De geschiedenis van de beroemdste Duitse raider van de Grote Oorlog
De lichte kruiser "Emden" van de Duitse keizerlijke marine kan letterlijk worden beschouwd als een van de beroemdste oorlogsschepen van de Eerste Wereldoorlog. Zijn gevechtspad is van korte duur - iets meer dan drie maanden. Maar in die tijd volbracht hij het schijnbaar onmogelijke. Onder het bevel van de jonge kapitein Karl von Müller, voer het schip, dat de Duitse marinebasis in Qingdao verliet, door twee oceanen - de Stille Oceaan en de Indische Oceaan, en vernietigde tijdens deze aanval 23 vijandelijke transporten, een kruiser en een torpedojager. De acties van Emden werden een model van een gedurfde en succesvolle kruisoorlog, die een tijdlang de Britse maritieme handel in de Indische Oceaan verstoorde. Tegelijkertijd hield de bemanning van "Emden" zich niet alleen strikt aan de wetten en gebruiken van oorlog, maar ook aan ridderlijke tradities - de Duitsers hebben geen enkele gevangen zeeman of passagier in de oceaan gedood of overgelaten aan de genade van het lot. Met zijn nauwgezette houding ten opzichte van het hoge concept van officierseer, heeft kapitein 2e rang Karl von Müller in de wereldzeegeschiedenis de eretitel van "laatste heer van de oorlog" verdiend, die nog nooit door een van zijn vijanden is uitgedaagd.
Kind van burgervaderlandsliefde
Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog was de lichte kruiser Emden zowel een nieuw als een oud schip. Nieuw - volgens het tijdstip van inschrijving bij de Duitse marine, 10 juli 1910. Oud - door ontwerpkenmerken, die onvermijdelijk de zeewaardigheid beïnvloedden.
In het Duitse marineclassificatiesysteem werd "Emden" beschouwd als een klasse 4 kruiser - de lichtste en minst bewapende. Het werd op 6 april 1906 in Danzig neergelegd en volgens Duitse normen gebouwd voor een zeer lange tijd - meer dan 3 jaar. Ten tijde van de aanleg kreeg het schip de naam "Erzats-Pfeil". Maar vrijwel direct begonnen de financieringsproblemen en zo ernstig dat bijna een jaar later hetzelfde type "Dresden" eerder werd gelanceerd. Een beslissende rol in het lot van het schip werd gespeeld door de patriottische inwoners van Nedersaksen - onder de burgers van de stad Emden verzamelden ze bij inschrijving 6,8 miljoen mark die ontbrak voor de voltooiing van het schip. Als dank kreeg het nieuwe schip de naam Emden.
In het ontwerp zijn oplossingen toegepast die de praktijk van de scheepsbouw al hadden verlaten. Zo werd bijvoorbeeld in de rompset van het schip veel gebruikt gemaakt van zacht (koolstofarm) Siemens-Martin staal. Bovendien werd de Emden de laatste Duitse kruiser die werd uitgerust met een klassieke stoommachine. Alle kruisers van de latere bladwijzer, inclusief zelfs het één-type "Dresden", hadden een stoomturbine, die bij hetzelfde energieverbruik aanzienlijk meer vermogen aan de schroefas van het schip kon leveren.
De stoommachine "Emden" werd de reden dat met de buitencontouren, die qua snelheid bijna ideaal waren, de kruiser tijdens tests een maximale snelheid van slechts 24 knopen (44, 45 km/h) afleverde. Aan het begin van de 20e eeuw was zo'n snelheid voor een lichte kruiser al onvoldoende, wat uiteindelijk een fatale rol speelde in het lot van Emden.
De bewapening van de Emden was niet erg krachtig: met een volledige waterverplaatsing van 4268 ton was de kruiser bewapend met 10 middelzware 105 mm kanonnen. Er waren nog 8 52 mm kanonnen, maar die waren nutteloos in het geval van een artillerie-duel tussen schepen. Ter vergelijking: de Russische torpedojager Novik, gelanceerd in 1911, met bijna drie keer minder waterverplaatsing - 1360 ton, was bewapend met vier kanonnen van 102 mm en vier tweepijps torpedobuizen van 457 mm. Tegen deze achtergrond van de Russische Novik zag de torpedobewapening van Emden er bijna hulpeloos uit: twee enkele buis 450 mm onderwatertorpedobuizen. Het onbetwiste voordeel van de wapens van de Emden was alleen de uitzonderlijke vuursnelheid van de belangrijkste kanonnen: in een minuut kon één loop 16 granaten in het schip van de vijand werpen.
