In moderne bronnen wordt de tegenaanval van vijf gemechaniseerde korpsen van het Rode Leger in de eerste week van de oorlog in het gebied Dubno - Lutsk - Brody vaak de grootste tankslag van de Tweede Wereldoorlog genoemd, die de tankslag bij Prokhorovka overtreft.
In feite is dit niet helemaal waar, in de buurt van Prokhorovka was er ook op 12 juli 1943 geen naderende tankslag, zoals generaal Rotmistrov zich later voorstelde. Het Vijfde Garde Tankleger lanceerde een tegenaanval op de goed voorbereide antitankverdediging van de vijand en leed, ingeklemd tussen de dijk van de spoorlijn en de uiterwaarden van de rivier, enorme verliezen door vijandelijke artillerie en tanks. Pas in de laatste fase van de strijd namen enkele tientallen tanks van beide kanten deel aan naderende tankgevechten.
Het Duitse commando, dat in het gebied Dubno - Lutsk - Brody de opmars van grote Sovjet-tankformaties naar de Kleist-tankwig had vastgesteld, gebruikte de tactiek niet van een naderende tankslag, maar de organisatie van een solide antitankverdediging, zoals het was later in de Prokhorov-slag.
De plannen van het Sovjetcommando
In de buurt van Dubno - Lutsk - Brody voerde het Sovjet-gemechaniseerde korps van 24 juni tot 1 juli verschillende verspreide tegenaanvallen uit op de Duitse tankdivisies van Kleist, bereikten hun doel om de vijand te verslaan en te vernietigen niet en leden enorme verliezen, voornamelijk van vijandelijke vliegtuigen en artillerie. Tegelijkertijd waren er maar heel weinig naderende tankgevechten; in feite was het een "schieten" van de Sovjet-tankformaties die in de aanval werden gegooid.
In tegenstelling tot de acties van Guderian's 2e Pantsergroep, die tegelijkertijd tanktangen aan het westfront organiseerde op de flanken van de Sovjetgroepering in het gebied van Bialystok, die vijf gemechaniseerde Sovjetkorpsen omsingelde en vernietigde, was de tankwig van Kleist's 1e Panzer Group (11td, 13td, 14 td, 16 td), versloeg op 22 juni de Sovjet-troepen van het zuidwestelijke front aan de grens en trok zich diep naar het oosten in het Radekhov-gebied en rukte snel op naar Rovno in een poging om door te breken naar Kiev.
De Generale Staf beval in zijn richtlijn van 22 juni aan het Zuidwestelijk Front om de vijandelijke groepering die vanuit het noorden en het zuiden in de richting van Lublin was doorgebroken, aan te vallen, om de vijand te omsingelen en te vernietigen.
Op de avond van 22 juni arriveert een vertegenwoordiger van het hoofdkwartier Zhukov aan het zuidwestelijke front, het fronthoofdkwartier achtte het onmogelijk om een dergelijke operatie uit te voeren en stelde voor om troepen terug te trekken naar de oude grens en vervolgens een tegenaanval uit te voeren. Dit voorstel werd verworpen en er werd besloten een tegenaanval uit te voeren met drie gemechaniseerde korpsen (4e, 8e, 15e) van Radekhov en Rava-Russkaya naar Krasnostav en van Vladimir-Volynsky 22mk naar Krasnostav, niet om de vijand te omsingelen, maar om de vijand te verslaan tijdens naderende strijd.
De onverwachte inbeslagname van Radekhov in de ochtend van 23 juni door de Duitse 11e divisie en de doorbraak naar Berestechko dwong het Sovjetcommando om de eerdere beslissing te heroverwegen en een tegenaanval te lanceren, niet op Krasnostav, maar op de vastgeklemde Kleist-groepering in de Brody- Regio Lutsk-Dubno vanuit het zuiden met troepen van 8mk, 15mk en 8td, en vanuit het noorden met troepen van 9mk, 19mk, 22mk.
In het gebied van de tegenaanval werd slechts 15mk ingezet, de rest van het gemechaniseerde korps moest lange marsen maken van 110 km tot 495 km naar de plaats van concentratie.
