Alexander Kerenski. Mislukte Bonaparte
De geschiedenis herinnert zich Alexander Kerensky zowel als een edelman en huiseigenaar, en als een advocaat met enorme kosten. Maar Kerensky en de volgende twee "tussentijdse" oorlogsministers, en meer nog, zijn belangrijkste bondgenoot - Boris Savinkov, hoofd van het oorlogsministerie, de facto oorlogsminister, hoewel niet de jure, kunnen geen kapitalistische ministers worden genoemd.
De slogan "Weg met de kapitalistische ministers!", die in het voorjaar van 1917 op de rode spandoeken van de demonstranten verscheen, was duidelijk aan iemand anders gericht. De kapitalisten in de Voorlopige Regering waren natuurlijk bijvoorbeeld Teresjtsjenko of Nekrasov, maar ze beschouwden de redding van hun hoofdstad ook niet als de belangrijkste taak om aan de macht te blijven.
Alexander Fedorovich Kerensky, Lenins landgenoot uit Simbirsk, die 11 jaar jonger was dan hij, stapte onverwacht snel uit de bescheiden ministers van Arbeid in de leiders van de Voorlopige Regering. Dit werd mogelijk dankzij zijn welsprekendheid, populariteit, waanzinnige efficiëntie en revolutionaire uitstraling.
Natuurlijk kon hij vanuit zo'n positie op geen enkele manier een aanhanger zijn van een compromis met de Sovjets, hoewel de bolsjewieken daar nog lang niet de baas waren. En na Alexander Guchkov (Alexander Guchkov: de meest "tijdelijke" van de militaire ministers van Rusland), was er in het algemeen geen waardige leider voor het Ministerie van Oorlog. Tsaristische generaals waren nog steeds categorisch terughoudend om daar te benoemen.
En deze afstemming leek Kerensky heel goed te passen. Het is geen toeval dat hij later zo snel revolutionair Rusland de post van minister-voorzitter en een Directory heeft gegeven, zoals die die generaal Bonaparte had verspreid. Tegelijkertijd veranderden democratische instellingen, zoals de Staatsconferentie of de Raad van de Republiek - het Voorparlement, in een zinloze praatwinkel.
De februari-democratie faalde met succes het hele idee van de Grondwetgevende Vergadering (Rusland 1917-1918: een onverhard veld van democratie). En hoogstwaarschijnlijk had Savinkov tot minister moeten worden benoemd. Maar zijn reputatie op dat moment liet dit niet toe. Afgaande op zijn verdere acties, zou de SR-bommenwerper onmiddellijk de schroeven hebben aangedraaid en zijn post hebben verloren lang voor de opstand van Kornilov of het aan de macht komen van de bolsjewieken.
Na het aftreden van Goetsjkov werd besloten het Ministerie van Oorlog te redden van de rompslomp van de vloot, die niet zozeer een van de bolwerken van de revolutie was geworden als wel een hoofdpijn voor de uitvoerende macht. Macht is bijna machteloos.
Tegen de tijd van Kerensky's ministerie werkte het idee om de defensie-industrie te mobiliseren niet goed, het leger was klaar om alleen te vechten omwille van een vroege vredessluiting. Echte inspanningen om het front te versterken moesten worden vervangen door vergaderingen en talloze ontmoetingen, maar ook onderling onderhandelen.
Door de democratisering stortte het leger in. Het Ministerie van Oorlog viel ook uit elkaar, hoewel dit niet zo merkbaar was. De zoektocht naar de "Bonaparte-sabel" in Rusland sleepte niet voort - deze rol werd in de eerste plaats opgeëist door Kerensky zelf, die gekscherend "Alexander IV" werd genoemd.
Maar in werkelijkheid kwam generaal Lavr Kornilov naar voren als kandidaat voor de dictatuur.
Met hem, die een veel rijkere biografie aan de frontlinie had dan een minister, zelfs een voorzitter, scheidde Kerenski van de loop van de geschiedenis. Daarvoor had de ex-advocaat, als premier en minister van oorlog, een complete mislukking met de overgave van Riga aan de Duitsers (zie.kaart). Toen, in de zomer van 1917, weigerden de kanonniers de kanonnen te laden, en de soldaten van de Voorlopige Regering hieven hun agitatoren op met bajonetten.
En zelfs eerder was er een mislukking met de materiële steun van het offensief van het Zuidwestelijke Front. In Rusland probeerden journalisten, in navolging van hun Europese collega's, het ook 'Battle for Peace' te noemen. Maar ze werden persoonlijk getrokken door Kerensky - de mislukte Bonaparte, die geloofde dat dit een propaganda zou kunnen worden van een afzonderlijke overeenkomst met Duitsland en Oostenrijk-Hongarije.
