Schreeuwen "glorie!" Op de top van je stem! onvergelijkbaar moeilijker dan "hoera!" Het maakt niet uit hoe je schreeuwt, je krijgt geen krachtig gerommel. Van een afstand zal het altijd lijken alsof ze niet "glorie", maar "ava", "ava", "ava" schreeuwen! Over het algemeen bleek dit woord onhandig voor parades en de manifestatie van populair enthousiasme. Vooral toen ze werden getoond door oudere rompen met bosmutsen en verfrommelde zupans die uit kisten werden getrokken.
Daarom, toen ik de volgende ochtend uitroepen van "ava, ava" vanuit mijn kamer hoorde, vermoedde ik dat de "ataman van het Oekraïense leger en de Haidamak kosh" Pan Petliura zelf Kiev binnenkwam op een wit paard.
De dag ervoor waren er aankondigingen van de commandant in de stad opgehangen. Daarin, met epische kalmte en een compleet gebrek aan humor, werd gemeld dat Petliura Kiev zou binnenkomen aan het hoofd van de regering - de Directory - op een wit paard dat hem werd aangeboden door spoorwegarbeiders van Zhmeryn.
Het was niet duidelijk waarom de spoorwegmannen van Zhmeryn Petliura een paard gaven, en geen motorwagen of tenminste een rangeerlocomotief.
Petliura stelde de verwachtingen van de meiden, kooplieden, gouvernantes en winkeliers in Kiev niet teleur. Hij reed echt de veroverde stad binnen op een nogal zachtmoedig wit paard.
Het paard was bedekt met een blauwe deken afgezet met een gele rand. Op Petliura droeg hij een beschermende zupan op watten. De enige versiering - een gebogen Zaporozhye-sabel, blijkbaar afkomstig uit een museum - raakte hem op de dijen. De Oekraïners met grote ogen staarden eerbiedig naar deze kozakken "shablyuka", naar de bleke, gezwollen Petliura en naar de Haidamaks, die achter Petliura op ruige paarden steigerden.
De haidamaks met lange blauwzwarte kuifjes - ezels - op hun kaalgeschoren hoofd (deze kuifjes hingen onder hun papa vandaan) deden me denken aan mijn kindertijd en het Oekraïense theater. Daar, dezelfde gaidamaks met blauwe ogen, onstuimig een hopak afgebroken. "Gop, kume, niet zhurys, draai hier om!"
Elke natie heeft zijn eigen kenmerken, zijn eigen waardige kenmerken. Maar mensen, verstikkend in speeksel van genegenheid voor hun mensen en beroofd van een gevoel voor verhoudingen, brengen deze nationale kenmerken altijd tot belachelijke proporties, tot melasse, tot walging. Daarom zijn er geen ergste vijanden van hun volk dan gezuurde patriotten.
Petliura probeerde het suikerzoete Oekraïne nieuw leven in te blazen. Maar daar kwam natuurlijk niets van terecht.
Petliura volgde het Directory - de schrijver Vinnichenko van neurasthenia, en achter hem - enkele bemoste en onbekende ministers.
Dit is hoe de korte, frivole macht van de Directory begon in Kiev.
De mensen van Kiev, die, net als alle zuidelijke mensen, geneigd waren tot ironie, maakten van de nieuwe 'onafhankelijke' regering een doelwit voor een ongekend aantal anekdotes. De Kievieten waren vooral geamuseerd door het feit dat in de eerste dagen van Petliura's macht, operette haidamaks met trapladders langs Chresjtsjatyk liepen, erop klommen, alle Russische tekens verwijderden en in plaats daarvan Oekraïense ophangen.
Petliura bracht de zogenaamde Galicische taal met zich mee - nogal zwaar en vol ontleningen aan naburige talen. En de briljante, echt parelwitte, zoals de tanden van parmantige jonge vrouwen, de scherpe, zingende volkstaal van Oekraïne trok zich terug voor de nieuwe vreemdeling in de verre Shevchenko-hutten en stille dorpslevada's. Daar leefde hij "rustig" alle moeilijke jaren, maar hij behield zijn poëzie en stond zichzelf niet toe zijn ruggengraat te breken.