Beeldverhouding
Bronnen geven verschillende cijfers voor het aantal tanks in gemechaniseerde korpsen per 22 juni, tot 3.607 tanks. Dit wordt het meest volledig en gedetailleerd weerspiegeld in Drig's boek "Mehcorps of the Red Army in battle", op basis waarvan 3324 Sovjettanks deelnamen aan deze strijd. Hoewel deze cijfers ook relatief zijn, waren er volgens de korpscommandant 8mk Ryabyshev bijvoorbeeld 932 tanks in het korps aan de vooravond van de oorlog. Het aantal tanks per type en formatie per 22 juni staat in de tabel.
Aan Duitse zijde waren er in vijf tankdivisies (SS Panzer Division "Leibstandarte" nam deel aan de strijd) 728 tanks, waarvan 54 commandanten (zonder wapens), 219 lichte Pz. I en Pz. II en 455 medium tanks Pz. III, Pz. IV en Tsjechoslowaakse Pz-38s.
Sovjettankers hadden 2.608 lichte, amfibische en chemische (vlammenwerpers) en 706 middelzware en zware tanks. Dat wil zeggen, in termen van het aantal tanks, had de Sovjetzijde een voordeel van 4, 5 keer.
In termen van kwaliteit waren Sovjet-tanks niet inferieur aan de Duitse en overtroffen ze ze zelfs. De Duitse lichte tank Pz. I had 13 mm bepantsering en twee machinegeweren als bewapening, Pz. II bepantsering 20-35 mm en bewapening 20 mm kanon, Pz. III bepantsering 30 mm en bewapening 37 mm kanon, Pz. IV 50 mm bepantsering en een 75 mm korte loop kanon. …
Sovjet T-26 tanks hadden 15 mm bepantsering en 37 (45) mm kanonbewapening, BT-serie tanks 13-20 mm bepantsering en 45 mm kanonbewapening, 45 mm bepantsering T-34 en 76, 2 mm kanonbewapening, 75 mm KV-1 bepantsering en 76 kanonbewapening, 2mm. In termen van hun kenmerken waren de Sovjet T-34- en KV-1-tanks aanzienlijk superieur aan alle Duitse tanks.
Tegenaanval op de zuidelijke flank
In opdracht van het fronthoofdkwartier zouden 15mk, 8mk en 8td op 25 juni een tegenaanval lanceren op de zuidflank in de richting van Berestechko Dubno, maar dit ging niet door vanwege de onvoorbereidheid van de troepen die nog op mars waren. Troepen van 26 juni werden in de strijd gebracht toen ze op hun oorspronkelijke posities aankwamen en zware verliezen leden.
De formaties die deelnamen aan de tegenaanval werden op verschillende plaatsen ingezet. Radekhov had slechts 15mk, gestationeerd in Brody en Kremenets, verbonden aan het 15e gemechaniseerde korps. 8td maakte deel uit van de 4mk en werd ingezet in Lvov, en de 8mk werd ingezet in Drohobych (65 km ten zuidwesten van Lvov).
Tegen het einde van de dag op 22 juni namen delen van de 15mk defensieve posities in bij Rodekhov en op 23-24 juni probeerden ze deze nederzetting in te nemen. Op 24 juni braken korpseenheden zelfs Radekhov binnen, maar de Duitsers trokken artillerie op, waaronder 88 mm Flak luchtafweergeschut, en 15MK, die zware verliezen leed aan uitrusting en mensen, begon zich terug te trekken.
Opnieuw toegewezen aan het 15e gemechaniseerde korps, 8td, volgens het grensdekkingsplan, op 21 juni verhuisd naar de grens in het Dubrovitsy-gebied. Op bevel van Zhukov, op de ochtend van 24 juni, zou ze naar het Busk-gebied moeten verhuizen, maar de commandant van het 6e leger Muzychenko gebruikt de divisie in een tegenaanval nabij de grensstad Magerov, waar ze 19 tanks verloor. Pas daarna zal de divisie opnieuw worden ingezet in het Zhovkva-gebied om munitie aan te vullen en tegen het einde van de dag op 26 juni komt het aan in het concentratiegebied bij Busk, dat in die tijd een mars van meer dan 200 km heeft gemaakt en een aanzienlijk aantal apparatuur als gevolg van storingen. Op de ochtend van 27 juni ging ze onmiddellijk de strijd aan vanaf de mars.
