In het Engels is er een uitdrukking die zichzelf heeft gemaakt - "een man die zichzelf heeft gemaakt". Wortelloze Welshman Henry Morgan is zo'n persoon. In andere omstandigheden zou hij waarschijnlijk een grote held zijn geworden waar Groot-Brittannië trots op zou zijn geweest. Maar het pad dat hij voor zichzelf koos (of moest kiezen) leidde de andere kant op, en Morgan werd gewoon een held van 'piraten'-romans en films. Vele duizenden mensen met een gelijkaardig lot hebben dit echter ook niet bereikt. In het artikel van vandaag zullen we je het ongelooflijke lot vertellen van een van de beroemdste zeerovers in de wereldgeschiedenis.
De oorsprong van Henry Morgan
De Engelse chirurg Richard Brown, die onze held in Jamaica ontmoette, meldt dat hij in 1658 of 1659 naar West-Indië (op het eiland Barbados) is gekomen. Tegelijkertijd weten we dat Morgan eind 1671 (naar eigen zeggen) 'zesendertig jaar of zo' was. Bijgevolg was hij aan het begin van zijn Caribische avonturen 23 of 24 jaar oud.
Morgan beweerde "de zoon van een heer" te zijn. Bovendien meldt Frank Candall in zijn boek 'Governors of Jamaica in the 17th Century' dat Morgan naar verluidt vaak zei dat hij de oudste zoon was van Robert Morgan uit Llanrimney in Glamorganshire. Deze auteur suggereerde dat Henry Morgan de kleinzoon was van Sir John Morgan, naar wie in de documenten van die jaren wordt verwezen als 'een andere van de Morgans, die in de buurt van Rumni in Magen woont en een prachtig huis heeft'.
Andere onderzoekers zijn het niet eens met Candell. Llewelyn Williams geloofde dat de beroemde zeerover de zoon was van Thomas Morgan, een yeoman van Penkarn. En Bernard Burke, die in 1884 de General Arms van Engeland, Schotland, Ierland en Wales uitgaf, suggereerde dat Henry Morgan de zoon was van Lewis Morgan van Llangattock.
Alexander Exquemelin, een tijdgenoot en ondergeschikte van Morgan, meldt in het boek "Pirates of America" het volgende over de jeugd van deze kaper en privatir:
“Morgan werd geboren in Engeland, in de provincie Wales, ook wel Welsh England genoemd; zijn vader was een boer, en waarschijnlijk best welgesteld … Morgan toonde geen voorliefde voor veldlandbouw, hij ging naar de zee, belandde in de haven, waar de schepen naar Barbados gingen, en huurde een schip. Toen het op zijn bestemming aankwam, werd Morgan, volgens Engels gebruik, als slaaf verkocht."
Dat wil zeggen, de betaling "voor reizen" werd de gebruikelijke in West-Indië, een zwaar driejarig contract, waarvan de voorwaarden "tijdelijke rekruten" in de positie van slaven plaatsten.
Dit feit wordt bevestigd door een vermelding in het archief van Bristol, gedateerd 9 (19 februari), 1656:
"Henry Morgan uit Abergavenny, Monmouth County, contractarbeider bij Timothy Townshend uit Bristol, snijder voor drie jaar om in Barbados te dienen…"
Morgan zelf ontkende dit feit, maar het is onwaarschijnlijk dat zijn woorden in dit geval te vertrouwen zijn.
Barbados eiland op de kaart
Henry Morgan bij Port Royal. Het begin van de carrière van een particulier
Voor avonturiers van alle niveaus was Barbados precies de juiste plek. De schipper van het Engelse schip "Swiftshur" Henry Whistler schreef in zijn dagboek dat dit eiland
“Was een vuilnisbelt waar Engeland hun afval dumpte: rovers, hoeren en dergelijke. Wie in Engeland een overvaller was, werd hier als een kleine oplichter beschouwd."
Maar Port Royal was een veel veelbelovendere plek voor een jonge man die op het punt stond een filibustercarrière te beginnen. En in het midden van de jaren 60 van de 17e eeuw zien we Morgan in deze stad, en een man die al bekend en gezaghebbend is onder de piraten en kapers van het eiland Jamaica. Het is bekend dat hij in 1665 een van de kapiteins was van het squadron dat de steden Trujillo en Granada in Midden-Amerika plunderde. Op de een of andere manier verdiende Morgan het vertrouwen van de beroemde zeerover Edward Mansfelt (die werd beschreven in het artikel Kapers en zeerovers van het eiland Jamaica), na wiens dood tijdens een algemene vergadering van de bemanningen van piratenschepen in Port Royal, hij werd gekozen een nieuwe "admiraal" - eind 1667 of begin 1668.
De eerste campagne van "Admiraal" Morgan
Al snel ging het Jamaicaanse squadron (van 10 schepen) onder leiding van Henry Morgan voor het eerst de zee op. Tegelijkertijd viel het eskader van Olone de kust van Midden-Amerika aan (deze expeditie wordt beschreven in het artikel The Golden Age of Tortuga Island).
Op 8 februari 1668, voor de kust van Cuba, voegden twee schepen van Tortuga zich bij de Morgan-vloot. Op de algemene raad werd besloten de Cubaanse stad Puerto Principe (nu Camaguey) aan te vallen. Op 27 maart gingen de piraten van boord en na het verslaan van het Spaanse detachement dat tegen hen was gestuurd in een vier uur durende strijd (ongeveer honderd Spaanse soldaten werden gedood), begonnen ze de stad te bestormen. Kroniekschrijvers melden dat nadat Morgan dreigde de hele stad in brand te steken en al haar inwoners te doden, inclusief kinderen, de stedelingen zich overgaven - omdat "ze heel goed wisten dat de piraten onmiddellijk hun beloften zouden nakomen" (Exquemelin).