Onder Petliura leek alles opzettelijk - zowel de haidamaks als de taal, en al zijn politiek, en de grijsharige chauvinisten die in enorme aantallen en geld uit de stoffige gaten kropen - alles, tot aan de anekdotische rapporten van de Directory aan de mensen. Maar dit wordt later besproken.
Toen ze de Haidamaks ontmoetten, keek iedereen verdwaasd om zich heen en vroeg zich af: waren ze Haidamaks of expres. Met de gekwelde klanken van de nieuwe taal kwam onwillekeurig dezelfde vraag bij me op: is het Oekraïens of expres. En als ze wisselgeld gaven in de winkel, keek je met ongeloof naar de grijze stukjes papier, waar doffe vlekken gele en blauwe verf nauwelijks te zien waren, en vroeg je je af of het geld was of expres. Kinderen spelen graag in zulke vette stukjes papier en zien ze als geld.
Er was zoveel vals geld, en zo weinig echt geld, dat de bevolking er stilzwijgend mee instemde om geen enkel verschil tussen hen te maken. Vals geld bewoog vrij en in hetzelfde tempo als echt geld.
Er was geen enkele drukkerij waar zetters en lithografen niet, met plezier, valse Petliura-bankbiljetten - karbovanets en trappen - zouden vrijgeven. De stap was de kleinste munt. Het kostte een halve cent.
Veel ondernemende burgers maakten thuis vals geld met inkt en goedkope aquarellen. En ze verstopten ze niet eens toen iemand van buiten de kamer binnenkwam.
Vooral de gewelddadige productie van vals geld en maneschijn van gierst vond plaats in de kamer van Pan Kurenda.
Nadat deze welbespraakte heer mij in het leger van hetman had geperst, kreeg hij een genegenheid voor mij, wat vaak het geval is bij een beul voor zijn slachtoffer. Hij was buitengewoon hoffelijk en riep me de hele tijd bij hem thuis.
Ik was geïnteresseerd in dit laatste overblijfsel van de kleine adel die ons (in de woorden van de heer Kurenda zelf) "verbluffende" tijdperk overleefde.
Een keer ging ik naar hem toe in een krappe kamer gevuld met flessen met modderige "gierst". Het zuur rook naar verf en dat speciale specifieke medicijn - ik ben de naam nu vergeten - die gonorroe in die tijd genezen was.
Ik vond Pan Kturenda die Petliura's biljetten van honderd roebel klaarmaakte. Ze beeldden twee harige meisjes af in geborduurde overhemden, met sterke blote benen. Om de een of andere reden stonden deze meisjes in sierlijke ballerina's poses op ingewikkelde sint-jakobsschelpen en krullen, die Pan Curenda op dat moment net met inkt maakte.
Pan Kurenda's moeder, een magere oude vrouw met een bevend gezicht, zat achter een scherm met gedempte stem een Pools gebedenboek te lezen.
'Feston is de alfa en omega van Petliura's bankbiljetten,' vertelde Pan Curenda me op een leerzame toon. - In plaats van deze twee Oekraïense dames kun je zonder enig risico de lichamen van twee dikke vrouwen, zoals Madame Homolyaka, tekenen. Het maakt niet uit. Het is belangrijk dat deze sint-jakobsschelp eruitziet als die van de overheid. Dan zal niemand zelfs maar knipogen naar deze prachtige pikante dames, ik ruil graag je honderd karbovanets voor je.
- Hoeveel maak je er?
- Ik schilder een dag, - antwoordde Pan Curenda en duwde zijn lippen met een bijgesneden snor belangrijk, - maximaal drie kaartjes. En ook vijf. Afhankelijk van mijn inspiratie.
- Bas! - zei de oude vrouw van achter het scherm. - Mijn zoon. Ik ben bang.
- Er zal niets gebeuren, mam. Niemand durft inbreuk te maken op de persoon van Pan Kurenda.
'Ik ben niet bang voor de gevangenis,' antwoordde de oude vrouw plotseling onverwacht. - Ik ben bang voor je, Basya.
- Waterige hersenen, - zei Pan Curenda en knipoogde naar de oude vrouw. - Sorry, mam, maar kun je je mond houden?
