Onze vorige post in het Engels over de ervaring met het gebruik van Russische UAV's in Syrië veroorzaakte serieuze passies op de blog. Rekening houdend met talrijke meningen en verhulde hints, presenteren we dit materiaal, geschreven door Anton Lavrov in het Russisch. Laten we u eraan herinneren dat het originele artikel "Russische UAV's in Syrië" werd gepubliceerd in het tweede nummer van het tijdschrift "Moscow Defense Brief" voor het lopende jaar.
Tijdens de oorlog met Georgië in 2008 beschikte het Russische leger slechts over enkele verouderde complexen van logge maar primitieve drones. Als gevolg van het conflict werd het gebruik ervan als niet succesvol erkend vanwege de volledige inconsistentie van technische kenmerken met moderne vereisten.
In de loop van de daaropvolgende militaire hervorming werden ze in de steek gelaten. Er zijn honderden nieuwe verkenningsdrones ontwikkeld en aangeschaft. Tegen het einde van 2015, in september waarvan de Russische militaire operatie in Syrië begon, waren er al 1.720 drones in dienst. In 2016 ontvingen de troepen nog eens 105 complexen met 260 drones.
Vanaf het voorjaar van 2016 werd een groep van 70 Russische drones ingezet in Syrië, dat zijn ongeveer 30 complexen. In december 2016 werd melding gemaakt van een extra overdracht van nog drie complexen (zes tot negen drones) om toezicht te houden op de situatie in overeenstemming met de toen bereikte wapenstilstand tussen regeringstroepen en de oppositie.
In Syrië waren niet alleen "grond" UAV-complexen van de drone-compagnieën van het leger en de ondergeschikte divisies betrokken. UAV's van de UAV-vloot-eskaders gevormd in 2013, uitgerust met de Orlan-10 en Outpost UAV's (geproduceerd in Rusland onder licentie van de Israëlische IAI Searcher Mk II), werden daar ook naartoe gestuurd. Het zou niet vreemd moeten lijken. Tegen die tijd hadden de UAV-squadrons van de marine zes van de tien Forpost-complexen die beschikbaar zijn in Rusland (elk drie drones) geconcentreerd, en dit is het enige complex in dienst in de buurt van de MALE-UAV-klasse. Alle andere bijna 2000 drones hebben een totaal startgewicht van niet meer dan 30 kilogram en zijn qua laadvermogen radicaal inferieur aan de "Outpost".
Het gezamenlijke hoofdkwartier van de Russische groep in Syrië kon met succes drones van alle takken van het leger samen inzetten. Dus werden marine-drones gebruikt om de aanvallen van niet alleen de vloot, maar ook de lucht- en ruimtevaartkrachten te volgen, evenals in het belang van grondgroeperingen van de geallieerden en Rusland.
Het is opmerkelijk dat er praktisch geen informatie is over het gebruik door Rusland in Syrië van de lichtste tactische korteafstands-UAV's, die rechtstreeks vanuit de voorste formaties van troepen of in de buurt van de frontlinie worden gebruikt. Dit betekent niet de volledige afwezigheid van dergelijke drones, maar bevestigt de beperkingen van de Russische grondtroepen die betrokken zijn bij Syrië.
Naast de Forpost UAV was de Orlan-10 het meest gebruikte type UAV. Deze conclusie kan worden getrokken uit het foto- en videobewijs van de drones die in Syrië zijn gezien, de video-opnamen die zijn gemaakt met de UAV en van de bekende slachtoffers die zijn verspreid door het Russische ministerie van Defensie. Dit is niet verwonderlijk, aangezien Orlan-10 ongeveer een derde van de gehele vloot van Russische UAV's uitmaakt.
Hun kenmerken bepaalden grotendeels de inlichtingencapaciteiten van de hele Russische groepering. Met een maximaal startgewicht van slechts 18 kg levert de Orlan-10 redelijk hoge prestaties. Hij kan tot 5 kg laadvermogen dragen. De opties omvatten gestabiliseerde dag- en nachtcamera's en zelfs elektronische oorlogsuitrusting. Een kleine drone kan online video verzenden op een afstand van maximaal 120 km van het controlestation en maximaal 14 uur in de lucht blijven, tot een hoogte van 5000 meter. Indien nodig kan het zendbereik verder worden vergroot door de ene "Orlan" als repeater voor de andere te gebruiken. In de autonome offline modus kan de drone doelen onderzoeken op een afstand van maximaal 600 km van het controlestation.
