We kunnen alleen iets over een evenement te weten komen als er informatie over beschikbaar komt. Laten we zeggen uitverkocht. Wat berichtte de pers over de eerste tanks die in 1916 op het slagveld verschenen?
“Ik zag, en zie, een wit paard, en op hem een ruiter met een boog, en hem werd een kroon gegeven; en hij kwam als overwinnaar uit de strijd en om te overwinnen."
(Openbaring van Johannes de Evangelist, 6: 1)
Tanks van de wereld. In 1917 werd in Rusland een editie in albumformaat gedrukt met de titel "The Great War". Het bevatte veel interessante foto's, waaronder gekleurde linotypes die apart (!) waren geplakt. Maar vandaag zullen we alleen kennis maken met degenen die zijn lezers de tanks van die tijd in de strijd lieten zien! En laten we kennis maken met een heel merkwaardig document. Dus op pad door de pagina's van de publicatie, die al meer dan 100 jaar oud is! Laten we beginnen met een lyrische opmerking over het verdriet dat in augustus 1916 heerste op het hoofdkwartier van de commandant van de Britse troepen in Frankrijk, Sir Douglas Haig. De verliezen in de troepen die aan hem waren toevertrouwd, namen catastrofaal toe, maar er waren geen resultaten. En toen kreeg hij een bericht dat er geheime voertuigen "tanks" waren waarmee hij kon proberen door het Duitse front te breken. En hij eiste onmiddellijk het maximaal mogelijke aantal van deze machines voor het offensief dat gepland was voor 15 september. Kolonel Ernst Swinton van het Royal Corps of Engineers en andere deelnemers aan het tankproject eisten te wachten tot er meer tanks konden worden verzameld, zodat het effect van hun plotselinge gebruik overweldigend zou zijn. Bovendien was het precies dit standpunt dat de Fransen aanhingen. Stiekem van hun Britse bondgenoten werkten ze ook aan hun "tanks", of "ball d'assaut" (chars d'assaut - letterlijk, aanvalsvoertuig) en wilden ze zoveel mogelijk verzamelen zodat ze bij de eerste gelegenheid konden massaal gebruik ze in 1917 G.
De redelijkheid van de argumenten van al diegenen die onverwacht een totaal onvoorbereide vijand wilden aanvallen, en vooral, wanneer er veel nieuwe wapens zullen zijn, is duidelijk. Maar degenen die aannamen dat het geen zin had om veel dure voertuigen te bouwen zonder hun potentieel in een echte strijd te testen, hadden ook gelijk. Hoe het ook zij, Swinton heeft een handleiding opgesteld voor de tankers van de British Expeditionary Force, hoewel het veel later, op 15 september, in actieve eenheden kwam. Er werd niets gedaan om de acties van tanks met infanterie te trainen. De reden hiervoor is de "dikke mist" van geheimhouding en de sluier van de meest strikte geheimhouding, waaruit vaak meer schade voortkomt dan uit onzorgvuldigheid en laksheid. Over het algemeen zeiden sommigen op het hoofdkantoor het ene, terwijl anderen - het andere, en niemand luisterde naar elkaar. Een aantal officieren, die de tanks hadden onderzocht, beweerden dat de vijandelijke artillerie ze onmiddellijk zou neerschieten, omdat ze groot zijn en een uitstekend doelwit vormen, maar trouwens, om de een of andere reden hield niemand rekening met de banale omstandigheid dat angst grote ogen heeft, en die Duitse kanonniers zullen hebben… schud je hand maar!
Uiteindelijk nam Haig de beslissing om de tanks op de vijand te richten. 32 tanks van de 50 gestuurde tanks bereikten hun startpositie. De voertuigen stonden op een front van acht kilometer en bewogen naar voren, vergezeld van dichte rijen Britse infanterie. En het bleek, hoewel niet onmiddellijk, dat waar de tanks alleen handelden, en als ze niet kapot gingen en niet van tevoren vast kwamen te zitten, alle vijandelijke vuurwapens op hen begonnen te vuren, en als gevolg daarvan werden ze geraakt. Toen de tanks echter in groepen gingen, zoals bijvoorbeeld in het open gebied bij het dorp Fleur, slaagden ze erin de vuurkracht van de vijand te onderdrukken en zonder veel verlies vooruit te komen. Dus, tot grote tevredenheid van kolonel Swinton, beantwoordde de allereerste tankaanval aan al zijn verwachtingen. Tanks verpletterden gemakkelijk draadbarrières, overwonnen greppels, loopgraven en granaatkraters met relatief gemak, en de infanterie, die niet eens getraind was om met tanks om te gaan, leerde dit onmiddellijk en ging onder hun dekking verder.