Over het geheel genomen was de lichte kruiser Emden een zeer uitgebalanceerd schip in termen van kenmerken. De wendbaarheid en het vermogen om snel te draaien waren volgens militaire experts erg goed. In de belangrijkste Duitse marinebasis aan de Stille Oceaan - de haven van Qingdao, werd deze kruiser de "Zwaan van het Oosten" genoemd vanwege zijn sierlijke, lichte lijnen.
Vangst van "Ryazan"
De kapitein van de Emden Karl von Müller was een leerling van de vooraanstaande Duitse militaire theoreticus en marinecommandant, grootadmiraal Alfred von Tirpitz, die drie jaar voor hem had gewerkt als junior officier in het marinedepartement van het Duitse rijk. De bedenker van de fundamentele marine "Theory of Risk", die onder meer de theoretische onderbouwing van onbeperkte overvallen in de oceanen omvatte, zag Von Tirpitz in de bescheiden officier zijn gelijkgestemde persoon. In het voorjaar van 1913 ontving een weinig bekende stafofficier uit Hannover op aanbeveling van de grootadmiraal onverwacht een erepromotie - de rang van kapitein van de 2e rang met de benoeming van commandant op de kruiser Emden in Qingdao.
Kapitein van de lichte kruiser Emden, Karl von Müller. Foto: Keizerlijke oorlogsmusea
Operationeel maakte het schip van Müller deel uit van het Duitse Oost-Aziatische Squadron onder bevel van vice-admiraal Maximilian von Spee. Ze was gevestigd in Qingdao en bestond uit de gepantserde kruisers Scharnhorst en Gneisenau, lichte kruisers Emden, Neurenberg en Leipzig. Aanzienlijke Entente-troepen werden alleen tegen de Duitsers ingezet in de havens die het dichtst bij Qingdao liggen: Franse gepantserde kruisers Montcalm en Duplex, Russische kruisers Zhemchug en Askold, Britse slagschepen Minotaur en Hampshire, Britse kruisers Yarmouth en Newcastle, talrijke torpedobootjagers.
De verslechtering van de internationale situatie in juni 1914 vormde de belangrijkste taak voor vice-admiraal von Spee: voorkomen dat de geallieerden in de Entente en de Japanners het Duitse squadron in geval van oorlog snel zouden "opsluiten" bij de inval in Qingdao. Om dit te voorkomen, leidde von Spee het grootste deel van het squadron (Emden bleef in Qingdao) op een demonstratie-inval door Duits Oceanië - het was de bedoeling om de Mariana en Caroline-eilanden, Fiji, de Bismarck-archipel, Kaiser Wilhelm Land in Nieuw-Guinea te bezoeken.
Het was geen toeval dat de Emden in Qingdao achterbleef: kapitein Karl von Müller genoot niet van de bijzondere locatie van de squadroncommandant. Graf von Spee was een briljante vertegenwoordiger van de Duitse militaire school, maar zijn opvattingen verschilden aanzienlijk van die van von Tirpitz en zijn leerling von Müller. De commandant van het Oost-Aziatische squadron was geen voorstander van een totale "economische" oorlog op zee en toonde duidelijk zijn afkeer van het idee om kruisers te gebruiken om vijandelijke burgertransporten te bestrijden. Von Spee, een vertegenwoordiger van de oude Pruisische familie, die zijn voorouders opspoorde sinds 1166, zag de belangrijkste taak in het verslaan van de kruisende formaties van de vijand. "Cruisers vechten tegen kruisers," zei Von Spee tegen zijn officieren, "laat de economische troggen over aan de kanonneerboten." Tegelijkertijd waardeerde Von Spee, als rechtvaardig en eerlijk man, Von Müllers initiatief, zijn wilskrachtige commandostijl zeer.
In de nacht van 29 juli 1914, terwijl op de rede van Qingdao, ontving de kapitein van de Emden een radiogram van de Duitse Marine Generale Staf: Ik stel voor dat Emden, als Plan B (wat oorlog met Frankrijk en Rusland betekende - RP) van kracht wordt, ga naar het zuiden,om mijnen te plaatsen in Saigon en andere havens van Indochina, om moeilijkheden te veroorzaken bij de uitvoering van de Franse kusthandel.