Morgan's team neemt Puerto Principe in. Gravure uit het boek van Exquemelin. 1678 gram.
Naast het losgeld (50 duizend pesos) eiste Morgan van de stedelingen 500 stuks vee, dat werd geslacht, het vlees werd aan de kust gezouten. Tijdens dit werk brak er een conflict uit tussen de Britten en de Fransen doordat een Engelsman, die niet deelnam aan het slachten van de karkassen, een bot van een Fransman nam en de hersenen eruit zoog.
“Er ontstond een ruzie, die eindigde met pistoolschieten. Tegelijkertijd, toen ze begonnen te schieten, overmeesterde de Engelsman de Fransman door sluwheid: hij schoot de vijand in de rug. De Fransen verzamelden hun vrienden en besloten de Engelsman te grijpen. Morgan stond tussen de disputanten en vertelde de Fransen dat als ze zoveel om gerechtigheid geven, ze dan moeten wachten tot iedereen terugkeert naar Jamaica - daar zullen ze de Engelsman ophangen … Morgan beval dat de crimineel aan handen en voeten moest worden vastgebonden om breng hem naar Jamaica.
(Exquemelin.)
Als gevolg van deze ruzie verlieten de Fransen het eskader van Morgan:
'Ze verzekerden hem echter dat ze hem als een vriend behandelden, en Morgan beloofde hen een proces tegen de moordenaar te regelen. Toen hij terugkeerde naar Jamaica, beval hij onmiddellijk de Engelsman op te hangen, vanwege wie de hartstochten oplaaiden."
(Exquemelin.)
De Cubaanse autoriteiten waren verontwaardigd over de "lafheid" van de inwoners van de beroofde stad. De gouverneur van de stad Santiago de Cuba, Don Pedro de Bayona Villanueva, schreef aan Madrid:
“Het leek me gepast om een sergeant-majoor en een gewone burgemeester te ontbieden om naar hen te luisteren nadat ze werden beschuldigd van een misdaad die ze hadden begaan, en om te zien wat voor weerlegging ze konden geven, aangezien er een aanzienlijk aantal mensen is., en gezien de mogelijkheden die het terrein en de rotsachtige bergen veertien mijl lang bieden, konden de lokale mensen, zo praktisch en ervaren in de bergen, zelfs met tweederde minder mensen, de vijand verslaan. Indien nodig zullen ze zware straffen ondergaan om als een les te dienen voor andere plaatsen, waarvoor het de gewoonte is geworden om toe te geven aan een willekeurig aantal vijanden, zonder mensen zelfs in zo'n ernstige zaak als het verdedigen van hun vaderland en hun koning in gevaar te brengen."
Volgens de getuigenis van Alexander Exquemelin, na het vertrek van de Fransen
“Het lijkt erop dat er slechte tijden zijn aangebroken voor de Britten en dat de moed die ze nodig hebben voor nieuwe campagnes op is. Morgan zei echter dat als ze hem gewoon volgen, hij de middelen en manieren zal vinden om te slagen."
Wandeling naar Puerto Bello
Het jaar daarop leidde hij de zeerovers van Jamaica naar de stad Puerto Bello (Costa Rica), die "de belangrijkste van alle steden werd gesticht door de Spaanse koning in West-Indië na Havana en Cartagena." In antwoord op de geuite twijfels over de mogelijkheid van het welslagen van deze expeditie, zei hij: "Hoe minder van ons, hoe meer we voor iedereen zullen krijgen."
Schepen van zeerovers in de baai van Puerto Bello. Gravure uit het boek van D. van der Sterre, 1691
Ik denk dat velen het gezegde hebben gehoord dat "een leeuw aan het hoofd van een kudde rammen beter is dan een ram aan het hoofd van een kudde leeuwen." In feite zijn beide slecht, de geschiedenis geeft ons veel voorbeelden van de onjuistheid van dit aforisme. Het enige dat een held, die een menigte laffe inwoners leidt, kan doen, is sterven in een hopeloze en vergeefse poging om zijn plicht te vervullen. De geschiedenis van de Caribische kapers staat bol van dit soort voorbeelden. De verovering van Puerto Bello door Morgans team is er een van.
De aanval op de stad duurde van de ochtend tot de lunch en de piraten, zelfs Morgan zelf, waren al klaar om zich terug te trekken toen de Engelse vlag boven een van de torens werd gehesen - deze lafheid kostte de stedelingen veel geld.
Aanval op Puerto Bello, 1668 Gravure uit het boek Exquemslin
Alleen de gouverneur, die met enkele soldaten in het fort had gesloten, bleef zich verzetten. Morgan
“Hij dreigde de gouverneur dat hij de monniken zou dwingen het fort te bestormen, maar de gouverneur wilde het niet overgeven. Dus Morgan kreeg de monniken, priesters en vrouwen zover om de ladders tegen de muur te zetten; hij geloofde dat de gouverneur zijn volk niet zou neerschieten. De gouverneur spaarde hen echter niet meer dan de piraten. De monniken in de naam van de Heer en alle heiligen baden voor de gouverneur om het fort over te geven en hen in leven te houden, maar niemand luisterde naar hun gebeden … de gouverneur begon in wanhoop zijn eigen volk uit te roeien, als vijanden. De piraten nodigden hem uit zich over te geven, maar hij antwoordde:
'Nooit! Het is beter om te sterven als een dappere soldaat dan om opgehangen te worden als een lafaard.'
