Nadat hij aan het einde van 1242 een oproep had ontvangen aan Khan Bat op het Mongoolse hoofdkwartier, dat toen aan de Wolga was gelegen, stond Yaroslav Vsevolodovich voor de keuze: gaan of niet gaan. Natuurlijk begreep hij hoeveel er van deze keuze afhangt en probeerde hij de gevolgen van een van zijn beslissingen te voorspellen.
Meer dan vier jaar zijn verstreken sinds het vertrek van de Mongolen, vol werk en zorg. Het land rees langzaam op uit de chaos en verwoesting waarin de invasie het had gestort. Dorpen zijn herbouwd, waar het vee al heeft geklaagd, grote steden zijn gedeeltelijk hersteld, hoewel in elk van hen nog steeds grote kale plekken op de plaats van bepaalde gebouwen openstaan. In tegenstelling tot Zuid-Rusland, waar na het vertrek van de Mongolen een zeker machtsvacuüm ontstond, dat zelfbenoemde heersers onmiddellijk begonnen te vullen, ontsnapte Noord-Rusland, dankzij de inspanningen en arbeid van Yaroslav Vsevolodovich en zijn broers, aan dit lot. Het leven, schijnbaar ruw vertrapt door de Mongoolse cavalerie in die vreselijke winter, begon zijn weg naar buiten te vinden als gras in de as.
Maar toch was het niet zo. Lange koopvaardijkaravanen bewogen niet langs de bronrivieren, talloze karren met vorstelijk voedsel gingen in de winter niet, alles werd veel minder en de mensen zelf werden veel minder. En nog steeds elke lente, nadat de sneeuw smelt, zijn hier en daar menselijke skeletten, niet begraven sinds de tijd van de invasie.
Yaroslav, in tegenstelling tot zijn broer Yuri, slaagde erin zijn leven te redden, en de ploeg en het gezin, waarvan slechts één van zijn zoon stierf (tijdens de verovering van Tver), de kronieken hebben zijn naam niet eens bewaard. Er waren zeven zonen in leven: Alexander, Andrey, Mikhail, Daniel, Yaroslav, Constantine en de jongste achtjarige Vasily. We kunnen zeggen dat er een stevige wortel is ingestoken, de dynastie is voorzien van een voortzetting voor minimaal één generatie. Tegelijkertijd overschreed Alexander de mijlpaal van twintig jaar, was al getrouwd en verdedigde met succes de belangen van zijn vader in Novgorod - een stad die na de Mongoolse invasie met een grote marge op de eerste plaats in Rusland kwam op het gebied van rijkdom, bevolking, en dus militaire capaciteiten. Er was ook een volwassen neef - Vladimir Konstantinovich en twee jongere broers - Svyatoslav en Ivan. Vladimir, een andere broer van Yaroslav, stierf in 1227, kort na de slag bij Usvyat in 1225.
Ongeveer zo'n foto was voor de ogen van de groothertog van Vladimir toen hij een bericht ontving van Khan Batu met een uitnodiging om hem op zijn hoofdkwartier te bezoeken.
De vaardigheid van een politicus bestaat in veel opzichten uit het correct kunnen formuleren van de doelen die hij zal bereiken en het bepalen van de volgorde van hun voltooiing. Welke doelen kon Yaroslav zich op dat moment stellen?
Het lijkt erop dat hij tevreden was met de hoeveelheid macht - in feite verdeelden hij en Daniil Galitsky Rusland, en duidelijk in het voordeel van Yaroslav: Kiev, Novgorod en Vladimir zijn van hem, Galich en Volhynia zijn van Daniil. Het vorstendom Smolensk wordt in feite ook gecontroleerd door Yaroslav, en Chernigov ligt in puin, de bejaarde Mikhail Vsevolodovich is nauwelijks in staat tot grootschalige actieve acties en zijn zoon Rostislav besteedt meer aandacht aan Hongarije dan aan Rusland. Met zulke leiders moet men geen snelle heropleving van het vorstendom verwachten.
Dus het enige waar Yaroslav naar kon streven was om de huidige positie te behouden. De enige kracht die op dat moment abrupte veranderingen in de regio kon bedreigen, waren de Mongolen, aangezien alle andere problemen met het buitenlands beleid waren opgelost, althans voor de nabije toekomst - Alexander slaagde erin de Zweden en Duitsers af te weren, en Yaroslav zelf had afgerekend met de Litouwse dreiging.