Volgens het plan om de grens te bestrijken, verhuisde 8mk op 22 juni naar het Yavorov-gebied om een tegenaanval uit te voeren op Krasnostav, op de ochtend van 24 juni ontving hij het bevel om naar het oosten te gaan naar het Brody-gebied om samen met 15mk. Het korps, dat de mars van 495 km had voltooid en tot 50% van de uitrusting had verloren door storingen en gebrek aan brandstof, arriveerde pas aan het einde van de dag op 25 juni en op die dag moest het een tegenaanval leveren. Vanwege de onbevredigende toestand van het korps werd de tegenaanval op Berestechko uitgesteld tot de ochtend van 26 juni. Zonder alle onderdelen van de 8mk te verzamelen, deed hij een tegenaanval, stuitte op hardnekkig verzet van de Duitsers en verstopte zich achter de onbegaanbare uiterwaarden van de Slonówka-rivier. De opmars van het korps was verwaarloosbaar, omdat het voortdurend werd overvallen door Duitse vliegtuigen, die een groot aantal tanks, voertuigen en brandstoftanks vernietigden.
Tot de nadering van 8mk en 8td, hielden superieure vijandelijke troepen in het gebied van Radekhov en Berestechko 15mk tegen, waarbij ze voortdurend wisselende orders kregen van het fronthoofdkwartier. Op 24 juni ontving het gemechaniseerde korps de opdracht om zich ten zuidwesten van Brody te concentreren om samen met 8 micron een aanval uit te voeren in de richting van Berestechko-Dubno. Korpseenheden begonnen het bevel uit te voeren, maar op 25 juni ontvingen ze het bevel om terug te keren naar de oude linies en een aanval voor te bereiden in de richting van Radekhov-Sokal.
Op de avond van 26 juni werd de taak gesteld om samen met de 8e divisie op te rukken naar Berestechko en Dubno, op de ochtend van 27 juni begon het korps met de uitvoering van het bevel. Echter, het hoofdkwartier aan het front, uit angst voor een verandering in de richting van de aanval van de Duitse troepen, besloot het gemechaniseerde korps uit de strijd terug te trekken en achter het geweerkorps te concentreren. Hiertoe werd op 27 juni om 2.30 uur het bevel gegeven aan de 8mk en 15mk om zich terug te trekken uit de strijd en de posities van de 37sk over te dragen, het korps begon het bevel uit te voeren. Moskou keurde dit bevel niet goed en om 6 uur 's ochtends volgde een nieuw bevel om het offensief op Berestechko Dubno voort te zetten. De korpskolommen werden 180 graden ingezet met de taak Dubno in te nemen.
Op 27 juni viel een deel van de 8mk-troepen onder bevel van commissaris Popel de vijand aan in het Verba-gebied en naderde 's avonds Dubno en bereikte de achterkant van de 11e divisie van de vijand. De hoofdtroepen van het korps konden niet voortbouwen op het succes van de groep van Pope en ze werd omsingeld. Tijdens de hevige gevechten in de omsingeling van 28-29 juni, leed de groep van Popel zware verliezen aan manschappen en uitrusting, en 's nachts op 29 juni ontsnapten afzonderlijke groepen zonder uitrusting uit de omsingeling en concentreerden zich ten zuidoosten van Brody. In de avond van 29 juni gaf het fronthoofdkwartier het bevel om de overblijfselen van 8mk, 15mk en 8td uit Brody Dubno terug te trekken en terug te trekken naar de frontreserve.
