Het is altijd zo geweest en zal altijd zo zijn dat een persoon de eerste stap zet. De gevolgen zijn nog niet duidelijk. Andere mensen volgen hem om zijn idee te verbeteren. En pas na verloop van tijd begin je de prijs van deze allereerste stap te begrijpen!
"De eerste mens kreeg er geen volledige kennis van."
Wapens en bedrijven. Vandaag hebben we een "jubileumartikel" dat volgens de traditie is gewijd aan een ronde datum - de 200ste verjaardag van de geboorte van een zeer weinig bekend persoon in ons land, wiens naam Benjamin Tyler Henry was.
Natuurlijk geniet hij niet dezelfde bijval als Samuel Colt of het legendarische stel Smith en Wesson. En toch is hij nauwelijks de meest prominente figuur in de vuurwapenwereld. En wie het nodig heeft, weet het. Het was tenslotte Henry die het gelijknamige geweer (Henry-geweer) uitvond, dat 's werelds eerste tijdschriftgeweer werd dat echt werkte.
Henry werd geboren in Amerika in de stad Claremont (Claremont, New Hampshire), 22 maart 1821 in een van de beroemdste families in deze stad.
Zijn grootvader, kolonel Benjamin Tyler, was de eerste slotenmaker in de stad, die er verschillende succesvolle fabrieken oprichtte en zelfs een soort verbeterd waterrad uitvond. Een van zijn neven (James Tyler) perfectioneerde het ontwerp van zijn grootvader en legde de basis voor het welzijn van het gezin. Feit is dat papier- en textielfabrieken energie nodig hadden, en het nieuwe wiel maakte het mogelijk om er meer van te krijgen, en voor hetzelfde geld.
Op jonge leeftijd werd Henry een leerling-wapensmid, van leerling tot meester bij de Robins & Lawrence Arms Company in Windsor, Vermont. Hier werkte hij samen met Horace Smith en Daniel B. Wesson aan het ontwerp dat uiteindelijk het illustere Henry Rifle zou worden.
Henry begint wapens te maken
Smith en Wesson vormden al snel hun eerste bedrijf, Smith & Wesson, dat later de grappige naam werd van de Volcanic Repeating Arms Company. Dit bedrijf werd opgericht in 1855 met de aantrekkingskracht van verschillende nieuwe investeerders, waaronder Oliver Winchester. Misschien was hij een van de rijkste investeerders in de geschiedenis van wapens.
Helaas duurde deze samenwerking niet lang. Acht maanden later vertrok Wesson naar Europa. En eind 1856 dwong Winchester het bedrijf failliet te verklaren. Ik heb het voor niets gekocht. Overgebracht naar New Haven, Connecticut. En omgevormd tot de New Haven Arms Company, die later de Winchester Repeating Arms Company werd.
Henry werd vervolgens ingehuurd als manager van de fabriek in Winchester. Allereerst omdat alle leiders van het bedrijf hem vertrouwden.
Henry vindt zijn tijdschriftgeweer uit
Maar als manager stopte Henry nooit met werken aan zijn geweer om een werkbaar ontwerp te krijgen.
Uiteindelijk werd het harde werken met succes bekroond. En op 16 oktober 1860 ontving Henry een patent voor het Henry.44 kaliber tijdschriftgeweer.
En toen begon al snel de burgeroorlog. En zijn magazijngeweer demonstreerde al snel zijn superioriteit ten opzichte van elk geweer met een mondingslader uit die tijd. Ze raakte voor het eerst het slagveld in 1862. En het bleek dat de schutter die ermee gewapend is, in termen van zijn vuurkracht, gelijk is aan een dozijn mensen.
In die tijd kon zelfs de meest ervaren schutter slechts een paar gerichte schoten per minuut afvuren met een mondingslader, terwijl Henry's magazijngeweer 16 schoten toestond zonder herladen.
Musketten waren veel goedkoper. Vaak twee keer zo goedkoop als Henry. En niettemin werd het duidelijk dat het voor een soldaat veel winstgevender is om geld uit te geven aan dit specifieke wapen dan aan enig ander.
Er werden in totaal 15.000 Henry-geweren geproduceerd, waarvan er tegenwoordig veel verzamelobjecten zijn. Messing staat erom bekend prachtig te patina.
In die tijd kon niemand begrijpen welke impact het Henry-geweer zou hebben op zowel de wereld van vuurwapens als de menselijke geschiedenis. Zoals niemand eerst haar rol in de burgeroorlog begreep, en daarna in de oorlogen met de Indianen.
Henry's geweer verandert de spelregels
Het belangrijkste is dat het Henry-geweer ongelooflijk populair is geworden in de civiele sector.
