dan aan het voortzetten van de campagne. In februari 1791 vertrok Potemkin naar St. Petersburg. Voor zijn terugkeer werd het leger geleid door generaal Nikolai Repnin.
Potemkin, die de vijandigheid van Pruisen en de onstabiele situatie in Polen vreesde, gaf instructies om in Pruisische richting te handelen. Op de westelijke Dvina bevond zich een speciaal korps dat bestond uit de troepen die in Rusland achterbleven. Ook werden twee detachementen uit de regio van Kiev en het Donau-leger naar Polen gestuurd, dat zich tegen Pruisen zou kunnen verzetten.
Als gevolg hiervan stelde het Donau-leger aanzienlijke troepen ter beschikking om sterke barrières tegen Pruisen op te werpen. Op de Donau gingen de Russen in de verdediging. Ze hielden Galati, Izmail en Ochakov vast, vernietigden de rest van de forten en moesten voorkomen dat de vijand de Donau overstak.
Later werd besloten de Donau over te steken en gevechten met de vijand op te zoeken. Om de Ottomanen in de richting van de Kaukasus af te leiden, kreeg generaal Gudovich de taak Anapa in te nemen, waardoor de vijand geen troepen van de Kaukasus naar het Donaufront kon overbrengen.
De scheepsvloot zou de zeeverbindingen tussen de Europese en Aziatische kusten van de Zwarte Zee verstoren. Roeiflottielje - om de beweging van vijandelijke schepen tussen de monding van de Donau en Constantinopel te voorkomen. De Turken vervoerden troepen en voorraden over zee. De vijand verwachtte geen aanval op de Krim, dus een deel van het Kakhovsky Tavrichesky-korps moest worden gestuurd om Gudovich te versterken en een deel om op de schepen van het Sevastopol-eskader te worden geplaatst.
Het Russische leger bestond uit drie korpsen. De belangrijkste krachten onder bevel van graaf Repnin - 27 infanterie- en 38 cavalerieregimenten, 160 kanonnen. Hoofdkantoor in Galati. Kakhovsky's Tauride Corps - 9 infanterie- en 9 cavalerieregimenten, 50 kanonnen. Gudovich's Kuban-korps - 11 infanterie- en 15 cavalerieregimenten, 32 kanonnen. Ook bevond een deel van het Russische leger onder bevel van generaal Krechetnikov zich in Klein-Rusland bij Kiev en op de grens van de provincie Mogilev.
Na de mislukkingen van 1790 viel de grootvizier-sheriff Hasan Pasha uit de gratie bij de sultan en de nieuwe vizier, Yusuf Pasha, leidde het Turkse leger. De nieuwe vizier geloofde dat de Russen tijdens de nieuwe campagne naar Silistria zouden marcheren. Daarom werd besloten om alle troepen in het Machin-gebied te verzamelen en het pad naar Silistria af te sluiten.
Het begin van de vijandelijkheden. geval Isakchi en de vangst van Machin
De Russische commandant, die kennis had genomen van de opeenstapeling van vijandelijke troepen bij Machin, besloot de militaire operaties over de Donau uit te stellen om te voorkomen dat de Turken een offensief in Walachije zouden lanceren. Op 24 maart 1791 zeilde een detachement van luitenant-generaal S. Golitsyn (2 duizend infanterie, 600 Don Kozakken en 600 Arnauten) op de schepen van de Donau Flotilla de Ribas uit Galati. Golitsyn daalde af naar Isakche, waar hij zich zou voegen bij een detachement van luitenant-generaal Golenishchev-Kutuzov (3 duizend infanterie, 1300 Don en Zwarte Zee-kozakken). Kutuzov's detachement ging van Izmail. De gecombineerde krachten van de twee detachementen zouden buiten de Donau opereren, op Machin.