Schepen van het Duitse Oost-Aziatische Squadron onder bevel van vice-admiraal Maximilian von Spee. Foto: Keizerlijke oorlogsmusea
Op 30 juli om 6.30 uur verzamelde de stuurman van de kapitein, luitenant Helmut von Mücke, alle officieren en gaf het bevel zich voor te bereiden op de vijandelijkheden. De matrozen kregen de opdracht om de dekken vrij te maken en hun plaatsen in te nemen volgens een gevechtsschema. Om 19.00 uur op 31 juli, met extra voorraden kolen en munitie aan boord, verliet de Emden Qingdao, op weg naar de open oceaan in het oosten - naar de Straat van Tsushima.
Het gevechtsschema werd strikt nageleefd op de Emden (zoals inderdaad op alle Duitse schepen). Elke matroos wist dat de mijn- en artillerie-eenheid van de kruiser onmiddellijk moest reageren op een verrassingsaanval door vijandelijke schepen. De kanonnen van de kruiser waren vooraf ingesteld in de "combat-ready" positie.
Op 4 augustus om ongeveer 2 uur 's nachts vonden de uitkijkkruisers de looplichten van een stoomboot met twee buizen direct op de baan. Na een achtervolging van 5 uur en het tiende waarschuwingsschot, vertraagde het vijandelijke schip en zond continu een SOS-signaal uit via de radio. De Emden naderde het schip en gaf met behulp van de vlagsemafoor op de voormast het bevel "Stop onmiddellijk". Stuur geen radiosignalen." Van de kruiser werd een boot met een boarding team onder bevel van luitenant Gustav von Lauterbach neergelaten.
Al een vluchtig onderzoek van de stoomboot en de logboeken maakte het mogelijk om vast te stellen dat de Emden een waardevolle prijs had ontvangen. Het schip heette "Ryazan", behoorde tot de Russische Vrijwilligersvloot en voer van Nagasaki naar Vladivostok. Het schip was van de nieuwste Duitse constructie (gelanceerd in 1909 in Danzig) en kon een zeer significante transportsnelheid van 17 knopen (31 km/u) ontwikkelen. Het was onpraktisch om zo'n schip te laten zinken.
De Duitse marinevlag werd boven Ryazan gehesen en naar Qingdao gebracht. Hier werd ze snel omgebouwd tot hulpkruiser "Cormoran II" (SMS Cormoran). Het nieuwe schip van de Duitse marine kreeg de naam en wapens van de oude, verouderde raider "Cormoran", die ooit deelnam aan de verovering van Qingdao door de Duitsers.
Cormoran II voerde van 10 augustus tot 14 december 1914 overvallen uit in Oceanië. Door de volledige productie van steenkool werd de overvaller gedwongen de haven van Apra op het Amerikaanse eiland Guam binnen te varen, waar hij werd geïnterneerd in grove schending van het internationaal zeerecht. Nadat de Verenigde Staten op 7 april 1917 in de oorlog tegen Duitsland waren betrokken, werd de commandant van de Cormoran II, Adalbert Zukeschwerdt, gedwongen het bevel te geven het schip te laten zinken. Ondanks het schieten van de Amerikanen, voerden de Duitsers het uit, terwijl 9 bemanningsleden stierven, die er niet in slaagden om uit de ruimen te komen na de opening van de Kingstones. De lichamen van de doden werden opgevoed door Amerikaanse duikers en begraven met militaire eer op de Guam Naval Cemetery.
Laatste gesprek met graaf von Spee
Op 6 augustus 1914 om 3 uur 's nachts bracht de kruiser Emden de stoomboot Ryazan (de toekomstige Cormoran II) naar Qingdao. Het gezellige stadje, herbouwd volgens het Duitse plan, is flink veranderd. Voor de oorlog kweekten de Duitsers bosjes in de buurt van de haven, en nu hakken speciale teams ze genadeloos om om gericht artillerievuur te leveren.
De bemanning van Emden heeft geen walverlof gekregen. Tegen de avond van 6 augustus was de kruiser, nadat hij de lading kolen, voedsel en munitie had aangenomen, klaar om opnieuw de aanval in te gaan. De gouverneur van Qingdao, kapitein Alfred Meyer-Waldek, die later de verdediging van Qingdao tegen de Japanners organiseerde, kwam om de kruiser te escorteren en gaf de haven pas over nadat de munitie volledig was gebruikt. De band van het schip speelde de wals "Watch on the Rhine", het onofficiële volkslied van de Duitse matrozen. De officieren stonden met afgezette petten, de matrozen zongen mee.
