Wanneer en waar vond de grootste tankslag van de Grote Patriottische Oorlog eigenlijk plaats?
De geschiedenis, zowel als wetenschap als als sociaal instrument, is helaas onderhevig aan te veel politieke invloed. En het gebeurt vaak dat om de een of andere reden - meestal ideologische - sommige gebeurtenissen worden verheerlijkt, terwijl andere worden vergeten of onderschat blijven. Dus de overgrote meerderheid van onze landgenoten, zowel degenen die zijn opgegroeid tijdens het Sovjettijdperk als in het post-Sovjet-Rusland, beschouwen de Slag om Prokhorovka, de grootste tankslag in de geschiedenis, oprecht als een integraal onderdeel van de Slag om de Koersk bobbel. Maar eerlijk gezegd moet worden opgemerkt dat de grootste tankslag van de Grote Vaderlandse Oorlog eigenlijk twee jaar eerder en een halve duizend kilometer naar het westen plaatsvond. Binnen een week kwamen in de driehoek tussen de steden Dubno, Lutsk en Brody twee tankarmadas samen met in totaal zo'n 4500 gepantserde voertuigen.
Tegenoffensief op de tweede dag van de oorlog
Het daadwerkelijke begin van de Slag om Dubno, ook wel de Slag om Brody of de Slag om Dubno-Lutsk-Brody genoemd, was 23 juni 1941. Het was op deze dag dat het tankkorps - in die tijd uit gewoonte ook gemechaniseerd genoemd - van het Rode Legerkorps, opgesteld in het militaire district van Kiev, de eerste serieuze tegenaanvallen uitoefende op de oprukkende Duitse troepen. Georgy Zhukov, een vertegenwoordiger van het hoofdkwartier van het opperbevel, drong aan op een tegenaanval op de Duitsers. Eerst troffen het 4e, 15e en 22e gemechaniseerde korps in het eerste echelon de flanken van Legergroep Zuid. En na hen voegden de 8, 9 en 19 gemechaniseerde korpsen, die uit het tweede echelon waren verhuisd, zich bij de operatie.
Strategisch gezien was het plan van het Sovjetcommando correct: aanvallen op de flanken van de 1e Pantsergroep van de Wehrmacht, die deel uitmaakte van de Legergroep Zuid en zich naar Kiev haastte om deze te omsingelen en te vernietigen. Bovendien gaven de gevechten van de eerste dag, toen sommige Sovjetdivisies - zoals bijvoorbeeld de 87e divisie van generaal-majoor Philip Alyabushev - erin slaagden de overmacht van de Duitsers te stoppen, hoop dat dit plan zou worden uitgevoerd.
Bovendien hadden de Sovjet-troepen in deze sector een aanzienlijke superioriteit in tanks. Aan de vooravond van de oorlog werd het speciale militaire district van Kiev beschouwd als de sterkste van de Sovjet-districten en hij was het die, in het geval van een aanval, de rol kreeg van de uitvoerder van de belangrijkste vergeldingsaanval. Dienovereenkomstig kwam het materieel hier in de eerste plaats en in grote hoeveelheden, en de opleiding van het personeel was het hoogst. Dus aan de vooravond van de tegenaanval hadden de troepen van het district, dat toen al het Zuidwestelijke Front was geworden, niet minder dan 3695 tanks. En van Duitse zijde gingen slechts ongeveer 800 tanks en zelfrijdende kanonnen in het offensief - dat wil zeggen meer dan vier keer minder.
In de praktijk leidde een onvoorbereid, overhaast besluit tot een offensieve operatie tot de grootste tankslag waarin de Sovjettroepen werden verslagen.