De piraten besloten hem gevangen te nemen, maar ze faalden en de gouverneur moest worden gedood."
(Exquemelin.)
Na de overwinning lijkt Morgan de controle over de situatie kwijt te zijn. Volgens de getuigenis van dezelfde Exquemelin, “De piraten begonnen te drinken en met de vrouwen te spelen. Op deze nacht konden vijftig dappere mensen de nekken van alle overvallers breken."
De vermoorde gouverneur bleek echter de laatste dappere man in deze stad.
Nadat ze de stad hadden beroofd, eisten de piraten losgeld van de stedelingen en dreigden ze de stad in brand te steken als ze weigerden. Op dat moment probeerde de gouverneur van Panama, die ongeveer 1500 soldaten had verzameld, de kapers uit de stad te verdrijven, maar zijn troepen werden in een hinderlaag gelokt en verslagen in de eerste slag. Niettemin was de numerieke superioriteit, zoals voorheen, aan de kant van de Spanjaarden, die niettemin de muren van de stad naderden.
“Morgen kende echter geen angst en handelde altijd willekeurig. Hij verklaarde dat hij tot die tijd het fort niet zou verlaten voordat hij losgeld had ontvangen. Als hij wordt gedwongen te vertrekken, zal hij het fort met de grond gelijk maken en alle gevangenen doden. De gouverneur van Panama kon er niet achter komen hoe hij de overvallers kon breken en liet uiteindelijk de inwoners van Puerto Bello aan hun lot over. Ten slotte zamelden de stedelingen geld in en betaalden de piraten honderdduizend piasters losgeld."
(Exquemelin.)
De filibusters, die aan het begin van de expeditie slechts 460 mensen hadden, waren 31 dagen in de veroverde stad. Een van de piratenkapiteins van die expeditie, John Douglas (in andere bronnen - Jean Dugla), zei later dat als ze er minstens 800 hadden, ze
"Misschien zouden ze naar Panama zijn gegaan, dat ongeveer 18 mijl ten zuiden van Puerto Bello ligt, en zouden ze gemakkelijk zijn meesters zijn geworden, net als het hele koninkrijk van Peru."
Piraat, tinnen beeldje, circa 1697
De productie van filibusters bedroeg ongeveer 250 duizend pesos (piasters) in goud, zilver en sieraden, daarnaast werden veel canvas en zijde, evenals andere goederen, op de schepen geladen.
Gezamenlijke wandeling van filibusters van Port Royal en Tortuga naar Maracaibo
Terugkerend naar Jamaica, Morgan al in de herfst van 1668.stuurde een uitnodiging naar de kapers van Tortuga om deel te nemen aan een nieuwe campagne tegen de Spaanse bezittingen. De geallieerden ontmoetten elkaar begin oktober op het geliefde eiland Vash (hier stopten hun schepen vaak om de buit te verdelen). Morgan had 10 schepen, waarvan het aantal bemanningen 800 mensen bereikte, in hun achtervolging stuurde de gouverneur van het eiland het koninklijke fregat Oxford, dat uit Engeland kwam, 2 schepen kwamen uit Tortuga, waaronder het fregat "Kite", gewapend met 24 kanonnen en 12 koelers. Kapitein Pierre Piccard, een lid van de expedities van de overleden François Olone, arriveerde met de Fransen, die Morgan uitnodigden om de campagne naar Maracaibo te herhalen. In maart 1669 werden deze stad, en daarna - en San Antonio de Gibraltar ingenomen. Maar terwijl de zeerovers Gibraltar plunderden, naderden 3 Spaanse oorlogsschepen en 1 hulpbrik Maracaibo. De Spanjaarden namen ook bezit van het fort van La Barra, eerder veroverd door de zeerovers, en installeerden opnieuw kanonnen op de muren. De onderstaande kaarten laten zien hoe gunstig de positie van de Spanjaarden was, en hoe wanhopig en rampzalig het was voor Morgan's squadron.
Morgan kreeg verrassend milde voorwaarden aangeboden voor een ongehinderde exit uit de lagune: de teruggave van de buit en de vrijlating van gevangenen en slaven. Niet minder verrassend was de beslissing van de piraten, die in zo'n moeilijke situatie bij de krijgsraad unaniem besloten dat "het beter is om tot de laatste druppel bloed te vechten dan de buit op te geven: omwille van het ze hebben hun leven al geriskeerd en zijn klaar om hetzelfde opnieuw te doen."
Bovendien hebben de piraten "een eed afgelegd om schouder aan schouder te vechten tot de laatste druppel bloed, en als de dingen slecht uitpakken, schenk de vijand dan geen genade en vecht tot de laatste man."
Piraat met sabel, tinnen beeldje
Het is moeilijk te zeggen wat in dit geval meer verrassend is: de wanhopige moed van filibusters of hun pathologische hebzucht?
Morgan probeerde te onderhandelen met de Spaanse admiraal en bood hem de volgende voorwaarden aan: de piraten laten Maracaibo ongedeerd achter, weigeren zowel voor deze stad als voor Gibraltar losgeld te betalen, bevrijden alle vrije burgers en de helft van de gevangengenomen slaven, terwijl ze de andere helft overlaten en al geplunderd bezit. De admiraal nam dit aanbod niet aan.
Op 26 april (volgens andere bronnen - 30) ging een squadron van filibusters op weg naar een doorbraak. Vooraan gelanceerd, ramde een zeerovers-brandweerschip het vlaggenschip van de Spanjaarden en blies het op. De rest van de schepen, die een herhaling van zo'n aanval vreesden, probeerden zich onder de bescherming van het fort terug te trekken, terwijl een van hen aan de grond liep, de andere aan boord ging en in brand werd gestoken. Slechts één Spaans schip wist uit de lagune te komen.