- Nee! - zei de oude vrouw. - Nee ik kan niet. God zal me straffen als ik niet alle mensen vertel dat mijn zoon, - de oude vrouw huilde, - mijn zoon, zoals die Judas Iskariot …
- Stil! - riep Ctured met een woedende stem, sprong op van zijn stoel en begon uit alle macht het scherm te schudden waarachter de oude vrouw zat. Het scherm kraakte, zijn voeten bonsden op de grond en er vloog geel stof uit.
- Stil, gekke dwaas, of ik prop je de mond met een kerosinedoek.
De oude vrouw huilde en snoot haar neus. - Wat betekent het? Ik vroeg Pan Curendu.
'Dit is mijn eigen zaak,' antwoordde Curenda uitdagend. Zijn verwrongen gezicht was doorgesneden met rode aderen en het leek alsof er bloed uit deze aderen zou spatten. - Ik raad je aan om niet in mijn omstandigheden te kijken als je niet met de bolsjewieken in een gemeenschappelijk graf wilt slapen.
- Schurk! zei ik rustig.- Je bent zo'n kleine schurk dat je deze honderd waardeloze Karbovans niet eens waard bent.
- Onder het ijs! - Pan Kturenda schreeuwde plotseling hysterisch en stampte met zijn voeten - Pan Petliura laat mensen zoals jij in de Dnjepr zakken … Onder het ijs!
Ik heb Amalia over deze zaak verteld. Ze antwoordde dat, volgens haar vermoeden, Pan Kturenda als detective diende voor alle autoriteiten die Oekraïne in die tijd aan flarden scheurden - de Centrale Rada, de Duitsers, de hetman en nu Petliura.
Amalia was er zeker van dat Pan Curenda wraak op me zou nemen en zou me zeker aangeven. Als zorgzame en praktische vrouw richtte ze daarom op dezelfde dag haar eigen observatie van Pan Curenda op.
Maar tegen de avond waren alle sluwe maatregelen die Amalia had genomen om Pan Curendu te neutraliseren niet langer nodig. Pan Cturenda stierf in het bijzijn van mij en Amalia, en zijn dood was net zo ondraaglijk dom als zijn hele vuile leven.
In de schemering klonken pistoolschoten op straat. In zulke gevallen ging ik het balkon op om uit te zoeken wat er aan de hand was.
Ik ging het balkon op en zag dat twee mannen in burgerkleding naar ons huis renden langs het verlaten plein van de Vladimirkathedraal, en verschillende Petliura-officieren en soldaten zaten achter hen aan, duidelijk bang om ze in te halen. De agenten in beweging schoten op de vluchtende en riepen woedend: "Stop!"
Op dat moment merkte ik Pan Curendu op. Hij rende zijn kamer in het bijgebouw uit, rende naar de zware poort die uitkeek op de straat en griste uit het kasteel een enorme sleutel, als een oude sleutel van een middeleeuwse stad. Met de sleutel in de hand verstopte Pan Curenda zich achter de poort. Toen mensen in burgerkleding voorbij renden, opende Pan Curenda het hek, stak zijn hand uit met de sleutel (hij hield het vast als een pistool, en van een afstand leek het echt alsof Pan Curenda met een oud pistool mikte) en riep in een schelle stem:
- Stop! Bolsjewistische aas! Ik zal doden!
Pan Kturenda wilde de Petliurites helpen en de voortvluchtigen minstens een paar seconden vasthouden. Deze seconden zouden natuurlijk hun lot hebben bepaald.
Ik kon vanaf het balkon duidelijk zien wat er daarna gebeurde. De man die achter hem aanreed hief zijn pistool op en vuurde, zonder te richten of zelfs maar naar Curenda te kijken, in zijn richting terwijl hij rende. Pan Cturenda, schreeuwend en stikkend in het bloed, rolde over de geplaveide binnenplaats, schopte tegen de stenen, fladderde, piepte en stierf met de sleutel in zijn hand. Bloed druppelde op zijn celluloidroze manchetten en een uitdrukking van angst en woede bevroor in zijn open ogen.
Slechts een uur later arriveerde een armoedige ambulance en bracht Pan Curenda naar het mortuarium.
De oude moeder sliep door de dood van haar zoon heen en ontdekte haar tegen het vallen van de avond.