Tanks vechten voor het eerst tegen tanks
Toen de tankafdelingen van het 8e, 9e en 19e gemechaniseerde korps de frontlinie bereikten en vanaf de mars de strijd aangingen, resulteerde dit in een naderende tankslag - de eerste in de geschiedenis van de Grote Patriottische Oorlog. Hoewel het concept van oorlogen in het midden van de twintigste eeuw dergelijke veldslagen niet toestond. Men geloofde dat tanks een hulpmiddel zijn om de verdediging van de vijand te doorbreken of chaos te creëren in zijn communicatie."Tanks vechten niet tegen tanks" - zo werd dit principe geformuleerd, dat alle legers van die tijd gemeen hadden. Antitankartillerie moest de tanks bevechten - nou ja, en de infanterie, die zich zorgvuldig had verschanst. En de slag bij Dubno brak alle theoretische constructies van het leger volledig. Hier gingen Sovjet tankcompagnieën en bataljons letterlijk frontaal op tegen Duitse tanks. En ze verloren.
Hiervoor waren twee redenen. Ten eerste waren de Duitse troepen veel actiever en wijzer dan de Sovjet-troepen, ze gebruikten alle soorten communicatie, en de coördinatie van de inspanningen van verschillende soorten en soorten troepen in de Wehrmacht was op dat moment helaas anderhalve minuut hoger dan in het Rode Leger. In de slag bij Dubno-Lutsk-Brody leidden deze factoren ertoe dat Sovjettanks vaak zonder enige steun en willekeurig handelden. De infanterie had eenvoudigweg geen tijd om de tanks te ondersteunen, om hen te helpen in de strijd tegen antitankartillerie: de geweereenheden gingen te voet verder en haalden eenvoudigweg de tanks niet in die vooruit waren gegaan. En de tankeenheden zelf op een niveau boven het bataljon handelden zonder algemene coördinatie op eigen kracht. Vaak bleek dat het ene gemechaniseerde korps al naar het westen stormde, diep in de Duitse verdediging, en een ander, dat het kon ondersteunen, begon zich te hergroeperen of terug te trekken uit bezette posities …
Brandende T-34 in een veld in de buurt van Dubno. Bron: Bundesarchiv, B 145 Bild-F016221-0015 / CC-BY-SA
In tegenstelling tot concepten en richtlijnen
De tweede reden voor de massale dood van Sovjet-tanks in de slag om Dubno, die apart moet worden vermeld, was hun onvoorbereidheid voor een tankgevecht - een gevolg van die zeer vooroorlogse concepten "tanks vechten niet tegen tanks". Onder de tanks van het Sovjet-gemechaniseerde korps dat de slag om Dubno betrok, waren lichte tanks voor infanterie-escorte en raid-oorlog, gecreëerd in het begin tot het midden van de jaren dertig, de meerderheid.
Meer precies - bijna alles. Op 22 juni hadden vijf Sovjet gemechaniseerde korpsen - 8e, 9e, 15e, 19e en 22e - 2.803 tanks. Hiervan zijn middelgrote tanks - 171 stuks (alle - T-34), zware tanks - 217 stuks (waarvan 33 KV-2 en 136 KV-1 en 48 T-35), en 2.415 lichte tanks van de T-26, T-27, T-37, T-38, BT-5 en BT-7, die als de modernste kunnen worden beschouwd. En het 4e gemechaniseerde korps, dat net ten westen van Brody vocht, had 892 meer tanks, maar de moderne waren precies de helft - 89 KV-1 en 327 T-34.
Sovjet-lichttanks hadden, vanwege de specifieke kenmerken van de taken die aan hen waren toegewezen, kogelvrij of anti-fragmentatiepantser. Lichte tanks zijn een uitstekend hulpmiddel voor diepe aanvallen achter vijandelijke linies en acties op hun communicatie, maar lichte tanks zijn totaal ongeschikt om door verdedigingswerken te breken. Het Duitse commando hield rekening met de sterke en zwakke punten van gepantserde voertuigen en gebruikte hun tanks, die inferieur waren aan de onze, zowel in kwaliteit als in wapens, ter verdediging, waardoor alle voordelen van Sovjet-technologie teniet werden gedaan.