Maar ook degenen die de tanks uitschelden waren tevreden. Storingen bereikten ongeveer 50 procent, en dit is wanneer slechts een afstand van enkele kilometers wordt afgelegd. En onder Fleur brak een echte strijd uit tussen tanks en Duitse artillerie, die een zeer ernstige fout in het ontwerp van de tank aan het licht bracht. Feit is dat de tankcommandant, die hoog zat en goed zicht had, niets met de kanonniers te maken had. Toen hij het vijandelijke kanon opmerkte en zijn locatie ten opzichte van de tank vaststelde, moest de commandant zijn stoel verlaten, naar de schutter gaan die in de sponson zat en, proberend het gebrul van de motor te schreeuwen, degene vertellen waar hij moest kijken, en dan schieten. Daarna moest hij teruggaan en de chauffeur het bevel geven: waar te gaan en te remmen zodat de schutter het doelwit kon zien, richten en schieten. Geen wonder dat de schutters de opdracht kregen:
“Schiet laag, niet hoog. Het is beter om je granaat zand in de ogen van de vijandelijke schutter te laten werpen dan over zijn hoofd te fluiten."
Maar toen er een nieuw doelwit ontstond, moest de commandant opnieuw naar de schutter rennen, dat wil zeggen, heen en weer over de tank, hij, arm, rende bijna continu. Dat waren de kenmerken van de toenmalige observatieapparaten en vizieren, die op de 57 mm kanonnen van de Mk I stonden.
Maar op 15 september vormde niet alleen de artillerie een bedreiging voor de Britse tanks. De Britten wisten niet dat de Duitsers in 1915 begonnen met de productie van pantserdoorborende kogels die waren ontworpen om de pantserplaten te verslaan waarmee de Britten de schietgaten van hun schietpunten beschermden. En deze kogels doorboorden ook het pantser van de eerste Britse tanks, hoewel niet altijd. Succes in een geïntegreerde aanpak - dat besloten de Britten, en dat was de belangrijkste conclusie die ze trokken na de aanslag van 15 september. Dus tijdens de strijd om de Gerd Trench-verdedigingssector, toonde slechts één tank, maar ondersteund door het vuur van Britse artillerie en vliegtuigen die de Duitsers bombardeerden en op lage vlucht op hen schoten, hoe het vrij eenvoudig is om de weerstand van de vijand te breken, en de infanterie om vijandelijke loopgraven te bezetten ten koste van zeer kleine verliezen.
Wat Haig betreft, zijn respect voor het nieuwe wapen was zo groot dat zelfs voordat de Slag aan de Somme eindigde, hij zijn status in het leger consolideerde door de tanks onder het bevel te plaatsen van een apart hoofdkwartier, dat later voorbestemd was om het hoofdkwartier te worden. van het pantserkorps. Haig benoemde luitenant-kolonel Hugh Illes als commandant van het korps en kapitein Giffard LeQue Martel als stafchef. Beiden waren geniesoldaten, hadden enige technische kennis, waren goede officieren en, belangrijker nog, hadden daarvoor al met tanks te maken gehad. Een paar maanden later verscheen in dit korps een infanterie-officier, die later stafchef werd, en ook een bekende persoonlijkheid, majoor John Frederick Charles Fuller. Ironisch genoeg was Fuller's 'old school' conservatieve leger openlijk minachtend, maar het werd getolereerd omdat hij duidelijk getalenteerd was, wat hem uiteindelijk tot een van de belangrijkste militaire specialisten in het Britse leger van zijn tijd maakte.