Tegenaanval op de noordflank
Alle korpsen die vanaf de noordflank aan de tegenaanval deelnamen, bevonden zich buiten het concentratiegebied van troepen. In de regio Novograd-Volynsk (100 km ten oosten van Rovno) werd 9 mk ingezet, in de regio Berdichev (280 km ten zuidoosten van Dubno) 19 mk en 22 mk in de regio Rovno (70 km ten oosten van Lutsk) en Vladimir-Volynsk (75 km ten westen van Loetsk).
De acties van 22 MK waren gericht op het bestrijken van de Kovel-regio, 41td gestationeerd in Vladimir-Volynsk, rukten op 22 juni op naar de Kovel-regio en namen deel aan grensgevechten, ontgrendelden de garnizoenen van enkele bunkers van de grens-UR en braken op 23 juni naar Ustiluga, maar trokken zich terug onder de slagen van superieure vijandelijke troepen in het gebied van Turopina en namen niet deel aan de tegenaanval.
Corps hoofdkwartier, 19td en 215md waren gestationeerd in Rivne.
Het hoofdkwartier van het front beval 22mk om zich te concentreren in het Voynitsa-gebied en op 24 juni om Voynitsa en Vladimir-Volynsky aan te vallen en de vijand te vernietigen. Na de 110 km te hebben afgelegd, kwam 19 maart pas om 13 uur op 24 juni naar Voinitsa vanuit het oosten, waarbij 72% van de uitrusting tijdens de mars was verloren. De divisie begint onderweg een tegenaanval op Voinitsa, lijdt zware verliezen van vijandelijke artillerie, verliest de meeste van haar tanks en trekt zich tegen de ochtend van 25 juni terug naar de Oderoda-linie en consolideert zich daar.
Vertrokken van Rovno om vanuit het noorden toe te slaan op Vladimir-Volynsk 215md, 120 km marcherend door Rozhitsa, Kovel, Turijsk, pas tegen de avond van 24 juni verliet hij 8 km ten noorden van Vladimir-Volynsk en nam de lijn voor de aanval. De Duitsers, die de naderende eenheden van 215md hadden ontdekt, vielen ze in de ochtend van 25 juni aan met de steun van luchtvaart en artillerie en wierpen ze terug naar het noorden. Op deze tegenaanval eindigde 22mk tevergeefs.
Na de gevechten bij Voynitsa bestreken eenheden van het 22mk-korps de voorste sector van Rozhitse - Lutsk - Ostrozhets en hielden de vijand tegen die zich naar Rovno haastte. De 226e geweerdivisie, gestationeerd in Dubno, werd gestuurd om Lutsk te verdedigen, maar de Duitsers, gebruikmakend van hun voordeel in mobiliteit, stormden op 25 juni Lutsk binnen langs de centrale weg, waarbij een klein garnizoen werd uitgeschakeld en de 226e geweerdivisie de stad niet toeliet.
Duitse tankdivisies zetten hun offensief voort en veroverden op 28 juni de spoorbrug en een bruggenhoofd in het Rozhitsa-gebied. In deze gevechten verloor het 19e van het 22e gemechaniseerde korps bijna al zijn tanks (16 T-26 tanks bleven over) en alle commandanten van de eenheid. Op bevel van het fronthoofdkwartier ging 22mk op 1 juli over naar het offensief tegen Dubno en rukte de volgende dag op tot 30 km, de Mlynov-linie bereikend, maar onderging onverwacht een tegenaanval in de achterkant van het Duitse tankkorps van de Leibstandarte-divisie en trok zich terug naar de startlijn. Deze tegenaanval van 22MK had beperkt succes en hield alleen de Duitse opmars tegen.
Op bevel van het fronthoofdkwartier zouden de 9mk en 19mk opnieuw worden ingezet in de regio Lutsk en op 25 juni zou een tegenaanval door de 9mk uit het noordoosten en de 19mk uit het oosten, samen met 36sk, naar Mlynov en Dubno worden uitgevoerd. worden genomen en deze punten werden veroverd. Nadat het een mars van 280 km van Berdichev had voltooid, pas tegen de avond van 25 juni 19mk, concentreerde het zich ten oosten van Mlynov, en 9mk, na een mars van 160 km van Novograd-Volynsk met vertraging te hebben voltooid, bereikte het de grens van de Ikva-rivier pas bij nacht op 26 juni.