De verbrandingsmotor loopt op gewone motorbenzine. De start wordt uitgevoerd met een eenvoudige opvouwbare katapult, de landing wordt uitgevoerd met een parachute, waardoor deze vanaf elke locatie kan worden gebruikt zonder dat er een startbaan nodig is. De drone zelf wordt gedemonteerd vervoerd en het hele complex, en de berekening ervan wordt in één auto geplaatst. Dit alles maakt Orlan-10 betaalbaar en goedkoop in gebruik. Een set van een auto, een grondstation, twee drones, een lading en de benodigde accessoires kostte het Russische ministerie van Defensie 35 miljoen roebel. (ongeveer 600 duizend dollar). Dit maakte het mogelijk om het in grote hoeveelheden te kopen en de troepen er snel mee te verzadigen.
Een groot aantal drones met een bereik van meer dan 100 km maakte het mogelijk om hun werk over het hele grondgebied van Syrië te organiseren in vijandelijk gebied, zowel tegen ISIS als tegen andere anti-regeringstroepen. Vaak waren er meerdere drones tegelijk in de lucht.
Dus tijdens het eerste gevechtsgebruik van Kalibr-kruisraketten van een grote dieselelektrische onderzeeër van project 06363 Rostov aan de Don op 8 december 2015, observeerden de drones tegelijkertijd de lancering van vier raketten vanuit een ondergedompelde positie, hun vlucht op een deel van de route, evenals alle drie de doeleinden waarvoor ze werden toegepast. Dit vereiste de betrokkenheid van ten minste vier of vijf UAV's tegelijkertijd om deze staking te observeren.
De meest omvangrijke taken voor Russische drones in Syrië waren verkenning van doelen voor luchtaanvallen, schadebeoordeling en aanpassing van Syrisch artillerievuur. Die laatste taak is nu een van de speerpunten voor de inzet van drones in het Russische leger. Er zijn talloze videobeelden van observatie door drones van de resultaten van het afvuren van zowel vat- als raketartillerie in Syrië.
Zelfs in het leger van de late USSR waren de middelen voor luchtaanpassing van artillerievuur in realtime praktisch niet ontwikkeld. In Rusland waren ze vóór de introductie van moderne UAV's volledig afwezig. In de huidige fase werd het mogelijk om het vuur van alle soorten artillerie aan te passen, inclusief langeafstandsraketsystemen voor meerdere lanceringen "Smerch" en operationeel-tactische raketsystemen. De software van de drones Orlan-10 en Outpost is aangepast voor deze taak en kan worden geïntegreerd in geautomatiseerde vuurleidingssystemen voor artillerie. Drones van een lichtere klasse hebben minder mogelijkheden en worden gebruikt om mortiervuur af te stellen.
Voor de Russische grondtroepen, die nog steeds gewend zijn te vertrouwen op artillerievuur, zou het wijdverbreide gebruik van drones de vuurkracht aanzienlijk kunnen vergroten. Het is niet bekend of in Syrië doelwit-aanwijzingssystemen van drones zijn gebruikt voor gecorrigeerde artilleriegranaten, maar dergelijke ontwikkelingen worden ook getest.
Zwaardere complexen "Forpost", uitgerust met krachtige optica, werden in de overgrote meerderheid van de gevallen gebruikt om aanvallen tegen de hoogste prioriteitsdoelen te bewaken en te beheersen. Dit maakte het mogelijk om heimelijk te observeren vanaf gemiddelde hoogten en afstanden, terwijl het onopgemerkt bleef. Dit is niet altijd mogelijk met lichtere drones, die worden gedwongen om doelen vanaf kleinere afstanden te volgen.
