Illegale militaire formaties in Syrië hebben een hele staat gecreëerd met een massa versterkte en vermomde objecten - van operationele commandoposten diep onder de grond tot magazijnen en werkplaatsen voor de vervaardiging van explosieven. De militanten namen veel van de tactieken van fortificatie over van de Palestijnen, beroemd om hun vermogen om een modern en goed getraind leger te bestrijden.
In het begin was frontlinie luchtvaart in de SU-24M, Su-34, Su-25SM en jagers voldoende. Bovendien werd steun verleend door oorlogsvogels met draaivleugels. Met de ontwikkeling van het offensief van grondtroepen werd het echter steeds moeilijker voor bommenwerpers en aanvalsvliegtuigen om de centrale en oostelijke regio's van Syrië te bereiken. Met de maximale gevechtsbelasting moesten de voertuigen na het werk landen op de "jump-vliegvelden" Shayrat en Al-Tayar. De aanval van het Amerikaanse roedel op een van deze vliegvelden was onder meer gericht op het onklaar maken van een voor de Aerospace Forces zo belangrijk object. Dit alles bij elkaar zorgde voor moeilijkheden voor het gevechtsgebruik van tactische luchtvaart in het luchtruim van Syrië: de tijd voor het voltooien van taken nam toe en de efficiëntie nam af. De beperkte kracht van de frontlinieluchtvaart had ook invloed op de aanval op speciaal versterkte vijandelijke structuren, die zich onderscheiden door een grotere overlevingskans.
Daarom was het vrij logisch om de langeafstandsluchtvaart van de Russische luchtmacht in het Syrische operatiegebied in gebruik te nemen. Vóór Syrië werden Russische strategische bommenwerpers herhaaldelijk gebruikt in een gevechtssituatie, maar dit waren relatief kleine Tu-160 en Tu-22M. Nu zijn er zes supersonische Tu-160M's, vijf welverdiende oude Tu-95M's en twaalf "medium" Tu-22M3-bommenwerpers aan de gevechtsgroep toegevoegd. Dergelijke reuzen kunnen niet alleen in de lucht vliegen, en verschillende Su-27SM-jagers en frontlinie "bommenwerpers" Su-34 werden aan hen toegewezen voor operationele ondersteuning. Alle apparatuur stond niet in Syrië, maar op het grondgebied van Rusland in Noord-Ossetië. Door de zeer lange landingsbaan van het vliegveld Mozdok konden zowel de reuzen van de Tu-95 als de bescheiden jagers probleemloos opstijgen.
De Russische langeafstandsluchtvaart slaat sinds eind 2015 militanten aan. De eerste die door vuur werd gedoopt in de Arabische Republiek Tu-22M3. Hun doelen waren versterkingen in de oostelijke provincies Raqqa en Deir ez-Zor, die frontliniebommenwerpers nauwelijks konden bereiken. Elk vliegtuig droeg 12 exemplaren van OFAB-250-270 op de interne sling, die voornamelijk overdag en vanaf grote hoogte op de hoofden van de militanten vlogen. De Tu-22M3 kan meer bommen aan boord hebben, maar het was deze configuratie die optimaal was gezien het vliegbereik. In sommige gevallen droeg de Tu-22M3 veel grotere munitie met een kaliber van 3000 kilogram FAB-3000M54. Gigantische bommen met een kaliber van 6000 en 9000 kilogram werden niet gebruikt.
Het doel werd bereikt met behulp van het kleine traagheidssysteem MIS-45, evenals gegevens van het langeafstandsnavigatieradiosysteem A711 "Silicon". De snelheid van het bombardement was ongeveer 900 km/u en onder omstandigheden van uitstekend zicht: de bommen werden via het optische richtkanaal naar doelen gestuurd. De vlucht van vliegtuigen boven het grondgebied van andere staten is niet aangekondigd, maar het kan worden aangenomen dat de bommenwerpers Azerbeidzjan en Irak zijn gepasseerd, waarover natuurlijk een overeenkomstige overeenkomst bestond. En natuurlijk werden onze gezworen vrienden uit het NAVO-blok op de hoogte gebracht van de aanstaande staking en reageerden ze niet zo nerveus op de met bommen beladen Russische voertuigen. De woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Mark Toner, zei in dit verband: “Rusland heeft ons hiervoor gewaarschuwd via het luchtoperatiecentrum in Qatar, dat opereert op de luchtmachtbasis Al Udeid. de posities van de terroristen en zodat er geen slachtoffers onder de burgerbevolking zouden vallen …"
Een veel effectievere strategie zou zijn voor de Verenigde Staten, volgens welke ze informatie over de locatie van terroristen met Rusland zouden delen, in plaats van geïsoleerd te handelen en tegelijkertijd regeringstroepen aan te vallen. Maar dergelijke stappen volgden niet, maar onbetwistbaar respect voor de langeafstandsluchtvaart van Rusland was duidelijk - niemand schreeuwde luid over hun bezwaren. Desalniettemin besloot de leiding alle bommenwerpers met jagers te escorteren om incidenten te voorkomen, waarvoor alle partijen duur zullen moeten betalen.