In de ochtend van 26 juni vielen eenheden van de 19MK Mlynov en Dubno aan op de linkerflank van de 1st Panzer Group van Kleist, en in de ochtend van 27 juni troffen ze een 9MK. Hevige gevechten duurden twee dagen, 19MK-tankers braken de buitenwijken van Dubno binnen, maar werden door de vijand uitgeschakeld. De Duitsers begonnen de tankdivisies vanaf de flanken te omzeilen, het korps leed zware verliezen en begon zich tegen de avond van 27 juni terug te trekken over de rivier de Goryn. Ondanks de mislukte tegenaanval van 9mk, versoepelde hij de positie van 19mk serieus en liet hij niet toe omsingeld te worden.
Het frontcommando eiste om het offensief van het korps voort te zetten, maar ze hadden niet de kracht om dat te doen. Toch ging de 9mk op 1 juli in het offensief en rukte 10-12 km op, maar vanwege de superieure vijandelijke troepen kon het het offensief niet verder ontwikkelen en op 2 juli kreeg het korps het bevel zich terug te trekken.
Na een onsuccesvol tegenoffensief van 19MK, voerde het tegen de avond van 29 juni afschrikwekkende gevechten uit bij de naderingen van Rovno, brak de Duitse 11e Divisie door naar Ostrog en dreigde het korps te omsingelen. De korpscommandant beval de avond van 28 juni om Rovno te verlaten en voet aan de grond te krijgen op de Goryn-rivier. Met het oog op de dreiging van een doorbraak van de Duitsers naar Zhitomir, organiseerde de commandant van het 16e leger Lukin op 25 juni een mobiele groep van 109 md, die er niet in slaagde om naar het westfront te vertrekken, en stuurde deze naar Ostrog.
Een deel van de 5mk 109md werd opnieuw ingezet vanuit Siberië naar het militaire district van Kiev en ontscheept op 18 juni in Berdichev. Nadat ze in de tweede helft van 26 juni een mars van 180 km had afgelegd, nam ze posities in aan de rand van Ostrog, die de Duitsers al hadden ingenomen. Op de ochtend van 27 juni, zonder artillerievoorbereiding, was de artillerie nog steeds in opmars, lanceerde een tegenaanval op Ostrog en individuele eenheden drongen het stadscentrum binnen, waar hevige gevechten volgden. In de tweede helft van de dag trokken de Duitsers de belangrijkste strijdkrachten van de 11e divisie binnen en drongen 109 md de stad uit over de rivier de Viliya, een deel van de troepen werd omsingeld. Tegenaanvallen op Ostrog gingen zonder succes door tot 2 juli, de omsingelde eenheden in Ostrog konden er niet uit en ze vielen in de strijd, aan het einde van de dag begon de terugtrekking uit Ostrog.
In verband met het mislukte tegenoffensief en de zware verliezen gaf het fronthoofdkwartier op 2 juli het bevel de tegenaanvallen te stoppen en de troepen terug te trekken.
Gevolgen van de tegenaanval
De door het Sovjetcommando georganiseerde tegenaanval bereikte niet het vooropgestelde doel om de vijand te verslaan; het werd slechts een week vastgehouden in deze driehoek en verijdelde het plan voor een doorbraak naar Kiev. Met dit resultaat verloor het gemechaniseerde korps 2.648 tanks, na de slag bleef een verwaarloosbaar aantal tanks in het korps over (8mk - 43, 9mk - 35, 15mk - 66, 19mk - 66, 22mk - 340). De verliezen van de tankgroep van Kleist bedroegen 85 onherstelbare tanks en 200 te restaureren tanks. De nederlaag van bijna alle gemechaniseerde korpsen in grensgevechten en het verlies van bijna alle tanks leidden in enkele maanden tot hun reorganisatie in tankbrigades.