Een paar dagen later werd de oude vrouw naar het oude Sulimovskaya-hof gestuurd. Ik heb het hospice Sulimov vaak ontmoet. Ze liepen in paren, als schoolmeisjes, in identieke donkere tualdenor-jurken. Hun wandeling leek op een plechtige processie van droge loopkevers.
Ik vertelde over dit onbeduidende incident met Pan Kturenda alleen omdat hij heel erg in contact stond met het hele karakter van het leven onder de Directory. Alles was kleinzielig, belachelijk en deed denken aan een slechte, wanordelijke, maar soms tragische vaudeville.
Eenmaal door Kiev werden enorme posters opgehangen.
Ze lieten de bevolking weten dat in de bioscoopzaal "Are" de Directory aan de mensen zou rapporteren.
De hele stad probeerde door te breken tot dit rapport, anticiperend op een onverwachte attractie. En zo gebeurde het.
De smalle en lange bioscoopzaal was ondergedompeld in een mysterieuze duisternis. Er waren geen lichten aangestoken. In het donker brulde de menigte vrolijk.
Toen werd achter het podium een daverende gong geslagen, de veelkleurige lichten van de oprit flitsten en voor het publiek, tegen de achtergrond van de theatrale achtergrond, in nogal luide kleuren die afschilderden hoe "de Dnjepr prachtig is in rust weer", verscheen een oudere, maar slanke man in een zwart pak, met een elegante baard - premier Vynnychenko.
Ontevreden en duidelijk beschaamd, terwijl hij zijn stropdas met grote ogen rechttrok, hield hij een droge en korte toespraak over de internationale situatie van Oekraïne. Ze klopten hem.
Daarna betrad een ongekend dun en volledig gepoederd meisje in een zwarte jurk het podium en begon, in duidelijke wanhoop haar handen voor zich gevouwen, angstig de verzen van de dichteres Galina te reciteren op de peinzende akkoorden van de piano:
"Hak de vos van het groen, jonge …"
Ze werd ook geslagen.
De toespraken van de ministers werden afgewisseld met intermezzo's. Na de minister van Spoorwegen dansten de meisjes en jongens een hopak.
De toeschouwers waren oprecht geamuseerd, maar kwamen voorzichtig tot bedaren toen de bejaarde 'minister van soevereine balansen', oftewel de minister van financiën, moeizaam op het podium kwam.
Deze minister zag er verfomfaaid en scheldend uit. Hij was duidelijk boos en snikte luid. Zijn ronde kop, afgesneden door een egel, glinsterde van het zweet. Een grijze Zaporozhye-snor hing tot aan zijn kin.
De dominee was gekleed in een wijde grijs gestreepte broek, hetzelfde wijde schedejasje met dichtgeknoopte zakken, en een geborduurd hemd bij de keel vastgebonden met een lint met rode pompons.
Hij zou geen aangifte doen. Hij liep naar de helling en begon te luisteren naar het gerommel in de zaal. Hiervoor bracht de dominee zelfs zijn hand, gevouwen in een kopje, naar zijn harige oor. Er werd gelachen.
De minister glimlachte tevreden, knikte naar enkele van zijn gedachten en vroeg:
- Moskovieten?
Er waren inderdaad bijna alleen Russen in de zaal. Nietsvermoedende toeschouwers antwoordden onschuldig dat ja, meestal Moskovieten in de hal zaten.
-T-a-ak! zei de dominee onheilspellend en snoot zijn neus in een brede geruite zakdoek. - Heel begrijpelijk. Hoewel niet eens prettig.
De zaal viel stil, anticiperend op onvriendelijkheid.
'Wat een gedoe', riep de minister ineens in het Oekraïens en bloosde als een kever, 'je kwam hier uit je smerige Moskou? Yak vliegt voor honing. Waarom ben je niet hier geweest? Gore je zou worden verpletterd door de donder! Je kwam daar, in Moskou, op het punt dat je niet alleen veel dingen eet, maar ook … wat er ook gebeurt.