Zou Yaroslav op het idee zijn gekomen om de militaire confrontatie met de Mongolen voort te zetten? Natuurlijk kon ze dat. Wat zou hij tegen hen kunnen zijn? Smolensk en Novgorod, die niet waren verwoest door de invasie, waren eigenlijk onder zijn hand. Maar Smolensk was zwak, het stond zelf onder sterke druk van Litouwen vanuit het westen en had hulp nodig. Grote militaire contingenten kunnen niet worden verzameld uit de verwoeste regio's, terwijl tijdens de invasie het grootste deel van de militaire klasse van Rusland is omgekomen, er zeer weinig professionele en goed bewapende soldaten over waren, de verliezen van de midden- en onderofficieren vrijwel onherstelbaar waren. Beide hebben jaren nodig om zich voor te bereiden. Zelfs als alle mobilisatiemiddelen volledig uit het land worden geperst, zal de uitkomst van de botsing hoogstwaarschijnlijk vooraf bepaald zijn in het voordeel van de steppemensen, maar zelfs als het mogelijk is om één leger van de Mongolen te verslaan, zullen de verliezen hoogstwaarschijnlijk zo groot zijn dat het niet mogelijk zal zijn om de westelijke grenzen van het land te verdedigen. het eerste leger kan het tweede komen …. Litouwen lijkt nog steeds niet zo'n gevaarlijke vijand, de troepen die er onder Gediminas en Olgerd uit zouden spatten zijn nog niet eindelijk wakker, maar de katholieken aan de Novgorod-grenzen zijn veel gevaarlijker. Dit is wat Yaroslav, die het grootste deel van zijn leven wijdde aan de strijd voor Novgorod en in het belang van Novgorod, heel goed begreep. Ik begreep ook het toegenomen belang van Novgorod, dat bij een volgende militaire nederlaag een dreigende aanval van de Duitsers of Zweden zou ondergaan en zou kunnen vallen. In dit geval gaat de eigen zeehandel verloren, erger is moeilijk te bedenken.
Als gevolg hiervan is de conclusie dat een militaire botsing tussen Rusland en de Mongolen nu gegarandeerd in de kaart zal spelen van alleen de westelijke buren van Rusland, die gevaarlijker zijn dan de oostelijke.
Hieruit de volgende conclusie: je moet naar het hoofdkwartier van de khan gaan en over vrede onderhandelen, bij voorkeur een alliantie. Beveilig jezelf tegen elke prijs vanuit het oosten en gooi al je kracht in de verdediging vanuit het westen.
Het lijkt erop dat het met deze bedoelingen was dat Yaroslav Vsevolodovich, met zijn zoon Konstantin, die op dat moment ongeveer 10 - 11 jaar oud zou kunnen zijn, naar het hoofdkwartier van Batu ging.
Laten we nu proberen de huidige situatie te bekijken vanuit het oogpunt van de Mongoolse Khan, die in 1242 tweeëndertig jaar oud was.
Genghis Khan, Subedei, Batu. Middeleeuwse Chinese tekening.
Hij was vol kracht en ambitie, en nadat zijn eigen broer Ordu vrijwillig afstand deed van de anciënniteit in hem, Batu, was hij de directe en naaste erfgenaam van zijn oom Ogedei, de laatste van de overlevende zonen van Genghis.
In 1238, tijdens de slag bij Kolomna, slaagden de Russen er blijkbaar in om de tumen van Kulkan Khan, de jongste zoon van Genghis Khan, te verslaan, Kulkan zelf stierf in de strijd. Tot nu toe stierven de Chingizids niet op het slagveld, Kulkan was de eerste. Rus, vooral het noordoosten, verzette zich, zij het onhandig, maar resoluut en wanhopig. De verliezen in de troepen waren ernstig en tegen het einde van de campagne bereikte de helft van de tumens. En de vernederende staande in de buurt van Kozelsk, toen Batu van de wereld was afgesneden door modderige wegen, wachtte Batu op hulp van de steppe van zijn neef Kadan en neef van Buri, constant rondkijkend - zouden de Russen zijn vermoeide, uitgehongerde en uitgehongerd leger? Stelde hij zich op dat moment niet zwaar bewapende Russische krijgers voor, op hoge paarden met speren in de aanslag, die van achter de heuvelrug uitsprongen, wiens verpletterende aanval hij zag nabij Kolomna op de tumen van Kulkan? Toen kwamen de Russen niet. En als je kwam?