Als er onderbrekingen zijn in bewapening en granaten, en zelfs in proviand, zal de doodstraf, ingevoerd op direct bevel van generaal Kornilov, die toen het bevel voerde aan het front, ook niet helpen. Dit bevel werd trouwens goedgekeurd door Savinkov, die in de dagen van de muiterij tot militair gouverneur van Petrograd werd benoemd.
Maar Boris Viktorovich, een kameraad (in onze tijd wordt het eerste plaatsvervanger genoemd) minister Kerenski, in de dagen van de muiterij, intrigeerde Kornilov en haalde hem zelfs over om zich aan de Voorlopige Regering te onderwerpen. En de confrontatie met de Kornilovieten moest worden afgehandeld door de bolsjewistische Rode Garde, die hen uiteindelijk aan de macht bracht.
Boris Savinkov nam ontslag. En toen hij door de sociaal-revolutionairen werd geroepen om uitleg te geven, scheidde hij ook van hen en verliet hij de partij. Kerensky, meer recentelijk een 'volksleider', in een paramilitair jasje met een kort kapsel (foto), vond het het beste om het Ministerie van Oorlog over te dragen aan een professional - kolonel Verkhovsky, populair bij krantenmensen, die onmiddellijk generaal-majoor werd.
Kerensky zelf leefde veel langer dan zijn opvolgers als minister van Oorlog - hij woonde tot 1970 in de Verenigde Staten. Hij liet delen van memoires na, een levendig boek over de Russische revolutie, evenals een speciale herinnering aan zichzelf - de beroemde "Kerenki", een symbool van ongebreidelde inflatie en de ineenstorting van de financiën.
Alexander Verkhovsky. Bijna dictator of bijna bolsjewiek
Een edelman, een leerling van het Corps of Pages, die hem verliet vanwege de politiek, was van jongs af aan geen onbekende in revolutionaire overtuigingen. Sasha Verkhovsky was nog geen 20 jaar oud toen hij, na een bloedige zondag, 9 januari 1905, met het neerschieten van een demonstratie op direct bevel van groothertog Vladimir, niet bang was om te verklaren dat "hij het een schande vindt om gebruik te maken van wapens tegen een ongewapende menigte."
Later zou Napoleon een van zijn idolen zijn, die niet aarzelde om op een ongewapende menigte te schieten. Maar daarvoor ging Verkhovsky door de Russisch-Japanse en Wereldoorlog, was in de oorlog op de Balkan en bestudeerde de ervaring van toekomstige bondgenoten - de Serviërs. Zonder enige bescherming verdiende hij uiteindelijk de rang van generaal-majoor.
Kort voor de Februarirevolutie schreef Verkhovsky in zijn dagboek:
“Het verlies van vertrouwen in de bevelvoerende staf is een veelvoorkomend fenomeen geworden en resulteert soms in lelijke vormen: korpsen en divisies verlaten bijvoorbeeld de loopgraven niet op het teken van een aanval en weigeren aan te vallen. Dit is een direct bedreigend fenomeen."
Maar hij had al functies bekleed waarin het in ieder geval mogelijk was iets te bereiken. Onder andere in een missie naar het geallieerde Roemeense leger of in divisies die klaar staan om te landen in Trebizonde of op de Bosporus.
Maar dit enorme plan, evenals deelname aan de naoorlogse wereld, werd voor Rusland gedwarsboomd door twee revoluties. In hen was Alexander Verkhovsky zeker niet de laatste rol. Hij nam nota van zijn deelname aan de Raad van Afgevaardigden van Sebastopol door een verordening te ontwikkelen over soldatencomités en door lid te worden van de Sociaal-Revolutionaire Partij.
Hij werd een aanhanger van de commandant van de Zwarte Zeevloot, admiraal Kolchak, die de weg naar de dictatuur koos. Luitenant-kolonel (op dat moment) Verkhovsky geloofde dat:
“Het is al duidelijk geworden: de massa's begrepen de revolutie als bevrijding van de arbeid, van de plichtsvervulling, als een onmiddellijk einde van de oorlog. Het is noodzakelijk om iets te doen om deze beweging te stoppen, om het in de hand te nemen, om op zijn minst wat mogelijk is van het leger te houden. Met dit leger moeten we de wereld bereiken."
De Voorlopige Regering slaagde er niet in de vrede vol te houden. En het was de vraag naar vrede, bijna onmiddellijk, later geuit door Verkhovsky, die de reden werd voor zijn ontslag uit de functie van minister van Oorlog een paar dagen voor de staatsgreep van oktober.
En de opkomst van een officier, die alleen in deze functie de rang van generaal kreeg, hield rechtstreeks verband met zijn contrarevolutionaire successen. Nadat hij aan het hoofd van het militaire district van Moskou stond, en niet zonder de steun van Boris Savinkov, ging kolonel Verkhovsky brutaal, zij het zonder overtollig bloed, om met soldatendemonstraties in Nizjni en Tver, in Vladimir, Jelets en Lipetsk.