De zaal zoemde verontwaardigd. Er was een fluitje. Een kleine man sprong het podium op en pakte voorzichtig de "minister van balans" bij de elleboog in een poging hem weg te nemen. Maar de oude man raakte ontstoken en duwde de man weg zodat hij bijna viel. De oude man was al aan het drijven. Hij kon niet stoppen.
- Nou, ga je verhuizen? vroeg hij soepel. - Hoezo? Maak je een grap? Dus ik zal voor je antwoorden. In Oekraïne heb je khlib, suiker, spek, boekweit en kaartjes. En in Moskou zogen ze de snuit met lampolie. Jak as!
Er waren al twee mensen die de minister voorzichtig aan de flappen van zijn gekamde jas sleepten, maar hij vocht fel terug en riep:
- Dom! parasieten! Ga naar je Moskou! Je veegt je Zhidiv-regering daar weg! Ga weg!
Vynnychenko verscheen achter de schermen. Hij wuifde boos met zijn hand en de oude man, rood van verontwaardiging, werd uiteindelijk backstage gesleept. En onmiddellijk, om de onaangename indruk te verzachten, sprong een koor van jongens met onstuimig uitgewrongen hoeden het podium op, de bandura-spelers sloegen toe en de jongens, gehurkt, zongen:
Oh, daar ligt een dode man, het is geen prins, het is geen pan, geen kolonel - Dat is een oude dame-vliegliefhebber!
Dat was het einde van het rapport van de Directory aan de mensen. Met spottende kreten: "Ga naar Moskou! Je verslaat daar je Joodse regering!" - het publiek uit de film "Ars" stroomde de straat op.
De macht van de Oekraïense Directory en Petliura zag er provinciaal uit.
Het eens zo schitterende Kiev veranderde in een vergrote Shpola of Mirgorod met hun staatsaanwezigheden en de Dovgochkhuns die erin zaten.
Alles in de stad was geregeld onder het ouderwetse Oekraïne, tot aan de peperkoekkraam onder de naam "Oce Taras uit de regio Poltava". De lange snor Taras was zo belangrijk en zo'n sneeuwwit overhemd was opgeblazen en gloeide met fel borduurwerk op hem dat niet iedereen van dit operapersonage zhamki en honing durfde te kopen.
Het was niet duidelijk of er iets ernstigs aan de hand was of dat er een toneelstuk werd opgevoerd met de personages uit "The Gaidamaks".
Er was geen manier om erachter te komen wat er aan de hand was. De tijd was krampachtig, onstuimig, omwentelingen kwamen in stromen … In de allereerste dagen van de opkomst van elke nieuwe regering waren er duidelijke en dreigende tekenen van haar dreigende en ellendige val.
Elke regering had haast om meer verklaringen en decreten aan te kondigen, in de hoop dat tenminste enkele van deze verklaringen tot leven zouden komen en erin zouden blijven steken.
Vanaf het bewind van Petliura, evenals vanaf het bewind van hetman, was er een gevoel van volledige onzekerheid in de toekomst en de vaagheid van het denken.
Petliura hoopte vooral op de Fransen, die Odessa op dat moment bezetten. Vanuit het noorden doemden onverbiddelijk Sovjettroepen op.
De Petliurites verspreidden geruchten dat de Fransen Kiev al gingen redden, dat ze al in Vinnitsa waren, in Fastov, en dat morgen, zelfs in Boyar, vlakbij de stad, dappere Franse Zouaven in rode broek en beschermende fez zouden kunnen verschijnen. Zijn boezemvriend, de Franse consul Enno, zwoer Petliura hierin.
Kranten, verbluft door tegenstrijdige geruchten, drukten gewillig al deze onzin, terwijl bijna iedereen wist dat de Fransen in Odessa zaten, in hun Franse bezettingszone, en dat de "invloedszones" in de stad (Frans, Grieks en Oekraïens) waren gewoon losse Weense stoelen van elkaar omheind.
Onder Petliura kregen geruchten het karakter van een spontaan, bijna kosmisch fenomeen, vergelijkbaar met een pest. Het was algemene hypnose.
Deze geruchten hebben hun directe doel verloren - het melden van fictieve feiten. Geruchten hebben een nieuwe essentie gekregen, als een andere substantie. Ze zijn veranderd in een middel tot zelfverzachting, in het sterkste verdovende medicijn. Alleen door geruchten vonden mensen hoop voor de toekomst. Zelfs uiterlijk begonnen de Kievieten op morfineverslaafden te lijken.