Vooral op de grens tussen Noord en Zuid verliep de verkoop goed: in de staten Kentucky, Illinois, Missouri en Indiana.
Een belangrijke omstandigheid was dat dit geweer niet alleen snel was (qua vuursnelheid). Ze was ook een zeer nauwkeurig wapen. Dat wil zeggen, het bezat alle voordelen van een zeer effectief wapen waarvan het menselijk leven in de strijd afhangt.
Henry maakt het uit met Winchester
In 1864 nam Henry ontslag bij de Winchester Company.
Hij was niet tevreden met de vergoeding voor zijn bijdrage aan de welvaart van het bedrijf. En zelfs een verzoekschrift ingediend bij de wetgever van Connecticut om het eigendom van het bedrijf aan hem over te dragen.
Winchester van zijn kant keerde snel terug uit Europa en was Henry te slim af. Hij transformeerde New Haven Arms opnieuw in de Winchester Repeating Arms Company, onder welke naam het later vele decennia bekend was.
Bovendien combineerde Winchester Henry's originele karabijn in tijdschriftstijl met King's uitvinding van de "zijlaaddeur", waardoor het model 1866 werd, dat in feite geen "Henry's geweer" meer was!
Het probleem ging echter niet alleen om geld. En niet eens zo veel in hen.
Henry was ongelukkig met zijn baan.
Bovenal wilde hij ontwerper worden, en zeker geen manager die de leiding had over het dagelijkse productiewerk. Hij zocht naar manieren om zijn creatie te verbeteren en te verfijnen. En hij moest op zijn kantoor zitten en facturen ondertekenen.
Als gevolg hiervan zette Henry zijn werk als eenzame wapensmid voort tot aan zijn dood in 1898.
Hij was in ieder geval blij. Tevreden met zijn werk, waardoor hij met verschillende innovaties kwam. En om met wapens te werken op een manier die diezelfde Winchester hem niet toestond.
Hij streefde nooit naar roem of fortuin door vuurwapens te produceren. Want als dat zijn doel was, zou hij gemakkelijk een andere wapenfabriek kunnen openen nadat hij het uitmaakte met Winchester. Maar dat deed hij niet. Dat was de oorspronkelijke ontwerper.
Welnu, vandaag betekent het hebben van een "henry" het bezitten van een klassiek stuk Amerikaans wapenontwerp.
Het is net als het bezitten en berijden van een Harley-Davidson-motorfiets uit 1903. Met hem win je natuurlijk geen motorraces. Maar wie maakt het uit? Dit is nauwelijks het punt.
En toen gebeurde het zo dat de Amerikanen de oude Henry-geweren begonnen te missen.
En er was een man genaamd Louis Imperato, die samen met zijn zoon Anthony Imperato in 1996 in Brooklyn, New York, een nieuw bedrijf oprichtte genaamd Henry Repeating Arms. En ze begon kopieën te maken van Henry's geweren, evenals hun moderne kopieën. En het werd al snel een van de top vijf van wapenfabrikanten met lange loop in de Verenigde Staten.
In de missie van het bedrijf schreven ze dat het hun doel is om een reeks klassieke, goed gemaakte vuurwapens te produceren die voor iedereen beschikbaar zijn. Het enthousiasme, de ervaring en het professionalisme van de medewerkers van het bedrijf zijn belichaamd in het motto:
"Gemaakt in Amerika of helemaal niet gemaakt."
Vandaag heeft Henry Repeating Arms meer dan 475 mensen in dienst. Het heeft twee fabrieken met een totale oppervlakte van 250.000 vierkante meter. Het hoofdkantoor van het bedrijf is gevestigd in Bayonne, New Jersey. En de tweede is in Rice Lake, Wisconsin.
Louis Imperato leidde het bedrijf tot aan zijn dood in november 2007. Welnu, vandaag wordt de functie van president van het bedrijf ingenomen door Anthony Imperato.
Henry Repeating Arms produceert een breed scala aan hefboomgeweren in zowel rimfire- als centerfire-patronen. Verkrijgbaar in verschillende afwerkingen, waaronder gehard messing, gehard zilver, gehard gekleurd lichaam en traditioneel gepolijst.
Tot op heden heeft het bedrijf meer dan een miljoen Classic Lever Action.22-geweren verkocht, wat het belangrijkste product is geworden.
En natuurlijk produceert ze authentieke kopieën van het "Henry-geweer".
Onder meer in een volledig luxe uitvoering, ontworpen voor amateurs en fans.
Daarnaast is het bedrijf ook de officiële licentiehouder van de Boy Scouts of America vuurwapens.