Uit angst voor de bolsjewieken en de opkomende arbeidersgarde begon de pers te praten over een intelligente commandant als mogelijke militaire leider. Vóór Kornilov was hij natuurlijk ver weg, maar even later noemde AV Loenatsjarski in een brief aan zijn vrouw Verkhovsky serieus een van de mogelijke leden van "een puur democratische coalitie, dat wil zeggen het front: Lenin - Martov - Chernov - Dan - Verkhovsky."
Het idee zelf van zo'n coalitie wordt door Anatoly Vasilyevich, Trotski's vriend en trouwe leninistische strijdmakker echter als utopisch omschreven. Maar de oprichting van de heersende vijf op dat moment was in feite geen utopie - het werd, nadat hij het op de Franse manier "Directory" had genoemd, voor zichzelf gevormd door Kerensky, onmiddellijk nadat hij Kornilov had weggedaan. En hij schreef daar samen met anderen en Verkhovsky.
Het is onwaarschijnlijk dat de minister-voorzitter bang was voor concurrentie van Verkhovsky - de functie van minister van oorlog was, in tegenstelling tot de functie van opperbevelhebber, hier niet erg geschikt voor. Maar de populariteit van Verkhovsky na de mislukte onderhandelingen met Kornilov en het bevel voor vijf regimenten van het district Moskou om Mogilev aan te vallen, waar het hoofdkwartier van de opperbevelhebber was, groeide alleen maar.
Tegelijkertijd pleitte Verkhovsky voortdurend en overtuigend, zo niet voor vrede, dan toch voor vredesonderhandelingen. Hij verklaarde zichzelf zelfs een internationalist, bijna een aanhanger van de bolsjewieken. Tegelijkertijd was de nieuw gemaakte generaal duidelijk ambitieus, waardoor velen over hem begonnen te spreken op dezelfde manier als professor Mikhail Bogoslovsky van de Universiteit van Moskou: "een charlatan en een schurk."
Hij liet de zaken bij het ministerie niet in de steek. Maar hij was duidelijk niet in staat iets te veranderen. De te onafhankelijke Verkhovsky was niet alleen geschikt voor Kerenski, maar ook voor alle andere ministers. Anderen werden toen niet gevraagd. Het aftreden van deze bijna dictator werd het best beschreven door de Britse ambassadeur George Buchanan:
“Minister van Oorlog Verkhovsky is afgetreden. Hij heeft altijd gezegd dat om de troepen in de loopgraven te houden, ze verteld moeten worden waarvoor ze vechten, en dat we daarom onze vredesvoorwaarden moeten publiceren en de Duitsers verantwoordelijk moeten stellen voor de voortzetting van de oorlog.
Tijdens de laatste vergadering van het presidium van de Raad van de Republiek gisteravond, verloor hij blijkbaar volledig zijn hoofd en zei hij dat Rusland onmiddellijk de vrede moet sluiten en dat wanneer de vrede is gesloten, een militaire dictator moet worden aangesteld om de handhaving van de orde te verzekeren."
De ex-minister ging als een echte staatsman zonder enige twijfel de nieuwe regering en het Rode Leger dienen, zij het na een verblijf van zes maanden in Kresty. Hij klom echter alleen op tot de rang van brigadecommandant en leefde niet om een nieuwe wereldoorlog mee te maken. Verkhovsky viel onder repressie - hij werd in augustus 1938 neergeschoten op beschuldiging van deelname aan een anti-Sovjet-samenzwering.
Alexey Manikovsky. Twee dagen in de bediening, twee in de gevangenis
Formeel was generaal Manikovsky, beter bekend als een uitstekende leverancier, geen minister van oorlog. Na het aftreden van de jonge generaal Verkhovsky hadden ze niet eens tijd om hem in functie te bevestigen voordat de bolsjewieken spraken. Voor de geschiedenis bleef Manikovsky "slechts" het interim-hoofd van het Ministerie van Oorlog.
De generaal, die een aantal jaren aan het hoofd stond van de GAU - het hoofddirectoraat van de artillerie van de generale staf, verwierf bekendheid in 1916 toen hij aan keizer Nicolaas II een memorandum voorlegde met een plan om de defensie-industrie van Rusland te hervormen. Later werd het niets anders genoemd dan het 'mobilisatie-economieplan'.
Zowel onder de tsaar als onder de Voorlopige Regering waren de hartstochten om hem heen in volle gang. Maar hoe zit het - voor de toenmalige zakenelite, die profiteerde van militaire orders en voor zichzelf het Interimcomité van de Doema oprichtte, betekende dit de nationalisatie van de bron van hun fantastische winsten. Dat wil zeggen, voor hen ging het over iets verschrikkelijkers dan de revolutie.