Op 12 augustus, nabij het eiland Pagan, voegde de groep van de Marianen "Emden" zich bij het squadron. Op de ochtend van de volgende dag belegde Maximilian von Spee op het vlaggenschip van de kruiser Scharnhorst een officiersvergadering om verdere plannen te bespreken. Zelf had hij de neiging om met een volledig squadron te opereren in de westelijke Atlantische Oceaan. Toen de commandant de mening van de scheepscommandanten vroeg, zei von Müller dat lichte kruisers in het squadron bijna nutteloos zouden zijn, omdat ze de vijand slechts kleine schade konden toebrengen. Gezien het gebrek aan kolen en de enorme afstand die het squadron moet afleggen om de Atlantische Oceaan te bereiken, stelde von Müller voor om één of meerdere kruisers naar de Indische Oceaan te sturen.
In de middag bezorgde een speciale koerier van de Scharnhorst het bevel van graaf von Spee aan de commandant van de Emden:
Heidens. 13 augustus 1914. 15.01
Vergezeld door de stoomboot Marcomannia, beveel ik je om naar de Indische Oceaan te verhuizen om daar zo goed mogelijk een felle kruisoorlog te voeren.
Bijgevoegd zijn kopieën van telegraafberichten van ons zuidelijke kolenbevoorradingsnetwerk van de afgelopen weken. Ze geven de hoeveelheid kolen aan die voor de toekomst is besteld - al deze kolen worden aan u overhandigd.
Jij blijft vannacht bij het squadron. Morgenochtend wordt dit bevel getriggerd door het Detach-signaal van het vlaggenschip.
Ik ben van plan met de overige schepen naar de westkust van Amerika te varen.
Gesigneerd: Graaf Spee."
In de vroege ochtend van 14 augustus vertrok de Duitse vloot van 14 schepen (de meeste van hen mijnwerkers) op open zee richting het oosten. Geen van de matrozen op de Emden, behalve Eerste stuurman von Mücke, wist waar hun schip heen ging. Plotseling zond het vlaggenschip Scharnhorst een signaal naar Emden met een vlagsemafoor: “Scheiden! We wensen je veel succes!" Als reactie stuurde von Müller via een semafoor een bericht naar graaf von Spee: “Dank u voor uw vertrouwen in mij! Ik wens het cruiser-eskader veel zeilplezier en veel succes."
De Zwaan van het Oosten verhoogde zijn snelheid en draaide in een wijde boog naar het zuidwesten. In de 35x stationaire verrekijker van de marine onderscheidde von Müller duidelijk de lange gestalte van graaf von Spee, die zonder zijn pet op de open kapiteinsbrug stond. De kapitein van "Emden" wist niet dat hij de graaf voor de laatste keer zag: Maximillian von Spee zou heldhaftig sterven samen met de belangrijkste samenstelling van zijn eenheid in een waarlijk episch gevecht met het squadron van de Britse vice-admiraal Sturdy voor de kust van Falklandeilanden in het zuidelijke deel van de Atlantische Oceaan.
Bombardement op Madras
Al snel verscheen er een spookschip in de uitgestrektheid van de Indische Oceaan, dat elk van de schepen van de Entente-landen, die het ongeluk hadden om in de weg te staan, neerschoot, ontplofte, zonk met aan boord gaande bemanningen. Tegelijkertijd werden de levens van alle bemanningsleden en passagiers van deze schepen steevast bewaard. Kapitein von Müller zorgde, ondanks het gedoe, het verlies van brandstof en voedsel, voor de overbrenging van gevangenen naar schepen van neutrale staten of hun aflevering naar neutrale havens. Het geluk en de echt ridderlijke adel van von Müller kon zelfs door zijn belangrijkste vijanden - de Britten - niet worden ontkend.
"We haatten de Emden in woorden," herinnerde luitenant van de Royal Navy van Groot-Brittannië Joachim Fitzwell zich later, "omdat paniekgeruchten over een ongrijpbare vijandelijke raider het transport in de Britse eilandenarchipel belemmerden. In de geheime diepten van de ziel boog ieder van ons echter voor het geluk en de ridderlijke vrijgevigheid van de kapitein van het Duitse schip.