Ze voerden ook andere taken uit, van luchtfotografie en 3D-kartering van het gebied tot het begeleiden van humanitaire konvooien en zoek- en reddingsoperaties. Dus nadat het wrak van het neergestorte Su-24M2-vliegtuig nabij de grens met Turkije in een bergachtig gebied was gevallen, werd het overlevende bemanningslid ontdekt door de Orlan-10-drone. Dankzij de snelle detectie kon de gewonde navigator worden geëvacueerd uit het gebied dat wordt gecontroleerd door gewapende oppositie-eenheden. De bemanning van de drone van de operator kreeg Russische staatsonderscheidingen.
Aanvankelijk stonden onbemande systemen op de vliegbasis Khmeimim in Latakia. Naarmate de Russische betrokkenheid bij de grondoperatie uitbreidde, werden ze verspreid over Syrië. Gemengde eenheden, waaronder de Forpost UAV, hadden een landingsbaan nodig, dus werden ze meestal ingezet op vliegbases. Tijdens het offensief tegen Oost-Aleppo sinds augustus 2016 stond een van deze eenheden op Aleppo International Airport. Het is ook bekend over de basis van Russische drones op de T-4-vliegbasis bij Palmyra, waar ze werden gebruikt bij vijandelijkheden tegen ISIS. Door drones dichter bij de frontlinie te plaatsen, konden ze efficiënter worden gebruikt en kon de tijd die boven het doelwit werd doorgebracht, worden vergroot.
Het gebruik van verkennings-UAV's door Rusland in Syrië wordt als succesvol beoordeeld. Tegelijkertijd toonde de operatie een kritieke fout: het ontbreken van aanvalsdrones in Rusland. Naast de UAV's van de Amerikaanse coalitie worden in Syrië al Israëlische, Iraanse en Turkse aanvalsdrones uit de middenklasse gebruikt, evenals geïmproviseerde ultralichte onbemande bommenwerpers van commerciële componenten die zijn ontwikkeld door ISIS-terroristen.
In Rusland wordt geëxperimenteerd om de Orlan-10 uit te rusten met glijdende gecontroleerde containers, die onder meer kunnen worden gebruikt voor stakingsmissies. Maar het beperkte laadvermogen (niet meer dan 5 kg) maakt ze niet erg effectief in deze rol. Er is geen betrouwbare informatie dat zelfs deze experimentele ontwikkelingen in Syrië zijn gebruikt.
Gelanceerd in opdracht van het Ministerie van Defensie in 2011, is de ontwikkeling van een familie van gespecialiseerde middelzware en zware drones nog verre van voltooid. Er wordt gewerkt aan complexen met een startgewicht van 1-2 ton en 5 ton en hun prototypes vliegen, hoewel ze nog niet zijn begonnen met het testen van wapens. Het tempo van de creatie van het zwaarste platform - een drone van 20 ton is nog lager en is nog niet begonnen met vluchten.
Gehoopt wordt dat de ervaring die in Syrië is opgedaan met het echte gevechtsgebruik van verkenningsdrones zal helpen bij de ontwikkeling van schokdrones nadat ze de Russische strijdkrachten zijn binnengekomen. Ze worden geïntegreerd in de bestaande uitgebreide infrastructuur voor het gebruik van onbemande luchtvaartuigen. Dit zal Rusland in staat stellen zijn leemte op dit kritieke gebied te dichten.
Net als andere gebruikers van militaire UAV's, constateerde het Russische commando met genoegen dat hun verliezen geen groot nieuws werden en geen problemen veroorzaakten met de publieke opinie. Ondanks dat bekend is over het verlies van zeker 10 Russische drones in Syrië, werd hier praktisch niet op gereageerd. Bovendien kunnen vliegtuigen gemakkelijk worden bijgevuld omdat ze slechts een deel van het complex zijn.
De eerste van de Russische UAV's ging verloren in Syrië op 20 juli 2015, twee maanden voor de officiële start van de militaire operaties daar. De Eleron-3SV UAV neergeschoten in de bergen van Latakia is in dienst bij de grondtroepen. Het is een lichte tactische eenheid die wordt ingezet vanuit gevechtsformaties en heeft een bereik tot 15 kilometer. Het is niet duidelijk of het werd overgedragen aan de Syrische troepen, of dat het werd gebruikt door Russische specialisten. Tot nu toe is niet gemeld dat er Russische dronemodellen zijn overgedragen aan de Syrische regeringstroepen of hun bondgenoten.