Morgan privatiseerde aanval op Spaanse schepen in Maraibo Bay. Gravure
Maar de vloot van Morgan kon, ondanks de overwinning in de zeeslag, nog niet naar open zee gaan, omdat de vaargeul werd beschoten door zes kanonnen van het Spaanse fort. De eerste poging om de Spaanse vestingwerken te bestormen mislukte. Niettemin verloor Morgan het optimisme niet en ontving niettemin een losgeld van de inwoners van Maracaibo voor een bedrag van 20.000 pesos en 500 stuks vee. Daarnaast haalden duikers 15.000 peso zilverbaren en met zilver versierde wapens uit het gezonken Spaanse vlaggenschip. Hier werd, in tegenstelling tot de gewoonte, de buit (250.000 pesos, evenals verschillende goederen en slaven) verdeeld over de bemanningen van verschillende schepen. Het aandeel van één zeerover bleek dit keer ongeveer twee keer minder dan in de campagne naar Puerto Bello. Daarna werd een demonstratie gehouden ter voorbereiding van een aanval op het fort vanaf land, waardoor de Spanjaarden hun kanonnen van de zee afwendden. Profiteren van hun fout, de piratenschepen in volle zeilen sprongen uit de bottleneck van de lagune in de Venezolaanse Golf.
Dit verhaal werd verteld door Raphael Sabatini in zijn roman The Odyssey of Captain Blood.
Illustratie voor de roman van Raphael Sabatini "The Odyssey of Captain Blood"
Onmiddellijk na deze campagne stopte de gouverneur van Jamaica, Thomas Modiford, op bevel van Londen, tijdelijk met het uitgeven van kaperbrieven. De kapers werden onderbroken door de handel in huiden, spek, schildpadden en mahonie; sommigen werden gedwongen, zoals de zeerovers van Hispaniola en Tortuga, om in Cuba op wilde stieren en varkens te jagen, de twee kapiteins gingen naar Tortuga. Morgan, die het door hem verworven geld eerder had geïnvesteerd in plantages in Jamaica met een totale oppervlakte van 6.000 acres (waarvan hij de ene Llanrumni noemde, de andere Penkarn), hield zich bezig met economische zaken.
Wandeling naar Panama
In juni 1670 vielen twee Spaanse schepen de noordkust van Jamaica aan. Als gevolg daarvan vaardigde de Raad van dat eiland een kaperbrief uit aan Henry Morgan, waarin hij hem benoemde tot "admiraal en opperbevelhebber met volledige bevoegdheid om Spanje en alles wat de Spanjaarden toebehoort schade te berokkenen."
Alexander Exquemelin meldt dat Morgan een brief heeft gestuurd naar de gouverneur van Tortuga d'Ogeron, de planters en boekaniers van Tortuga en de kust van Saint-Domengo, waarin hij hen uitnodigt om deel te nemen aan zijn campagne. Op dat moment was zijn gezag op Tortuga al erg hoog, dus "de kapiteins van de piratenschepen spraken onmiddellijk de wens uit om naar zee te gaan en zoveel mensen aan boord te nemen als hun schepen konden herbergen." Er waren zoveel mensen die samen met Morgan wilden beroven dat sommigen van hen per kano naar de algemene verzamelplaats (de zuidkust van Tortuga) gingen, anderen te voet, waar ze de bemanningen van Engelse schepen aanvulden.
Fluiten, 17e eeuw
Vanuit Tortuga ging dit squadron naar het eiland Vas, waar zich nog meer schepen voegden. Als gevolg hiervan stond onder het bevel van Morgan een hele vloot van 36 schepen - 28 Engelse en 8 Franse. Volgens Exquemelin waren er 2.001 goed bewapende en ervaren jagers op deze schepen. Morgan verdeelde zijn vloot in twee squadrons, benoemde een vice-admiraal en een schout-bij-nacht, waarna in de algemene raad werd besloten dat "voor de veiligheid van Jamaica" een aanval op Panama moest worden uitgevoerd. De gouverneur van Jamaica, Thomas Modified, die er al van op de hoogte was gebracht dat de vrede met Spanje in Madrid was gesloten, annuleerde een dergelijke veelbelovende campagne niet. Om vermoedens van medeplichtigheid met de piraten af te leiden, deelde hij Londen mee dat zijn gezanten er naar verluidt niet in waren geslaagd uw eskader van piraten te vinden dat het eiland al had verlaten.
In december 1670 naderde de vloot van Morgan het Spaanse eiland Saint Catalina, gelegen tegenover Nicaragua (nu - Isla de Providencia, of Old Providencia, behoort tot Colombia, niet te verwarren met de Bahama's New Providence).
Oude Providencia-eilanden (links) en San Andreas (rechts)
In die tijd werd dit eiland gebruikt als ballingschap voor criminelen en had het een vrij sterk garnizoen. De positie van de Spanjaarden, die naar een klein eiland verhuisden dat door een brug met de kust was verbonden (het heet nu het eiland St. Catalina), was bijna onneembaar, bovendien verslechterde het weer sterk, het regende en de kapers begonnen problemen met eten krijgen. Omdat het meer dan eens was gebeurd (en meer dan eens zal gebeuren), besliste de angstvalligheid van de Spaanse gouverneur alles: hij stemde ermee in zich over te geven op voorwaarde dat er een veldslag zou plaatsvinden, waarin hij naar verluidt zou worden verslagen en gedwongen overgeven aan de genade van de vijand. En zo gebeurde het allemaal: "van beide kanten vrolijk geschoten vanuit zware kanonnen en geschoten vanuit kleine, zonder elkaar schade te berokkenen." (Exquemelin).