Brand in olieopslagfaciliteiten in Madras, een van de grootste havens in Brits-Indië, nadat ze werden beschoten door de lichte kruiser Emden. 22 sept 1914. Foto: Agence Rol / Gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France
Tegen half september, d.w.z. slechts een maand na het begin van de jacht naderde het totale tonnage (deadweight) van de transporten van de Entente-landen die door de Emden tot zinken werden gebracht, 45.000 ton, wat ongetwijfeld een uitstekend resultaat was voor een eenzame raider.
Op 20 september 1914 besloot kapitein von Müller Madras, een van de grootste havens in Brits-Indië, te bombarderen. Op de cruiser werd een nep-vierde buis geïnstalleerd van zeildoek en multiplex, die het silhouet van Britse lichte cruisers voor Emden creëerde.
Om 21.45 uur verscheen hij voor Madras en begon de haven binnen te gaan, geleid door de niet-aangesloten havenlichten. In 40 minuten lag "Emden" al 3000 meter voor de centrale ligplaatsen. Ten zuiden daarvan waren enorme olieterminals, van waaruit de haven, de stad en de schepen van olie werden voorzien. Terwijl ze de krachtige zoeklichten aanzetten, schoten de Emden-kanonniers snel binnen, nadat ze de olieopslag van het derde salvo al hadden afgedekt. Het resulterende kolossale vuur verbrandde alle olie in Madras. Na nog een aantal salvo's te hebben losgelaten op de artillerieposities in de haven, deed de Emden haar zoeklichten uit en verdween in de duisternis van de zuidelijke nacht. In totaal werden ongeveer 130 granaten afgevuurd op de stad en de haven.
Afgaande op de berichten van Britse kranten in India, veroorzaakten de granaten van Emden aanzienlijke schade: alle oliereserves waren uitgebrand, stoomverbindingen van de haven en telegraaflijnen werden vernietigd. De psychologische impact van de aanval was enorm: er was paniek, duizenden Britten en Indiërs bestormden het station.
"De verwoesting die door Emdens effectieve plundertochten is aangericht, is zeer deprimerend", schreef de invloedrijke krant Calcutta Capital een maand later. "De wildste geruchten gaan als orkanen door de bazaars. Zelfs voor degenen die niet bezwijken voor de agitatie van alarmisten en vertrouwen hebben in de regering, maken de succesvolle razzia's van "Emden" een diepe indruk, waar niet gemakkelijk vanaf te komen is."
Von Müller dacht er ondertussen niet aan om de zonen van Foggy Albion zelfs maar een klein beetje uitstel te geven. Alleen al van 15 tot 19 oktober 1914 veroverde een Duitse raider zeven Britse schepen op volle zee: Clan Grant, Ponrabbela, Benmore, St Egbert, Exford, Chilcan en Troilus. Vijf van deze schepen werden tot zinken gebracht. De mijnwerker van Exford werd gevorderd onder de zeeprijs en de Duitse vlag werd over hem gehesen. Het schip "St. Egbert", waarvan de lading aan de Verenigde Staten toebehoorde, werd met alle gevangenen vrijgelaten en kreeg toestemming om naar elke haven te varen behalve Colombo en Bombay.
Het bloedbad van de achteloze "Parel"
De radio-inlichtingendienst van de Duitsers tijdens de Eerste Wereldoorlog werkte duidelijk en de radiodienst van de kruiser "Emden" was in dit opzicht geen uitzondering. Op basis van de analyse van de onderschepte radioberichten kwam kapitein von Müller tot de conclusie dat sommige vijandelijke oorlogsschepen, met name de Franse gepantserde kruisers Montcalm en Duplex, gestationeerd zijn in de haven van Penang op het gelijknamige eiland in de Straat van Malakka. Ondervragingen van gevangengenomen Britse schippers bevestigden dat de havenverlichting en toegangsbakens daadwerkelijk in vredestijd werkten.
De operatie om Penang aan te vallen was zorgvuldig ontworpen. De smalle en uitgestrekte binnenhaven van Penang, die de manoeuvreerruimte belemmerde, vormde een bijzonder gevaar voor het oorlogsschip. Een artillerieduel met Franse pantserkruisers was uitgesloten: de 164 mm en 194 mm kanonnen van deze schepen konden de Emden in enkele minuten in een zeef veranderen. Alleen een nauwkeurig torpedoschot kon de weegschaal doen doorslaan in het voordeel van de Duitse raider. Het idee van de operatie viel op met wanhopige durf.