De redenen voor de nederlaag waren niet het kleine aantal tanks en hun slechte eigenschappen, maar hun onbekwame gebruik en onvermogen om de vijandelijkheden vakkundig te organiseren. De redenen waren vooral organisatorisch. Het Sovjetcommando, dat een tegenaanval organiseerde, wist heel goed dat er slechts één 15mk was geconcentreerd op de plaats van toepassing, en de rest van het gemechaniseerde korps had tijd nodig om de mars te voltooien, waarbij er onvermijdelijk verlies van uitrusting zou zijn, wat soms bedroeg feitelijk 72% van het totaal beschikbare personeel. Het gemechaniseerde korps arriveerde met vertraging in het concentratiegebied en niet in volledige samenstelling, maar ze renden onmiddellijk de strijd in zonder verkenning van het terrein en de toestand van de vijand.
Het was niet mogelijk om een krachtige tegenaanval te organiseren, de acties van het gemechaniseerde korps werden gedurende een week gereduceerd tot geïsoleerde tegenaanvallen in verschillende richtingen met de verspreiding van krachten en middelen en het gebrek aan coördinatie van acties. Op de zuidelijke flank werd een tegenaanval afgeleverd 15mk - 24 juni, 8mk - 26 en 27 juni, 8td - 27 juni. Op de noordelijke hoektand 22mk - 24 en 25 juni, 19mk - 26 juni, 9mk en 109md - 27 juni.
De nederlaag werd ook vergemakkelijkt door de uiterst onbekwame organisatie van tanktegenaanvallen van het fronthoofdkwartier tot de commandanten van de subeenheden, en dit door het ontbreken van radiocommunicatie op bijna alle commandoniveaus, van het korps tot lineaire voertuigen. Tankformaties en subeenheden handelden vaak willekeurig, zonder de echte gevechtssituatie te beseffen. Tankers gingen in de meeste gevallen de strijd aan zonder de juiste ondersteuning van artillerie en infanterie, of in de volledige afwezigheid ervan. Bovendien domineerde alleen de Duitse luchtvaart de lucht, vernietigde tanks en ondersteuningsmiddelen, het gemechaniseerde korps ontving praktisch geen luchtvaartsteun.
Ook van niet gering belang was de onervarenheid en onvoorbereidheid van Sovjettankers, die niet wisten hoe ze apparatuur moesten bedienen en vijandelijkheden moesten voeren. Opvallend is de geringe hoeveelheid pantserdoorborende granaten in de tanks of hun volledige afwezigheid, terwijl het commando wist dat de mechcorns tegen de armada van Duitse tanks werden gegooid.
Een serieuze rol in de nederlaag van Sovjet-tankers werd gespeeld door het competente gebruik van anti-tank artillerie door de Duitsers, met name de 88-mm Flak luchtafweerkanonnen, die alle Sovjet-tanks op lange afstanden beschieten.
De verliezen van tanks waren niet het gevolg van naderende gevechten met Duitse tanks, maar voornamelijk van anti-tankartillerie, vuur van verdedigende tanks, luchtvaart en technische storingen tijdens de mars en tijdens de slag. Het slagveld werd achter de vijand gelaten, dus alle beschadigde Sovjettanks gingen onherstelbare verliezen op.
De competente organisatie door het Duitse bevel om de tegenaanvallen van het Sovjet-gemechaniseerde korps af te weren en de onbekwame acties van het Sovjet-commando stelden de vijand in staat een overtuigende overwinning te behalen, zelfs met minder tanks. Het Sovjet-gemechaniseerde korps probeerde de voorbereide antitankverdediging te doorbreken, het Duitse commando ontweek naderende tankgevechten, Sovjet-tanks werden vernietigd door luchtvaart en artillerie, en pas toen maakten de Duitse tankformaties het gemechaniseerde korps af dat hun gevecht had verloren effectiviteit.
In termen van het aantal tanks dat aan beide kanten deelneemt aan de veldslagen bij Dubno - Lutsk - Brody, overtreft het alle andere operaties van die oorlog, maar het is nauwelijks redelijk om het een tankgevecht te noemen, tanks vochten praktisch niet tegen tanks, het Duitse commando behaalde op andere manieren succes.