Bij elke nieuwe hoorzitting lichtten hun doffe ogen tot dan toe op, de gebruikelijke lethargie verdween, hun spraak veranderde van monddood in levendig en zelfs geestig.
Lange tijd waren er vluchtige geruchten en geruchten. Ze hielden mensen twee of drie dagen lang bedrieglijk geagiteerd.
Zelfs de meest verstokte sceptici geloofden alles, tot het punt dat Oekraïne zou worden uitgeroepen tot een van de departementen van Frankrijk en president Poincaré zelf naar Kiev zou gaan om deze staatshandeling plechtig af te kondigen, of dat de filmactrice Vera Holodnaya haar leger verzamelde en, net als Jeanne d'Arc, betrad een wit paard aan het hoofd van haar roekeloze leger naar de stad Priluki, waar ze zichzelf tot keizerin van Oekraïne uitriep.
Ooit heb ik al deze geruchten opgeschreven, maar toen gaf ik het op. Van deze bezigheid kreeg het hoofd dodelijke pijn, of er ontstond een stille woede. Daarna wilden ze iedereen vernietigen, te beginnen met Poincaré en president Wilson en eindigend met Makhno en de beroemde ataman Zeleny, die zijn woonplaats had in het dorp Tripolye bij Kiev.
Helaas heb ik deze records vernietigd. In wezen was het een monsterlijke apocriefe leugen en onstuitbare fantasie van hulpeloze, verwarde mensen.
Om een beetje bij te komen, herlees ik mijn favoriete boeken, transparant, verwarmd door een niet-vervagend licht:
"Spring Waters" van Toergenjev, "Blue Star" van Boris Zaitsev, "Tristan en Isolde", "Manon Lescaut". Deze boeken schenen werkelijk in de schemering van de schemerige Kiev-avonden, als onvergankelijke sterren.
Ik woonde alleen. Moeder en zus waren nog steeds stevig afgesneden van Kiev. Ik wist niets over hen.
In het voorjaar besloot ik te voet naar Kopan te gaan, hoewel ik werd gewaarschuwd dat de gewelddadige "Dymer"-republiek onderweg lag en dat ik deze republiek niet levend zou passeren. Maar toen kwamen er nieuwe evenementen en was er niets om aan te denken om naar Kopan te wandelen.
Ik was alleen met mijn boeken. Ik probeerde iets te schrijven, maar het kwam allemaal vormeloos uit en leek op een delirium.
Eenzaamheid met mij werd alleen gedeeld door nachten, toen stilte bezit nam van de hele wijk en ons huis en alleen zeldzame patrouilles, wolken en sterren niet sliepen.
De voetstappen van de patrouilles kwamen van ver. Elke keer als ik de rokerij blust, om de agenten niet naar ons huis te leiden. Af en toe hoorde ik Amalia 's nachts huilen, en ik dacht dat haar eenzaamheid veel zwaarder was dan de mijne.
Elke keer na nachtelijke tranen praatte ze dagenlang arrogant en zelfs vijandig tegen me, maar toen glimlachte ze plotseling verlegen en schuldbewust en begon ze me weer net zo toegewijd te verzorgen als al haar gasten.
De revolutie begon in Duitsland. De Duitse eenheden die in Kiev gestationeerd waren, kozen zorgvuldig en beleefd hun Raad van Soldatenafgevaardigden en begonnen zich voor te bereiden op hun terugkeer naar hun thuisland. Petliura besloot gebruik te maken van de zwakte van de Duitsers en hen te ontwapenen. De Duitsers kwamen er achter.
's Morgens, op de dag die bestemd was voor de ontwapening van de Duitsers, werd ik wakker met het gevoel dat de muren van ons huis regelmatig heen en weer zwaaiden. Trommels rommelden.