Russische pantserkruiser Zhemchug. Foto: Agence Rol / Gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France
In de vroege ochtend van 28 oktober, het opzetten van een valse vierde trompet, het uitdoen van de lichten en het verwijderen van de Duitse vlag, voer de kruiser de binnenste rede van Penang binnen. De scheepsklok gaf 04.50 aan. De Franse kruisers waren tot teleurstelling van de Duitsers niet in de haven. Het grootste deel van het oorlogsschip, dat was geïdentificeerd als de gepantserde kruiser Zhemchug, was echter donker in het verre binnenste dok. Het Russische schip maakte samen met een andere kruiser Askold deel uit van het geallieerde kruiseskader onder bevel van de Britse vice-admiraal Jeram. In Penang onderging Zhemchug een geplande reiniging van de ketels.
Om 05.18 uur ging "Emden" op gevechtscursus, hees de Duitse marinevlag en loste een torpedoschot vanaf een afstand van 800 meter. De torpedo raakte de achtersteven van de Pearl, maar de kernkop van de kruiser van acht 120 mm kanonnen kon het vuur openen. Ze deed het echter niet open: de officier van de wacht lag heerlijk te slapen; blijkbaar sliep de buitenpost ook. De commandant van de "Pearl", kapitein van de 2e rang, Baron I. A. Cherkasov rustte op dit moment bij zijn vrouw die naar hem toe kwam in een van de hotels in Penang. Er was niemand om de vijand af te weren.
De artilleriestukken van de Emden regenden een lawine van vuur op het dek en de zijkanten van de Pearl: al in de eerste minuten van de strijd liep het aantal gesneuvelde Russische matrozen op tot tientallen. Paniek begon, enkele matrozen wierpen zich overboord. Met ongelooflijke inspanningen slaagde de senior artillerie-officier Yu. Yu. Rybaltovsky en de chef van de wacht, adelborst A. K. Sipailo slaagde erin het vuur te openen met twee kanonnen. Het was echter al te laat - de Duitse kruiser ging opnieuw naar de traverse (richting loodrecht op de zijkant) van de "Pearl" en vuurde een nieuw torpedoschot af.
Deze keer was het zicht nauwkeuriger: de torpedo sloeg in onder de commandotoren, de explosie bracht de booggeschutkelder tot ontploffing. Een kolom rook en stoom vloog de lucht in - de kruiser brak doormidden en zonk in 15 seconden. De menselijke slachtoffers van disciplinaire onzorgvuldigheid waren verschrikkelijk: 87 mensen werden gedood, stierven aan hun verwondingen en verdronken, 9 officieren en 113 lagere rangen raakten gewond.
De onderzoekscommissie van de Naval General Staff, opgericht na de dood van de kruiser, vond de kapitein van de 2e rang, baron Ivan Cherkasov en de hogere officier van het schip, senior luitenant Nikolai Kulibin, schuldig aan de tragedie. Ze werden beroofd van "rangen en andere onderscheidingen", bovendien werden "na de ontneming van de adel en alle speciale rechten en privileges" gegeven aan de "gevangenisafdelingen van de civiele afdeling". In oorlogstijd werd de gevangenis voor Cherkasov en Kulibin vervangen door gewone matrozen naar het front te sturen.
Nadat de "Parel" was vernietigd, ging de Duitse raider op weg naar de uitgang van de haven. De Franse torpedojager Muske haastte zich om het te onderscheppen, maar de Duitse uitkijkposten zagen het op tijd. Vanaf het eerste salvo wisten de kanonniers van de raider de Franse torpedobootjager te dekken, en het derde salvo bleek fataal te zijn: ketels ontploften op de Musk, deze ging op het water liggen en zonk. De Russische luitenant L. L. Seleznev herinnerde zich later: "Een kolom zwarte rook steeg op in plaats van de Muske en binnen een paar minuten was alles voorbij."
Ondanks de dringende noodzaak om te vertrekken, gaf de commandant van de Emden het bevel om de voertuigen te stoppen en haalde alle overlevende Fransen uit het water: 36 van de 76 bemanningsleden. Op 30 oktober 1914 stopte een Duitse raider het Britse stoomschip Newburn, op weg van Groot-Brittannië naar Singapore, en bracht alle gevangengenomen Franse matrozen aan boord.