Op 25 maart arriveerde het detachement van Golitsyn bij de monding van de rivier. Prut en vervolgde zijn weg langs de Donau. Om de landing bij Isakchi te verzekeren, waarvan de vestingwerken vorig jaar werden vernietigd, maar nu daar een Turks detachement stond, landde de generaal aan de monding van de rivier. Kolonel Bardakov's Cahul met de Uglitsky Regiment, versterkt door Kozakken en Arnauts (Grieken en orthodoxe Albanezen die vochten voor Rusland).
In de ochtend van 26 maart schoot Bardakov de voorste posten van de vijand neer en nam posities in bij Isakchi. Onder zijn dekking naderde ook de vloot van Golitsyn Isakche. De troepen van Golitsyn landden aan de kust en de vloot van Ribas stond bij Isakchi om de stad en haar omgeving te kunnen beschieten. De Turken vluchtten bijna zonder weerstand.
Op 26 maart stak het detachement van Kutuzov de Donau over bij Kaap Chatala. Aangezien de Turken van Isakchi gedeeltelijk naar Machin vluchtten, en gedeeltelijk op weg naar Babadag, werd besloten dat Kutuzov de vijand zou achtervolgen die naar Babadag vluchtte. Kutuzov versloeg en verstrooide de vijand en op dezelfde dag, 27 maart, kwam hij naar Isakche, waar hij zich aansloot bij Golitsyn. Op 28 maart marcheerden Russische troepen naar Machin. De Donauvloot keerde terug naar Galatz en vertrok van daaruit naar Brailov.
Op weg naar Machin versloeg de voorhoede van brigadegeneraal Orlov het Turkse detachement in een defile (een smalle doorgang in moeilijk terrein) nabij het dorp Lunkavitsy. De Kozakken verdreven de Turken (tot 700 mensen) uit het defile, veroverden 4 banieren en namen het hoofd van het detachement, Ibrahim Pasha, gevangen.
De overblijfselen van de vluchtende Turken ontmoetten versterkingen in het dorp Vikoreni - 1500 mensen. De Ottomanen versterkten zich opnieuw en voerden de strijd. Golitsyn stuurde versterkingen van de Kozakken en Arnauts naar Orlov. Orlov, een deel van de voorhoede voor de vijand achterlatend, met een deel van de troepen omzeild de rechtervleugel van de Turken. De Russen sloegen toe vanaf de voorkant en de flank. De Ottomanen vluchtten naar Machin, waarbij ze 7 spandoeken verloren en velen gedood hadden.
De troepen van Golitsyn bereikten Machin. Tot 2000 cavalerie verliet het fort om de Russische voorhoede te ontmoeten. Golitsyn versterkte opnieuw het vooruitgeschoven detachement van brigadegeneraal Orlov en beval hem aan te vallen. De aanval van Orlov was snel, de vijand vluchtte. De resterende Turkse troepen (ongeveer 2000 Janitsaren), die de snelle opmars van de Russen zagen, gingen aan boord van schepen en vluchtten naar Brailov.
De verliezen van de Ottomanen waren aanzienlijk - slechts tot 2000 mensen werden gedood. Onze verliezen zijn ongeveer 70 mensen. Russische trofeeën waren 7 spandoeken en 11 kanonnen, fortreserves. 73 mensen werden gevangen genomen, waaronder de commandant van het fort, de drie-bunchuzh pasja Arslan. Golitsyn beval alle vestingwerken van Machin te vernietigen en alle lokale christenen te hervestigen op de linkeroever van de Donau.
Slag bij Brailov
Na de vernietiging van Machin moest er iets gebeuren tegen Brailov.
Het fort van Brailovskaya was sterker dan Machin. Het fort werd versterkt met nieuwe vestingwerken. Brailov was een versterkte vijfhoek, waarvan de toppen sterke bastions waren. Drie bastions keken uit op de rivier, twee - in het veld. De hoogten waarop het fort stond, vielen steil naar de Donau en werden ervan gescheiden door een moerassig laagland. De hoogten van het fort en het fort zelf werden versterkt met veldversterkingen. Op het eiland dat het dichtst bij Brailov lag, bevond zich een sterke schans met een apart garnizoen (2.000 man en 20 kanonnen). Er was ook een kustbatterij (7 kanonnen), die stroomafwaarts van Brailov op de Donau schoot. Hier naderde een deel van de Donau-vloot onder bevel van Kapitein Poskochin, en daarna de rest van Ribas' schepen.
