Begin jaren tachtig kwamen de wetenschappelijke gemeenschappen in de USSR en de Verenigde Staten vrijwel gelijktijdig tot de conclusie dat een grootschalige nucleaire oorlog tussen landen niet alleen zou leiden tot de dood van het grootste deel van de wereldbevolking, maar ook tot wereldwijde klimaatverandering. Het was een gouden tijd voor wetenschappers van de Sovjet-Unie: toen kon het land van de Sovjets in mondiaal onderzoek op gelijke voet staan met de Amerikanen. De capaciteiten van binnenlandse rekencentra van die tijd bleven niet zo ernstig achter als in het huidige Rusland.
Academicus N. I. Moiseev
De vonk die de paniek over de nucleaire winter deed ontbranden, kwam van onderzoekers P. Krutzen en J. Birks, die de gevolgen bestudeerden van tapijtbombardementen op Duitse steden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hamburg, Dresden, Kassel en Darmstadt werden na bombardementen overspoeld door gigantische branden of "vuurstormen". Crutzen en Birks suggereerden dat er een zekere kritische massa van vuur is, waarna alles uitbrandt, en rook en honderdduizenden tonnen roet stromen kilometers lang de atmosfeer in. Als we het massale gebruik van kernwapens simuleren, dan zullen er honderden, zo niet duizenden steden door dergelijke branden worden verzwolgen. Het roet van de branden zal de zonnestraling blokkeren en de temperatuur van de atmosfeer zal dalen. Maar hoeveel?..
In de USSR ontwikkelde academicus Nikita Nikolajevitsj Moiseev, werkzaam bij het rekencentrum van de Academie van Wetenschappen, begin jaren 80 een wiskundig klimaatmodel waarmee weersveranderingen op de hele planeet kunnen worden berekend. Het resultaat van de berekeningen was een indrukwekkend gemiddelde van 20-30 graden, wat de temperatuur van de atmosfeer over de hele planeet zal doen dalen.
Onze onderzoekers op een symposium in Helsinki in 1983 brachten de wetenschappelijke wereldgemeenschap op de hoogte van hun berekeningen en schokten velen. Zo zei de Finse WO II-veteraan Academicus von Richt in die tijd: "Ik heb de hele oorlog meegemaakt, maar ik ben nog nooit zo bang geweest."
In de loop van de tijd werd al het werk en de coördinatie van de inspanningen op het gebied van nucleaire winter overgenomen door SCOPE - het Wetenschappelijk Comité voor Milieuproblemen, dat regelmatig spraakmakende rapporten over dit onderwerp publiceerde en boeken publiceerde. De verergering van de "koude oorlog" moest op zijn minst op zulke onschuldige manieren worden geëgaliseerd.
Het algemene scenario van een nucleaire oorlog, die zal leiden tot een wereldwijde afkoeling, is triviaal: de VS en de USSR wisselen onmiddellijke aanvallen uit en minder dan de helft van alle reserves wordt verbruikt. Dit komt ruwweg overeen met de totale capaciteit van 5742 megaton, die Europa, de USSR, Noord-Amerika, het Verre Oosten, Japan zal treffen; beide Korea's zullen het ook krijgen. Het meest interessante is dat volgens het model klappen zullen worden uitgedeeld aan landen die op geen enkele manier betrokken zijn bij het wereldgekibbel (zodat hun potentieel hen niet de kans geeft om op te stijgen in de naoorlogse verwoesting). Ongetwijfeld worden grote steden met een bevolking van één miljoen prioritaire doelwitten voor kernkoppen, omdat daarin de belangrijkste capaciteiten van het defensieve en economische potentieel van de strijdende partijen zijn geconcentreerd.
De mechanica van de oorsprong van een universeel vuur is als volgt: enorme massa's hete lucht heffen rook, roet en stof op, die als een stofzuiger uit het nabijgelegen gebied worden verzameld. Het blijkt een soort Dresden tijdens de Tweede Wereldoorlog, alleen "gehypertrofieerd". Volgens het idee van de auteurs zullen de massa's zwevende vaste deeltjes uiteindelijk een uitgebreide zwarte wolk creëren die de zon vanaf de aarde bedekt. Gemiddeld kan 1 vierkante centimeter van het gebied dat wordt blootgesteld aan een nucleaire aanval bij verbranding ongeveer 4 gram vaste stoffen vrijgeven die de basis vormen van de "nucleaire aerosol". Bovendien zullen megapolen als New York en Londen met hun dichte gebouwen 40 gram vaste stoffen van elke vierkante centimeter oppervlak aan de "spaarpot" toevoegen.
Simulatie op computers maakte het mogelijk om te concluderen dat aan het begin van een nucleair conflict gemiddeld meer dan 200 miljoen ton aerosol per keer in de atmosfeer wordt uitgestoten, waarvan ongeveer een derde koolstof. Een kenmerk van dit element is zijn opmerkelijke vermogen om zonlicht te absorberen vanwege zijn diepzwarte kleur. Hierdoor kunnen gigantische gebieden tussen 300 en 600 met. NS. op de planeet in het meest pessimistische scenario zal 95% verstoken zijn van zonlicht gedurende ten minste enkele weken.