Het is vermeldenswaard dat de dekking niet naast zware voertuigen gaat, zoals we gewend zijn op televisiebeelden, maar op afstand om de aanval te kunnen observeren en te manoeuvreren.
Tu-95MS en Tu-160M gingen de strijd aan op 17 oktober 2015 en sloegen op puntdoelen, in tegenstelling tot hun jongere tegenhangers, die op verspreide doelen werkten. Turboprop Tu-95MS vervoerde Kh-555-kruisraketten, die in de jaren tachtig een grondige modernisering van de Kh-55 waren. De raketten waren, naast het klassieke traagheidsnavigatiesysteem, uitgerust met satellietnavigatieapparatuur, waardoor de waarschijnlijke cirkelvormige afwijking tot 20 meter werd teruggebracht. Zo'n kruisraket kan een kernkop hebben, maar in Syrië werd hij vervangen door een zeer explosieve en doordringende raket. Uiteraard gebruikten de lucht- en ruimtevaarttroepen ook de uitgebreide versie van de Kh-555, een aanpassing van de Kh-55SM met bovenliggende tanks en een maximaal bereik van 3.500 kilometer.
De machinebouwfabriek "Raduga" in Dubna leverde de nieuwste generatie X-101-raketten voor de Tu-160M, die voor puur wetenschappelijke doeleinden werden getest op Syrische terroristen. Een nieuw terrein-gecorrigeerd traagheidsnavigatiesysteem en een optische autocorrelatie-homing-kop met een vooraf opgesteld doelbeeld zorgen voor stakingen met een nauwkeurigheid tot 10 meter. De raket is groter en zwaarder dan zijn voorgangers en heeft ook een groter vliegbereik naar het doel - een niet-nucleaire modificatie kan 5.000 kilometer afleggen. Interessant is dat Tu-160M raketdragers langs andere routes naar doelen van Mozdok gingen dan hun jongere en oudere tegenhangers. De doelen voor de Witte Zwanen bevinden zich in de provincies Idlib en Aleppo in het noordoosten van Syrië, niet ver van Khmeimim. Het is duidelijk dat de leiding van de lucht- en ruimtevaartkrachten zulke hightech-aanvallen voornamelijk heeft uitgevoerd als een show en volwaardige gevechtstests. De overgrote meerderheid van de aanvallen werd uitgevoerd op zeer precieze doelen in woestijngebieden, waarvoor kruisraketten in hun kosten niet nodig waren. Long-Range Aviation Commander Zhikharev rapporteerde over de resultaten van de stakingen aan Poetin: "Tijdens de uitvoering van de stakingen legden het Tu-22M3-vliegtuig een afstand van 4510 kilometer af in één uitval, en de Tu-160M en Tu-95MS 8 uur en 20 minuten in de lucht waren."
De belangrijkste bonus van stakingen door strategen, naast de daadwerkelijke goedkeuring, was het vermogen om doelen van militanten diep in de rug te raken, wat ze niet hadden verwacht. Gedurende de periode van eind 2015 - begin 2016 hadden ze niet de mogelijkheid om hun eenheden naar achteren terug te trekken voor rust en aanvulling - strategische bommenwerpers werkten vaak aan hen. Ze troffen Idlib en zijn fabrieken voor de productie van explosieven, commandoposten en het hoofdkwartier van ISIS (een organisatie die verboden is in de Russische Federatie) met X-555-raketten van de Tu-95MS Sebastopol. Tu-22M3 werkte bij olieraffinaderijen, oliepompstations, munitiedepots en werkplaatsen in Raqqa en Deyz-Ez-Zor. Bovendien, te oordelen naar de beelden van de kroniek, vloog de soms ziekelijke FAB-3000M54 op de hoofden van de bebaarde mannen. Om de effectiviteit van bombardementen volledig te beoordelen, werden veel aanvallen vanuit verschillende hoeken vastgelegd - van rondhangende helikopters, UAV's en de eigen optische systemen van vliegtuigen. Kruisraketten werden ook gelanceerd vanaf de Middellandse Zee, waar Tu-95MS-dragers Iran, de Indische Oceaan en de Rode Zee bereikten.
X-101-raketten op een draaiende draagraket in het bewapeningscompartiment van een Tu-160-vliegtuig
Natuurlijk konden de stakingen van onze strategen het verloop van de vijandelijkheden niet veranderen, en dat was niet hun doel. Veel belangrijker is dat we opnieuw hebben aangetoond dat onze Long-Range Aviation, ondanks alle problemen, in goede staat verkeert en in de baarmoeder niet alleen zeer explosieve kernkoppen kan vervoeren. Bovendien is de toon volledig bruikbaar voor gevechten - slechts één Tu-95MS landde op een thuisvliegveld met de deuren van het bommenruim open. De oorlog van de strategen bleek kort en in veel opzichten nep, maar behoorlijk dreigend.
