Pica (fr. Pique) is een koud stotend wapen, een van de varianten van een lange speer. Onder de armen van de snoek bevindt zich een echte lange lever: deze werd tot in de eerste helft van de 20e eeuw gebruikt. Een schokwapen voor cavalerie en infanterie, het heeft veel van zijn leeftijdsgenoten uit de middeleeuwen overleefd. De reden hiervoor ligt in de ongelooflijke effectiviteit van dergelijke wapens op het slagveld en hun veelzijdigheid. Maar eerst dingen eerst.
De lans verscheen voor het eerst in dienst aan het begin van de 15e eeuw. Grofweg was de lange speer al in de oudheid bekend en sommige historici wijzen zelfs op vondsten die nog vóór het verschijnen van Homo Sapiens zijn gedaan. Maar onder de familieleden van de snoek worden verschillende belangrijke kenmerken onderscheiden:
Ten eerste was de snoek aanzienlijk langer en zwaarder dan conventionele gevechtslansen. Het bood alleen een greep met twee handen, waarbij de schacht onder de arm werd geklemd - dit was de enige manier om de punt in de gewenste hoek te houden. Natuurlijk was het erg moeilijk om regelmatig te prikken, en nog meer om de meeste soorten snoeken naar de vijand te gooien, vanwege hun massa en vorm - behalve voor het doel van het verrassingselement.
Ten tweede is de punt van de lans ontworpen voor het afbreken van bepantsering en heeft daarom een smalle, gefacetteerde vorm. In tegenstelling tot andere speren, vooral de oosterse, konden ze alleen worden gestoken. Het zou echter eerlijker zijn om te zeggen dat om te "slaan" met iets zo lang als een Moorse snoek, je een indrukwekkende fysieke kracht moet hebben. Meestal plaatsten ze het gewoon in de richting van de vijand en probeerden ze het moment zo te raden dat de ruiter of zijn paard zelfstandig naar de rand vloog.
Macedonische falanx van pikemen
Waarom waren de speren, en in het bijzonder de snoek, zo populair en zo effectief? De populaire cultuur houdt veel minder van speren dan van zwaarden en bijlen, maar in echte open gevechten was de speer bijna onvervangbaar.
Om te beginnen is een speer minstens een paar (en soms zes) meter van de schacht tussen jou en de vijand, met een scherpe punt aan zijn kant. Een dergelijk voordeel in de strijd kan door geen enkel ander wapen worden geboden: een dichte formatie, ontbloot met speren, wordt een zeer ernstig obstakel op het pad van zowel voet- als paardtroepen. Het maken van een speer is heel eenvoudig - je hoeft alleen maar een geschikte paal te vinden en door te snijden, een punt en een contragewicht toe te voegen. Zelfs een scherpe stok, in brand gestoken, kan een gevaarlijk wapen worden in de handen van een ervaren jager, wat kunnen we zeggen over een volwaardig wapen met een scherpe stalen punt, uitgerust met een kruis. Het is niet zo eenvoudig om de schacht van een speer door te snijden - in de regel zal de slag tangentieel moeten zijn, wat de kracht ervan zal verminderen, bovendien werden veel speren extra gebonden met ijzer om de sterkte te vergroten.
Er zijn drie hoofdtypen pieken:
subuleren, of "Mauritaanse" piek was de recordhouder in grootte, de lengte varieerde van 4,5 tot 7 meter. Bekroond met een lange (tot 50 cm) vierzijdige punt, was het een formidabel wapen, in staat om, onder gunstige omstandigheden, een ridder op de rand te rijgen als een barbecue.
Europese De piek is een gemiddelde versie van de piek die overleefde tot de Eerste Wereldoorlog. Een veelzijdig wapen voor infanterie en cavalerie, populair vanwege zijn grootte en efficiëntieverhouding. Ondanks het feit dat de lengte meestal rond de 3,3 meter was, was de punt van zo'n piek meestal niet groter dan 12 cm. De piekeniers stonden in verschillende rijen opgesteld en probeerden hun efficiëntie te vergroten, waardoor de formatie eruitzag als een stekelvarken bezaaid met lange naalden vanaf de zijkant.
Instappen snoek, zoals je zou kunnen raden, werd gebruikt door zeilers tijdens het aan boord gaan, wanneer schepen in elkaar grijpen. Het was korter dan de landanaloog (1−1, 8 m), wat niet verwonderlijk is - op een wankel dek, in de verdrukking van de strijd, was een onnodig lange schacht slechts een belemmering. Ze werd gestoken, naar tegenstanders gegooid en enterhaken in het water geduwd. Dankzij de door de snoek gegarandeerde afstand was deze vaak veel effectiever dan de gebruikelijke messen en sabels.
De inkorting van de piek begon met de komst van mobiele artillerie, en het verval kwam op hetzelfde moment dat de cavalerie niet meer deelnam aan veldslagen - tot 1920-30, toen het bijna overal uit gebruik verdween. In plaats van lansen werden bajonetten gebruikt, die aan musketten waren bevestigd - indien nodig konden ze behoorlijk effectief worden afgeslagen in close combat.