Ook zijn er veel nieuwe verzwarende omstandigheden aan het licht gekomen: zwarte roet zal door de zon worden verwarmd en in deze toestand hoger stijgen, waardoor de warmtestroom naar de aarde verder zal afnemen. Als gevolg van lage verwarming zullen convectieve stromen in de atmosfeer afnemen, wat de neerslag zal verminderen, en dit zal op zijn beurt de processen van het uitwassen van aerosols uit de lucht verminderen. Gemiddeld heeft een aërosolwolk ongeveer twee weken nodig om over het hele noordelijk halfrond te reizen, en in twee maanden zal hij het zuidelijk halfrond bedekken. De duisternis zal op aarde ongeveer een jaar standhouden, maar landen als Brazilië, Nigeria en India, die op geen enkele manier bij de oorlog betrokken zijn, zullen ook de volledige vernietigende kracht van een nucleaire confrontatie krijgen.
En wat als plotseling een enkele onderzeeër van de USSR of de Verenigde Staten zijn dodelijke lading in een paar minuten op de meer dan miljoen steden van de vijand lost? Dit zal in totaal ongeveer 100 megaton bedragen, wat zal leiden tot een vergelijkbaar scenario van wereldwijde afkoeling van twee tot drie maanden. Het lijkt erop dat slechts 60 dagen, maar ze kunnen een aanzienlijk deel van het leven op aarde vernietigen, zelfs buiten de zone van nucleaire aanvallen.
Daarom is er nu niet veel verschil in de omvang van een nucleaire oorlog - zowel lokale confrontatie als wereldwijde slachting kan leiden tot de dood van het grootste deel van de bevolking.
Het moeilijkste bij het beoordelen van een nucleaire winter is het bepalen van de omvang van een ecologische catastrofe. Volgens de berekeningen van de USSR Academy of Sciences zal de oppervlaktetemperatuur in de eerste twee weken met 10-50 graden dalen en dan langzaam beginnen te stijgen. De tropen zullen een ongekende temperatuurschok ervaren met thermometerwaarden die tot nul dalen! Het zuidelijk halfrond krijgt het minst - de temperatuur zal met 5-8 graden dalen, maar de afkoeling van de zuidelijke oceanen zal het weer dramatisch verslechteren. De timing van het begin van een nucleaire oorlog is ook belangrijk - als in juli, dan zal over twee weken het hele noordelijk halfrond gemiddeld in bijna nul kou zinken, wat zal leiden tot een stop van alle metabolische processen in planten om waaraan ze geen tijd zullen hebben om zich aan te passen. In feite zullen ze voor altijd bevriezen. Het beeld ziet er optimistischer uit op het zuidelijk halfrond, waar het winter zal zijn, de meeste planten in "winterslaap" zijn: uiteindelijk zullen de meeste sterven, maar niet allemaal. Dieren, de belangrijkste consumenten van plantaardig voedsel, zullen massaal beginnen te sterven; hoogstwaarschijnlijk zal slechts een deel van de reptielen overblijven. In het geval van de uitwisselingen van nucleaire aanvallen in januari tussen de USSR en de VS is de situatie niet zo dodelijk voor de levenden: de meerderheid is in winterslaap en kan de catastrofe relatief gemakkelijk doorstaan. In sommige regio's (Yakutia, enz.) zal de temperatuur in de absolute zin dalen tot min 75 graden. De meest hardnekkige in deze situatie is de Siberische toendra, die zich al in zeer barre omstandigheden bevindt. Een nucleaire winter zal ongeveer 10% van de vegetatie daar vernietigen. Maar loofbossen gaan allemaal naar de wortel. Het scenario van ontwikkeling in oceaanwateren ziet er veel optimistischer uit - ze zullen het minste van allemaal krijgen, en over vier tot vijf jaar kan men hopen op een gedeeltelijk herstel van de biota.
Zelfs in de meest gelukzalige ontwikkeling van de geschiedenis zal een nucleaire oorlog de aarde niet verlaten zoals die ervoor was. Branden en verwoeste bossen zullen het totale niveau van koolstofdioxide met 15% verhogen boven het "vooroorlogse" niveau, wat de hele warmte-uitwisseling van de planeet zal veranderen. Dit zal op zijn beurt de gemiddelde temperatuur met een paar graden verhogen en over dertig jaar zal er een langdurige kasperiode op aarde zijn. En degenen die erin slaagden te overleven, zullen zich de voormalige wrede wereld herinneren als een sprookje.
Al het bovenstaande ziet er een beetje fantastisch uit en verre van realiteit, maar de recente gebeurtenissen zorgen ervoor dat de nucleaire winter steeds dichterbij komt …