Maar natuurlijk niet dezelfde die Lenin en zijn kameraden in oktober deden, die de ideeën van Manikovsky onmiddellijk overnamen. Hij viel gewoon onder de hand, als een van de leden van Kerenski's laatste kabinet, achtergelaten door zijn premier in het Winterpaleis.
Volgens het tweedaagse plan van de minister krijgen sterke defensiestaatsbedrijven prioriteit in de industrie, niet alleen tijdens de oorlog. In vredestijd zullen ze prijsregulatoren worden en de voorhoede worden van technologische vooruitgang. Doet dit je niet denken aan de staatsbedrijven van vandaag? De essentie van het project van generaal Manikovsky slechts lichtjes vervormd.
De generaal ging verder in zijn ideeën en stelde voor om zoiets als arbeiderscontrole in te voeren in staats- en zelfs privéfabrieken. De fabriekscomités, die Manikovsky wilde invoeren, vestigden de aandacht op Leonid Krasin, de vriend van Stalin, toen directeur van een kruitfabriek, en de gebroeders Bonch-Bruevich.
In oktober 1917 hielp dit de generaal om niet in hechtenis te blijven en in dienst te treden van de nieuwe regering - de Raad van Volkscommissarissen. En daarvoor had Manikovsky in feite een heel gewone militaire carrière, meer bepaald een stafcarrière, een afgestudeerde van de Mikhailovsky Artillery School, een deelnemer aan de Russisch-Japanse en wereldoorlogen.
In het Rode Leger, waar Manikovsky gewoon niet anders kon dan krijgen, diende hij ook in de artillerie-eenheid en bevoorrading. Zijn boek "Combat Supply of the Russian Army in the World War" werd pas in 1937 gepubliceerd. En terecht beschouwd als een klassieker.
En veel van de problemen van het Russische leger in de wereldoorlog hielden verband met het feit dat er verwaarloosbaar weinig waren zoals Manikovsky onder de voorraden. Alexei Alekseevich stierf in 1920 bij een treinongeluk op weg naar Tasjkent, waar de voormalige generaal, en nu geschilderd, op zakenreis ging.
Op zijn eigen manier schetst de Britse militaire attaché in Rusland, generaal-majoor Alfred Knox, een uniek beeld van de omstandigheden van het aftreden en de vervroegde vrijlating van niet-Dominion Manikovsky:
“Om vier uur ging ik naar een ontmoeting met generaal Manikovsky, die werd benoemd tot minister van Oorlog in plaats van Verkhovsky en die samen met de rest van de Voorlopige Regering werd gearresteerd. Hij werd op 9 (november 1917 - red.) uit de Petrus- en Paulusvesting vrijgelaten en kreeg de opdracht om de achterste diensten te leiden, die als gevolg van de boycot van de nieuwe regering door officieren en ambtenaren in een staat van chaos vervielen.
Manikovsky stemde ermee in de leiding van het ministerie over te nemen op voorwaarde dat hij vrijheid van handelen kreeg en niet gedwongen werd zich met de politiek te bemoeien. Ik vond de generaal in zijn appartement, zittend in een kamer met een puppy en een kitten, van wie hij een bolsjewiek noemde, en de andere - mensjewiek. Zijn trieste ervaring had geen enkele invloed op hem en hij vertelde me lachend hoe hij, omdat hij twee dagen predikant was, precies twee dagen in de gevangenis moest doorbrengen.
In plaats van een epiloog
Elk van onze helden verdient een apart essay, zelfs een boek. Bovendien zijn er al veel geschreven over Savinkov en Kerensky. Zelf schreven ze ook best veel. En ieder op zijn eigen manier professioneel.
In dit vluchtige overzicht hebben we alleen laten zien hoe hopeloos de pogingen van Kerenski, samen met Savinkov, en vervolgens Verkhovsky en Manikovsky, waren om het verroeste mechanisme van het Ministerie van Oorlog uit de tsaristische tijd te laten werken. De laatste van hen had echter helemaal geen tijd en kon niets doen.
Maar Guchkov moest hier natuurlijk mee beginnen. Maar hij had niet eens pogingen om iets te veranderen, hij veranderde ook bijna niet van personeel. Hierin lijken ze erg op de historicus professor Pavel Milyukov, die ook geen haast had om iets te veranderen in het tsaristische ministerie van Buitenlandse Zaken.
Later begon de RSDLP (b) samen met de linkse sociaal-revolutionairen en anarchisten zowel de kaders als het systeem zelf te veranderen, door de naam "ministerie" te veranderen in "volkscommissariaat". Hoewel de feitelijke commissarissen naar de fronten en vloten slechts "tijdelijk" werden gestuurd. Nog voordat de bolsjewieken het land overnamen.