Van eind november 1916 tot 9 april 1917 werkte Illes, samen met zijn officieren, onvermoeibaar om de ervaring van de veldslagen aan de Somme te veralgemenen, waarbij hij probeerde de gevechtseffectiviteit van tanks zoveel mogelijk te vergroten en deze onhandige voertuigen tot overwinningswapens. Het hielp ook dat het aantal tanks dat uit fabrieken in Engeland kwam als een lawine groeide, en de tanks zelf werden voortdurend verbeterd. Dus, volgens rapporten dat Duitse kogels hun pantser haaks doorboren, leidde dit onmiddellijk tot een toename van de dikte tot 12-16 mm. Daarna werden de achterste stuurwielen van de tanks verwijderd, wat niet nodig bleek te zijn. Maar in de slag bij Arras in april 1917 hadden 60 Mk I en Mk II tanks nog oude bepantsering en werden ze geraakt door dergelijke kogels. Maar onderweg waren er al volledig nieuwe Mk IV's, die al in juni verschenen.
Tegelijkertijd werden massale ontwerpstudies uitgevoerd. We werkten aan een project van een zware tank van 100 ton (die ze vanwege de hoge kosten besloten niet te produceren) en aan een voertuig van 14 ton met een snelheid van 13 km / u ("A"-merk "medium tank ", toen bekend als "Whippet"); met hetzelfde betrouwbare pantser als de Mk IV en machinegeweerbewapening. Ondertussen werd er al een krachtigere motor gemaakt voor het opvolgerproduct van de Mk IV, de ontwerpers waren bezig met het afwerken van een nieuw besturingssysteem, zodat slechts één persoon de tank kon besturen zonder tussenkomst van assistenten.
Hoe reageerde Rusland op dit alles? We hadden toen immers nog geen eigen tanks. Het was niet nodig om zelfs maar na te denken over de aanvoer van tanks van de Britten naar het oostfront, maar het was noodzakelijk om van het nieuwe wapen te weten, nietwaar? En in de diepten van GAU werd een interessant document geboren, wat logisch is om hier volledig te citeren, en alleen archaïsche YAT en FITU te verwijderen …
"Tanks" (landslagschepen)
l
Oorsprong
Dit nieuwe wapen des doods verscheen voor het eerst aan het westelijk front in de septemberslagen van 1916, de Duitsers angst aanjagend.
De Britten vonden het uit en noemden dit wapen van serieuze aard voor de grap het woord 'tank', wat 'monster' betekent in het Russisch.
II
Het apparaat en het uiterlijk van de "Tank"
"Tank" is een gepantserd voertuig, maar zonder wielen, heeft een ovale vorm met spitse neuzen, plat aan de zijkanten en afgerond aan de boven- en onderkant: aan de achterkant zijn er twee wielen om de "tank" in de gewenste richting te draaien; in zijn vorm lijkt het op een hamer voor het breken van stenen, die wordt gebruikt bij de aanleg van snelwegen en trottoirs.
De hoogte in het midden reikt tot 5-6 vadem; breedte - tot 2, 5; op een vlakke ondergrond, bij het staan, zijn beide neuzen altijd omhoog.
Aan weerszijden en bovenaan zijn gepantserde balkons met luiken voor geweren en machinegeweren aangebracht, die opengaan om te schieten en dan automatisch dichtslaan. Het hele mechanisme zit in een dikke stalen schaal, vrij elastische weerstand, 10-12 millimeter dik, ook twee keer zo dik als het pantser van gewone gepantserde voertuigen, die zelfs vanaf 60 treden niet door onze puntige kogel wordt gepenetreerd.
Zo zijn "tanks" volledig onkwetsbaar voor machinegeweer- en geweervuur, zelfs vanaf de kortste afstanden.
Schieten op "tanks" met granaatscherven is zinloos, omdat de kogels van hun banden afkaatsen. Maar "tanks" zijn bang voor elk explosief projectiel, ongeacht het kaliber, evenals voor bom en mortieren, treffers van waaruit ze onmiddellijk worden uitgeschakeld …"
Best grappige tekst, niet?