De productie was niet geweldig - 60 zwarten en 500 pond, maar de zeerovers vonden hier gidsen, klaar om hen over de landengte naar de stad Panama te leiden, die, zoals u weet, aan de Pacifische kust ligt. Een mestizo en verschillende Indianen werden zo.
Panama-kaart
De gemakkelijkste weg naar de Stille Oceaan was bedekt door het fort van San Lorenzo de Chagres, gelegen aan de ingang van de monding van de rivier de Chagres. Morgan stuurde een van zijn squadrons hierheen met de opdracht dit fort met alle middelen te veroveren. De Spanjaarden, die al geruchten hadden gehoord over de campagne van de kapers (naar Panama of naar Cartagena), namen maatregelen om het garnizoen van dit fort te versterken. Staande in een kleine haven ongeveer anderhalve kilometer van de belangrijkste, probeerden de kapers het fort te omzeilen. Hier werden ze geholpen door slaven die gevangen waren genomen op Santa Catalina, die een weg door het struikgewas sneden. Echter, bij het fort eindigde het bos, waardoor de aanvallers zware verliezen leden door het vuur van de Spanjaarden, die volgens Exquemelin tegelijkertijd schreeuwden:
"Breng de rest, Engelse honden, vijanden van God en de koning, jullie gaan nog steeds niet naar Panama!"
Tijdens de tweede aanval slaagden de kapers erin de huizen van het fort, waarvan de daken bedekt waren met palmbladeren, in brand te steken.
Piraat met een bom, tinnen beeldje uit de 17e-18e eeuw
Ondanks het vuur verdedigden de Spanjaarden zich deze keer wanhopig, toen ze geen munitie meer hadden, vochten ze met spiesen en stenen. In deze strijd verloren de piraten 100 doden en 60 gewonden, maar het doel was bereikt, de weg naar Panama was open.
Slechts een week later naderden de hoofdtroepen van Morgan's vloot het veroverde fort en bij de ingang van de haven wierp een plotselinge windvlaag het schip van de admiraal en enkele andere schepen op het strand. Exquemelin spreekt van drie schepen (naast het vlaggenschip), bewerend dat geen van hun bemanningen is omgekomen, William Fogg - ongeveer zes, en hij noemt het aantal van die verdronken - 10 mensen.
Hij liet 400 mensen achter in het fort en 150 - op schepen, Morgan leidde de rest, ondergebracht in kleine schepen (van 5 tot 7 volgens verschillende auteurs) en kano's (van 32 tot 36) gingen naar Panama. Er waren 70 mijl van het moeilijkste pad voor de boeg. Op de tweede dag, in het dorp Cruz de Juan Gallego, werden de piraten gedwongen de schepen te verlaten, waarbij 200 mensen werden toegewezen om ze te bewaken (het aantal Morgans aanvalsmacht was nu niet meer dan 1150 mensen). Anderen gingen verder - een deel van het detachement in een kano, een deel - te voet, langs de kust. De Spanjaarden probeerden onderweg verschillende hinderlagen te organiseren, maar ze werden door hen in de steek gelaten bij de eerste ontmoeting met de vijand. Bovenal leden Morgans mensen honger, dus op de zesde dag, geconfronteerd met de Indianen, renden enkele van de kapers achter hen aan en besloten dat als ze niets eetbaars zouden vinden, ze er een zouden eten. Maar die wisten te vertrekken. Die nacht werd er in Morgans kamp gesproken over teruggaan, maar de meeste kapers waren voorstander van voortzetting van de mars. In het dorp Santa Cruz (waar het Spaanse garnizoen gelegerd was, dat zonder slag of stoot vertrok), vonden de piraten alleen een hond (die onmiddellijk door hen werd opgegeten), een leren zak brood en aarden vaten met wijn. Exquemelin meldt dat de piraten, nadat ze de wijn hadden gegrepen, dronken werden en bijna stierven, en ze braakten alles uit wat ze onderweg aten, bladeren en al het andere afval. De echte reden wisten ze niet en ze dachten dat de Spanjaarden ve-g.webp
Verschillende groepen piraten werden gestuurd om naar voedsel te zoeken, maar er werd niets gevonden. Bovendien werd één groep gevangengenomen, maar Morgan verborg die voor de rest zodat de andere kapers de moed niet helemaal zouden verliezen. Op de achtste dag van de campagne ging de weg door een smalle kloof, vanaf de hellingen waarvan de Spanjaarden en geallieerde Indianen met musketten en bogen op de kapers schoten. Bovendien vochten de Indianen het hevigst, die zich pas na de dood van hun leider terugtrokken. Nadat ze 8 doden en 10 gewonden hadden verloren, ontsnapten de piraten niettemin in de open lucht. Op de negende dag beklommen ze de berg (die sindsdien de "Berg van de Buccaneers" wordt genoemd), van waaruit ze eindelijk de Stille Oceaan en een klein handelseskader zagen dat van Panama naar de eilanden Tovago en Tavagilla ging - "en toen moed vulde opnieuw de harten van de piraten." Het lijkt erop dat de Grieken van Xenophon soortgelijke gevoelens ervoeren toen ze, na vele dagen reizen, de Zwarte Zee voor zich zagen. De vreugde van de piraten werd nog groter toen ze naar beneden gingen en een grote kudde koeien in de vallei aantroffen, die onmiddellijk werden gedood, geroosterd en opgegeten. Op de avond van die dag zagen de kapers de torens van Panama en verheugden zich alsof ze al hadden gewonnen.