De verovering van Zuid-Rusland was gemakkelijker, hoewel de verliezen in de buurt van Kiev ook verschrikkelijk waren, maar deze stad moest worden gestraft, haar ambassadeurs werden erin gedood, wat niet kan worden vergeven. De rest van de steden kregen gemakkelijker, maar toch brachten elke belegering en kleine schermutseling verliezen met zich mee.
Batu was zelf niet in de slag bij Legnica, maar luisterde aandachtig naar de berichten van zijn ondergeschikten daarover. Vooral over de Europese riddermonniken (kleine contingenten van Tempeliers en Germanen namen deel aan de slag bij Legnica), die gedisciplineerde, ervaren en bekwame strijders bleken te zijn. Als er meer van hen in die strijd waren geweest, had de strijd anders kunnen aflopen.
En nu verpletteren de Russen, door hem verslagen, deze ridders ergens op een bevroren meer en nemen hun steden en forten weg. Op het grondgebied van Rusland bleven steden onoverwonnen door hem, en een ervan is zo groot en rijk als de veroverde en geplunderde Vladimir en Kiev. De Russen hebben nog kracht.
In het oosten wordt het met de dag erger. Opstandig tijdens de westelijke campagne, nu een persoonlijke vijand, mikt neef Guyuk op de grote khans en zal blijkbaar, gesteund door moeder Turakina, winnen bij de kurultai. Je kunt niet zelf naar de kurultai gaan - ze zullen je vermoorden. Maar als, of liever gezegd, wanneer Guyuk wordt gekozen, zal hij zeker Batu bij zich roepen en zal moeten gaan, anders komt er een oorlog waarin hij, als hij wil winnen, veel soldaten nodig zal hebben.
Nu heeft hij drie Russische prinsen ontboden. Hij moest kiezen op wie hij in Russisch land kon vertrouwen.
De eerste is Yaroslav, de broer van prins Yuri, wiens hoofd Burndai hem bracht toen hij in de buurt van Torzhok stond, de oudste in de familie van Russische prinsen.
Hoogstwaarschijnlijk was Batu tegen die tijd goed thuis in de genealogie van zijn tegenstanders, dergelijke informatie was van bijzonder belang voor de Mongolen en hun intelligentie werkte uitstekend. De onbetwistbaarheid voor hem van de anciënniteit van Yaroslav Vsevolodovich over de rest van de Ruriks vloeide voort uit de kennis van deze genealogie, omdat Yaroslav de tiende stam van de Ruriks vertegenwoordigde, de rest van de prinsen, volgens het algemene verslag, wanneer de erfenis wordt overgedragen niet van vader op zoon, maar van broer op broer (de Mongolen hielden vast aan hetzelfde systeem), stonden onder hem. Mikhail Chernigovsky vertegenwoordigde bijvoorbeeld de elfde stam van de Rurikovich, dat wil zeggen, hij was de neef van Yaroslav, en Daniil Galitsky was over het algemeen de twaalfde, dat wil zeggen, hij was de achterneef van Yaroslav. De rechten van Yaroslav op anciënniteit in het gezin waren op dezelfde manier gebaseerd als de rechten van Batu zelf, dus de khan moest ze bijzonder serieus nemen.
Bovendien staat Yaroslav bekend als een krijger, een ervaren militaire leider, loyaal aan bondgenoten en onverzoenlijk tegenover vijanden. Het is slecht om zo'n vijand te hebben, maar het is goed om een bondgenoot te hebben. Van niet gering belang was het feit dat Yaroslav zelf tijdens de invasie geen wapens tegen de Mongolen hief, hoewel zijn stad Pereyaslavl hen wel weerstand bood.
En waarschijnlijk was het belangrijkste voor Batu dat Yaroslav's land vanuit het westen nauw werd begrensd door het land van zijn tegenstanders - Litouwen en de Duitse Orde, met wie Yaroslav een constante oorlog voerde. Dit zou kunnen dienen als een garantie dat Yaroslav echt geïnteresseerd was in vrede in het oosten.