Op 28 maart 1791 landde Kapitein Poskochin het Dnjepr Grenadier-regiment op het Kuntsefan-schiereiland om de Turkse batterij te veroveren. Op 29 maart voer de vloot naar de kust van het schiereiland om de aanval op de vijandelijke batterij te ondersteunen. De Turken durfden de strijd niet aan, gooiden 5 kanonnen in het water, namen er twee mee en voeren naar het fort. De Russen zetten hun batterij op het schiereiland op. Daarna gingen de schepen van onze vloot naar het eiland waar de Turkse schans lag.
Op 30 maart stak het Dnjepr-regiment over van Kunzefan naar het eiland om de schans aan te vallen. Turkse schepen probeerden de oversteek te hinderen, maar moesten vanwege de acties van de Russische vloot naar Brailov vertrekken. De Turken richtten een nieuwe batterij op in de buurt van Brailov en openden het vuur op Kunzefan en de schepen van onze vloot. Het vuur van onze schepen en van de batterij op het schiereiland bracht de vijandelijke batterij echter tot zwijgen.
Ondertussen brachten de schepen van de vloot troepen over van Machin naar Brailov. Golitsyn stuurde het Vitebsk-infanterieregiment en de Kozakken van de Zwarte Zee om de Dnjepr te helpen. In de ochtend van 31 maart openden de schepen van de vloot van de Ribas en de batterij van Kunzefan zwaar vuur op de vijandelijke schans. De troepen werden verdeeld in vier kolommen en aangevallen. De Turken maakten een uitval, maar deze werd afgeslagen door geavanceerde eenheden. Onze soldaten achtervolgden de vijand tot aan de schans. De Turken vuurden zwaar vuur vanaf de vesting Brailov en vanaf hun schepen. Maar desondanks braken twee kolommen van de rechterflank in de schans. De Turken probeerden versterkingen van het fort naar het eiland te brengen. De Russen plaatsten 6 kanonnen en vier compagnieën infanterie op de kust van het eiland. Geweer- en kanonvuur hielden de vijand tegen. 3 kanonneerboten werden tot zinken gebracht, de Ottomanen verloren veel mensen.
Het Turkse garnizoen in de schans maakte een uitval tegen de twee linker colonnes. Om de vijand in bedwang te houden, gebruikten ze het hele reservaat en de Kozakken van de Zwarte Zee. Een nieuwe slag met bajonetten bracht de vijand ten val. Twee colonnes van de linkerflank, die de vijand achtervolgden, daalden af in de greppel en stormden de schans binnen. Tijdens de felle man-tegen-man-gevechten kwam bijna het hele Turkse detachement om het leven. De strijd was zo hevig dat slechts twee mensen gevangen werden genomen. Van de 2 duizend Turkse soldaten ontsnapten er 15, die de Donau in renden en erover zwommen. De rest werd gedood in de strijd of verdronken. Onder de doden was de commandant van het garnizoen, Hussein Pasha. 17 kanonnen werden intact gevangen genomen, 3 waren beschadigd en 16 banners. Onze verliezen zijn meer dan 300 doden en gewonden.
Na de verovering van de schans beval Golitsyn het vuur te openen op het fort Brailov en de Turkse vloot. Tijdens de beschietingen werden 4 bombardementsschepen, 8 kanonneerboten en een groot aantal kleine schepen tot zinken gebracht. De stad zelf heeft aanzienlijke schade opgelopen.
Op 1 april gingen onze troepen aan boord van schepen en keerden terug naar Galati.
Tijdens deze campagne leed de vijand grote schade, alleen gedode en verdronken Turken verloren ongeveer 4.000 mensen.