Ondertussen was Panama een van de grootste en rijkste steden in de Nieuwe Wereld. Het bevatte meer dan 2.000 huizen, waarvan vele waren versierd met schilderijen en standbeelden die door de eigenaren uit Spanje waren meegebracht. De stad had ook een kathedraal, een parochiekerk, 7 kloosters en 1 nonnenklooster, een ziekenhuis, een Genuese binnenplaats, waar de negerhandel werd uitgeoefend, en veel stallen voor paarden en muilezels die werden gebruikt om zilver en andere koloniale goederen te vervoeren. Aan de rand waren er 300 hutten van negerveedrijvers. In het garnizoen van Panama waren op dat moment ongeveer 700 cavalerie en 2.000 infanterie. Maar voor degenen die de ongelooflijk moeilijke overgang van Morgan's zeerovers overleefden, deed dit er niet meer toe, en zelfs de mogelijke dood in de strijd leek hen beter dan een pijnlijke dood door honger.
Gezicht op Panama, Engelse gravure, 17e eeuw
Bij zonsopgang op 28 januari 1671 verlieten ze het kamp - op het geluid van trommels en met spandoeken ontrold. Door het bos en de heuvels van Toledo daalden ze af naar de vlakte van Matasnillos en namen een positie in op de hellingen van de Front Mountain. De Spanjaarden probeerden te strijden bij de muren van de stad. 400 cavaleristen werden in de aanval geworpen, die niet effectief konden optreden vanwege het moerassige terrein, 2000 infanteristen, 600 gewapende zwarten, indianen en mulatten, en zelfs twee kuddes van elk 1000 stieren, die 30 vaqueros-herders probeerden te sturen naar de achterkant van de zeerovers om wanorde in hun gelederen op te roepen. De piraten, die de eerste aanval van de vijand hadden doorstaan, deden een tegenaanval en joegen hem op de vlucht.
Slag om Panama tussen de Spanjaarden en de Morgan Pirates, middeleeuwse gravure
Geïnspireerd door de overwinning haastten de kapers zich om de stad te bestormen, waarvan de straten werden geblokkeerd door barricades die werden beschermd door 32 bronzen kanonnen. Na 2 uur viel Panama. De verliezen van de piraten bleken minder te zijn dan in de strijd om Fort San Lorenzo de Chagres: 20 mensen werden gedood en hetzelfde aantal raakte gewond, wat wijst op een vrij zwak verzet van de stedelingen.
Morgan verovert Panama. Een handelskaart uitgegeven in Virginia in 1888.
Na voltooiing van de aanval
“Morgan beval al zijn mensen bijeen te brengen en verbood hun wijn te drinken; hij zei dat hij informatie had dat de wijn door de Spanjaarden was vergiftigd. Hoewel dit een leugen was, begreep hij dat na een sterke drank zijn mensen onbekwaam zouden worden."
Ondertussen brak er brand uit in Panama. Alexander Exquemelin beweert dat de stad in brand is gestoken door een geheime opdracht van Morgan, wat onlogisch is - hij kwam hier tenslotte om rijke huizen te beroven en niet te verbranden. Spaanse bronnen melden dat een dergelijk bevel werd gegeven door don Juan Perez de Guzman, een ridder van de Orde van Santiago, "President, Gouverneur en Kapitein-Generaal van het Koninkrijk Tierra Firma en de Provincie Veraguao", die het garnizoen van de stad leidde.
Op de een of andere manier werd Panama verbrand, zakken meel smeult nog een maand in de uitgebrande pakhuizen. De filibusters werden gedwongen de stad te verlaten en kwamen terug toen het vuur was gedoofd. Er viel nog wat te profiteren, de gebouwen van de Koninklijke Audiëntie en het Boekhoudkantoor, het landhuis van de gouverneur, de kloosters van La Merced en San Jose, enkele huizen aan de rand, zo'n 200 pakhuizen waren niet beschadigd. Morgan was drie weken in Panama - en de Spanjaarden hadden noch de kracht noch de vastberadenheid om te proberen zijn aanzienlijk uitgedunde leger de stad uit te drijven. De gevangenen zeiden dat "de gouverneur een groot detachement wilde samenstellen, maar iedereen vluchtte en zijn plan werd niet gerealiseerd vanwege het gebrek aan mensen."
De Spanjaarden durfden zelfs niet een klein detachement van 15 mensen aan te vallen dat door Morgan was gestuurd met het nieuws van de overwinning in San Lorenzo de Chagres.
Alexander Exquemelin meldt:
“Terwijl sommige piraten op zee plunderden (met behulp van schepen die in de haven waren gevangen), plunderde de rest op het land: elke dag verliet een detachement van tweehonderd mensen de stad, en toen deze groep terugkeerde, kwam er een nieuwe om haar te vervangen; ze brachten allemaal een grote buit en veel gevangenen mee. Deze campagnes gingen gepaard met ongelooflijke wreedheden en allerlei vormen van marteling; wat niet opkwam bij de piraten toen ze probeerden uit te vinden van alle gevangenen, zonder uitzondering, waar het goud verborgen was.
Sommige piraten (ongeveer 100 mensen) waren van plan om met een van de veroverde schepen naar Europa te gaan, maar toen Morgan van deze plannen hoorde, beval Morgan "masten op dit schip om te hakken en te verbranden, en hetzelfde te doen met de aken die in de buurt stonden."
Henry Morgan in de buurt van Panama. Middeleeuwse gravure
Op 14 (24) februari 1671 verliet een grandioze karavaan van overwinnaars Panama. De Sovjet-editie van het boek van Alexander Exquemelin spreekt van 157 muilezels beladen met gebroken en opgejaagd zilver en 50 of 60 gijzelaars. In Engelse vertalingen lopen deze aantallen op: 175 muilezels en 600 gijzelaars.