Bij het verlaten van Penang voegde de Franse torpedojager Pistole zich bij de kielzog van de Emden, die niet aanviel, maar om de 10 minuten de coördinaten van de vertrekkende raider uitzond en de geallieerde troepen opriep om de Duitser te onderscheppen.
De "grote jacht" werkte echter niet: na een paar uur achtervolging op het "Pistool" begon het hoofdlager van de schroefas op te warmen en moest de torpedojager afremmen. Plotseling sloeg een sterke wind met regen toe en de Duitse raider begon te verdwalen in de nevel, en de stormachtige zee verliet het Franse kielzog niet.
Het laatste gevecht
Ongelooflijk in zijn durf en geluk, moest de missie van "Emden", volgens de logica van elke oorlog, op een dag eindigen. Gedurende vele dagen van een briljante overval maakte Karl von Müller, hoogstwaarschijnlijk als gevolg van psychologische vermoeidheid, eerst een grote fout in de buurt van de Cocos-eilanden, die fataal bleek te zijn.
Op 2 november, in een afgelegen baai van een van de onbewoonde eilanden, stelde Karl von Müller een vermomde cruiserbemanning aan dek op. Het volkslied werd plechtig gespeeld - 40 matrozen van de Emden kregen medailles.
Het lijkt erop dat alles zich volgens een goed doordacht plan heeft ontwikkeld: de volgende operatie was het vernietigen van het radiostation en het kabelrelaisstation op het Directoraat-eiland, gelegen in de keten van de Cocos-eilanden.
De verovering van het station, uitgevoerd door de Duitse landingsmacht op 9 november om 6.30 uur, was succesvol. Voordat de parachutisten haar echter meenamen, slaagde de Australische radio-operator erin om SOS en een bericht over een ongeïdentificeerd oorlogsschip uit te zenden. Het werd ontvangen door het vlaggenschip van het operationele konvooi, de Australische kruiser Melbourne, 55 mijl verderop. Zijn commandant, kapitein Mortimer Silver, zond onmiddellijk de nieuwste (gebouwd in 1912) hogesnelheidskruiser "Sydney" naar het directoraat, hoofdzakelijk bewapend met acht 152 mm langeafstandskanonnen.
Een boot met de overlevenden van de bemanning van de lichte kruiser Emden na de Slag om de Cocoseilanden. 9 november 1914. Foto: Universal History Archive / UIG / Getty-afbeeldingen / Fotobank.ru
Emden's radio-operators onderschepten het bevel van de Melbourne, maar als gevolg van interferentie beschouwden ze het signaal als zwak en bepaalden ze door de impuls de afstand van de Australische kruisers op 200 mijl. Sydney had zelfs maar 2 uur om naar het Directorate Island te gaan.
Elementaire voorzichtigheid dicteerde de noodzaak om naar de open oceaan te gaan, maar von Müller, vertrouwend op de technische conclusie van de radiokamer, beval zich voor te bereiden op het laden van kolen en riep per radio de eerder gevangen kolenstoomboot Buresque.
Om 9.00 uur zag een uitkijk op de mast van de Emden rook aan de horizon, maar op de brug werd aangenomen dat het de Buresque mijnwerker was die naderde. Om 9.12 uur werd het naderende schip geïdentificeerd als een Britse kruiser met vier buizen. Er klonk een gevechtsalarm - een noodsirene klonk op de kruiser en riep op tot de landing onder bevel van luitenant von Mücke om terug te keren naar het schip. De landing had hier geen tijd voor - om 9.30 uur hief de Emden het anker op en rende weg van het eiland.
Maar de tijd ging verloren: de romp van Emden, die gedurende vele maanden begroeid was met schelpen, was zelfs niet bestand tegen de ontwerpsnelheid van 23,5 knopen (43,5 km / u). De nieuwste Sydney zeilde met een maximale snelheid van bijna 26 knopen en de Emden, die meer dan 3 uur stond met gedempte ketels, kon niet meteen de nodige stoom bereiken.
Om 9.40 uur werd duidelijk dat het niet mogelijk zou zijn om weg te komen van de Australische kruiser en de Emden, die het vuur opende, ging voor toenadering. "Sydney", uit angst voor de beroemde Duitse torpedo's met een bereik van ongeveer 3,5 km, begon zich terug te trekken - waardoor de afstand tussen de schepen niet werd teruggebracht tot minder dan 7000 meter. Op deze afstand weerstond het 50 mm-pantser van zijn gepantserde romp de uitbarstingen van Duitse granaten van 102 mm. De kanonniers van de Emden schoten desondanks uitstekend: de achterste mast brak op de Sydney, de belangrijkste artillerie-afstandsmeter werd vernietigd en na de achtste salvo brak er brand uit op het Australische schip.