Rond dezelfde dagen ging daar nog een Russische drone van een onbekend model verloren. Op basis van de payload werd het ontworpen voor 3D-terreinkartering, wat nodig zou kunnen zijn om een luchtvaartcampagne voor te bereiden.
Een andere soortgelijke UAV werd neergeschoten door de Turkse luchtmacht toen deze op 16 oktober 2015 de grens met Turkije overschreed in de regio Latakia, na de start van de Russische operatie. Ondanks het feit dat het de kleur en markeringen heeft die typisch zijn voor Russische militaire UAV's, was het niet mogelijk om het te correleren met een van de modellen in dienst. Het kan een gespecialiseerd of experimenteel model zijn geweest.
Dat tijdens de operatie niet alleen seriële, maar ook experimentele monsters werden getest, is bekend uit berichten over het gebruik van Russische drones op waterstofbrandstof in Syrië. Het apparaat dat met alternatieve brandstof wordt gebruikt, is slechts een prototype en is in zijn huidige vorm niet geschikt voor adoptie. Desondanks was testen in Syrië zonder de interesse van het ministerie van Defensie nauwelijks mogelijk. In oktober 2016 werd ook een onbeschadigde Ptero UAV gevonden in de provincie Latakia. Het is niet in dienst bij het ministerie van Defensie en is een commercieel model dat wordt gebruikt voor luchtfotografie.
Alle andere verloren drones zijn bekende verkenningstypes in dienst bij Rusland. Het is opmerkelijk dat ze in de meeste gevallen geen sporen van gevechtsschade hadden - kogel- en granaatscherven. De vernietiging werd opgelopen door een botsing met de grond en in sommige gevallen werden ze intact gevonden. Dit duidt hoogstwaarschijnlijk op een aanzienlijk deel van de verliezen om technische redenen. Dit zijn meestal problemen met de motor of de elektronica aan boord. De meeste verloren Orlan-10's hadden sterke gebruikssporen en veldreparaties, kenmerkend voor intensief gebruik. Het is bekend dat ze in sommige gevallen hun toegewezen middelen van 100 vluchten vele malen overschreden.
Tabel 1. Bekende verliezen van Russische drones in Syrië
Datum Type Regio Opmerkingen
20-07-2015 "Eleron-3SV" Latakia Fire
20-07-2015 Onbekend Latakia vernietigd
16-10-2015 Onbekend Turkije, nabij Latakia F-16 Turkse luchtmacht neergeschoten
18-10-2015 Orlan-10 Noord Aleppo Niet beschadigd
15-12-2015 Orlan-10 Daraa Niet beschadigd
2016-02-06 "Orlan-10" Latakia vernietigd
2016-02-08 Orlan-10 Ramouseh, Aleppo vernietigd
13-08-2016 Orlan-10 Homs vernietigd
2016-03-09 "Orlan-10" East Homs vernietigd
23-01-2017 "Orlan-10" Hama Niet beschadigd
2017-01-24 "Granat-4" Palmyra vernietigd
Drones zijn nog steeds een vrij nieuwe en ongebruikelijke technologie voor het Russische leger. Ze begonnen pas in 2013-2014 massaal in dienst te treden. Volgens de resultaten van de Syrische operatie, die al meer dan anderhalf jaar aan de gang is, worden UAV's beoordeeld als een kritieke militaire technologie. Volgens minister van Defensie Sergei Shoigu zijn ze 'onvervangbaar in moderne conflicten'.
De ervaring met hun gebruik in Syrië zou de opkomst van een tweede generatie Russische verkenningsdrones kunnen stimuleren en de creatie van aanvalsmodellen van alle klassen kunnen stimuleren, van lichte tactische tot zware 20-tons klasse. Reeds aangekondigd de oprichting van een nieuwe wijziging van de "Outpost", met verbeterde "vulling" en lokalisatie, die de afhankelijkheid van Israëlische componenten zou moeten wegnemen en de productie van extra kits mogelijk zou maken. Daarnaast is de selectie van nieuwe modellen drones van een tussenklasse tussen 450 kg "Outpost" en 18-30 kg tactische drones aan de gang.