Aangekomen in San Lorenzo de Chagres, ontdekte Morgan dat de meeste gewonden daar waren overleden, de overlevenden leden honger. Het losgeld voor het fort kon niet worden verkregen, dus werd het vernietigd.
Ruïnes van Fort San Lorenzo de Chagres, moderne foto
Er werd een verdeling van de buit uitgevoerd, wat veel ongenoegen veroorzaakte met de kleine bedragen die uiteindelijk naar gewone piraten gingen (ongeveer 200 pesos of 10 pond sterling). Morgan zelf schatte de winning op 30 duizend pond, maar de chirurg Richard Brown, die aan die expeditie deelnam, beweert dat alleen zilver en juwelen 70 duizend waard waren - de waarde van de meegebrachte goederen niet meegerekend. Daarom, uit angst voor de toorn van zijn strijdmakkers, besloot Henry Morgan hen "in het Engels" achter te laten - zonder afscheid te nemen: op het schip "Mayflower" ging hij stilletjes de open zee in. Hij werd vergezeld door slechts drie schepen - "Pearl" (kapitein Laurence Prince), "Dolphin" (John Morris - degene die in 1666 met kapitein Champagne uit Tortuga vocht, zie het artikel Golden Age of Tortuga Island) en "Mary" (Thomas Harrison).
Exquemelin meldt:
“De Franse piraten achtervolgden hem in drie of vier schepen, in de hoop, als ze hem zouden inhalen, ze aan te vallen. Morgan had echter een behoorlijke hoeveelheid van alles wat eetbaar was, en hij kon lopen zonder te parkeren, wat zijn vijanden niet konden doen: de een stopte hier, de andere - daar om voedsel te zoeken."
Deze onverwachte "vlucht" was de enige smet op de reputatie van Henry Morgan, die tot dan toe veel respect en gezag genoot onder de zeerovers van West-Indië van alle nationaliteiten.
Op 31 mei ontving Henry Morgan op de Raad van Jamaica een "eervolle vermelding voor de vervulling van zijn laatste opdracht".
De indruk van Morgans campagne was enorm - zowel in West-Indië als in Europa. De Britse ambassadeur schreef van Madrid naar Londen dat de koningin van Spanje, na het nieuws van de val van Panama, "snikte en rondliep van woede dat degenen die in de buurt waren bang waren dat dit haar leven zou verkorten."
De Spaanse ambassadeur vertelde koning Karel II van Engeland:
“Nooit zal mijn macht de belediging verdragen die is toegebracht door de verwoesting van Panama in vredestijd. We eisen de strengste sancties en zullen, indien nodig, niet stoppen voor militaire actie."
Aan de andere kant hoorde Charles geruchten over de schandalige verdeling van de buit die in Panama was ontvangen, en dit was al "in de zak" van de koning zelf - Morgan had hem tenslotte geen "wettelijke" tiende betaald van het toegewezen bedrag naar hem.
Thomas Lynch, hoofd van de koloniale militie en persoonlijke vijand van Morgan's beschermheer Gouverneur Modiford, schrijft aan Lord Arlington:
“De expeditie naar Panama vernederde en beledigde mensen (filibusters). Ze zijn vreselijk beledigd door Morgan omdat hij ze heeft laten verhongeren, en ze vervolgens heeft beroofd en in nood achterlaat. Ik vind dat Morgan een zware straf verdient."
Dit was niet helemaal waar: er waren echt genoeg beledigd, maar de roem van de succesvolle zeerover Morgan in West-Indië bereikte zijn hoogtepunt. Het grootse feest dat hij in Port Royal organiseerde om zijn terugkeer te vieren, droeg ook bij aan de populariteit van Morgan in Jamaica.
Piraat in de taverne, tinnen beeldje, 18e eeuw
Henry Morgan en Thomas Modiford in Londen
De Britse autoriteiten moesten reageren. Eerst ging de gouverneur van Jamaica, Modiford, naar Londen voor uitleg (afgevaren op 22 augustus 1671). Toen, op 4 april 1672, ging Henry Morgan daar op het fregat "Welcom".
Modiford moest een beetje "zitten" in de Tower, Morgan mocht het fregat enige tijd niet verlaten. Als gevolg hiervan eindigde alles redelijk goed, omdat de voormalige gouverneur een invloedrijk familielid vond - de jonge hertog van Albemarle, de neef van de minister van koloniën, en Morgan had geld (het was tenslotte niet voor niets dat hij uit Panama vluchtte van zijn handlangers). Albertville bereikte hun vrijlating en introduceerde ze zelfs bij de meest modieuze salons in Londen. Hij hoefde hier niet veel moeite voor te doen: onder de Londense aristocraten was er juist in die tijd een mode voor alles "overzee". Apen en papegaaien werden voor veel geld gekocht, en de afwezigheid van een neger-footman in huis werd beschouwd als een verschrikkelijk slechte manier van doen en zou een einde kunnen maken aan de reputatie van elke 'seculiere leeuw'. En hier - zo'n kleurrijk stel uit Jamaica: de voormalige gouverneur van een exotisch eiland en een echte zeehond, wiens naam tot ver buiten West-Indië bekend was.
Henry Morgan, tinnen beeldje
Modiford en Morgan waren net opgepikt, uitnodigingen voor sociale evenementen volgden elkaar op.