Ik ging het balkon op. Amalia was er al. Duitse regimenten liepen zwijgend met een zware stap door de Fundukleevskaya-straat. Glazen rinkelden van de mars van vervalste laarzen. De trommels slaan waarschuwend. Achter de infanterie passeerde de cavalerie net zo somber, verwoed kletterend met hoefijzers, en daarachter, donderend en springend over het geplaveide trottoir, tientallen kanonnen, Zonder een enkel woord, alleen op het geluid van trommels, gingen de Duitsers de hele stad door en keerden terug naar de kazerne.
Petliura annuleerde onmiddellijk zijn geheime bevel om de Duitsers te ontwapenen.
Kort na deze stille demonstratie van de Duitsers begon er in de verte artillerievuur vanaf de linkeroever van de Dnjepr. De Duitsers ontruimden snel Kiev. Het schieten werd steeds hoorbaarder en de stad hoorde dat Sovjetregimenten snel vanuit Nizhyn naderden met gevechten.
Toen de strijd begon in de buurt van Kiev, in de buurt van Brovary en Darnitsa, en het voor iedereen duidelijk werd dat Petliura's zaak verdwenen was, werd een bevel van Petliura's commandant in de stad aangekondigd.
In dit bevel werd gezegd dat het bevel van het Petliura-leger in de nacht van morgen dodelijke violette stralen zou afschieten op de bolsjewieken, die Petliura door de Franse consul Enno van de "vriend van het vrije Oekraïne" had gekregen van de Franse militaire autoriteiten.
In verband met de lancering van violette stralen werd de bevolking van de stad bevolen om in de nacht van morgen naar de kelders te gaan om onnodige slachtoffers te voorkomen en pas in de ochtend naar buiten te gaan.
Kievans klommen gewoonlijk de kelders in, waar ze zich tijdens de staatsgrepen verstopten. Naast kelders zijn keukens een redelijk betrouwbare plek geworden en een soort citadel voor magere theekransjes en eindeloze gesprekken. Ze bevonden zich meestal in de diepten van de appartementen, waar de kogels minder vaak vlogen. Er was iets rustgevends in de geur van mager voedsel dat nog in de keuken stond. Er druppelde soms zelfs water uit de kraan. In een uur kon men een theepot vullen, koken en sterke thee zetten van gedroogde bosbessenbladeren.
Iedereen die deze thee 's avonds dronk, zal het ermee eens zijn dat het toen onze enige steun was, een soort levenselixer en een wondermiddel voor problemen en verdriet.
Het leek me toen dat het land in kosmisch ondoordringbare mist raasde. Ik kon niet geloven dat onder het gefluit van de wind in de daken waar doorheen werd geschoten, tijdens deze ondoordringbare nachten, vermengd met roet en wanhoop, op een dag een koude dageraad zou sijpelen, alleen sijpelen zodat je de verlaten straten en langs hen rennen die wisten waarheen, groen van de kou en de ondervoeding van mensen in grove rollen, met geweren van alle merken en kalibers.
Vingers verkrampt door de stalen bouten. Alle menselijke warmte werd spoorloos weggeblazen onder de vloeibare overjassen en doornige katoenen hemden.
In de nacht van de "violette straal" was de stad doodstil. Zelfs het artillerievuur viel stil, en het enige dat te horen was, was het verre gerommel van wielen. Uit dit karakteristieke geluid begrepen ervaren inwoners van Kiev dat legerkarren haastig in een onbekende richting uit de stad werden verwijderd.
En zo gebeurde het. In de ochtend was de stad vrij van Petliurites, weggevaagd tot het laatste stipje. Geruchten over de violette stralen werden gelanceerd om 's nachts ongehinderd te vertrekken.
Kiev zat, zoals het hem vaak overkwam, zonder stroom. Maar de stamhoofden en de afgelegen "punks" hadden geen tijd om de stad in te nemen. 's Middags kwamen de Bogunsky- en Tarashchansky-regimenten van het Rode Leger de stad van de Bogunsky- en Tarashchansky-regimenten van het Rode Leger binnen langs de Kettingbrug, een paar paardengrutten, donder van wielen, geschreeuw, liederen en vrolijke overlopen van accordeons, en opnieuw brak het hele leven in de stad in de kern.
Er was, zoals de theatermakers zeggen, "een verandering van omgeving", maar niemand had kunnen vermoeden wat het betekende voor uitgehongerde burgers. Alleen de tijd kon het leren.