Ook de Duitse veldartillerie kwam aan het woord in deze strijd. En als het voor de T-34 en KV in de regel niet gevaarlijk was, dan hadden lichte tanks het moeilijk. En zelfs het pantser van de nieuwe "fourty-fours" was machteloos tegen de 88 mm luchtafweerkanonnen van de Wehrmacht die voor direct vuur waren gepompt. Alleen de zware KV's en T-35's boden voldoende weerstand. De lichte T-26 en BT, zoals vermeld in de rapporten, "werden gedeeltelijk vernietigd als gevolg van geraakt door luchtafweergranaten" en niet zomaar gestopt. Maar de Duitsers in deze richting in de antitankverdediging gebruikten niet alleen luchtafweergeschut.
Nederlaag die de overwinning dichterbij bracht
En toch gingen Sovjettankers, zelfs in zulke "ongeschikte" voertuigen, de strijd aan - en wonnen het vaak. Ja, zonder luchtdekking, daarom schakelde de Duitse luchtvaart bijna de helft van de kolommen uit tijdens de mars. Ja, met een zwak pantser, dat zelfs machinegeweren van groot kaliber soms doorboorden. Ja, zonder radiocommunicatie en op eigen risico en risico. Maar ze gingen.
Ze liepen en kregen hun zin. In de eerste twee dagen van het tegenoffensief schommelde de balans: succes werd behaald door de ene kant, dan de andere. Op de vierde dag wisten de Sovjet-tankmannen, ondanks alle complicerende factoren, succes te behalen, waarbij ze in sommige gebieden de vijand 25-35 kilometer lieten vallen. Op de avond van 26 juni namen Sovjettankers zelfs de stad Dubno in met een veldslag, waaruit de Duitsers zich moesten terugtrekken … naar het oosten!
Vernietigde Duitse tank PzKpfw II. Foto: waralbum.ru
En toch begon het voordeel van de Wehrmacht in de infanterie-eenheden, zonder welke tankers in die oorlog volledig konden opereren, alleen in achteraanvallen, al snel van invloed te zijn. Tegen het einde van de vijfde dag van de strijd waren bijna alle voorhoede-eenheden van het Sovjet-gemechaniseerde korps eenvoudigweg vernietigd. Veel eenheden werden omsingeld en moesten op alle fronten in de verdediging schieten. En elk uur dat voorbijging, kwamen tankers steeds meer tekort aan voertuigen, granaten, reserveonderdelen en brandstof. Het kwam op het punt dat ze moesten terugtrekken, de vijand bijna onbeschadigde tanks achterlatend: er was geen tijd en gelegenheid om ze in beweging te zetten en weg te nemen.
Tegenwoordig kan men de mening tegenkomen dat als de leiding van het front, in tegenstelling tot het bevel van Georgy Zhukov, het bevel niet zou opgeven om van offensief naar defensie over te schakelen, het Rode Leger, zeggen ze, de Duitsers terug zou keren onder Dubno. Zou niet draaien. Helaas vocht het Duitse leger die zomer veel beter en hadden zijn tankeenheden veel meer ervaring in actieve interactie met andere soorten troepen. Maar de slag bij Dubno speelde zijn rol in het dwarsbomen van het door Hitler gekoesterde "Barbarossa"-plan. De tegenaanval van de Sovjettank dwong het Wehrmacht-commando om als onderdeel van het Legergroepscentrum reservereserves in te zetten, die bedoeld waren voor een offensief in de richting van Moskou. En de richting naar Kiev na deze strijd begon als een prioriteit te worden beschouwd.
En dit paste niet in de lang overeengekomen Duitse plannen, brak ze - en brak ze zo erg dat het tempo van het offensief catastrofaal verloren ging. En hoewel er een moeilijke herfst en winter van 1941 in het verschiet lag, had de grootste tankslag in de geschiedenis van de Grote Patriottische Oorlog al zijn woord gezegd. Hij was het, de veldslagen van Dubno, een echo twee jaar later donderde in de velden bij Koersk en Orel - en weergalmde in de eerste salvo's van zegevierende groeten …