Beiden werden uiteindelijk vrijgesproken. Bovendien ontving Morgan van koning Charles II de titel van ridder en de functie van vice-gouverneur van Jamaica (er werd besloten dat "om de hebzucht van filibusters te beteugelen" er geen betere kandidaat was dan een gezaghebbende "admiraal" onder hen). Toen trouwde Morgan. En in 1679 ontving hij ook de functie van hoogste rechter van Jamaica.
Henry Morgan op een Jamaica postzegel
Morgan's carrière als luitenant-gouverneur van Jamaica eindigde bijna voordat hij begon. Zijn schip verging voor het eiland Vash, maar de gelukkige avonturier werd gered door zijn "collega" - kapitein Thomas Rogers, die op dat moment aan het privatiseren was volgens het merk Tortuga Island. Eenmaal in Jamaica deed Morgan er meteen alles aan om zijn vrienden terug te krijgen naar 'good old Port Royal'. Zijn meerdere, Lord Vaughan, schreef aan Londen dat Morgan
"Looft kaapvaart en werpt obstakels op voor al mijn plannen en intenties om het aantal mensen dat deze weg in het leven heeft gekozen te verminderen."
Maar zoals ze in Frankrijk zeggen, noblesse oblige (noble origin obliges): soms moest Morgan strengheid en onverzettelijkheid jegens voormalige 'collega's' uitbeelden - niet ten koste van zichzelf natuurlijk. Zo nam Morgan het schip in beslag van kapitein Francis Mingham, beschuldigd van smokkel, maar 'vergat' het ingezamelde geld voor de verkoop in de schatkist te deponeren. In 1680 werd de gouverneur van Jamaica, Lord Carlisle, teruggeroepen naar Londen, en Morgan werd feitelijk de eigenaar van het eiland. In zijn streven om de post van gouverneur te krijgen, wordt hij plotseling een kampioen van "law and order", en geeft een onverwacht bevel:
“Iedereen die het piratenschip verlaat, wordt vergiffenis beloofd en toestemming om zich in Jamaica te vestigen. Degenen die na drie maanden de wet niet gehoorzamen, worden tot vijanden van de kroon verklaard en, op land of op zee vastgehouden, zullen worden berecht door het Admiraliteitstribunaal in Port Royal en, bij gebrek aan verzachtende omstandigheden, worden opgehangen.
De opzichtige strengheid hielp niet; Henry Morgan's administratieve loopbaan eindigde in het voorjaar van 1682, toen hij, beschuldigd van ambtsmisbruik en verduistering, werd ontslagen.
Op 23 april 1685 betrad de katholieke koning Jacobus II, een voorstander van vrede met Spanje, de Engelse troon. En toen, heel op het verkeerde moment, werd in Engeland meteen in twee uitgeverijen het boek "Pirates of America" gepubliceerd, geschreven door zijn voormalige ondergeschikte - Alexander Exquemelin. Dit werk beschreef in detail de anti-Spaanse "exploits" van Morgan, die bovendien herhaaldelijk een piraat werd genoemd. En de geachte Sir Henry Morgan beweerde nu dat hij 'nooit een dienaar van iemand anders was dan Zijne Majesteit de Koning van Engeland'. En zelfs meer dan dat, op zee en op het land, bewees hij dat hij "een man met de meest deugdzame aspiraties was, die altijd weerstand bood aan onrechtvaardige daden, zoals piraterij en diefstal, waarvoor hij de diepste walging voelt." Een van de uitgevers stemde ermee in om een "herziene uitgave" uit te brengen, maar de andere, Malthus genaamd, wilde Morgans voorbeeld niet volgen. Als gevolg daarvan begon de voormalige privatiseerder en luitenant-gouverneur een rechtszaak tegen hem en eiste een ongelooflijk bedrag van 10.000 pond sterling als vergoeding voor "morele schade". Communicatie met "fatsoenlijke mensen" was niet tevergeefs: Morgan realiseerde zich dat voor een overval een musket en een sabel niet nodig zijn - een corrupte advocaat is ook perfect. En waarom zou hij, zo'n welopgevoede en respectabele heer, zich schamen? Laat hem betalen, "de landrat", als hij de "concepten" niet begrijpt.
De Engelse rechtbank legde Malthus een boete op van 10 pond en verlaagde de vergoeding voor immateriële schade tot 200 pond.
Dit was de eerste rechtszaak tegen een uitgever van boeken in de wereldgeschiedenis. En aangezien de basis van het Engelse rechtssysteem "jurisprudentie" is, pijnigden vele generaties Britse advocaten hun hersens om de ware en intieme betekenis te begrijpen van de beroemde zin uit de rechterlijke uitspraak van 1685:
"Hoe erger de waarheid, hoe geraffineerder de laster."
Zonder werk misbruikte Morgan actief alcohol en stierf in 1688, waarschijnlijk aan levercirrose. Kort voor zijn dood arriveerde de hertog van Albertville in Jamaica, benoemd tot gouverneur van het eiland. Het bleek dat hij zijn oude vriend niet was vergeten: om de stervende Morgan morele steun te geven, realiseerde Albertville zijn herstel in de Raad van het eiland.
Henry Morgan werd begraven op de Port Royal begraafplaats. Na 4 jaar verwoestte een verschrikkelijke aardbeving deze stad, gevolgd door tsunami-golven, naast andere trofeeën, die de as van de beroemde zeerover meenamen.
De dood van Port Royal in 1692. Middeleeuwse gravure
Dus, door de natuur zelf, werden de regels die na de dood van Henry Morgan van het lied werden geschreven, weerlegd:
Tijdgenoten zeiden dat "de zee voor zichzelf heeft genomen wat hem al lang van rechtswege is toegekomen."
Het einde van de geschiedenis van filibusters Tortuga en Port Royal zal in het volgende artikel worden besproken.