Toen hij zag dat de vlammen de achtersteven van de Sydney overspoelden, deed Karl von Müller een wanhopige poging om een torpedo-aanval uit te voeren, maar de Sydney trok zich weer terug en profiteerde van zijn snelheidsvoordeel.
De Australiërs deden er langer over om te schieten, maar toen ze dekking bereikten, begon het echte schieten op de raider. Na nog een salvo trof een explosief 152-mm projectiel de radiokamer van Emden. "Sydney" schakelde over op het snelst mogelijke vuur, terwijl de Duitse raider niet in de buurt kwam van het effectieve bereik van zijn 102 mm-granaten. Al snel stopten elektrische liften, die granaten aanvoerden uit artilleriekelders, in Emden. Een voltreffer scheurde door de schoorsteen bij de voormast, die aan boord viel, en zwarte roet stroomde op het dek, sloeg op het glas van de artillerie-afstandsmeters, en toen overspoelden de vlammen de achtersteven van de raider.
Kapitein tot het einde
Om 11.15 uur probeerde Karl von Müller de bemanning te redden en gooide de brandende kruiser op een zandbank bij North Keeling Island. Toen ze dit zagen, stopte de Sydney met vuren. De commandant van de "Australische" John Glossop stuurde een boot met een dokter en medicijnen naar de Emden en ging vervolgens - in de hoop de Duitse landingsgroep te vangen - naar het eiland van het directoraat. De volgende dag werden de overlevende officieren en matrozen van de Emden aan boord van de Australische kruiser gebracht. De totale verliezen op de "Emden" bedroegen meer dan de helft van de reguliere samenstelling van de bemanning: 131 doden en 65 gewonden.
Het landingsteam van luitenant Helmut von Mücke, achtergelaten op het eiland van het directoraat, begon aan een ongelooflijke odyssee. De Duitsers wachtten niet op de Australische mariniers - ze veroverden het oude zeilschip "Aisha" op het eiland en gingen ermee naar de open zee. In een van de neutrale havens, ter vervanging van de Aisha door een Duitse mijnwerker, bereikte het team van von Mücke de haven van Hodeid in Jemen. Van daaruit begaven de Duitsers zich over land, soms met veldslagen, naar de grenzen van Turkije - de bondgenoot van Duitsland in de Grote Oorlog. In juni 1915 werden Von Mücke's "ijzeren zeerovers" geëerd tijdens de Duitse militaire missie van Constantinopel.
Karl von Müller en de andere leden van de bemanning van de raider werden in een krijgsgevangenenkamp op Malta geplaatst. In oktober 1916, na de succesvolle ontsnapping van een van Emdens officieren, werd de kapitein naar Groot-Brittannië gebracht. In september 1917 probeerde hij te ontsnappen, maar werd gepakt en bracht 56 dagen in eenzame opsluiting door als straf.
De malaria die von Müller opliep in de zuidelijke zeeën ondermijnde zijn gezondheid. In januari 1918 werd de fysieke toestand van de Emden-commandant zo slecht dat de Britten hem, gezien de toch al duidelijke overwinning in de oorlog, naar zijn vaderland vrijlieten.
In Duitsland slaagde kapitein von Müller erin om de hoogste militaire onderscheiding te ontvangen uit de handen van Kaiser Wilhelm II - de Pour le Merite Order. Begin 1919 ging Karl om gezondheidsredenen met pensioen en vestigde zich in Braunschweig, in de stad Blankenburg. Hij woonde alleen, heel bescheiden en gebruikte al zijn beschikbare middelen om de behoeftige leden van het Emden-team te helpen, voornamelijk degenen die door een blessure gehandicapt waren geraakt.
Het hart van de grote Duitse zeerover stopte op de ochtend van 11 maart 1923. Hij was pas 49 jaar oud.
De diensten van de overlevende bemanningsleden werden thuis zeer gewaardeerd - na het einde van de oorlog kregen zij en hun nakomelingen een unieke eer, met het recht om hun achternaam te veranderen in een dubbele, met de toevoeging van het woord "Emden ".