De tweede is Michail Chernigovsky. In feite een oude man die gek was (Mikhail was diep over de zestig), die zijn ambassadeurs in Kiev vermoordde en vervolgens aan zijn troepen ontsnapte, zonder zelfs maar op een belegering te wachten. Je kunt niet op zo'n bondgenoot vertrouwen - hij zal bij de eerste gelegenheid verraden, zoals elke lafaard, bovendien voor de moord op ambassadeurs, hij verdient de dood en moet worden geëxecuteerd. Bovendien is hij zelf oud en zou zijn zoon trouwen met de dochter van de Hongaarse koning Bela, die de Mongolen nooit hebben kunnen vangen en die, zoals we horen, terugkeerde naar zijn gebroken maar onoverwonnen koninkrijk door de Mongolen. Deze kandidaat voor de rol van bondgenoot is duidelijk niet geschikt.
De derde is Daniil Galitsky. De prins is tweeënveertig jaar oud, zijn hele volwassen leven vocht hij voor de erfenis van zijn vader, ontving het en onmiddellijk werden zijn steden geplunderd door de Mughals van Batu. Hij accepteerde de strijd niet, net als de Soezdal-prins Yuri, hij vluchtte ook voor het Mongoolse leger en zat buiten in Europa. Daniel is een ervaren en succesvolle krijger, misschien niet zo direct en open als Yaroslav, maar ook een loyale bondgenoot en een gevaarlijke tegenstander. Zijn vorstendom grensde nauw aan Polen en Hongarije, niet veroverd door de Mongolen, en Daniels relaties met deze koninkrijken waren lang niet zo dubbelzinnig als die van Yaroslav met Litouwen, de Duitsers en Zweden. Met hen zou Daniël heel goed een alliantie tegen de Mongolen kunnen aangaan (wat hij later herhaaldelijk probeerde te doen, zij het zonder succes), en zo'n hypothetische alliantie dreigde de Mongolen met het verlies van het veroverde gebied. Het was dus moeilijk om Daniel in de toekomst als een betrouwbare partner te beschouwen.
Het is niet bekend of Batu dat dacht of dat er andere gedachten in zijn hoofd waren, maar toen Yaroslav Vsevolodovich en zijn zoon Constantijn in 1243 naar zijn hoofdkwartier kwamen, de eerste van de Russische prinsen, werd hij met eer en respect begroet. Zonder lang gekibbel overhandigde Batu hem de opperste macht in Rusland met Kiev en Vladimir, betaalde de juiste eer en liet hem naar huis gaan. Constantijn werd door zijn vader naar Karakorum gestuurd naar het hof van de grote khan, waar hij de bevestiging van de onderscheidingen aan Batu zou ontvangen. Konstantin Vsevolodovich werd de eerste Russische prins die het hoofdkwartier van de grote khan bezocht, waarschijnlijk ergens in Centraal-Mongolië, waarvoor hij de helft van het Euraziatische continent van west naar oost en terug moest oversteken.
Waar Batu en Yaroslav het over eens waren, zwijgen de kronieken, maar sommige onderzoekers, het lijkt niet zonder reden, geloven dat het eerste verdrag van de Mongoolse khan en de Russische prins het concept van eerbetoon niet omvatte, maar alleen de vazal bevestigde afhankelijkheid van Rusland van het Mongoolse rijk in principe, en mogelijk verplicht Yaroslav om de Mongolen zo nodig van militaire contingenten te voorzien. Vanaf dat moment werd Yaroslav met zijn bezittingen officieel als soevereine prins en volwaardig edelman onderdeel van het Mongoolse rijk.
In het volgende jaar, 1244, gingen vertegenwoordigers van de Rostov-tak van de Yuryevich-clan naar het hoofdkwartier van Batu: Yaroslav's neef Vladimir Konstantinovich met zijn neven, Boris Vasilkovich en Vladimir Vsevolodovich. Alle drie keerden snel terug van de khan met onderscheidingen, waarmee ze hun vazalverplichtingen jegens Yaroslav en, als zijn suzerein, de Mongoolse khan bevestigden.
In 1245 keerde prins Konstantin Yaroslavich terug van het hoofdkwartier van de grote khan. Het is niet bekend welk nieuws hij bracht, maar Yaroslav verzamelde onmiddellijk zijn broers - Svyatoslav en Ivan, evenals de Rostov-prinsen en ging naar het hoofdkwartier van Batu. Na enige tijd verliet Yaroslav het hoofdkwartier van Batu naar Karakorum en de rest van de prinsen keerden terug naar huis.
Het was vanaf deze tijd (en niet eerder) dat de kronieken het begin markeren van de betaling van de Horde-eerbetoon door Rusland.
